ছিয়াশি অধ্যায়: দ্বিতীয় স্তরের শিখর

সুওলু আনন্দে ঘরে ফিরে এল।
যে ভোজের কথা ইউ শিয়াংইয়ান বলেছিল, সে নিয়ে তার মনে কোনো চিন্তা নেই; কারণ চিন্তা করলেই বা কী হবে! কী হবে, দেখা যাবে, সময় এলে যা করার তাই করবে!
সে পারবে কিনা, সেটাও সময় হলেই দেখা যাবে!
আসলে, কেউই তাকে মেরে ফেলতে পারবে না। বড়জোর, একদল লোক তাকে পিটাবে, তারপর অপমান করবে।
ঝাং হু এই ঘটনা দিয়ে ছি হুইকে কষ্ট দিতে চায়, কিন্তু সুওলু কি এমন মানুষ, যে নিজের মান-ইজ্জত নিয়ে মাথা ঘামায়?
হ্যাঁ, সুওলু অবশ্যই নিজের মান-ইজ্জত নিয়ে ভাবে, কিন্তু যদি লড়াইয়ে হেরে যায়, তাহলে সেটা মেনে নেওয়ার মতো সাহসও তার আছে।
যেদিন সে শক্তিশালী হবে, সেইদিন হাজার গুণে প্রতিশোধ নেবে—দিনরাত প্রতিশোধ, যারা তাকে একদা অপমান করেছে, তারা আজীবন আফসোস করবে!
এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে নিজেকে শক্তিশালী করে তোলা, কারণ নিজের শক্তি ছাড়া নিরাপত্তা বলে কিছু নেই।
সুওলু বাড়ি ফিরেই আর অপেক্ষা করতে পারল না, সে চেয়েছিল স্বর্গ-ধরণের মূল্যবান রত্নের কার্যকারিতা নিজের চোখে দেখতে।
বিছানার ওপর পদ্মাসনে বসে, সে খুলে ফেলল "চিংফেং লেইজিং" নামের পাথরের বাক্স। তার চোখের সামনে ফুটে উঠল ছোট্ট, সবুজাভ এক মুক্তা।
কাচের বলের মতো, পুরোপুরি গোল নয়, একটু চ্যাপ্টা ও বেঁকা, চারপাশে মৃদু জ্যোতি ঘুরে বেড়াচ্ছে, স্বচ্ছ ও দীপ্তিময়, একবার দেখেই সুওলু এই মুক্তাটিকে ভালোবেসে ফেলল।
এমন নাম দেওয়ার কারণ বোঝা গেল—এটা সত্যিই চোখের জলের মতো।
সুওলু খানিকক্ষণ মুক্তাটিকে চেয়ে দেখল, কিন্তু শেষপর্যন্ত তা গিলে ফেলল। ভালো লাগুক বা না লাগুক, স্বর্গ-ধরণের মূল্যবান রত্ন তো খাওয়ার জন্যই।
শুধু খেয়ে ফেললেই সেটা নিজের হয়, তার প্রকৃত মূল্যও তখনই বেরিয়ে আসে।
পরম মুহূর্তেই সুওলুর ভেতরে প্রবল এক আধ্যাত্মিক শক্তি জন্ম নিল, সঙ্গে সঙ্গে শীতল এক অনুভূতি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, সুওলু তৎক্ষণাৎ সেই শক্তিকে ড্য়ানতিয়ানের ভেতরে প্রবাহিত করল।
সে অনুভব করল, নিস্তব্ধ বাতাসের প্রবাহ অতি সক্রিয়, প্রচুর উষ্ণতা বেরিয়ে আসছে, সুওলু এমনকি তার শিরায় শিরায় হালকা উত্তাপ অনুভব করল, শেষমেশ সেই গরম স্রোত দিয়ে হাড় পুড়িয়ে নিতে থাকল, হাড়ের ভেতর থেকে এক অদ্ভুত মাদকতা ছড়িয়ে পড়ল।
একটার পর একটা পাঁজরের হাড়ে নীলাভ দীপ্তি দেখা দিল, সুওলু আর নিজেকে সামলাতে পারল না, মৃদু গোঙানি বেরিয়ে এল তার গলা থেকে!
অসাধারণ!
এমন দ্রুত পরিবর্তন বিরল, সুওলুর কল্পনার চেয়েও শক্তিশালী।
এ সত্যিই স্বর্গ-ধরণের রত্ন!
এই একশো কোটি টাকার মূল্য পুরোপুরি উসুল!
হাড় শক্তিশালী করার সময় সুওলু লক্ষ্য করল, তার শিরার ভেতর দিয়ে শীতল এক প্রবাহ বয়ে যাচ্ছে, হয়ত ভেতরে কিছু গড়ে তুলছে, সেই সঙ্গে আধ্যাত্মিক শক্তিও আরও সাবলীলভাবে প্রবাহিত হচ্ছে।
এটাই বোধহয় ওই রত্নের বিশেষ গুণ—এটি নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের আধ্যাত্মিক শক্তি বৃদ্ধি করে। সুওলু কৌতূহলী হয়ে ভাবল, নিস্তব্ধ বাতাসে তার শক্তি ঠিক কতটা বাড়বে।
সময় গড়িয়ে চলল, প্রথমে পাঁজর, তারপর কশেরুকা, কোমরের হাড়...
মাথার খুলির বাইরে বাকি সব হাড় শক্তিশালী করার পরও, তার শরীরে প্রায় অর্ধেক শক্তি রয়ে গেল।
এবার সে একটানা মাথার খুলি শক্তিশালী করতে উদ্‌গ্রীব হল, যদিও মাথার হাড় খুব সাবধানে, ধাপে ধাপে শক্তিশালী করতে হয়, এতে প্রচুর শক্তি লাগে, তবু বাকিটুকু যথেষ্ট।
সুওলু খুব সতর্কভাবে শক্তি প্রবাহিত করল, "প্রাচীন বন্যার নয়বার কঠোরীকরণ" পুস্তকের নিয়ম মেনেই, কারণ এ কাজ মাথার হাড়ের।
একটু ভুল হলে হয়ত সে নির্বোধ হয়ে যেতে পারে, আরও খারাপ হলে মাথা ফেটে মৃত্যু ঘটবে।
তবু নিয়ম মেনে চললে সাধারণত কোনো সমস্যা হয় না, এত কিছু জেনেও সুওলু ছিল অতি সতর্ক।
এক ঘণ্টা কেটে গেল।
তার শরীর থেকে সূক্ষ্ম এক কম্পন ছড়িয়ে পড়ল, সে থামল না, বরং সদ্য শক্তিশালী হওয়া হাড়ে শক্তি জড়ো করতে লাগল।
আবারও আধ ঘণ্টা, অবশেষে শরীরের সব শক্তি শেষ হলে, সুওলু ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
তার চোখে নীলাভ দীপ্তি ঝলমল করল, সুওলুর মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।
দ্বিতীয় স্তরের শিখরে পৌঁছেছে সে—উল্লাসে ভরে উঠল মন, আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর।
জানালার বাইরে ধীরে ধীরে সন্ধ্যা নেমে এসেছে, কিন্তু এখনও রাত হতে বাকি।
সুওলু আবার দেখল, মোবাইলে সময় ছয়টা আঠারো। সে যখন শুরু করেছিল, তখন ছিল দুপুর দুইটা কুড়ি।
এইবারের উল্লম্ফনেই চার ঘণ্টা কেটে গেল, কী অবিশ্বাস্য দ্রুততা!
এক মাস সময় লাগত যেখানে, সেখানে স্বর্গ-ধরণের রত্নে মাত্র চার ঘণ্টাতেই কাজ শেষ।
হ্যাঁ, একশো কোটি টাকার সম্পদ খরচ হয়েছে, তবু সুওলু মনে করে, এটাই তার প্রাপ্য। তার সবচেয়ে বড় অভাব ছিল সময়; সে যখন আত্মার জাগরণ ঘটিয়েছিল, তখন অন্যদের চেয়ে অনেক দেরি, আর শুরুর দিকে কারও সমান সুবিধা সে পায়নি।
শুধু নিস্তব্ধ বাতাস আর "প্রাচীন বন্যার নয়বার কঠোরীকরণ" বইয়ের দয়ায় সামান্য কিছু সুবিধা পেয়েছিল, কিন্তু তার দক্ষতা এখনো অনেক পিছিয়ে।
তার জানা মতে, তারই ব্যাচের বহু ছাত্র ইতিমধ্যে তৃতীয় স্তরের শিখরে পৌঁছে গেছে, কেউ কেউ আবার বিশেষ শক্তির অধিকারী।
সুওলু জানে, সে তাদের থেকে অনেক পিছিয়ে, তবে সে কখনো হাল ছাড়ে না, প্রতিটি সুযোগ কাজে লাগাতে চায়।
প্রথমবার যোদ্ধা স্বীকৃতি পাওয়ার সময় আধ্যাত্মিক শক্তির ওষুধের স্বাদ পেয়েছিল, তারপর থেকেই সে ওষুধের প্রতি আকৃষ্ট, একবার তো স্বীকৃতি নিয়ম ফাঁকি দেওয়ারও চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তখন ঝৌ কেকো রাজি হয়নি।
অনেকবার সে বিশ্রামঘরের কাঠের খাটের দিকে লোভী চোখে তাকিয়েছে, সুওলু লোভী ছিল না, ছিল বাধ্য।
সে চেয়েছিল, নিজের ক্ষমতা বাড়াতে যা কিছু দরকার, সবকিছু পেতে—প্রথমে ছিল নিজের পরিবারকে দুঃখমুক্ত করার ইচ্ছা, চেয়েছিল যোদ্ধা হয়ে বাবা-মায়ের বোঝা হালকা করতে।
কিন্তু সেই দৃশ্য—এক কোপে পাঁচটা শক্তিশালী দৈত্য নিধন—দেখার পর, তার মনে দৃঢ় প্রত্যয় জন্ম নিল, সেও একদিন এমন অদম্য শক্তির অধিকারী হবে।
পরে যখন দেখল, কীভাবে রূপান্তরিত প্রাণীরা শহর ধ্বংস করছে, তার আরও একটি লক্ষ্য তৈরি হল—এই অশান্ত, বিপজ্জনক যুগে সে ও তার পরিবার যেন নিরাপদে বাঁচতে পারে।
সে শক্তিশালীদের জগৎকে আকাঙ্ক্ষা করে, নিজের পরিবারকে রক্ষা করতে চায়, চায় মুক্তভাবে আকাশে উড়তে—তার চাওয়া অনেক বেশি!
কিন্তু এ সবকিছুর জন্য দরকার অসীম শক্তি, তাই সুওলু মরিয়া হয়ে শক্তি অর্জনের চেষ্টা করেছে—ঝাং হুর সাথে অনুশীলন, প্রতিযোগিতা, বেঁচে থাকার লড়াই।
তার জন্য এই দুই অভিজ্ঞতা ছিল মৃত্যু আর জীবনের মাঝখানে চলাফেরা।
শুয়ে ইয়াং বলেছিল, তার প্রতিভা দেখে ঈর্ষা হয়, মনে হয় সহজেই বিশেষ শক্তি আয়ত্ত করতে পারে, অথচ আসলে সুওলুর অর্জিত শক্তি এসেছে মরণপণ যুদ্ধের বিনিময়ে।
রূপান্তরিত প্রাণীদের আক্রমণ, সু সিংকে উদ্ধার করা থেকে শুরু করে, সমুদ্রতটে শেষ প্রতিরক্ষা—সুওলু এক মুহূর্তও থেমে থাকেনি, সর্বদা লড়াই করেছে, কিংবা লড়াইয়ের উদ্দেশ্যে ছুটে চলেছে।
সমুদ্রতটে প্রথমবার রূপান্তরিত দৈত্য কুমিরের মুখোমুখি হওয়া, বারবার আহত হওয়া—তাই তার অর্জিত শক্তি নিছক সৌভাগ্য নয়, বরং এক অনিবার্য পরিণতি।
এইবার সে একশো কোটি টাকার সমমূল্যের রত্ন ব্যবহার করে অল্প এগিয়েছে, অথচ যদি আধ্যাত্মিক শক্তির ওষুধ ব্যবহার করত, দ্বিতীয় স্তরের শিখরে পৌঁছাতে দুই-তিন কোটি টাকাই যথেষ্ট হত।
কিন্তু সুওলুকে তার ও অন্যদের ফারাক ঘোচাতে হবে, তাই সে সম্পদ ঢেলে দিয়েছে, জোর করেই নিজেকে শীর্ষে তুলেছে।

এখন সুওলু খুব তৃপ্ত, আরও একধাপ এগিয়েছে, এক মাসের সাধনার সময় বেঁচে গেছে, এই বাড়তি সময়ে সে আরও কতটা উন্নতি করতে পারবে?
সে নিজেকে নিয়ে সন্তুষ্ট নয়, নিজের শক্তি এখনও খুবই কম, স্বপ্নের উচ্চতায় পৌঁছাতে অনেক বাকি!
তাই তাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, আসলে সে চাইলে এখনই তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে পারে, কারণ সে তো মাত্র এক টুকরো "চিংফেং লেইজিং" ব্যবহার করেছে, আরও চারটি মজুদ আছে, সঙ্গে পাঁচটি ওষুধের পাথর।
তবু সে এখনই আরেক ধাপ এগোয়নি, কারণ সদ্য অর্জিত শক্তি এখনও ভালোভাবে আয়ত্ত হয়নি, আরও এগোলে ভিত্তি দুর্বল হয়ে যাবে, শুধু নামমাত্র একটা স্তর থাকবে, আসল শক্তি থাকবে না।
নতুন শক্তিকে মজবুত করতে হবে, তারপরই আবার অনুশীলন করা যাবে; আগে সে বারবার এমন করেছে—বাড়তি শক্তি আয়ত্তে আনতে না পারলে শরীরে ভারসাম্য থাকে না, মাথা হালকা লাগে, সবকিছু কাজে আসে যুদ্ধের অভিজ্ঞতার মাধ্যমে।
এবার যদিও ততটা মারাত্মক নয়, তবু চাইলে যাতে সর্বোচ্চ শক্তি উজাড় করে দিতে পারে, তাই স্তরকে স্থিতিশীল করা দরকার।
সুওলু আগেভাগেই ঠিক করে রেখেছে—পরবর্তী যুদ্ধে শুয়ে ইয়াংয়ের সাথে লড়াইটাই হবে আদর্শ অনুশীলন।
শুয়ে ইয়াংয়ের সাথে লড়াইয়ের পর খানিক সময় নিয়ে স্তর মজবুত করবে, যুদ্ধকৌশল ঝালিয়ে নেবে, তারপরই প্রস্তুতি নেবে তৃতীয় স্তরে উত্তরণের জন্য!
তার পরিকল্পনা—গুরু ছি হুইয়ের সংবর্ধনার আগেই তৃতীয় স্তরে পৌঁছানো, সমস্ত শক্তি আয়ত্তে আনা, তারপর যারা ঝামেলা করতে চায় তাদের মোকাবিলা করা।
সুওলু ভাবনাগুলো গুছিয়ে উঠল, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল, এবার সে দ্বন্দ্বের জন্য ডাক পাঠাবে!
শ্রেণী শিক্ষক ঝাও গাং, স্বাভাবিকভাবেই ছাত্রদের নম্বর জানেন, সুওলু তার কাছ থেকে শুয়ে ইয়াংয়ের ফোন নম্বর নিয়ে এল, সঙ্গে ঝাও গাংয়ের বাড়িতে রাতের খাবারও খেয়ে নিল।
নিজের ঘরে ফিরে, সুওলু শুয়ে ইয়াংয়ের নম্বরে ফোন করল।
—হ্যালো! শুয়ে ইয়াং, কাল দুপুরে আমাদের লড়াইটা রাখব? সমুদ্রতটে—ওখানে লোকজন কম, ভালো জমবে!
ওপাশে শুয়ে ইয়াং খানিকটা অবাক—"ক্লাস মনিটর এত দ্রুত দ্বিতীয় স্তরের শিখরে পৌঁছে গেলে, এত তাড়াতাড়ি যুদ্ধের ডাক দিচ্ছো, নিজের শক্তি আর একটু মজবুত করবে না?"
সুওলু স্বরকে শান্ত রাখল—"প্রয়োজন নেই, আমি আগেই বলেছি, সমপর্যায়ে আমি কাউকেই ভয় পাই না, সদ্য উত্তীর্ণ হলেও নয়!"
—দেখছি, ক্লাস মনিটরের আত্মবিশ্বাস প্রবল, তাহলে কাল দুপুর বারোটায় দেখা হবে!
—ঠিক আছে!
সুওলু ফোন রেখে দিল, ভাবল—দেখি কাল সেনাবাহিনীতে বেড়ে ওঠা এই প্রতিভার শক্তি কতটা!
সে আর আধ্যাত্মিক শক্তির অনুশীলন করল না, কারণ সে দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষে পৌঁছে গেছে, এবার লক্ষ্য তৃতীয় স্তর।
তাই আর শক্তি শোষণ করে লাভ নেই, যুদ্ধকৌশলের অনুশীলনও করল না—"চাদর-ছ刀 কৌশলের" জ্ঞান আগের দিনই আত্মস্থ হয়েছে, স্বল্পসময়ে আর উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি সম্ভব নয়।
তার ওপর, কালই তো শুয়ে ইয়াংয়ের সাথে যুদ্ধ—তাই শরীর ও মন দুটোকেই প্রস্তুত করতে হবে, যাতে লড়াইয়ের সময় পূর্ণ শক্তি দেখাতে পারে।
এই ভেবে সে ঘর থেকে বেরিয়ে পরিবারের সঙ্গে দুই ঘণ্টা টেলিভিশন সিরিয়াল দেখল।
সুওলুর থেকে আলাদা, শুয়ে ইয়াং নিজের জন্য বিশেষ প্রস্তুতি নিল না, বা বলা যায়, তার প্রয়োজনও নেই।
সেনাবাহিনীতে, যুদ্ধ যখন-তখন শুরু হতে পারে, তাকে সর্বক্ষণ প্রস্তুত থাকতে হয়; যুদ্ধ তার কাছে দৈনন্দিন ব্যাপার।
তাই সে প্রতিটি মুহূর্তেই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত!