অধ্যায় একশ সাতচল্লিশ: আলোচনার প্রস্তুতি!

ত্রিভুজ ধাপের মধ্যপর্বে উন্নীত সু লো ঘর থেকে তৎক্ষণাৎ বাইরে বেরিয়ে এলেন না, বরং নবম লব্ধ境界 বা অবস্থাকে আরও সুদৃঢ় করতে লাগলেন।

দুঘণ্টা পর, সু লো ঠিক সময়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে আসতেই হোর লিন দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, "লো ভাই, আমার এক অনুচর খবর পেয়েছে!"

"ওরা কী বলছে?"

হোর লিনের মুখে খানিকটা রাগের আভা ফুটে উঠল, "কিউ পরিবারের মেজো ভাই আমার খোঁজ পেয়ে আমার চল্লিশটিরও বেশি অনুচরকে থানায় ধরে নিয়ে গেছে। তারপর লোক মারফত বার্তা পাঠিয়েছে যে ওয়াং কুইয়ের জীবন যদি চান, তবে আপনাকে নিজে গিয়ে তার সঙ্গে কথা বলতে হবে।"

"ওহ?"

সু লো চোখ দুটি আধবোজা করে ভ্রু কুঁচকে গভীরভাবে ভাবতে লাগলেন—প্রতিপক্ষের কি সত্যিই জোর আছে, নাকি তারা কেবল ফাঁকা আওয়াজ দিচ্ছে?

ওয়াং কুই কি আদতে বেঁচে আছে, না মারা গেছে?

কিছুক্ষণ মনে মনে বিচার করে সু লো জিজ্ঞেস করলেন, "তারা কি কথা বলার কোনো জায়গার কথা বলেছে?"

"ঠিক রাজপ্রাসাদ ক্লাবেই। আর বলেছে যে আপনি যেন কিউ হাও এবং হে ওয়েনকে সঙ্গে নিয়ে যান, নতুবা তারা পুরো শহরে আমাদের নামে পরোয়ানা জারি করবে। এখন কী করা উচিত?"

"ওরা কি সত্যিই আমার সঙ্গে কোনো আইনশৃঙ্খলা রক্ষার খেলা খেলতে চাইছে?"

সু লো ভালোভাবে চিন্তা করলেন, কিন্তু তথ্য এখনও বড্ড কম, তাই প্রতিপক্ষের আসল মতলব কিছুতেই আন্দাজ করা গেল না।

দেখে তো মনে হচ্ছে ওই দুই পরিবারের সন্তানকে নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই, কিন্তু কে জানে এটা প্রতিপক্ষের নিছক বানানো চাল কি না?

এই প্রথমবার তিনি কোনো প্রভাবশালী পরিবারের সঙ্গে মুখোমুখি হচ্ছেন, তাই সু লো মানুষের চরিত্রের ওপর জুয়া খেলতে চাইলেন না, সেই সাহসও তাঁর ছিল না—সবচেয়ে ভালো হয় একটু সাবধানে চললে।

যদি পরিস্থিতি চরম আকার ধারণ করে, তবে তিনি সরাসরি সীমান্তরক্ষী বাহিনীকে শহরে ডেকে পাঠাবেন; যেভাবেই হোক, নিজের নিরাপত্তাকেই সবার আগে প্রাধান্য দিতে হবে।

আর ওই ওয়াং কুইয়ের কথা যদি বলেন...

কে জানে সেই লোকটা সত্যিই বেঁচে আছে কি না! যদি কেবল একজন মৃত মানুষের জন্য নিজের জীবন বাজি রাখতে হয়, তবে তো মৃত ব্যক্তির আত্মাও শান্তি পাবে না।

"হোর লিন!"

"লো ভাইয়ের কী আদেশ?"

সু লো-র ঠোঁটের কোণে একটা মৃদু হাসি খেলে গেল, "আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদ ক্লাবে আরও একবার যাওয়ার সাহস আছে?"

"অ্যাঁ?"

মোটরসাইকেল থেকে ফোর্ডে উন্নীত হয়ে, সু লো হোর লিনকে সঙ্গে নিয়ে আবারও রাজপ্রাসাদ ক্লাবের সামনে উপস্থিত হলেন। তবে তারা এলেন কেবল দু'জন। কিউ পরিবারের মেজো ভাই যে কিউ হাও ও হে ওয়েনকে সঙ্গে নেওয়ার কথা বলেছিল, সু লো সেটিকে স্রেফ পাত্তাই দিলেন না।

এবারের গাড়ি থেকে নামতেই চোখের সামনে পড়ল কালো কোট পরা জনা পঞ্চাশেক দেহরক্ষী।

সু লো এক নজর দেখে নিলেন, তাদের একজনের শক্তিও ত্রিভুজ ধাপের কম নয়, এমনকি কয়েকজনের উপস্থিতির প্রভাব সু লো-র মনে এক ধরণের অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করল—নিঃসন্দেহে তারা অন্তত চতুর্ভুজ ধাপের।

"কী দুর্দান্ত আয়োজন! এটা কি তবে কোনো শত্রুনাশক ভোজসভা?"

কালো চশমা পরা এক ব্যক্তি চশমা খুলে এগিয়ে এল, "দ্বিতীয় মহাশয় আপনাদের ভেতরে অপেক্ষা করছেন!"

বহু মানুষের দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়েও সু লো-র চেহারা রইল সম্পূর্ণ শান্ত ও উদাসীন। স্বর্গীয় মানুষের লড়াই তিনি নিজের চোখে দেখেছেন, এই ক'টা এলেবেলে লোক কি কেবল নিজেদের প্রভাব খাটিয়ে তাঁকে ভয় দেখাতে পারবে?

মজা নাকি!

হোর লিনের মনে প্রথমে কিছুটা ভয় কাজ করলেও, তাঁর বড় ভাইয়ের এই চরম স্থিরতা দেখে তিনিও শান্ত হয়ে গেলেন।

আসলে সু লো-র সঙ্গে আসার সময় হোর লিন মনে মনে বড় একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলেন। তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে এবার তাঁকে কাদের মুখোমুখি হতে হচ্ছে—একটু ভুলেই হয়তো জীবনটা ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

তবুও তিনি এলেন; অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল এই বিশ্বাসের জোরে যে সু লো নিশ্চিতভাবে মৃত্যুর মুখে পা বাড়াবেন না।

মাঝেমধ্যে ভাগ্য পরীক্ষা করলে সাইকেলও গাড়িতে রূপান্তরিত হতে পারে। তিনি যে হাজার হাজার গুণ্ডার সর্দার হতে পেরেছেন, অন্তত সেইটুকু দূরদর্শিতা ও সাহসিকতা তাঁর ছিল।

সু লো সামনে হাঁটলেন, পুরো পথজুড়ে পরিচারকরা পথ দেখিয়ে নিয়ে চলল, যার শেষ প্রান্তে রয়েছে স্বর্গীয় কক্ষ নম্বর ০০২।

কক্ষের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সু লো অনুভব করতে পারলেন যে এর ভেতরে এক শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি রয়েছে, যা যেন গ্রাস করার জন্য মুখিয়ে থাকা এক হিংস্র পশুর মতো।

সু লো সঙ্গে সঙ্গে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন না, বরং প্রথমে তাঁর যোগাযোগ যন্ত্রটি সচল করে একটি সিগন্যাল সোর্স বা তরঙ্গের উৎসে কল করলেন।

সংযোগ স্থাপিত হতেই জলপাই রঙের সামরিক পোশাকে ঢাকা একটি ত্রিমাত্রিক প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। তখন সু লো দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

"আরে! ওস্তাদ, আমি এখন লাগু শহরের কিউ পরিবারে অতিথি হিসেবে আছি। আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি হলেন..."

কামরার ভেতরের দুই মধ্যবয়স্ক পুরুষের দিকে তাকিয়ে সু লো বললেন, "আপনাদের মধ্যে কিউ মেজো ভাইটি কে দয়া করে বলবেন?"

কিউ জিয়ানহুয়া এবং হে জেনও ঘটনাস্থলে হতবাক হয়ে গেলেন। তাঁরা শুনেছিলেন যে তাঁদের পুত্রকে অপহরণকারী সেই ধৃষ্ট ব্যক্তি ভোজসভায় অংশ নিতে আসছে, এবং তারা মনে মনে পরিকল্পনাও করেছিলেন কীভাবে সেই স্পর্ধী লোকটিকে শায়েস্তা করা যায়।

কিন্তু কে জানত এমন কাণ্ড ঘটবে! কিউ জিয়ানহুয়া যখন কিউ হুইয়ের প্রতিচ্ছবিটি দেখলেন, তখন বুঝতে পারলেন যে তাঁর পুত্রকে অপহরণকারী এই ব্যক্তিটিকে তিনি যেন চেনেন।

তিনি অতীতে লাগু বাণিজ্যিক সংঘের প্রতিনিধি হিসেবে কিউ হুইয়ের সুবর্ণ গোলক বা জিনডান উন্নীত হওয়ার ভোজসভায় যোগ দিয়েছিলেন। তাই কিউ হুইকে দেখামাত্রই তিনি চিনতে পেরেলেন—তিনি হলেন তৃতীয় সেনাবাহিনীর জিনডান পর্যায়ের জেনারেল।

আর যিনি কিউ হুইকে 'ওস্তাদ' বলে ডাকছেন, সেই বেয়াড়া ছেলেটি আর কেউ নয়, তিনি হলেন সেই সু লো যিনি উন্নীত হওয়ার ভোজসভায় টানা চারবার জয়ী হয়েছিলেন। সে সময় তিনি উপস্থিত অতিথিদের মনে গভীর রেখাপাত করেছিলেন।

যদিও ওই ওয়াং কুই তৃতীয় সেনাবাহিনীরই লোক ছিলেন, তবুও কিউ জিয়ানহুয়া ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে তদন্ত করতে আসা ব্যক্তিটি খোদ সু লো হবেন, এবং তিনি আবার তাঁর নিজের ছেলেই অপহরণ করে বসে আছেন।

কিউ জিয়ানহুয়ার সঙ্গে কিউ হুইয়ের সংযোগ স্থাপনের মুহূর্তেই তাদের আগের সমস্ত পরিকল্পনা ও কৌশল মুহূর্তে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। কিউ জিয়ানহুয়া যেন কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন।

এমন সময় সু লো-র লঘু কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "ওস্তাদ, আপনি তো কেবল ওনাদের চালচলন দেখেই আন্দাজ করুন তো দেখি, এদের মধ্যে কিউ局长 বা কর্তাটি কে?"

কিউ জিয়ানহুয়া এবং হে জেন অবশেষে ঘোর থেকে বেরিয়ে এলেন। কিউ জিয়ানহুয়া সবার আগে এগিয়ে গিয়ে কিউ হুইয়ের প্রতিচ্ছবির সামনে সামান্য ঝুঁকে সম্মান প্রদর্শন করে শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, "অধমই কিউ জিয়ানহুয়া, কিউ জেনারেলকে প্রণাম জানাচ্ছি!"

কিউ হুইয়ের মুখমণ্ডল গম্ভীর ও কঠোর, তাঁর কণ্ঠস্বরও বেশ প্রভারপূর্ণ, "আমার এই মেজো ছাত্রটি যখন তোমাদের অতিথি হিসেবে রয়েছে, তখন নিশ্চয়ই সে তোমাদের নানা ঝামেলায় ফেলেছে!"

কিউ জিয়ানহুয়ার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, "কোনো ঝামেলা নয়, বিন্দুমাত্র নয়! সু লো ভাই আমাদের কিউ পরিবারে অতিথি হিসেবে এসেছেন, এটা আমাদের পরিবারের পরম সৌভাগ্য!"

"হুম..."

কিউ হুইয়ের প্রতিচ্ছবি সামান্য মাথা নাড়লেন। তখন সু লো বলে উঠলেন, "ওস্তাদ, আমি এখন কোথায় আছি তা তো বুঝতে পারলেন! আমি আগেই বলেছিলাম আমার জন্য এত চিন্তার কিছু নেই, আমি তো আর ছোট বাচ্চা নই যে পাহারা দিতে হবে। এটার কোনো দরকারই ছিল না, আমি এখন রাখছি!"

কথা শেষ করে সু লো যোগাযোগ বন্ধ করে দিলেন। কিউ হুইয়ের প্রতিচ্ছবি মিলিয়ে যেতেই কিউ জিয়ানহুয়া মনে মনে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

সু লো এক চিলতে হাসি নিয়ে কিউ জিয়ানহুয়াকে জরিপ করতে লাগলেন, "কিউ দ্বিতীয় মহাশয়, আমার অনুচরেরা আমাকে বলেছে যে আপনি আমাকে সশরীরে এসে কথা বলার জন্য ডেকেছিলেন, কথাটি কি সত্যি?"

"সু লো ভাই, তাড়াহুড়ো কোরো না। আগে উচ্চ আসনে বসো, আমরা খেতে খেতেই সব কথা বলব!"

এই মনোভাব দেখে সু লো-র মন থেকে শেষ পর্যন্ত সত্যিকারের উদ্বেগ দূর হলো।

সু লো-র এই ভোজসভায় সশরীরে আসার একমাত্র ভরসা ছিলেন কিউ হুই—একজন সপ্তমসোপান জিনডান পর্যায়ের ওস্তাদ। শত্রুকে দমন করার এটাই ছিল তাঁর মোক্ষম তাস।

একজন উচ্চপদস্থ যোদ্ধা নিশ্চিতভাবেই এসব মানুষকে গভীর ভয়ের মধ্যে রাখতে পারে, যাতে তারা হুট করে কোনো ক্ষতি করার সাহস না পায়। আর এই ভয়ের মাধ্যমেই আলোচনার ভিত্তি তৈরি হয়।

কেন তিনি কিউ হুইকে সারাক্ষণ পাশে রেখে দিলেন না?

সু লো নিশ্চিত ছিলেন যে কিউ হুইয়ের প্রতিচ্ছবি যদি সারাক্ষণ এখানে থাকত, তবে কিউ জিয়ানহুয়ার মতো পুরোনো শিয়ালটি মুখ দিয়ে একটি কথাও বের করত না। এমনকি তাঁর নিজের ছেলেই যে অপহৃত হয়েছে, সে কথাটি পর্যন্ত সে বেমালুম অস্বীকার করে বসত।

কারণ তৃতীয় সেনাবাহিনীর কোনো উচ্চপদস্থ যোদ্ধার সামনে কেউ কখনো স্বীকার করবে না যে সে তৃতীয় সেনাবাহিনীর কোনো সদস্যকে নিপীড়ন করেছে। এমনকি সেই পক্ষের পেছনে স্বর্গীয় জগতের কোনো যোদ্ধা থাকলেও না, আর লাগু বাণিজ্যিক সংঘের সর্বোচ্চ শক্তির তো কেবল স্বর্ণদেহ বা জিনশেন মধ্যপর্ব পর্যন্তই বিস্তার।

কিউ জিয়ানহুয়া যদি সত্যিই তেমনটা করতেন, তবে বুঝতে হতো তাঁর মাথা খারাপ হয়ে গেছে এবং তিনি স্বেচ্ছায় মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন।

অবশ্য যদি তাই হতো, তবে সু লো ভীষণ বিপদে পড়তেন। হয়তো সবার আগে বলির পাঁঠা তাঁকেই বানানো হতো!

বর্তমানে ঘটনার গতিপ্রকৃতি সু লো-র পূর্বপরিকল্পনা অনুসারেই এগোচ্ছে। কিউ জিয়ানহুয়া যখন আলোচনার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন, তখন সু লো-র আর কোনো তাড়া নেই।

যাইহোক, তাঁর নিজের দিক থেকে তো এখন আর কোনো বিপদ নেই—এটাই তো বড় কর্তার ছত্রছায়ার আসল সুবিধা!

যদিও সু লো দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে সমস্ত পরিস্থিতিতে নিজের ওপরই ভরসা রাখা উচিত, তবে এ কথাও অস্বীকার করার উপায় নেই যে মাঝেমাঝে বড় গাছের ছায়ায় আরাম করার অনুভূতিটাই অন্যরকম!

ঠিক যেমনটা এখন হচ্ছে, লাগু শহরের এই স্থানীয় পরাক্রমশালী ব্যক্তিটি এখন আর কোনোভাবেই নিজের শক্তি ও প্রতাপ খাটিয়ে তাঁকে दबाতে পারবে না। কারণ সু লো-র পেছনের সমর্থন তার চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়!

বরং সেই সমর্থনের প্রভাব আরও অনেক বেশি গভীর।

তিনজনে আসনে বসলেন। কিউ জিয়ানহুয়া একটি মেনু বা খাবারের তালিকা বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "ছোট ভাই নিজের পছন্দমতো যা খুশি অর্ডার করো। সু লো ভাইয়ের মতো এমন একজন প্রতিভাবান তরুণ যখন লাগু শহরে অতিথি হয়ে এসেছেন, তখন আমার অতিথি আপ্যায়ন করতেই হবে। এই রাজপ্রাসাদ ক্লাবটি লাগু শহরের অন্যতম সেরা হোটেল, আশা করি ভাই নিরাশ হবে না!"

কিউ জিয়ানহুয়ার মুখে লেগে থাকা হাসি এবং তাঁর অতি সাধারণ মানুষের মতো মিশুকে ভাব সাধারণ মানুষকে মোহিত করার পক্ষে যথেষ্ট ছিল।

অবশ্য সু লো তার ব্যতিক্রম। মেনুটি হাতে নিয়ে সু লো সঙ্গে সঙ্গে কোনো খাবার পছন্দ না করে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হোর লিনের দিকে ইশারা করলেন।

"হোর লিন, এই জায়গাটা তো তোমার চেনা। তুমি দেখে বলো তো এখানে কী কী ভালো খাবার পাওয়া যায়, আমাকে কয়েকটা সাজেস্ট করো তো!"

"আরে! ঠিক আছে লো ভাই!"

হোর লিনের মুখটা উত্তেজনায় লাল হয়ে ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে এল। তার বুকের ভেতরে তখন হৃদস্পন্দন বেড়ে চলেছে, কারণ সে এইমাত্র নিজের চোখে এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখেছে।

লাগু শহরের প্রধান মোড়ল, পুলিশ সদর দপ্তরের局长 বা প্রধান, কিউ পরিবারের মেজো কর্তা, ষষ্ঠ সোপানের স্বর্ণদেহ যোদ্ধা—তিনি কিনা একটি সামান্য প্রতিচ্ছবির সামনে এতখানি বিনম্র হয়ে গেলেন যে তাঁর গা দিয়ে ঘাম ঝরছে! ভাবা যায় না!

তার দৃষ্টিতে এই দৃশ্যটি ছিল একান্তই অলৌকিক। ওই জলপাই রঙের সামরিক পোশাকধারী ব্যক্তিটি আসলে কে?

বড় ভাই তাঁকে 'ওস্তাদ' বলে ডাকছেন, তিনি কি তবে কোনো উচ্চপদস্থ যোদ্ধা?

নিঃসন্দেহে তিনি তাই!

কেবল একজন উচ্চপদস্থ যোদ্ধাই এমন ভয়ঙ্কর প্রতিভাবান তরুণকে শিক্ষা দিয়ে গড়ে তুলতে পারেন।

এই মুহূর্তে হোর লিনের মনে সীমাহীন কৃতজ্ঞতা জন্মাল। সে নিজের সিদ্ধান্তের সঠিকতা নিয়ে পুলকিত হলো যে বড় ভাইকে বেছে নেওয়ার ভুল সে করেনি!

সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল যে এই বড় ভাইয়ের শক্ত সমর্থ হাত দুটি সে কিছুতেই ছাড়বে না। ভবিষ্যতে বড় ভাইয়ের ওস্তাদের কৃপায় সেও নিজের জীবনের চূড়ায় পৌঁছাতে পারবে!

মনের মধ্যে নানা জল্পনা-কল্পনা চলতে থাকলেও হোর লিন সত্যি সত্যি সু লো-র জন্য এক টেবিল সুস্বাদু ও চমৎকার খাবারের জোগান দিল। যেহেতু বিল তাকে দিতে হচ্ছে না, সু লো চোখের ইশারায় তাকে মন খুলে অর্ডার করতে বললেন।

একজন ত্রিভুজ ধাপের যোদ্ধার পেট বা পরিপাক ক্ষমতা এতটাই যে, এই মেনুর সব খাবার একসাথে অর্ডার করলেও সু লো-র জন্য তা কোনো সমস্যাই হতো না।

অবশেষে কিউ জিয়ানহুয়া এবং হে জেনের বিস্ময়ভরা চোখের সামনে সু লো টেবিলের সমস্ত খাবার সাবাড় করে ফেললেন এবং তার ওপর দুই বড় বোতল বরফ-শীতল কোলা এক নিঃশ্বাসে গিলে খেলেন।

একটি দীর্ঘ তৃপ্তির উদ্‌গার তুলে সু লো মুচকি হেসে বললেন, "আমি সত্যি বলছি, বিগত তিন দিন ধরে আমার পেটে একটি দানাও পড়েনি, তাছাড়া এখন তো আমার বয়স বাড়ার সময়, তাই প্রচুর খিদে পায়। আপনাদের সামনে এমন কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলায় আমি সত্যিই লজ্জিত!"

দুই ব্যক্তিই তখন হাসিমুখেই ছিলেন। কিউ জিয়ানহুয়া উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "ছোট ভাই যেমন উদারহৃদয়, তেমনই সরল প্রকৃতির!"

খাওয়া-দাওয়া শেষ হলো, সৌজন্যমূলক শিষ্টাচারও যথাযথভাবে সম্পন্ন হলো। এখন সবাই বুঝতে পারল, আসল কাজের কথা বলার সময় এসে গেছে।

কিউ জিয়ানহুয়া হাসিমুখে বললেন, "ছোট ভাই, আমার ওই অপদার্থ ছেলেটি কোথায় তোমার মনে আঘাত দিয়েছে আমি জানি না। তার হয়ে আমি নিজে আজ তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি, আশা করি ভাই বিষয়টিকে মনে রাখবি না। আমি বাড়ি ফিরে গিয়ে তাকে কঠোরভাবে শাসন করব!"

কিউ জিয়ানহুয়া সু লো-র দিকে হাত জোড় করে মাথা নিচু করলেন এবং নিজের অবস্থান বেশ নিচে নামিয়ে আনলেন।

অন্যদিকে যিনি এতক্ষণ একদম নির্বাক দর্শকের মতো বসেছিলেন, সেই হে জেনও সু লো-র সামনে এসে সম্মান প্রদর্শন করে বললেন, "আমার ছেলে ওয়েন তোমার অবমাননা করেছে, এর ক্ষতিপূরণ হিসেবে আমি একশো কোটি মূল্যের সম্পদ তোমাকে দিতে প্রস্তুত। আশা করি বড় মন নিয়ে তুমি আমাদের ক্ষমা করে দেবে!"