অধ্যায় একাত্তর সমুদ্র যেন গুপ্তধনের পাথার

দুই দিন আগে, উজিয়াং নদী থেকে শেংলং উদ্ধারকারী সংস্থা মিং রাজবংশের শেষভাগে সিচুয়ানের ইয়োংনিং অঞ্চলের শাসক শে ছোংমিংয়ের ডুবে যাওয়া জাহাজটি উদ্ধার করে। জাহাজটি যখন পানির ওপর তুলে আনা হয়, তখন পুরো এলাকা জুড়ে জনতার মধ্যে তীব্র উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।

উদ্ধারকাজটি ধাপে ধাপে সম্পন্ন হয়েছিল। প্রথমে জাহাজের ওপর থাকা ভারী বস্তু, যেমন সোনার বাক্সগুলো ক্রেনের সাহায্যে ওপরে তোলা হয়। সম্পূর্ণ সোনার বাক্স যখন পানির ওপর আসে, তখন তার আলোয় আশেপাশের মানুষের চোখ যেন ঝলসে যায়। এরপর জাহাজটি পরিষ্কার করা হয়, সেখানকার কঙ্কালগুলো যত্নসহকারে বাক্সে ভরে ওপরে তোলা হয়।

এরপর জাহাজের গঠন সুরক্ষিত করে নদীর তলা থেকে কাদা ও বালু শোষণ করা হয়। সবশেষে সম্পূর্ণ জাহাজটি অক্ষত অবস্থায় পানির ওপর তুলে আনা সম্ভব হয়।

প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, উদ্ধারকৃত সম্পদের মধ্যে রয়েছে মিং রাজবংশের যুগের দশটিরও বেশি ত্রিবর্ণ মাটির শিল্পকর্ম, ছয়-সাত বাক্স সোনা, কিছু চীনামাটির বাসন, গহনা, এবং কিছু ক্ষতিগ্রস্ত চিত্রকর্ম ও পাণ্ডুলিপি। সাইটে উপস্থিত বিশেষজ্ঞরা এর মূল্যায়ন করেন প্রায় তিনশো মিলিয়ন চীনা মুদ্রা।

চিংশিয়া জেলায় উদ্ধার হওয়া এই তিনশো মিলিয়ন মূল্যের সম্পদের সংবাদ খুব দ্রুতই দেশের বড় বড় সংবাদমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। দেশের ইতিহাসে এই প্রথম নদীর তলদেশ থেকে এতো মূল্যবান সম্পদ উদ্ধার করা হলো।

শেংলং এ উদ্ধার অভিযানে বড়সড় সাফল্য ও প্রচুর পুরস্কার পায়। নিয়ন্ত্রক সংস্থা দ্বিগুণ পুরস্কারের প্রতিশ্রুতি দেয়, যার পরিমাণ প্রায় ষাট মিলিয়ন। কিন্তু শেংলং-এর জন্য অস্বস্তিকর ব্যাপার হলো, পুরস্কার প্রদানে সমস্যা দেখা দেয়। এখন পর্যন্ত তারা ত্রিশ মিলিয়নেরও কম অর্থ পেয়েছে।

এই খবর শোনার সঙ্গে সঙ্গে তাং ই দ্রুত ফোন করেন হুয়াং তাওকে, তাকে বলেন গুও ফাংয়ের কাছ থেকে তার পঁচিশ মিলিয়ন পাওনা আদায়ে ত্বরান্বিত হতে এবং প্রতিশ্রুতি দেন, আদায়ে সফল হলে হুয়াং তাওকে তিনি এক মিলিয়ন কমিশন দেবেন।

শেংলং-এর পাওনা টাকা এখনও হাতে আসেনি, তবে তাদের পক্ষ থেকে ছিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের পানির নিচের প্রত্নতত্ত্ববিদ চুং ফানকে পাঠানো হয়েছে তাং ই-কে নিজেদের পক্ষে টানার জন্য। কিন্তু চুং ফান-এর আচরণে তাং ই কিছুটা অদ্ভুততা অনুভব করেন; তার কথাবার্তায় মনে হয়, তিনি সরাসরি শেংলং-এ যোগ দিতে বলছেন না, বরং ব্যক্তিগত সহযোগিতার কথা বলছেন, শেংলং-কে কেবল আড়াল হিসেবে ব্যবহার করছেন।

এই মানুষটি বেশ মজার, রুচিশীলও বটে। শুধু তাই নয়, তার গভীর ও বিস্তৃত সাংস্কৃতিক জ্ঞানে তাং ই মুগ্ধ হন।

“প্রফেসর তো আসলেই প্রফেসর! সত্যিই প্রশংসনীয়!” তাং ই আবেগে বলেন।

“বরং আমাকে তোমাকে প্রশংসা করা উচিত। তুমি নাকি কখনও পড়াশোনা করোনি, অথচ এমন সুন্দর ছোট কায়ে লিখতে পারো, পানির মানচিত্রের ওপরও তোমার দারুণ দক্ষতা। আমার বিশেষ চিহ্নিত মানচিত্রগুলো পর্যন্ত তুমি বুঝতে পারো। আর বলো না, শেংলং-এর মানচিত্র চুরি যাওয়ার সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, তোমার অধীনে যেন আরো দক্ষ লোক রয়েছে। ডুবে যাওয়া জাহাজের অবস্থান এত নিখুঁতভাবে নির্ধারণ করতে পারো—এটা আমাকে অবাক করেছে। ভাবো তো, এই মানচিত্রের পথ প্রায় একশো মাইল নদীপথ। শেংলং বহু আগেই অনুসন্ধান শুরু করেছিল, তখনো অর্ধেকেরও কম অগ্রগতি হয়েছিল। ঠিক তখনই চুনশুই উদ্ধারকারী সংস্থা ডুবে যাওয়া জাহাজের খবর পেয়ে শেংলং-এর ভাগ্যকে গভীর সংকটে ফেলে দেয়, আর পরবর্তীতে তোমার খবরেই শেংলং-এর ভাগ্য আবার ঘুরে যায়।”

“তাহলে প্রফেসর, এটাই কি আমাদের সাক্ষাতের কারণ? আপনি কি আমার গোপন কিছু জানতে চান? ঠিক আছে, আমি একটা প্রস্তাব দিচ্ছি—আপনি আমার সঙ্গে কাজ করুন!”

“কি বললে? আমি তোমার সঙ্গে কাজ করব?” চুং ফান এই কথা বলে হেসে ওঠেন।

তাং ই-ও হেসে ওঠেন। তিনি জানতেন, চুং ফানকে নিয়ে তিনি একটু ঠাট্টা করছেন। আসলে শেংলং-এ কাজ করাও তার পক্ষে সম্ভব নয়।

“আমি তোমাকে একটা জিনিস দেখাতে চাই, তারপর কথা বলো।” চুং ফান কথা শেষ করে হঠাৎ বুক পকেট থেকে একটা ছোট নোটবুক বের করে তাং ই-র হাতে দেন।

তাং ই কিছুটা অবাক হন, ধীরে ধীরে নোটবুকটা তিনি হাতের তালুতে মেলে ধরেন।

নোটবুকে কোনো নাম নেই, মনে হয় যেকোনো ব্যক্তি ইচ্ছেমতো কিছু লিখে রেখেছেন। লেখা খুবই সুন্দর ও গোছানো, প্রতিটি অংশের শেষে কিছু ছবি আঁকা। ছবিগুলোও কলম দিয়ে আঁকা, খুবই সূক্ষ্ম ও নিখুঁত। বোঝা যায়, লেখকের স্বভাব অত্যন্ত নিয়মিত ও সুশৃঙ্খল।

কিন্তু নোটবুকের বিষয়বস্তু তাং ই-কে বেশ অবাক করে। সমুদ্রের মতো গভীর, পুরো নোটবুকে শুধু সমুদ্র সংক্রান্ত নানা বিষয় লিপিবদ্ধ। ডুবে যাওয়া জাহাজের সন্ধান, মাছের বিবরণ, সাগরতলের পুরাকীর্তি যাচাই—এসবই এতে রয়েছে। তাং ই মোটামুটি উল্টে দেখেন, নোটবুকের কিছু পাতা পেছন থেকে ছেঁড়া।

“এটা?” তাং ই চুং ফান-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারেন না।

“তাং ই, বলো তো, মানুষের জীবনে কী কী pursuit আছে বলে মনে করো?” চুং ফান পাল্টা প্রশ্ন করেন।

“ধন ও ক্ষমতা? অবশ্যই, আমি বেশি পছন্দ করি টাকা। খুবই সাধারণ, তাই না?” তাং ই পাল্টা জিজ্ঞেস করেন।

“নারী কি এই তালিকায় নেই? তাহলে তোমার পছন্দ এত সাধারণও নয়। আচ্ছা, তুমি যে কথা বলেছিলে, আমি তাতে রাজি হয়েছি।” চুং ফান বললেন।

“কোন কথা?” তাং ই চমকে উঠেন।

“তুমি তো আমায় তোমার সঙ্গে কাজ করতে বলেছিলে, তাই না? নোটবুকটা রেখে দাও, ভালো করে দেখে নিও। এই নোটবুক আমার বাবার কাছ থেকে পাওয়া, এর প্রতিটি বিবরণ তার সারাজীবনের সাধনার ফসল।” চুং ফান কথাটা শেষ করেই উঠে দাঁড়ালেন।

এ কী অবস্থা? চুং ফান সত্যিই কি তার সঙ্গে কাজ করতে রাজি? তাহলে কি তিনি শেংলং ছেড়ে দিচ্ছেন?

“তাহলে শেংলং? আপনি তো শেংলং-এ কাজ করেন, তাই না?”

“কে বলেছে? আমি কেবল সাহায্য করি। আর শোনো, আমার লক্ষ্য টাকা নয়, ক্ষমতাও নয়, নারীর প্রতি আসক্তিও নয়। সুযোগ পেলে, ছিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার ক্লাসে এসো, কথা দিচ্ছি উপভোগ করবে!”