৩৪তম অধ্যায় চীন-পাকিস্তান প্রতারণা
“তুই একটা দিন ঠিক কর, একটা জায়গায় খাওয়ার আয়োজন কর, তখন জ্যাং কাকা আর ওর পরিবারকে নিমন্ত্রণ করিস। পাশাপাশি, তোর বাবার ব্যাপারটাও জ্যাং কাকার সাহায্যে দেখিয়ে নিতে পারিস। পুলিশদের লোক খোঁজার ক্ষমতা আমাদের চেয়ে অনেক বেশি,” বলল তাং ই।
লি ওয়ান মাথা নাড়ল। এই কদিনে ওর খেলাধুলার মনও ছিল না।
প্রায় দুপুর হয়ে এলো, ঘরে কেউ রান্না করছে না। তাই তাং ই আর লি ওয়ান ঠিক করল, মাছে-ভাতে দোকানে গিয়ে দুপুরের খাবার খাবে।
গ্রাম থেকে জেলায় যেতে এই সময় একটা মিনিবাস চলে। আগে ওরা খুব কমই এই বাসে চড়ত, বেশিরভাগ সময়ই ঝাং বো ছিয়াং-এর পুরনো স্যান্টানায় যেত। তাই মিনিবাসে উঠে বেশ অস্বস্তি লাগল।
বাসের ভেতরে কেউ কেউ মুখে ধোঁয়া ছেড়ে ক্লান্ত মুখে বসে আছে, কেউ জুতা খুলে পা খুটছে, আবার পাশের গ্রামের এক বউ মা‘র মতন মুখে মুখে কথা বলছে। কোণার জানালার ধারে বসে আছে কয়েকজন মুখ চেপে হাসতে থাকা ছাত্রী, মনে হচ্ছে শহরে ঘুরতে যাচ্ছে।
“ই哥, এ বাসে কেমন গন্ধ রে!” লি ওয়ান কপাল কুঁচকে ফিসফিস করে বলল।
তাং ই সদ্য সম্মতি জানাতে যাচ্ছিল, তখনই হঠাৎ পেছন থেকে একজন কড়া গলায় চেঁচিয়ে উঠল, যেন ছাদের ধুলা ঝরিয়ে দিচ্ছে।
“এ বাসটা যদি পছন্দ না হয়, নেমে যা! টাকার জোর থাকলে মিনিবাসে চড়তে আসিস না।”
তাং ই অবাক হয়ে ঘুরে দেখল, গোলগাল মুখে দুই চোখে আগুন, এক বাসের মহিলা কন্ডাক্টর রাগে লাল হয়ে লি ওয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে।
“কি বজ্জাত বউ!” লি ওয়ান ফিসফিস করে ঠোঁট নাড়ল।
“কি বললি? স্পষ্ট করে বল, কাকে বজ্জাত বললি?” কে জানে কীভাবে এই কন্ডাক্টরের কান এত তীক্ষ্ণ, এত ছোট আওয়াজেও শুনতে পেল। তাং ই দেখল, মহিলা বোধহয় আর সামলাতে পারছে না।
তাং ই উঠে কিছুটা পেছনে সরে বসল। লি ওয়ান হাঁ করে তাকিয়ে রইল।
“ই哥, তুই এটা কী করছিস?” লি ওয়ান অবাক হয়ে দেখল, তাং ই যেন ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্কই নেই এমন ভান করছে।
“ওই ঝাং, গাড়ি থামাও! থামাও!” মহিলা কন্ডাক্টর চিৎকার করল।
ড্রাইভার শুনেই বাস থামিয়ে দিল।
“হু, একটা ছোকরা আমাদের গাড়ি নিয়ে নাক সিটকাচ্ছে। এখনই নামিয়ে দেব ওকে।” মহিলা কন্ডাক্টর লি ওয়ানের দিকে আঙুল তুলে গালি দিল।
“নামতে হলে তাড়াতাড়ি নামো! সময় নষ্ট কোরো না।”
“ঠিকই তো, আমাদেরও যেতে হবে!”
“ওই ছোকরা, তাড়াতাড়ি নাম।”
এক মুহূর্তে লি ওয়ান যেন সকল যাত্রীর দুশমন হয়ে গেল। ওর ভেতরে একরাশ ক্ষোভ জেগে উঠল।
এই অচল অবস্থার মধ্যেই হঠাৎ বাসের দরজা খুলে তিনজন লোক উঠে এল। তখনও আবহাওয়া বেশ ঠাণ্ডা, বেশির ভাগই সোয়েটার পরে ছিল। কিন্তু এই তিনজন কালো হাফহাতা পরে, গরম লাগছে এমন ভাব, আর সবার হাতে একটা করে গুটানো খবরের কাগজ।
ওরা উঠে এসে খবরের কাগজটা বাসের সামনের ইঞ্জিনের ওপর বিছিয়ে দিল, একজন পকেট থেকে তাস বের করে ফেলল। দ্রুতই তিনজনে ইঞ্জিনের ওপর তাস খেলতে শুরু করল।
বিস্ময়ের ব্যাপার, সেই মহিলা কন্ডাক্টর আর লি ওয়ানকে গালাগালি করল না, বাসের সবাই চুপচাপ হয়ে গেল, এমনকি ধোঁয়া টানা কিংবা পা খুটে থাকা লোকেরাও গম্ভীরভাবে বসে রইল।
লি ওয়ানের মনে সংশয় জাগল, ব্যাপারটা কী?
এখনও ও কিছু ভাবছে, এমন সময় তাস খেলা তিনজনের একজন ওকে ডাকল, “এই ভাই, একা একা বসে বোর হচ্ছিস, শহরে যেতে আধঘণ্টা লাগবে। এসে দুই হাত খেলে যা।”
এই বাসটা টানাটানি করে চলছিল, কেউ নামছে, কেউ উঠছে। লি ওয়ান বড্ড বিরক্ত, তার ওপর ও আগে থেকেই জুয়ার নেশায় অভ্যস্ত। ডাক পড়তেই হাত চুলকাতে লাগল।
তাং ই পিছনের সিটে গম্ভীর হয়ে বসে সামনে তিনজনকে পর্যবেক্ষণ করছে।
“দাদা, তুমি তো বেশ কুল!” তাং ই যখন মনোযোগ দিয়ে খেলা দেখছে, তখন পেছনে এক কিশোরীর কণ্ঠ শোনা গেল। ঘুরে দেখল, ষোলো-সতেরো বছরের মেয়ে, নিশ্চয়ই গ্রামের স্কুলের ছাত্রী।
মেয়েটা বলার সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে গেল, আশেপাশের মেয়েরা মুখ চেপে হাসল। তারপর সে মেয়েটা হাসতে থাকা সহপাঠীদের বলল, “টাকা দাও, এক জনে এক টাকা। তোমরা হেরে গেছো।”
তাং ই শুনে মুখ গোমড়া করল, বুঝল মেয়েরা ওকে নিয়ে বাজি ধরেছে।
“তুই হেরেছিস, টাকা দে।”
“তোমরা কি ঠকাচ্ছ?” লি ওয়ান চটে গেল, ওর হাতে দুইটা কার্ড, আর সামনের জনের হাতে চারটা। ধুর, এক প্যাকেট তাস নিয়ে এমন কারচুপি—স্পষ্টই প্রতারণা।
“হারলে টাকা দে না কেন?” একজন হাফহাতার বোতাম খুলে বুকের কাছে নেকড়ের মাথার উল্কি দেখাল।
“ছোকরা, চালাকি করবি না। দুই হাজার টাকা দে!”
“তোমরা তো বলেছিলে দশ টাকা করে। মাত্র দুইবার খেলেছি, এর চেয়ে ডাকাতি ভালো!” লি ওয়ানও কম যায় না, বুকের উল্কিতে ভয় পায় না।
“তুই যেহেতু ডাকাতি বললি, তাই এবার ডাকাতিই হবে।” বলে, ওরা তিনজন খবরের কাগজের নিচ থেকে তিনটে ধারালো চাপাতি বের করল।
লি ওয়ান দেখে মনে মনে গাল দিল। আজ বাড়ি থেকে বেরিয়ে কপাল খারাপ, আগে এক বুড়ি বকাঝকা করল, এবার তিনটা বখাটের ফাঁদে পড়ে চাকুর মুখে পড়ে গেল। আজকের দিনটাই বোধহয় কু-লগ্ন।
লি ওয়ান আরেকবার দূরে বসা তাং ইয়ের দিকে তাকাল। চোখ পড়তেই রাগে ফেটে পড়ল। ভাইকে কোপানো হচ্ছে, ওদিকে সে প্রেমালাপ করছে—একেবারে অবিশ্বাস্য।
লি ওয়ান কিছু না ভেবে তিনজনকে বলল, “আমার কাছে এত টাকা নেই, তবে আমার দাদার কাছে আছে, ওর থেকে নাও।”
লি ওয়ান দু’পকেট উল্টে দেখাল, সত্যিই কয়েকটা টাকা মাত্র। ওরা তো জুয়া খেলবার ছুতোয় আসলে ডাকাতি করতেই চেয়েছিল। লি ওয়ান হাত দিয়ে তাং ইকে দেখিয়ে বলল, সে-ই তার দাদা। তিনজন চাপাতি নিয়ে পিছনের দিকে রওনা দিল।
লি ওয়ান হাসিমুখে তাকিয়ে রইল তাং ইয়ের দিকে, বিন্দুমাত্র চিন্তা নেই, বরং ওই তিনজনকে নিয়েই তার দুশ্চিন্তা।
এবার মজার কাণ্ড হবে! লি ওয়ান মনে মনে হাসল।
পিছনের ছাত্রীদের দল তাং ইকে কিছু ব্যক্তিগত প্রশ্ন করবার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু দেখল তিনজন ডাকাত চাপাতি হাতে এগিয়ে আসছে। সবাই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে পেছনে সরে গেল।
তাং ই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লি ওয়ানের দিকে তাকাল, তারপর উঠে দাঁড়াল।
“ছোকরা, তোর ভাই বলল, তুই ওর টাকা দেবে।”
বাক্য শেষ না হতেই তাং ই এক ঝটকায় লোকটার হাত থেকে চাপাতি কেড়ে নিয়ে পায়ের লাথিতে মাটিতে ফেলে দিল।
বাকি দু’জন সঙ্গে সঙ্গে চাপাতি উঁচিয়ে তাং ইকে আক্রমণ করতে এল। কিন্তু দু’জনকেই মুহূর্তে কাবু করে ফেলল তাং ই।
লি ওয়ান ঠোঁট চেপে বলল, “জানতাম, কিছুই হবে না।”
তবে তাং ইয়ের ধারণা ছিল না, পিছনের ছাত্রীদের দল বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“তাং দাদা, তুমি একদম দুর্দান্ত!”
“দারুণ! অসাধারণ!”
তিনজনের এমন পরিণতি দেখে বাসের সবাই হতবাক। তাং ই মেয়েদের উচ্ছ্বাসের তোয়াক্কা না করে কন্ডাক্টরকে বলল, “গাড়ি সরাসরি থানায় নিয়ে চলো।”
“দাদা, দয়া করো! কথা বলেই মিটিয়ে নিই। আমরা টাকা দিয়ে দিচ্ছি।”
তিনজন হুড়মুড় করে পকেটের সবকিছু বের করে দিল।
টাকা, ওয়ালেট, মুঠোফোন—
এ ছাড়াও একটা ছোট্ট স্বচ্ছ প্যাকেট, যার ভেতরে কিছুটা সাদা গুঁড়ো। এই দৃশ্য দেখে ওরা ঘাবড়ে গেল, প্যাকেটটা নিতে যাচ্ছিল, কিন্তু পেছন থেকে লি ওয়ান পা দিয়ে চেপে ধরল। এই ছোট প্যাকেটের জিনিসটা লি ওয়ান খুব ভালো করেই চেনে।
“থানায় নিয়ে চল, শুনতে পেছো না!” লি ওয়ান গর্জে উঠল কন্ডাক্টরের দিকে।
মহিলা কন্ডাক্টর ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আচ্ছা, ঝাং দাদা, গাড়ি থানার দিকে ঘুরিয়ে দাও!”