একশত তেরোতম অধ্যায়: স্বাধীন শিকার (সদস্যতা করুন!)

অলিগ একটি পৃথক অ্যাপার্টমেন্টে উঠার পর, সু লো অনেকটাই শান্ত মনে করছিল, অবশেষে স্থির হয়ে গিয়েছিল। পরবর্তী কয়েক মাস সু লো সেনাবাহিনীর জীবনযাপন শুরু করতে যাচ্ছিল, সে বাড়িতে ফোন দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সেনা ঘাঁটির স্যাটেলাইট সংকেত 灵域 দ্বারা ব্লক করা হয়েছিল। শুধুমাত্র বিশেষ তৈরি ফোন এবং যোগাযোগ যন্ত্র দিয়ে 灵域-এ তথ্য আদান-প্রদান সম্ভব, তাই সু লো আপাতত সে বিষয়ে হাত গুটিয়ে রাখল। বিছানা গুছিয়ে, ঘর পরিস্কার করে আধা ঘন্টা পর নিজের জিনিসপত্র সাজিয়ে, সু লো পাশের ঘরে গেল এবং সেখানে সে 薛洋 কে পেল। হ্যাঁ, এখন তারা প্রতিবেশী! সু লো 薛洋 এর ঘরের দরজা টোকা দিলো, 薛洋 বলল, "চল ট্রেনিং রুমে যাই, একটু অনুশীলন করি, আর আমাকে আমাদের 潜龙 বাহিনীর দৈনন্দিন কাজের কথা বলো।" "ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করো!" 薛洋 ফিরে এসে সেই কালো যুদ্ধছুরি নিয়ে এল যা আগে সু লো এর সঙ্গে তার লড়াইয়ে ছিল, "চল!" তারা দুজন কথা বলতে বলতে 潜龙 ঘাঁটিতে ফিরল, সু লো কাউকে লড়াই করার জন্য খুঁজছিল, কিন্তু দ্বিতীয় তলায় খুব কম লোক ছিল। "আগে এত মানুষ ছিল, এখন সবাই কোথায় গেল?" 薛洋 হঠাৎ ছুরির ধারে থাপ্পর মারল, "আমি জানি তারা কোথায় গেছে!" "কোথায়?" 薛洋 হালকা হেসে বলল, "তুমি কি দেখতে চাও সেনাবাহিনীর যুদ্ধ কেমন হয়?" তারা 薛洋 এর সঙ্গে এক ঘন্টা ধরে ঘন জঙ্গলে গোপনে এগিয়ে চলল, অবশেষে সামনে গর্জন শুনে সু লো বুঝল তারা পৌঁছে গেছে। 薛洋 সতর্ক করে বলল, "মনে রেখো, সেনাবাহিনীর আদেশ পেলে সঙ্গে সঙ্গে সরে যাও, এটা যুদ্ধ, তুমি সুপার পাওয়ারফুল নও, একটু দেরি হলেই প্রাণ হারাতে পারো।" সু লো চুপচাপ মাথা নাড়ল, তারা এক মিনিটের বেশি এগিয়ে গিয়ে একটি নিরাপত্তা রেখা দেখল,迷彩 পোশাক পরা সৈনিকরা একটি কমান্ড ক্যাম্পে পাহারা দিচ্ছিল। পাহারাদারদের জিজ্ঞাসা করার আগেই 薛洋 বলল, "潜龙 বাহিনীর দ্বিতীয় ইউনিটের সৈনিক 薛洋, আমি যুদ্ধ করতে চাই!" সু লো যোগ দিল, "潜龙 বাহিনীর দ্বিতীয় ইউনিটের সৈনিক সু লো, আমি যুদ্ধ করতে চাই!" পরিচয় যাচাই করে পাহারাদার তাদের যেতে দিল, "যাও! স্বাধীনভাবে শিকার করো, আদেশ পাওয়ার দশ মিনিটের মধ্যে সবাই সরে যেতে হবে, না হলে পরিণতি তোমাদের নিজের।" প্রথমবারের মতো সেনাবাহিনীর অভিযানে অংশ নিয়ে সু লো 薛洋 এর সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণভাবে চলল, যদিও স্বাধীন শিকারের কথা শুনে সে আগ্রহী ছিল, তবে এবার সে সাফল্যের জন্য নয়, কাজের সাথে পরিচিত হওয়ার জন্য এসেছিল। আরও অনেক প্রশ্ন তার মনে ছিল, যেমন, "স্বাধীন শিকার মানে কী?" 薛洋 ধীরে ধীরে এগিয়ে চলতে চলতে বোঝাল, "আমাদের ঘাঁটি আর 灵域 এর মধ্যে মিউটেন্ট প্রাণীরা তিন দিন পরপর ছোট যুদ্ধ আর পাঁচ দিনে বড় যুদ্ধ করে, স্বাধীন শিকার মানে ছোট ধরনের যুদ্ধের একটি রূপ।" "দুই পক্ষের যুদ্ধে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যম স্তরের 修为 এর নিচে থাকা উচিত, অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা সীমাহীন, মানুষ হোক বা মিউটেন্ট প্রাণী, সবাই শিকার করা যেতে পারে, এই যুদ্ধের প্রধান উদ্দেশ্য হচ্ছে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ, বিপদ তেমন বড় নয়।" সু লো আরও প্রশ্ন করল, "এই নিয়ম কি দুই পক্ষের মধ্যে একান্ত চুক্তি, নাকি আমরা আর মিউটেন্ট প্রাণীরা মিলে ঠিক করেছি? আর কখনও কি কেউ নিয়ম ভেঙেছে?" 薛洋 একটু থেমে গভীর চোখে সু লোকে দেখল, "এটা চুক্তি, এই ছোট যুদ্ধগুলোতে কেউ সীমা লঙ্ঘন করে না, তবে মাঝে মাঝে তুমি যা বলছো এমন ঘটনা হয়।" "আমাদের বা মিউটেন্টদের মধ্যে যদি কেউ উচ্চ স্তরের যোদ্ধা হস্তক্ষেপ করে, তাহলে যুদ্ধ বাড়ে, তাই যুদ্ধক্ষেত্র সবসময় পরিবর্তনশীল, তুমি যদি সর্বশক্তিমান না হও তবে কখনোই নিরাপদ নও।" 薛洋 আরও কিছু বলার ছিল, হঠাৎ চুপ করে গেল, তাদের পা থেমে গেল। এক রঙিন বাঘ গাছের ছায়া থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সু লো আর 薛洋 একই সাথে ছুরি ঘুরিয়ে বাঘটিকে চারভাগে কেটে ফেলল, রক্ত ঝরল গাছের পাতা ছড়িয়ে। কিন্তু শেষ হয়নি, সু লো একটি কালো ছুরি চালিয়ে একটি বড় গাছের কাণ্ড ফাটিয়ে দিল, গাছের আড়ালে থাকা আরেকটি বাঘ দুইভাগে বিভক্ত হল। "এটি মনে হয় দ্বিতীয় স্তরের শিখরের মিউটেন্ট বাঘ, এটা তো আসলে সহজ শিকার।" 薛洋 হাসল, "তুমি ভাবো না মিউটেন্ট প্রাণীরা বোকা, আমরা এখন যুদ্ধের সীমানায় ঢুকছি, বাইরে থাকা এই ধরণের ছেলেখেলা সাধারণ সৈন্যদের জন্য, আসল শক্তিশালীরা ভিতরে আছে, 夏末 ওরা সেখানেই, তারা আমাদের লক্ষ্য।" "চল, আমার 紫月 ছুরি এখন বেশ উদগ্রীব!" তারা এগিয়ে চলল, দুই মিনিটে সাতটি মিউটেন্ট প্রাণীর সম্মুখীন হল, চারটি নীল বর্ণের বিশাল নেকড়ে, প্রধানটি তৃতীয় স্তরের শুরুতে, বাকি তিনটি দ্বিতীয় স্তরের শিখরে, তারা সহজেই পরাস্ত করল। এছাড়া একটি বাদামী বড় ভাল্লুক আর দুইটি ভূমিপ্রকৃতির গোখরো ছিল, গোখরো দুটো ভাগ করে নিলেন তারা, বড় ভাল্লুক ছিল তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ের 修为, 薛洋 প্রথম আঘাতে সফল হল না, শেষ পর্যন্ত সু লো একটুকরো ছুরির আঘাতে তাকে দুইভাগ করল। বড় ভাল্লুক মারা যাওয়ার পর সু লো 薛洋 এর দিকে তাকাল, 薛洋 ও তাকিয়ে ছিল, চোখে চোখ রেখে তারা হালকা হাসল, একে অপরের চোখে অর্থ বুঝল। সু লো কাশি দিয়ে বলল, "আমরা এখানেই আলাদা হয়ে যাই!" তারা ভিতরের সীমানায় প্রবেশ করেছে, যা জানা দরকার ছিল তা প্রায় জানা হয়ে গেছে, তাই একসঙ্গে চলার দরকার নেই। যদিও এটা কিছুটা বঞ্চনার মতো, সু লো তাতে কোনো মনোযোগ দিল না, সে জানে 薛洋 এর ও একই মনোভাব। 薛洋 এখন 灵力 বাহির করার কৌশল শিখেনি, তাই তাদের শক্তিতে কিছু পার্থক্য আছে। সু লো নিজের উন্নতির জন্য একা চলতে চায়, আর 薛洋 তার功勋 ভাগ করার জন্য তার সঙ্গে থাকতে চায় না। তাই তারা আলাদা হয়ে নিজেদের মতো লড়াই করবে! 薛洋 কোনো অনুশোচনা ছাড়াই চলে গেল, সু লো নিজের শিকার যাত্রা শুরু করল। 薛洋 না থাকায় সু লোর নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল, জঙ্গলের অভিজ্ঞতা ছিল একবার, তাই গাছে উঠে শিকার খুঁজতে লাগল। দুই লাফে গাছের শীর্ষে উঠল, কিন্তু দাঁড়াতে না পেরে হঠাৎ একটি ঝড় তার দিকে ছুটে এলো। সু লো দ্রুত অন্য গাছে লাফাল, তারপর মাটিতে নেমে পড়ল, তার সঙ্গে গাছের একটি বড় ডালও ভেঙে পড়ল, পাতার ফাঁক দিয়ে সে দেখতে পেল তার ওপর আক্রমণকারী মিউটেন্ট প্রাণীটি। পাঁচ মিটার উচ্চতার নীল রঙের বিশাল নেকড়ে, তার চামড়ায় 灵力 এর দীপ্তি ঝলমল করছিল, ঝড়টি এই প্রাণী ছুড়ে দিয়েছিল, এবং সু লো এর চোখে তার 修为 স্তরও পড়ে গেল। তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ের শক্তি, নেকড়েটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ও বুদ্ধিমান মনে হচ্ছিল, সু লো বুঝল এটা 灵域 এ জন্মানো মিউটেন্ট প্রাণীর প্রতিভা। সু লো অবহেলা করল না, ছুরি ধরে সতর্ক থাকল, চোখে চোখ রেখে নেকড়েটির দুর্বলতা খুঁজতে লাগল। তবে শুধু ঝড় দেখে ধারণা করল নেকড়েটির বায়ু উপাদানের আক্রমণ দ্রুত, তাই এটি একটি কঠিন যুদ্ধ। চিন্তা করতে করতে নেকড়েটি হঠাৎ একটি দীর্ঘ চেঁচামেচি করল, সু লোর হৃদয় কাঁপল, কিন্তু নেকড়েটি সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল না, যা সু লোর চোখে সন্দেহ জন্মাল। পরের মুহূর্তে সু লোর মুখরঙ পাল্টে গেল, সে কোনও কথা না বলে তাড়াতাড়ি পালাতে শুরু করল। ঘুরে যাওয়ার আগে নেকড়েটির দিকে তিনটি কালো ছুরির রেখা ছুড়ে দিল, তারপর পিছু ফিরে না দেখে দৌড়ে পালাল। "আউ!" "আউ..." সু লো ফিরে তাকায়নি, কেবল শব্দ শুনে বুঝল তার পেছনে নেকড়েটির মতো আরও কয়েক দশ বা শতাধিক নেকড়ে আছে। "বেশি হলো! আমি কি নেকড়ে দলের সঙ্গে ঝগড়া শুরু করলাম?" আগের বারও গাছে উঠে নেকড়েদের ধাওয়ায় পড়েছিল, শেষ পর্যন্ত দলবদ্ধ নেকড়েদের শিকার হয়েছিল। এটা কি বিপদহীন প্রশিক্ষণ যুদ্ধ? এটা বিপদহীন নয়! নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের স্তরে এই নেকড়েদের দল সহজেই সবাইকে ধ্বংস করতে পারে! এই নেকড়ে দলের মোকাবিলায় টিম লাগে, সু লো এখন হঠাৎ 薛洋 কে খুব মিস করল, সে ঠিক তখনই চলে গেল যখন সু লো নেকড়েদের সম্মুখীন হয়েছিল। অবশ্য 薛洋 থাকলেই হয়তো পারফেক্ট হতো, দ্বিতীয় ইউনিটের সবাই একত্রিত হলে হয়তো সামলানো যেত, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে সেটা অসম্ভব। সু লোর একমাত্র উপায় হল পালানো, কিন্তু সে লক্ষ্য করল নীল নেকড়েটি তার পেছনে ঘুরে ফিরে চলেছে, বায়ু উপাদানের নেকড়ে আর তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ের 修为, সু লো এক মুহূর্তে পালাতে পারল না। ওই দুশ্চরিত্র নীল নেকড়ে মাঝে মাঝে ঝড় ছুড়ে আক্রমণ করে, সু লোকে বিরতিতে ঢুকতে হচ্ছে, ফলে গতি বাড়তে পারছে না। ধীরে ধীরে সে আরও বড় সমস্যা বুঝল—সে পথ হারিয়ে ফেলেছে! হ্যাঁ, সু লো এই প্রাকৃতিক জঙ্গলে আবার তার পথভ্রষ্ট হওয়ার প্রকৃত চরিত্র দেখিয়ে দিল। এই অবস্থায় দুটো সম্ভাবনা, এক হলো সে সরাসরি ঘাঁটিতে ফিরে যাবে, অন্য হলো সে আরও গভীরে 灵域 এর মধ্যে প্রবেশ করবে। প্রথমটি ভালো, কিন্তু দ্বিতীয়টি বিপজ্জনক... যদি সে শেষ পর্যন্ত নেকড়েদের থেকে বাঁচলেও, আদেশ পেলে সময়মতো ফিরে আসতে পারবে না। সু লো পালাতে পালাতে আশা করছিল সে তৃতীয় সেনাবাহিনীর অন্য সৈনিকদের সাথে মুখোমুখি হবে, যদিও পালানোর শক্তি কম হবে, তারা তাকে পথ দেখাতে পারবে। সর্বোচ্চ একজন সঙ্গী নিয়ে পালাতে পারবে, সু লোর এই বিশ্বাস ছিল। এভাবেই একটি নীল নেকড়ে তার পেছনে ছুটে চলেছে, অনেক নেকড়ে গাড়ি গাড়ি দূরে পিছনে চলছে, যদিও নেকড়ে দলের দূরত্ব বাড়ছে, সু লো একটুও থামার সাহস পাচ্ছিল না। একটু থামলেই নীল নেকড়েটি তাকে ধরে ফেলবে, আর সে মুহূর্তে যদি দ্রুত তাকে পরাস্ত করতে না পারে, তবে পুরো দল তাকে ঘিরে ফেলবে। নেকড়ে দলের ঘিরে ফেলার অনুভূতি সু লো ইতিমধ্যে একবার চেখে দেখেছে, সেই হতাশা যা স্বর্গও ভূতেও সাহায্য করে না, একজন স্বাভাবিক মানুষকে পাগল করে দিতে পারে। যদি না শেষ পর্যন্ত齐辉 আসত, সু লো হয়তো নেকড়েদের পেটে টুকরো টুকরো হয়ে যেত। কয়েক মিনিটের পুরো শক্তি দিয়ে পালানোর পর সু লো তৃতীয় সেনাবাহিনীর কাউকে পেল না, আর নীল নেকড়েটি পেছনে মন্দভাবে লেগে ছিল। নিজের মনে গালি দিয়ে সু লো কঠোর সংকল্প করল, দীর্ঘ সময় ধরে প্রস্তুত করা তিনটি কালো বাঘ হঠাৎ বেরিয়ে এলো, একবারে একটিতে আক্রমণ করল, কোনো রকম ছাড় ছাড়াই। ধ্বংসাত্মক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, ঝাঁপিয়ে পড়া কালো বাঘের চোখ খুলে গেল, গর্জন করে পুরো জঙ্গল কেঁপে উঠল, বিশাল শক্তি নিয়ে নীল নেকড়ের দিকে ছুটে গেল। প্রথম কালো বাঘ দুইটি ঝড় ভেঙে দিল, শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে কাছের কয়েকটি বড় গাছ ধ্বংস হয়ে গেল, এক মিটার উঁচু ঝোপ ধূসর হয়ে উঠল, মাটি উড়ে গেল। বাকি দুই কালো বাঘও নীল নেকড়ের দিকে দৌড়াল...