পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় প্রতিযোগিতার নিয়মে পরিবর্তন
সু লো তাদের কিছু বলার মতো অবস্থায় ছিল না, ভালোভাবে উপভোগ করলেই তো হয়। বাড়িতে বসে টেলিভিশন দেখা, নিচতলার দাদু-দাদিদের সঙ্গে মাহজং খেলা, কতই না আরামদায়ক!
সু লো নিজের ভেতরেই কিছুটা ক্লান্ত অনুভব করছিল, সে জানত বাবা-মা হয়তো নতুন জীবনে ঠিক মানিয়ে নিতে পারেননি। এখন তো ঝাও সিনের মা-ও আর কাজ করছেন না, তাহলে আপনারা দু’জন এত ব্যস্ত কীসের?
তাই সু লো বাস্তব দিয়ে বাবা-মাকে বোঝাতে চাইল—আপনারা আর কষ্ট করবেন না, আমি সামান্য উপার্জন করলেই আপনাদের সারা জীবন চলে যাবে, তাহলে এত দৌড়াদৌড়ি কেন?
সু দা ফাং হালকা করে “হ্যাঁ” বলে চুপচাপ খেতে থাকলেন, কিছু বললেন না। সু লো বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল।
যেমন সু দা ফাং নিজের ছেলেকে ভালোভাবে চিনেন, তেমনই সু লোও নিজের বাবার স্বভাব জানে—তিনি স্পষ্টতই তার কথাগুলো কানে তুললেন না।
থাক, আর মাথা ঘামাবো না! বাবা-মায়ের কাছে হয়তো কাজই তাদের আগ্রহের অংশ। কাজ না করলে তারা নিজেরাই অস্বস্তিতে থাকেন, মনে হয় জীবনে আর কোনো লক্ষ্য নেই।
সু লো বিশ্বাস করত, তারা ধীরে ধীরে বদলাবে; স্বাভাবিক গতিতে চলুক, যখন ক্লান্ত হবে তখন বিশ্রাম নেবে।
সু লো ঝাও গাংয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, আপনি কত বেতন পান?”
ঝাও গাং এই প্রসঙ্গ এড়িয়ে গিয়ে বললেন, “আমি এসেছি তোমাকে অভিজ্ঞতা প্রতিযোগিতার ব্যাপারে কিছু বলার জন্য।”
“কি হয়েছে?” সু লো মনোযোগী হয়ে উঠল।
“প্রতিযোগিতায় পরিবর্তন এসেছে, পুরস্কারের অর্থ আর দুইশো কোটি নয়।”
“তাহলে কত?” সু লো অজ্ঞাতসারে জিজ্ঞেস করল।
ঝাও গাং হালকা হাসলেন, ধীরে তিনটি আঙুল তুললেন।
“তিনশো কোটি? আবার কে অর্থ বাড়িয়েছে?”
ঝাও গাং স্পষ্ট করে বললেন, “তিন...শো...কোটি!”
“কি?” সু লো বিস্ময়ে চোখ বড় করে চিৎকার দিল।
“ঝাং জ্যাংমিং কি তার সমস্ত সম্পদ নিয়ে এসেছে?” সু লো আর ঝাং পরিচালক বলে ডাকার কথা ভুলে গেল।
“না!”
সু লো’র তীব্র আগ্রহের চোখ দেখে ঝাও গাং শান্তভাবে বললেন, “এবারের অভিজ্ঞতা প্রতিযোগিতায় শুধু অর্থই বাড়েনি, অংশগ্রহণকারিও বেড়েছে!”
“স刚刚 স্কুলের খবর এসেছে, এবার প্রতিযোগিতা শুধু আমাদের ইউ হাই জেলা নয়, পুরো হুয়াই হাই শহরের ব্যাপার।
“হুয়াই হাই শহরের আটটি জেলা এবং মূল শহর, কয়েক ডজন উচ্চ বিদ্যালয় একসঙ্গে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে; প্রতিযোগিতার স্থান হবে ইউ হাই জেলার আশেপাশের সত্তর মাইল উপকূল।
“তখন ছয় স্তরের যোদ্ধা সরাসরি উপস্থিত থাকবেন প্রতিযোগিতার ন্যায়বিচারের জন্য, শহরের টিভি চ্যানেল এমনকি প্রদেশের টিভিও সরাসরি সম্প্রচার করবে, অবশ্যই ড্রোন বা স্যাটেলাইট ব্যবহার করবে, যাতে প্রতিযোগিতার কোনো বিঘ্ন না ঘটে।
“এবং সম্ভবত দর্শকদের জন্য সরাসরি সম্প্রচার হবে, তাই এবার পুরস্কার এত বড়!”
ঝাও গাং আরও বললেন, “এবারের প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান পাবে পনেরোশো কোটি, দ্বিতীয় পাঁচশো কোটি, তৃতীয় তিনশো কোটি, চতুর্থ থেকে দশম—প্রতি দল একশো কোটি, বাকিদের জন্য কিছুই নেই, এমনকি তুমি যদি এগারতম হও!”
“দলগুলো এবারও শ্রেণি ভিত্তিক, তবে এবার তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী শুধু ইউ হাই জেলার সেই দশটি দল নয়, কয়েকশো দল, প্রতিটি জেলার শীর্ষ শিক্ষক, শহরের প্রতিভাবান দল।
“শহর স্তরের দল, ছাত্রদের অধিকাংশই দ্বিতীয় স্তরের শক্তি অর্জন করেছে, সেরা ছাত্রদের দ্বিতীয় স্তরের শেষভাগ এমনকি শীর্ষ স্তরেও থাকতে পারে, নেতৃত্বের শিক্ষক কমপক্ষে তৃতীয় স্তরের। তাই এবার তুমি প্রথম হওয়ার আশা ছেড়ে দাও!”
“তবে চিন্তা করো না, এবার পুরস্কার রাষ্ট্রের পক্ষ থেকে, ঝাং পরিচালকের সেই একশো কোটি আলাদা, শুধু আমাদের ইউ হাই জেলার দলের জন্য।
“তুমি যদি ইউ হাই জেলার অংশগ্রহণকারী দলের মধ্যে প্রথম হও, তাহলে পাঁচ কোটি পুরস্কার পাবে, যদিও অর্ধেক কমেছে, তবু সান্ত্বনা হিসেবে ধরো; শহর স্তরের দলের সঙ্গে তুলনা করলে তো এক টাকাও পাবে না!”
ঝাও গাং তেমন হতাশ ছিলেন না, বরং সু লোকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন—তাঁর ধারণা ছিল, সু লো ইউ হাই জেলার প্রথম স্থানও পাবে না।
তবু সু লো যাতে বেশি আঘাত না পায়, সে জন্য আগেভাগে সান্ত্বনা দিলেন; তাঁর মতে, জেলা স্তরের ছাত্রদের সঙ্গে শহর স্তরের তুলনা হয় না। এবার পুরস্কার রাষ্ট্র দিলেও, শহরের ছাত্র-শিক্ষকরাই তা আগেভাগে দখল করে নিয়েছে।
তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, সু লো আত্মবিশ্বাস নিয়ে প্রতিযোগিতা শেষে কিছুই না পেয়ে বাস্তবের ধাক্কায় ভেঙে পড়বে।
সু লো অনেকক্ষণ চুপ থেকে ঝাও গাংয়ের দিকে তাকাল, “তাহলে শিক্ষক, আপনি এবারও অংশ নেবেন না?”
“আমি...”
ঝাও গাং একটু চিন্তা করে বললেন, “আমি এবারও অংশ নেব না, কথা ছিল তুমি দল নিয়ে যাবে, তাই তোমার জন্যই এটি একটি অভিজ্ঞতা, আমি বাড়িতে শান্তিতে নিজের উন্নতির জন্য প্রস্তুতি নেব।”
সু লো মাথা নাড়ল, আসলে ঝাও গাং থাকলেও খুব বেশি উপকার হত না, কারণ এবারের প্রতিপক্ষ একজন নয়, পুরো একটি দল।
শহর স্তরের দলও অংশ নিচ্ছে শুনে, সু লো বুঝল তার আশা কম, কিন্তু সে মানতে পারছিল না!
তার মনে ক্ষোভ, শহরের ছাত্রদের এত বেশি সুযোগ-সুবিধা, তারপরও এসে আমাদের দরিদ্র ছাত্রদের প্রশিক্ষণ সম্পদ ছিনিয়ে নিচ্ছে।
একদমই সহ্য হয় না!
আগের দুইশো কোটি, এখন হঠাৎ একশো কোটি কমে গেল, যে কারো মনেই অসন্তোষ।
তার ওপর সু লো তো প্রথম স্থান জয়ের লক্ষ্যে ছিল, তার মনে ছিল সেই একশো কোটি তারই পকেটে, কিন্তু এখন হঠাৎ কেউ এসে তার পঞ্চাশ হাজার ছিনিয়ে নিল।
সু লো সত্যিই সহ্য করতে পারল না!
সহ্য করা যায় না, সে তো সবসময় অন্যের সুযোগ ছিনিয়ে নিয়েছে, এবার কেউ তার জিনিস নিতে চাইছে—এটা একদমই মেনে নেওয়া যায় না!
তোমরা যদি আমার অর্ধেক অর্থ নিতে চাও, তাহলে আমি তা আবার ফিরিয়ে আনব; আমি এখন একশো কোটি চাই না, চাই পনেরোশো কোটি, আমি চাই প্রথম স্থান।
এটা তো শুধু পরিবর্তিত জীব হত্যা!
আমি বিশ্বাস করি, আমার শক্তি দিয়ে চার স্তরের যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়তে পারি, তাহলে তোমাদের হারাতে পারব না কেন? আমি তো আত্মিক শক্তি বাইরে প্রকাশ করতে পারি।
হ্যাঁ! আমি আত্মিক শক্তি বাইরে প্রকাশ করতে পারি, পরিবর্তিত জীবদের মারতে তো কুমড়ো কাটার মতো সহজ।
এবার প্রতিযোগিতা নিম্নস্তরের পরিবর্তিত জীবদের নিয়ে, তখন এক আঘাতে গোটা দলকে সাফ করে দেব, কে পারে আমার সঙ্গে পাল্লা দিতে, শুধু আত্মিক শক্তি হয়তো টিকবে না।
এটা ভালোভাবে খতিয়ে দেখতে হবে, যদি আত্মিক শক্তির সমস্যার সমাধান হয়, তাহলে আমি সত্যিই প্রথম স্থান পেতে পারি।
এটা তো পনেরোশো কোটি!
সু লো উত্তেজিত হয়ে উঠল!
তার চোখ জ্বলজ্বল করছে!
এটা পনেরোশো কোটি, কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না!
সু লো সিদ্ধান্ত নিল, সমস্ত শক্তি প্রকাশ করেও এই পনেরোশো কোটি জয় করবে।
“শিক্ষক, এবারের অভিজ্ঞতা প্রতিযোগিতা কতক্ষণ চলবে?”
ঝাও গাং দেখলেন, সু লো বিমর্ষ না হয়ে বরং আরও উদ্যমী হয়েছে, কিছুটা অবাক হলেন, সে কি অতিরিক্ত উদ্দীপনা পেয়েছে?
তবু উত্তর দিলেন, “প্রায় আধা দিন! দর্শকদের অধিকাংশ সাধারণ মানুষ, তাই প্রতিযোগিতা দীর্ঘ হবে না।”
“এবং এবার প্রতিযোগিতার ধরন বদলেছে, আর আগের মতো অভিজ্ঞতা নয়, বরং প্রতিযোগিতার মত, তাই দীর্ঘ হবে না।”
“আধা দিন?”
সু লো থুতনি ধরে চিন্তা করল।
“বুঝতে পারলাম, তাহলে শুরু হবে কখন?”
ঝাও গাং আরও কৌতূহলী হলেন—সে কি ভাবছে?
ঝাও গাং বললেন, “পরশু শুরু হবে! আগামীকাল বিভিন্ন শহরের দল ইউ হাই জেলায় জমায়েত হবে, এরপর নিয়ম ঘোষণা হবে, পরশু সকাল আটটায় প্রতিযোগিতা শুরু।”
সব কিছু বুঝে নিয়ে, সু লো ঝাও গাং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল, “শিক্ষক, আপনি কি মনে করেন, আমি যদি প্রথম স্থান পাই কী হবে?”
ঝাও গাং কিছুটা বিভ্রান্ত, “প্রথম? পাঁচ কোটি ছাড়া আর কী?”
“আমি বলছি... পনেরোশো কোটি জয়ী সেই প্রথম!”
“…………”
ঝাও গাং বাকরুদ্ধ, ছেলেটা এমন অযৌক্তিক আত্মবিশ্বাসে ভরা—আমি তো ভাবলাম, তাকে সান্ত্বনা দিতে হবে।
ঠিক আছে! এবার ওকে বাস্তবের মুখোমুখি হতে দাও, যাতে অহেতুক স্বপ্ন না দেখে!
ঝাও গাং শান্তভাবে বললেন, “তুমি যদি পনেরোশো কোটি জয়ী হও, তাহলে পুরো ইউ হাই জেলা তোমার সঙ্গে গর্ব করবে, আমাদের প্রধান শিক্ষক নিজে তোমার জন্য ভোজের আয়োজন করবেন।”
“ভোজ? না, তা হলে খুব বেশি প্রকাশ্য হয়ে যাবে, বরং নগদে দিলেই চলবে!” সু লো গম্ভীরভাবে বলল।
বাহ, কেমন নির্লজ্জ!
ঝাও গাং ঠোঁট কামড়ে চিন্তা করলেন—তুমি তো সত্যিই অত্যধিক আত্মবিশ্বাসী!
আমি অপেক্ষা করব, তুমি বাস্তবে পরাজিত হয়ে ফিরে আসবে, তখন তোমাকে বিদ্রূপ করব, দেখি তখনও তুমি এত অহংকারী থাকতে পারো কি না!
ঝাও গাং আর প্রতিযোগিতার কথা বলতে চাইলেন না।
তাদের কথাবার্তা শুনে সু দা ফাং ও অন্যরা অবাক হয়ে গেলেন, প্রতিযোগিতা নিয়ে তারা কিছুই জানে না।
কিন্তু দুইজনের মুখে এক কোটি, দুই কোটি শুনে মনে হচ্ছিল তারা স্বপ্ন দেখছেন।
কখন থেকে কয়েক কোটি টাকা এত তুচ্ছ হয়ে গেল, আর সেই মানুষটা তো তাদের পরিবারেরই সদস্য।
আমরা পাগল হয়ে গেছি, না কি এই পৃথিবী?
সু দা ফাং প্রশ্ন করলেন, “বাবা, তোমরা যে প্রতিযোগিতার কথা বলছ, সেটা কী?”
“বাবা! আমি ঠিক বুঝিয়ে বলতে পারব না, আসলে এটা এবছরের উচ্চ মাধ্যমিক ছাত্রদের একটা টুর্নামেন্ট, তখন টেলিভিশনেই দেখবে!”
ছোট ভাই খুশি হয়ে চেঁচিয়ে বলল, “ভাইয়া, তুমি আবার টিভিতে আসবে?”
সু লো হাসল, “প্রায়ই তাই হবে!”
তার মনে কিছুটা আকাঙ্ক্ষা—এবার মধ্যস্তরের যোদ্ধারা অংশ নিচ্ছে না, তাহলে নিশ্চয়ই এ আমার একার প্রদর্শনী হবে!
এবার আমি বড় শহরের মানুষদের দেখিয়ে দেব, ছোট জলাশয় থেকেও ড্রাগন জন্মাতে পারে, আমাদের প্রশিক্ষণের সম্পদ নিতে চাইলে—তোমরা ভুল ভাবছ!
তবে ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে, আগের প্রস্তুতি যথেষ্ট নয়, বা তেমন কাজে লাগবে না।
সে ভাবছিল, বেশি করে চিকিৎসার ওষুধ কিনে দুই নম্বর শ্রেণির দলের সাহায্য করবে, এতে হয়তো যুদ্ধশক্তি বাড়বে না, কিন্তু স্থায়িত্ব বাড়বে।
সে বিশ্বাস করত, অন্য শিক্ষকরা এত টাকা খরচ করে ছাত্রদের অভিজ্ঞতা বাড়াবে না, কিন্তু সে পার্থক্য তৈরি করতে পারবে; তার সহায়তায় দুই নম্বর শ্রেণির ছাত্ররা অন্য দলের চেয়ে এগিয়ে থাকবে, আর তার নেতৃত্বে প্রথম স্থান পাবে।
কিন্তু এখন দুই নম্বর শ্রেণির ছাত্রদের ওপর নির্ভর করা যাবে না, প্রধান যুদ্ধশক্তি নিজেকেই নিতে হবে, তাই আগের পরিকল্পনা চলবে না।
খাওয়া শেষ করে, সু লো প্রথমেই নিজের ঘরে গিয়ে ফোন করল।
“হ্যালো! সাহিত্যিক জিয়াও, আপনি ম্যানেজার তো?”
“আমি সু লো, জানতে চাই, আপনার দোকানে কি মধ্যস্তরের যোদ্ধাদের আত্মিক শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধার করার কোনো রাসায়নিক আছে?”
“হ্যাঁ, যত বেশি কার্যকরী, তত ভালো! কম আছে? কোনো সমস্যা নেই, যত আছে সব চাই!”
“দাম বেশি হলেও সমস্যা নেই, টাকা কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু... আপনি কি খাতা খুলে দিতে পারবেন?”
“…………”
ফোন কেটে দিয়ে, সু লো আবার ঝাং জ্যাংমিংকে ফোন দিল।
“হ্যালো! ঝাং কাকু, আমি সু লো…”