অধ্যায় ৯৬: মহাদুর্যোগের এক গণনা

মিডিয়ায় খবর প্রকাশিত হওয়ার পর তাং ইর জীবনে কিছুটা পরিবর্তন এল। শান্ত, সাধারণ দিনগুলোর মাঝেই মাঝেমধ্যে ঢুকে পড়তে লাগল এক-দুজন অবাঞ্ছিত সাংবাদিক।

আজও দরজায় কেউ কড়া নাড়ল। তবে এবার আসা মানুষটি সাংবাদিক নয়, মাস কয়েক পর দেখা দেওয়া ফু ছুনশেং।

ফু ছুনশেং এসেছিলেন তাং ইকে বিদায় জানাতে।

“কি? আপনি আমেরিকায় গিয়ে অবসরজীবন কাটাবেন? এরপর আর খুব কমই মূল ভূখণ্ডে ফিরবেন?” ফু ছুনশেংর এই সিদ্ধান্তে তাং ই কিছুটা অবাক হয়ে গেল।

“হ্যাঁ। এক সময় আমি এক চীনা বংশোদ্ভূত আমেরিকানকে ভাগ্যগণনা করে বিপদ এড়াতে সাহায্য করেছিলাম। লোকটি একজন আমেরিকান ব্যবসায়ী, ধনী এলাকায় থাকে, স্থানীয়ভাবে কিছু নামও আছে। সে দেখল যে আমার মতো বুড়ো মানুষটির বার্ধক্য করুণ অবস্থায় কাটছে, তাই আমায় আমেরিকায় গিয়ে শান্তিতে বাকি জীবন কাটাতে আমন্ত্রণ জানাল। আমি সেই আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছি।”

ফু ছুনশেংর কথায় তাং ইর মনে একটু অদ্ভুত লাগল। সে বলল, “তাহলে ছেতনীর পুরোনো রোগটার কী হবে? আমি যদি আবার ওষুধ পাই, আপনাকে খুঁজব কোথায়? আর তা ছাড়া, বিদেশে তো আপনার কোনো বন্ধু নেই, মন খারাপ হবে না? আপনি যদি শান্তিতে বার্ধক্য কাটাতেই চান, আমাদের সঙ্গেই থাকুন না। আমি তো অনাথ, আপনাকে অনেক আগেই বাড়ির বয়োজ্যেষ্ঠের মতোই দেখে এসেছি; নিজের দাদুর মতোই মানতে আমার কোনো আপত্তি নেই। ছেতনী তো আমার বোনের মতো।”

এ কথা শুনে ফু ছুনশেং বেশ আবেগাপ্লুত হলেন। তিনি হেসে মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার সংসারী ঝামেলা অনেক। আমি এসবের ছোঁয়াচ চাই না। আর হ্যাঁ, যাওয়ার আগে তোমার জন্য আমি বিনা পয়সায় একবার ভাগ্য দেখে দিই।”

স্থাপত্য-দর্শন, দিকনির্ণয় আর ভাগ্যগণনার কথা তাং ই খুব গভীরভাবে না বুঝলেও সে তো জানত ইয়িন ও ইয়াং-এর দুই শক্তির কথা। এর অন্তর্নিহিত নীতিও নিজের দৃষ্টিতে মোটামুটি কিছুটা বোঝা ছিল। ফু ছুনশেং হঠাৎ তার জন্য গণনা করতে চাইছেন শুনে তাং ই মনে মনে খুব একটা গুরুত্ব দিল না, তবে একজন প্রবীণের প্রতি সম্মান দেখাতে সে নির্দ্বিধায় রাজি হয়ে গেল।

“বিশ্বাস না করো না। সাধারণ মানুষ আমাকে দিয়ে ভাগ্য গণনা করাতে চাইলে, আমি ফু ছুনশেংই অনেক সময় রাজি হই না। অত সুবিধা পেয়ে আবার আহ্লাদ দেখিও না।” তাং ইর হাসি দেখেই ফু ছুনশেং যেন তার মনের ভাব এক ঝলকে ধরে ফেললেন।

“তাং ই, সিরিয়াস হও। গূঢ় বিদ্যার বিষয়গুলো তুমি মোটেও যথেষ্ট জানো না। তাই আমি যে ভাগ্য বলছি, সেটা গভীর শ্রদ্ধা নিয়ে শোনো।”

বলেই ফু ছুনশেং উড়ন্ত-নক্ষত্রের পাট সাজালেন, আর গণনা শুরু করলেন।

তিনি তাং ইর জন্মক্ষণ, বংশপরিচয় জানতে চাইলেন, তারপর মনোযোগ দিয়ে তাং ইর আশপাশ, এমনকি তার বাসস্থান ও পারিপার্শ্বিক পরিবেশও খুঁটিয়ে দেখলেন।

“তাং ই, আমি তোমাকে সতর্ক করছি। তোমার সামনে একটি বিপদ আসছে—এক মহাবিপদ!” ফু ছুনশেং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

“আমার মহাবিপদ? কত বড়?” তাং ই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“জীবন-মরণ প্রশ্ন, একে মোটেও হালকা করে দেখবে না। এটা ঠিক কী রকম বিপদ, আমি নির্ণয় করতে পারছি না। তবে কীভাবে তা এড়াবে, সেই উপায় আমি তোমাকে শেখাতে পারি।”

“এড়ানোর উপায় ছাড়া, কাটিয়ে ওঠার কোনো উপায় নেই?”

“যখন এটিই বিপদ, বা বলা ভালো ভাগ্যনির্দিষ্ট! স্বর্গনির্ধারিত জিনিস তুমি কাটাতে পারবে? বরং এড়িয়ে চলাই ভালো। আমি বলছি, সবকিছু আপাতত সরিয়ে রেখে চুপচাপ ছিংশিয়া জেলায় ফিরে যাও, আর এক-দুই বছর শান্তিতে কাটাও। তুমি তো বাছা, সম্প্রতি খুবই নাম কুড়িয়েছ, আর যে অর্থ উপার্জন করেছ, সাধারণ মানুষের সারাজীবনের খরচেও তা শেষ হবে না—তবু তোমার এতেই সন্তুষ্টি নেই? নিজের প্রাণ বাঁচাতে ছিংশিয়া জেলায় ফিরে গিয়ে আড়াল হও।”

ফিরে যাওয়ার সময় ফু ছুনশেং তাং ইকে একটি কাগজের টুকরো দিলেন। বললেন, “আসলে আমি চেয়েছিলাম তোমার সঙ্গে কয়েকজন গূঢ়বিদ্যার মানুষকে পরিচয় করিয়ে দিই। কিন্তু মনে হচ্ছে এখন আর সময় হবে না। এখানে ঠিকানা লেখা আছে। এই কাগজটা নিয়ে চীনা রহস্যবিদ্যা সমিতির লু পরিচালকের কাছে যাবে। বলবে, বুড়ো ফু তোমাকে পাঠিয়েছে।”

ফু ছুনশেং চলে গেলেন। কিন্তু বুড়ো ফুর এইসব কথায় তাং ই মোটেও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল না।

কী মহাবিপদ! এ কথা বুড়ো ফু নিজেও বোধহয় বিশ্বাস করবেন না। বুড়োটা হঠাৎ কী ভূতে পেয়েছে কে জানে, যেন আমার সঙ্গে ধাঁধা খেলতে এসেছে। তবে বুড়ো ফু যে চীনা রহস্যবিদ্যা সমিতির কথা বললেন, সেটা একবার দেখে আসাই ভালো। শেষ পর্যন্ত তো গিয়ে বড়দের দরজায় নত হতে হবে, নাহলে সহপথযাত্রীদের সঙ্গে অকারণ বিরোধ বেঁধে যাবে—এটা ভালো নয়।

তাং ই তখনও চীনা রহস্যবিদ্যা সমিতির ব্যাপারে যাওয়ার সময় পায়নি, এর মধ্যেই আরেকটি খবর এসে পৌঁছাল। জার্মানির ডেসমেন্ট বিশেষ জাহাজনির্মাণ কোম্পানি থেকে চিঠি এসেছে—তাতে জানানো হয়েছে, তাং ই যে সমুদ্র অনুসন্ধানী জাহাজ লাংকে কিনেছিল, সেটি ইতিমধ্যেই হলুদ সাগরের বন্দরে গ্রহণ করা হয়েছে। গ্রহণপত্রে সই করেছিলেন আইলং কোম্পানির উপ-মহাব্যবস্থাপক ঝোং ফান।

“এই ঝোং ফান, এখন হঠাৎ হলুদ সাগরে গেল কেন?” তাং ই কিছুটা বুঝতে পারল না।

সেই সময় ঝোং ফান লোকজন নিয়ে বন্দর এলাকায় মেরামতির জন্য刚刚 ফিরে এসেছে। হঠাৎ জার্মানির ডেসমেন্ট বিশেষ জাহাজনির্মাণ কোম্পানি থেকে ফোন এল, শিপমেন্টের স্থান নিয়ে আলোচনা করতে হবে। ঝোং ফান সরাসরি লোকজনকে নির্দেশ দিলেন জাহাজটা হলুদ সাগর অঞ্চলে পাঠিয়ে দিতে।

তার সঙ্গে থাকা কয়েকজন লাংকে জাহাজটি দেখে হতবাক হয়ে গেল।

লাংকের দৈর্ঘ্য বারো মিটার, আর এর গতি ঘণ্টায় পঁচিশ নট পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। এ গতি নিঃসন্দেহে যথেষ্ট দ্রুত। এক নট মানে প্রতি ঘণ্টায় এক নটিক্যাল মাইল, আর এক নটিক্যাল মাইল প্রায় ১.৮৫ কিলোমিটার, অর্থাৎ পৃথিবীর অক্ষাংশে প্রায় এক মিনিটের সমান। সে হিসেবে রূপান্তর করলে গতি দাঁড়ায় প্রায় ঘণ্টায় ৪৬ কিলোমিটারের কাছাকাছি।

লাংকে শুধু দ্রুতই নয়, এর সঙ্গে ছিল পেশাদার পানির নিচে অক্সিজেন সরবরাহ ব্যবস্থা, আর দুটো ছোট ডুবো মোটরসাইকেলও ছিল। জাহাজের পেছনে ছিল একটি ছোট তোলা-নামানোর যন্ত্র। অবশ্য জার্মানরা লাংকের ওপর অস্ত্রব্যবস্থাও লাগিয়েছিল, কিন্তু সমুদ্রসীমা পার হওয়ার সময় তা খুলে নেওয়া হয়। শেষে জাহাজটিতে শুধু একটি উচ্চচাপ জলকামান রইল। এছাড়াও নৌকায় ছিল প্রচুর উদ্ধারসামগ্রী, আর বরফ ভাঙা ও কুয়াশা চিরে চলার নানা সরঞ্জাম। সবশেষে, লাংকের বাসযোগ্য সুবিধাগুলোও পূর্ণাঙ্গ ছিল—সাধারণ ছোট ইয়টের তুলনায় কোনও অংশে কম নয়।

তিরিশ দিন পর ঝোং ফান ছিয়েনঝৌ নগরে ফিরে এলেন। তার হাতে লাংকে সম্পর্কে একটি তথ্য-প্রতিবেদন ছিল, সেটি তিনি তাং ইর হাতে দিলেন। পরে গত ক’দিনের অভিজ্ঞতার সংক্ষিপ্ত বিবরণও তাং ইকে জানালেন।

“হলুদ সাগরের গড় গভীরতা বোহাই সাগরের প্রায় সমান, সাধারণত চল্লিশ মিটারের কিছু বেশি। ঢেউয়ের উচ্চতা গড়ে এক থেকে চার মিটার। সেখানকার পানির তাপমাত্রাও বেশ ভালো। তাং ই, আমার মনে হয় আমরা পরের লক্ষ্য নিয়ে এগোতে পারি।”

“শেংলং-এর সঙ্গে সহযোগিতার বিষয়টা মোটামুটি চূড়ান্ত হয়ে গেছে। তারা সমুদ্রে যাওয়ার দিন ঠিক করেছে আগামী মাসের শুরুতে। যদি হলুদ সাগরে যেতে হয়, তখন আমরা একসঙ্গে গিয়ে দেখে আসব।” তাং ই গম্ভীরভাবে বলল।

ঝোং ফান চলে যাওয়ার পর, তাং ই ফু ছুনশেংর দেওয়া ঠিকানা অনুযায়ী চীনা রহস্যবিদ্যা সমিতির লু পরিচালকের খোঁজ করল। লু পরিচালক বুঝতে পারলেন এটি ফু বুড়োর সুপারিশ, তাই তাড়াতাড়ি তাং ইকে নিয়ে গেলেন প্রদেশের শহরের পূর্বদিকে কিছুটা নির্জন একটি ব্যক্তিগত একতলা বাড়িতে।

“এখানকার নাম হুইবিন প্রাসাদ, একেবারে ব্যক্তিগত ক্লাব। এটিই আমাদের চীনা রহস্যবিদ্যা সমিতির ছিয়েনঝৌ শাখার অবস্থানও বটে। আগে তোমাকে জায়গাটা চিনিয়ে দিই।” লু পরিচালক আন্তরিকভাবে বললেন।

তাং ই মাথা নাড়ল। পাশের লু পরিচালক ঠিক কোন স্তরের, তা সে বুঝতে পারছিল না। তাই বেশি প্রশ্নও করল না, শুধু নীরবে সম্মতি দিল।

“শাখায় সাধারণত লোকজন থাকে না, সভা থাকলেই কেবল মানুষ আসে। সাধারণত তিন মাসে একবার নিয়মিত সভা হয়। পরের মাসে তুমি এলে অনেকের সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে।”

পরে লু পরিচালক অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে তাং ইকে রহস্যবিদ্যা সমিতির উদ্দেশ্য ও মূলভাবনা বিশদে বুঝিয়ে বললেন।

রহস্যবিদ্যা সমিতির দরজা পেরিয়ে, লু পরিচালক নিজের জরুরি কাজ থাকায় আগে চলে গেলেন। তাং ই একটি তিনচাকার ভাড়ায় চড়ে বাড়ির পথে রওনা দিল।

“ওই, চালক! তোমার তিনচাকার দিকটা তো ভুল!” সহায়ক তিনচালিত গাড়ি চালানো লোকটিকে তাং ই সতর্ক করল।

“ঠিক তো! কোথায় ভুল? সাধারণত যেদিকে পাতালপথ যায়, সেই দিকটা আমি খুব ভালো চিনি!” চালক কথাটা বলেই তিনচাকার গাড়িটাকে হঠাৎ এক পাশে থাকা নির্জন বনের দিকে উন্মত্ত গতিতে চালিয়ে দিল।