সমুদ্রের গুপ্তধন

উজিয়াং নদী উৎপন্ন হয়েছে গুইঝৌ প্রদেশের ওয়েইনিং জেলা থেকে। গুইঝৌর ইয়ানহে কাউন্টি হয়ে নদীটি ছুংকিংয়ে প্রবেশ করে, তারপর ইয়োইয়াং স্বায়ত্তশাসিত জেলার ওয়ানমু গ্রামের পাশ দিয়ে গংতান প্রাচীন নগরী ছুঁয়ে পেংশুই জেলায় প্রবাহিত হয় এবং অবশেষে ছুংকিংয়ের ফুলিং-এ গিয়ে ইয়াংসু নদীতে মিশেছে। এই নদীর মূল প্রবাহের দৈর্ঘ্য এক হাজার সাঁইত্রিশ কিলোমিটার, তাই একে হাজার মাইল দীর্ঘ উজিয়াং বলা হয়।

উজিয়াং নদীর প্রকৃতি বহু যুগ ধরে অসাধারণ খ্যাতি অর্জন করেছে; এটি দুরূহ ও অপূর্ব সৌন্দর্যের জন্য বিখ্যাত। চিং রাজবংশের কবি মেই রুওওং উজিয়াং নদীর দৃশ্য দেখে বলেছিলেন, শু অঞ্চলের পাহাড়-নদীর মধ্যে এটাই শ্রেষ্ঠ। উজিয়াংয়ের বিপদসংকুল জায়গাগুলোতে বিস্ময়কর পর্বত, অদ্ভুত আকৃতির পাথর, গাঢ় সবুজ জল, ভয়ঙ্কর জলপ্রপাত, প্রাচীন নগর, কাঠের সেতু, পাথরের পথ আর ঝুলন্ত সমাধির মতো বিস্ময়কর দৃশ্য দেখা যায়, তাই একে উজিয়াং চিত্রশালা বলা হয়।

এখন গ্রীষ্মকাল, উজিয়াং নদীর জল উঁচু হয়ে উঠেছে। গুইঝৌর ইয়ানহে তুজিয়া স্বায়ত্তশাসিত জেলার লিজিহা গিরিপথে নদীর দুই পাশে খাড়া পাহাড়, প্রচুর জলপ্রপাত ও স্রোতস্বিনী। এই মুহূর্তে এক ডজনেরও বেশি নদীযান প্রবল স্রোতের বিপরীতে এগোচ্ছে। নদীর দুই পারে এক সারি করে উলঙ্গ, খালি গা, ঘর্মাক্ত কুলিদের দল প্রাণপণ শক্তিতে দড়ি টানছে, তাদের কণ্ঠে উচ্চকিত গানের সুর— “হাই, হাইয়ো, হো হাই”। কোনো নির্দিষ্ট কথা নেই, শুধু উদ্দাম সুর; এই দুরূহ সময়ে, যখন নদীর জল বেড়ে যায় কিংবা বিপদসংকুল জলরাশি অতিক্রম করতে হয়, তখন কুলিদের এই সুরের ছন্দেই সবাই মিলে দড়ি টানে।

কুলিদের দলে আছে বৃদ্ধ-তরুণ, বলিষ্ঠ-ক্ষীণ। কুলিরা কষ্টকে ভয় পায় না; পণ্যবাহী নৌকা যত বেশি আসে, তাদের কাজ তত বাড়ে, তাদের পরিবার-পরিজনের আহার জোটে এই কাজেই। একবার দড়ি টেনে নামলে একজনের এক-দুই টাকা আয় হয়; কোনো ধনী ব্যক্তি বকশিশ দিলে আরও বেশি। বিশেষ করে বিদেশফে