একাত্তরতম অধ্যায় চূড়ান্ত চাল!
এ সময় সুলো এখনো বেশ ভালো অবস্থায় রয়েছে! আহত হয়নি, শক্তির অপচয়ও তেমন হয়নি! তাই যখন চারপাশ থেকে দ্বিতীয় স্তরের বিশালাকার পশুগুলো ঘিরে আসতে শুরু করল, সে আর আত্মার শক্তি বাইরে ছড়িয়ে ব্যবহার করল না—এটা খুব অপচয় এবং স্থায়ী নয়, তাই সে ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ের পথই বেছে নিল।
আসলে, নিজে যখন তৃতীয় স্তরের চূড়ান্ত শক্তির অধিকারী, তখন একঝাঁক দ্বিতীয় স্তরের রূপান্তরিত প্রাণীর ভয়ে পিছিয়ে যাওয়ার কোনো মানে নেই!
শক্তির মর্ম সে "নিঃশব্দ বাতাস"-এর প্রভাবে অনুভব করেছে—যতক্ষণ তার চেতনা অটুট, ততক্ষণ শক্তির প্রবাহও অক্ষুণ্ন থাকবে, আর এই শক্তির অধিকারী হয়ে সে নিঃসন্দেহে তৃতীয় স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছে!
তাছাড়া, এই রূপান্তরিত পশুগুলোর দলকে সে "চাদর-ছুরি কৌশল"-এর কলা অনুশীলনের জন্য চমৎকার প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে।
সুলো এক গর্জনে এগিয়ে এল, হাতে ধরা বেগুনি চাঁদের ছুরিটি আড়াআড়ি কেটে ফেলল সামনে।
একটি সমুদ্র সাপকে আকাশে ছুড়ে ফেলে, সুলোর কব্জি অদ্ভুত ভঙ্গিতে দ্বিতীয়বার ছুরির আঘাত হানল, একসঙ্গে চার-পাঁচটি রূপান্তরিত প্রাণীকে পেছনে ঠেলে দিল।
আরও সাত-আটটি প্রাণী শিকারির মতো ছুটে আসার আগেই সুলো ছুরি তুলে আঘাত করল, শক্তি নিয়ে পেছনে সরে গেল ও আবার সামনে উঠে এল, এক কোপে একটি বিশাল কাঁকড়ার খোলস চূর্ণ করল।
এ সময়, একগুচ্ছ অক্টোপাসের শুঁড় তার পায়ে জড়িয়ে গেল, দুটি বড় চিপা তার পা লক্ষ্য করল, আর এক বিশাল কুমিরের মুখ তার গলা লক্ষ্য করে ছুটে এল।
সুলো ছুরি চালিয়ে অক্টোপাসের শুঁড় কেটে ফেলল, বাধ্য হয়ে কিছুটা পেছাল, তবে তার গতি এ সব দ্বিতীয় স্তরের রূপান্তরিত প্রাণীর চেয়ে অনেক বেশি হওয়ায় সে অল্পের জন্য রক্ষা পেল।
সে আবারো এক বিশাল কাঁকড়ার দিকে ছুরি চালালো, খোলস ভেঙে দেওয়া মাত্রই দ্বিতীয় আঘাত হানল, দুটি অক্টোপাসের শুঁড় কেটে ফেলল, কিন্তু গোপনে লুকিয়ে থাকা সমুদ্র সাপের হঠাৎ আক্রমণে পড়ে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে সুলো দেহ ঘুরিয়ে এড়াল, কিন্তু সমুদ্র সাপের বিষাক্ত ছোবল ফাঁকি দিলেও এক বিশাল কুমিরের লেজে ধাক্কা খেল, বুকের ভেতর ভারি যন্ত্রণা অনুভব করল, শরীর পেছনে সরে গেল।
তার শক্তি প্রবল হলেও, একা এত শত্রুর মোকাবিলা করা সহজ নয়, একটু অসাবধানতায় ক্ষতি হয়ে গেল।
মূলত, "চাদর-ছুরি কৌশল" সে এখনো পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি, আত্মার শক্তি ছাড়া এক মুহূর্তে দুই আঘাত করা কঠিন, মাঝে মাঝে ভুল হচ্ছে।
তাই সুলো আত্মনিয়ন্ত্রণ ছাড়ল না, সবকিছুকে নিঃশেষ করার প্রবল ঔদ্ধত্য আবার জেগে উঠল, ঘিরে থাকা রূপান্তরিত প্রাণীগুলো মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল।
তারা সবাই হঠাৎ এক ভয়ংকর চাপে পিষ্ট অনুভব করল, আক্রমণ বন্ধ করে দিল।
তবে পশুর পেছনের দলটি আবার ঠেলে তাদের সামনে এগিয়ে দিল, ফলে তারা আবারো বাধ্য হয়ে আক্রমণ শুরু করল।
সুলো এক কোপে ছুরি চালাল, তার ছুরিতে জড়ানো শক্তি কোনো প্রতিরোধ মানে না, সহজেই রূপান্তরিত প্রাণীদের প্রতিরক্ষা ভেদ করে দিল, ছয়টি আক্রমণকারী প্রাণী সঙ্গে সঙ্গে খণ্ডবিখণ্ড হয়ে গেল।
সুলো সেই প্রবল ঔদ্ধত্য নিয়ে আবারও সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, রূপান্তরিত প্রাণীগুলো একযোগে তাকে ঘিরে ধরল, সুলো তার বেগুনি চাঁদের ছুরি দিয়ে নিজের চারপাশে বৃত্ত আঁকল, আবারো ছিন্নভিন্ন অঙ্গ মাটিতে পড়ল।
পরের মুহূর্তে, আকাশ থেকে দশ-বারোটি লম্বাটে নীলচে সাপ ছুটে এল, এরা আগে বড় বড় প্রাণীর মাথায় লুকিয়ে ছিল, এখন হঠাৎ সুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সুলো ছুরি তুলে মাথার ওপর দিয়ে আসা সব আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল।
একই সঙ্গে মাটিতে পা রেখে সে তিন-চার মিটার লাফিয়ে নিচের হিংস্র আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
সুলো সুযোগ পেয়ে এক বিশাল কুমিরের মৃতদেহের ওপর উঠল, খানিকটা হাঁপিয়ে নিল, তারপর আবার ছুরি হাতে যুদ্ধ শুরু করল।
একজন মানুষ একদল দুর্ধর্ষ রূপান্তরিত প্রাণীর মুখোমুখি, সুলো শুধু নিজের চটপটে দেহ আর অসাধারণ গতি দিয়েই বারবার এড়িয়ে যাচ্ছে, পাল্টা আক্রমণের খুব কম সুযোগ পাচ্ছে, প্রায় প্রতিটি আঘাতের পরই তাকে দ্রুত সরে যেতে হচ্ছে।
এটা সম্ভব হয়েছে শুধু এই কারণে যে, এখানে প্রাণীদের প্রজাতি নানান রকম, আক্রমণও বিশৃঙ্খল, এজন্য সুলো কোনোভাবে ধরে রাখতে পারছে, যদিও এতে খুব কষ্ট হচ্ছে, একটু অসতর্ক হলেই শরীরে নতুন নতুন ক্ষত যোগ হচ্ছে।
ভিডিওর দৃশ্যে মানুষ শুধু দেখছে সুলোকে তিন-চার মিটার উঁচু বিশাল প্রাণীদের মাঝে ঢাকা পড়ে যেতে, মাঝে মাঝে বিচ্ছিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিটকে পড়ছে, বিশাল দেহগুলো মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে।
সুলো যখন বিশাল কুমিরের মৃতদেহে লাফিয়ে উঠল, তখনই লোকেরা তার অবয়ব দেখতে পেল—এ সময় তার জামা রক্তে ভেজা, শুধু মুখটাই কিছুটা পরিষ্কার, বাকি চেহারা অত্যন্ত ক্লান্ত ও দুর্বল দেখাচ্ছে।
সুলো আবারও রূপান্তরিত প্রাণীর ভিড়ে হারিয়ে গেলে, সবার মন কেঁপে উঠল।
টেলিভিশনের সামনে, ঝাও গাং তার এই ছাত্রের দিকে তাকিয়ে থাকল, দৃষ্টিতে কিছুটা হতবুদ্ধি ভাব।
সুলো যখন আত্মার শক্তি ছড়িয়ে বিস্ফোরণ ঘটিয়েছিল, তিনি দেখেছেন, বিস্মিত হওয়ার পাশাপাশি হঠাৎ মনে হলো এই ছাত্রকে তিনি খুব একটা চেনেন না।
যদিও তাদের সম্পর্ক অভিভাবক-সন্তানের মতো, তবু তিনি কখনো সুলোর শক্তি পুরোপুরি বোঝেননি, তার চিন্তাভাবনাও ধরতে পারেননি।
যেমন প্রতিযোগিতার আগেও সুলো সবসময় বলত, সে প্রথম হতে পারবে, কিন্তু ঝাও গাং কখনোই বিশ্বাস করতেন না—তবে যখন সুলো আত্মার শক্তির বিস্ফোরণ ঘটাল, তখন তিনি বুঝলেন, সুলো আসলে আত্মবিশ্বাসী, অহংকারী বা বেখেয়ালি নয়, বরং নিজের শক্তির ওপর নিঃসন্দেহ, জানে যে যেকোনো চ্যালেঞ্জ জয় করতে পারবে।
হ্যাঁ!
যদি হঠাৎ করে রূপান্তরিত প্রাণীর ঢেউ না আসত, যদি হুয়াইহাই শহরের সবাই একসাথে প্রস্তুতি না নিত, তবে সুলোই প্রথম হতো—অপরাজেয়ভাবে!
সে বড়াই করেনি, সত্যিই সে একশো কোটি পুরস্কার ঘরে তুলতে পারত, সুলো—সে সত্যিই অসাধারণ!
ঝাও গাং বিমূঢ় হয়ে স্ক্রিনে সুলোকে দেখল, যাকে প্রাণীর ঢেউ ঢেকে ফেলেছে—এবার আমি তোমাকে বিশ্বাস করছি, আমি জানি তুমি অবশ্যই প্রথম হবে, অবশ্যই... পুরস্কার নিয়ে ঘরে ফিরবে!
ঘরের অন্যরা চুপচাপ স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের মনও সুলোর সঙ্গে সঙ্গে সেই প্রাণীর ঢেউয়ে দুলে উঠছে, তারা উদ্বিগ্ন, ভয় পাচ্ছে, এই সুলোই যদি শেষ দেখা হয়!
কারণ যদি সে প্রাণীর ভিড়ে হারিয়ে যায়, তাহলে সুলো আর থাকবে না!
কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না!
উঁচু মঞ্চে—
"লেফটেন্যান্ট জেনারেল,既然 সিদ্ধান্ত হয়েছে উদ্ধার অভিযান চালাতে হবে, তাহলে আমাদের লোকেরা কেন এখনো নীরব?"
সামরিক পোশাকের লোকটি শান্ত গলায় বলল, "অপেক্ষা করো, আমি দেখতে চাই, প্রথম বাহিনী আগেভাগে যাকে দলে নিয়েছে, সেই প্রতিভাবানের আসল সীমা ঠিক কোথায়?"
"কিন্তু অন্য দলগুলো?"
"যারা অক্ষম, তারা মরলেও কারো দোষ নেই, শুরু থেকেই বলেছিলাম—এটা একটা কঠোর পরীক্ষা!"
লোকটি শীতল কণ্ঠে বলল, "আর সুলো এখন অনেকের দৃষ্টি নিজের দিকে টেনে নিয়েছে, তবুও যদি তারা পালাতে না পারে, তাহলে মরেই যাক!"
এটাই সত্যিকারের সৈনিকের কঠোরতা, এসময় সামরিক পোশাকের লোকটি সৈনিকের কঠিন দিকটা দেখাল, একবার আদেশ দেওয়া হলে তা না মানাই ব্যর্থতা, আর ব্যর্থদের জন্য কোনো সহানুভূতি নেই!
আর কেউ কিছু বলল না, এখানে তার কথাই শেষ কথা, তারা শুধু পরামর্শ দিতে পারে, মানা-না মানা তার বিষয়।
যদি তিনি উদ্ধার অভিযানের আদেশ না দেন, তাহলে তাদের কেবল অপেক্ষা করতেই হবে!
এদিকে সুলো এখনো প্রাণপনে লড়ছে, তার জামা এখন ছোট হয়ে গেছে, বুকের সামনে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নিয়েছে সমুদ্র সাপ, যদিও সেই বিষাক্ত সাপের মাথা সে থেঁতলে দিয়েছে, তবু রাগ মেটেনি, সাপের দেহকেও কয়েক টুকরো করেছে।
আরো তিনটি প্রাণীকে উড়িয়ে দিল, সুলো প্রচণ্ড নিঃশ্বাস ফেলল—এগুলো কি ভয় পায় না নাকি? জংলি কুকুরের চেয়েও পাগল, বারবার আমার পেছনে লেগে আছে, আমায় কি সত্যিই সহজ শিকার ভেবেছে!
সুলোর শক্তি প্রচুর খরচ হয়েছে, সে ভেবেছে, ইলেকট্রিক নেটের ভেতরে ফিরে একটু বিশ্রাম নেবে, তারপর আবার বেরিয়ে এসব জন্তুর সঙ্গে লড়বে।
সে এক দফা আক্রমণ ঠেকিয়ে, বিশাল কুমিরের লেজের জোরে পেছনে সরে গেল, ঠিক তখনই কোথা থেকে এক গাঢ় ধূসর সমুদ্র সাপ বের হয়ে সোজা তার কাঁধে কামড় বসাল।
গতি এত দ্রুত যে সুলো আঁচ করতে পারেনি, বুঝে উঠতে না উঠতেই বাঁ কাঁধে তীব্র যন্ত্রণা!
"আহ!" সুলো আর্তনাদ করে উঠল, প্রবল ঔদ্ধত্যে সাপটিকে ঝাঁকিয়ে ফেলে দিল।
এটা নিশ্চিতভাবেই তৃতীয় স্তরের ওপরের গতি, এই সাপটি ভীষণ ধূর্ত, সুলো অসতর্কেই ফাঁদে পড়ল।
আরও আশ্চর্য, সাপটি সময় বেছে নিয়েছে যখন সুলো সরে যাচ্ছিল, শক্তি তখনো জমেনি, শরীর সরে যেতে অস্বস্তিকর, তাই সাপটি কাঁধে পুরোপুরি ছোবল মারতে সক্ষম হয়েছে।
সুলো ক্রোধে ফেটে পড়ল, এক কোপ কালো আলো সোজা ধূসর সাপের দিকে ছুড়ল, এখানেই শেষ নয়—পরক্ষণেই আরেকটি কালো আলো ছুটে গেল।
কোনো সন্দেহ নেই, সাপটি অর্ধেক দেহ নিয়েই ছাই হয়ে গেল, ঘিরে থাকা দ্বিতীয় স্তরের প্রাণীরাও পড়ে গেল, চতুর্থ স্তরের শক্তির আত্মার আঘাত, এসব দ্বিতীয় স্তরের প্রাণীরা সংখ্যায় যতই হোক, রক্ষা করতে পারবে না!
সুলো মনে মনে শপথ করল, যেহেতু তোমরা আমাকে যেতে দিচ্ছ না, তাহলে আমি-ই তোমাদের সঙ্গে খেলব!
সে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাতে বেগুনি চাঁদের ছুরিতে ঘনীভূত কালো আত্মার আলো জ্বলছে, সুলো আবার নিজের সবটা উজাড় করে দিল, আত্মার শক্তি অনবরত ছড়িয়ে পড়ল।
একটার পর একটা কালো ছুরির ঝলক চারদিক ছিঁড়ে ছিটিয়ে দিল, সুলো একটানা দশবারের বেশি ছুরি চালাল, মোট বিশটিরও বেশি আঘাত!
চারপাশে বিস্ফোরণ, গর্জন থামছে না, সুলো যেন নিজেই এক মানব কামান, ম্যাপের একপ্রান্ত থেকে আরেকপ্রান্তে ছোড়া হচ্ছে, অগুনতি রূপান্তরিত প্রাণী রক্তাক্ত হয়ে ধরাশায়ী, দ্বিতীয় হোক বা তৃতীয় স্তরের, ছুরির ঝলক লাগলেই কেউ রেহাই পেল না।
এমন পরিস্থিতি, যেখানে চতুর্থ স্তরের কোনো শত্রু নেই বলেই সুলো এত নিশ্চিন্তে শক্তি ছড়াতে পারল, না হলে একটিও চতুর্থ স্তরের প্রাণী থাকলেও এত বড় আক্রমণ চালানো সম্ভব ছিল না।
যাই হোক, এসব আঘাতের পর তার রাগ কিছুটা কমল।
তবে সে বুদ্ধি হারায়নি, যখন শরীরের অর্ধেক শক্তি শেষ হয়ে গেল, তখনই বড় আক্রমণ বন্ধ করে, ঘুরে ইলেকট্রিক নেটের দিকে দৌড় দিল।
"ওয়াং দে ফা, তাড়াতাড়ি মেশিন চালাও!"
ইলেকট্রিক নেটের ভেতরের সবাই সুলোকে দেখে হতভম্ব, তার একা যুদ্ধ আর ভয়ঙ্কর আক্রমণে সবাই দিশেহারা।
অনেকে মাটিতে পড়ে অবাক হয়ে তার যুদ্ধ দেখছিল, কেউ কেউ উঠে পড়েছে।
ওয়াং দে ফা ছিল প্রথম কয়েকজনের একজন, যদিও জানত তার কিছু করার নেই, তবুও বাইরে গিয়ে সুলোকে সাহায্য করার ইচ্ছা ছিল।
কিন্তু ক’কদম এগোতেই বুঝতে পারল, এত রূপান্তরিত প্রাণীর চাপে তার পা কাঁপছে।
দাঁড়াতেই পারছে না, বাইরে গিয়ে সাহায্য করা তো দূরের কথা!
এমন সময় হঠাৎ সুলোর ডাক শুনে চমকে উঠল, তারপরই দ্রুত বুঝে নিয়ে বলল—
"ও, ও! আ...এসেই চালাচ্ছি!"