সপ্তদশ অধ্যায় লাশের স্তূপ পাহাড়সম!

সুলো এক হাতে তরবারি ধরে এক বিশাল কাঁকড়ার খোলের ওপর স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
একজন মানুষ, একা, হাজার হাজার পরিবর্তিত জীবের মুখোমুখি, ভেতরে কোনো ভীতি নেই, তার কঠিন মুখভঙ্গি মিলিয়ে তাকে একেবারে দুর্দান্ত দেখাচ্ছে!
কিন্তু কে-ই বা জানে, সুলোর মন আসলে কতটা আতঙ্কিত—এইমাত্র সে দেখেছে কয়েকটি পরিবর্তিত জীব তার দিকে ঝাঁপাতে উদ্যত হয়েছিল।
কিন্তু, যখন তারা দেখল সুলো সাদা দৈত্যাকৃতি কুমিরটিকে মুহূর্তেই শেষ করে দিল, তখন তারা নিজেদের ঝাঁপিয়ে পড়ার ইচ্ছেটা দমিয়ে রাখল!
বাঁচা গেল!
এখন সে খুবই খুশি যে এই পরিবর্তিত প্রাণীগুলো, বনভূমিতে দেখা সেই উন্মত্ত কালো ভালুকটার মতো অন্ধবুদ্ধি নয়।
সমুদ্রের এই পরিবর্তিত প্রাণীগুলো দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর পর যেন একটু বুদ্ধি কিংবা অন্তত প্রবৃত্তি অর্জন করেছে!
এখনো তাদের ভয় দেখানো যাচ্ছে, কিন্তু এই ভারসাম্যটা খুবই নাজুক, সুলো জানে না আর কতক্ষণ এটা বজায় থাকবে।
এরপর, সুলো দেখল, তৃতীয় স্তরের কয়েকটি পরিবর্তিত প্রাণী তার দিকে এগিয়ে আসছে!
এই সময় ভিডিও দেখারত মানুষেরা নিঃশ্বাস আটকে তাকিয়ে থাকল, আর সেরা ব্যক্তিদের একজন বলে উঠল,
“সুলো এই ছাত্রটি সত্যিই অসাধারণ, এক নিমিষে তৃতীয় স্তরের শত্রুকে শেষ করেছে, এখানে উপস্থিত অনেকের চেয়েও শক্তিশালী! কিন্তু এখন সে ভয়ঙ্কর বিপদে পড়েছে!”
“সে যেভাবে পরিবর্তিত প্রাণীদের ভয় ধরিয়ে রেখেছে, তার কারণ মূলত সেই বিদ্যুৎজালটি, যা একদম মুহূর্তে অনেকগুলো প্রাণীকে মেরে ফেলেছে—বাকি পরিবর্তিত প্রাণীরা তার শক্তি আন্দাজ করতে না পেরে ভয় পাচ্ছে। কিন্তু এখন একত্রে তৃতীয় স্তরের বেশ কয়েকটি প্রাণী আক্রমণ করছে, সে... যদি না বিদ্যুৎজালের ভেতরে ঢুকে পড়ে, তবুও বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না!”
কথায় ছিল সুলোর প্রতি মুগ্ধতা, আবার ছিল কিছুটা দুঃখও!
কিছু করার নেই—নেতৃত্বের নির্দেশ, কেউ সাহায্য করতে পারবে না, তাই তারা চুপচাপ দেখতে বাধ্য।
স্ক্রিনে দেখা গেল, সাত-আটটি তৃতীয় স্তরের পরিবর্তিত প্রাণী সুলোর দিকে দৌড়ে আসছে, পাশে থাকা অন্য প্রাণীগুলোও অস্থির হয়ে উঠেছে।
হঠাৎ সবাই দেখল, এক সামুদ্রিক সাপ নড়তে শুরু করেছে, কারো কিছু বোঝার আগেই সাপটি বিদ্যুৎ গতিতে সুলোর দিকে ছুটে গেল।
সামুদ্রিক সাপের আক্রমণ ছিল অত্যন্ত আকস্মিক, কিন্তু অন্য পরিবর্তিত প্রাণীরাও তখনই ঝাঁপিয়ে পড়ল, একদল শত্রু যারা এতক্ষণ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল, মুহূর্তেই সবাই সুলোর ওপর আক্রমণ চালাল।
এমনকি সেই কয়েকটি তৃতীয় স্তরের পরিবর্তিত প্রাণী তখনো এসে পৌঁছায়নি, তারা আগেভাগেই হামলা শুরু করল।
ভিডিওতে দেখা গেল, এত পরিবর্তিত প্রাণীর সামনে সুলোর একাকী, ক্ষীণ অবয়ব কতটা দুর্বল, চারদিক থেকে আছড়ে পড়া দানবগুলো তাকে পুরোপুরি গিলে ফেলল।
এই মুহূর্তে, দেশে অসংখ্য দর্শক, কেউ চোখ বন্ধ করল, কেউ চোখের জল ফেলল, কেউ দুঃখে কেঁদে উঠল...
সবাই যখন ভেবেছিল, এবার সুলোর আর রক্ষা নেই, ঠিক তখনই তাদের দৃষ্টিতে এক অতি ক্ষীণ, ঘন কালো আলো দেখা দিল, যা আস্তে আস্তে বড় হতে থাকল, তার দীপ্তি বেড়ে চলল।
ভিডিওর দৃশ্যে, সেই নির্জন, বাতাসহীন যুদ্ধক্ষেত্রে হঠাৎ আকাশ ফাটানো এক কালো জ্যোতি জ্বলে উঠল।
পরের দৃশ্যে, মানুষ দেখল পরিবর্তিত প্রাণীদের দেহ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে, ছিন্নভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিটকে পড়ছে, রক্ত ছিটিয়ে পড়ছে...
“এটা কী?”
“কে বলতে পারে, এটা কী?”—কেউ চিৎকার করে অবিশ্বাসে বলে উঠল।

তিনি শহরের একটি উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক।
তিনি দেখেছেন, এই আলো তিনি চেনেন, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারছেন না! তিনি বিশ্বাস করতে চান না!
কারণ, যিনি এই তরবারির জ্যোতি বের করলেন, সে তো মাত্র দ্বাদশ শ্রেণির, এখনো পাশ করেনি, সবার চোখে সে ছিল মাত্র দ্বিতীয় স্তরের নতুন যোদ্ধা!
কেন? কেন সে তরবারির জ্যোতি বের করতে পারল?
কেন দ্বিতীয় স্তরের কেউ আত্মিক শক্তি বাইরে ছড়াতে পারল? আমি তো কয়েক দশক সাধনা করেও কেবল এই পর্যায়ে পৌঁছেছি, আর তবু সে পারল?
এই মুহূর্তে তার মতো বিস্মিত, অবিশ্বাসে স্তব্ধ হয়ে আছে আরও অনেকে!
তাদের বিস্ময়ের মধ্যেই ঘটনার শেষ হয়নি, কারণ সেই সাত-আটটি পরিবর্তিত প্রাণী এসে পৌঁছেছে এবং সুলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
তাদের সামনে এসে দাঁড়াল আবারও এক কালো তরবারির জ্যোতি!
আটটি তৃতীয় স্তরের পরিবর্তিত প্রাণী একসঙ্গে আক্রমণ করতে গিয়ে আবার ছিটকে পড়ে গেল!
কেউ দ্বিখণ্ডিত, কারো মাথা উড়ে গেল, কারো লেজ ছিঁড়ে গেল, কারো শুঁড় ছড়িয়ে পড়ল বালিতে।
সুলো উত্তেজনায় হাতে ধরা বেগুনি চাঁদের ছুরিটিকে দেখল, দু’কোটি খরচ একেবারেই বৃথা যায়নি, এর শক্তি তার কল্পনার চেয়েও বেশি, সত্যিই দারুণ!
সুলো একটুও সময় নষ্ট না করে সদ্য শেখা ‘পোশাকের ছুরি কৌশল’ আবার প্রয়োগ করল, আরও দুটি কালো তরবারির জ্যোতি বের করল, আবারও সামনে জমা পরিবর্তিত প্রাণীদের নিশ্চিহ্ন করে দিল!
চূর্ণ-বিচূর্ণ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছোট্ট এক টুকরো সৈকত ভরে উঠল, দূরের পরিবর্তিত প্রাণীরা পিছিয়ে গেল, কেউ আর সাহস পেল না এগোতে।
সুলোর ঠোঁটে ফুটল এক নির্মম হাসি, যা দেখে মানুষের গায়ে কাঁটা দেয়, সে আর পিছু ধাওয়া করল না, বরং মনোযোগ দিল শরীরের আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারে, যা সে যুদ্ধের আগে খাওয়ার জন্য প্রস্তুত রেখেছিল, একমাত্র এই পরিস্থিতির জন্যই।
এইমাত্র সে মাত্র দুটি আক্রমণ চালালেও, চারটি তরবারির জ্যোতি বের করেছে, যার জন্য আত্মিক শক্তির খরচও চার গুণ। তার শরীরের আত্মিক শক্তি ইতিমধ্যে দশ ভাগের এক ভাগ খরচ হয়ে গেছে।
আর এই অন্তহীন পরিবর্তিত ঢেউয়ের সামনে, তাকে নিজের আত্মিক শক্তি যথাসম্ভব সংরক্ষণ করতে হবে, সামান্য খরচ হলেই সঙ্গে সঙ্গে পূরণ করতে হবে, তবেই সে এই অটল যুদ্ধটা দীর্ঘ করতে পারবে।
যুদ্ধ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণকারী উঁচু মঞ্চে, সবুজ স্যুট পরা এক যোদ্ধা সেনাবাহিনীর পোশাকধারী ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলল, “উপ-জেনারেল, এই ধরনের কৌশল, যা এক সঙ্গে দুটি আক্রমণ করতে পারে, আমরা একবার মিশনে গিয়ে দেখেছিলাম, এর নাম জানি না, তবে শুনেছি এটি প্রথম সেনাবাহিনীর বিশেষ কৌশল!”
সেনাবাহিনীর পোশাকধারী ব্যক্তি চোখ সরু করে ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে সুলো তো প্রথম সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছে। প্রথম সেনাবাহিনীর লোকেরা শুধু দ্রুত সদস্য সংগ্রহেই নয়, বরং চিরকালই তীক্ষ্ণদৃষ্টি!”
তিনি মনে করলেন, সুলোর পেছনে প্রথম সেনাবাহিনী রয়েছে, কিন্তু তিনি জানেন না, সুলো আসলে প্রথম সেনাবাহিনীর কাউকেই চেনে না, আর ‘পোশাকের ছুরি কৌশল’ যিনি দিয়েছিলেন, সেই ছি হুই এখন তৃতীয় সেনাবাহিনীর মানুষ।
আর সুলো তো মনে করেই নিয়েছে, সে তৃতীয় সেনাবাহিনীর মানুষ, কারণ সে আর ঝাং ঝেংমিং মিলে তৃতীয় সেনাবাহিনীর উপ-সেনাপতি ঝাং হুর আমন্ত্রণে রাজি হয়েছিল, তাই তারা তৃতীয় সেনাবাহিনীর লোক, যদিও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে নিযুক্ত হয়নি, শুধু প্রাথমিক তালিকাভুক্তি হয়েছে।
সেনাবাহিনীর পোশাকধারী ব্যক্তি জটিল চোখে ভিডিওর সুলোর দিকে তাকিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যদিও সে আমাদের চতুর্থ সেনাবাহিনীর নয়, তবুও সে আমাদের দেশের এক অনন্য প্রতিভা! তার পতন সত্যিই শোচনীয় হবে!”
সবাই কথাটা শুনে কেঁপে উঠল, ওয়াং থিয়েনেন বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, “আপনার অর্থ—?”
ব্যক্তিটি ঠান্ডা হাসল, একটু কঠিন ভাবেই—“এতো বড় প্রতিভা, পরিবর্তিত প্রাণীদের হাতে শেষ হতে দেওয়া যায় না! সে... এখন এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে, যার জন্য নিয়ম ভাঙা যায়!”
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল তার দিকে, অন্য স্কুলের প্রধান শিক্ষক বলে উঠলেন, “তাহলে আমাদের যারা ছাত্র মারা গেল, তাদের কী হবে? তারা কি তাহলে শুধু অকারণেই মরল?”
বটে! আগে আপনি বললেন, সাহায্য করা যাবে না, এখন বলছেন, সাহায্য করতে হবে—তাহলে আমাদের ছাত্ররা কী?

তারা কি শুধুই পরিত্যক্ত কোনো ভাঁড়, অথবা এমন কোনো নীরস পার্শ্বচরিত্র...
সবার এই হতাশার মুখে, সেনাবাহিনীর ব্যক্তির মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, “আমি যখন বলেছি তারা বৃথা মরেনি, তখন তাদের আত্মত্যাগের মানে আছে, আমার মনে হয় সময়ও হয়ে এসেছে।”
“কোন সময়?”
সবাই ঘোলাটে হয়ে গেল!
তিনি ধীরে শান্তভাবে বললেন, “আপনারা মনে করেন, পরিবর্তিত প্রাণী ও মানবজাতির যুদ্ধে, আমাদের দেশ—না, আমাদের হুয়া শা জাতি—আমাদের যোদ্ধারা কেমন?”
কেউই তার কথার অর্থ বুঝতে পারল না, তাই সবাই চুপ।
তিনি আরও বললেন, “আমাদের দেশ আত্মার যুগ শুরু থেকেই পরিবর্তিত প্রাণীদের সঙ্গে লড়ছে, বেশির ভাগ সময়েই হেরেছে, কখনো কখনো ভয়াবহভাবে, কিন্তু গত একশ বছরের বেশি সময়েও আমরা কখনো পরিবর্তিত প্রাণীদের আত্মা অঞ্চলের সীমানা ভাঙতে দিইনি।”
“কিন্তু মাত্র কয়েকদিন আগে, আমাদের হুয়াইহাই শহর প্রায় পরিবর্তিত প্রাণীদের হাতে পড়ে গিয়েছিল, অসংখ্য সাধারণ মানুষ প্রাণ হারিয়েছে, এটা আমাদের সৈনিকদের ব্যর্থতা; আমরা নিজেদের শক্তিশালী দেশ ভাবি, অথচ এবার হাস্যকরভাবে অন্য দেশের সামনে মুখ পুড়ল, কতই না লজ্জার!”
তার মুখে একটুও হাসি নেই, বরং জমাটবাঁধা শীতলতা, “আমরা অতীতে হেরেছি, তবুও কখনো ভয় পাইনি, পরিবর্তিত প্রাণীরা ভাবে আমরা দুর্বল, ভাবে আমাদের সহজেই পদদলিত করা যায়, মনে করে, কোনো শহর আক্রান্ত হলেও আমরা যুদ্ধ করব না, কারণ আমরা দুর্বল!”
“কিন্তু আমি বলতে চাই... তাদের ভয়টা অমূলক!”
তার মুখে ফুটল এক ভয়ঙ্কর ভাব, “বিশ্বাস করুন, এখন প্রশান্ত মহাসাগরের তলদেশে তোলপাড় শুরু হয়ে গেছে!”
উঁচু মঞ্চের সবাই জানে, এই ব্যক্তিটি তাদেরই লোক, তবুও তার কথা ও মুখভঙ্গিতে তারা শিহরিত, শুধু মুখের ভয়াবহতা নয়, তার কথার মধ্যেই ছিল আতঙ্ক!
কেউ কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই ব্যক্তি নিজেই বলল, “আপনারা জানতে চান, কেন আমি ছাত্রদের পরিবর্তিত প্রাণীদের সামনে ছেড়ে দিলাম? আমি আগেই একটি কারণ বলেছি, আরেকটি কারণ হচ্ছে... তারা হচ্ছে টোপ!”
“বলুন তো, হাজার মাইল দূরের গভীর সমুদ্রের দৈত্য যখন এই দৃশ্য দেখবে, তখন কি ভাববে আমাদের যোদ্ধারা দুর্বল? ভাববে কি, আমরা শুধু নিয়মের ভয়েই নিজের জাতিকে মরতে দিই?”
“তখন কি সেই গভীর সমুদ্রের দৈত্য আর সাবধান থাকবে? ভাববে কি, এই দুর্বল দেশ থেকে কেউ তার ওপর পাল্টা হামলা চালাতে পারবে?”
ব্যক্তিটি সবার দিকে তাকিয়ে আবার দূরের দিকে চেয়ে বলল, “যুদ্ধের সূচনাতেই তৃতীয় বাহিনীর সেই ব্যক্তি, আমাদের চতুর্থ বাহিনীর তিন সেনাপতি, আর সব শীর্ষ নেতৃত্ব গোপনে প্রশান্ত মহাসাগরের গভীরে প্রবেশ করেছে, আমি নিশ্চিত, এখনই সেই পুরোনো ড্রাগনটিকে তারা বিশাল চমক দিয়েছে!”
এই কথাগুলো আসলে না বললেও চলত, কিন্তু... হয়তো সবাইকে কিছুটা বোঝানোর জন্যই বললেন!
সুলো এসব বড়দের কথা শোনেনি, সে এখন শুধু নিজের প্রাণ নিয়ে চিন্তিত, দ্রুত আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারে ব্যস্ত।
পরিবর্তিত প্রাণীরা এত সহজে ভয় পেয়ে সরে যাবে না।
ঠিক যেমন আশঙ্কা ছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই তৃতীয় স্তরের প্রাণীরা দ্বিতীয় স্তরেরগুলোকে তাড়িয়ে সুলোর দিকে পাঠাতে লাগল!
শত শত দ্বিতীয় স্তরের পরিবর্তিত প্রাণী কাঁপতে কাঁপতে সুলোর দিকে এগিয়ে আসছে, আর সুলো তৈরি হচ্ছে নতুন লড়াইয়ের জন্য।
যত প্রাণীই আসুক, আজ সে তাদের সবাইকে শরীর দিয়ে রুখে দেবে, কারণ তার পেছনে রয়েছে তার সহপাঠীদের একটি দল, যারা তাকে শ্রদ্ধায় ‘ক্লাস ক্যাপ্টেন’ ডাকে!
তার পায়ের নিচে লাশের স্তূপ ছোট্ট পাহাড় হয়ে গেছে, কিন্তু সুলো চায় এই শবপাহাড় আরও উঁচু হোক!