অধ্যায় ১৩৭: মুখোমুখি সাক্ষাৎ
তিন দিন পর, তীব্র শীতের প্রকোপ পুরো ইয়াংকৌ শহরকে গ্রাস করে ফেলেছে। অনেকেই এখন ভারী শীতের পোশাক পরেছে, রাস্তার পথচারীদের মুখ থেকে ঘন ঘন গরম বাষ্প বের হচ্ছে।
সিন হুয়া লোকজনকে বিদায় জানিয়েছে। টানা কয়েক দিন সে তার ভিলায় বন্দি হয়ে ছিল, তার মনে হচ্ছিল সে যেন পচে যাচ্ছে। ঠিক যখন সে বাইরে একটু ঘুরে আসার কথা ভাবছিল, অন্য একটি সূত্র থেকে পাওয়া একটি খবর তাকে কিছুটা উত্তেজিত করে তুলল।
সেই ট্যাং পদবির লোকটির নাকি গুরুতর আঘাত লেগেছে। তাকে নাকি বয়ে আনা হয়েছে এবং সে এখন শংলং স্যালভেজ রেন্টালের ঘরেই থাকছে। অর্ধেক মাস হলো তাকে বাইরে দেখা যায়নি।
এটা একটা ভালো খবর! সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই ট্যাং লোকটি সম্ভবত বুঝতে পারেনি যে তার পিছু নেওয়া হচ্ছে।
“হুম, এখন যদি সে আমার দরজায় এসেও হাজির হয়, আমি ভয় পাব না! বাবা প্রাদেশিক শহর থেকে মাস্টার হু-কে ডেকে পাঠিয়েছেন, সম্ভবত আগামীকালই তিনি চলে আসবেন। তাছাড়া বাবার বন্ধু, জিয়াংনানের ঝাং পরিবার এখন প্রাদেশিক শহরে অতিথি হিসেবে আছে। আমার প্রয়োজন হলে ঝাং আঙ্কেলও দ্রুত চলে আসবেন।” সিন শও দীর্ঘক্ষণ বিড়বিড় করে কথাগুলো বলল, তারপর সে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
এবার সে বাইরে যাচ্ছে একটি ব্যবসায়িক আলোচনার জন্য। মুখে আলোচনার কথা বললেও, আসলে এটি একটি অধিগ্রহণ বা একীভূতকরণের প্রক্রিয়া। সিন শওয়ের কাছে তার ব্যবসায়িক সাম্রাজ্যে পূর্ণ একচেটিয়া আধিপত্য থাকা জরুরি, তবেই সে প্রচুর অর্থ উপার্জন করতে পারবে।
সে লিয়াওদং এমনকি উপকূলীয় অঞ্চলের ছোটখাটো সামুদ্রিক চাষিদের সবাইকে কম দামে কিনে নিচ্ছে। যাদের কিছুটা ক্ষমতা আছে, তাদের সাথে জোট বেঁধে মুনাফার ভাগ দিচ্ছে। যারা অবাধ্য হচ্ছে, তাদের সরাসরি মারধর বা হত্যার হুমকি দেওয়া হচ্ছে।
পুঁজির সঞ্চয় নোংরা, আর পুঁজির উত্থান রক্তক্ষয়ী!
তার বাবার অংশীদার ফাং শিনহুয়া প্রায়ই এই কথাটি বলতেন।
ইয়াংকৌ শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত ছয়তলা বাণিজ্য ভবনটি শহরের বাণিজ্যিক প্রাণকেন্দ্র। এর ওপরতলার একটি ক্যাফে শহরের ব্যবসায়ীদের নিয়মিত আড্ডার জায়গা।
ক্যাফের একটি ব্যক্তিগত কক্ষে রো বিয়াও কিছুটা উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছিল। কারণ তার ছোট মৎস্য খামারটির ওপর নজর পড়েছে, এই মাসে সে কম দুশ্চিন্তায় ভোগেনি।
কিংচেং উপকূলের অনেক ছোট মাছ ধরার নৌকা নতি স্বীকার করেছে। হয় তাদের এই ব্যবসা ছেড়ে দিতে হয়েছে, নতুবা তাদের মাছ বিক্রির অনুমতি নেই, সবকিছু শেংরং অ্যাকুয়াটিকসের মাধ্যমে বিক্রি করতে হবে। অবশ্যই, শেংরং যে দাম দিচ্ছে তা অত্যন্ত নগণ্য।
রো বিয়াও তার মৎস্য খামারটি হারাতে পারে না, কারণ তার ব্যবসা সবে শুরু হয়েছে। তাই সে অনেক কষ্ট করে ও প্রচুর অর্থ খরচ করে শেংরং অ্যাকুয়াটিকসের অধিগ্রহণ প্রক্রিয়ার দায়িত্বে থাকা সিন শওয়ের সাথে দেখা করার সুযোগ পেয়েছে।
রো বিয়াও তিন লক্ষ নগদ অর্থ প্রস্তুত করে তার পাশে একটি চামড়ার ব্যাগে গুছিয়ে রেখেছে। আশা ছিল, এই টাকা দিয়ে সে সিন শওকে অনুরোধ করবে তার খামারটি যেন ছেড়ে দেওয়া হয়।
...
গুও ফাং খবর পাঠিয়েছে যে, দুপুরে সিন শও শহরের বাণিজ্য ভবনের ছয়তলার ক্যাফেতে যাবে।
টাং ই সিন শওয়ের সাথে দেখা করতে প্রস্তুত হলো, সেই সাথে শেন শিনকেও ফিরিয়ে আনতে হবে। গুও ফাং টাং ইয়ের জন্য একটি গাড়ির ব্যবস্থা করল, জিয়া বিন ড্রাইভার হিসেবে দায়িত্ব নিল, আর সাথে লি ওয়ানকে নিয়ে তারা তিনজন বাণিজ্য ভবনের দিকে রওনা হলো।
বাণিজ্য ভবনে পৌঁছে টাং ই ও তার সঙ্গীরা সরাসরি ছয়তলায় চলে গেল। লি ওয়ান সামনে থেকে পথ করে দিচ্ছিল, তার ভাবভঙ্গি ছিল অত্যন্ত আক্রমণাত্মক, তাই কেউ তাদের বাধা দেওয়ার সাহস করল না। ক্যাফেতে পৌঁছানোর পর, তাদের উপস্থিতি অনেক মানুষের নজর কাড়ল।
“তোমরা কারা? এই ব্যক্তিগত কক্ষে আমাদের সিন শও আছেন।” সিন হুয়ার দেহরক্ষী লি ওয়ানকে বাধা দিল।
“আরে! গিয়ে খবর দাও, আমাদের ই-গে তার সাথে দেখা করতে চান। দেখো সে কী বলে।” লি ওয়ান দাপটের সাথে বলল।
সিন হুয়ার দেহরক্ষী ই-গে নামে কাউকে চিনত না, তবে লি ওয়ানের আত্মবিশ্বাসী ভাব দেখে সে ভেতরে খবর দিতে গেল।
কক্ষটির ভেতরে, সিন শও পা তুলে বসে টেবিলের ওপর রাখা টাকার ব্যাগটি দেখে বিজয়ীর হাসি হাসছিল।
এই ছোট খামারিরা নিজেরা এসে টাকা দিয়ে যাচ্ছে, না নিলে তারা অসন্তুষ্ট হয়, এমনকি কেউ কেউ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে।
সামনের লোকটিও তাই, টাই পরা ভদ্রলোক সেজেছে কিন্তু আসলে ভীতু। পুরুষ মানুষ হয়েও চোখের পানি ফেলছে, বলছে পরিবার চালাতে হবে। তাতে আমার কী? টাকা নেওয়া হবে, আর কাজ আগের মতোই চলবে, অধিগ্রহণ করতেই হবে।
“সিন শও, ই-গে নামের কেউ একজন আপনার সাথে দেখা করতে চায়। তারা দরজার বাইরে আছে।” দেহরক্ষী দরজায় নক করে বলল।
“কোন ই-গে? আমার সামনে ‘গে’ ডাকার সাহস কার হয়? চিনি না, বের করে দাও! সব অপদার্থের দল!” সিন শও চিৎকার করে উঠল।
দেহরক্ষী যখন চলে যাচ্ছিল, সিন শওয়ের হঠাৎ কী যেন মনে পড়ল, তার সারা শরীর কেঁপে উঠল, সে দ্রুত দেহরক্ষীকে থামাল।
“সেই ট্যাং পদবির লোকটা নাকি?” সিন শও বিড়বিড় করে বলল।
পাশে বসে থাকা, ক্ষমা চাওয়ার জন্য হাঁটু গেড়ে বসার উপক্রম করা রো বিয়াও দেখল, সিন শওয়ের কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে এবং তার পা কাঁপছে।
রো বিয়াও অবাক হয়ে ভাবল, এই দস্যু আবার কাকে ভয় পায়?
“তাড়াতাড়ি, ই-গেকে ভেতরে নিয়ে এসো! না, আমি নিজেই দরজা খুলছি!” সিন শওয়ের মনে চরম উদ্বেগ, টাং ইয়ের আসা মানেই বিপদ। এই ট্যাং লোকটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, যেকোনো সময় প্রাণ নিতে পারে। উ জুনকে যে অদ্ভুতভাবে চামড়া ছাড়িয়ে হত্যা করা হয়েছিল, তা সিন শওয়ের মনে ছিল। সবচেয়ে ভয়ের বিষয়, এই ট্যাং লোকটি মানুষ মেরেও অক্ষত থাকে।
সিন শও দ্রুত দরজা খুলল, সে এক পলকেই টাং ইকে চিনে ফেলল। সে উত্তেজনার সাথে এগিয়ে গিয়ে হাত মেলাতে চাইল।
“ই-গে! আপনি এসেছেন? আসুন, ভেতরে আসুন!” সিন শও হাসিমুখে বলল।
“আপনার সাথে খুব ভাব নাকি? আপনি আবার ই-গে ডাকছেন কেন!” লি ওয়ান হাত দিয়ে সিন শওকে ধাক্কা দিল।
সিন শওয়ের দেহরক্ষীরা তা দেখে লি ওয়ানকে ধরার জন্য এগিয়ে এল।
“বেরিয়ে যা, সব এখান থেকে বের হ! দেখছিস না আমি ই-গেকে আপ্যায়ন করছি? যা এখান থেকে!” সিন শও চিৎকার করে উঠল।
টাং ই হাসল, তারপর হাত বাড়িয়ে সিন শওয়ের হাত চেপে ধরল।
“তুমি খুব ভালো!”
টাং ই এই কথা বলার পর তার হাতে প্রচণ্ড চাপ দিল। সিন শও ব্যথায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, প্রাণভিক্ষা চাইতে শুরু করল।
“তুমি মরতে চাইলে, আমি সেই ব্যবস্থা করতে পারি!” টাং ই সিন শওয়ের কানের কাছে নিচু স্বরে বলল।
“না! ই-গে, আমি সত্যিই ভুল করেছি। সব দোষ আমার বাবার। আমার বাবা ফাং শিনহুয়ার কথা শুনেছিল।” সিন শও কাঁদতে কাঁদতে বলল।
“ই-গে, সেই মৎস্য সম্রাট! সে-ই সব করেছে। আপনি প্রতিশোধ নিতে চাইলে তাকে খুঁজুন!”
সিন শওয়ের যন্ত্রণার চিৎকারে অনেকে ভিড় করল। ভীতুরা ভিড়ের আড়ালে লুকিয়ে দেখছিল, আর সাহসী লোকেরা কানাঘুষা করছিল।
“এ কি সেই মৎস্য ব্যবসায়ী সিন শও নয়? ইয়াংকৌ শহরে এখন তাকে কে না চেনে?”
“হ্যাঁ, আজ কী হয়েছে? এই যুবকটি কে? সিন শওকে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করছে!”
রো বিয়াও কক্ষের ভেতর থেকে বাইরের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু সে নড়াচড়া করার সাহস পেল না, পাছে সিন শও রেগে যায়। পরে যখন তার পা ব্যথা হয়ে উঠল, সে দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিল।
“আরে! এ তো আমার ভাগ্নে লি ওয়ান!”
রো বিয়াও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, লি ওয়ান এখানে কীভাবে এল? তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না।
“ওয়ানজি! তুমি ইয়াংকৌতে কীভাবে?” রো বিয়াও দরজা খুলে জিজ্ঞেস করল।
“আরে? মামা, আপনি এখানে? আপনি, আপনি এই লোকটার সাথে কী করছেন?” লি ওয়ান হতভম্ব হয়ে গেল, এই ঘটনায় কি মামাও জড়িত?