একশ একান্নতম অধ্যায়: সহযোগিতা সুন্দর হোক!

ভোর সাড়ে ছ’টা।

চিও পরিবারের কালো লম্বা বিলাসবহুল গাড়িটি ঠিক সময়ে জিচিং হোটেলের সামনে এসে থামল।

আশপাশে অপেক্ষমাণ হুও লিন দ্রুত এগিয়ে গেল, “চিও দ্বিতীয় মহাশয়, দয়া করে ভেতরে চলুন! লুও গে এখন সাধনায় ব্যস্ত আছেন, তাই তিনি আমাকে আপনার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিতে বলেছেন!”

“কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই!”

এমনিতে হুও লিনের মতো একজন তুচ্ছ মানুষকে পাত্তা দিতেন না চিও চিয়ানহুয়া। কিন্তু যেহেতু লোকটি সু লুওয়ের সঙ্গে আছে এবং সু লুও বর্তমানে লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের দুর্বল জায়গায় হাত দিয়ে বসে আছে, তাই চিও চিয়ানহুয়া ইচ্ছা করলেই তাকে নিয়ে রাগ দেখাতে পারছিলেন না।

হুও লিনের চোখের কোণ একবার গাড়ির ভেতরে হালকাভাবে পড়ল। এক পলক দেখে সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে চোখ ফিরিয়ে নিল এবং হাসিমুখে চিও চিয়ানহুয়াকে ভেতরে অভ্যর্থনা জানিয়ে নিয়ে গেল।

জিচিং হোটেলের শীর্ষ তলায়।

হুও লিনের পাঠানো সংকেত দেখতে পেয়ে সু লুও চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে কালো মুখের লোকটির উদ্দেশে বলল, “লিন জুনহেই, ওয়াং কুই আসেনি, শুধু চিও চিয়ানহুয়াই এসেছে। আমরা কি প্রথমে তার কথা শুনব, নাকি সরাসরি তাকে পাকড়াও করব?”

“তুমি প্রথমে তার সঙ্গে কথা বলে দেখাও, আমরা পাশেই নজর রাখব। এতে খুব বেশি ঝুঁকি থাকবে না!”

“ঠিক আছে!”

আসলে সু লুওয়ের ভয়ের কারণ ঝুঁকি নয়, বরং আশঙ্কা ছিল যে চিও চিয়ানহুয়া যদি ওই ছয় রঙের পদ্মফুলের কথা সবার সামনে বলে দেন। যদিও চতুর্থ সেনাবাহিনীর এই মানুষগুলো ইতিমধ্যে অনুমান করে ফেলেছে এবং সু লুওয়ের হাতে যা চলে গেছে তা আর ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়।

তবুও যদি চিও চিয়ানহুয়া সত্যি সত্যি পদ্মের কথা তুলে বসেন, তবে সু লুও বেশ অস্বস্তিতে পড়ে যাবে। অন্যের কাছ থেকে ঘুষ নিয়ে আবার ঘুরে তাকেই ধরিয়ে দেওয়া—যে কোণ থেকেই দেখা যাক না কেন, এই কাজটা কোনোভাবেই সুবিধার বলা যায় না।

সু লুও এমন কেউ নয় যে লোকলজ্জার খুব একটা পরোয়া করে, তবে সেটা কেবল নিজের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। বাইরের মানুষের কাছে তো বিষয়টি অন্যরকম।

অন্যের মনে ভালো একটা ধারণা তৈরি করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। অনেক সময় শক্তিশালী修为 বা শক্তির চেয়েও একটা ভালো ভাবমূর্তি অনেক বেশি কাজে দেয়।

তবে মিশনের স্বার্থে, কথা যখন উঠেছে তখন কথা বলাই যাক। চিও চিয়ানহুয়া যদি অগ্রিম বায়নাকনার কথা তোলেন, তবে সে নিজেই একটু ঘুরিয়ে বিষয়টি অন্য দিকে নিয়ে গিয়ে এই প্রসঙ্গ এড়িয়ে যাবে।

শীর্ষ তলার মিটিং রুম।

সু লুও আগে থেকেই দরজার বাইরে চিও চিয়ানহুয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল। দেখা হতেই সে হাসিমুখে হাত জোড় করে বলল, “চিও দ্বিতীয় মহাশয়, ক্ষমা করবেন। সাধনায় মগ্ন থেকে সময় খেয়াল ছিল না, হুও লিন খবর দিতেই আমি দ্রুত চলে এসেছি!”

“কোনো সমস্যা নেই! সু লুও ভাই এই বয়সে এত মেধাবী হওয়া সত্ত্বেও যেভাবে পরিশ্রম করে যাচ্ছেন, তা দেখে সত্যিই আমার লজ্জা করছে!”

“হা হা, দ্বিতীয় মহাশয় মশকরা করছেন। চলুন, আমরা ভেতরে গিয়ে কথা বলি!”

দুজনে আসনে বসল। হুও লিন তাদের চা ঢেলে দিয়ে দরজা বন্ধ করে বাইরে চলে গেল।

সু লুও হেসে বলল, “দ্বিতীয় মহাশয়, একটু চেখে দেখুন। এটি গতকাল রাতে আমি বিশেষভাবে হুও লিনকে পাঠিয়ে আপনার আপ্যায়নের জন্য কেনাতে বলেছি। এক ছোট বাক্সের দাম দশ হাজার টাকা, স্বাদ নিশ্চয়ই মন্দ হবে না।”

বলেই সু লুও নিজে এক চুমুক দিল, চিও চিয়ানহুয়াও সৌজন্য রক্ষার্থে সামান্য মুখে ছোঁয়ালেন। দুজনের মধ্যকার পরিবেশ বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণ হয়ে উঠল।

চায়ের কাপ নামিয়ে রেখে সু লুও প্রশ্ন করল, “ওয়াং কুইকে তো দেখছি না! আমার পাঠানো লোক কি তবে দ্বিতীয় মহাশয়কে খবর দেয়নি? তা তো হওয়ার কথা নয়?”

“ওয়াং কুই?”

চিও চিয়ানহুয়ার চেহারায় কিছুটা সন্দেহের ছাপ ফুটল, “তুমি ওয়াং কুইয়ের সঙ্গে দেখা করতে চাও? দারোয়ান তো আমাকে কোনো খবর দেয়নি?”

সু লুও কপালে হাত চাপড়ে অনুতপ্ত সুরে বলল, “মনে হচ্ছে সেই ছেলেই ঠিকমতো কাজ করেনি। আমি তাকে বলেছিলাম যেন অবশ্যই নিজে গিয়ে দ্বিতীয় মহাশয়কে জানায়। কিন্তু সেই অলস হয়তো ঝামেলার ভয়ে সরাসরি দারোয়ানকে খবরটা দিয়ে দিয়েছে।”

“এই হুও লিনের অধস্তন লোকজন বড্ড অলস। আসলে আমারই ভাবনায় ভুল ছিল, হোহ!”

সু লুও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চিও চিয়ানহুয়ার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “ছোট ভাই তো সবেমাত্র লাগু শহরে এসেছে, নিচের লোকজনদের কিছুদিন কড়া শাসনের মধ্যে রাখলে ঠিক হয়ে যাবে!”

“দ্বিতীয় মহাশয় একদম ঠিক বলেছেন। গতকাল ফিরে আসার পরই আমি আমার ওস্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করি। অনেক অনুরোধের পর তিনি রাজি হয়েছেন, তবে শর্ত হলো আমাকে ওয়াং কুইয়ের জীবন নিরাপদ রাখতে হবে। তাই আমি লোক পাঠিয়েছিলাম, যাতে দ্বিতীয় মহাশয়ের কাছ থেকে ওয়াং কুইয়ের বর্তমান অবস্থাটা নিজে নিশ্চিত করতে পারি।”

সু লুও আবার বলতে লাগল, “কাল ফেরার পরই আমি আপনাদের দুই তরুণকে ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু ওয়াং কুই আর সেই এক হাজার কোটি না দেখা পর্যন্ত সত্যি বলতে আমার মনটা একটুও শান্ত হচ্ছে না। দ্বিতীয় মহাশয় দয়া করে আমাকে স্বার্থপর মনে করবেন না, তবে এই এক হাজার কোটি টাকা... সত্যি বলতে মনটা একটু কাঁপছে!”

চিও চিয়ানহুয়া সশব্দে হেসে উঠলেন, “ছোট ভাইয়ের দুশ্চিন্তা করাই স্বাভাবিক, আপনার এমন ভাবনাই তো মানায়। মুখের কথায় তো আর মন ভরে না!”

“ছোট ভাই যদি ভরসা না পান, তবে আমার ওই ছেলেই আপনার এখানে অতিথি হয়ে থাকুক। যখন ওই এক হাজার কোটির পুরোটা আপনার হাতে পৌঁছে যাবে, তখন তাদের ফিরিয়ে দিলেই তো হলো!”

“হা হা! দ্বিতীয় মহাশয়ের মন সত্যিই অনেক বড়! তাহলে এক হাজার কোটির বিষয়টি আপাতত সমাধান হলো। এখন কি আমি ওয়াং কুইয়ের সঙ্গে একবার দেখা করতে পারি?”

“সত্যি কথা বলতে, সে এই মিশনে যাওয়ার পর থেকে প্রায় আধা মাসের বেশি হয়ে গেছে তার সঙ্গে আমার দেখা নেই। জানি না সে আমাকে দেখলে কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে, নিশ্চয়ই দারুণ কোনো দৃশ্য হবে, হা হা!”

চিও চিয়ানহুয়া ঢোকার পর থেকেই নানাভাবে পরীক্ষা করে দেখছিলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও কোনো সূত্র পেলেন না। মনে জমে থাকা সংশয়গুলো প্রায় দূরই হয়ে গিয়েছিল।

ঠিক তখনই সু লুওয়ের এই কথাটা শুনে তার মনে আবার এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হলো।

সু লুও চিও চিয়ানহুয়াকে কিছুটা দ্বিধায় পড়তে দেখে আর ধৈর্য রাখতে পারছিল না।

সে তো আগেই কাপ আছড়ে সংকেত দেওয়ার প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। যদি চিও চিয়ানহুয়া রাজি না হন, তবে সে সঙ্গে সঙ্গে পাশের ঘরের লুকিয়ে থাকা সৈন্যদের ডেকে চিও চিয়ানহুয়াকে সরাসরি পাকড়াও করবে।

সু লুওয়ের মুখে হালকা হাসি দেখে চিও চিয়ানহুয়া মনে মনে গভীরভাবে চিন্তা করলেন এবং শেষ পর্যন্ত সু লুওয়ের দাবি মেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ওয়াং কুই হলো দুই পক্ষের সহযোগিতার ভিত্তি। সু লুওয়ের এই দাবি সম্পূর্ণ যুক্তিসঙ্গত, যে কেউ দেখলে এতে কোনো ত্রুটি খুঁজে পাবে না।

আসলে চিও চিয়ানহুয়া চেয়েছিলেন সু লুও যেন ওয়াং কুইয়ের সঙ্গে কেবল ফোনে যোগাযোগ করে। কিন্তু মিটিংয়ে থাকা অন্য পরিবারগুলোর লোকেরা বলেছিল যে তাতে যথেষ্ট আন্তরিকতা প্রকাশ পাবে না, কারণ বর্তমানে তো তারাই সু লুওয়ের সাহায্যপ্রার্থী।

তাছাড়া এটি লাগু শহর, যা তাদের লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের নিজস্ব এলাকা। সু লুওয়ের কোনো মতলব থাকলেও তাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই। এই কারণেই চিও চিয়ানহুয়া ওয়াং কুইকে সশরীরে এনে সু লুওয়ের সঙ্গে দেখা করাতে রাজি হয়েছেন।

সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করে চিও চিয়ানহুয়া উদার সুরে বললেন, “ছোট ভাই যখন এতখানি আন্তরিকতা দেখিয়েছেন, তখন আমাদেরও তো আন্তরিকতা দেখাতে হবে। আমি এখনই লোক পাঠিয়ে ওয়াং কুইকে ডেকে আনছি।”

চিও চিয়ানহুয়া হাসতে হাসতে বললেন, “এরই ফাঁকে আমাদের লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের পর্ষদের সদস্যদের সঙ্গেও ছোট ভাইয়ের পরিচয় করিয়ে দেব। এখন থেকে তো আমরা সবাই এক পরিবারের বন্ধু!”

সু লুওয়ের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “বেশ, আমিও কবে থেকে লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের মহান ব্যক্তিদের সঙ্গে দেখা করার অপেক্ষায় ছিলাম। দ্বিতীয় মহাশয় কষ্ট করে একটু পরিচয় করিয়ে দিন!”

সু লুও দরজার বাইরে তাকিয়ে উচ্চস্বরে ডাকল, “হুও লিন!”

“লুও গে!”

“একটা ভোজসভার আয়োজন কর। হোটেলের সর্বোচ্চ মান অনুযায়ী লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের সম্মানীয় কর্তাদের আপ্যায়ন করব। এতগুলো গুণী মানুষ আজ এখানে আসছেন, আজ আমাদের এই জিচিং হোটেলের ভাগ্য ধন্য!”

হুও লিন একটু থমকে গেল, “এ... লুও গে, আনুমানিক কতজন অতিথি হতে পারেন? তাহলে সেভাবে নিচের লোকদের বলে রাখতে সুবিধা হয়।”

সু লুও চোখ রাঙিয়ে বলল, “তুই সোজা একদম সেরা আয়োজন করবি, এত প্যাঁচাল পারছিস কেন!”

হুও লিন ঘামতে ঘামতে আবার বলল, “সেটা তো ঠিক আছে... লুও গে, এই উচ্চমানের আয়োজনের জন্য তো সুনির্দিষ্ট লোকসংখ্যা জানা দরকার, তবেই না ঠিকমতো প্রস্তুতি নেওয়া যায়...”

সু লুও এক ভুরু উঁচিয়ে চিও চিয়ানহুয়ার দিকে তাকাল এবং রসিকতা করে বলল, “এমন নিয়মও আছে নাকি? দ্বিতীয় মহাশয়, আপনাদের শহুরে মানুষের দুনিয়া তো দারুণ মজার!”

চিও চিয়ানহুয়া মৃদু হেসে হুও লিনকে বললেন, “দশ জনের বসার মতো আয়োজন করে নাও!”

“ঠিক আছে, লুও গে নিশ্চিন্ত থাকুন! আমার এই জায়গাটা একটু ছোট হলেও দ্বিতীয় মহাশয়দের কোনো ত্রুটি হতে দেব না!”

“যা, জলদি যা!”

সু লুও বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল, আর হুও লিন রুম থেকে বেরিয়ে গেল।

ঠিক যখন সু লুও হাসিমুখে চিও চিয়ানহুয়ার সঙ্গে কথা বলে সময় কাটাচ্ছিল, তখন পাশের গোপন কামরায়।

কালো মুখের লোকটির মুখ বেশ গম্ভীর, “দশ জনের আয়োজন, মনে হচ্ছে লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের প্রধান কর্তারা সবাই আসছেন। আমাদের এই পাঁচজন দিয়ে হয়তো একটু কষ্টকর হয়ে যাবে, আমাদের বাকি লোকগুলো কবে পৌঁছাবে?”

“লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের নজর এড়িয়ে চলতে হচ্ছে বলেই সবাই একে একে ছোট দলে ভাগ হয়ে শহরে প্রবেশ করছে। এখন পর্যন্ত দলের মাত্র তিনজন এবং প্রধান দলের মাত্র দুজন এসে পৌঁছেছে।”

garrison বাহিনীর স্কোয়াড লিডার পদে কেবল চতুর্থ স্তরের মার্শালরাই থাকতে পারেন, তবে তা কেবল চতুর্থ স্তর। প্রধান স্কোয়াড লিডার পঞ্চম স্তরের এবং মেজর জেনারেল পদমর্যাদার সর্বময় কর্তা ষষ্ঠ স্তরের সুবর্ণ দেহের অধিকারী।

তাদের এই পাঁচজনের মধ্যে কালো মুখের লোকটি হলেন সর্বময় কর্তা, ষষ্ঠ স্তরের শেষ পর্যায়ে। এছাড়া ষষ্ঠ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের একজন উপ-কর্তা আছেন, এবং বাকি তিনজনের মধ্যে একজন পঞ্চম স্তরের চূড়ায় এবং দুজন পঞ্চম স্তরের শেষ পর্যায়ে রয়েছেন।

বলা চলে এটি একটি অত্যন্ত শক্তিশালী বাহিনী, যারা লাগু শহরের যেকোনো শীর্ষস্থানীয় পরিবারকে নিমিষেই গুঁড়িয়ে দিতে পারে।

অথচ তাদের এবারের মিশনের লক্ষ্য একটি সম্মিলিত কর্পোরেট গোষ্ঠী, এমন এক বাণিজ্যিক সাম্রাজ্য যার প্রভাব একাধিক প্রদেশ জুড়ে বিস্তৃত। তাই তাদের এই কজন মানুষের শক্তি কিছুটা কমই মনে হচ্ছিল।

“সবাইকে ডেকে পাঠাও। ওয়াং কুইয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত হওয়ার পরেই এই দলটাকে একসাথে কুপোকাত করতে হবে!”

কেউ একজন প্রশ্ন করল, “ওল্ড লিন, তাদের দলে দশজন লোক থাকলেও তারা তো আর সবাই ষষ্ঠ স্তরের সুবর্ণ দেহের অধিকারী হবে না? আমাদের এই পাঁচজন যখন আছি, তখন তাদের সহজেই কাবু করা যাবে!”

কালো মুখের লোকটি গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি জানি আমরা শক্তিশালী। তবে এটি শহরের কেন্দ্রস্থল, তাছাড়া একটি ব্যস্ত এলাকার তিন তারকা হোটেল। তাই লড়াইয়ের সময় যথাসম্ভব সাধারণ মানুষের যাতে কোনো ক্ষতি না হয় সেদিকে খেয়াল রাখতে হবে। লোক বেশি থাকলে কাজটি আরও নিখুঁত ও নিশ্চিত হবে।”

অন্যজন সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই তাদের খবর দিচ্ছি যেন চলে আসে!”

প্রায় আধা ঘণ্টা পর।

নানা রঙের বিলাসবহুল গাড়িগুলো জিচিং হোটেলের সামনে সারিবদ্ধভাবে থামল, যা দেখে অনেক পথচারী কৌতূহলী হয়ে ভিড় জমাল।

হুও লিনের কাছ থেকে খবর পেয়ে সু লুও এবং চিও চিয়ানহুয়া দুজনেই অভ্যর্থনার জন্য উঠে দাঁড়ালেন। কিছু আনুষ্ঠানিক সৌজন্য বিনিময়ের পর সু লুও অতিথিদের শীর্ষ তলার সংবর্ধনা কক্ষে নিয়ে এল।

সেখানে আগেই নানা সুস্বাদু খাবারে টেবিল ভরিয়ে রাখা হয়েছিল। হরেক রকমের সুদৃশ্য পদ—সিদ্ধ করা, ভাজা, কড়া ভাজা, স্ট্যু করা—সব ধরনের খাবারই সেখানে উপস্থিত ছিল।

সবাই নিজ নিজ আসনে বসল। পরিচারকরা চা, হাতের তোয়ালে, ছুরি-কাঁটা সাজিয়ে দিল। টেবিলের ওপর রাখা হলো তাজা ফল, শুকনো ফল, পানীয়... মূল টেবিলে ডেজার্ট, ঠান্ডা খাবার, গরম খাবার এবং বড় বড় নানা পদ সাজানো হলো।

হুও লিন সবার সামনে সামান্য ঝুঁকে বলল, “সময় অল্প থাকায় আমাদের হোটেল আপনাদের জন্য এগুলো দ্রুত প্রস্তুত করেছে। কোনো ত্রুটি থেকে থাকলে আশা করি আপনারা ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”

সু লুও হাত নেড়ে বলল, “তুই এবার নিচে যা, বাকিটা আমরা নিজেরা গুছিয়ে নেব!”

“জি, লুও গে!”

হুও লিন দ্রুত এই আসন্ন রণক্ষেত্র ছেড়ে চলে গেল। তার এখন বাইরে গিয়ে লোকজনকে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে দিতে হবে।

বড় হলরুমের সব পরিচারকদের বাইরে পাঠিয়ে দেওয়ার পর সু লুও নিজেই সবাইকে নিজ হাতে মদ ঢেলে দিল। একটু ঘুরে আসার পর সে আবার নিজের প্রধান আসনে এসে বসল।

এরপর সে এক গ্লাস ঠান্ডা কোক ঢেলে নিল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে দূর থেকে গ্লাস উঁচিয়ে ধরে হালকা হেসে বলল, “লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের সকল মহান ব্যক্তি... এবং ওয়াং কুই ভাই, আপনারা কষ্ট করে আসায় অনেক ধন্যবাদ। আমি মদ খাই না, তাই কোক দিয়েই আপনাদের সবার উদ্দেশ্যে এই পানীয় নিবেদন করছি!”

সকলেই গ্লাস তুলে ধরলেন। চিও চিয়ানহুয়া হেসে বললেন, “ছোট ভাইয়ের এই আপ্যায়নের জন্য ধন্যবাদ, আমাদের এই যৌথ উদ্যোগ সফল হোক!”

সু লুও হেসে মাথা নাড়ল, “আমাদের সহযোগিতা সফল হোক!”

“সহযোগিতা সফল হোক, হা হা!”