অধ্যায় ১২৮: মানবাকৃতি পাথরের মূর্তি

“জেগে ওঠো!” তাং ই তার শরীরের ওপর চেপে থাকা উ চিউহুয়াকে ধাক্কা দিয়ে জাগানোর চেষ্টা করল।

উ চিউহুয়া আচ্ছন্ন ভাব কাটিয়ে জেগে উঠল। চোখ মেলতেই এক তীব্র আলোর ঝলকানি তার ওপর এসে পড়ল। ভয়ে সে দ্রুত নিজের বুক ঢেকে নিল।

“তুমি! তুমি তোমার ডাইভিং স্যুট খুলে ফেলেছ কেন?” তাং ইর চোখে পড়ল ধবধবে সাদা দৃশ্য, লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল এবং সে অন্যদিকে মুখ ফেরাল।

“আমি আর কী করতাম? তুমি ভেতরে ঢোকার পর গুহাটা খুব ছোট ছিল, আমার পিঠের অক্সিজেন সিলিন্ডারটা আমাকে বাইরে আটকে দিয়েছিল, তাই খুলতে বাধ্য হয়েছি। এ তো তোমার দোষ, তুমি কি আমার জন্য একটু অপেক্ষা করতে পারতে না?” উ চিউহুয়া অভিযোগের সুরে বলল।

“তা বলে ডাইভিং স্যুটও খুলে ফেলতে হবে?”

“আটকে গেলে কি আর অস্থির না হয়ে পারি? পিঠের বেল্টটা এত টাইট ছিল যে খোলা যাচ্ছিল না, তাই বাধ্য হয়েই পোশাক খুলতে হয়েছে। হুম, উল্টো তুমিই আমায় দোষ দিচ্ছ? সব তো দেখেই নিলে, লাভ তো তোমারই হলো। এখনো কি দেখা শেষ হয়নি? স্পটলাইটটা সরাও!” উ চিউহুয়া রাগান্বিত ভঙ্গিতে বলল।

কথা বলতে বলতে দুজনেই হঠাৎ একে অপরকে জিজ্ঞেস করল, “এখানে পানি নেই কেন?”

তাং ই স্পটলাইটটা দূরে ফেলতেই দেখল, জায়গাটা একটা বেশ বড় এবং খোলামেলা গুহা।

“তাড়াতাড়ি দেখো, ওগুলো কী?” উ চিউহুয়া চিৎকার করে উঠল।

আলোর রেখা যেখানে যেখানে পড়ছে, সেখানে জীবন্ত সব পাথরের মূর্তি দেখা যাচ্ছে। মূর্তিগুলো একে অপরের পাশে দাঁড়িয়ে আছে, সংখ্যায় প্রায় চার-পাঁচ শ।

“তাং ই, এগুলো কী জিনিস? আমার কেন জানি খুব গা ছমছম করছে,” উ চিউহুয়া নিজের বাহু জড়িয়ে ধরে কাঁপাকাঁপা স্বরে বলল।

তাং ই তার ভারী ডাইভিং সরঞ্জাম এবং স্যুট খুলে ফেলল। “ভয়ের কী আছে? এই নাও পোশাক, পরে নাও!”

উ চিউহুয়া দ্রুত ডাইভিং স্যুটটি পরে নিল, আঁটসাঁট পোশাকে তার শারীরিক গড়ন স্পষ্ট হয়ে উঠল। তাং ই না তাকিয়ে পারল না।

উ চিউহুয়া তাং ইর এই চোরা চাহনি দেখে বেশ তৃপ্ত হলো। সে গর্বের সাথে মূর্তিগুলোর দিকে ইশারা করে বলল, “আমি মোটেও ভয় পাচ্ছি না। তুমি সাথে আছ, তাই আমার ভয় নেই। একটু আগে বেশ ঠান্ডা লাগছিল, তাই পরীক্ষা করছিলাম তুমি কতটা যত্নশীল। দেখো, এই মূর্তিগুলোর পোশাক তো প্রাচীন বর্মের মতো। হা হা, এগুলো কি তবে প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন? এগুলো কি ছিন শি হুয়াং-এর সেই টেরাকোটা সেনাবাহিনী?”

তাং ই হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।

“এগুলো স্পষ্টতই মিং রাজবংশের সময়ের বর্মের আদলে তৈরি। এই মূর্তিগুলো মিং আমলের মানুষের ধাঁচে, ছিন শি হুয়াং-এর সেনাবাহিনীর সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। তবে যেখানেই এমন মূর্তি পাওয়া যায়, সাধারণত সেটি কোনো সমাধি। আমার মনে হয় এটি একটি বিশাল সমাধি কক্ষ, কিন্তু এখানে কার দেহ শায়িত আছে তা জানি না!”

“কী? এটা সমাধি?” উ চিউহুয়া চমকে উঠল।

“অবশ্যই, ভয় পাওয়ার কী আছে? ছিন শি হুয়াং-এর টেরাকোটা সেনাদলও তো সমাধিই ছিল, সেখানেও তো কত মানুষ ঘুরতে যায়। চলো দেখি আরও কী পাওয়া যায়।”

দুজন মাঝখানের পথ ধরে এগিয়ে চলল, দুই পাশে কেবল পাথরের মূর্তি। একদম শেষ প্রান্তে গিয়ে তারা একটি গোলাকার পাথরের বেদি দেখতে পেল।

“আরে! ওখানে তো একটা মাথার খুলি। এটা দেখতে ড্রাগনের মাথার মতো মনে হচ্ছে না?” উ চিউহুয়া জিজ্ঞেস করল।

তাং ই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার চোখেমুখে বিস্ময়। সে বেদির ওপর রাখা সেই হা করা ড্রাগনের মাথার খুলিটির দিকে তাকিয়ে রইল। কেন আবার ড্রাগনের খুলি? বোহাই সাগরেও ছিল, এখানেও আছে!

“এটা কী?” উ চিউহুয়া ড্রাগনের খুলির ভেতরে নীলচে-বাদামী রঙের পাতলা কিছু একটা দেখতে পেয়ে তা নেওয়ার জন্য হাত বাড়াল।

“সরে দাঁড়াও!” তাং ই চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। এক ঝলক নীল ধোঁয়া মুহূর্তের মধ্যে উ চিউহুয়াকে ঘিরে ফেলল। তাং ই এক মুহূর্ত দেরি না করে ‘শুই ইন হু’ (জল-ছায়া পাত্র) বের করল, পাত্রটি দ্রুত সেই নীল ধোঁয়া শুষে নিতে শুরু করল।

“আহ!”

উ চিউহুয়া তীব্র যন্ত্রণায় চিৎকার করে কেঁপে উঠল।

“ড্রাগনের আঁশ! এমনটা কেন হচ্ছে!”

তাং ই দেখল ড্রাগনের আঁশ থেকে তীব্র বেগুনি রঙের শক্তি বেরিয়ে উ চিউহুয়ার শরীরের ভেতরে ঢুকে যাচ্ছে। এটি ঝং ফানের ক্ষেত্রে যা ঘটেছিল, তার ঠিক উল্টো।

তাং ই যখন হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে ছিল, ঠিক তখনই বেদির ওপরের বাতাসে একটি বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হলো। ঠিক যেমনটা তারা ভেতরে ঢোকার সময় দেখেছিল। উ চিউহুয়া চোখের পলকে শূন্যে উঠে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তাং ই বাকরুদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

......

“হা হা। শ্যুয়ানউ দ্বীপ অবশেষে পুনরায় স্থাপিত হয়েছে, ড্রাগন পথের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। আমাদের এবারের সাধনা সভা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। এটি তিন মাস স্থায়ী হবে। যে সবার আগে পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারবে এবং যার ভাগ্য ভালো থাকবে, সে শ্যুয়ানউ সোসাইটির প্রধানের সাক্ষাৎ পাবে। আশা করি আপনারা সবাই সুযোগটি কাজে লাগাবেন।”

এই সময়ে শ্যুয়ানউ সোসাইটির ত্রিশ-চল্লিশ জন যুবক-যুবতী সেই বেগুনি আভা সমৃদ্ধ স্থানের শক্তি শোষণে মগ্ন ছিল। হঠাৎ সেই স্থানে এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি হলো, যা উপস্থিত সবাইকে চমকে দিল।

ধপ!

ত্রিশ-চল্লিশ জন সদস্যের সামনে আকাশ থেকে ডাইভিং স্যুট পরা এক নারী নিচে আছড়ে পড়ল।