অধ্যায় ১০২: ড্রাগন পতনের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত
তাং ই হাতের ছাপটি দেখে ভাবল, এটি নিশ্চয়ই উ জুয়ানের ছোট ভাইয়ের কথা বলা সেই সম্পদের ছাপ, অর্থাৎ উ পরিবারের জমা রাখা দায়িত্বের প্রমাণপত্র। কিন্তু ছাপটি তাং ইর হাতে গেলেও তা দ্রুত নগদে রূপান্তর করা যায় না। জানে না কোন ব্যাংক কোথায়, কিভাবে নগদে রূপান্তর করবে।
ঝুয়াং বোকিয়াং মাছের স্যুপের দোকানটি প্রদেশ শহরে খুলেছে, যা ভালো ব্যাপার। আগে সে সাহায্যকারী ছিল না, এখন ঝুয়াং বোকিয়াং আসার পর কাজ করতে সুবিধা হবে।
তারা দুজন ফিরে যাওয়ার পর পরের দিন ঝং ফান এসে দেখা করল।
ঝং ফানের ঘরে চুরির রাতে, উ জুয়ানের ছাপটি হারানোর পর প্রথমেই তাং ইর কথা মনে পড়ে। তাং ইর দলের একজন দক্ষ চোর আছে, যিনি বাইরের দরজা দিয়ে চুরি করে। তারা আগেও তার সাহায্যে গোপন নৌকাগুলোর তথ্য চুরি করেছিল।
অতিরিক্তভাবে, শৌলে পুরো দলের সবাইকে খবর দিয়েছে, তুলুং দলের কেউ ইতিমধ্যে প্রদেশ শহরে এসেছে। তবে এই খবর সবাইকে অবাক করেছে। কারণ তাদের যাদের সন্ধান নিতে হবে তারা আসলে হলুদ সাগরে সক্রিয়ভাবে খুঁজছে, কেন তারা এখানে লোক পাঠাচ্ছে?
পরবর্তীতে আরও অবাক করা তথ্য পাওয়া যায়, তুলুং দলের লোকদের প্রদেশ শহরের চীনা মেটাফিজিক্স সমিতির সঙ্গে সম্পর্ক আছে। এই খবর শুনে ঝং ফানরা খুবই হতবাক হয়, তাদের ভাষায় বলা যায়, অশুভ শক্তি আরও বেড়েছে।
“তারা গত রাতে আরেকজন মেটাফিজিক্স ব্যক্তিকে ফাঁদে পেয়েছিল। এই ব্যক্তি হয়তো প্রদেশ শহরের চীনা মেটাফিজিক্স সমিতির শাখায় আহ্বান করা হয়েছিল, কিন্তু পরে তিনি পালিয়ে গেছেন,” শৌলে ধীরে ধীরে তার ৩০১১ স্নাইপার রাইফেল মুছছিল।
এই স্নাইপার রাইফেলটি বেলজিয়ামের তৈরি, ১০ রাউন্ড ম্যাগাজিন এবং হাতের মাধ্যমে গুলি চালায়, গুলির গতি প্রতি সেকেন্ডে ৮৫০ মিটার, এক কিলোমিটারের মধ্যে নিখুঁত নিশানা মেরে। এটিকে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে উন্নত স্নাইপার রাইফেল হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
শৌলে একজন দক্ষ স্নাইপার এবং গোয়েন্দা বিশেষজ্ঞ। তার নিশানায় আসা কেউ বেঁচে যায় না। সে সাধারণত একটি হাতবোমাও সঙ্গে রাখে, যদি কাজ ব্যর্থ হয় তবে হাতবোমাই তার শেষ আশ্রয়।
রাইফেলটি ভেঙে ভাঙা করে বিমান পথে মুল ভূখণ্ডে আনার জন্য অনেক চেষ্টা করতে হয়। এই রাইফেল তার নিজের হাতের মতো, তাই শৌলে এটিকে খুব যত্ন করে।
“তবে তোমরা খুব বেশি চিন্তা করো না। সবচেয়ে শক্তিশালী লোকেরাও আমার বন্দুকের সামনে বাঁচতে পারে না,” শৌলে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
“ফাঁদে ধরা পড়া লোকটি কে? তথ্য পেয়েছো কি? আমার মনে হয় তারা আমার ওপর আসছে, কারণ আমি উ জুয়ানকে হত্যা করেছি,” ঝং ফান বলল।
“প্রফেসর, চিন্তা করো না। তারা এখনো খুঁজে পায়নি। তোমার তো একজন বদলি আছে, সে তোমার জন্য ঢাল হয়ে আছে,” চালক বলল।
“তুমি কি তাং ই বলছ? ঠিক আছে, ফাঁদে পড়া ব্যক্তির নাম কি তাং ই? শৌলে, তুমি দ্রুত খোঁজ নাও,” ঝং ফান তাড়াতাড়ি বলল।
“চিন্তা করো না, আমরা আগে থেকেই জেনে গেছি। হ্যাঁ, সে তাং ইই। কিন্তু সে বেশ শক্তিশালী, আমাদের খবর অনুযায়ী, তুলুং দলের একজন থাই লোকে ডাউন ছিল,” শৌলে হাসতে হাসতে বলল।
“শক্তিশালী তো অনেক বেশি। সে অত্যন্ত বিপজ্জনক। আমি তার দক্ষতা দেখেছি। এছাড়া, তার পানির নিচে থাকার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য। তুমি কি কখনো দেখেছো কেউ প্রায় দুই ঘণ্টা সমুদ্রে কোনো সরঞ্জাম ছাড়াই নিঃশ্বাস ছাড়াই থাকতে পারে?” ঝং ফান বলল।
“দুই ঘণ্টা পানির নিচে নিঃশ্বাস না নিয়ে? এটা কি সম্ভব?” একজন নাবিক পাশে বলল।
“ঠিক তাই। আর আমি এখন একটা ব্যাপার নিশ্চিত করেছি,” ঝং ফান বলল।
“কি?” সবাই জিজ্ঞাসা করল।
“গত রাতে আমার ঘরে চুরি হয়েছিল, একটি উ অক্ষর খোদাই করা ড্রাগন ছাপ হারিয়েছে।”
“ছাপ? ছাপ সাধারণত টাকার সঙ্গে জড়িত হয়। এটা কি ব্যাংকের সঙ্গে সম্পর্কিত?” চালক জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিক কী সম্পর্ক তা আমি জানি না। তবে আমি নিশ্চিত, ছাপটি তাং ই নিয়েছে। তার দলের একজন দক্ষ চোর আছে, যার কাজের কৌশল অসাধারণ। হয়তো এটা তার আমাকে সতর্ক করার উপায়। আমার মনে হয় আমি তার সঙ্গে পরিষ্কার করে কথা বলব। না হলে আমরা বন্ধু হতে পারব না, শত্রু হবেই। তাছাড়া আমি তার কোম্পানির অংশীদারও,”
ঝং ফান এসে তাং ইর সঙ্গে দেখা করল, তাং ই তাকে আমন্ত্রণ জানাল।
“আমরা সবাই জন্মগত পরিশ্রমী। বাইরে ঘোরাফেরা করতে করতে খুব কমই দেখা হয়। তাং ই, তোমাকে তোমার প্রেমিকার সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে হবে। কয়েকদিনের মধ্যে আমরা শেংলং-এর সঙ্গে বোহাই সমুদ্রে যাব। ওখানে আমাদের সমুদ্র অনুসন্ধান জাহাজ দেখতে হবে। আমি বিশ্বাস করি, তুমি দেখলে ভালোবাসবে,” ঝং ফান হাসিমুখে বলল।
“কিন্তু আমি বেঁচে থাকতে চাই, স্পষ্টভাবে বাঁচতে চাই। আমি প্রতারণা পছন্দ করি না, যখন আমি প্রতারণা ঘৃণা করি, তখন ভয় হয় একদিন আমি আমার প্রতারককে হত্যা করে ফেলতে পারি,” তাং ই বলল।
তারপর হঠাৎ তাং ই ঝং ফানের দিকে ঝুঁকে এসে ধীরে ধীরে বলল, “আমি তোমার চেয়েও বেশি দক্ষতার সঙ্গে মানুষ মারি।”
ঝং ফান হঠাৎ কাঁপে উঠল।
ঝং ফান নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল এবং আবার হাসতে হাসতে বলল, “আজ আমি আসার উদ্দেশ্যই তোমাকে সব কিছু বুঝিয়ে দেওয়া।”
“ভাল! আমি মনোযোগ দিয়ে শুনব।”
ঝং ফান কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “এই গল্প শুরু করা উচিত কোথা থেকে? দশ বছর আগে? একশ বছর আগে? নাকি হাজার বছর আগে?”
প্রায় এক ঘণ্টা সময় নিয়ে ঝং ফান ঘটনাগুলোর সারমর্ম বলল। বলতে গেলে, তিনি নিজের শোনা, পড়া সব তথ্য মিলিয়ে পুরো কাহিনী সাজিয়েছেন। এর মধ্যে সম্পূর্ণ সত্যতা নেই, সম্পূর্ণ সঠিকতাও নেই, তবে এই ঘটনাগুলোর প্রভাব ও ফলাফল তাদের জীবনে বাস্তবে ঘটেছে। প্রতিটি অনুসন্ধান ও আবিষ্কার কিছু সত্য উদঘাটন করে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে নতুন রহস্য সৃষ্টি হয়।
ঝং ফান এমন একটি পৃথিবীর ছবি এঁকেছিলেন।
একটি বিশাল রহস্যময় প্রাণী, যাদের তারা ড্রাগন বলে ডাকে, হঠাৎ পৃথিবীতে আবির্ভূত হয়। এই প্রাণীগুলো আকাশে উঠে সমুদ্রে যায়, বিশ্বজুড়ে বিচরণ করে কিন্তু খুব কম লোক তাদের দেখে। শেষ পর্যন্ত তাদের উপস্থিতি মেটাফিজিক্স বিশেষজ্ঞরা আবিষ্কার করে।
মেটাফিজিক্স বিশেষজ্ঞরা বিশ্বাস করে, পুরো বিশ্বের জ্যোতিষ্ময় শক্তি কমে যাওয়ার কারণ এই বিশাল প্রাণীর লোভ। ড্রাগনরা বিশ্বের জ্যোতিষ্ময় শক্তি চুরি করেছে।
মেটাফিজিক্সের ভবিষ্যতের জন্য, তারা তুলুং দল গঠন করে, ড্রাগনদের হত্যা করার শপথ নেয়। শেষ পর্যন্ত অনেক ড্রাগন মেটাফিজিক্সের সঙ্গে সংঘর্ষে মারা যায়। কিন্তু মেটাফিজিক্সরা লাভ করতে পারেনি, কারণ ড্রাগনদের পতনের ফলে পৃথিবীর জ্যোতিষ্ময় শক্তি পুনরুদ্ধার হয়নি।
“এগুলো তো শুধু বইয়ের গল্প! আমার জীবনের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই,” ঝং ফান কিছুটা হতাশ হয়ে বলল।
“আমি বিশ্বাস করি, সাম্প্রতিক কয়েক দশকে যা হয়েছে তা আমার জীবনের সঙ্গে সরাসরি জড়িত। এটা শুরু হয় আমার পিতার সময় থেকে, প্রায় ১৯৩৪ সালে।”
১৯৩৪ সালের গ্রীষ্মে, লিয়াওতং অঞ্চলে প্রচণ্ড বর্ষণ হয়, প্রায় চল্লিশ দিন ঝড় বৃষ্টি চলে, অনেক জায়গায় বন্যা হয়।
লিয়াওতংয়ের ইয়িংকো এলাকায় একটি জায়গা আছে যার নাম টিয়ানারজুয়াং। এই জায়গা লিয়াও নদীর পাশে, ইয়িংকো শহরের কাছে, দক্ষিণ-পশ্চিমে বোহাই সাগরের সঙ্গেই সীমানা, ভৌগোলিক অবস্থান খুবই বিশেষ, যেখানে “সোনার তালা ড্রাগন গেট阵” নামে এক ধরনের ভূ-আকৃতি গঠিত হয়েছে। কথিত আছে, এই阵 হলো সাপ থেকে ড্রাগনে রূপান্তরের যাদু, একদিন সাপ ড্রাগনে পরিণত হয়। সাপ তখন তার খোলস ফেলে ড্রাগনের স্কেল পায়।
একদিন, টিয়ানারজুয়াং আকাশ ধূসর হয়ে যায়, কালো মেঘ ঘনিয়ে আসে। হঠাৎ ঝড় ওঠে, বালুবালি মানুষের চোখ ঢেকে দেয়। বিদ্যুৎ ও বজ্রপাত ছাড়াই আকাশ থেকে প্রবল বৃষ্টি নামে। কিন্তু আশ্চর্য, বৃষ্টির জল লাল রঙের, অনেকেই তাতে তীব্র রক্তস্রাবের গন্ধ পায়।
অবশেষে সবাই বুঝতে পারে, এটি রক্তবৃষ্টি। তখন অনেকেই আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখতে পায় এক বিশাল কালো সাপের ছায়া আকাশে ছড়িয়ে পড়ছে। সেই সাপের মাথায় দুইটি শিং, পেটে চারটি নখ। সাপটি চলে যাওয়ার পর আকাশ পরিষ্কার হয়ে যায়।
কিন্তু কিছুক্ষণ পর, টিয়ানারজুয়াংয়ের সমুদ্রতীরে অনেক লোক চিৎকার করতে শুরু করে!
তারা সেখানে গিয়ে দেখে একটি বিশাল ড্রাগনের হাড়, রক্ত-মাংস ঢেউ খেলিয়ে বোহাই সাগরের বালিতে পড়ে আছে।
এটাই ইয়িংকো ড্রাগন পতনের ঘটনা।