অধ্যায় ৫৮: কাঁচা চাল থেকে রান্না ভাত

তাপ কমাও!
তোমার মতো এক তরুণ বলিষ্ঠ যুবককে একটি নারীর জন্য তাপ কমাতে হবে?
ঝাং ছুনছিউ যখন বেরিয়ে এলেন, তখনই বুঝতে পারলেন ফু ছুনশেং-এর কথায় কিছু গড়বড় আছে।
ঝাং ছুনছিউ দ্রুত ফু ছুনশেং-কে এক পাশে টেনে নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, সে ঠিক কী বলতে চেয়েছে।

"তুমি বুঝতে পারো না? আমি জোরপূর্বক জীবনীশক্তি দিয়ে অভ্যন্তরীণ প্রবাহ বাড়িয়ে, সেই জলশৈবালের ধোঁয়াকে দেহের শিরায় প্রবেশ করিয়েছি। তুমি কি ভাবো আমার জীবনীশক্তি এত সহজে ব্যবহার করা যায়? এতে সৃষ্ট তাপ পুরোটাই গুও পরিবারে তরুণীর শরীরে জমা হয়ে গিয়ে বের হতে পারছে না। তার শরীরও খুব দুর্বল, আমার কিছুই করার নেই। তাং ইয়ের কাছে এক বিশেষ যাদু পাথর আছে, যা থেকে জলীয় পর্দা তৈরি হয়। সেটিও জীবনীশক্তি দিয়ে সক্রিয় করতে হয়, তাই জলীয় পর্দা দিয়ে গুও কন্যার গায়ের তাপ কমানো সম্ভব," ফু ছুনশেং ব্যাখ্যা করল।

"তাপ কমানোই যখন দরকার, তখন তাপ কমাও বললে চলত। তাপ কমানো কেন বললে? যদি তাং ই ভুল বোঝে? সত্যিই কেমন!" ঝাং ছুনছিউ অভিযোগ করলেন। ফু ছুনশেং শুনেই বুঝলেন, তার মুখ লজ্জায় আগুনের মতো লাল হয়ে গেল।

তাং ই ফু ছুনশেং-এর হাত থেকে মেয়েটিকে গ্রহণ করল, পরে বুঝতে পারল এই গুও পরিবারের বড় কন্যা হয়ত জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন। কিন্তু দেহে জমে থাকা তাপ বের হতে না পারায় মাথা ভারি, চোখও খুলতে পারছেন না।

তাং ই ভঙ্গি বদলে এক হাতে গুও রুই-কে জড়িয়ে ধরল, অন্য হাতে ধীরে ধীরে এক ফোঁটা জলীয় সূচ গড়ল। সেই সূচ গুও রুইয়ের করোটির পেছনের বিশেষ বিন্দু দিয়ে প্রবেশ করে, আঙুলের অঙ্গুলি হেলনে শরীরের মধ্য দিয়ে চলে গিয়ে, পেটের বিশেষ বিন্দু দিয়ে বেরিয়ে এল। সূচ প্রচুর তাপ শুষে নিয়ে তাং ইয়ের হাতে তৎক্ষণাৎ বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেল।

তারপর তাং ই বারবার নতুন করে জলীয় সূচ তৈরি করতে লাগল, প্রতিবারেই গুও রুইয়ের শরীর থেকে তাপ বের করে দিতে লাগল। ধীরে ধীরে, তার দেহে জমে থাকা তাপও কমতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ পর, গুও রুই সম্পূর্ণ জ্ঞান ফিরে পেলেন, কিন্তু এখনও ক্লান্ত লাগছিল। তিনি চোখ খুলতে চাননি। মনে হচ্ছিল যেন এক দীর্ঘ ঘুম থেকে উঠে এসেছেন, শরীর চনমনে। শুয়ে থাকতে ভালো লাগছে। এদিকে মনে হচ্ছে শরীরের ওপর দিয়ে কিছু ক্রমাগত গড়াচ্ছে, দারুণ শিহরণ, যা আগে কখনও অনুভব করেননি। মনে হচ্ছিল, তিনি যেন চিরকাল এভাবেই উপভোগ করে যেতে পারেন।

এ সময় তাং ইয়ের জীবনীশক্তি প্রায় নিঃশেষ, শরীরের শক্তিও ফুরিয়ে এসেছে। যাকে বাঁচাতে চাইছেন, সেই নারী, যার সঙ্গে বারবার বিরূপ অভিজ্ঞতা হয়েছে, তাকেই তো তিনি ছাড়তে পারছেন না, চেষ্টা থামাতে পারছেন না।

"ধন্যবাদ, এখনো পুরোপুরি জ্ঞান ফেরেনি। এভাবে চললে আমি তো এই মেয়ের জন্য সর্বস্ব হারাবো," তাং ই নিম্নস্বরে গজগজ করল।

হঠাৎ, তাং ইয়ের আত্মিক শক্তির স্তরে বাঁধা যেন আলগা হয়ে এল।

"এটা কি সত্যি? এত সহজে এমন হয়?" তাং ই বিস্মিত হয়ে দেখল, তার স্তরোন্নতি ঘটছে। প্রথম থেকে দ্বিতীয় স্তরে যেতে বহু লোক দশ-পনেরো বছরে পারে না, আর সে এত দ্রুত পারছে।

তাং ইয়ের আঙুল থেমে গেল, মনোযোগ দিয়ে অগ্রগতিতে ডুবে গেল। আর একটু পরেই স্তরোন্নতি হবে।

কয়েক মিনিট পর, তাং ই যেন অনুভব করল শরীরের শৃঙ্খল ভেঙে গেছে, নিঃশেষিত শক্তি আবার ফিরে আসছে।

"এটাই তাহলে স্তরোন্নতি? এখন দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছি, যদিও এখনো দুর্বল, কিন্তু যাই হোক এটা অগ্রগতি।"

ওই শিহরণ মুহূর্তে হারিয়ে গেল, যেন এক মধুর স্বপ্ন হঠাৎ শেষ হয়ে গেল। গুও রুই ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, সামনে হাসিমুখের এক পুরুষের মুখ।

সে পুরুষটি চোখ আধবোজা করে কিছু উপভোগ করছিলেন, তাঁর এক হাতে গুও রুইকে আঁকড়ে ধরা, আরেক হাত নির্লজ্জভাবে তার পেটে।

গুও রুই সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, ঠিক কী তার শরীরের উপর ঘুরে বেড়াচ্ছিল—এই দুষ্ট লোকটির হাত।

তিনি লজ্জা আর রাগে ফেটে পড়লেন, প্রাণপণে ছটফট করতে করতে, জোরে একটা চড় মারলেন তাং ইয়ের গালে।

"দূর হও! তুমি এক নম্বর লম্পট!" গুও রুই চড় মারার সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন।

তাং ই চড় খেয়ে হতবাক, অবিশ্বাস নিয়ে তাকালেন গুও রুইয়ের দিকে, মুখে বললেন, "তোমার মাথায় কি সমস্যা?" এই বলে তাং ই গুও রুইকে ধাক্কা দিয়ে মেঝেতে ফেলে দিলেন, সোজা দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন।

ঝাং ছুনছিউ আর ফু ছুনশেং ভিতরে কী হয়েছে শুনে, দেখতে যেতে চাইলেন, তখনই তাং ই নিজে বেরিয়ে এলেন।

তাং ইয়ের গালে পাঁচটি লালচে আঙুলের ছাপ দেখে ঝাং ছুনছিউ ও ফু ছুনশেং মাথা নেড়ে হাসলেন।

"তুমি! সত্যি করেছ?" দু’জনে বিস্ময়ে জানতে চাইলেন।

"কি করেছি? করলেই বা কী?" তাং ই চটে গিয়ে বলল। তিনি চলে যেতে চাইলেন, তখন হঠাৎ পাশে মলিন চেহারার ফু তিয়ান'এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "সেই জলশৈবালের ছাই কোথায়? দাও, ব্যবহার করব। ওষুধ তৈরির সরঞ্জাম আর চাহিদামতো উপাদান এনে দাও।"

গুও ফাং দেখলেন তাং ই বেরিয়ে আসতেই, তাড়াতাড়ি ঘরে ঢুকলেন।

"ভাইয়া, আমি আবারও সেই বদমাশ লম্পটকে দেখলাম। ভাইয়া, জানো, সে আমার সঙ্গে সত্যিই অশোভন আচরণ করেছে," গুও রুই কাঁদতে কাঁদতে বললেন।

গুও ফাং দেখলেন বোনের জামা পাতলা, তাড়াতাড়ি কাপড় দিয়ে ঢাকলেন।

"হুঁ, লাঞ্ছিত হওয়াও মরার চেয়ে ভালো। দেখ, তুমি ঘামছো, নিশ্চয়ই অনেক ভালো আছো। ঝাং দাদা, তুমি এসে দেখো," ফু ছুনশেং গম্ভীর মুখে কটাক্ষ করলেন।

"অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ। ফু দাদা, কন্যার দেহের অতিরিক্ত তাপ প্রায় পুরোটাই কমে গেছে। ভাবিনি, তাপ কমানোয় সত্যিই উপকার হলো," ঝাং ছুনছিউ হেসে বললেন।

"ছিঃ, বুড়ো মানুষ, আমি জানতে চেয়েছি তার হৃদরোগের কী হলো," ফু ছুনশেং ধমক দিলেন।

"হৃদরোগ? তা তো সেরে গেল। অন্তত আর সহজে অজ্ঞান হবে না, প্রাণ এখন নিরাপদে। তবে, শরীর এখনো দুর্বল। তাং ইয়ের তো এক বিশেষ পুষ্টিকর ওষুধ আছে, পরে চেষ্টা করা যাবে," ঝাং ছুনছিউ বললেন।

"হুঁ, আমি আমার প্রতিশ্রুতি রেখেছি। ঝাং দাদা, তুমি তোমার কথা ভুলবে না তো?"

"নিশ্চয়ই, বিকেলে আমি ওষুধের তালিকা দেব। তবে সব উপাদান পাওয়া যাবে কিনা আমি দায়ী নই। আগেই বলে রাখি, অন্তত দুটি গাছ সমুদ্রের নিচে জন্মায়," ঝাং ছুনছিউ বললেন।

"সেটা নিয়ে তুমি ভাবো না। আর শোনো, গুও পরিবারের প্রতিশ্রুতিও রাখতে হবে," ফু ছুনশেং বললেন।

"নিশ্চিন্ত থাকো, ফু দাদা, আমি এখনই তাং ইকে খুঁজে এক কোটি তার হিসাবে পাঠিয়ে দিচ্ছি," গুও ফাং প্রতিশ্রুতি দিলেন।

গুও রুই যখন বুঝলেন তার হৃদরোগ সেরে গেছে, একটু অবাকই লাগল।

"নিশ্চিন্ত থাকো, কন্যা। এখন তুমি হাসতে কাঁদতে পারো, জীবনের সব আবেগ প্রকাশ করতে পারো। তবে শরীরের যত্ন নিতে হবে। আর, তাং ইয়ের ব্যাপারে বেশি রাগ কোরো না। সে না থাকলে এবার তুমি হয়তো চোখই খুলতে না। আমি মনে করি, তাং ই মন্দ নয়, যা হওয়ার হয়ে গেছে, এবার ওর সঙ্গে বন্ধুত্ব করে দেখতে পারো," ফু ছুনশেং বললেন।

গুও রুই লজ্জায় মুখ লাল করে ফেললেন, কিছু বলার ভাষা হারিয়ে গেল।

"রুই দিদি, এখন তোমার আর দুঃখ করার কিছু নেই," ফু তিয়ান'এর খুশিতে চোখ ভিজে গেল। গুও রুই মনের কষ্ট কারও সঙ্গে ভাগ করতে পারতেন না, কিন্তু ফু তিয়ান'এর সঙ্গে তার দুঃখের মিল, তাই দুই বোনের মতো হয়ে উঠলেন।