একাদশ অধ্যায় এক তরবারিতে পাঁচ শিশুর বিনাশ, এক সুইয়ে ঔষধের মতো দেবতুল্য চিকিৎসা

এ মুহূর্তে প্রবল চাপ এমন এক ভয়াবহ মাত্রায় পৌঁছেছে যে, সু লোর শোষিত আত্মার শক্তি থেকে সৃষ্ট সামান্য উষ্ণ প্রবাহ কোনো কাজে আসছে না। বরং, এই ভয়ানক চাপে সু লোর হাত-পা জমে উঠেছে, আত্মার শক্তি শোষণের ক্রিয়া সে ধরে রাখতে পারছে না।

ঠিক সেই সময়, যখন সু লোর মস্তিষ্ক শুন্যতায় ডুবে, নিজেকে শেষ বলে ভাবছিল, তখনই অপ্রত্যাশিত এক পরিবর্তন ঘটে গেল। নিস্তব্ধ বায়ুর তথ্য পেয়েই সু লো জানত, তার এই আত্মার বীজে সামান্য হলেও নিজস্ব প্রকৃতির ঝোঁক আছে। এখন, ডানতিয়ানের নিস্তব্ধ বায়ু হয়তো বুঝতে পেরেছে যে, তার জোগান হঠাৎই থেমে গেছে, আর এটা সু লোর স্বাভাবিক অনুশীলনের সময় ধীরে ধীরে শক্তি ফিরিয়ে নেওয়ার ব্যাপার নয়।

নিস্তব্ধ বায়ু যেন হঠাৎ খাদ্যবঞ্চিত অনুভব করেছে। বিরক্ত নিস্তব্ধ বায়ু রেগে গিয়ে সু লোর দেহ থেকে প্রবল আকর্ষণশক্তি ছড়িয়ে দিল। কক্ষের দেয়ালে ছড়ানো সাদা আলোকরশ্মি ত্বকে প্রবেশ করে সু লোর দেহে সঞ্চারিত হতে লাগল, এবং বিশাল উষ্ণ প্রবাহ ডানতিয়ান থেকে ছড়িয়ে পড়ল।

সু লো তখনও হতভম্ব, হঠাৎ অনুভব করল শরীর হালকা হয়ে গেছে—কয়েক মুহূর্ত আগেও যে অসীম চাপ তাকে গিলে ফেলতে চাইছিল, তা একেবারে উধাও। সঙ্গে সঙ্গেই সু লো বুঝল কী ঘটছে, দ্রুত পদ্মাসনে বসে শরীরের উষ্ণ প্রবাহ বাম হাতে প্রবাহিত করে ত্বককে শুদ্ধ করতে শুরু করল।

নিস্তব্ধ বায়ুর ছড়িয়ে দেওয়া উষ্ণ প্রবাহ এতটাই বেশি ছিল যে, কিছুক্ষণের মধ্যেই সু লো তার বাম হাত সম্পূর্ণ শুদ্ধ করে ফেলল। তারপর ডান পায়ে প্রবাহ প্রবাহিত করে সেটিও শুদ্ধ করতে লাগল; সম্পূর্ণ কাজ শেষ করতে তার বিশ মিনিটেরও বেশি সময় লাগল।

এই মুহূর্তে, সু লোর দুই বাহু এবং ডান পায়ের চামড়ায় মৃদু রহস্যময় আভা ছড়িয়ে পড়েছে। এইবার নিস্তব্ধ বায়ুর হঠাৎ সৃষ্ট উষ্ণ প্রবাহ পুরো বাম হাত ও ডান পা শুদ্ধ করেছে। শরীরের মধ্যে নতুন শক্তির সঞ্চার অনুভব করে সু লো নিজের বিশ্বাস করতে কষ্ট পেল।

শরীরে ভারসাম্যহীন অনুভূতি আসায় সু লো বুঝল, হঠাৎ শক্তি বৃদ্ধির পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কাজ করছে। মনে মনে বলল, “বুঝলাম, এবার ঠিকঠাক ‘আট অংশের ব্যায়াম’ করা দরকার।”

যদিও সু লো জানত না কেন এমন হল, তবে অনুমান করল, তার ওপর যে ভয়ঙ্কর চাপ সৃষ্টি হয়েছিল, তা-ই কারণ। এই চাপ আত্মার শক্তি দিয়ে গঠিত, চিত্রের বিষয়বস্তুর সঙ্গে মিলিয়ে, পরীক্ষার্থীর ওপর সর্বদিক থেকে চাপ সৃষ্টির জন্য। আগে সে অনুভব করেছিল, তার কৌশলের গতি বেড়েছে—তাহলে সে এই চাপের মধ্যেকার আত্মার শক্তি শোষণ করেছিল।

এখন, নির্জন বায়ু হঠাৎ বিস্ফোরণে সেগুলো শোষণ করে নিয়েছে, চাপ মুছে গেছে, শুধু চিত্রই চলছে।

সু লো উঠে দেয়ালের দিকে চাইল। দেয়ালের বাঘের দল হঠাৎ অদৃশ্য, তার জায়গায় দেখা গেল এক বিশাল অরণ্য উপত্যকার দৃশ্য। কয়েকটি পর্বত একত্রে বিরাট উপত্যকা গঠন করেছে, যাতে পুরো অরণ্য উপত্যকার গভীরে তলিয়ে গেছে। উপত্যকার মাটিতে প্রাচীন বৃক্ষ আকাশছোঁয়া, গাছগুলো তিন স্তরে বিভক্ত, বিশাল পাথর ছড়ানো, দৃশ্যটি এক রহস্যময় নীরবতায় ডুবে আছে।

ঠিক তখনই, দূর থেকে এক উজ্জ্বল লাল আলো আকাশে এসে পড়ল, আকাশ রক্তবর্ণ হয়ে গেল। লাল আলোর বজ্রাঘাত উপত্যকায় পড়তেই এক পর্বতশৃঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হল, পাথর ছিটকে পড়ল। পর্বতশৃঙ্গ উপত্যকায় পড়ে অসংখ্য জায়ান্ট গাছ ভেঙে পড়ল, ধুলোর ঝড় উঠল, যেন প্লাবন, পাখি-জন্তু চারদিকে পালাল, অসংখ্য পশু চিৎকারে ফেটে পড়ল।

হঠাৎ, উপত্যকা থেকে এক বিশাল বাঘ লাফিয়ে উঠল, লাল আলোর দিকে গর্জন করল। সঙ্গে সঙ্গে আরও চারটি বিশাল বাঘ লাফিয়ে এল, পাঁচ বাঘই ভয়ানক দৃষ্টি নিয়ে দূরে চেয়ে থাকল।

কয়েক সেকেন্ড পরে, এক লাল আলো জড়ানো মানব অবয়ব দূর আকাশে দৃশ্যমান হল। সে একজন মানুষ, হাতে লম্বা তরবারি, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, দেহে ঝা ঝা গড়ন, চাও গাংয়ের মতোই বলিষ্ঠ, তবে এই মুহূর্তে সে রক্তাক্ত, গায়ে সম্ভবত হুয়া শিয়া দেশের সামরিক পোশাক, যদিও অনেক অংশ ছিঁড়ে গেছে।

সু লো বিস্ময়ে দেখল, আগত ব্যক্তি কিছু বলতেই পাঁচ বাঘ একসঙ্গে গর্জন করে উঠল, তাদের চোখে আতঙ্ক। তখন সেই ব্যক্তি তরবারিতে শক্তি সঞ্চয় করে উপত্যকার দিকে ভয়ানক এক ঝলক ছুড়ে দিল, লাল তরবারির আভা অতুলনীয় শক্তি নিয়ে উপত্যকার দিকে ছুটে গেল।

পাঁচ বাঘ একসঙ্গে হুংকার দিয়ে মুখ খুলে পাঁচটি নীলাভ ক্ষুদ্র আত্মার বাঘ吐 করল, তরবারির আভার দিকে এগিয়ে গেল। সু লো ভেবেছিল হয়তো এরা সমানে সমান লড়বে, কিন্তু হঠাৎ তরবারির আভা প্রবলভাবে জ্বলে উঠল, কাগজ ছিঁড়ে ফেলার মতো এক ঝলকে পাঁচটি নীল আত্মার বাঘ ছিন্নভিন্ন করে দিল।

এ দৃশ্য দেখে সু লো অবাক হয়ে গেল। যখন সে দেখল বিশাল বাঘ নীল আত্মার বাঘ吐 করছে, তখনই তার মনে পড়ল, পুরনো চাও গাং武道-র পাঠ—উচ্চস্তরের যোদ্ধা, সপ্তম স্তর “স্বর্ণ গোলক”, অষ্টম “প্রাণশিশু”, নবম স্তর “ঈশ্বর মানব”।

যখন প্রাণশিশু স্তরের যোদ্ধা তার প্রাণশিশু প্রকাশ করে, তার মানে সে মৃত্যুযুদ্ধে নেমেছে, কারণ প্রাণশিশু নষ্ট হলে সেই যোদ্ধার মৃত্যু অবধারিত। এই নীল ক্ষুদ্র আত্মার বাঘগুলিই ছিল বিশাল বাঘগুলোর প্রাণশিশু, অর্থাৎ পাঁচটি বিশাল বাঘই প্রাণশিশু স্তরে পৌঁছেছে।

তবু সবকিছু বাজি রেখে যুদ্ধে নেমেও, একজন মানুষ এক তরবারি আঘাতে তাদের ধ্বংস করে দিল! আর সেই মানুষটি ছিল আহত। এ তো অবিশ্বাস্য! সে তো নিশ্চিত নবম স্তরের ঈশ্বর মানব, তাহলে কে এমনভাবে তাকে আহত করেছে?

সু লো চোখ মেলে দেয়ালের চিত্রে চেয়ে থাকল। তখন পাঁচটি প্রাণশিশু ধ্বংস, আকাশের পাঁচ বিশাল বাঘ ভারহীন হয়ে পড়ে নামতে লাগল।

আকাশের সেই নবম স্তরের যোদ্ধা এবার মুখশ্রী শিথিল করে হালকা তিক্ত হাসি দিল, আবারও রক্তাক্ত কাশি করল। সে তখন শূন্যে স্থির, দেহে হালকা কম্পন, চারপাশের স্থানকাল অস্থির হয়ে ঢেউ তুলছে, যোদ্ধার অবয়ব ঝাপসা হয়ে যাচ্ছে।

যোদ্ধা মৃদু স্বরে কিছু বলল, যেন কটু কথা বলছে। হঠাৎ, আবারও পরিবর্তন: দূর থেকে এক সবুজ আলোকিত স্তম্ভ উড়ে এল। সু লো চমকে উঠল—তবে কি আরও শত্রু?

তবে আশ্চর্যজনক, সবুজ স্তম্ভটি যোদ্ধার মাথার ওপর স্থির হয়ে গেল, সেখান থেকে সবুজ আলো তার দেহে প্রবাহিত হতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে যোদ্ধার ঝাপসা অবয়ব সুসংহত হয়ে উঠল।

সু লো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—এটি নিশ্চয়ই সহযোদ্ধা। সত্যিই, কিছুক্ষণ পর এক শুভ্র কেশধারী বৃদ্ধ ক্রুদ্ধ মুখে উড়ে এলেন। তিনি যোদ্ধার শরীরে কয়েকটি সবুজ আলোর রেখা পাঠালেন, তারপর আঙুল তুলে চিৎকার করে বকতে লাগলেন। সু লো শব্দ শুনতে না পেলেও, বৃদ্ধের মুখভঙ্গিতে স্পষ্ট বোঝা যায়, কোনো ভালো কথা নয়।

বৃদ্ধের ছোঁড়া সবুজ রেখাগুলি আসলে ছিল রূপালি সূচ, সবুজ আত্মার শক্তি দিয়ে আবৃত। যোদ্ধা শান্ত, ধৈর্য ধরে বৃদ্ধের চিকিৎসা নিচ্ছে, মুখে হাসি রেখে একটিও কথা বলল না, বৃদ্ধের কথা মেনে নিল।

বৃদ্ধ কয়েক কথা বলে যোদ্ধার প্রতিক্রিয়া না দেখে বিরক্ত হলেন। এবার তিনি নিচের উপত্যকায় দৃষ্টি দিলেন, এবং প্রবল আক্রোশে একের পর এক আক্রমণ ছুড়ে দিলেন উপত্যকায়।

বিস্ফোরণের শব্দে পর্বতগুলো ভেঙে পড়তে লাগল, অসংখ্য বিকৃত পশু মারা গেল। মিনিটখানেক পরে উপত্যকার দুই পাশে পাহাড় ধসে কিছুটা উঁচু হয়ে উঠল। ঘন ধোঁয়ায় উপত্যকা ঢেকে গেল, ভেতরের বিকৃত প্রাণী প্রায় নিশ্চিহ্ন।

এবার যোদ্ধার আঘাতও সুস্থ হয়েছে, মৃত্যু-সংকট কেটে গেছে। নিচের উপত্যকা আর বৃদ্ধের ক্রোধ দেখে সে হাসিমুখে নির্বাক। এরপর যোদ্ধা বৃদ্ধকে কিছু বলল, তারপর আত্মার শক্তি চালিয়ে নিচের ধ্বংসাবশেষ সরিয়ে পাঁচটি বিশাল বাঘের মৃতদেহ বের করল।

যোদ্ধা আত্মার শক্তি দিয়ে শৃঙ্খল বেঁধে একে একে বাঘের গলায় পরিয়ে টেনে তুলল, তারপর বৃদ্ধের সঙ্গে উড়ে চলে গেল। চিত্র থেমে গেল, আলো নিভে চারপাশে আবার মসৃণ দেয়াল।

অনেকক্ষণ পরে সু লো স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরল। দেয়ালের এই চিত্র গোপন ক্যামেরার ধারণ করা ভিডিও, যা তাকে উচ্চস্তরের যোদ্ধার শক্তির স্বরূপ দেখাল। এক আহত ঈশ্বর মানব, এক তরবারিতে পাঁচ প্রাণশিশুকে ধ্বংস করল—এ এক অকল্পনীয় শক্তি। এবং সেই অজ্ঞাত শক্তির বৃদ্ধ, এক সূচেই মৃত্যুপথযাত্রী যোদ্ধাকে ফিরিয়ে আনল।

আগে শুধু নেটওয়ার্কে শুনেছিল, উচ্চস্তরের যোদ্ধারা কতটা শক্তিশালী। কিন্তু এসব তথ্য গোপন, কখনো এমন কিছু দেখেনি। এবার আকস্মিকভাবে আত্মার শক্তি আগে শুষে নিয়ে সম্পূর্ণ যুদ্ধদৃশ্য দেখল, সু লোর হৃদয়ে আগুন জ্বলে উঠল।

এখন সে উন্মুখ উচ্চস্তরের যোদ্ধা হয়ে ওঠার জন্য—পর্বত-সমুদ্র উল্টানোর মতো শক্তি পেতে চায়। তবে তা অর্জন করতে হলে ধাপে ধাপে অনুশীলন করতে হবে। আপাতত, সু লো ভাবল বাইরে যাওয়াই উচিত।

চিত্র শেষ হয়েছে। যদিও পরীক্ষার ফল কীভাবে নির্ধারিত হবে সে জানে না, তবে মনে হয় সে পাস করেছে। হাস্যকর ব্যাপার—এত কিছুর পরও যদি সে বাদ পড়ে, তবে নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে!

সু লোর মতে, প্রথম স্তরের বিশেষ যোদ্ধা সর্বোচ্চ প্রথম স্তর পর্যন্তই টিকতে পারে, যখন চারটি বিশাল বাঘ দেখা দেয়। দ্বিতীয় স্তরের বিশেষ যোদ্ধাও দ্বিতীয় স্তরের বাঘের দল পার করতে পারবে না। তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা—এ বিষয়ে সু লো নিশ্চিত নয়, কারণ সে নিজে সেই স্তরে পৌঁছেনি, তাদের শক্তি জানে না। তবে তৃতীয় স্তর পার হলেও তৃতীয় স্তরের যুদ্ধদৃশ্য অতিক্রম করা অসম্ভব; উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের যুদ্ধ, আর আত্মার শক্তি না শুষে নিলে, সেই চাপেই সু লো চূর্ণ হত।

এখানের সমস্ত আত্মার শক্তি নিঃশেষিত, সু লো আর দেরি করল না, ঘুরে দাঁড়াল, গোপন কক্ষের দরজার কাছে পৌঁছল, দরজা আপনা-আপনি খুলে গেল।

বাইরে চাও গাং অধীরভাবে অপেক্ষা করছিল। সু লো এতক্ষণ ধরে বের হয়নি, সে চিন্তিত ছিল, কিছু ঘটে গেছে কিনা। তবে পরীক্ষার সময় বাইরে থেকে কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারে না।

শুধু পরীক্ষার সিস্টেম নিশ্চিত হলে, ভেতরের ব্যক্তি ব্যর্থ হয়ে পড়ে আছে, তখনই বাইরে থেকে দরজা খুলে যায়, নতুবা ভেতরের ব্যক্তিকেই বের হতে হয়।

চাও গাং কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছিল, মনে হচ্ছিল, সে হয়তো সু লোর ওপর অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছে। সে যেন বলে দেয়নি, শুধু প্রথম চিত্র পার হলেই চলবে। যদি ছেলেটি ভেতরে জেদ করে লড়ে যায়?

হঠাৎ, গোপন কক্ষের দরজা খুলে গেল। চাও গাং দেখল, সু লো অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এল। তার মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস।

“জানতাম, ছেলেটার স্বভাব দেখে এটাই স্বাভাবিক,” চাও গাং মনে মনে বলল।

উল্লসিত হয়ে চাও গাং এগিয়ে এসে সু লোর কাঁধে চাপড় দিল, “অবশেষে বের হলে! অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলাম, রে!”

সু লো হাসল, “ভেতরে একটু বেশি সময় কাটালাম, চাও স্যার, আপনাকে দুশ্চিন্তায় ফেললাম।”

“কিছু না! পরীক্ষা পাস করলেই হল,” চাও গাং হেসে বলল।

তারপর পাশের কর্মীর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার ছাত্র টেস্টে পাস করেছে, ভাই, ওর জন্য কার্ড দাও, আর একটা আত্মা-পরিমাপক যন্ত্র দাও।”

কর্মী মাথা নাড়ল, সু লোর জমা রাখা কাগজ দেখে তার পরিচয়পত্র প্রস্তুত করতে লাগল। কালো চামড়ার ছোট বই, সু লোর যোদ্ধা কার্ডের মতোই আকার, মলাটে রক্তবর্ণ কাস্তের চিহ্ন। মাঝখানে রক্তবর্ণে বড় অক্ষরে লেখা “শহর নিরাপত্তা”, দেখে বেশ ভয়ানক লাগলেও, ডানদিকে ছোট করে লেখা “বহিরাগত”।

ঠিকই, বহিরাগত কর্মীর পরিচয়পত্র। আত্মা-পরিমাপক যন্ত্রটি ছোট ইলেকট্রনিক ঘড়ির মতো। কর্মী তথ্য পূরণ করে, বড় লাল সিল মেরে দিল, পরিচয়পত্র কার্যকর। আগের অভিজ্ঞতার কারণে, সু লো এবার সহজেই তা গ্রহণ করল।

“ঠিক আছে, পরিচয়পত্র আর আত্মা-পরিমাপক পেয়ে গেছো, এবার চল, পথে আমি টহলদারির নিয়ম বুঝিয়ে দেবো।”

চাও গাং আর দেরি করতে চাইল না, সু লো পরিচয়পত্র পেয়েছে দেখে সে চলে যাওয়ার কথা বলল। সু লো জানত, বিশেষ কারণে চাও গাং এখানে আসতে চাইত না। কেবল তার জন্যই এসেছেন। তাই কথা না বাড়িয়ে মাথা নাড়ল এবং চাও গাং-এর সঙ্গে এলিভেটারে উঠে চলে গেল।

এদিকে, ভূগর্ভস্থ ঘাঁটির এক গোপন কক্ষে হুয়াং ইউয়ানশিয়াং ও একত্রিশ- বত্রিশ বছর বয়সী এক ব্যক্তি তীব্র বাদানুবাদে লিপ্ত।

হুয়াং ইউয়ানশিয়াং ক্রুদ্ধ মুখে ব্যক্তির দিকে আঙুল তুলে গালাগাল করল, “সান ইউন, আমাকে বোকা ভাবিস না! বলছিস শক্তি নিঃশেষ! আমি জানি, ঐ কক্ষের শক্তির ভাঁড়ার দু'দিন আগেই পূরণ হয়েছে!”

“এখন বলছিস নিঃশেষ হয়েছে, এই দুদিনে কয়েকজনই বা পরীক্ষা দিয়েছে? তুই নিজেই নিয়ে নিয়েছিস, আমাকে ফাঁসাতে চাস?”

সান ইউনও হতাশ। আসলেই শক্তি ফুরিয়ে গেছে, সে স্পষ্ট দেখেছে, শক্তি-ভাণ্ডার একেবারে খালি। আর সে নিজেও কিছু নেয়নি, ছয় মাসে একবার তরল শক্তি দেওয়া হয়, সেটা দিয়েই খরচ হয়েছে। গতরাতে ঠিক ছিল, আজ কেবল সু লো পরীক্ষা দিয়েছে, তারপরই ভাণ্ডার খালি! এটা কে বিশ্বাস করবে?

আর এই কাজ তো হুয়াং ইউয়ানশিয়াং নিজেই করতে বলেছিল, উপরের মহল তদন্ত করলে সে তো দায় নেবে না।

সান ইউন গম্ভীরভাবে বলল, “হুয়াং ইউয়ানশিয়াং, আমি শক্তি শুষেছি কি না, তুই জানিস! আমি দ্বিতীয় স্তরের শুরুতে তিন বছর ধরে আটকে আছি, যদি আমি শুষতাম, আজও এই স্তরে থাকতাম?”

“তুই বলছিস আমি নিয়েছি, আমার সঙ্গে এত শক্তি নিয়ে আমি ঘাঁটি ছেড়ে বের হব কেমনে?”

হুয়াং ইউয়ানশিয়াংও থমকে গেল, “ঠিকই তো! সান ইউন এমন বিশ্বাসঘাতকতা করতেই পারে না। সে তো বহু বছর শক্তি ভাণ্ডার দেখছে, কখনো এমন কিছু শোনা যায়নি।”

হুয়াং ইউয়ানশিয়াং চুপ, সান ইউন ভাবল সে জিতেছে, সাহস আরও বাড়ল।

তখন আরও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “হুয়াং ইউয়ানশিয়াং, তুই আমাকে দিয়ে যা করিয়েছিস, দ্রুত মিটিয়ে নে! নইলে ওপরে জানাজানি হলে আমার ক্ষতি হবে ঠিকই, তবে তুইও ছাড় পাবি না!”