একশ ছেচল্লিশতম অধ্যায়: তৃতীয় ধাপের মধ্য পর্যায়!

সুবো মোটামুটি পরিস্থিতি সম্পর্কে একটি স্পষ্ট ধারণা পেয়ে গেল।

ঘটনাটি সম্ভবত এমন যে, ওয়াং কুই যখন লাগু ব্যাংকে কৃতিত্বের বিনিময়ে হুয়াজিয়া মুদ্রা সংগ্রহ করতে গিয়েছিলেন, তখন কোনো একটি জটিলতা সৃষ্টি হয়। এরপর ওয়াং কুই পুলিশে অভিযোগ জানান এবং বিষয়টি নিয়ে গভীরে অনুসন্ধান শুরু করেন।

এরপর... আর কোনো খবর নেই। ওয়াং কুই পরিস্থিতি কতটা গুরুতর তা বোঝার আগেই হয়তো প্রতিপক্ষ তাকে কাবু করে ফেলেছিল।

সুবো মাথা ঘুরিয়ে হে ওয়েন ও অন্যজনের দিকে তাকাল, "তোমরা কি জানো সেই সৈন্যের শেষ পর্যন্ত কী হয়েছিল?"

"আমরা কোনো খবর পাইনি!"

"আমার বাবাও এ বিষয়ে কিছু বলেননি!"

সুবোর মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল সে। যা ভেবেছিল তাই, তবে গোপনীয়তা এত কঠোরভাবে বজায় রাখা হয়েছে যে, এখন মনে হচ্ছে আলোচনা করাই একমাত্র পথ।

কিন্তু আলোচনার জন্য দরকষাকষির হাতিয়ার প্রয়োজন। তার হাতে যে দুজন আছে, তা যথেষ্ট কি না সুবো নিশ্চিত নয়। তবে কোনো সমস্যা নেই, তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আরেকটি হাতিয়ার আছে।

"হোলিন, তুমি একটা চিঠি লিখে পুলিশ সদর দপ্তরে ফেলে এসো। তাতে লিখবে—যদি ছেলের জীবন বাঁচাতে চাও, তবে আমাকে ওয়াং কুইকে জীবিত দেখাতে হবে। আর যদি চাও শহরের বাইরের সৈন্যরা এসে ব্যাংকের হিসাবপত্র তল্লাশি না করুক, তবে ওয়াং কুইকে অক্ষত অবস্থায় ফেরত পাঠাতে হবে।"

"ঠিক আছে, লো গে!"

"এই দুজনকে অজ্ঞান করে বেঁধে নিয়ে চলো।"

ফোর্ড স্পোর্টস কারে বসে সুবো পরবর্তী পরিস্থিতি নিয়ে চিন্তা করতে লাগল। সম্ভাবনা মাত্র দুটি।

প্রথমত, ওয়াং কুই মারা গেছেন। সেক্ষেত্রে তারা হয়তো ছলচাতুরির আশ্রয় নিয়ে সুবোর অবস্থান খুঁজে বের করবে এবং তাকে নির্মূল করার চেষ্টা করবে।

দ্বিতীয়ত, তারা হয়তো এখনো ওয়াং কুইকে মারেনি। হয়তো সেনাবাহিনীর ভয় অথবা অন্য কোনো কারণে তাকে আটকে রেখেছে, কিন্তু মুক্তও করবে না। হয়তো তারা ব্যাংকের হিসাবের সমস্যা মিটিয়ে ফেলার অপেক্ষায় আছে, যাতে ভবিষ্যতে কেউ তদন্ত করলেও কিছু খুঁজে না পায়। তখন ওয়াং কুইয়ের আর কোনো মূল্য থাকবে না।

সুবোর জন্য এই দুটি পরিণতির কোনোটিই সুখকর নয়। তবে উপায় না থাকলে দ্বিতীয়টি মেনে নেওয়া ছাড়া গতি নেই।

যদি প্রথম পরিস্থিতি হয় এবং ওয়াং কুইকে হত্যা করা হয়ে থাকে, তবে লাগু ফাইন্যান্স অ্যান্ড ট্রেড গ্রুপ কোনোভাবেই সুবোকে লাগু শহর ছেড়ে যেতে দেবে না বা কাউকে খবর পাঠাতে দেবে না।

সুবো এখন ভাবছে, এই খবরটি বাইরে পাঠানো উচিত কি না। সে চাইলে শহরের বাইরের বাহিনীর কাছে খবরটি পাঠাতে পারে এবং বড় ধরনের সাহায্যও চাইতে পারে। কিন্তু সুবোর কাছে ঘটনাটি কেবল একটি অনুমান, সুনির্দিষ্ট কোনো তথ্য নেই। ফলে সাহায্যকারী বাহিনী এলেও তারা তদন্তের কোনো সুত্র পাবে না।

ব্যাংকের হিসাবের নথিপত্র অগণিত। নির্দিষ্ট তথ্য ছাড়া কার্যকর প্রমাণ বের করা কঠিন। বরং উল্টো তারা সুবোর ওপরই দোষ চাপিয়ে দিতে পারে।

পরিশেষে, সুবো মাত্র একজন তৃতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের যোদ্ধা। লংলি কাউন্টির পরিস্থিতির মতো এখানে তার ইচ্ছামতো সবকিছু হবে না। অবশ্যই, যদি তার গুরু চি হুই আসতেন তবে ভিন্ন কথা ছিল। একজন উচ্চপদস্থ যোদ্ধার চাপের মুখে তারা নির্দোষকেও অপরাধী সাজাতে ভয় পেত।

থাক, সংগঠনের কাছেই রিপোর্ট করা যাক।

সুবো সাথে সাথে ফ্যান নিংয়ের যোগাযোগ যন্ত্রে বার্তা পাঠাল এবং গত দুই দিনের অনুসন্ধানের সারসংক্ষেপ জানাল। এক মিনিট পর ফ্যান নিং উত্তর দিল, মাত্র একটি লাইন।

"আমি লাগু শহরের রক্ষীবাহিনীর সাথে যোগাযোগ করেছি।"

এই কথাগুলো দেখে সুবোর মুখে হাসি ফুটল। রসদ পাওয়া গেছে, তবে এখন তাকে নিজের মতো করে কিছুটা কাজ করতে হবে।

"হোলিন, কিউ হাওকে জাগিয়ে তোলো।"

"জি!"

হোলিন দুই হাতে থাপ্পড় মারতে শুরু করল, কিউ হাওয়ের গাল ফুলে গেল। অবশেষে সে চোখ মেলে তাকাল।

"অ... অ... দাদাবাবু!"

"মুখ বন্ধ রাখ! আমার ছেলের মতো কথা বললে খবর আছে, আবার থাপ্পড় খাবা!"

হোলিনের শাসানিতে কিউ হাও তৎক্ষণাৎ তার ফুলে যাওয়া মুখ বন্ধ করে ফেলল।

সুবো শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "কিউ হাও, আমাকে বলো লাগু ফাইন্যান্স অ্যান্ড ট্রেড গ্রুপের শক্তি কেমন এবং তাদের শীর্ষ যোদ্ধারা কোন পর্যায়ের?"

"আমি..."

"মনে রেখো, তোমার কথার সাথে হে ওয়েনের কথার মিল না থাকলে... হি হি, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ কী হবে!"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ! দাদাবাবু, আমি একদম মিথ্যা বলব না।"

হোলিন কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল, "দুঃখিত লো গে, একটু জোরেই মেরে ফেলেছি।"

সুবো অগত্যা তার আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে কিউ হাওয়ের গালের ফোলা ভাব দূর করল, "বলো!"

"ধন্যবাদ দাদাবাবু! লাগু ফাইন্যান্স অ্যান্ড ট্রেড মূলত চারটি বড় শিল্পগোষ্ঠীর সমন্বয়ে গঠিত। এর মধ্যে আমাদের কিউ পরিবার সবচেয়ে শক্তিশালী, আমাদের ৫০ শতাংশ শেয়ার আছে। এরপর হে পরিবার এবং লি পরিবার, প্রত্যেকের ২০ শতাংশ করে। বাকি ১০ শতাংশ লিউ পরিবারের।"

"আমাদের কিউ পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হলেন আমার দাদা, ষষ্ঠ স্তরের গোল্ডেন বডি মধ্যম পর্যায়। এরপর আমার বাবা, ষষ্ঠ স্তরের গোল্ডেন বডি প্রাথমিক পর্যায়। বাবা ও দাদা ছাড়াও আমাদের পরিবারে চারজন পঞ্চম স্তরের এবং ষোলো জন চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা আছেন। বাকিরা নিম্নস্তরের।"

"হে এবং লি পরিবার আমাদের চেয়ে কিছুটা দুর্বল, তাদের প্রত্যেকের পরিবারে একজন করে ষষ্ঠ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের যোদ্ধা আছেন। লিউ পরিবারে কেবল একজন পঞ্চম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধা আছেন। আর অন্য পঞ্চম বা চতুর্থ স্তরের যোদ্ধাদের কথা পরিবারিক গোপন তথ্যের কারণে আমি জানি না।"

সুবোর কপালে ভাঁজ পড়ল। ষষ্ঠ স্তরের গোল্ডেন বডি যোদ্ধা আছে চারটি, যার মধ্যে একজন আবার মধ্যম পর্যায়ের। এছাড়া পঞ্চম ও চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার সংখ্যাও প্রচুর।

এই পরিস্থিতি সামলানো কঠিন!

"ওই লোকটাকেও জাগিয়ে তোলো!"

আবারও "পাটাপট" থাপ্পড়ের শব্দ। সেই শক্তি দেখে পাশে থাকা কিউ হাওয়ের দাঁতে দাঁত লেগে গেল, সে বুঝতে পারল নিজের কপালে কী ঘটেছিল।

তবে তার চোখে কোনো রাগ ছিল না, পাছে হোলিন বিরক্ত হয়ে আবার মারে। সুবো ইতোমধ্যেই জিজ্ঞাসাবাদ শেষ করেছে।

হে ওয়েন জেগে উঠল, প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, তারপর পরিস্থিতি মনে পড়ল, "দা..."

"মুখ বন্ধ!"

সুবো তার কথা বলার ক্ষমতা ফিরিয়ে দিল, "বলো, লাগু ফাইন্যান্সের শীর্ষ যোদ্ধাদের ক্ষমতা কেমন?"

"দাদাবাবু, আমি শুধু আমাদের হে পরিবারের কথা জানি, অন্যগুলোর খবর আমার জানা নেই।"

"তাহলে তোমার হে পরিবারের কথাই বলো!"

"জি, আমার হে পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী হলেন আমার বড় দাদি, ষষ্ঠ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের গোল্ডেন বডি যোদ্ধা। তারপর আমার দাদা ও বড় চাচা, পঞ্চম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে। আমার বাবা ও ছোট চাচা পঞ্চম স্তরের মধ্যম ও প্রাথমিক পর্যায়ে। তারপর আমার বড় ভাই চতুর্থ স্তরের শেষ পর্যায়ে..."

কিছুক্ষণ পর হে ওয়েন তার পরিবারের সব গোপন তথ্য ফাঁস করে দিল। ষষ্ঠ স্তরের একজন, পঞ্চম স্তরের তিনজন, চতুর্থ স্তরের নয়জন, তৃতীয় স্তরের সাতাশজন। সুবো বাধা না দিলে সে হয়তো প্রথম স্তরের যোদ্ধাদের হিসাবও দিয়ে দিত।

সুবো অন্য পরিবারের ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধাদের সম্পর্কেও জিজ্ঞেস করল, সংখ্যা কিউ হাওয়ের দেওয়া তথ্যের সাথে মিলে গেল। সে মিথ্যা বলেনি।

সুবো নিজের এবং তাদের শক্তির তুলনা করে হতাশ হলো। কোনোভাবেই তুলনা চলে না। তার কিছুটা মন খারাপ হলো।

মনে হচ্ছে এবার কিছুটা উন্নতি করার সময় এসেছে। তার বর্তমান যুদ্ধের ক্ষমতা পঞ্চম স্তরের কাছাকাছি, কিন্তু শুধুই কাছাকাছি।

এই সময়ে সে দ্বিতীয় স্ফটিক শক্তির 'মোমেন্টাম' বা দাপট অনুধাবন করেছে, তার যুদ্ধকৌশল 'ক্লোপ ড্যাগার টেকনিক' কিছুটা আয়ত্তে এসেছে, অন্যগুলোও শিখতে শুরু করেছে।

গত অর্ধমাসের যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় তার লড়াইয়ের দক্ষতা অনেক বেড়েছে। উন্নতির সময় পাওয়া শক্তি এখন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে এবং কিছুটা বৃদ্ধিও পেয়েছে।

তাই সে তৃতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। এতে তার যুদ্ধের ক্ষমতা প্রকৃতপক্ষেই পঞ্চম স্তরের সীমানায় পৌঁছে যাবে। তখন সাধারণ পঞ্চম স্তরের যোদ্ধাদের মোকাবিলা করতে সে আর ভয় পাবে না।

এমনকি তাদের সাথে লড়াই করার সাহসও দেখাতে পারবে।

"হোলিন, এমন কোনো জায়গা খুঁজে বের করো যেখানে কেউ আমাদের খুঁজে পাবে না। তারপর তোমার লোকদের খবর নিতে পাঠাও। শত্রুরা ষষ্ঠ স্তরের শক্তিশালী গোষ্ঠী, তুমি নিজেও অভিজ্ঞ, কীভাবে কাজ করতে হবে তা নিশ্চয়ই আমাকে বলে দিতে হবে না!"

"বুঝেছি লো গে! নিশ্চিত নিরাপত্তা বজায় থাকবে!"

শহরের একটি নির্জন আবাসিক এলাকায়, সুবো ও তার লোকজন সাধারণ মোটরবাইকে করে একটি ভাঙাচোরা ইটের বাড়ির সামনে থামল।

"লো গে, জায়গাটা সাধারণ হলেও এটি একদম নিরাপদ। আশেপাশের কয়েক মাইলের মধ্যে কোনো সিসিটিভি ক্যামেরা নেই। আমরা এখানে বসেই সংবাদের অপেক্ষা করব।"

সুবো মাথা নাড়ল এবং বাড়ির ভেতরে ঢুকে একটি ঘর বেছে নিল, "আমার কিছু কাজ আছে, পাঁচ ঘণ্টার মধ্যে কেউ আমাকে বিরক্ত করবে না।"

"বুঝেছি লো গে!"

সুবো তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, "চিন্তা করো না, আমার কাজ শেষ হলে তুমি যদি লাগু শহরেই মাফিয়াদের নেতা হয়ে থাকতে চাও, তবে আমি তোমাকে সাহায্য করব এবং আরও বড় এলাকা দখলে সহায়তা করব।"

"কিন্তু যদি তুমি সত্যিই আমার সাথে কাজ করতে চাও, তবে আমি তোমার পরিবারকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেব এবং ভবিষ্যতে তোমাকে যোদ্ধাদের আরও বিশাল জগতের সাথে পরিচয় করিয়ে দেব!"

"ধন্যবাদ লো গে!"

সুবো আর কথা না বাড়িয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল। এখন তার উন্নতির সময়।

উন্নতির পর সে তৃতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ের যোদ্ধা হবে, যার যুদ্ধের ক্ষমতা পঞ্চম স্তরের সমতুল্য। ঝু মেংকিংয়ের আরও কাছাকাছি পৌঁছে যাবে সে।

একটি 'ক্লিন উইন্ড টিয়ার ক্রিস্টাল' গিলে ফেলে সে সর্বশক্তি দিয়ে 'এনশিয়েন্ট ওয়াইল্ড নাইন রিফাইনিং' চর্চা করতে শুরু করল। বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তি পরিশোধন হয়ে তার দান্তিয়ানে প্রবেশ করল এবং পরে শরীর থেকে বেরিয়ে অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলোকে শক্তিশালী করতে শুরু করল।

সময় বয়ে চলল। পুরো তিন ঘণ্টা পর, স্ফটিকের শক্তি প্রায় শেষ হয়ে এল। সুবো অবশেষে একটি বাধার সম্মুখীন হলো।

পুরো শক্তি দিয়ে সে অবশিষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তিকে পরিশোধন করল। পরমুহূর্তে, তার শরীর থেকে একটি শক্তিশালী তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, যা ঘরের আসবাবপত্রকে এলোমেলো করে দিল।

সুবো ধীরে ধীরে চোখ খুলল, বিড়বিড় করে বলল, "একশ কোটি!"

একশ কোটি মূল্যের স্ফটিক এখন মাত্র এক ধাপ উন্নতির জন্য যথেষ্ট হলো। এটা এখনো তৃতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়, মধ্যম পর্যায়ে যেতে হলে হয়তো দুটো স্ফটিক লাগবে।

তার মনে পড়ল, তৃতীয় স্তরের শুরুতে ওঠার সময় একটি সাধারণ ওষুধের স্ফটিকের শক্তিও পুরোপুরি খরচ হয়নি। অথচ এটা তো ওষুধের চেয়েও শক্তিশালী 'ক্লিন উইন্ড টিয়ার ক্রিস্টাল'।

"এভাবে চর্চা চালিয়ে গেলে টাকা তো কখনোই যথেষ্ট হবে না!"

সুবো মনে মনে পরিকল্পনা করতে লাগল, এই সুযোগে কি লাগু ফাইন্যান্সকে ব্ল্যাকমেইল করা যায়? তারা তো ব্যাংক চালায়, কয়েক শ কোটি টাকা বের করা তাদের জন্য কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

তাছাড়া, তাদের ছেলেকে তো সে বন্দি করেই রেখেছে। হোলিনকে দিয়ে কি আরেকটি চিঠি পাঠাবে? তাতে লিখবে—ছেলের জীবন বাঁচাতে হলে একশ কোটি নগদ টাকা দাও, নাহলে তাকে মেরে ফেলব। প্রতিদিন একটি করে আঙুল কেটে পাঠাব, হাতের আঙুল শেষ হলে পায়ের আঙুল কাটা শুরু হবে...

না!

তাহলে তো সে সত্যিকারের অপহরণকারী হয়ে যাবে। অপহরণ ও মুক্তিপণ দাবি করা অপরাধ। সে তো দেশের একজন গর্বিত সৈন্য, সে কীভাবে এমন কাজ করতে পারে?

হায়! অন্য কোনো উপায়ে টাকা আয় করতে হবে। ভাগ্য ভালো যে তার কাছে এখনো দুইশ কোটি মূল্যের দুর্লভ সম্পদ আছে, তাই চর্চার খরচ নিয়ে এখনই চিন্তা করতে হচ্ছে না।

তবে ভবিষ্যতের কথা ভেবে বড় কোনো আয়ের পথ খুঁজতে হবে। সুবোর মতে, 'স্পিরিট রিদম' (灵域) ভালো জায়গা, সেখানে দুর্লভ সম্পদের অভাব নেই, কিন্তু জায়গাটা খুব বিপজ্জনক।

কারণ, উচ্চমানের দুর্লভ সম্পদগুলো স্পিরিট রিদমের গভীরে থাকে।