অধ্যায় ১২০: শেন শিনের আগমন
তাং ই হঠাৎ শিন শিনকে দেখে কিছুটা অবাক হলেন।
ইংকৌ শহরের হোটেলে ওঠার পরপরই শিন শিন দ্রুত黔ঝৌ টেলিভিশন স্টেশনের কর্মীদের নিয়ে তাং ইর কাছে পৌঁছালেন, যিনি তখন শেংলং কোম্পানির সাথে বিজয় উদযাপন করছিলেন।
"তুমি এখানে কীভাবে?" শিন শিনের পেছনে ক্যামেরা বহনকারী ক্যামেরাম্যানকে দেখে তাং ই হেসে বললেন, "আমি ভেবেছিলাম শিন সঞ্চালক বোধহয় বিশেষ কোনো কাজে আমার কাছে এসেছেন, তা আসলে সরকারি কাজ। কী জানতে চান, নির্দ্বিধায় জিজ্ঞাসা করুন।"
"আমরা প্রথমে পেশাদার কাজ সারব, তারপর ব্যক্তিগত আলাপ।" শিন শিন নিজের পোশাক কিছুটা ঠিক করে নিয়ে মাইক্রোফোন হাতে তাং ইকে প্রশ্ন করলেন, "মিঃ তাং, জাপানি নারী ইয়ামামুরা কেইকোর বক্তব্যের প্রতিবাদে আপনার ভিডিওটি সারা দেশে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। আমরা সবাই মনে করি, আপনি চীনাদের হয়ে দারুণ জবাব দিয়েছেন। তবে যতদূর জানি, আপনার আইলং অ্যান্টিক আর্ট ইনভেস্টমেন্ট কোম্পানি মূলত উদ্ধারকৃত প্রত্নবস্তুর তথ্য নিয়ে কাজ করে। গতবার আপনারা শেংলং স্যালভেজ কোম্পানিকে উ নদীর মিং রাজবংশের আমলের ডুবে যাওয়া জাহাজের তথ্য দিয়েছিলেন, যা তাদের সফল উদ্ধারে সাহায্য করেছিল। এবারও আপনাদের কোম্পানি শেংলংয়ের সাথে মিলে বোহাই সাগরে জাপানি জাহাজ উদ্ধার করেছে। আমার প্রশ্ন হলো, আপনাদের পরবর্তী পদক্ষেপ কী?"
তাং ই মৃদু হাসলেন। তিনি বুঝতে পারলেন শিন শিন এক্সক্লুসিভ খবরের সন্ধানে এসেছেন। পরবর্তী গন্তব্য নিয়ে তাং ই আগেই ঝং ফানের সাথে পরামর্শ করেছিলেন। ঝং ফানের নোট অনুযায়ী, পরবর্তী অভিযানের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান হলো পীত সাগর বা ইয়েলো সি। ঝং ফানের দেওয়া অক্ষাংশ ৩৪ এবং দ্রাঘিমাংশ ১২৫, যা তার বাবার নোটের সাথে প্রায় ৫ ডিগ্রির পার্থক্য ছিল।
"পরবর্তী ধাপে আমরা পীত সাগরে অভিযান চালাব," তাং ই উত্তর দিলেন।
শিন শিন জেদ ধরে বললেন, "মিঃ তাং, আমাদের কি একটু আগাম আভাস দিতে পারেন? আপনারা কেন পীত সাগরে যাচ্ছেন, সেখানে কী আছে?"
"এটা বলা সম্ভব নয়।"
"কেন?" শিন শিন পুনরায় প্রশ্ন করলেন।
তাং ই যখন সাক্ষাৎকার দিচ্ছিলেন, তখন চারপাশে অনেক কর্মকর্তা, সাংবাদিক এবং স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তি ভিড় করেছিলেন।
গৌ রুই পাশে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "এটা কি আর বলার অপেক্ষা রাখে? এটি বাণিজ্যিক গোপনীয়তা! শিন সঞ্চালক কি তাং-এর কথার ইঙ্গিত বুঝতে পারছেন না? দুঃখিত, আমাদের ভোজ শুরু হতে যাচ্ছে। শিন সঞ্চালক বোধহয় আমন্ত্রিত নন, তাই না?"
শিন শিন মাইক্রোফোন গুটিয়ে নিলেন। তারপর আচমকা তাং ইর হাত ধরে মিষ্টি হেসে বললেন, "তুমি এই নতুন পেয়ে পুরনোকে ভুলে যাওয়া মানুষটা, আমাদের তো এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে বিচ্ছেদ হয়নি।"
গৌ রুইয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। শিন শিনের কথার অর্থ পরিষ্কার—তুমি গৌ রুই একজন তৃতীয় পক্ষ হিসেবে মাঝে ঢুকেছ। ঠিক তাই, শিন শিন হাত ধরার সাথে সাথেই চারপাশের মানুষ কানাঘুষা শুরু করে দিল।
কিছুক্ষণ পর তাং ই হাত ছাড়িয়ে নিয়ে শিন শিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "খবর তো দিলাম, এখন মানও রাখলাম, এবার তো হলো, তাই না?"
শিন শিন নাছোড়বান্দা হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার পরবর্তী লক্ষ্য আসলে কী?"
"হাজার বছর ধরে সমুদ্রে অসংখ্য জাহাজ ডুবে আছে, পীত সাগরে আমি অবশ্যই জাহাজ উদ্ধারের জন্যই যাচ্ছি।"
"তুমি কি আবারও শেংলংয়ের সাথেই কাজ করবে? আমি জানি, অনেক রাষ্ট্রীয় স্যালভেজ ব্যুরো তোমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। তুমি কেন শুধু শেংলংয়ের সাথে কাজ করতে আগ্রহী?"
"এসব কেন জিজ্ঞেস করছেন? শেংলংয়ের সাথে আমার কাজ বেশ ভালোই চলছে। তাছাড়া, তারা অনেক উদার।"
"আমার মনে হয় গৌ রুই উদার, তাই না? তাং ই, রাতে আমার সাথে দেখা করো! আমিও খুব উদার।" যাওয়ার সময় শিন শিন তাং ইকে চোখের ইশারায় আমন্ত্রণ জানালেন।
থাইল্যান্ড থেকে চীন, তারপর লিয়াওদংয়ের ইংকৌ—উ ছিউহুয়া অনেক পথ পাড়ি দিয়ে রাত এগারোটার দিকে ইংকৌতে পৌঁছালেন। আসার সময় তিনি তার বাবা উ রেন-হেকে কিছু বলেননি, শুধু বলেছিলেন ভ্রমণে যাচ্ছেন। তাই কোনো ভারী মালপত্র ছিল না, সাথে ছিল মাত্র দুজন দেহরক্ষী এবং তার খালাতো ভাই লু শাওফেং।
অল্প মালপত্র থাকলেও উ পরিবারের তরুণী হিসেবে তার কাছে প্রচুর অর্থ ছিল। সেই রাতে তিনি ইংকৌ হোটেলের একটি কক্ষে উঠলেন।
লু শাওফেং বললেন, "ছিউহুয়া, জায়গাটা বড্ড সাধারণ।"
উ ছিউহুয়া উত্তর দিলেন, "মানিয়ে নাও, এই ছোট শহরে থাকার জায়গা পাওয়াটাই বড় কথা। তাছাড়া, আমাদের আসার উদ্দেশ্য হলো 'ডাবল ড্রাগন' কোম্পানি সম্পর্কে জানা—শেংলং স্যালভেজ এবং আইলং ইনভেস্টমেন্ট। আসার আগে আমি সব খোঁজখবর নিয়েছি। শেংলংয়ের মালিক গৌ, আর আইলংয়ের মালিক একজন তাং।"
লু শাওফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ছিউহুয়া, তুমি হঠাৎ উদ্ধারকারী শিল্পে আগ্রহী হলে কেন?"
"ভালো লাগে তাই! আমি এখন জলতলে প্রত্নতাত্ত্বিক খনন এবং উদ্ধারকৃত প্রত্নবস্তু সংগ্রহ করতে পছন্দ করি। তাই তুমি দেখো, এই দুই কোম্পানির মালিকদের সাথে পরিচিত হওয়ার কোনো সুযোগ আছে কি না। না পারলে দেখবে তাদের মূলধনের অভাব আছে কি না, আমরা বিনিয়োগ করতে পারি। আমি মূলত তাদের উদ্ধার করা জিনিসগুলো দেখতে চাই, পছন্দ হলে কেনার চেষ্টা করব।"
লু শাওফেং হতাশ হয়ে বললেন, "ছিউহুয়া, উদ্ধারকৃত প্রত্নবস্তু কেনাবেচা করা যায় না। তাদের কাছে থাকলেও তারা তোমাকে বিক্রি করার সাহস পাবে না।"
"যাই হোক, আগে কাছে তো যাই।"
লু শাওফেং ফোন বের করে কয়েক জায়গায় কথা বললেন। কিছুক্ষণ পর কিছুটা আক্ষেপের সাথে জানালেন, "আমরা একটু দেরি করে ফেলেছি। কয়েক ঘণ্টা আগে শেংলং স্যালভেজ উদযাপন অনুষ্ঠান শেষ করেছে।"
উ ছিউহুয়া ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তার বাবার বলা 'ড্রাগন স্কেল' সংগ্রহের রহস্য তাকে তাড়া করে ফিরছে। চীনের সাগরে জাহাজ উদ্ধারের খবর শুনেই তিনি ছুটে এসেছেন।
হঠাৎ করিডোর থেকে আওয়াজ ভেসে এল। উ ছিউহুয়া দরজার কাছে গিয়ে দেখলেন, সাদা পোশাক পরা এক সুন্দরী নারী কয়েকজন পুরুষের সাথে করিডোর দিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন। নারীটি উ ছিউহুয়ার রুমের দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্ত থামলেন এবং মৃদু হাসলেন।
নারীটি চলে যাওয়ার পর উ ছিউহুয়া বিরক্তির সাথে বললেন, "ভাইয়া, ওই মহিলাকে দেখলে?"
লু শাওফেং ব্যাখ্যা করলেন, "সে একজন টিভি সঞ্চালক। দেখনি পেছনে ক্যামেরা নিয়ে লোক যাচ্ছে?"
"ওই ঢংয়ের মহিলা সঞ্চালক? নিশ্চয়ই কোনো পুরুষকে ফাঁসানোর ধান্দায় আছে," উ ছিউহুয়া মন্তব্য করলেন।
কিছুক্ষণ পর লু শাওফেং নিজের রুমে চলে গেলেন। উ ছিউহুয়া স্নান সেরে ঘুমানোর ঠিক আগমুহূর্তে দরজায় টোকা পড়ল।
"ভাইয়া, কিছু বলবে?" দরজা খুলে তিনি দেখলেন কুড়ি বছরের এক যুবক দাঁড়িয়ে। যুবকটি উ ছিউহুয়ার ঘুমের পোশাক দেখে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
"কাকে খুঁজছেন?" উ ছিউহুয়া শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
যুবকটি তোতলাতে তোতলাতে বলল, "দুঃখিত, ভুল করেছি।" বলে সে দ্রুত করিডোরের দিকে চলে গেল।
উ ছিউহুয়া চোখ সরিয়ে দেখলেন, সেই সঞ্চালক নারীটি হাত বাড়িয়ে ওই যুবককে টেনে নিজের রুমে নিয়ে গেলেন।
"লম্পট!" উ ছিউহুয়া নিচু স্বরে গালি দিলেন।
তাং ই তাকে জড়িয়ে ধরা শিন শিনকে সরিয়ে দিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "কী এমন গুরুতর বিষয়? তোমার তো সব ভালোই চলছে বলে মনে হচ্ছে?"