একান্নতম অধ্যায়: ছায়ার সন্ধান

চোর দেখল সামনে পথ আগেই লোকজন ঘিরে রেখেছে, তাই বাধ্য হয়ে সামনে এগিয়ে এল।
“মৃত্যু চাইছিস?”
ড্রাগন ভাই দেখলেন, এই চোর এখনও আত্মসমর্পণ না করে প্রতিরোধ করার সাহস দেখাচ্ছে।
এ সময় ঝ্যাং হোং উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “কী চুরি গেছে?”
সঙ্গে সঙ্গে এক সহকারী বলল, “ডুবে যাওয়া জাহাজের সমস্ত তথ্য, আর চি স্যারের দুই-তিনজন লোকের নজরদারির গোয়েন্দা প্রতিবেদন।”
“ধুর, তাহলে এটার জন্যই এসেছে। মনে হচ্ছে, অন্য কয়েকজন আর ধৈর্য ধরে থাকতে পারছে না। মন্দ হলো, তাহলে এই ছেলে তো নিশ্চয়ই ‘তাইইন ফেংশুই’-এর কথা জেনে গেছে।”
এ কথা মনে হতেই ঝ্যাং হোং দ্রুত বললেন, “ড্রাগন ভাই, যেভাবেই হোক, ওকে বাঁচা-মরা যাই হোক, ধরা চাই।”
ড্রাগন ভাই মনে মনে হাসলেন, তাঁর হাতে পড়লে কে বাঁচে আর কে মরে! আমি ড্রাগন ভাই যার গলায় পড়ি, তার আর রেহাই নেই।
দু’জন দেয়ালের উপর লড়াই করছিল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝ্যাং হোং কিছুটা অবাক হলেন। ভাবেননি এই চোর এতটা দক্ষ হবে। ছেলেটি শুধু চটপটে নয়, হাতের কাজেও দারুণ পারদর্শী, ড্রাগন ভাইয়ের সঙ্গে তিন-চারবার হাতাহাতি করেও সমানে আছে।
ধপাস!
ড্রাগন ভাইয়ের বিদ্যা ছিল সৈনিকদের বিশেষ কৌশল, যা তিনি ভিয়েতনাম যুদ্ধের রক্তাক্ত ময়দান থেকে অর্জন করেছেন। সব কৌশলই প্রাণঘাতী। অথচ চোরটির বিদ্যা যেন পথচারণার রীতির মতো, চওড়া, সোজাসাপ্টা, কিন্তু সরাসরি প্রাণনাশের কৌশল নয়।
এজন্যই একটু আগে চোরের ঘুষি সরাসরি ড্রাগন ভাইয়ের গায়ে লাগে। ড্রাগন ভাই একটুখানি দুলে গেলেন, দেখলেন চোরটি তাঁকে আহত করেই দেয়াল টপকে পালাতে চাইছে।
ড্রাগন ভাই সঙ্গে সঙ্গে ছুরি বের করলেন, এক ঘুরে মুহূর্তেই চোরের শরীরে আঘাত করলেন। কিন্তু চোরটি চটপটে, পা দিয়ে ঠেলে দেয়াল টপকে পালাতে উদ্যত।
“তুই পালাতে পারবি না!”
পাশে দাঁড়িয়ে ঘটনা উপভোগ করা ঝ্যাং হোং দেখলেন ড্রাগন ভাই এখনও চোরটিকে ধরতে পারেননি, সঙ্গে সঙ্গে নিজেই এগিয়ে এলেন। এই সময় অনেকেই এসে ভিড় করল।
ঝ্যাং হোংয়ের হাতে মুহূর্তেই এক বিশেষ মুদ্রা তৈরি হল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে উড়ে গেল বিশেষ এক উজ্জ্বল চাকতি। তার গতি ছিল দুরন্ত, বাতাস কেটে শব্দ করছিল উড়তে উড়তে।

ঠিক তখনই, যখন চতুর্ভুজ চাকতি তার দিকে ছুটে আসছিল, চোর হঠাৎ অনুভব করল এক প্রবল বাতাসের টান তাকে টেনে ধরেছে। ফলে দেয়াল টপকে পালানোর তৎপরতায় এক মুহূর্তের বিলম্ব ঘটে গেল। এই সামান্য দেরিই এবার তার প্রাণনাশ ডেকে আনবে।
ঝ্যাং হোংয়ের ছোড়া চাকতি ছিল খাঁটি তামার, চার কোণ ধারালো, ছুটে আসার গতি ছিল অবিশ্বাস্য, শক্তিও প্রবল। চোরের পক্ষে এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব, লাগলেই মৃত্যু নিশ্চিত। সবাই জানে, এবার চোরের মৃত্যু অবধারিত।
ঝুয়াং বোছিয়াংয়ের মনে কিছুটা বিষণ্ণতা, এই জগতকে সে আর বুঝতে পারছে না। নিজেকে সে একজন বলে মানে, কখনও নিজের শক্তি প্রকাশ করেনি। ভেবেছিল, তার ক্ষমতায় কেউ তাকে ধরে রাখতে পারবে না, এখন দেখছে তার সামর্থ্য কিছুই নয়।
হায়! এই ট্যাং ইয়ের কাজ কেন বারবার জীবন নিয়ে খেলতে হয়! ঝুয়াং বোছিয়াং মনে মনে আত্ম-বিদ্রুপ করল, তবু আফসোস নেই।
মরে গেলেই বা কী! ঝুয়াং বোছিয়াং জানে, উড়ে আসা চাকতি এড়ানোর সময় নেই, তাই পালানোর চেষ্টা না করে ঝাঁপ দিল। বাঁচা-মরা যা হওয়ার হোক, জীবনটা মন্দ কাটেনি, মরলেও দুঃখ নেই।
সবাই যখন ভাবছে, চোরটির মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, তখনই দেখা গেল, চাকতি যখন প্রায় তার গায়ে লাগবে, তখন চোরের শরীর থেকে হঠাৎ নীলাভ দীপ্তি ছড়িয়ে জলের পর্দা তৈরি হল। সকলের বিস্মিত চিৎকারের মধ্যেই চাকতিটি সেই জলরোধে আটকে গেল, চোরটি দেয়াল টপকে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
সবাই বিস্ময়ে মুখ চাইল, ঠিক তখনই ফুটসুনশেং পাগলের মতো ছুটে এল। সে একবার দেয়ালে জমে থাকা জলের দিকে তাকাল, তারপর সেও রাতের আঁধারে মিলিয়ে গেল।
ঝুয়াং বোছিয়াং নিজে বেঁচে যাওয়ায় অবাক হয়ে গেল। কিন্তু কী ঘটল তা দেখার সময়ই নেই।
আসার সময় সে গাড়িটা রেখেছিল স্বাস্থ্যকর মাছের স্যুপের দোকানে। কিন্তু এখন সে ওখানে যেতে চাইল না, বড় রাস্তা বেশি ভিড়, পুলিশের নজরে পড়তে পারে। অথচ বুকে ছুরির আঘাত লেগেছে, রক্ত পড়ছে, তাই গ্রামাঞ্চলের বাড়িতে ফেরা যাচ্ছে না।
ঝুয়াং বোছিয়াং গা ঘেঁষে নির্জন গলিপথ ধরে ছুটতে ছুটতে এক শান্ত গলিতে এসে দাঁড়াল।
“সংস্কৃতি গলি?”
পিছন থেকে ধাওয়া করে আসা ফুটসুনশেং হঠাৎ বুঝে গেল, ঐ যাদু তাবিজ এখান থেকেই এসেছে। চোখের সামনে চোরটিও নিশ্চয় এই গলিরই লোক। তবে চোরটি কোনো গুপ্তবিদ্যার লোক নয়, তাহলে তাবিজটি বানিয়েছে অন্য কেউ।
“তবে কি সেই গোলগাল মুখের কারুশিল্প দোকানি? না, আমি তো চতুর্থ স্তরের সাধক, তাহলে দোকানির আসল রূপ বুঝতে পারতাম না কেন?”
ফুটসুনশেং ভাবতে ভাবতেই দেখল, ঝুয়াং বোছিয়াং সত্যিই দেয়াল টপকে কারুশিল্প দোকানে ঢুকছে। সেও পিছু নিল।
ঝুয়াং বোছিয়াং দোকানের ভেতরে ঢুকে সামান্য চিকিৎসা করে এক রাত কাটানোর কথা ভেবেছে। জানে, দোকানটিও ট্যাং ইয়ের, তার ভাই লি ওয়ানকে উপার্জনের উপায় হিসাবে দিয়েছে।
তবে এই দোকান দিয়ে লি ওয়ান জীবিকা চালাবে, এতে ঝুয়াং বোছিয়াংয়ের মনে হাসি আসে, ট্যাং ই লোক চিনতে জানে না। সে জানে কিনা জানে না, যাই হোক ঝুয়াং বোছিয়াং জানে। লি ওয়ান কিছুই বোঝে না, সারাদিন বেকার, মেয়েদের পেছনে ঘোরে। দোকানটি প্রতি মাসে লোকসানে, কয়েক লাখ টাকা হারিয়েছে। উপরন্তু লি ওয়ান গোপনে মাছের স্যুপের দোকান থেকে টাকা নেয়, সেটা বলতেও পারে না, বললে দুই ভাইয়ের সম্পর্কে ফাটল ধরবে। তাই ঝুয়াং বোছিয়াং প্রতি মাসে হিসাব করে ট্যাং ইকে দেখায়, জানে না ট্যাং ই আদৌ দেখে কিনা।

ঝুয়াং বোছিয়াং ভেতরের ঘরে গেল, দেখল দরজার গোপন তালা লাগানো, সে ছোট আঙুল বাড়িয়ে সূক্ষ্ম সূঁচ বের করল।
হালকা শব্দে তালা খুলে গেল।
পিছনে থাকা ফুটসুনশেং চোরটির কীর্তিতে মুগ্ধ, চুরি-করা হাতের কাজ তো দুর্দান্ত, সঙ্গে একজন দক্ষ যোদ্ধা। ফুটসুনশেং মনে মনে ভাবল, কে এমন মানুষ যে এত নিপুণ চোরকে আজ্ঞাবহ করতে পারে?
এ সময় ঝুয়াং বোছিয়াং জানত না, সে যে অনুসরণ করা হচ্ছে, তার প্রতিটি পদক্ষেপ কেউ স্পষ্ট দেখছে।
ঝুয়াং বোছিয়াং আস্তে আস্তে দরজা ঠেলে ভেতরে পা রাখতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কিছু শুনে পা মাঝপথে থেমে গেল।
উহ, আহ!
ঘরে অন্ধকার, তবু লজ্জায় লাল হয়ে আসা কণ্ঠস্বর স্পষ্ট ভেসে এল।
“এই লোকটা বড়ই নির্লজ্জ।” ঝুয়াং বোছিয়াং গাল দিল মনে মনে।
বুকের ব্যথা আর রক্ত ঝরতে থাকায় সে আর ভাবার সময় পেল না, জোরে দরজায় চাপড়াল।
ভেতরে থাকা লোকজন ভয় পেয়ে গেল, মেয়েটির কণ্ঠ শোনা গেল, “লি দাদা, পুলিশের দল কি এসে গেছে? আমি ভয় পাচ্ছি, মা যদি জানে আমি তোমার সঙ্গে... আমি ভয় পাচ্ছি!”
“ভয় কিসের! ওসি’র লোকেরা আমাকে দেখলে এখনও লি দাদা বলে ডাকে। রাতবিরেতে তারা আমাকে বিরক্ত করবে? দেখি তো কে সাহস করে আমায় বিরক্ত করতে এল!”
লি ওয়ান কাপড় পরে, বিছানার পাশে রাখা লোহার পাইপ হাতে দরজার সামনে এল।
“কোন সাহসী কুকুরটা বাইরে?” লি ওয়ান গম্ভীর স্বরে বলল।
“দরজা খোল, আমি ঝুয়াং বোছিয়াং।” ঝুয়াং বোছিয়াং আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না।