পঁচানব্বইতম অধ্যায়: সংবাদ শিরোনাম

শেংলং ইতিমধ্যেই জাপানি সেনাবাহিনীর ডুবে যাওয়া জাহাজ সম্পর্কিত তথ্যের জন্য তান ই-কে এক কোটি ষাট লক্ষ তথ্যফি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। এর মধ্যে ষাট লক্ষ অগ্রিম পরিশোধ করা হলো, আর বাকি অর্থ জাপানি জাহাজডুবির খবরের সত্যতা নিশ্চিত হওয়ার পর দেওয়া হবে। তান ই আনুষ্ঠানিকভাবে আইলং পুরাকীর্তি ও শিল্প বিনিয়োগ কোম্পানির মহাব্যবস্থাপকের পরিচয়ে শেংলং উদ্ধার সংস্থার সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করলেন। তিনি এই খবরটি ঝোং ফ্যানকে জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তখনই দেখলেন, ঝোং ফ্যানের সঙ্গে একেবারেই যোগাযোগ করা যাচ্ছে না।

ষাট লক্ষ টাকা ব্যাংকে ঢোকার পর এবং সমুদ্র অনুসন্ধান জাহাজ কেনার পরও যে কয়েক লক্ষ টাকা অবশিষ্ট ছিল, তা মিলিয়ে তান ই-র হাতে এখন প্রায় এক কোটি নগদ অর্থ রইল। শেংলং-এর গুও কন্যা যেন ইচ্ছে করেই আইলং পুরাকীর্তি ও শিল্প বিনিয়োগ কোম্পানির পরিচিতি ও উপস্থিতি বাড়াতে চাইছিলেন। তাই বিশেষভাবে এই দুই কোম্পানির সহযোগিতা নিয়ে একটি সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হলো।

সংবাদ সম্মেলনের দিন, নিজের নতুন কোম্পানির একটু জনসমাগম বাড়ানোর জন্য তান ই লি ওয়ান দম্পতি, শা বিন দম্পতি, আর অবশ্যই লি রং-কেও কোম্পানির কর্মচারী সাজিয়ে লোকসংখ্যা বাড়াতে সেখানে নিয়ে এলেন।

শেংলং উদ্ধার সংস্থার প্রাদেশিক রাজধানীতে যথেষ্ট সুনাম ছিল, তাই তাদের যেকোনো বাণিজ্যিক কার্যক্রমই টেলিভিশন ও সংবাদমাধ্যমের দৃষ্টি আকর্ষণ করত।

সেদিনের সংবাদ সম্মেলনে শুধু প্রদেশের নয়, প্রদেশের বাইরেরও অনেক সংবাদমাধ্যম উপস্থিত ছিল।

“গুও স্যার, শুনেছি আপনাদের কোম্পানি বহুদিন ধরে সমুদ্র উদ্ধার ব্যবসায় প্রবেশের চেষ্টা করছে। অথচ হঠাৎ করে আপনারা একেবারে নতুন একটি কোম্পানির সঙ্গে সহযোগিতা ঘোষণা করলেন। তাহলে কি এই নতুন কোম্পানি আপনাদের সমুদ্র উদ্ধার শিল্পে এগোতে সাহায্য করবে? অবশ্য, দুঃখিত, আমরা তথাকথিত আইলং পুরাকীর্তি ও শিল্প বিনিয়োগ কোম্পানির অবস্থা যাচাই করেছি। আমাদের মনে হয়েছে, এটি যেন একটি কাগুজে কোম্পানি, যেটি মাত্র কয়েক মাস আগে গঠিত হয়েছে।” এক সাংবাদিক তীক্ষ্ণ কণ্ঠে প্রশ্ন ছুড়লেন।

এই সংবাদ সম্মেলনে আসা সব সংবাদমাধ্যম যে শুধু শেংলং উদ্ধার সংস্থাকে অভিনন্দন জানাতে এসেছে, তা নয়; কিছু ছিল শেংলংকে হাস্যকর অবস্থায় ফেলতে আসা দর্শকও। এসব মাধ্যমের বেশির ভাগই ছিল তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের পাঠানো। কিয়ানঝৌ দৈনিকের ওই সাংবাদিকটি সম্ভবত প্রতিদ্বন্দ্বীদেরই পাঠানো, শেংলংকে অস্বস্তিতে ফেলার জন্যই।

“তুমি! কী বললে তুমি, আইলং কোম্পানি কাগুজে কোম্পানি?” গুও ফাং এখনও ব্যাখ্যা করার সুযোগ পাননি, তার আগেই লি ওয়ান লাফিয়ে উঠল। “তুমি কোন পত্রিকার সাংবাদিক? আবার বলো তো! সাহস থাকলে দেখি, তোকে একটা চড় মেরে দিই!”

রাগে গজগজ করতে করতে লি ওয়ান হাতা গুটিয়ে সামনে এগোতে যাচ্ছিল, কিন্তু পাশে দাঁড়ানো লম্বা-চওড়া শা বিন তড়িঘড়ি তাকে চেপে ধরে বাইরে নিয়ে গেল।

“তুমি? গুও স্যার, একটু বলবেন,刚刚那个 ব্যক্তি কি আপনাদের কোম্পানির লোক?” সাংবাদিকটি জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই না। আমাদের কর্মীরা এমন অভদ্র আচরণ করে না,” গুও ফাং শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন।

“তাহলে কি সে আইলং পুরাকীর্তি ও শিল্প বিনিয়োগ কোম্পানির লোক? তান স্যার, একটু বলবেন, সে কি আপনাদের কর্মচারী?” সাংবাদিকটি মঞ্চের আসনচিহ্নের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

তান ই মৃদু হেসে বললেন, “অবশ্যই না। আপনি যেমনই বললেন, আমাদের কোম্পানি তো এইমাত্র প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, তাই এখনো যোগ্য লোক নিয়োগের সময় হয়নি। তবে নিয়োগ দিলে, নিশ্চয়ই আপনাদের মতো উচ্চশিক্ষিত, উচ্চমানের কর্মীই নেব। আচ্ছা, একটু সাহস করে জিজ্ঞেস করছি, আপনি কি আমার কোম্পানিতে কাজ করতে আগ্রহী? আমরা আপনার বর্তমান বেতনের পাঁচগুণ দিতে প্রস্তুত।”

“পাঁচগুণ বেতন?”

মঞ্চের নিচে প্রায় সব সংবাদকর্মীই শ্বাস টেনে নিলেন, আর সঙ্গে সঙ্গে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। সেই বিদ্বেষপূর্ণ প্রশ্নকারী সাংবাদিকটিও মুহূর্তে থমকে গেল।

মঞ্চে বসা গুও রুই পাশ ফিরে নিঃশব্দে তান ই-র দিকে বুড়ো আঙুল তুলে দেখালেন।

“আমাদের আইলং পুরাকীর্তি ও শিল্প বিনিয়োগ কোম্পানি সত্যিই খুব বেশি দিন আগে প্রতিষ্ঠিত হয়নি। কিন্তু আমাদের কোম্পানির টিকে থাকার মূলমন্ত্র মোটেই দীর্ঘ প্রতিষ্ঠা-কাল বা স্থায়ী সম্পদের ওপর নির্ভর করে নয়,” তান ই স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে বলতে লাগলেন।

পাঁচগুণ বেতনের ধাক্কায় হতবাক সাংবাদিকটি কিছুটা সামলে নিয়ে তৎক্ষণাৎ প্রশ্ন করল, “তাহলে তান স্যার, আপনাদের কোম্পানি কোন জোরে এগোচ্ছে?”

“ভালো প্রশ্ন। আমাদের টিকে থাকার কেন্দ্রে রয়েছে প্রতিভা। প্রতিভাই আমাদের সবচেয়ে বড় সম্পদ। যেমন, আমাদের উপ-মহাব্যবস্থাপক হলেন কিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের অধ্যাপক ঝোং ফ্যান। পুরাকীর্তি আর প্রত্নতত্ত্ব, বিশেষ করে পানির নিচের প্রত্নতত্ত্বে জড়িত বন্ধুরা নিশ্চয়ই তাঁকে ভালোভাবেই চেনেন। অবশ্য তিনি এখন বাইরে সফরে আছেন, তাই আজ উপস্থিত থাকতে পারেননি। আমি যা বলতে চাই, তা হলো আমাদের কোম্পানি যোগ্য লোক খুঁজছে; আমরা উচ্চ বেতনে কৃপণ নই, যদি আপনার দক্ষতা থাকে।”

তান ই-র কথা নিচের সংবাদকর্মীদের মধ্যে সাড়া জাগাল। মুহূর্তেই পুরো পরিবেশে করতালির বন্যা বয়ে গেল।

“তান স্যার, কোন কোন পদে লোক নেওয়া হবে, একটু জানাবেন?” নিচ থেকে কেউ জিজ্ঞেস করল। সম্ভবত পাঁচগুণ বেতনের আশায়ই প্রশ্নটি করা হয়েছে।

“নির্দিষ্ট বিবরণ আমরা আগামী কয়েক দিনের মধ্যে ঘোষণা করব। আর এখানে আমি আরও একটি খবর জানিয়ে দিই। আমাদের কোম্পানি ইতিমধ্যেই দুই কোটিরও বেশি টাকা খরচ করে একটি মহাসাগর অনুসন্ধান জাহাজ কিনেছে। আমি বিশ্বাস করি, ভবিষ্যতে আমরা বড় বড় উদ্ধার সংস্থার সঙ্গে আরও ভালোভাবে কাজ করতে পারব। আর শেংলং উদ্ধার সংস্থার সঙ্গে আমাদের এই সহযোগিতা দ্বিতীয়বারের মতো। আশা করি আমাদের পারস্পরিক কাজ অত্যন্ত সুখকর হবে। এখন সহযোগিতার বিস্তারিত বিষয়গুলো আমাদের গুও স্যার আপনাদের বুঝিয়ে বলবেন।”

গুও ফাং মাইক্রোফোনটি বোন গুও রুইয়ের হাতে তুলে দিলেন। গুও রুই দেখতে অত্যন্ত সুন্দরী; তাঁর রসাল ঠোঁটের ওঠানামাই পুরো সভাস্থলের পুরুষদের দৃষ্টি কেড়ে নিচ্ছিল। মিষ্টি কণ্ঠে তিনি শেংলং আর আইলং দুই কোম্পানির প্রথম উজিয়াং সহযোগিতার কাহিনি ধীরে ধীরে বর্ণনা করলেন।

নিচে বসা লোকজন তখনই তান ই-র আইলং কোম্পানি সম্পর্কে নতুন করে ধারণা পেল। আসলে তারা তো আগেই একসঙ্গে কাজ করেছে; উজিয়াংয়ে মিং রাজবংশের শেষভাগের ডুবে যাওয়া জাহাজ উদ্ধারে শেংলংয়ের সাফল্যের পেছনে আইলং কোম্পানিরই সাহায্য ছিল।

“এই সহযোগিতা প্রকল্পের মূল বিষয় হলো বোহাই সাগরে জাপানি সেনাবাহিনীর ডুবে যাওয়া জাহাজ উদ্ধার। আমরা ইতিমধ্যেই জানতে পেরেছি, ওই জাহাজের ভেতরে বিপুল পরিমাণ সোনা ছিল। ধারণা করা হচ্ছে, আমাদের দেশ থেকে ফিরিয়ে নেওয়ার সময় পথে দুর্ঘটনায় পড়ে সেটি ডুবে গিয়েছিল। এখন আমরা সংশ্লিষ্ট দপ্তরে আবেদন জমা দিয়েছি, এবং আশা করছি প্রয়োজনীয় অনুমোদন খুব শিগগিরই পাওয়া যাবে। আমরা আগামী মাসে, সম্ভব হলে সেপ্টেম্বরের দিকে, আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্ধারের কাজ শুরু করার চেষ্টা করব। শেষ পর্যন্ত, আমি বিশ্বাস করি, ‘লং’ নামধারী আমাদের দুই কোম্পানি ভবিষ্যতের সহযোগিতায় আবারও উজ্জ্বল সাফল্য গড়বে। সবাইকে ধন্যবাদ!”

চোখে পড়ার মতো জিনিসের অভাব ছিল না। পরদিনের খবরের শিরোনাম হলো তান ই আর গুও রুই। প্রশান্ত, বিচক্ষণ, কোটিপতি গোপন ধনকুবের তান ই, আর রূপসী ও আবেদনময়ী ধনীকন্যা গুও রুই—দুজনের বয়সও প্রায় সমান, আর সম্পদ ও সৌন্দর্য তাদেরকে মানুষের চোখে যেন এক জোড়া সোনালি যুগল করে তুলল।

একই সময়ে অনেক ট্যাবলয়েড কল্পনাশক্তি খাটিয়ে তাদের দুজনকে নিয়ে নানা রসাল, অতিনাটকীয় গল্প রচনা করল, অথচ আশ্চর্যের বিষয়, সেগুলো বেশ ভালোই বিক্রি হলো। তবে উদ্ধার জগতের সবার প্রধান নজর ছিল শেংলংয়ের সঙ্গে সহযোগিতা করা আইলং পুরাকীর্তি ও শিল্প বিনিয়োগ কোম্পানির দিকে, আর সেই অদৃশ্যমান অথচ দাম আকাশছোঁয়া মহাসাগর অনুসন্ধান জাহাজটির দিকেও।

প্রাদেশিক টেলিভিশন চ্যানেলের উজ্জ্বল-পরিচ্ছন্ন অফিসে শেন শিন হাতে ধরা পত্রিকাটি অনেকক্ষণ ধরে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। পত্রিকার প্রথম পাতায় ছাপা জুটির ছবিটি এতই চোখে পড়ছিল যে, তা তাকে খানিকটা অস্বস্তি দিচ্ছিল।

গতকালের শেংলং সংবাদ সম্মেলনে তিনি যাননি; বরং প্রাদেশিক রাজধানীর গল্ফ কোর্স উদ্বোধনের সংবাদ সংগ্রহে গিয়েছিলেন। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে, তাঁর সেই খবর মুহূর্তের মধ্যে শেংলংয়ের সংবাদ সম্মেলনের সংবাদবন্যায় চাপা পড়ে যাবে।