অধ্যায় ১১৬: জলমগ্ন জাহাজের উত্থান

পৃষ্ঠা (১/৩)

শেংলং জাহাজের গুও ফাংয়ের মন তখন চরম খারাপ। হঠাৎ জাহাজের কোথাও তার অধীনস্থ লোকজনের উল্লাসধ্বনি শোনা গেল। গুও ফাং কপাল কুঁচকে, মুখভর্তি ক্রোধ নিয়ে তখন প্রায় উন্মত্ত অবস্থায় ছিলেন।

“দাদা, ডুবে যাওয়া জাহাজটা পাওয়া গেছে! ডুবে যাওয়া জাহাজটা পাওয়া গেছে!” গুও রুই উত্তেজিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।

“কী পাওয়া গেছে? এত চেঁচামেচি করছিস কেন?” গুও ফাং বললেন।

“দাদা, জাপানি সেনাদের ডুবে যাওয়া জাহাজ! তাং ই সেটা খুঁজে পেয়েছে। এবার আমাদের শেংলং আবারও বিখ্যাত হয়ে যাবে। তুমি এখনও এমন মুখ গোমড়া করে আছ কেন? তাড়াতাড়ি লোকজনকে উদ্ধারকাজের প্রস্তুতি নিতে বলো।”

“ডুবে যাওয়া জাহাজ! জাপানি সেনাদের জাহাজ?”

কথাটা শুনে গুও ফাং তার বোন গুও রুইয়ের কাঁধ চেপে ধরে কয়েকবার ঝাঁকিয়ে দিলেন। তারপর তাড়াহুড়ো করে জাহাজের কিনারার দিকে এগিয়ে গেলেন। ভিড় সরিয়ে সবার আলোচনার দিক অনুসরণ করে তিনি সমুদ্রের দিকে তাকালেন।

সমুদ্র তখনও ঢেউয়ে উত্তাল। খালি চোখে এত দূর থেকে সমুদ্রের তলায় কী আছে, তা বোঝার উপায় নেই। দৃশ্যটি দেখে গুও ফাং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি দ্রুত আইলং জাহাজের ওপর থাকা তাং ইয়ের দিকে চিৎকার করে বললেন,

“কোথায়? তাং ই, তাড়াতাড়ি বলো—ডুবে যাওয়া জাহাজটা কোথায়?”

“গুও সাহেব, তাং সাহেব শুনতে পাবেন না। মাইকে চিৎকার করে বলুন। তবে তাং সাহেবের মতো একজন মানুষ মিথ্যা বলবেন না।” গুও ফাংয়ের পাশে থাকা একজন তাকে একটি মাইক এগিয়ে দিল।

“গুও সাহেব! ওপারের আইলং জাহাজের বেতার যোগাযোগ ইতিমধ্যে স্থাপিত হয়েছে। তারা আমাদের অবিলম্বে উদ্ধারকাজ শুরু করতে বলেছে। তাদের বক্তব্য, আইলং কোম্পানি এইমাত্র ডুবে যাওয়া জাহাজটির অবস্থান নিশ্চিত করেছে। এখন শুধু আমাদের উদ্ধার পরিকল্পনার অপেক্ষা। একই সঙ্গে তারা আবারও আমাদের ডুবুরি নামাতে বলেছে; তারাও লোক পাঠিয়ে সহযোগিতা করবে।”

গুও ফাং হঠাৎ মনে করলেন, বেতারের মাধ্যমে তাং ইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায়।

অল্প সময়ের মধ্যেই গুও ফাং বুঝতে পারলেন, সত্যিই জাপানি সেনাদের ডুবে যাওয়া জাহাজটি আবিষ্কৃত হয়েছে। তিনি তাড়াতাড়ি ডুবুরিদের পানিতে নামার ব্যবস্থা করলেন।

কিন্তু কিছুক্ষণ আগের আতঙ্কের কারণে অনেক ডুবুরিই পানিতে নামতে রাজি হলো না। গুও ফাংয়ের আর কোনো উপায় রইল না; তাকে মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিক ঘোষণা করতে হলো। কথায় আছে, বড় পুরস্কারের লোভে সাহসী মানুষ পাওয়া যায়।

“কোম্পানির উদ্ধারকাজে পানিতে নামলে মজুরি অর্ধেক বাড়িয়ে দেওয়া হবে।”

গুও ফাংয়ের কথা সঙ্গে সঙ্গেই কাজে দিল। তিনজন ডুবুরি স্বেচ্ছায় পানিতে নেমে গেল। ওপারের আইলং জাহাজ থেকেও নাবিকদের পানিতে নামানো হলো।

নাবিকটির নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত। বোঝাই যাচ্ছিল, পানির নিচে তার দক্ষতা অসাধারণ। তাং ই সামান্য বিস্মিত হলেন। ঝোং ফানের পানির নিচে কাজ করার দক্ষতা ইতিমধ্যেই বেশ ভালো, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে তার বন্ধুর দক্ষতাও এত চমৎকার। নাবিক—এই উপাধিটি সে সত্যিই অযথা পায়নি।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

দশ মিনিটেরও বেশি সময় কেটে গেল। শেংলংয়ের ডুবুরিরা সমুদ্রের পানির ভেতর থেকে শেংলংয়ের উদ্ধারজাহাজের দিকে মরিয়া হয়ে হাত নাড়তে নাড়তে উত্তেজিত কণ্ঠে চিৎকার করতে লাগল,

“সত্যিই ডুবে যাওয়া জাহাজ! সত্যিই ডুবে যাওয়া জাহাজ!”

শেংলংয়ের ডুবুরিরা জাহাজে উঠে সঙ্গে সঙ্গে পানির নিচের পরিস্থিতি জানাল।

সমুদ্রের গভীরতা মাত্র চল্লিশ-পঞ্চাশ মিটারের মতো। উদ্ধার পরিকল্পনায় শুধু লোহার শিকল দিয়ে জাহাজটিকে শক্ত করে বেঁধে সাধারণ পদ্ধতিতেই কাজটি সম্পন্ন করা যাবে। ডুবে যাওয়া জাহাজটি খুব বেশি পুরোনো নয়—মাত্র কয়েক দশক আগের। তাছাড়া সেটি লোহার তৈরি হওয়ায় জাহাজের কাঠামোও বেশ ভালোভাবে সংরক্ষিত আছে।

“পলির পরিমাণ খুব বেশি নয়, জাহাজটাও ভালো অবস্থায় আছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, পানির গভীরতা মাঝারি এবং জাহাজটি লোহার তৈরি। আমরা লোহার শিকল ব্যবহার করতে পারব,” গুও ফাং বললেন।

“তাহলে আমাদের উদ্ধার খরচ তো খুবই কম হবে! সত্যিই যদি এত সহজ হয়, কয়েক দিনের মধ্যেই আমরা জাহাজটাকে পানির ওপরে তুলে আনতে পারব। দাদা, আমি এখনও বিশ্বাস করতে পারছি না যে এটা সত্যি। আমাদের শেংলংয়ের সামুদ্রিক উদ্ধারক্ষেত্রে প্রবেশ করে বৃহৎ সামুদ্রিক কৌশল বাস্তবায়নের স্বপ্ন এত সহজে পূরণ হতে চলেছে!” গুও রুই উত্তেজিতভাবে বলল।

“কাশ! আগে এত তাড়াতাড়ি আত্মতুষ্টিতে ভেসে যাস না। কে বলল খরচ কম? আজকের এই আয়োজনের পেছনেই তো বিপুল ব্যয় হয়েছে। আর জানিস, আমাদের সবচেয়ে বড় খরচটা কী?”

গুও রুই মাথা নাড়ল।

“কাশ! তাং ই যেন টাকার গন্ধ পেলেই পাগল হয়ে যায়। এই একবারেই সে আমাদের কাছ থেকে দুই কোটি উপার্জন করেছে। শুধু মুখ নাড়িয়ে তথ্য দেওয়ার জন্যই এক কোটিরও বেশি নিয়েছে, তার ওপর আমরা আগেই ষাট লাখ অগ্রিম দিয়েছি। একটু আগে ভাবছিলাম, যদি জাহাজটা খুঁজে না পেত, তাহলে শুধু ওই ষাট লাখই ফেরত নিতাম না, তাকে বিপুল ক্ষতিপূরণ আর চুক্তিভঙ্গের জরিমানাও দিতে হতো। তাতেও কাজ না হলে প্রতারণার অভিযোগে মামলা করতাম। ছি!” তাং ইয়ের টাকার প্রতি লোভী মুখটি মনে পড়তেই গুও ফাং রাগে ফুঁসতে লাগলেন।

গুও রুই ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “দাদা, ওভাবে বলো না। সে তো সত্যিই ডুবে যাওয়া জাহাজটা খুঁজে পেয়েছে। তার ওপর সে একবার তোমার বোনের জীবনও বাঁচিয়েছে।”

“তুই এখনও তার পক্ষ নিচ্ছিস? মেয়েরা বিয়ের পর পরের ঘরের হয়ে যায়—এটাই তো সত্যি। দেখিস, লোকটা আবার আমাদের শেংলংয়ের কাছ থেকে টাকা চাইবে। একটু আগে পানিতে নেমে প্রায় মরতে বসেছিল—নিশ্চয়ই সেই হিসাবও নগদ টাকায় আমাদের কাছ থেকে আদায় করবে।”

“দাদা, তুমি সত্যিই না! ওকে এত খারাপ ভাবছ কেন?” গুও রুই হেসে বলল।

ঠিক তখনই বেতার যোগাযোগকক্ষের একজন কর্মী এসে জানাল, আইলং জাহাজের উপ-নাবিক ঝোং ফান তাদের অধিনায়ক তাং ইয়ের পক্ষ থেকে একটি দাবি জানিয়েছেন। শেংলংয়ের উদ্ধারকারী দলকে মৃত ডুবুরির ক্ষতিপূরণ যথাযথভাবে দেওয়া এবং পরবর্তী যাবতীয় ব্যবস্থা সম্পন্ন করতে হবে।

“হেহে, সেটা আমরা অবশ্যই করব। লোকটা এমন ভাব করছে যেন সে কোনো সরকারি কর্মকর্তা।”

গুও রুই কথা শেষ করার আগেই যোগাযোগকর্মীর পরবর্তী কথায় সে প্রায় রাগে ফেটে পড়ল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“গুও সাহেব, তারা আরও দাবি করেছে—এই উদ্ধারকাজে আইলং জাহাজ আমাদের শেংলংকে যে সহায়তা দিয়েছে, তার জন্য বিশ লাখ দিতে হবে,” যোগাযোগকর্মী বলল।

“ওর মাথা খারাপ হয়েছে নাকি? এটা তো সরাসরি চাঁদাবাজি! আইলং জাহাজ আমাদের সঙ্গে শুধু একবার চলল বলেই বিশ লাখ? তাং ই কি ভাবে টাকা আকাশ থেকে বাতাসে ভেসে আসে? এই ছোট্ট জাপানি জাহাজটির মূল্যই বা কত? আমরা শেংলং যদি সামুদ্রিক উদ্ধারক্ষেত্রে পা রেখে এক ঝটকায় নাম করতে না চাইতাম, তাহলে কখনোই তার সঙ্গে সহযোগিতা করতাম না!” গুও ফাং গর্জে উঠলেন। তাং ইয়ের বিপদের সুযোগ নিয়ে এমন অর্থ আদায়ের চেষ্টায় তিনি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ।

গুও রুইয়ের সুন্দর মুখটি কঠিন হয়ে উঠল। সেও রাগান্বিত ছিল, তবে তুলনামূলকভাবে বেশি শান্ত। সে পানিতে নামা ডুবুরিদের ডেকে জিজ্ঞেস করল,

“বল তো, নিচে গিয়ে কী দেখেছ? এই ছোট্ট জাহাজের ভেতরে মূল্যবান কিছু আছে কি?”

“আমি… আমি তেমন কিছু দেখিনি। শুধু জাহাজের বাইরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেছিলাম। আইলং জাহাজের ওই নাবিক জাহাজের ভেতরে ঢুকে গিয়েছিল,” ডুবুরিটি নিচু স্বরে বলল।

“কী বললে? তুমি জাহাজের ভেতরে ঢুকে দেখোনি? তাহলে পানিতে নেমে তোমার লাভ কী হলো? ওই নাবিক ভেতরে ঢুকতে পারল, আর তুমি পারলে না কেন?”

“আমি… আমি ভয় পেয়েছিলাম, ভেতরে হয়তো কোনো অশুভ জিনিস আছে।”

“তুই ভয় পাস? তোদের মজুরি আমি অর্ধেক বাড়িয়ে দিয়েছি, তারপরও ভয়? আইলং জাহাজের নাবিকটা ভয় পেল না কেন?” গুও ফাং চেঁচিয়ে উঠলেন।

“গুও সাহেব, আসলে শুধু ভয়ের কারণে নয়—আমাদের ওই লোকটির মতো দক্ষতা নেই। সারা শরীরে ডুবুরির সরঞ্জাম পরে আমরা খুব ভারী ও অসুবিধাজনক হয়ে যাই। মরচে ধরে পচে যাওয়া জাহাজের ভেতরে ঢোকাই আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়। কিন্তু ওই নাবিক সাধারণ মানুষ নয়। সে পানির নিচে নিজের সমস্ত সরঞ্জাম খুলে রেখে শুধু একটি আলো হাতে নিয়ে একাই ভেতরে ঢুকে গেল। এতটুকুও ভয় পেল না। আমরা বাইরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলাম। পরে দেখলাম, নাবিকটির হাতে যেন কিছু একটা ছিল, সেটি নিয়ে সে পানির ওপরে উঠে এল,” আরেকজন ডুবুরি বলল।

“ঠিক বলেছ, এখন মনে পড়ছে। তখন আইলং জাহাজের ছোট নৌকাটি নাবিককে নিতে এসেছিল। মনে হলো, তারা যেন ‘প্রাচীন নিদর্শন’ কথাটা বলছিল।”

“কী? ভেতরে প্রাচীন নিদর্শনও আছে?” গুও ফাং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন।

পরক্ষণেই তিনি বলে উঠলেন, “অবিলম্বে তাকে বিশ লাখ দিয়ে দাও। আমরা দ্রুত উদ্ধারকাজ শুরু করি।”

শেংলং দ্রুত উদ্ধারমঞ্চ নির্মাণের কাজ শুরু করল এবং পরিকল্পনা অনুযায়ী উদ্ধার অভিযান বাস্তবায়নে নেমে পড়ল।

কয়েক দিন পর অবশেষে জাপানি সেনাদের ডুবে যাওয়া জাহাজটি পানির ওপরে তুলে আনা হলো। দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষায় থাকা সাংবাদিকেরা একের পর এক এগিয়ে এসে সাক্ষাৎকার নিতে লাগল। শেংলংয়ের খ্যাতি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। সেই কয়েক দিন দেশের সব টেলিভিশন চ্যানেলেই খবর প্রচারিত হতে লাগল—শেংলং বোহাই সাগর থেকে জাপানি সেনাদের ডুবে যাওয়া জাহাজ উদ্ধার করেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)