অধ্যায় বাহাত্তর: পুনরায় সাক্ষাৎ

তাহলে চং ফান প্রফেসর আসলে কী বোঝাতে চেয়েছেন, তাং ই ঠিক বুঝতে পারলেন না। তবে যখন তিনি ছিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের নাম শুনলেন, তার মনে স্পষ্টভাবেই এক ধরনের আলোড়ন উঠল।

তাং ই ভেবেছিলেন, সেই মেয়েটি আকাশের উল্কাপিণ্ডের মতোই, কেবল তার হৃদয়ে এক ঝলকে ছুটে যাবে। ভবিষ্যতে তাদের আর কোনো যোগাযোগ থাকবে না। কিন্তু অকস্মাৎ, লি ওয়ান দুর্ঘটনায় পড়ল, আর এই অদ্ভুত উপায়ে তিনি প্রাদেশিক শহরে এসে পড়লেন। শুধু তাই নয়, হয়তো তার ছিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে দেখারও সুযোগ হতে পারে।

লি রং, আমি ছিয়ানঝৌতে আসছি! তাং ই এখনো স্পষ্ট মনে করতে পারেন, প্রথমবার এক ছোট খাবারের দোকানে দেখা সেই পদ্মের মতো মেয়েটির মুখ।

চং ফানের সঙ্গে সাক্ষাতের পরের দিন, ঠিক কি কারণে—হয়তো হুয়াং তাওর জন্য, হয়তো চং ফানের জন্য—উন্নয়ন ড্রাগনের আড়াই কোটি টাকা নির্বিঘ্নে তার অ্যাকাউন্টে জমা পড়ল। আগের এক কোটি এবং ঝুয়াং বো ছিয়াং বিক্রি করা স্বর্ণের অর্থ মিলিয়ে, তাং ই-র মোট সম্পদ দাঁড়াল চল্লিশ লাখেরও বেশি। প্রকাশ্যে এলে তাকে নামকরা ধনীর তালিকায় রাখা যেত।

ছিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয় ১৯০২ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। এটি ছিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয় হল, প্রাদেশিক ছিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয়, জাতীয় ছিয়ানহাই কৃষি ও প্রকৌশল কলেজ ইত্যাদি সময় অতিক্রম করেছে। বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল ফটকে প্রতিষ্ঠাতার হাতে লেখা নাম আজও শোভা পায়।

তাং ই-র বয়স ও ব্যক্তিত্বের নিরিখে তিনি গর্বভরে স্কুলে প্রবেশ করলেন, ফটকের বুড়ো দারোয়ান কোনো প্রশ্ন করল না। সকালে ক্যাম্পাসের পরিবেশ প্রথম দেখেই তাং ই-র হৃদয়ে এক ধরনের উত্তেজনা জাগল। গাছগাছালি ঘেরা ক্যাম্পাসে, প্যাভিলিয়নে ছাত্রছাত্রীরা ইংরেজি বই নিয়ে মনোযোগ সহকারে পড়ছিল।

"ভাই, চং ফান প্রফেসর কোথায় ক্লাস নিচ্ছেন?" তাং ই রাস্তার ধারে এক ছাত্রকে জিজ্ঞেস করলেন।

"ওহ, আবার একজন পানির নিচের পুরাতত্ত্বের শ্রোতা নাকি? ঐদিকে, লাল রঙের জীর্ণ দোতলা ভবনে। চং প্রফেসরের ক্লাস তো আগেই শুরু হয়েছে।"

তাং ই যখন দ্বিতীয় তলার শ্রেণিকক্ষে পৌঁছালেন, দেখলেন বেশ ভিড়। তখনো ক্লাস শুরু হয়নি, চং ফান মঞ্চে দাঁড়িয়ে পেছনে বসা তাং ই-কে দেখে মাথা হেলালেন।

শীঘ্রই ঘণ্টা বাজল, ক্লাস শুরু হল।

চং ফান অত্যন্ত প্রাণবন্তভাবে পড়াচ্ছিলেন, ছাত্ররা আগ্রহভরে শুনছিল, মাঝে মাঝে কেউ কেউ প্রশ্ন করছিল।

"চং প্রফেসর, আপনি আগের বার আমাদের সমুদ্রের নিচের রহস্যময় জগতের কথা বলেছিলেন। আমি অনেক资料 খুঁজেছি, তেমন কিছু পাইনি। আপনি কি আমাদের মিথ্যে বলছেন?" একজন ছাত্র জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, প্রফেসর, আমি আপনার বলা কথা বাড়ি গিয়ে দাদুকে বলেছিলাম, তিনি আমাকে ধমকালেন, বললেন আমি কুসংস্কারাচ্ছন্ন, বাজে কথা বলছি।"

চং ফান হেসে বললেন, "এই ছাত্র, আমার মান রাখতে এসো না। নিশ্চয়ই তোমার দাদু তোমার সামনে আমাকেও ধমকেছেন?"

চং ফানের কথা শুনে সবাই হেসে উঠল।

চং ফান ঘড়ির দিকে তাকিয়ে, মঞ্চের নিচ থেকে একটি ছোট বাক্স বের করলেন। খুলতেই ভেতর থেকে দশ-পনেরোটি সোনার মুদ্রা বেরিয়ে এল।

জানালার বাইরে সকালের আলো পড়তেই সোনার মুদ্রাগুলো ঝলমলে আলো ছড়াল। ছাত্ররা মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল।

"আমি যা বলি, যদি তোমরা গল্প মনে করো, তাই শুনতে পারো। কিন্তু সমুদ্রের ধনভাণ্ডার সত্যি। এই কয়েকটি সোনার মুদ্রা স্পেনের, মূল্য কয়েক লক্ষ। আমি এগুলো কিনেছি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এক ম্যাট্রিট নামে ধন সন্ধানকারীর কাছ থেকে। সে বিশেষভাবে উদ্ধারকারী জাহাজ নিয়ে সমুদ্রের তলায় ধন খোঁজে।"

ধন-সম্পদের চেয়ে আকর্ষণীয় কিছু নেই। গোটা শ্রেণিকক্ষ চং ফানের হাতে ধরা মুদ্রার দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল। মুহূর্তে শ্রেণিকক্ষে উত্তেজনা চরমে উঠল।

"আশা করি আরও ছাত্রছাত্রী পানির নিচের পুরাতত্ত্বে আগ্রহী হবে। সবাইকে একটা ভালো খবর, একটা খারাপ খবর দিচ্ছি। ভালো খবর, আমরা উজিয়াং-এ মিং রাজবংশের ডুবে যাওয়া একটি জাহাজ উদ্ধার করেছি, যার মূল্য প্রায় তিনশ কোটি।"

নিচে কেউ বলল, সে ইতিমধ্যে খবরের কাগজে পড়েছে। আবার কারও মনোযোগ তিনশ কোটির কথায় আটকে গেল।

"খারাপ খবর, বিদেশি ধন সন্ধানকারীরা ইতিমধ্যে আমাদের আশপাশের সমুদ্র অঞ্চলের দিকে নজর দিচ্ছে। আমাদের অনেক জলজ সম্পদ বিদেশিরা তুলে নিয়ে যাবে, এবং তারা আমাদের ফেরতও দেবে না, করও দেবে না।"

"ক্লাসটা দারুণ হল, শুধু টাকার গন্ধটা বেশি। হা হা!" তাং ই হাসলেন।

"ধন-সম্পদ মানুষের মৌলিক চালিকা শক্তি! ব্যক্তি কিংবা দেশ, সবারই তাই। তবে দেশ পর্যায়ে এটাকে সুন্দর নামে বলে উৎপাদনশীলতা! ঠিক বলো, নোটবইটা ভালো করে দেখেছ তো? আমি ঠিক করেছি তোমার সঙ্গে কাজ করব।" চং ফান হাসলেন।

"দেখেছি তো। খুবই আকর্ষণীয়, কোথা থেকে শুরু করব বুঝতে পারছি না। আরেকটা ব্যাপার, আমাদের তো উদ্ধারকারী জাহাজ সংগঠিত করতে হবে, এত পুঁজি কোথায়!"

"ভাবনার দিকটা বদলাও, ঠিক যেমন উজিয়াং-এ করেছিলে!"

"মানে, প্রথমে জাহাজ খুঁজে বার করব, তারপর খবর বিক্রি করে দেব উদ্ধারকারী কোম্পানিকে?"

"ঠিক তাই। গতবার উজিয়াং-এ, তুমি তো উন্নয়ন ড্রাগনের চেয়ে কম টাকা করোনি। তাহলে কেন নয়?"

তাং ই কিছুক্ষণ চুপ করে ভাবলেন। চং ফানের প্রস্তাবে মন না নরমাল অসম্ভব। আসলে, আজ তিনি এখানে এসেছেনই বাস্তবিক সহযোগিতার প্রস্তাব দিতে।

চং ফান যে নোটবই দিয়েছেন, যদি সব সত্য হয়, তবে সেটাই তাং ই-র জন্য নির্ভুল লক্ষ্য দেবে। সাগরের বিশালতায় অযথা খোঁজার চেয়ে অনেক ভালো। এটি তাং ই-র জন্য লক্ষাধিক লাভের সুযোগ।

আরও বড় কথা, পানির নিচের পুরাতত্ত্বের খুঁটিনাটি আইন, সম্পদ নির্ধারণ, সংশ্লিষ্ট বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ ইত্যাদি তাং ই ভালো জানেন না, এজন্য একজন দক্ষ ব্যক্তির দরকার। চং ফান নিঃসন্দেহে সর্বোত্তম পছন্দ। এখন শুধু টাকার ভাগ!

"চং প্রফেসর, বলব না, আপনার প্রস্তাবে খুবই আগ্রহী। জানি না আপনি কী ভেবেছেন, কিন্তু আমাকে যেন ঠকাবেন না।" তাং ই গম্ভীরভাবে বললেন।

চং ফান মৃদু হেসে বললেন, "আমিও গম্ভীর। আমি সমুদ্রকে ভালোবাসি।"

"তাহলে এমন করি, আমরা একটা চুক্তি করি। আপনি সব আগাম কাজ সামলাবেন, আমি শুধু ডুব দেব। শেষে লাভ অর্ধেক অর্ধেক ভাগ হবে, কেমন?"

"সাত-তিন! তুমি সাত, আমি তিন! আমার এত টাকা দরকার নেই। তোমার তো বিয়ে করার জন্য টাকা দরকার। রাজি থাকলে এখনই চুক্তি সই করা যায়।" চং ফান বলেই ব্রিফকেস থেকে দুই কপি চুক্তিপত্র বের করলেন।

তাং ই ভাবেননি চং ফান এত প্রস্তুত। সই করার পরও কিছুটা অবিশ্বাস রয়ে গেল।

"বাড়ি গিয়ে নোটবইটা ভালো করে পড়ো। আমরা তাড়াতাড়ি শুরু করব।"

চং ফান চলে গেলে, তাং ই একা একা ক্যাম্পাসে হেঁটে বেড়ালেন। দুপুর হতে চলল, তিনি বেরোতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় পাশেই এক মেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "দ্রুত সঞ্চালনা বিভাগের ফটকে যাও, আবার কেউ ক্যাম্পাস সুন্দরীকে প্রেম নিবেদন করছে!"

তাং ই দেখলেন, চারপাশের ছাত্রছাত্রীরা দলে দলে দক্ষিণদিকে ছোটার গতি বাড়িয়ে দিল, সবাই যেন এই মজার দৃশ্য দেখতে ছুটছে।

তাং ই হেসে, কিছুটা কৌতূহল নিয়ে ভিড়ের সঙ্গে দৌড়ালেন।

একটি নতুন শিক্ষাভবনের সামনে, লাল রঙের ব্র্যান্ডহীন গাড়ি এক পাশে দাঁড়ানো। গাড়িকে কেন্দ্র করে ছাত্ররা স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটা বৃত্তাকার ফাঁকা জায়গা তৈরি করেছে।

মাঝখানে এক ছাত্র বিশাল ফুলের তোড়া হাতে, সাদা লম্বা পোশাক পরা মেয়েটির সামনে হাঁটু গেড়ে রয়েছে। মেয়েটির চুল বাতাসে উড়ছে, উন্মোচিত গলায় ফর্সা ত্বক ফুটে উঠেছে।

"হ্যাঁ বলো! হ্যাঁ বলো!" কেউ কেউ খুনসুটির স্বরে চিৎকার দিচ্ছে।

"ওই ছেলেই তো ষষ্ঠজন!"

তাং ই মনে মনে ভাবলেন, প্রেম নিবেদন বলতে কি এটাই করতে হয়?

এমন সময়, মেয়েটি ছেলেটিকে টেনে তুলল, কিন্তু ফুলের তোড়া নিল না। তারপর দুজনে পাশের ভবনে ঢুকে গেল।

ভিড়ের ছাত্ররা কেউ শিস দিল, কেউ উল্লাস করল, কেউ হতাশা প্রকাশ করল। আর তাং ই যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে স্থির হয়ে গেলেন।

এভাবে আবার দেখা হবে ভাবেননি। ছেলেটি কি তার প্রেমিক? তাং ই-র মাথায় নানা চিন্তা ঘুরে বেড়াতে লাগল।