পঞ্চান্নতম অধ্যায়: দুই পক্ষের মধ্যে ওষুধ নিয়ে দ্বন্দ্ব

“আপনি এমন কিছু বলবেন না যে, আমাকে সাহায্য করা যাবে কি যাবে না। যদি কোনোভাবে সাহায্য করা যায়, আমি আনন্দের সঙ্গে তা করব।” তাং ই বিনীত কণ্ঠে বলল এবং দাদু-নাতনি দুজনকে ঘরে আমন্ত্রণ জানাল। সে মোটেই চায় না অজান্তেই নিজের চেয়ে শক্তিশালী ও অজ্ঞাত শক্তির কোনো বৃদ্ধকে শত্রু বানাতে।

“তাং ই, তুমি বারবার আমাকে বয়োজ্যেষ্ঠ বলে ডাকছো কেন? আমার বয়সের দিকে তাকালে, চাইলে তুমি আমাকে ফু দাদু বলে ডাকতে পারো।” ফু ছুনশেং হাসিমুখে বলল। তার পাশে থাকা ফু থিয়েনারও হাসিমুখে ছিল, তবে মনে মনে দাদুকে নিয়ে বিদ্রুপ করল—দাদু দেখছি আগেভাগেই আত্মীয়তার ফায়দা তুললেন, ছেলেটিকে দাদু বলে ডাকালেন। পরে তো আবার সাহায্য চাইবেন, তখন ছেলেটির পক্ষে না বলা মুশকিল হবে।

“হাঁ, তাহলে ফু দাদু বলেই ডাকব। এভাবে ডাকা বেশি আপন লাগে।” তাং ই বলল।

“ভালোই তো!”

এরপর ফু ছুনশেং নিজের পরিচয় আবারও দিল। তাং ই শুনে বেশ অবাক হয়ে গেল, ভাবেনি তিনি চাং ছুনচিউর সঙ্গে কোনোভাবে যুক্ত। পরিচয়পর্ব শেষে, ফু ছুনশেং কিভাবে সাংস্কৃতিক গলিতে যাওয়া, জাদু লকেট কেনা এবং এবার সাহায্য চাইতে আসার কারণ খুলে বলল।

তাং ই একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ক্লান্ত, মলিন চেহারার ফু থিয়েনার দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।

“ফু দাদু, সত্যি কথা বলি, আমি চিকিৎসা বিষয়ে কিছুই জানি না।”

ফু ছুনশেং শুনে মনে মনে বেশ হতাশ হলো। তবে কি এবারও কোনো ফল হবে না?

“ফু দাদু, আপনি চাং ছুনচিউ’র কাছে পরামর্শ নেননি কেন? তিনি তো সারা জীবন চিকিৎসা নিয়েই কাজ করেছেন।” তাং ই বলল।

“চাং ছুনচিউ?” ফু ছুনশেং মাথা নেড়ে বলল, “তার যোগ্যতা আমি জানি।”

তাদের কথা চলছিল, এমন সময় বাইরে হঠাৎ হৈচৈ শুরু হলো।

“ওয়ানঝি, গিয়ে দেখো বাইরে কী হয়েছে!” তাং ই বলল।

লি ওয়ান তখনও বের হয়নি, তখনই বাইরে থেকে কেউ ডাকতে শুরু করল, “শেংলং উদ্ধার সংস্থার তাং ই আছেন? দ্রুত আসুন, গুয়ো স্যার এসেছেন।”

গুয়ো ফাং যখন শুনল, সেই দুর্লভ ওষুধ নাকি তারই এক ডুবুরির কাছে আছে, তখন সে দারুণ খুশি হলো। তার অধীনে থাকা ডুবুরির কাছে সেই ওষুধ থেকে কীই বা আসবে? সে যদি দশ লাখ বা তারও বেশি দিয়ে ওটা কিনতে চায়, তাহলে ডুবুরি নিশ্চয় খুশি হবে। গুয়ো ফাং লোক পাঠিয়ে ঠিকানাটা খুঁজে বার করাল। সে জানত না, তার লোক যখন হুয়াং তাও’র থেকে তাং ই’র ঠিকানা জানতে চাইল, তখন হুয়াং তাও বিগত অনুষ্ঠানে তাং ই’র প্রতি নিজের অন্যায় আচরণ মনে করে লজ্জায় পড়েছিল। তাছাড়া এবার ন্যূনতম বোনাস নিয়ে কথাবার্তা মিটেনি বলে, হুয়াং তাওর মুখ দেখানোর মতো সাহসও নেই। সে বেশি কিছু না বলে ঠিকানাটা দিয়ে দিল। সে জানে, তাং ই’র স্বভাব অনুযায়ী, এই দম্ভী গুয়ো স্যার নিশ্চয়ই অপমানিত হবেন।

এবার গুয়ো ফাং ঝামেলা না করে, কেবল দুজন দেহরক্ষী ও তার বোন গুয়ো রুইকে নিয়ে এল। শুধু মাত্র ওষুধটি হাতে পেলেই সঙ্গে সঙ্গে চাং ছুনচিউ’র সঙ্গে আলোচনা করে চিকিৎসার ব্যবস্থা করবে।

“কে এই বেওয়ারিশ কুকুর বাইরে চেঁচাচ্ছে?” ঝুয়াং বো চিয়াং আর লি ওয়ান একসঙ্গে বেরিয়ে গেল।

“এটা ভেতরে নিয়ে যাও, দেখি ঢুকতে দেয় কিনা।” গুয়ো ফাং-এর এক সহচর একটা বাক্স খুলে দেখাল, ভিতরে গুচ্ছ গুচ্ছ শত টাকার নোট। লি ওয়ান দেখল, অন্তত পাঁচ-ছয় লাখ তো হবেই।

“হেহে! কী বলো? অর্থ দিতে এসেছো? তবে শোনো, আমার ই ভাই দাম্ভিক লোক পছন্দ করে না। ঢুকতে চাইলে ঢুকো, কিন্তু ভবিষ্যতে বাইরে চেঁচামেচি কোরো না।” টাকা দেখে লি ওয়ান পুরো বদলে গেল।

গুয়ো রুই পাশে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে লি ওয়ানকে দেখে, ভাইয়ের সঙ্গে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

গুয়ো ফাং তাং ই-কে দেখে চমকে উঠল, আর গুয়ো রুই সরাসরি বলে উঠল, “অভদ্র!”

গুয়ো ফাং-এর সহচরের হাত দুটো ভেঙে দেওয়া হয়েছিল। অনুষ্ঠানের পর গুয়ো ফাং লোক লাগিয়ে তাং ই সম্পর্কে খোঁজ নেয়। জানা গেল, তাং ই মোটামুটি যোগ্য। কিন্তু উদ্ধার সংস্থাগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা বেড়ে যাওয়ায়, সে তাং ই’কে ভুলেই গিয়েছিল।

এখানে আসার সময়, কার কাছে সেই ওষুধ আছে বা তার পটভূমি কী, এসব কিছু জানার প্রয়োজন মনে করেনি। যখনই খবর পেল, সঙ্গে সঙ্গে রওনা দিল। তার বিশ্বাস, টাকা দিয়ে সব কেনা যায়।

“মিস, আপনি বারবার আমাকে অভদ্র বলেন কেন? সত্যি বলতে, আমি ঠিক কোথায় অভদ্রতা করেছি?” তাং ই মনে মনে এক অজানা বিতৃষ্ণা অনুভব করল এই নারীর প্রতি। তার অহংকার, মানুষকে আদেশ করার ভঙ্গি, নিজের শ্রেষ্ঠত্বের বোধ—এসব তাং ই-র ভালো লাগছে না। আসলে সে নিজেও বুঝতে পারল না, এটা আসলে শ্রেণিগত পারস্পরিক বিরাগ ও বিতৃষ্ণা।

“টাকা থাকলেই সব কিছু? কথা বলার সময় সাবধান হও, ই দাদা মেয়েদের গায়ে হাত তোলে না, কিন্তু আমি লি ওয়ান কোনো ভেদাভেদ মানি না, মেয়েকেও ছেড়ে দেব না।”

“তাং ই, আগের ঘটনা নিয়ে আমি কথা বাড়াতে চাই না। তুমি দাম বলো, কত দিলে ওষুধটা আমাকে বিক্রি করবে?” গুয়ো ফাং সোজাসাপ্টা কথা পছন্দ করে, সে মনে করে টাকা হলেই কাজ হাসিল হয়।

“কোন দুর্লভ ওষুধ? বলছি, আমার কাছে নেই, আর থাকলেও আমি তোমাকে দেব না। তাছাড়া, আমার টাকার দরকার নেই।” তাং ই হাসল।

গুয়ো ফাং ভাবেনি, এই তাং ই-ই সেই আগের অপ্রীতিকর ঘটনার লোক। যদি জানত, কখনোই আসত না। তাকে তো মাথা নিচু করে কারো কাছে কিছু চাইতে হয় না।

তবে, হতাশ হয়ে পড়া বোনের দিকে তাকিয়ে সে এক আঙুল তুলল, “এক কোটি দিচ্ছি, তোমার ওষুধটা কিনব।”

গুয়ো ফাং-এর কথা শুনে, লি ওয়ান আর ঝুয়াং বো চিয়াং হতবাক! এক কোটি! এত টাকা দিয়ে দিলে ই দাদার সঙ্গে চমৎকার জীবন কাটানো যাবে। লি ওয়ান ভাবল, “ই দাদা, এই ওষুধটা এত দামি? আমি তো জানতাম না! বিক্রি করে দিই নাকি?”

লি ওয়ান কথাটা শেষ করতেই পাশ থেকে ফু ছুনশেং বলল, “এক কোটি আমিও দেব, সঙ্গে আমার সাধনার গোপন অভিজ্ঞতা। তাং ই, কেমন হবে?”

ফু ছুনশেং বুঝে গেল, তাং ই হয়তো আসল কিছু গোপন করছে। নাতনির অসুস্থতার জন্য সে এখন সবকিছু ত্যাগ করতে প্রস্তুত।

তাং ই হেসে উঠল।

“ফু দাদু, আপনিও না! আমার কাছে সত্যিই ওষুধ আছে। তবে এটা কতটা দুর্লভ, আমি জানি না। আমি আগেই বলেছি, আগে চাং ছুনচিউর কাছে যান। তিনি জানেন এখানে কী কী ওষুধ আছে। যদি বলেন থিয়েনারের রোগের জন্য এই ওষুধ দরকার, তবে আমি বিনা পয়সায় আপনাকে দিয়ে দেব।”

তাং ই বলেই লি ওয়ানকে বলল পেছনের আঙিনা থেকে সেই জলজ উদ্ভিদ এনে দিতে।

“এই নষ্টা জলজ ঘাস? এটা তো চিয়াং দাদার পুকুরেই ছিল! এটা এক কোটি টাকার?” লি ওয়ান জানে এই ঘাস কোথা থেকে এসেছে।

“চিয়াং দাদা, পেছনের পুকুরে গিয়ে দেখো, হয়তো আরেকটা পাওয়া যাবে। এক কোটি, ভাবা যায়?” লি ওয়ান মজা করল।

“ওয়ানঝি, বাড়াবাড়ি কোরো না। এই ঘাস ফু দাদুকে দাও।”

তাং ই-এর কথায় ফু ছুনশেং লজ্জায় পড়ে গেল। বোঝা গেল, সে ছেলেটিকে ছোট ভেবেছিল। এক কোটি টাকা, একটুও না ভেবে দিয়ে দিল!

“তাং দাদা, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!” ছোট্ট মেয়ে ফু থিয়েনার আবেগে কেঁদে ফেলল।

“ফু দাদু, আপনি চাং ছুনচিউ’র কাছে যান। বলবেন, আমি তাং ই আপনাকে এই ঘাস দিলাম। দেখবেন, কীভাবে থিয়েনার চিকিৎসা করা যায়।”