একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়: লাইন টপকে যাওয়া!

সু লো সাবলীল ভঙ্গিতে সদর দরজার দিকে এগিয়ে গেল। আশেপাশের মানুষের চাহনিকে তোয়াক্কা না করে সরাসরি সে শিয়া মো’র টেবিলের কাছে গিয়ে দাঁড়াল।

“মো, ফেরার সময় আমার আর শুয়ে ইয়াংয়ের নামটাও লিখে নিস!”

“হা হা, ঠিক আছে!”

শিয়া মো সবেমাত্র হেসে সম্মতি জানিয়েছে, এমন সময় প্রথম সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা এক তরুণ সৈন্য বলে উঠল। সৈন্যটির কণ্ঠে বিরক্তি স্পষ্ট। “এই ছেলে, তুই কে? তোদের潛 লং বাহিনীর লোক বলে কি লাইন ভেঙে ভেতরে ঢোকা যায়? কিসের এত অহংকার?”

“আমি লাইন ভাঙছি না, কারণ আমার লাইনে দাঁড়ানোর কোনো প্রয়োজনই নেই!”

সু লোও কোনো ছাড় দেওয়ার পাত্র নয়। যেহেতু একই বাহিনীর লোক নয় এবং লোকটির আচরণও অত্যন্ত উদ্ধত, তাই ভদ্রতা দেখানোর কোনো কারণ সে খুঁজে পেল না।

“তুই... তুই...”

তরুণ সৈন্যটি উত্তর দিতে গিয়ে আটকে গেল, কিন্তু সু লো তাকে পাত্তাই দিল না। তাকে উপেক্ষা করে সু লো শিয়া মো’র দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল। “হা হা, মো, তুই একা এখানে কেন? এত মানুষের ভিড়ে তুই শেষ করবি কীভাবে?”

শিয়া মো নিরুপায় হয়ে বলল, “অন্যরা এই সামান্য কৃতিত্বের কাজগুলো করতে চায় না, কিন্তু কাউকে তো করতেই হবে, তাই আমাকেই দায়িত্ব নিতে হলো!”

সু লো বাঁকা হেসে বলল, “কাউকে ধরে এনে কাজটা চাপিয়ে দিলেই তো হয়! আমার মনে হয় তিন নম্বর দলের লোকগুলো এই কৃতিত্বের কাজগুলো বেশ পছন্দ করবে।”

তরুণ সৈন্যটি দেখল সু লো এখনো তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে এবং তারা দুজন দিব্যি গল্প জুড়ে দিয়েছে। সু লো’র এই অবহেলা দেখে সে আর স্থির থাকতে পারল না। রাগের মাথায় সে হাত বাড়িয়ে সু লো’র কাঁধ ধরল। “এই! তুই রাস্তা আটকে আছিস! নাম লেখানোর ইচ্ছে না থাকলে এখান থেকে ভাগ, পেছনে আরও অনেকে অপেক্ষা করছে!”

সু লো মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা দশ-বারোজন মানুষ তাকে অবজ্ঞা, ঘৃণা কিংবা রাগের দৃষ্টিতে দেখছে। কারো মুখেই কোনো সৌজন্য নেই। সু লো তাদের দিকে এক মুহূর্ত তাকিয়ে থেকে আবার শিয়া মো’র সাথে গল্প শুরু করল।

সু লো’র এই চরম অবহেলায় তারা আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, বিশেষ করে সামনের সেই তরুণ সৈন্যটি। সে তার শরীরের রক্তচাপ বাড়িয়ে সু লো’কে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল। তৃতীয় পর্যায়ের শেষ ধাপের এই সৈন্যটি শুরুর দিকেই তার শক্তি প্রদর্শন করতে চাইল, যেন সু লো’কে ভয় দেখিয়ে কাবু করা যায়।

কালো灵 শক্তি তার শরীর থেকে বেরিয়ে কাঁধের দিকে ছড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ তরুণ সৈন্যটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দ্রুত হাত সরিয়ে নিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে সু লো তার灵 শক্তি শুধু শরীরের উপরিভাগেই সীমাবদ্ধ রেখেছিল, অন্যথায় সরাসরি ধাক্কা লাগলে সৈন্যটির হাত ভেঙে চুরমার হয়ে যেত। আর যদি সু লো একটু কঠোর হতো, তবে সেই হাত হয়তো ভস্ম হয়ে অস্তিত্বহীন হয়ে যেত।

তরুণ সৈন্যটি ভয়ে পিছিয়ে গেলেও পরক্ষণেই তার মনে জেদ আর ক্রোধ দানা বাঁধল। সে রাগে কাঁপতে কাঁপতে সু লো’কে আঙুল তুলে বলল, “শোন ছেলে,灵 শক্তি বাইরে বের করতে পারলেই কি সব হয়ে গেল? তুই কি ভাবিস শুধু তোদের潛 লং বাহিনীর লোকজনই এটা পারে? আমাদের এই কয়েক হাজার মানুষের মধ্যে অন্তত কয়েক ডজন আছে যারা তোর চেয়ে শক্তিশালী। মাত্র তৃতীয় পর্যায়ের শুরুর দিকে আছিস, এত ভাব কিসের?”

সু লো ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, “তুই কি... আমার সাথে লড়াই করতে চাস?”

“আমি...”

“যদি সাহস না থাকে তবে এখান থেকে দূর হ। তোদের মতো নগণ্য লোক যদি আট বাহিনী প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়, তবে তা আমাদের তৃতীয় বাহিনীর জন্য লজ্জার বিষয় হবে!” সু লো থামল, তারপর আবার বলল, “ওহ, ভুলে গেছি, তোদের তো একটা বাছাইপর্বও আছে। মনে হয় না তুই সেই বাছাইপর্ব পার হতে পারবি, এটা জেনে আমি নিশ্চিন্ত হলাম। হ্যাঁ, মনে পড়েছে, ফান নিং প্রশিক্ষক এই বাছাইপর্বের দায়িত্বে আছেন। ভাই, তোর নামটা কী? আমি বরং তোর জন্য একটু সুপারিশ করে দেব।”

“তুই... তুই... তুই বড় বেশি বাড়াবাড়ি করছিস!”

তরুণ সৈন্যটির মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল।

“হা হা! তুই কি এখনো বাচ্চা? এটা灵 জগত, এটা সেনাবাহিনী, এটা আমার潛 লং বাহিনীর সদর দপ্তর। আর তুই আমাকে বলছিস আমি বাড়াবাড়ি করছি?” সু লো দাঁত বের করে হাসল। “তোর এই আচরণ আমার পছন্দ হয়নি, তাই আমি বাড়াবাড়িই করব। তোর যা ইচ্ছে হয় কর!”

সু লো একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। গুন্ডামি করার অনুভূতিটা দারুণ! গত কয়েক দিনের সব অস্থিরতা যেন এক নিমেষে দূর হয়ে গেল। সে আবার একটু খোঁচা দিয়ে বলল, “নাম লেখাতে চাইলে লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা কর, না চাইলে এখান থেকে ভাগ। অবশ্য নাম লেখালেও যে পার পাবি তার কোনো নিশ্চয়তা নেই, কারণ... আমি তো এখানেই আছি, হি হি!”

তরুণ সৈন্যটি অস্বস্তিতে পড়ে গেল। লড়াইয়ে পারবে না, কথায়ও পারবে না। সে পেছন ফিরে তার সহযোদ্ধাদের দিকে তাকাল, যেন তাদের সমর্থন চাইছে। কিন্তু যারা কিছুক্ষণ আগে বেশ রাগান্বিত ছিল, তারা এখন তামাশা দেখছে। কেউ মুচকি হাসছে, কেউ চোখ সরিয়ে নিচ্ছে, কেউ বা নির্বিকার। তারা সবাই জানে, সু লো’র সাথে শত্রুতা করে কোনো লাভ নেই। বরং সু লো যা বলেছে, তাতে যদি সে প্রশিক্ষকদের বলে তাদের নাম তালিকা থেকে বাদ দিয়ে দেয়, তবে বড় বিপদ হবে। তাই সবাই নিজেদের আড়াল করে রইল। তরুণ সৈন্যটি নিজেকে বিচ্ছিন্ন অনুভব করতে লাগল।

সে সু লো’র দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত অসহায়ত্বের সাথে বলল, “আমার তিন নম্বর দাদুর ভাই হু বিন বাহিনীর একজন লেফটেন্যান্ট জেনারেল, ষষ্ঠ পর্যায়ের শেষ ধাপের যোদ্ধা। তুই আমাকে অপমান করার সাহস করলি, তুই潛 লং বাহিনীর হলেও আমার দাদু তোকে ছাড়বেন না!”

“হা হা, হা হা হা!” সু লো অট্টহাসি হেসে উঠল। সৈন্যটি হতভম্ব হয়ে গেল। সু লো’র হাসি দেখে তার মনে ভয় ধরল। “তুই... তুই হাসছিস কেন?”

সু লো হেসে বলল, “অবশেষে আমি সেই বিখ্যাত দৃশ্যটা দেখলাম! একেই বোধহয় বলে বড়দের ডেকে আনা। ভাই, তুই দারুণ!”

তরুণ সৈন্যটি লজ্জিত হয়ে বলল, “তুই আগে আমাকে অপমান করেছিস, তাই আমি আমার বড়দের ডেকেছি, তাতে দোষ কী? সাহস থাকলে তুইও ডাক!”

সে যেন কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল এবং উদ্ধত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকল।

সু লো কৌতূহলী হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার নাম সু লো...”

“আমি জানতে চাই না তুই কে! তুই আমাকে অপমান করেছিস, তুই শেষ!”

সু লো অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমার ওস্তাদ চি হুই। তিনি একসময়潛 লং বাহিনীর প্রশিক্ষক ছিলেন, সম্প্রতি তিনি উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা হিসেবে পদোন্নতি পেয়েছেন এবং এখন তৃতীয় বাহিনীর একজন জেনারেল। আর আমি... আমি আমার ওস্তাদের একমাত্র শিষ্য!”

সু লো বাঁকা হেসে বলল, “এখন বল, তোর সেই দাদুর ভাই আমার ওস্তাদের সামনে কতটুকু টিকবে?”

তরুণ সৈন্যটি চুপ হয়ে গেল। আশেপাশের সবাই সু লো’র দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন তারা তার চেহারাটা মনে গেঁথে নিতে চায়, যাতে ভবিষ্যতে কখনো তার সাথে শত্রুতা না হয়।

চারপাশে নীরবতা নেমে এল। শেষে লাইনের পেছন থেকে কেউ একজন বলে উঠল, “সামনে কী হচ্ছে? নাম লেখাতে এত দেরি কেন? তোরা কি মেয়েমানুষ নাকি? সাহস না থাকলে বাড়িতে গিয়ে বসে থাক, এই প্রতিযোগিতা তোদের জন্য নয়!”

“ঠিক বলেছিস, মেয়েমানুষগুলো বিদায় হ!”

“দ্রুত ভাগ!”

মনে হলো কেউ একজন সামনের ঘটনা পেছনে ছড়িয়ে দিয়েছে। উচ্চকণ্ঠের শোরগোল থেমে গেল।

তরুণ সৈন্যটি কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর দেখল সু লো সরার কোনো লক্ষণই নেই। সে মুখ কালো করে রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল।

এতক্ষণ নীরব থাকা শিয়া মো এবার বলল, “সু লো, ওকে আর উত্ত্যক্ত করিস না। ভাই, তুই ফিরে আয়, আমি তোর নাম লিখে দিচ্ছি!”

তরুণ সৈন্যটি ফিরে এল। সু লো এবং শিয়া মো দুজনেই এখন হাসিখুশি, তাদের দেখে খুব অমায়িক মনে হচ্ছে।

তরুণ সৈন্যটি ইতস্তত করছিল। শিয়া মো হাসিমুখে বলল, “ফিরে আয় ভাই, সু লো তোর সাথে মজা করছিল, তুই কিছু মনে করিস না!”

সু লো মৃদু হেসে কোনো কথা না বলে সরে দাঁড়াল।

তরুণ সৈন্যটি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে এগিয়ে এল এবং শান্ত স্বরে বলল, “আমার নাম লান ছাং ছিং, আকাশ অশ্বারোহী বাহিনীর লিউ হুই দলের সাত নম্বর সদস্য। বয়স উনিশ, তৃতীয় পর্যায়ের শেষ ধাপ।”

“লান ছাং ছিং... আকাশ অশ্বারোহী বাহিনী... তৃতীয় পর্যায়ের শেষ ধাপ...” শিয়া মো সিস্টেমে তথ্য যাচাই করে তার নাম লিখে নিল।

“হয়ে গেছে! বাছাইপর্ব পার হলে তোমার যোগাযোগের যন্ত্রে বার্তা চলে যাবে।”

লান ছাং ছিং একবার শিয়া মো’র দিকে তাকিয়ে মাথা নত করল। “ধন্যবাদ, দলনেতা শিয়া!” এরপর সে সু লো’র দিকে আর না তাকিয়েই চলে গেল।

সু লো হেসে বলল, “মো, মনে হয় তোর এই ভালো মানুষের সুনাম পুরো তৃতীয় বাহিনীতে ছড়িয়ে পড়েছে! এমনকি আকাশ অশ্বারোহী বাহিনীর লোকও তোকে চেনে।”

শিয়া মো বিরক্ত হয়ে হেসে বলল, “কেন অকারণে ছেলেটাকে ভয় দেখালি? তোর কি আর কোনো কাজ নেই?”

“চাপ কমানোর জন্য একটু বিনোদন দরকার ছিল। কদিন ধরে শত্রুরা আমার পেছনে লেগে আছে, মনে হচ্ছিল দম বন্ধ হয়ে আসছে। একটু মনটা হালকা করলাম।”

শিয়া মো ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি শুনেছি, তুই নাকি একা মধ্যম পর্যায়ের যুদ্ধে অংশ নিয়েছিস। কী ভেবে যে এমনটা করলি! তবে শোন, সাবধান থাকিস। ভাগ্য খারাপ হলে অভিজ্ঞতার কোনো দাম থাকে না!”

“জানি, জানি!”

সু লো’র উদাসীনতা দেখে শিয়া মো আবার বলল, “এটাকে হালকাভাবে নিস না। শুনেছি ঝু মেং ইয়া তোর সাথে পাল্লা দিতে গিয়ে সেই যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল। ভাগ্য ভালো যে সে একটা শিকারি দলের দেখা পেয়েছিল, নাহলে তো ফিরতেই পারত না।”

“মেয়েটার কি মাথা খারাপ হয়েছে?” সু লো অবাক হয়ে বলল। “আমার সাথে পাল্লা দেবে? তার ওই সামান্য ক্ষমতা দিয়ে... এখন সে কেমন আছে?”

শিয়া মো উত্তর দিল, “তার আঘাত গুরুতর ছিল, তবে এখন অনেকটা সুস্থ। শুনেছি সে নাকি চতুর্থ পর্যায়ের শুরুর দিকে থাকা একটা পরিবর্তিত প্রাণীও মেরেছে।”

“আহ্লাদ দেখ! এসব করে কি সে আমাকে টেক্কা দেবে? বোকা মেয়ে!” সু লো অবজ্ঞার হাসি হাসল। চতুর্থ পর্যায়ের শুরু তো মাত্র! এতে এত গর্ব কিসের? আমি তো অনায়াসেই চতুর্থ পর্যায়ের মাঝপথের প্রাণীদের মেরে ফেলতে পারি, আমি কি সেটা সবাইকে বলে বেড়াই?

“মো, আমি খেয়াল করলাম, এসব খবর তুই কীভাবে জানিস? তুই কি...”

“খুক খুক!”

পেছন থেকে কেউ কেশে উঠল। একজন লোক সু লো’র সামনে এসে মাথা নত করে বলল, “সু লো ভাই, আমাদের পেছনে আরও অনেকে দাঁড়িয়ে আছে, আপনি যদি অনুমতি দিতেন... আমরা কি নাম লেখাতে পারতাম?”