ছত্রিশতম অধ্যায় আমি এসেছি আমার ছোট বোনকে খুঁজতে!

সু লোর রক্তে রঞ্জিত পোশাকের দিকে তাকিয়ে থাকল ঝাও শিন, কিন্তু তার দৃষ্টিতে ভাসছিল শুধুই মুগ্ধতা—তার দৃষ্টিতে জ্যোতি নিয়ে তরবারি চালানো দাদা যেন এক কথায় অপূর্ব! আরেকটি বিপদ সাফ করেই সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, এবার চারপাশের লড়াইয়ের দিকে চেয়ে ডাক দিল, “শিক্ষক লং, একটা আমার দিকে ছেড়ে দিন, আমি আপনাকে সাহায্য করি!”

লং স্যার প্রথমে ভাবেননি সু লো তাকে সাহায্য করতে আসবে। কারণ, পাশে যে দাড়িওয়ালা প্রধান শিক্ষক ছিলেন, তিনি তো প্রায় ধরে রাখতে পারছিলেন না, সাহায্য দরকার হলে তারই আগে প্রয়োজন ছিল। এছাড়াও এক নারী শিক্ষকও ছিলেন, যেভাবেই হোক তার আগে লং স্যারের পালা আসার কথা নয়। কিন্তু সু লো যখন তার নাম নিয়ে ডাকে, তখন তার মনে একফালি আনন্দ খেলে যায়। কঠিন লড়াই চলছে, দুইটি বিকৃত প্রাণীর সঙ্গে টক্কর দিচ্ছেন তিনি, যদিও বড় ছুরির কল্যাণে সমান তালে টিকে আছেন।

তার নিজের শক্তি মাত্র দ্বিতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ে, ওই দুইটি বিকৃত প্রাণীও ঠিক তারই সমতায়, দু’জনকে একসঙ্গে সামলাতে হচ্ছে, কেবলমাত্র নিজের শারীরিক কৌশলে সামান্য অগ্রগতি হওয়ার কারণে কোনো রকমে লড়ে যাচ্ছেন। কিন্তু এই দুইটি বিকৃত প্রাণীর আঘাতে তার দেহের ভেতরে রক্তের স্রোত টালমাটাল, বাইরে ক্ষত না থাকলেও ভেতরের আঘাত বাড়ছে, অন্যরা ভাবতে পারে তিনি ঠিক আছেন, আসলে তার অবস্থা বাকিদের চেয়ে খুব একটা ভালো নয়।

সু লোর কণ্ঠ শোনার পর প্রথমে আনন্দ পেলেন লং স্যার, পরক্ষণেই মনে মনে একটু থমকালেন—তিনি তো ভেবেছিলেন সু লো বলবে, ‘শিক্ষক লং, আপনি সরুন, সবগুলো আমি শেষ করে দিচ্ছি!’ কিন্তু এখানে সে বরং বলছে তাকে একটা ভাগ করে দিতে! তিনি সু লোর লড়াই দেখেননি, শুধু শুনেছেন কেউ কেউ বলে সু লো কয়েকটা কোপেই শেষ করে দেয়। তিনি ভেবেছিলেন সু লো ভীষণ শক্তিশালী। তাহলে সবগুলো একাই সামলে নাও, আমি তো আর একটু লড়লেই রক্ত বমি করব, অবশ্যই তুমিই পারো!

তবু সু লো যদি একটা ভাগ করে নেয়, তার নিজের চাপ তো কমবে, অন্তত রক্ত বমির আগেই একটু ফুরসত মিলবে।

ঠিক তখনই, যখন সু লো এগিয়ে সাহায্য করতে চায়, হঠাৎ সে দেখে প্রধানের সঙ্গে লড়া সাদা ডোরা বাঘটা হঠাৎ লাফিয়ে উঠে এক থাপ্পড়ে প্রধানকে কিছুটা সরিয়ে দেয়। কিন্তু সাথে সাথে আক্রমণ না করে চিৎকার করে ওঠে, সেই গর্জনে সবার দৃষ্টি তার দিকে আকৃষ্ট হয়। তারপর দেখা গেল, অন্যসব বিকৃত প্রাণীও একে একে চেঁচিয়ে উঠল, এবং অবশেষে সবার বিস্ময়কর দৃষ্টির সামনে যুদ্ধবৃত্ত ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

যারা একটু আগেও লড়াই করছিল, তারা সবাই বিস্মিত, কিন্তু কেউ বাধা দিতে চাইল না, কারণ তারা মানুষের দিকে এগোয়নি। সু লো থেমে যায়, ভ্রু কুঁচকায়—তারা কি পালিয়ে যাচ্ছে?

বস্তুত, সাদা ডোরা বাঘটার নেতৃত্বে ছয়টা বিকৃত প্রাণী দ্রুত সরে পড়ল, কেউই মাটিতে পড়ে থাকা সু লোর হাতে মারা যাওয়া তিনটি দৈত্য ইঁদুরের মরদেহের দিকে ফিরেও তাকাল না। তারা পালালো ঠিক সেই গর্তের দিকেই, যেখান থেকে ওই দ্বিতীয় ইঁদুরটি এসেছিল।

সু লো চাইল ধাওয়া করতে, কিন্তু দেখল প্রধান আগাতে চায় না, অন্যদের অবস্থা নাজুক, তাই সে ইচ্ছা বদলে নিল। সে চাইলেও আরও দুই-একটা দ্বিতীয় স্তরের বিকৃত প্রাণী মারতে, কিন্তু প্রধান ও প্রধান শিক্ষকেরা যদি তিনটি তৃতীয় স্তরের বিকৃত প্রাণীকে না আটকে রাখে, সে একা এগিয়ে গেলে নিশ্চিত মৃত্যুই। আরও কেউ যদি অন্যগুলোর সাথে আটকিয়ে না রাখে, তবু সে একাই ক’জনের সঙ্গে পারবে না।

মনে সামান্য আক্ষেপ থাকলেও, এভাবে শেষ হওয়াটাও মন্দ নয়!

বিকৃত প্রাণীরা চলে যেতেই, ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ আনন্দের হর্ষধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।

“ওরা পালিয়েছে! ওই বিশাল বাঘটা সবাইকে নিয়ে পালাল!”

“আমরাই জিতেছি! আমরা বেঁচে গেছি!”

“আমাদের ক্লাস ক্যাপ্টেন ওদের তাড়িয়ে দিল!”

“হ্যাঁ, ওই বিশাল বাঘটা নিশ্চয়ই ভয় পেয়েছিল সু লো সবাইকে মেরে ফেলবে, তাই তার দল নিয়ে পালাল!”

ভিড়ের উল্লাস থামছে না, হঠাৎ সু লো কিছু মনে পড়ে দ্রুত ফটকের দিকে তাকাল। ওখানে দুইটা ছোট ছোট ছায়া লোহার গেটের গ্রীলে ঝুঁকে আছে—“ছোটো সিং, কিকি, তাড়াতাড়ি এসো!”

সু লো হাত নেড়ে ডাকল, সু সিং দেখল বিপদ কেটেছে, দাদা ডাকছে শুনে সে চটপট ঝোউ কিকি-কে নিয়ে সু লোর দিকে ছোটে এল।

“ভাইয়া, তুমি কত শক্তিশালী!” ছোট্ট মুখে মুগ্ধতার ছাপ স্পষ্ট।

“হাহা, এমন কিছু না!” সু লো হালকা হেসে সু সিং-কে বলল, “চলো, তোমাদের ছোটো ইউ আর একজন বড় আপুর কাছে নিয়ে যাই।”

এমন সময় কয়েকজন রক্তাক্ত মানুষ সু লোর পাশে এসে দাঁড়াল, তাদের মধ্যে সবচেয়ে সামনে ছিলেন স্যুট পরা প্রধান শিক্ষক ওয়াং থিয়েন-এন।

মাঠে ভিড় দেখল যোদ্ধারা একত্র হয়েছে, গুঞ্জন ধীরে ধীরে থেমে গেল, সবার দৃষ্টি সু লোর দিকে।

সু লো তাকাল, ওয়াং থিয়েন-এন শুকনো স্যুটের ভাঁজ ঠিক করে হেসে বললেন, “সু লো, সময়মতো তুমি এসেছো বলেই আজ আমরা বেঁচে গেলাম!”

“ভাবতেই পারিনি তোমার এত শক্তি, তুমি পুরো স্কুলের শিক্ষক-শিক্ষার্থীকে রক্ষা করেছো, এর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।”

তিনি প্রথমে প্রশংসা করলেন, তারপর গম্ভীরভাবে আধখানা নমস্কার করলেন।

সু লো চমকে সরে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “প্রধান, এতটা করতে হবে না, আসলে আপনাদের কয়েকজন তিনটা তৃতীয় স্তরের বিকৃত প্রাণীকে আটকে রেখেছিলেন, আমি তো দুর্বলগুলোই মারতে পেরেছি। আর আমি তো ইয়ুহাই প্রথম মাধ্যমিকেরই ছাত্র, এসব আমার কর্তব্য।”

সু লোর বিনয় দেখে সব শিক্ষকই মৃদু হাসলেন, প্রধান শিক্ষকের চোখে সন্তুষ্টির ঝিলিক।

হঠাৎ, প্রধান শিক্ষক কিছুটা সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কেমন করে...?”

“ওহ! আজ সকালে আমাদের বাড়িতে জরুরি কাজ পড়েছিল, তাই আমি আমাদের ক্লাস টিচারকে আধা দিনের ছুটি চেয়েছিলাম!” সু লো দ্রুত ব্যাখ্যা দিল।

প্রধান শিক্ষকের চটপটে স্বভাব ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কি জানতে চাইছেন, সু লো একঝলকে বুঝে নিলো, তাই আগেভাগেই সত্যিটা বলে দিল।

তিনি ধীরে মাথা নাড়লেন, এ কারণ মেনে নিলেন। আসলে সু লো বলতেও পারত সে পালিয়ে এসেছিল, এই পরিস্থিতিতে কেউ তাকে কিছু বলত না, কারণ একটু আগেই সে সবার প্রাণ বাঁচিয়েছে।

এটা বাড়িয়ে বলা নয়—সু লো সাহায্য না এলে, নবম বিকৃত প্রাণীর আবির্ভাবেই পুরো পরিস্থিতি বদলে যেত। ওই দৈত্য ইঁদুর ফাং জে-দের ছাত্রদের বেষ্টনীতে হামলা করতে পারত, তখন আরেক ইঁদুর মুক্ত হত, দুই ইঁদুর মিলে অন্য গ্রুপে আক্রমণ করত।

তখন অন্য দ্বিতীয় স্তরের বিকৃত প্রাণীরা ছেড়ে পেলে সবাই মিলে প্রধান ও প্রধান শিক্ষকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত, তারা তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা হলেও শেষ ফল ভয়াবহ হতো।

অবশ্য, প্রধানরা চাইলেই হাজারো ছাত্র-ছাত্রী ফেলে নিজেরা পালাতে পারতেন, কিন্তু যদি তারা তা-ই করতেন তাহলে প্রথমেই লড়াই করতেন না। কারণ, এই ভিড়ে তাদের নিজের সন্তান-স্বজনও থাকতে পারে—যেমন ঝাও শিন, তার বাবা ঝাও গাং-ও স্কুলের শিক্ষক, যদিও তিনি আজ এখানে নেই।

সু লো ক্লাসে ছিল না কেন, তা নিয়ে কেউ মাথা ঘামাল না, তবে হঠাৎ প্রধান শিক্ষক জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি তাহলে স্কুলে এলে কেন?”

“আমি এসেছিলাম আমার ছোটো বোন আর এক ছাত্রীকে খুঁজতে।”

“তোমার ছোটো বোন আর ছাত্রী?” সবাই অবাক।

সু লো মাথা নাড়ল, তারপর মাঠের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “ছোটো ইউ, ঝাও শিন, তোমরা কোথায়?”

কুড়ি মিটার দূরে হলেও ভিড়ের হালকা গুঞ্জনে সু লোর কণ্ঠ প্রথমে শোনা যায়নি, সবাই দেখে প্রধান শিক্ষকরা ঘিরে কথা বলছেন, হঠাৎ সে চিৎকার করতেই আবার আলোচনা শুরু।

“এটা কাকে ডাকছে? তার দশ নম্বর ছোটো বোন কে?”

“শুনতে ভুল করেছো, সে ডেকেছে ছাত্রী।”

“ছাত্রী? মানে কী, সু লোর ছাত্রী আছে? তাহলে তো আমার কোনো সুযোগই নেই!”

“আরও একটা ছোটো ইউ আছে নাকি...?”

সু লো আবার ডাকল, “ছোটো ইউ, ছাত্রী, তোমরা কোথায়?”

ভিড়ের মধ্যে সু ইউ শুনল দাদা ডাকছে, প্রথমে একটু লজ্জা পেল, কিন্তু আবার ডাক শুনে, আর থামলে চলবে না ভেবে জোরে উত্তর দিল, “ভাইয়া, আমি এখানে!”

একইসঙ্গে, পাশের ক্লাস থেকে ঝাও শিনও চিৎকার করল, “দাদা, এখানে!”

“হ্যাঁ?” সু ইউ ও ঝাও শিন একে অপরকে দেখে একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, “আমরা এখানে!”

তাদের আশপাশের সবাই বিস্মিত।

“ছোটো ইউ কি তবে সু ইউ? সে কি সু লোর বোন? আর ওইটা সাত নম্বর ক্লাসের ঝাও শিন?”

“ওয়াও! ঝাও শিন, তুমি কি সু লো দাদার ছাত্রী? আমাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবে?”

“সু লো দাদা কেন ওদের ডাকছে?”

“আমি মনে করি সু লো দাদা বাইরে থেকে এসেছে, সঙ্গে দুইটা ছোটো বাচ্চা, তাহলে...”

“তাহলে কি সবাই তার বোন? একজন নিজের বোন, একজন ছাত্রী?” পাশের ছাত্রীরা বিস্ময়ে আর ঈর্ষায় তাকিয়ে রইল।

দ্বিতীয় শ্রেণির ছাত্রীদের মধ্য থেকে লু শিয়াওপিং দেখল জুনিয়র সেকশনের হৈচৈ, ঠোঁট একটু ফুলিয়ে বলল, “ওটা কি ক্যাপ্টেনের বোন? আরেকটা ছাত্রীও আছে, ক্যাপ্টেন তাদের খুঁজতেই এসেছিল!”

সু লো ওদিকে হাত নাড়লে, তার মনটা একটু খারাপ হয়ে গেল—আসলে ক্যাপ্টেন তো নিজের বোনকে উদ্ধার করতে এসেছে, আমরা কি তাহলে কেবল সাথে?”

ঝাং ইউয়ানের মুখে শান্তির ছাপ, কিন্তু তার হাতের আঙুল বারবার চেপে ধরে ছেড়ে দিচ্ছে, বোঝা যায় সে বাইরে যতটা শান্ত, ভেতরে ততোটা নয়।

সু লো দেখল ঝাও শিন আর সু ইউ তাকে হাত নাড়ছে—দুজনেই নিরাপদ দেখে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বাড়ি থেকে বের হওয়ার আগে মায়েদের কাছে কথা দিয়েছিল। পথে আসার সময় তার মন কাঁপছিল, কিছু হয়ে গেলে কী হবে ভাবতেই চাইছিল না, এখন নিশ্চিন্ত।

“তোমরা এদিকে এসো!” সু লো হাত ইশারা করল।

এতক্ষণ খেয়াল করেনি, ভিড়ের দৃষ্টি এতটাই উত্তপ্ত যে, সে আর এগিয়ে যেতে সাহস পাচ্ছে না, বরং সু ইউ-দেরই ডেকে আনল, আর এখনো চারপাশে শিক্ষকরা ঘিরে আছেন, হুট করে সরে যাওয়া ঠিক হবে না।

শিক্ষকরাও দেখলেন ভিড়ের মধ্যে সু ইউ আর ঝাও শিনকে, বোঝা গেল সু লোর এক বোন এখানে পড়ে, তাই ছুটি নিয়েই সে ছুটে এসেছে।

এইভাবে একই স্কুলে ভাইবোন পড়ে, ইয়ুহাই শহরে খুব সাধারণ, পরিবারে বয়স সামান্য কম হলে একই ক্লাসেও পড়ে।

তবে সু ইউ তার নিজের বোন, তাকে উদ্ধার করতে আসা স্বাভাবিক, কিন্তু এই ঝাও শিন ছাত্রী হওয়ার বিষয়টা কী? প্রধান শিক্ষকের মনে একটু কৌতূহল।

সু লো আজ অসাধারণ সাহস দেখিয়েছে, পুরো স্কুল বাঁচিয়েছে, তাই ওর পারিবারিক অবস্থাও জানতে চাইলেন ওয়াং থিয়েন-এন।

তিনি অন্য শিক্ষকদের দিকে তাকালেন, সবাই মাথা নাড়ল, কেবল এক নারী শিক্ষকের চোখে ঝিলিক।

“শুয়ে ম্যাডাম, আপনি জানেন?” ঠিকই, তিনি জুনিয়র সেকশনের দায়িত্বে।

শুয়ে ম্যাডাম ভিড়ের দিকে তাকিয়ে ঝাও শিনকে চিনে নিয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে সু লোর দিকে চাইলেন।

“সু লো, ঝাও শিন তো ঝাও গাং স্যারের মেয়ে, তাই তো!”

তিনি নিশ্চিত, কারণ ঝাও শিন যখন নতুন ভর্তি হয়েছিল, ঝাও গাং-ই নিয়ে এসেছিলেন, সহকর্মী হিসাবে খুবই পরিচিত।

প্রথম দিনেই ঝাও গাং মেয়েকে নিয়ে এসেছিলেন, তাই ঝাও শিন তার মনে আছে—একটি প্রাণবন্ত মেয়ে।

“হ্যাঁ! ঝাও গাং স্যার আমার ক্লাস টিচার, তাই আমি ওকে ছাত্রী বলি!”

প্রায় মুখ ফস্কে ‘ঝাও দা’ বলে ফেলেছিল, সু লো মনে মনে অস্বস্তি বোধ করলেও মুখে স্বাভাবিক।

“তুমি তোমার বোন আর ঝাও শিনকে উদ্ধার করতে এলে, তাহলে ঝাও গাং স্যার কোথায়? তিনি মেয়েকে দেখেন না?”

এবার লং স্যার প্রশ্ন করলেন।

“ঝাও স্যারের আজ সকালে ক্লাস ছিল না, আমি ছুটি চেয়েছিলাম, তিনি ভেবেছিলেন আমি ফাঁকি দিচ্ছি, তাই আমাদের বাড়ি যাচ্ছিলেন খবর নিতে...”

“শেষে ঝাও স্যার ওই এলাকায় মানুষদের রক্ষায় থাকলেন, আমি চলে এলাম সবাইকে সাহায্য করতে!”

সু লো নির্লজ্জে ছোট্ট মিথ্যে বলল, কেন ঝাও গাং স্যার স্কুলে নেই বুঝিয়ে দিল।

“তাহলে বুঝি বাইরের অবস্থা ভীষণ বিপজ্জনক?” ওয়াং থিয়েন-এন চিন্তিত।

“হ্যাঁ! এখন শহরের অনেক জায়গাতেই বিকৃত প্রাণী ঘোরাফেরা করছে।”

সু লো উত্তর দিল, একটু অবাক হয়ে বলল, “আপনারা কিছু জানেন না? আপনাদের কি আত্মিক শক্তি শনাক্তকারী নেই?”

“কেশ!” লং স্যার হালকা কাশলেন, ধীরেসুস্থে বললেন, “ওটা তো শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর জন্য বরাদ্দ, আমাদের শিক্ষকরা তো ওদের মতো নন, তাই...”

“কিন্তু আমি তো একটু আগে সহ-প্রাথমিক স্কুলে গিয়েছিলাম, ওদের প্রধান শিক্ষকের কাছেও একটা আত্মিক শক্তি শনাক্তকারী ছিল!” সু লো ওয়াং থিয়েন-এনের দিকে তাকাল।

“এটা... আমারটা আজ বাড়িতে পড়ে গেছে!” ওয়াং থিয়েন-এন একটু অস্বস্তিতে পড়লেন।

তাকে কি বলবে—সে তো তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে, তার আত্মিক শক্তি এমনিতেই চারপাশের তরঙ্গ বুঝতে পারে, তাই এমন নিচু যন্ত্র নেয় না। ওটা তো ঘড়ির মতো, শুধু ঝামেলা বাড়ায়, আবার স্যুটের সঙ্গে মানায়ও না, কোয়ার্টজ ঘড়িই ভালো মানায়।

সু লো-র মাথায় এসব নেই, সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কেউ জানেন না বাইরের অবস্থা, তাহলে কি সাহায্যের আবেদন করেননি? তাহলে কেন ওয়াং দে ফা-দের মতো প্রথম স্তরের শিক্ষকদের দিয়ে বিকৃত প্রাণী ঠেকালেন?”

“সাহায্য চেয়েছিলাম। আসলে প্রতিটি স্কুলে জরুরি সংকেত ব্যবস্থা আছে, যে সংকেত শহর নিরাপত্তা বাহিনীর আত্মিক শক্তি শনাক্তকারীতে পাঠানো যায়, কাজ ঠিক আত্মিক শক্তি শনাক্তকারীর সবুজ বোতামের মতোই।”