একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: শিষ্যের উৎকর্ষ

সু লো বিরক্তির সাথে তাদের দিকে তাকিয়ে ধমক দিয়ে বলল, “বের হও! তোমাদের মতো কয়েকটা লোক আমি দেখলেই বুঝতে পারি তোমরা কী ধাতুতে গড়া। তোমরা দুর্বলকে দাবিয়ে রাখো আর সবলকে দেখে ভয় পাও। তার ওপর আবার নিজেদের সতীর্থদের বিশ্বাসঘাতকতা করো! বিশ্বাসঘাতকদের আমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি!”

“তোমরা নাম লেখালেও আমি তোমাদের পাস হতে দেব না। সময় নষ্ট না করে এখনই এখান থেকে বিদায় হও। তুমি, তুমি, আর তুমি... তোমরা পাঁচজনই বেরিয়ে যাও, তোমাদের দেখে আমার মেজাজ খারাপ হচ্ছে!”

সু লো এক নিঃশ্বাসে পাঁচজনকে চিহ্নিত করল, যারা কিছুক্ষণ আগে লান ছাং ছিং-এর দুর্গতি দেখে উপহাস করছিল। সে এমনিতেই বিরক্ত ছিল, তার ওপর এই লোকগুলো নিজেরা এসে সামনে পড়েছে, তাই তাদের শিক্ষা না দিয়ে উপায় কী?

সু লো-র ঝাড়িতে তারা সবাই হতভম্ব হয়ে পড়ল। ধাতস্থ হওয়ার পর তারা সবাই শিয়া মো-র দিকে তাকাল। তাদের ধারণা ছিল, ছিয়ান লং বাহিনীর শিয়া মো একজন দয়ালু এবং ভালো মানুষ। কিন্তু এবার শিয়া মো চুপ করে রইল, তাদের দৃষ্টি সম্পূর্ণ এড়িয়ে গেল। বোঝাই যাচ্ছিল, তিনি সু লো-র কাজে সম্মতি দিয়েছেন।

আট বাহিনীর সামরিক প্রতিযোগিতায় আটটি বাহিনীরই মান-সম্মান জড়িত থাকে। অনেক সময় শক্তিই সব নয়। সৈনিকদের ভেতর যদি ঐক্য না থাকে, তবে তাদের ওপর ভরসা করে তৃতীয় বাহিনীর সম্মান রক্ষা করাটা হবে হাস্যকর। তাই বাহিনীর অভ্যন্তরীণ বাছাই পর্বে প্রথমেই তাদের বাদ দেওয়া হয়, যাদের মধ্যে দলগত আনুগত্যের অভাব রয়েছে। এই ধরনের লোক যদি চু মেং ছিং-এর পর্যায়ের শক্তিশালীও না হয়, তবে তাদের কোনো আফসোস নেই!

“কী দেখছ? এখনো বের হচ্ছ না কেন? আমার কাছে কি দাওয়াতের অপেক্ষায় আছো?”

সু লো কোনো রাখঢাক না রেখেই তাদের তাড়িয়ে দিল। তার এই দাদাগিরি দেখে পাঁচজন রাগে ফুঁসলেও কিছু বলার সাহস পেল না। শেষপর্যন্ত তারা অপমানিত হয়ে চলে গেল।

সু লো মুচকি হেসে বলল, “তাহলে শিয়া মো, আমি চললাম, আপনি কাজ করুন!”

সু লো লাইনের শেষের দিকে তাকিয়ে ডাকল, “শুয়ে ইয়াং, চলো! আমরা আহতদের দেখে আসি। যদিও তুমি নিজে প্রতিশোধ নাওনি, তবে এখন নিশ্চয়ই খুশি লাগছে!”

“খুশি? আমার খুশি হওয়ার কী আছে?”

শুয়ে ইয়াং এগিয়ে এল। সু লো কাঁধে হাত রাখতে গেলে সে সরে গেল, কিন্তু সু লো তাতে পাত্তা দিল না। সে হেসে বলল, “শুনেছি চু মেং ইয়া আহত হয়েছে, চলো দেখে আসি।”

“আহত? তার কী হয়েছে?”

“শুনেছি সে আমাকে অনুকরণ করতে গিয়ে বিপদে পড়েছে... প্রায় ধরাশায়ী হওয়ার দশা!”

“তুমি সব কিছু শুধু ‘শুনেছি’ বলো কেন? সঠিক কোনো তথ্য নেই?”

“হাহাহা, আমি শিয়া মো-র কাছ থেকে শুনেছি, আর তিনিও কারো কাছ থেকে শুনেছেন...”

“তাহলে আমাদের কি কিছু নিয়ে যাওয়া উচিত?”

“বাহিনীতে কি এমন কোনো প্রথা আছে? তাহলে যা হোক কিছু একটা নিয়ে চলো!”

ছিয়ান লং বাহিনীর নারী সৈনিকদের ডরমিটরিতে গিয়ে তারা রুম নম্বর খুঁজে বের করল। সু লো দরজায় টোকা দিল।

“ওস্তাদ? আপনি এখানে কী করছেন?”

দরজা খুললেন ছি হুই। সু লো আর শুয়ে ইয়াংকে দেখে তিনিও কিছুটা অবাক হলেন। তিনি বললেন, “শুনেছি ইয়াং খুব গুরুতর আহত, তাই দেখতে এসেছি।”

সু লো কৌতূহলী হয়ে নিজের ওস্তাদকে দেখল। সে কিছু বোঝার আগেই ভেতর থেকে একটি মৃদু নারী কণ্ঠ ভেসে এল।

“ছি হুই, কে এসেছে?”

“ওহ! ছিয়ান লং দ্বিতীয় দলের দুজন সৈনিক এসেছে, ইয়াংকে দেখতে।”

সু লো আর শুয়ে ইয়াং অদ্ভুত চোখে ছি হুইয়ের দিকে তাকাল। ছি হুই তার ভাবান্তর লুকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাদের চোখ এড়ালো না, তার গাল কিছুটা লাল হয়ে গিয়েছিল। ছি হুই আর কোনো কথা না বলে ইশারায় মুখ নাড়িয়ে বললেন, “দ্রুত পালাও!”

ঠিক তখনই আগের সেই কণ্ঠটি আবার শোনা গেল, “তাহলে ওদের ভেতরে আসতে বলো!”

ছি হুই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ওরা দুজন পুরুষ সৈনিক, এটা কি ঠিক হবে?”

“সমস্যা কোথায়? সবাই তো সৈনিক, এত বাছবিচার নেই। ওরা ইয়াংকে দেখতে এসেছে, ভেতরে নিয়ে এসো।”

“আচ্ছা, ঠিক আছে!”

ছি হুই সু লোদের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমরা দুই শয়তান, ভেতরে এসো!”

বলেই তিনি তাদের তোয়াক্কা না করে ভেতরে চলে গেলেন। সু লো আর শুয়ে ইয়াং একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনের চোখেই উদ্বেগ। সু লো তার হাতে থাকা উপহারের ব্যাগটা শক্ত করে ধরল এবং মনের জোর নিয়ে ভেতরে ঢুকল। শুয়ে ইয়াং চুপচাপ তার পেছনে অনুসরণ করল।

ঘরে ঢুকতেই সু লো দেখল একজন তেজস্বী মধ্যবয়সী মহিলা দাঁড়িয়ে আছেন। প্রথম দর্শনেই মনে হলো, তিনি অত্যন্ত মার্জিত এবং তার চোখেমুখে এক ধরনের তীক্ষ্ণতা আছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তার কাঁধে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে একজন লেফট্যানেন্ট জেনারেলের ব্যাজ।

“লেফট্যানেন্ট জেনারেলকে সালাম!”

সু লো সাথে সাথে সামরিক কায়দায় স্যালুট দিল। শুয়ে ইয়াংও ভয় পেয়ে দ্রুত সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে স্যালুট দিয়ে বলল, “লেফট্যানেন্ট জেনারেলকে সালাম!”

“সু লো? শুয়ে ইয়াং? তোমরা দুজন এখানে কেন?”

লেফট্যানেন্ট জেনারেলের বিপরীতে বসে থাকা হাস্যোজ্জ্বল চু মেং ইয়া তাদের দেখে বেশ অবাক হলো। “তোমরা কি আমাকে দেখতে এসেছ?”

“খুক খুক, হ্যাঁ!”

সু লো কিছুটা বিব্রত হয়ে হাসল এবং হাতের ব্যাগটা তুলে ধরে বলল, “রোগীকে দেখতে আসার সময় ফলমূল নিয়ে আসা উচিত, কিন্তু ঘাঁটিতে ভালো কোনো ফল পাওয়া গেল না, তাই আশেপাশে থেকে কিছু ‘আইস ক্লাউড ফ্রুট’ তুলে এনেছি।”

“আমি আগেই খেয়ে দেখেছি, স্বাদ বেশ ভালো। তোমার নিশ্চয়ই পছন্দ হবে! তাই না শুয়ে ইয়াং?”

শুয়ে ইয়াং হালকা মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ! আমিও কিছু তুলেছি, সত্যিই খুব সুস্বাদু!”

সু লো-র অস্বস্তি দেখে চু মেং ইয়ার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে পাশের মহিলার দিকে তাকিয়ে বলল, “ফুফু, এই সেই সু লো, যার কথা আমি বলেছিলাম। সেই সাথে ছি প্রশিক্ষকের শিষ্য। ওর修为 যদিও তৃতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে, কিন্তু ওর আসল যুদ্ধক্ষমতা খুবই ভয়ঙ্কর!”

চু মেং ইয়ার কণ্ঠস্বর শান্ত ছিল, কিন্তু এই কথায় উপস্থিত তিনজন পুরুষেরই হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল।

পরের মুহূর্তেই লেফট্যানেন্ট জেনারেল সু লো-র দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি তাকে খুঁটিয়ে দেখতে থাকলেন, যতক্ষণ না সু লো কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।

মহিলাটি বললেন, “ছি হুই, এ কি তোমার শিষ্য? যে কিনা উচ্চতর স্তরের ইয়াংকে হারিয়েছে, সত্যিই খুব চমৎকার একজন তরুণ। সত্যিই খুব ভালো! তোমার চোখ তো দারুণ!”

ছি হুই কিছুটা বিব্রত হয়ে হাসলেন, “মেং ইউন, ছেলেটা খুব কমবয়সী, মাঝে মাঝে একটু অসংযত হয়ে পড়ে, আপনাকে হাসালো!”

হীনমন্যতা!

হ্যাঁ, ঠিক এই মুহূর্তে সু লো-র মনে হলো, ছি হুই যেন খুবই ছোট হয়ে গেছেন! যেন তিনি কোনো প্রিয়জনের মন পেতে মরিয়া হয়ে আছেন!

সু লো-র বুদ্ধিদীপ্ত মস্তিষ্কে মুহূর্তেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল। ছি হুইয়ের চেহারার এই হাসি দেখেই বোঝা যাচ্ছে, তিনি প্রেমের সম্পর্কের ক্ষেত্রে একেবারেই দুর্বল অবস্থানে আছেন।

সহজ কথায়... তিনি পা চাটছেন!

এই সংকেতটি সু লো-র মনে আরও ভয় ধরিয়ে দিল। তার সবচেয়ে বড় আশ্রয়দাতা নিজেই যদি এমন বেসামাল হয়ে পড়েন, তবে সু লো-র কপালে এখন দুর্ভোগ ছাড়া আর কিছু নেই। সু লো খুব আফসোস করতে লাগল, কেন সে এখানে এল! চু মেং ইয়ার দুর্দশা দেখতে এসে নিজেই এখন ফেঁসে গেছে!

এই মুহূর্তে শুয়ে ইয়াং নিজেকে যতটা সম্ভব আড়াল করার চেষ্টা করছিল। সে চাইছিল না কেউ তাকে লক্ষ্য করুক। কিন্তু সু লো তাকে টেনে আনল। ছি হুইয়ের ওপর ভরসা না দেখে সু লো নিজেই পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল। সে দুই কদম এগিয়ে টেবিলের ওপর ব্যাগটি রাখল।

সু লো মিষ্টি হেসে বলল, “ইয়াং দিদি, এই আইস ক্লাউড ফ্রুটগুলো টেবিলে রাখলাম। আচ্ছা শুয়ে ইয়াং, তুমি যেন কী বলেছিলে ইয়াং দিদির সাথে কথা বলবে? তাহলে আমি আগে ফিরে যাই, আমার এখনো সকালের নাস্তা খাওয়া হয়নি!”

শুয়ে ইয়াং মনে মনে গালি দিলেও মুখে কিছু বলতে পারল না। সে তার সেই চিরচেনা হাসিটা দিতেই চু মেং ইয়া নিষ্ঠুরভাবে তাকে থামিয়ে দিল, “হাসি বন্ধ করো, তোমার হাসি খুব নকল। আমরা সবাই একে অপরকে ভালো করে চিনি। তুমি কেমন লোক তা আমার অজানা নয়!”

শুয়ে ইয়াং থমকে গেল, তার চোয়াল কাঁপতে লাগল। এত নির্লজ্জ হওয়ার পরও সে এখন কী করবে বুঝতে পারল না।

“সু লো, তুমি কি আমাকে দেখতে আসোনি? এত তাড়াহুড়ো করে ফিরে যাচ্ছ কেন? তুমি এত তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাইছ, আমার মনে হচ্ছে তুমি হয়তো আবার পাওনা টাকা চাইতে এসেছ। তোমার সেই পঞ্চম স্তরের দুটি মহামূল্যবান সম্পদ কি আর লাগবে না?”

সু লো-র ঠোঁট কাঁপতে লাগল। সে জানত, এখান থেকে পালানো অসম্ভব। চু মেং ইয়া মেয়েটা সত্যিই খুব নিষ্ঠুর!

মেং ইউন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কীসের মহামূল্যবান সম্পদ? মেয়ে, তুমি কি কারো কাছে টাকা ধার করেছ?”

চু মেং ইয়া মিষ্টি গলায় বলল, “ফুফু, আমি তো আপনাকে বলেছিলাম। মাসখানেক আগে ছি প্রশিক্ষকের গোল্ডেন কোর ভোজসভায় আমি সু লো-র কাছে হেরে গিয়েছিলাম। বাজি ছিল পঞ্চম স্তরের দুটি মহামূল্যবান সম্পদ। ও একবার টাকা চেয়েছিল, কিন্তু আমার কাছে তখন ছিল না বলে ঝুলে ছিল।”

“ওহ...”

“ইয়াং দিদি! আপনি এসব কী বলছেন?”

মেং ইউন কিছু বলার আগেই সু লো চোখ বড় বড় করে জোর দিয়ে বলল, “আমরা তো তখন মজা করছিলাম, অন্যদের বোকা বানানোর জন্য! আমার ওস্তাদের晉级 (পদোন্নতি) ভোজসভা ছিল তৃতীয় বাহিনীর সম্মানের বিষয়। তখন অন্য শক্তির চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হচ্ছিল।”

“যদিও আমি তখন নতুন ছিলাম, কিন্তু আমরা দুজনেই তৃতীয় বাহিনীর সদস্য, নিজেদের মানুষ। বাজির কথাগুলো তো শুধু অভিনয়ের অংশ ছিল। আমি জানি ইয়াং দিদি আপনি কথা রাখেন, কিন্তু ওগুলো তো শুধু ঠাট্টা ছিল। আমি কি আপনার কাছে টাকা চাইতে পারি?”

সু লো আরও বলল, “তাছাড়া ইয়াং দিদি আপনি তো আমার জীবন বাঁচিয়েছিলেন। আমি আপনার কাছে কৃতজ্ঞ, টাকা চাইব কী করে? দেখুন, আপনার আহত হওয়ার খবর শুনেই তো আমি শুয়ে ইয়াংকে নিয়ে দেখতে এসেছি!”

সু লো-র কণ্ঠে আবেগ ছিল, কথাগুলো ছিল হৃদয়স্পর্শী। তার চেহারায় ছিল কিছুটা অভিমানের ছাপ। এমন সু লো-কে দেখে কেউ বিশ্বাসই করবে না যে সে মিথ্যা বলছে।

কিন্তু পাশের চারজন মানুষ স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। চু মেং ইয়ার মনে হলো, সে আজ এক নতুন অভিজ্ঞতা দেখল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে পৃথিবীতে এত নির্লজ্জ মানুষ থাকতে পারে, যে চোখের পলকে নির্দ্বিধায় মিথ্যা বলে যেতে পারে।

শুয়ে ইয়াং এখন সু লো-র দিকে শ্রদ্ধার চোখে তাকাচ্ছে। সে ভাবতেই পারেনি সু লো-র এই ক্ষমতা এত গভীর!

ছি হুই গভীর দৃষ্টিতে সু লো-র দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি এখন বুঝতে পারলেন, তার এই শিষ্য সত্যিই অসাধারণ। সব দিক থেকেই নিখুঁত। তার মনে হলো,修炼 (সাধনা) ছাড়া আর কিছুই হয়তো তার শিষ্যকে শেখানোর নেই।

মেং ইউন সু লো-কে খুব একটা না চিনলেও, পরিস্থিতি আর ছি হুইদের অভিব্যক্তি দেখে তিনি বুঝতে পারলেন সু লো-র কথায় অনেক বড় ফাঁকি আছে। শান্ত সু লো-র দিকে তাকিয়ে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ছি হুইয়ের শিষ্য তো এমনই হবে, ওস্তাদের চেয়েও সেরা!