অধ্যায় একশত সত্তর: নির্বাণ দিব্যশিখা!

“আমি নির্বাণ দিব্য agni-কে দমন করে তোমায় তা রূপান্তর করতে সাহায্য করব। যদিও এটি নিজে থেকে তোমার ওপর আক্রমণ করবে না, তবুও নির্বাণ দিব্য agni নিজেই একটি ঐশ্বরিক বস্তু। এটি রূপান্তর করতে হলে তোমার নিজের দক্ষতার ওপরই ভরসা রাখতে হবে। আমার বিশ্বাস, যেহেতু প্রলয় বায়ু তোমাকে বেছে নিয়েছে, তাই তুমি আমাকে নিরাশ করবে না!”

সু লুও-এর মুখমণ্ডলে এক পলকের বিস্ময় খেলে গেল, “তাহলে আমি যদি রূপান্তর করতে ব্যর্থ হই, তবে কী হবে?”

“এর কোনো ‘কী হবে’ নেই! ব্যর্থতা মানেই মৃত্যু! কোনো ঐশ্বরিক বস্তু অর্জন করতে হলে তার পরীক্ষার মুখোমুখি হতেই হয়। আমার বিশ্বাস, তুমি পারবে!”

সু লুও-এর মুখের একপাশ সামান্য কেঁপে উঠল। কথাটি বেশ চেনা চেনা মনে হচ্ছে, যেন কোথায় সে এটা শুনেছে?

ঠিক! মনে পড়েছে! সেবার শহুরে নিরাপত্তা বাহিনীর মূল্যায়নের সময় ওহ জাও-ও তো এই একই কথা বলেছিল!

তবে শেষ পর্যন্ত প্রলয় বায়ু তার পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করে মূল্যায়ন কক্ষের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিয়েছিল। তাই সু লুও খুব সহজেই সেই মূল্যায়ন পার করে ফেলেছিল এবং ফাও হিসেবে কিছু অতিরিক্ত সুবিধা লুফে নিয়ে নিজের শক্তির স্তরও উন্নত করে নিয়েছিল।

কিন্তু এবার, সু লুও নিশ্চিত নয় যে প্রলয় বায়ু হঠাৎ করে সেইরকম শক্তি প্রদর্শন করবে কিনা। যদি সংকটময় মুহূর্তে সে সাহায্য না করে...

তাহলে নিজের ওপরই ভরসা রাখতে হবে!

এত বড় সুযোগ, ফেটে গেলেও তা হাতছাড়া করা চলবে না। যদি ভয় পেয়ে বা পিছিয়ে পড়ে এই সুযোগ হাতছাড়া করে, তবে সু লুও-এর মনে চিরকালের মতো আক্ষেপ থেকে যাবে।

“শুরু করা যাক!”

“বেশ!”

ফং উয়ে হাত ইশারা করতেই, নৃত্যরত একটি লাল রঙের আভা তার তালুতে এসে বসল। সেই পরিচিত দিব্য আভা অনুভব করে ফং উয়ে-র চোখে ক্ষণিকের জন্য মায়া ও বেদনার ঝিলিক খেলে গেল। এটি হয়তো ফিনিক্স জাতির শেষ অবশিষ্ট অবশেষ।

তবে পরমুহূর্তেই, ফং উয়ে তার হাতের নির্বাণ দিব্য agni সজোরে সু লুও-এর মাথার ওপর আঘাত করে বসলেন, “তোমার সাধনার কলাকৌশল চালনা করো এবং একে রূপান্তর করো!”

সু লুও অনুভব করল, যেন তার শরীরে কোনো সাধারণ আগুন প্রবেশ করেনি, বরং সে নিজেই এক বিশাল অগ্নিকুণ্ডে পড়ে গেছে। সেই চুল্লির তীব্র তাপ তার মাংসপেশির প্রতিটি কণা পুড়িয়ে দিচ্ছে।

“আহ্...”

সু লুও এতটাই জোরে নিজের দাঁতে দাঁত চেপে ধরেছিল যে তার মাড়ি থেকে রক্ত ঝরে পড়ল। তার মুখভঙ্গি হয়ে উঠেছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর, কপালে মোটা শিরাগুলো ফুলে উঠেছিল। তার মুখ ও নাক দিয়ে যেন আগুন বের হচ্ছিল এবং তার পুরো শরীরটি উজ্জ্বল লাল রঙ ধারণ করেছিল।

“দ্রুত তোমার সাধনার কলাকৌশল চালনা করো!”

ফং উয়ে-র কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই সু লুও অবচেতনভাবেই ‘প্রাচীন জংলি নবম পরিশোধন’ শুরু করে দিল। তার পেশিগুলো স্মৃতির ওপর ভর করে কৌশল চালনা করতে শুরু করল, যদিও সু লুও-এর চেতনা তখনো তীব্র জ্বালা ও যন্ত্রণার মধ্যে ডুবে ছিল।

“আহ্... গর্জন...”

সু লুও-এর যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ সরাসরি এক কর্কশ গর্জনে রূপ নিল। এই ধরনের পুড়ে যাওয়ার অনুভূতি তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর সময় প্রলয় বায়ু তার শরীরকে রূপান্তরিত করার সময়ের চেয়ে হাজার হাজার গুণ বেশি তীব্র ছিল।

সু লুও-এর শরীর স্বাভাবিকভাবে বসে থাকার অবস্থাও ধরে রাখতে পারল না, সে মাটিতে কুঁকড়ে গেল। তার শরীর যন্ত্রণায় ছটফট করার শক্তিটুকুও হারিয়ে ফেলেছিল, সে কেবল নির্বাণ দিব্য agni-র তীব্র তাপ ও দহন নিষ্ক্রিয়ভাবে সহ্য করে যাচ্ছিল।

ঠিক যখন সু লুও-এর চেতনা ধীরে ধীরে আচ্ছন্ন হয়ে আসছে, ঠিক তখনই তার মস্তিষ্কে একটি কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

“সু লুও, আমি এর বেশি কিছু করতে পারব না। তুমি নির্বাণ দিব্য agni সফলভাবে রূপান্তর করতে পারবে কিনা এবং এক লাফে অনেক উঁচুতে উঠতে পারবে কিনা, তা সম্পূর্ণ তোমার নিজের ওপর নির্ভর করছে!”

সু লুও-এর মন কেঁপে উঠল এবং তার অবশ হয়ে আসা চেতনা আবার ফিরে এল স্পষ্টতার কিনারায়। সে তার সর্বশক্তি দিয়ে ‘প্রাচীন জংলি নবম পরিশোধন’ চালনা করতে লাগল। এই মুহূর্তে তার মন ও শরীর প্রতি সেকেন্ডে তীব্র দহনের যন্ত্রণা সহ্য করছে।

‘প্রাচীন জংলি নবম পরিশোধন’ পাগলের মতো চলতে লাগল। সু লুও-এর সারা শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি ধীরে ধীরে ফুটতে শুরু করল এবং তারপর বাষ্পীভূত হতে লাগল। সু লুও অনুভব করল তার মাথার ভেতরটা যেন ওলটপালট হয়ে গেছে, তার অনুভূতির জগৎ যেন ধীরে ধীরে তার থেকে দূরে সরে যাচ্ছে এবং তার চেতনা আবারও ধীরে ধীরে আচ্ছন্ন হয়ে আসছে।

নির্বাণ দিব্য agni যেন এক বিশাল রঙের পাত্রের মতো সু লুও-এর শরীরের সমস্ত গ্যাসীয় আধ্যাত্মিক শক্তিকে টকটকে লাল রঙে রাঙিয়ে তুলল, যেন সে এই আধ্যাত্মিক শক্তিগুলোকে দিব্য agni-র একটি অংশ হিসেবে রূপান্তরিত করতে চায়।

অন্ধকারাচ্ছন্ন ও লালচে আধ্যাত্মিক শক্তির কুয়াশা দ্রুত লাল বর্ণ ধারণ করল। কালো রং ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং তার পরিবর্তে চারপাশ সম্পূর্ণ লাল রঙে ঢেকে গেল। ধীরে ধীরে, সু লুও-এর মাংসপেশিও দিব্য agni-র দ্বারা ক্ষয় হতে শুরু করল এবং লাল রঙের কুয়াশায় পরিণত হলো।

বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে সু লুও-এর পুরো শরীর জুড়ে হঠাৎ করে ছোট ছোট গর্ত তৈরি হয়েছে এবং সেই গর্তগুলোর ভেতরে নির্বাণ দিব্য agni দাউদাউ করে জ্বলছে। সু লুও-এর শরীর দ্রুত ভেঙে পড়ছিল।

ফং উয়ে কুঁচকে তাকালেন, তার মুখভঙ্গি অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। সু লুও-এর শারীরিক অবস্থা তার চোখে একদম পরিষ্কার ছিল এবং তিনি জানতেন যে সু লুও এই মুহূর্তে পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে গেছে।

তার আত্মাকে তিনি নিজেই ধরে রেখেছিলেন, তা না হলে সু লুও-এর চেতনা অনেক আগেই চিরকালের মতো সুপ্ত হয়ে যেত এবং সে আর কখনো জেগে উঠতে পারত না।

কিন্তু যদি এই অবস্থা আর মাত্র এক মিনিটও বজায় থাকে, তবে সু লুও পুরোপুরি রক্তের এক পিণ্ডে পরিণত হবে এবং শেষ পর্যন্ত দিব্য agni-র পুষ্টির খোরাক ছাড়া আর কিছু হবে না।

সে কি সফল হতে পারবে?

ফং উয়ে নিজেও নিশ্চিত ছিলেন না, তবে তার হৃদয়ে সর্বদা একটি প্রত্যাশা ছিল। প্রলয় বায়ু যাকে বেছে নিয়েছে, সে এত সহজে ধ্বংস হয়ে যেতে পারে না!

নির্বাণ দিব্য agni তখনও সু লুও-এর আধ্যাত্মিক শক্তি এবং মাংসপেশি রূপান্তর করে চলেছে। যদি এই মুহূর্তে কেউ সু লুও-এর শরীরের ভেতরটা দেখতে পেত, তবে সে দেখত যে তার শরীর এখন পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে গেছে।

তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো প্রায় পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে, কেবল পাতলা ও স্বচ্ছ ত্বকের আস্তরণটি একটি লাল স্ফটিকের মতো কঙ্কালকে ঢেকে রেখেছে এবং সেই কঙ্কালটিও ধীরে ধীরে গলে যাচ্ছে।

নির্বাণ দিব্য agni সু লুও-এর এই অবশিষ্টাংশ শরীরকে পূর্ণ করে তুলেছে। যখন শেষ ফোঁটা আধ্যাত্মিক শক্তিও দিব্য agni-র সাথে মিশে গেল, তখন সু লুও-এর শরীরের ঠিক কোনো এক নির্দিষ্ট স্থান থেকে হঠাৎ করে এক সূক্ষ্ম আলোড়ন দেখা দিল।

এই ক্ষীণ আলোড়নটি দেখে যেন উগ্র দিব্য agni-র শিখাগুলো কোনো শিকার খুঁজে পেয়েছে বলে মনে হলো এবং তারা সবাই একটি নির্দিষ্ট জায়গার দিকে ছুটে গেল... আর সেই জায়গাটি হলো সু লুও-এর দানতিয়ান বা শক্তির উৎসস্থল।

অন্ধকার ও শান্ত দানতিয়ানের স্থানের ভেতরে, স্থানের ভাঁজে সামান্য এক আলোড়ন দেখা দিল—আর সেটিই ছিল প্রলয় বায়ুর অবস্থান।

যখন লাল আলোর প্রথম ধারাটি এই নিঃসঙ্গ স্থানে প্রবেশ করল, তখন সেখানে স্থানের এক তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। এরপর পুরো অন্ধকার দানতিয়ানের স্থানটি হঠাৎ করে তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।

তরঙ্গটি বয়ে যাওয়ার সাথে সাথে লাল আলো অদৃশ্য হয়ে গেল। একফালি অন্ধকার আলো হঠাৎ করে দানতিয়ানের স্থানের দেয়ালের সামনে উপস্থিত হলো এবং তারপর সু লুও-এর শরীরের দানতিয়ানের অংশ থেকে হঠাৎ করেই কালো আলোর আভা বেরিয়ে এল।

দানতিয়ানের চারপাশের লাল আলো একমুহূর্তের জন্য থেমে গেল। এইমাত্র যা অত্যন্ত সক্রিয় ছিল, সেই দিব্য agni যেন হঠাৎ করেই আবদ্ধ হয়ে গেল। কালো আলো লাল আলোকে গ্রাস করতে শুরু করল এবং কালো আলো যেদিক দিয়েই গেল, সেদিকটাই ঝড়ের বেগে ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে, সু লুও-এর শরীরের লাল আলো কালো আলো দ্বারা পুরোপুরি প্রতিস্থাপিত হলো। একটু আগেও যা বেপরোয়াভাবে দাপিয়ে বেড়াত, সেই নির্বাণ দিব্য agni প্রতিক্রিয়ার সুযোগটুকুও পেল না এবং কালো আলোর দ্বারা সম্পূর্ণরূপে আবৃত হয়ে গেল।

গুহার ভেতরে, ফং উয়ে যখন দীর্ঘশ্বাস ফেলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ করে বেরিয়ে আসা কালো আলো দেখে তিনি তৎক্ষণাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং তার লাল ভ্রু যুগলও শিথিল হয়ে গেল।

কালো আলোর এক পর্দা সু লুওকে জড়িয়ে ধরে একটি বিশাল কালো ডিমে পরিণত করল। বাইরে থেকে দেখলে মনে হতো এটি একটি বিশাল কালো ডিম।

সময় ধীরে ধীরে বয়ে যেতে লাগল।

বাইরে।

হুয়াশিয়া দেশের সম্প্রচারের পর্দা এখনও স্বাভাবিক হয়নি। প্রতিযোগিতার চত্বরে যেন হাঁড়িতে ফোটা জলের মতো শোরগোল শুরু হয়ে গেছে। অনেকে আর ধৈর্য ধরতে না পেরে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার জন্য আত্মিক রাজ্যে প্রবেশ করার কথা ভাবছিলেন।

হঠাৎ করেই,荧幕-এর উঁচু মঞ্চে জুং শান ফু (চৈনিক পরিচ্ছদ পরা) পরিহিত এক ব্যক্তির আবির্ভাব ঘটল এবং সাথে সাথেই তিনি সারা দেশের সরাসরি সম্প্রচারের পর্দায়ও ফুটে উঠলেন।

“সবাই শান্ত থাকুন। পর্দার সম্প্রচার বিঘ্নিত হওয়ার কারণ হলো স্যাটেলাইট চালনার সময় এটি কোনোভাবে ব্যাহত হয়েছিল। আমি এইমাত্র ব্যক্তিগতভাবে আত্মিক রাজ্যের ভেতরে গিয়ে দেখে এসেছি যে সমস্ত প্রতিযোগী স্বাভাবিকভাবেই তাদের প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাচ্ছেন।”

“তাই দয়া করে কেউ উদ্বিগ্ন হবেন না। আমরা অন্য কাজের স্যাটেলাইটগুলো সচল করা শুরু করেছি এবং খুব শীঘ্রই আপনাদের কাছে প্রতিযোগিতার দৃশ্য পুনরায় প্রচার করতে পারব। অনুগ্রহ করে শান্ত হয়ে অপেক্ষা করুন!”

তার সেই চমৎকার ও কোমল কণ্ঠে যেন এক অদ্ভুত মানসিক শান্তি দেওয়ার জাদুকরী ক্ষমতা ছিল, যা অগণিত মানুষের উদ্দীপ্ত মনকে শান্ত করে দিল।

ঐ জুং শান ফু পরিহিত ব্যক্তির আবির্ভাবের সাথে সাথেই অস্থির পরিস্থিতি শান্ত হয়ে এল এবং লোকেরা শান্তভাবে অপেক্ষা করতে শুরু করল...

…………

ঘন জঙ্গলের মধ্যে।

এক ছোট চুলওয়ালা যুবতী ক্রমাগত তার যোগাযোগ যন্ত্রে বার্তা পাঠানোর চেষ্টা করে যাচ্ছিল, তার চোখের কোণ সামান্য লাল হয়ে উঠেছে, “এখনও যোগাযোগ করা যাচ্ছে না, সেই লোকটা কি সত্যিই...”

“না দিদি ইয়া, যদি সত্যিই এমন কোনো পরিবর্তিত জীব থাকত যার সামনে সু লুও-ও প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পেত না, তবে আমাদের অবশ্যই পিছিয়ে আসার কথা কেউ না কেউ মনে করিয়ে দিত। ভুলে যেও না, এখন জিং জি-র আত্মিক রাজ্যের বাইরে প্রাচীন মার্শাল লিডার দায়িত্বে আছেন!”

প্রকৃতপক্ষে, প্রাচীন মার্শালের নাম শুনে ঝু মেং ইয়া কিছুটা শান্ত হলো। সে ঠোঁট উল্টে ঠান্ডা সুরে বলল, “জীবিত থাকলে দেখা মিলত, মৃত হলে লাশ তো পেতাম, সেই লোকটা আসলে কোথায় উধাও হলো?”

ঠিক তখনই দূর থেকে এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। শি লেই-এর অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল, “দক্ষিণ দিকে একশো মাইলের মধ্যেও তার দেখা নেই। দেখে মনে হচ্ছে সেই বড় ভাই হয়তো আত্মিক রাজ্যের ভেতরের দিকে চলে গেছে। এখন আমরা কী করব?”

ঝু মেং ইয়া ক্ষোভে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ওই লোকটা নিশ্চয়ই জেনেশুনে আমাদের এড়িয়ে চলছে। শক্তি বাড়লে কি খুব অহংকার দেখানো যায়? ভাব দেখানোর আর জায়গা পায়নি! আমরা আর ওকে নিয়ে মাথা ঘামাব না, চলো আমরা নিজেদের মতো শিকার করি, হুম!”

ঝু মেং ইয়ার অগোছালো কথাগুলো শুনে লং ওয়েন-এর মনও যেন আরও ভারী হয়ে উঠল। সে জানত যে ঝু মেং ইয়া আসলে সু লুওয়ের জন্য গভীরভাবে চিন্তিত। তবে এখন পুরো প্রতিযোগিতার হাজার মাইলের আত্মিক রাজ্য প্রায় তন্ন তন্ন করে খোঁজা হয়ে গেছে, কিন্তু সু লুও-এর বিন্দুমাত্রও সন্ধান মেলেনি।

তারা অনেক প্রতিযোগীকেও জিজ্ঞাসা করেছিল, কিন্তু কেউ সু লুওকে দেখেনি। এখন কেবল এই আশাই করা যায় যে সু লুও সৌভাগ্যবান এবং সে বিপদমুক্ত থাকবে।

আত্মিক রাজ্যে প্রবেশ করার সময় সে যা বলেছিল, তা মনে করে লং ওয়েন-এর মন আরও ভারী হয়ে উঠল। সু লুও যদি সত্যিই জিং জি-র আত্মিক রাজ্যের গভীরে প্রবেশ করে থাকে, তবে সে আশা করবে যেন তার কথাটি সত্যি না হয়।

লাল রঙের গুহার ভেতরে।

কালো ডিমটির মধ্যে তখনও কোনো নড়চড় নেই। ফং উয়ে সেখানে টানা তিন ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করছেন। ডিমের ভেতরের অবস্থা তার দিব্য চেতনা দিয়েও অনুসন্ধান করা যাচ্ছিল না, তাই তাকে ডিমের বাইরের অংশ দেখেই পাহারা দিয়ে কাটাতে হচ্ছিল।

এই তিন ঘণ্টারও বেশি সময়ে ফং উয়ে কালো ডিমটির মাথা থেকে পা পর্যন্ত ইঞ্চি ইঞ্চি করে অগণিতবার খুঁটিয়ে দেখেছেন, কিন্তু তবুও বাইরে থেকে কিছুমাত্র বোঝা যাচ্ছে না।

আগে তিনি এই সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে প্রলয় বায়ুর প্রকৃতি ও নিয়ম খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সু লুওকে ঘিরে থাকা এই কালো ডিমের আস্তরণটি সাধারণ আলোর পর্দার মতো কাজ করছিল।

সেখানে কোনো জটিল নকশা ছিল না, কোনো গভীর নীতিও অন্তর্নিহিত ছিল না; এটি ছিল কেবল একটি সাধারণ কালো আলো ছাড়া আর কিছু নয়। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই সাধারণ কালো আলোটিই তার দিব্য চেতনাকে ভেদ করতে বাধা দিচ্ছিল।

এটাই এই কালো আলোর আস্তরণটিকে অত্যন্ত অস্বাভাবিক করে তুলেছে, কিন্তু তিনি যতই তাকান না কেন, এই কালো আলোর কোনো বিশেষত্বই তিনি খুঁজে পাননি।

কোনো উপায় না পেয়ে ফং উয়ে হাল ছেড়ে দিতে বাধ্য হলেন। মনে হচ্ছে প্রলয় বায়ুর মতো এই ধরনের অস্তিত্ব অন্বেষণ করার সৌভাগ্য তার নেই!

হঠাৎ করেই, গুহার ভেতর থেকে এক মচমচে শব্দ ভেসে এল।

ফং উয়ে ওপরে তাকিয়ে দেখলেন যে কালো ডিমটির একটি অংশ হঠাৎ করে ফেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে।

এর ঠিক পরেই, ডিমের খোলস ভেঙে যাওয়ার মতো একটি শব্দ গুহায় প্রতিধ্বনিত হলো এবং কালো ডিমটি পুরোপুরি ফেটে গেল। ডিমের খোলসগুলো কালো আলোর টুকরোয় রূপান্তরিত হয়ে শূন্যে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

এক সুদর্শন যুবকের অবয়ব নগ্ন অবস্থাতেই গুহার ভেতরে আত্মপ্রকাশ করল। তার আগের পুড়ে যাওয়া চুলগুলো আবার নতুন করে গজিয়ে উঠেছে এবং তার কালির মতো কালো চুলগুলো দিয়ে বাষ্প উড়ছিল, যেন সেটির সাথে এক প্রজ্জ্বলিত জাদুকরী আগুন জড়িয়ে আছে।

সু লুও ধীরে ধীরে চোখ মেলল। তার দুই চোখের মণি জুড়ে এক অদ্ভুত কালো আলোর ঝলক খেলে গেল, যা ঠিক আগের মতো ফং উয়ের লাল চোখের মতোই অবিকল ছিল—পার্থক্য কেবল এই যে, সু লুও-এর চোখে জ্বলছিল কালো অগ্নির আলো।

সু লুও-এর চেতনা ফিরে এল। সে তার ডান হাতটি ধীরে ধীরে চোখের সামনে তুলে ধরল এবং সামান্য মুঠো পাকিয়ে তার মুখের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটিয়ে তুলল, “আমার বর্তমান শক্তি...”

“ছিঃ! আমার জামাকাপড় কোথায় গেল?”