অধ্যায় ১০৩: জীবনের অধিকার

ঝং ফান ধীরে ধীরে সব কিছু বর্ণনা করছিল, তার কণ্ঠে ছিল শুষ্কতা আর জীবনের অভিজ্ঞতার ছাপ।
“ড্রাগনের পতনের ঘটনা ঘটার পর, তখনকার গণতান্ত্রিক সরকারের আদেশে তা আলোচনা করা নিষিদ্ধ হয়ে যায়। ড্রাগনের মৃতদেহ সরকার কর্তৃক処理 করা হয়। এই সব কিছু শুনতে মনে হয় যেন আমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
“ছোটবেলা থেকেই আমার মা আমার জন্মের সময় প্রসবকষ্টে মারা গিয়েছিলেন। আমার জন্মকে গ্রামবাসীরা দুর্ভাগ্য বলে মনে করত, কারণ আমি এ পৃথিবীতে আসার ফলে মা মারা গেছেন। দশ বছর বয়সে, আমার বাবা আমাকে প্রতিবেশীদের কাছে রেখে দেন। আমি মনে করি বাবার মনে হয় আমি মাকে হত্যা করেছি, তাই তিনি আমাকে একেবারেই উপেক্ষা করতেন। আমার শৈশব ছিল ধূসর, আমার জীবনও ছিল অন্ধকারের মতো।”
“আমি যখন বিশ বছর বয়সী, তখন আমার বাবাকে, যাকে আমি প্রায় দেখা করতাম না, রহস্যজনকভাবে হারিয়ে যায়। পরে আমি বুঝতে পারি তিনি সম্ভবত আর জীবিত নেই। বাবার মৃত্যুর পঞ্চম বছরে, আমি বাবার সেই পুরনো বাড়ির লেখাপড়ার ঘর খুললাম, যা তিনি দশকের পর দশক আমাকে খুলতে দেননি। আমি ধীরেধীরে বাবার ব্যক্তিগত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলাম এবং তার ডায়েরি খুঁজে পেলাম। সেখানে আমার শৈশব থেকে কৈশোর পর্যন্ত আমার জীবনের বিস্তারিত লেখা ছিল। আমি বুঝলাম বাবার মনে আমার প্রতি কতটা ভালোবাসা ছিল। কিন্তু কেন বাবা আমাকে খুব কমই খেয়াল করতেন? কেন অন্য বাবাদের মতো নিজের সন্তানের প্রতি যত্নবান হতে পারতেন না?”
“যখন আমি বাবার একটি তালাবদ্ধ ড্রয়ার খুললাম এবং সেখানে একটি নোটবুক পেলাম, তখন সব কিছু স্পষ্ট হয়ে গেল।”
“আমাদের ঝং পরিবারের অনেকেই মাত্র পঁইতাল্লিশ বছর বয়স পর্যন্ত বাঁচতে পারে। তারপর হঠাৎ করে নিজের শরীর নিজের থেকেই আগুনে জ্বলে মারা যায়। বাবা যখন এই নোটবুকে এই ঘটনার কথা লিখছিলেন, আমি বিশ্বাস করতে পারিনি। পরে গভীর চিন্তা করে বুঝলাম, আমার কোনো আত্মীয়ই নেই; কখনো বাবাকে আত্মীয়দের কথা বলতে শুনিনি। তখন আমি হঠাৎ ভয়ে স্তম্ভিত হলাম, আমাদের ঝং পরিবার কি সবাই মারা গেছে?”
“আমি বিশ্বাস করতে চাইনি এটা সত্যি। এক রাতে আমি বাবার সব নোট পড়ে শেষ করলাম, তখন বুঝতে পারলাম কেন বাবা এত বছর আমাকে তেমন খেয়াল করেননি বা পিতৃত্বের অনুভূতি দেখাননি। কারণ তিনি সারাক্ষণ বাইরে ছুটে বেড়াতেন, পরিবারের এই অভিশাপ থেকে মুক্তির উপায় খুঁজছিলেন।”
“পাঁচ বছর ধরে বাবা চিকিৎসা ও ঔষধের খোঁজে অনেক শক্তি ব্যয় করলেন। পরে তিনি আমাকে চিকিৎসা শিখতে বললেন। আরও পর, বাবার থেকে শুনেছি এক প্রাচীন কাহিনী। আমি স্পষ্ট মনে রাখি বাবার নোটবুকের মাঝে আটকে থাকা একটি পত্রিকার খসড়া, যা ১৯৩৪ সালের ড্রাগনের পতনের খবরে ভরা ছিল। বাবা বলেছিলেন, আমাদের পরিবারকে একটি অভিশাপ গ্রাস করেছে, একটি দেবদ্রাগনের অভিশাপ। দেবদ্রাগন পতিত হওয়ার পর, আমাদের পরিবারের পঁইতাল্লিশ বছরের ঊর্ধ্বে সমস্ত পুরুষরা হঠাৎ নিজেই আগুনে পুড়ে মারা যায়। তারপর থেকে সবসময় এভাবেই হয়েছে।”
“আমি তখন পঁইশ বছর বয়সী, পঁইতাল্লিশ বছর বয়সে পৌঁছানোর আরও বিশ বছর বাকি। অর্থাৎ আমার জীবনেও ওই বিশ বছর বাকি, তারপর আমি নিজেই আগুনে পুড়ে মারা যাব। আমি ভীত হয়ে পড়লাম এবং বাবার লেখাপড়ার ঘরের সবকিছু ঘেঁটে দেখলাম। আমি উত্তর খুঁজছিলাম। পরে বুঝলাম, বাবা নিজেও কোনো উত্তর পায়নি। তবে তিনি নোটবুকে লিখেছিলেন, বারোটি ড্রাগনের আঁশ সংগ্রহ করলে নিজের মুক্তির দরজা খোলা যাবে।”
“পঁইশ বছরের পর আমি তৎক্ষণাৎ আমার গবেষণার বিষয় পরিবর্তন করলাম। চিকিৎসা থেকে প্রত্নতত্ত্বে চলে এলাম। আমি বেপরোয়া হয়ে দেবদ্রাগন ও তার আঁশের তথ্য খুঁজতে থাকলাম। অবশেষে আমি আবিষ্কার করলাম, দেবদ্রাগনের কথার সত্যিকারের রেকর্ড রয়েছে। অনেক প্রাচীন গ্রন্থে দেবদ্রাগনের গল্প লেখা আছে, এবং আমার গবেষণায় জানা গেল দেবদ্রাগন হাজার হাজার বছর আগে থেকেই এই পৃথিবীতে ছিল।”
“তারপর, আমার অবিরাম অনুসন্ধানে আমি জানতে পারলাম, এই পৃথিবীতে অনেক মানুষের আগুনে পুড়ে মারা যাওয়ার ঘটনা ঘটেছে। আমি অনেকের সাথে যোগাযোগ করেছিলাম এবং জানতে পারলাম, অনেকের জীবনকালও পঁইতাল্লিশ বছরের বেশি হয় না। আমি আরও আবিষ্কার করলাম, ঝং পরিবারের বহু লোক চিকিৎসার জন্য পৃথিবীর নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়েছে, পরিবার গড়েছে। যদিও তারা ছড়িয়ে পড়েছিল, তাদের পূর্বপুরুষরা কখনো পঁইতাল্লিশ বছরের আগুনে পুড়ে মারা যাওয়ার অভিশাপের সমাধান খোঁজা বন্ধ করেনি।”
“কিন্তু বিষয়টি তত সহজ ছিল না। খুব দ্রুত আমরা জানতে পারলাম আমাদের মতো আরেক দল ড্রাগনের আঁশ খুঁজছে। কিন্তু তারা আমরা নই। তারা সবাই বিচিত্র যাদু জানে, পরে আমরা জানলাম তাদেরকে ‘গুপ্ত সংঘ’ বলা হয়।”
“এই দল ড্রাগনের আঁশ কেন খুঁজছে? আমরা স্পষ্ট জানি না। তবে এই দলের একটি সংগঠন আছে যাকে ‘ড্রাগন শিকারি দল’ বলা হয়। আমরা তথ্য পেয়ে বুঝলাম, তারা আমাদের শত্রু।”
“আমরা অনেক বছর ধরে ড্রাগনের আঁশ খুঁজে বেড়িয়েছি, ড্রাগনের ছায়ার সন্ধানে। জল আছে তাই ড্রাগন আছে, আমি অনেক জলভিত্তিক জায়গায় গিয়েছি। ইয়াংতসে, হলু নদী, তারপর উজিয়াংয়ে। উজিয়াংয়ে তোমাকে পেয়েছিলাম, তাং ই!” ঝং ফান বলল।
“তারপর তুমি বোহাইয়ে গিয়েছিলে, আমাকে সঙ্গেও নিয়েছিলে। বলেছিলে সেখানে জাপানী যুদ্ধজাহাজ ডুবে আছে, আসলে তুমি ড্রাগনের আঁশ খুঁজছিলে! এবং তুমি সত্যিই ড্রাগনের আঁশ পেয়েছিলে, তাই না? আর তোমার আমাকে দেখানো নোটবুকে অনেক পৃষ্ঠা ছিঁড়ে ফেলা ছিল। আমি মনে করি সেগুলোই হয়তো পুরো সত্যের নথি, তাই না?” তাং ই নির্লিপ্ত মুখে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, আমি অস্বীকার করব না। কিন্তু বাবার ডায়েরির সব তথ্য সঠিক। তিনি বলেছিলেন জাপানি যুদ্ধজাহাজ ডুবে গেছে, তুমি সত্যিই সেটি খুঁজে পেয়েছিলে। এটা প্রমাণ করে বাবা আমাদের মিথ্যা বলেননি, আমি তোমাকে মিথ্যা বলিনি। আমরা দুজনেই আমাদের প্রয়োজনীয় জিনিস পেয়েছি। আমি মনে আছে, তোমাকে বলেছিলাম, যখন তুমি প্রথমবার কিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার ক্লাসে এসেছিলে, আমি বলেছিলাম ঝং ফান ধন-সম্পদ বা ক্ষমতার পেছনে ছুটে বেড়ায় না। এখন বলছি, আমি যা চাই তা হলো বেঁচে থাকার অধিকার। আমরা সহযোগিতা করলে আমি পাবো যা চাই, তুমি পাবো তোমার কাঙ্ক্ষিত ধন-সম্পদ। তুমি তো ইতিমধ্যে উ জুয়ানের সীলমোহর পেয়েছো, তাই না?”
“তুমি আমাকে ব্যবহার করেছো, আর আমাকে কালো দোষ চাপিয়েছো। আমি কি আমার সুদ নিতে পারব না? আমি জানি, তুমি আজ এখানে এসেছো কারণ হঠাৎ তুমি দেখেছো, আমি তোমাদের ‘ড্রাগন শিকারি দল’-এর থাই জাদুকরের হামলায় বেঁচে ফিরতে পেরেছি। এখানে এসে আমাকে সব কথা বলেছো, এটা তোমার প্রথম পরিকল্পনা নয়।” তাং ই ঠোঁটে হাসি ফোটিয়ে বলল।
“এটা আমি অস্বীকার করব না। যেহেতু তুমি ড্রাগন শিকারি দলের বিরুদ্ধ দিয়ে ফেলেছো, অন্তত ওই থাই লোকটা তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে। তুমি কেন আমাদের সাথে কাজ করতে চাওনি?” ঝং ফান মনোযোগ দিয়ে বলল।
“কাজ? তা বাদ দাও। যখন টাকা থাকবে তখন আমাকে জানিও। তোমাদের ব্যাপারে আমি বেশি জানতে চাই না।” তাং ই ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
“হা, আমি বুঝি। ঠিক আছে, শেষ কথা, আমি তোমাকে বলতে চাই, তোমার ওপর হওয়া হামলার সঙ্গে একজন লোকের সম্পর্ক আছে। যে বৃদ্ধ মেয়েটির সঙ্গে ছিল, সে ড্রাগন শিকারি দলের লোক।” তাং ফান প্রত্যাখ্যাত হলেও অবসাদগ্রস্ত মনে হচ্ছিল না। চলে যাওয়ার আগে সে ফু সুনশেং-এর কথা উল্লেখ করল।