ত্রিশতম অধ্যায়: দক্ষ যোদ্ধার দ্বন্দ্ব

তাং ই বলার সাথে সাথেই তার হাতে হঠাৎ একটি পানির ফোঁটা আবির্ভূত হলো, সেই ফোঁটাটি শূন্যে স্থির রইল, চারপাশে ঘিরে রয়েছে বাদামী কুয়াশার আস্তরণ।

“জল-ইনের শক্তি!”

হু ছুয়ানইয়ো এই দৃশ্য দেখে চমকে উঠল, সে কোমরের দিকে হাত বুলিয়ে একটি পুরনো হলুদ রঙের নাশপাতি কাঠের ফেংশুই চাকতি তুলে ধরল।

তাং ইয়ের হাতে ঘূর্ণায়মান জল-ইনের শক্তি দেখে সে সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিরক্ষার ভঙ্গি নিল।

এই সময় হু ছুয়ানইয়ো হঠাৎ একটি ব্যাপার মনে পড়ল। কয়েক দিন আগে, শহরের গুন্ডাদের নেতা দা পি গো চৌ গোচিয়েন তার কাছে তাবিজ চাইতে এসেছিল। হু ছুয়ানইয়ো তখন চৌ গোচিয়েনের অবস্থা দেখে বুঝেছিল, তার শরীরে এই জল-ইনের শক্তি প্রবেশ করেছে, একে বলে অশুভ শক্তির অনুপ্রবেশ।

তখনই সে চৌ গোচিয়েনের শরীর থেকে এই শক্তি তুলে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু এই জল-ইনের শক্তির ছাপ এত অদ্ভুত ছিল, সে আগে কখনও শোনেনি। এই শক্তি দূর করতে সে খুব একটা আত্মবিশ্বাসী ছিল না। সবচেয়ে বড় কথা, যে ব্যক্তি এই জল-ইনের শক্তি প্রয়োগ করতে পারে, তার ক্ষমতা অন্তত হু ছুয়ানইয়োর সমতুল্য। শুধু চৌ গোচিয়েনের জন্য সে অযথা এমন কাউকে শত্রু করতে চায়নি।

এখন বুঝতে পারছে, সে যার সঙ্গে মীমাংসা করতে চায়নি, সেই ব্যক্তি হল এই অল্পবয়সী ছেলেটি।

তাং ইয়ের হাতে জল-ইনের শক্তি দ্রুত জমাট বাঁধল, মুহূর্তেই তা পরিণত হলো অত্যন্ত সূক্ষ্ম এক জলীয় সূঁচে, যা তার হাতে ভাসছে।

পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং বিয়াও দেখল তাং ইয়ের হাতে পানির ফোঁটা যেন জাদুর মতো বদলে গিয়ে সূঁচ হয়ে গেল, সে কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু পাশে তাকিয়ে দেখল হু ছুয়ানইয়ো যুদ্ধের মেজাজে। ঝাং বিয়াও বুঝে গেল, সে ভুল করেছে। এই ছেলেটি মোটেই সাধারণ নয়, হু মাস্টারের সমতুল্য শক্তিশালী।

ভয়! এই তো দেবতাদের যুদ্ধ, সে নিজে ছোটোখাটো লোক হয়ে এর মধ্যে না বুঝে জড়িয়ে পড়েছে। ঝাং বিয়াও মনে মনে নিজেকে ধাক্কা দিল। ভাবল, এই ঘটনা শেষ হলেই যত দূরে থাকা যায়, ততই ভালো।

“হু ছুয়ানইয়ো, আমার নাম তাং ই। মনে রেখো, এই জল-ইন সূঁচ তুমি খুলতে পারো কিনা দেখি।”

তাং ই বলেই এক চিৎকারে হাতের সূঁচ ছুড়ে দিল, সেটা সোজা পেছনের বাড়ির দিকে উড়ে গেল।

এক মুহূর্ত পর, বাড়ির ভেতর থেকে এক নারীর মর্মান্তিক চিৎকার ভেসে এল। হু ছুয়ানইয়ো স্পষ্ট বুঝতে পারল, ওটা তার ছোটো স্ত্রীর আর্তনাদ।

“ছোকরা, তুমি বাড়াবাড়ি করছো।”

হু ছুয়ানইয়ো প্রচণ্ড রেগে গিয়ে ফেংশুই চাকতি থেকে ঝলসে উঠল সোনালী সূর্যশক্তি, যা বাতাসে জমে দা-কুঠার হয়ে তাং ইয়ের দিকে আক্রমণ করল।

তাং ই দুই হাত ছড়িয়ে দিল, শোষণপাত্র থেকে হঠাৎ প্রচণ্ড জল-ইনের শক্তি বেরিয়ে এসে সে সোনালী শক্তিকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল।

তারপর তাং ই ভাগ করে নেওয়ার ছুরি বের করে ঝাঁপ দিল। তার গতি এত দ্রুত, মুহূর্তেই সে হু ছুয়ানইয়োর সামনে হাজির। কালো চকচকে ছুরির ফল তার গায়েই এসে ঠেকেছে।

“ভেঙে দাও!”

হু ছুয়ানইয়ো গর্জন করে ফেংশুই চাকতি ছুড়ে মারল তাং ইয়ের ছুরির দিকে। সঙ্গে সঙ্গে চাকতি ও ছুরি মুখোমুখি সংঘর্ষে তাং ই তিন মিটার পিছিয়ে পড়ল।

তাং ই এক থুথু রক্ত ফেলে দেখল, তার শুধু ছুরিই ফাটেনি, বুকেও প্রচণ্ড আঘাত লেগেছে। সেই যন্ত্রণা মাকড়সার জালের মতো ছড়িয়ে পড়ছে সারা গায়ে।

“মাটির অশুভ ভাগ্যচক্র!”

এই সময় হু ছুয়ানইয়ো হঠাৎ ডান পা মাটিতে ঠুকে বাম পা ঘুরিয়ে হাতে একটি রহস্যময় মুদ্রা তৈরি করল।

“শোনো হু, তোমার স্ত্রী-সন্তানের জীবন দরকার নেই? দেখো আমার হাতে জল-ইন সূঁচ—এটা এবার তোমার ছেলের দিকে যাবে। যদি চাও ওরা সবাই মরে যাক, তাহলে লড়াই চালিয়ে যাও।” তাং ই আবার হাতে আরও এক সূঁচ তৈরি করল।

“তুমি, তুমি যদি সাহস করো, আমি তোমার গোটা পরিবার ধ্বংস করে দেব!” হু ছুয়ানইয়ো হুংকার দিল।

“হা হা! আমার পরিবার? আমার পুরো পরিবার বলতে আমি একাই, আর আছে এক দত্তক ভাই, যাকে তুমি ফেংশুই চিহ্ন দিয়ে রেখেছো, তাছাড়া কেউ নেই। আমি একলা থাকতে পারি, তুমি পারো? বরং, তুমি যদি আমাকে মারতে না পারো, আমি পালিয়ে গেলে, বিশ্বাস করো আমি তোমার বড়ো স্ত্রীকেও খুঁজে বের করব। তখন কার পরিবার ধ্বংস হবে ভাবো।” তাং ইয়ের হাসিতে শয়তানি ভরা, তার হত্যার ইচ্ছা ফুটে উঠল।

হু ছুয়ানইয়ো শুনে সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত আক্রমণ বন্ধ করল। এই পথে চলতে গিয়ে সবচেয়ে ভয় এইরকম নির্বিকার, নীতিহীন প্রতিপক্ষ। এরা কিছুই পরোয়া করে না। পরিবার-সন্তান নিয়ে জীবনে আসার পর, এমন ঝুঁকি না নেয়ারই ভালো।

এখন হু ছুয়ানইয়ো পরিবারের জন্য সব ছেড়ে দিতে বাধ্য। সে রাগত চোখে বলল, “তোমার শর্ত কী, সব বলো।”

“ভালো! শুরু থেকেই যদি এভাবে বলতি, এত ঝামেলা হতো না।” তাং ই কাশতে কাশতে বলল।

একটু আগেও দুইজন একে অপরকে শেষ করার জন্য প্রস্তুত ছিল, এখন বৃষ্টি শেষে রোদের মতো পরিবেশ; যদিও সতর্কতা বজায় আছে, কিন্তু কথাবার্তা অনেক নম্র।

“তুমি আগে আমার স্ত্রী-সন্তানকে ছেড়ে দাও!” হু ছুয়ানইয়ো বলল।

“হু মাস্টার, তোমার কি হাসির ইচ্ছে? যদি আমি আগে ছেড়ে দিই, তাহলে শুরুতেই ধরে রাখতাম কেন?”

তাং ই স্পষ্ট বুঝিয়ে দিল, সে স্ত্রী-সন্তান ধরে রেখেছে হুমকি দেয়ার জন্যই।

হু ছুয়ানইয়োর আর উপায় নেই, লোকটা এসেছে ভাইকে বাঁচাতে, তাও দত্তক ভাই। খারাপ লাগলেও, দত্তক ভাই মরলে মরে যেত। কিন্তু ধরা পড়েছে ছোটো স্ত্রী, আর ছেলে তো নিজেরই রক্ত। অনেক ভাবনা শেষে সে মানতে বাধ্য হলো। চুপচাপ গিয়ে লি ওয়ানের ঘরে ঢুকল।

কিছুক্ষণ পর, লি ওয়ানের ফেংশুই চিহ্ন মুছে ফেলা হলো।

“তোমার লোককে বলো আমার বার্তাবাহককে ফিরিয়ে দিক।”

হু ছুয়ানইয়ো দাঁত চেপে, পাশে থাকা ঝাং বিয়াওয়ের কাছ থেকে একটি কালো চামড়ার ফোল্ডার নিল। তারপর তার ভেতর থেকে এক ছোটো কালো বাক্স বের করল।

সে বাক্সের অ্যান্টেনা টেনে কিছু বোতাম চাপল। তারপর বাক্সের দিকে মুখ বাড়িয়ে বলল, “ওই বার্তাবাহককে নিয়ে এসো।”

তাং ই বিস্ময়ে দেখল, হু ছুয়ানইয়োর হাতে ওটা টেলিফোনের মতো, তবে তার তার নেই—অবাক করার মতো প্রযুক্তি।

অল্প সময়ের মধ্যেই ঝুয়াং বো ছিয়াংকও ফিরে এল। তবে তার মুখের বিবর্ণ ভাব দেখে বোঝা গেল, সে কম কষ্ট পায়নি।

“ডান হাত আর ডান পা ভেঙে দেওয়া হয়েছে। বেশ নিষ্ঠুর।” তাং ই বলল।

ঝুয়াং বো ছিয়াং দেখল তাং ই যেন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রেখেছে, সে ঠোঁট কামড়ে, বাম হাত তুলে পাশে থাকা ঝাং বিয়াওয়ের দিকে দেখিয়ে বলল, “ওই লোকটাই ভেঙেছে। বলল, আমার চোর-বাজির হাত-পা ভেঙে দিতে হবে।”

“ঠিক আছে, আমি বুঝলাম ডান হাত আর ডান পা।”

তাং ই মুহূর্তেই ঝাং বিয়াওয়ের সামনে গিয়ে তাকে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, দু’বার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে তার ডান হাত আর ডান পা ভেঙে দিল।

“এবার তো ন্যায়বিচার হলো!” তাং ই বলল।

হু ছুয়ানইয়ো বাধা দিল না, শুধু বিরক্ত গলায় বলল, “আর কী চাও?”

“আর কিছু না। এখনই ছাড়ছি।”

হু ছুয়ানইয়ো অবশেষে নিজের ছোটো স্ত্রী ও ছেলেকে ফিরে পেল। সে ভালো করে দেখে নিল, ছেলেটি কোনো ক্ষতি করেনি। তখনই নিশ্চিন্ত হলো।

হু ছুয়ানইয়ো চলে গেল, রেখে গেল ঝুয়াং বো ছিয়াং এবং পাশে সদ্য সুস্থ হওয়া লি ওয়ানকে। ঝুয়াং বো ছিয়াং ব্যথা সহ্য করে হেসে বলল, “ভালো হয়েছে, উঠোনটা ভাঙেনি। নইলে আবার টাকা খরচ হত।”

“তোমার কাজের দক্ষতা কি আছে এখনো? যাই হোক, আমি তোমাদের ভাইদের দায়িত্ব নেব।” তাং ই তার কাঁধে হাত রাখল।

“তোমার, ই ভাইয়ের কাছে থাকলে আমরা নির্ভার। তবে দক্ষতা—ওটা এমন সহজে ফেলে দেওয়া যায় না।”

ঝুয়াং বো ছিয়াং বলেই বাম হাত তুলল, তাতে এক টাকার কয়েন ঘুরতে লাগল।

“আমি বাম হাতে চুরি করি। ওরা ভুল দেখেছে, হা হা!” ঝুয়াং বো ছিয়াং হেসে উঠল, হাসতে হাসতে তার চোখে জল এসে গেল।