একশো বত্রিশতম অধ্যায়: পনেরো দিন

ভোর ছয়টা।

সু লুও ঠিক সময়ে চোখ খুলল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই জেগে ওঠার সামরিক নির্দেশটি বেজে উঠল!

গত বড় যুদ্ধের পর থেকে পনেরো দিন পার হয়ে গেছে, সে তৃতীয় সৈন্যদলে প্রায় এক মাস ধরে বসবাস করছে। সে ধীরে ধীরে এই অবিরাম প্রশিক্ষণ আর ঘন ঘন যুদ্ধের জীবনযাত্রার সাথে মানিয়ে নিয়েছে।

পনেরো দিন আগের সেই বড় যুদ্ধের পর, তৃতীয় সৈন্যদলের প্রকৌশলী বাহিনী মাত্র দুই দিনের মধ্যে মূল সামরিক ঘাঁটিটি মেরামত করে ফেলেছিল। সু লুও এবং অন্যরা তাদের পুরোনো '潛লং' ভবনে ফিরে এসেছে। বিছানাপত্র নতুন হওয়ার কথা বাদ দিলে, সু লুওর ঘরটি আগের মতোই ছিল, আর জীবনের ছন্দেও তেমন কোনো পরিবর্তন আসেনি।

শুধু প্রতিদিন রাতে সে শুনতে পায় সেই শ্যু ইয়াং লোকটির যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ। তার সেই 'হুয়াংহে' ফুলটি শেষ পর্যন্ত নষ্টই হয়ে গেছে!

সেখান থেকে ফেরার পর থেকে ছেলেটা যেন পাগল হয়ে গেছে। দিন-রাত সে শুধু তার এক বছরের কষ্টার্জিত সঞ্চয় দিয়ে কেনা সেই 'হুয়াংহে' ফুলের কথা বিলাপ করে, যা দিয়ে তার পরিপূর্ণ ভিত্তি গড়ে ওঠার কথা ছিল।

তার মুখ থেকেই সু লুও তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তরে উন্নীত হওয়ার বিস্তারিত তথ্য জানতে পারল।

তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তরে উত্তরণ হলো নিম্নস্তরের যোদ্ধা থেকে মধ্যম স্তরের যোদ্ধা হওয়ার প্রধান ধাপ। নিম্নস্তরের যোদ্ধার তিনটি পর্যায় মূলত মার্শাল আর্টের ভিত্তি গড়ার সময়। ভিত্তি যত মজবুত হবে, পরবর্তী অর্জন তত বেশি হবে এবং ভবিষ্যতের সম্ভাবনাও তত বাড়বে।

সু লুও বুঝতে পারল, কেন শ্যু ইয়াংয়ের মতো লোকেরা পর্যাপ্ত সম্পদ থাকা সত্ত্বেও তাদের修为 আটকে রেখেছিল। তারা মূলত পরিপূর্ণ ভিত্তি গড়ে তুলতে চেয়েছিল, যাতে ভবিষ্যতে মার্শাল আর্টের আরও উচ্চ শিখরে আরোহণ করা যায়।

সে আরও জানতে পারল যে, '潛লং' প্রথম দলের ঝু মেংকিংয়ের মতো যোদ্ধারা অনেক আগেই তৃতীয় স্তরের শিখরে পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু তারা ক্রমাগত তাদের সীমাবদ্ধতা ভাঙার চেষ্টা করে যাচ্ছে, যাতে তাদের মার্শাল আর্টের মূল ভিত্তি আরও শক্তিশালী হয়।

এটিই প্রতিভাবানদের মার্শাল আর্টের পথ। তাদের তুলনায় সু লুও নিজেকে অনেক পিছিয়ে আছে বলে মনে করল। তাই এই সময়ে যুদ্ধের পাশাপাশি সে তার নিজের সাধনার পথ নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে শুরু করল।

সু লুও আর দ্রুত修为 বাড়ানোর পেছনে ছুটল না, বরং সবকিছু স্বাভাবিকভাবে ছেড়ে দিল। কারণ এখন তার প্রয়োজন তার দুর্বল ভিত্তিটিকে আরও মজবুত করা।

তাই ফ্যান নিংয়ের পরামর্শে সু লুও তৃতীয় সৈন্যদলের বিশেষ দুটি যুদ্ধকৌশল বেছে নিল। একটি হলো গতিময় কৌশল 'উইন্ড রান' এবং অন্যটি রক্ষণাত্মক কৌশল 'হারিকেন শিল্ড'।

মূলত সু লুও বাতাস-উপাদানভিত্তিক একটি আক্রমণাত্মক কৌশলও শিখতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রশিক্ষক ফ্যান নিং তাকে পরামর্শ দিলেন যে, অনেক কিছু জানার চেয়ে একটি বিষয়ে দক্ষ হওয়া বেশি জরুরি।

'ক্লোক নাইফ টেকনিক' নিজেই একটি শীর্ষস্থানীয় মধ্যম স্তরের যুদ্ধকৌশল। অন্য কোনো কৌশল শেখার চেয়ে বরং এই কৌশলের গভীরে গিয়ে দক্ষতা অর্জন করলে যুদ্ধের সক্ষমতা অনেক বেশি বাড়বে।

সু লুও অবশ্যই এই তত্ত্বটি জানত, তবে সে তার শত্রুকে মোকাবিলা করার মাধ্যম বাড়াতে চেয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সে শরীরের শক্তি ব্যবহারের কৌশল 'বার্নিং ফিস্ট' বেছে নিল।

আধ্যাত্মিক শক্তি পুড়িয়ে রক্ত সঞ্চালন বৃদ্ধি করা এবং শক্তিশালী শরীর ব্যবহার করে শত্রুর সাথে লড়াই করা—সংক্ষেপে, সরাসরি শারীরিক যুদ্ধ!

ফ্যান নিং এটি বিশেষভাবে সু লুওর জন্য নির্বাচন করেছেন, যাতে সু লুওর শারীরিক শক্তির সুবিধা কাজে লাগানো যায়। শ্যু ইয়াংয়ের ভাষায়, সু লুওর মতো শরীর, যা একই স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণীদের পিটিয়ে গুঁড়িয়ে দিতে পারে, তা যদি অব্যবহৃত থাকে তবে তা হবে চরম অপচয়।

এভাবে সু লুও মোট তিনটি যুদ্ধকৌশল পেল—দূরপাল্লার আক্রমণ, রক্ষণাত্মক এবং পালানোর কৌশল—যুদ্ধের সব মৌলিক প্রয়োজন মিটে গেল!

কৌশলগুলো পাওয়ার পর সু লুও সেগুলোর ওপর চোখ বোলাল। এগুলো সত্যিই দুর্দান্ত, তবে অনেক দামি। তার আগের দুটি যুদ্ধের ৪০,০০০ পয়েন্টের সব কৃতিত্ব (মেরিট) খরচ হয়ে গেল, এমনকি তাকে দুটি চতুর্থ স্তরের দুর্লভ সম্পদও জমা দিতে হলো। আর এটা ছিল সামরিক বাহিনীর অভ্যন্তরীণ বিশেষ ছাড়ের দাম। বাইরে থেকে তিনটি মধ্যম স্তরের কৌশল কিনতে গেলে দাম হয়তো দ্বিগুণ হতো।

নিজের শরীরের সাথে মানানসই কৌশল কিনতে গেলে দাম আরও আকাশচুম্বী হতো। কৃতিত্ব পয়েন্ট কাটার সময় সু লুও বুঝতে পারল, চি হুই তাকে যে 'ক্লোক নাইফ টেকনিক' দিয়েছিল, তা কতটা মূল্যবান ছিল।

তাই সু লুও আরও কঠোর পরিশ্রম করতে লাগল। নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের প্রতিটি যুদ্ধেই সে অংশগ্রহণ করত। এমনকি যখন মধ্যম স্তরের যুদ্ধ শুরু হতো, তখনও সে যুদ্ধক্ষেত্রের চারপাশে ঘুরে বেড়াত।

সাধারণ চতুর্থ স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণীদের মোকাবিলা করতে সে এখন আর ভয় পায় না। তিনটি মধ্যম স্তরের যুদ্ধে সে একাই চতুর্থ স্তরের মধ্যম পর্যায়ের দুটি মিউট্যান্ট প্রাণীকে হত্যা করেছে।

একবার সে চতুর্থ স্তরের শেষ পর্যায়ের একটি একাকী 'ক্লিন উইন্ড উলফ'-এর মুখোমুখি হয়েছিল। আধ ঘণ্টা ধাওয়া করার পর সে উলফ প্যাক এবং একটি পঞ্চম স্তরের 'উলফ কিং'-এর নজরে পড়ে যায়।

তখন সু লুও তার জীবন বাঁচানোর সহজাত ক্ষমতাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে ব্যবহার করল। এবার সু লুও ভুল পথে দৌড়ায়নি। এক ঘণ্টারও বেশি সময় প্রাণপণ দৌড়ানোর পর, সামান্য আহত অবস্থায় সে নিরাপদে সামরিক প্রতিরক্ষারেখায় ফিরে এল।

এই ঘটনার পর সু লুও বুঝতে পারল যে, প্রাণ বাঁচানোর ক্ষেত্রে সে বেশ অভিজ্ঞ হয়ে উঠেছে।

অবশ্যই, এবার প্যাক থেকে সহজে মুক্তি পাওয়ার পেছনে নতুন শেখা 'উইন্ড রান' কৌশল এবং দ্বিতীয় স্তরের 'নিহিলিজম' শক্তির বড় ভূমিকা ছিল।

বিশেষ করে দ্বিতীয় স্তরের নিহিলিজম শক্তি। 'উইন্ড রান' কেবল শুরু করেছে, তাই গতি বৃদ্ধিতে তার অবদান তেমন বেশি ছিল না, কিন্তু দ্বিতীয় স্তরের শক্তি সত্যিই অসামান্য।

পুরো শক্তি প্রয়োগের মুহূর্তে সু লুও বুঝতে পারল, কেন ঝু মেংকিং তৃতীয় স্তরের শিখরে থেকেও পঞ্চম স্তরের যোদ্ধার সাথে লড়াই করতে পারে।

যদি প্রথম স্তরের শক্তি একটি বন্দুকের মতো হয়, তবে দ্বিতীয় স্তরের শক্তি হলো কামানের মতো। এটি ব্যবহারের পর আধ্যাত্মিক শক্তি এবং যুদ্ধকৌশল—উভয়েরই বিশাল উন্নতি ঘটে।

সু লুওয়ের বর্তমান নিহিলিজম শক্তি তৃতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ের নিচের মিউট্যান্ট প্রাণীদের আতঙ্কিত করার জন্য যথেষ্ট। ঠিক যেমন সামরিক ব্যুহ দিয়ে মিউট্যান্টদের স্থির করে ফেলা যায়, সেও এখন তাই করতে পারে।

অর্থাৎ, বিশেষ কিছু প্রজাতি ছাড়া একই স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণীদের বিরুদ্ধে সে এখন শুধু নিহিলিজম শক্তির চাপ দিয়েই তাদের যুদ্ধের ক্ষমতা কেড়ে নিতে পারে। দ্বিতীয় স্তরের শক্তির ভয়াবহতা এমনই!

অবশ্যই, গত পনেরো দিনে সু লুওর সবচেয়ে আনন্দের বিষয় হলো তার টাক মাথায় চুল গজাতে শুরু করেছে, যদিও তা খুব সামান্য।

তবুও সু লুও খুবই খুশি। এর মানে হলো, তাকে আর সবসময় ন্যাড়া মাথা নিয়ে ঘুরতে হবে না এবং মানুষের অদ্ভুত চাহনির শিকার হতে হবে না।

সে অনুমান করল, আরও এক মাস সময় পেলে তার চুল আগের মতো হয়ে যাবে। নববর্ষে বাড়ি ফেরার সময় পরিবারের কাছে আর কোনো অজুহাত দিতে হবে না।

এছাড়া, সে যে পাঁচটি চিঠি পাঠিয়েছিল, তার বিপরীতে ছয়টি চিঠি পেয়েছে। শেষ চিঠিটি ছিল ছোট্ট সু শিংয়ের লেখা। কয়েকশ শব্দের চিঠিতে সাত-আটটি ভুল বানান দেখে সু লুও মুচকি হাসল। তাই ফিরতি চিঠিতে সে সু ইউয়েকে নির্দেশ দিল, বাচ্চাটার হোমওয়ার্ক বাড়িয়ে দিতে, প্রতিদিন নতুন ৫০টি শব্দ লিখতে হবে।

চিঠির সাথে সে নিজের একটি সামরিক টুপিও পাঠিয়ে দিল। বাচ্চার জন্য ছোট সাইজের টুপি খুঁজতে গিয়ে না পেয়ে শেষ পর্যন্ত নিজেরটাই পাঠিয়ে দিয়েছে।

এদিকে ঝাও গাংয়ের চিঠি থেকে জানল, সে তৃতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছেছে। এতে সু লুও অবাক হয়নি। ঝাও গাংয়ের প্রতিভা খুব একটা ভালো না হলেও একেবারে খারাপ ছিল না। এখন পর্যাপ্ত সম্পদ পাওয়ায় উন্নতি দ্রুত হওয়াই স্বাভাবিক। সু লুওর মতে, ঝাও গাংয়ের উন্নতির গতি খুব একটা দ্রুত নয়।

সু লুও যদি দ্রুত উন্নতির পেছনে ছুটত, তবে সে প্রতিদিন ছোট এক ধাপ পার হতে পারত এবং সপ্তাহে একটি বড় ধাপ পার করতে পারত। যদি দুর্লভ সম্পদের অভাব না থাকত, তবে এই গতি সু লুওর জন্য কোনো সমস্যাই হতো না। কিন্তু তার পরিণাম হতো ভয়াবহ—পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানোর পর তার ভিত্তি পুরোপুরি ভেঙে পড়ত।

এমনকি শীর্ষস্থানীয় সম্পদ দিয়ে যদি তাকে উচ্চস্তরের যোদ্ধায় উন্নীত করাও হতো, তবে তার পরিণতি হতো কেবল একজন রক্ত-মাংসের যোদ্ধা হওয়া। অথবা নিজের শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যুদ্ধের সময় আধ্যাত্মিক বিস্ফোরণে নিজেই ধ্বংস হয়ে যাওয়া।

এছাড়া, ঝাও গাং সম্প্রতি সু ইউয়ে এবং ঝাও শিনের আধ্যাত্মিক জাগরণের প্রস্তুতি নিচ্ছে। সু লুও মনে করে, এত বেশি শরীর গঠনের সম্পদ ব্যবহার করার পর তাদের চিন্তার কিছু নেই।

সু লুওয়ের ধারণা, তাদের বর্তমান শারীরিক শক্তি প্রথম স্তরের প্রাথমিক যোদ্ধার সমান। যদি এরপরও তাদের জাগরণ না ঘটে, তবে সে সন্দেহ করবে যে তাদের আধ্যাত্মিক ক্ষমতার পরীক্ষার সময় কোনো সমস্যা হয়েছিল কিনা।

বাবা-মায়ের চিঠিতে ছিল সংসারের টুকিটাকি কথা আর উদ্বেগের কথা। সু লুও একবার পড়ে দেখল। সবচেয়ে অদ্ভুত লাগল সু দাফাংয়ের চিঠি, যেখানে বারবার লিখেছে যেন সে খুব সাবধানে বড় হয়। সু লুও শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিষয়টিকে এড়িয়ে গেল।

বাড়ির নিরাপত্তার দায়িত্ব ঝাও গাংয়ের ওপর, সে তৃতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ে রয়েছে, তাই সু লুও চিন্তামুক্ত। তার সবচেয়ে আগ্রহ ছিল ঝাও শিনের চিঠির প্রতি।

চিঠির প্রথম লাইন: প্রিয় বড় ভাই,

সে আমাকে প্রিয় বলেছে! ছোট বোন আমাকে প্রিয় বলেছে!

ওহ! ধুর!

আমি কেন চিঠি লেখার সময় সম্বোধন লিখতে ভুলে গেলাম?

না! পরের বার চিঠি লেখার সময় অবশ্যই লিখতে হবে: প্রিয় ছোট বোন!

না, এটাও কেমন যেন অদ্ভুত শোনায়...

সু লুও তার মাথার ছোট চুলগুলো নিয়ে কিছুটা অস্থির হয়ে নাড়াচাড়া করল, কিন্তু কিছুই পেল না। তারপর সে তার থুতনিতে গজানো হালকা দাড়ি নিয়ে খেলতে শুরু করল আর চিঠির দিকে তাকিয়ে বোকার মতো হাসতে লাগল।

পুরো এক ঘণ্টা সু লুও চিঠিটি তিন-চারবার পড়ল। শেষে শ্যু ইয়াংয়ের দরজায় ধাক্কায় তার ফ্যান্টাসি ভেঙে গেল, যা তাকে বেশ বিরক্ত করল।

প্রতিদিন প্রাণপণ লড়াই করে সে প্রচণ্ড চাপের মধ্যে থাকে। অনেক কষ্টে একটু বিশ্রাম পাওয়ার সুযোগ পেয়েছি, আর তুমি এসে বিরক্ত করছ!

এ কারণে শ্যু ইয়াংয়ের সাথে সু লুও কয়েকদিন ভালো ব্যবহার করেনি। শ্যু ইয়াং তো অবাক—কেন সু লুও তার ওপর রেগে আছে? শেষ পর্যন্ত সে যখন জিজ্ঞেস করতে গেল, তখন সু লুওর কাছ থেকে শুধু একটা বিরক্তির চাহনিই পেল।

পনেরো দিনে তার修为 যদিও তৃতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়েই রয়ে গেছে, কিন্তু তার প্রকৃত যুদ্ধের ক্ষমতা তৃতীয় সৈন্যদলে আসার সময়ের চেয়ে বহুগুণ বেড়েছে।

সু লুওর মনে হলো, এখনকার সে যদি চি হুয়ের সেই অনুষ্ঠানে নিজের সাথে লড়াই করত, তবে সে এক হাতেই তখনকার দুটি নিজেকে হারিয়ে দিতে পারত।