ষষ্ঠ অধ্যায় : অনেকগুলো শূন্য

বিকেলে, সূলো ওয়াং দেফার সঙ্গে দ্বন্দ্ব এবং ঝাও গাং-এর বক্তব্য একটি ক্লাসের সময়জুড়ে হয়েছিল। পরবর্তী কয়েকটি ক্লাসে ঝাও গাং ছাত্রদের মার্শাল আর্টের মৌলিক জ্ঞান, যেমন যোদ্ধাদের স্তরভেদে শক্তি, প্রকৃতির শক্তি ইত্যাদি নিয়ে আলোচনা করলেন। সূলো এসব আগেই জানত, কিন্তু সে চুপচাপ শুনছিল। পরে ঝাও গাং ছাত্রদের শারীরিক অনুশীলন করাতে লাগলেন, যা এখনও যোদ্ধা না হওয়া শিক্ষার্থীদের জন্য; আর যোদ্ধা হয়ে যাওয়া শিক্ষার্থীদের সূলো নেতৃত্বে ঘুষি অনুশীলন করাতে লাগলেন।

একটি বিকেল এভাবেই কেটে গেল। স্কুল ছুটি শেষে সূলো ঝাও গাং-এর সাথে দেখা করল, তার কাছ থেকে খেলাধুলার অফিসে রাখা বেগুনি সোনার বাক্স নিয়ে এসে ক্লাসরুমে ঢুকে নীল ব্যাগ কাঁধে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল। ক্যাম্পাসে হাঁটতে হাঁটতে অনেকেই তাকে শুভেচ্ছা জানাল, সূলো হাসিমুখে জবাব দিল। স্কুলের ফটকের দিকে এগোতে, দূরে দুটি আকর্ষণীয় ছায়া চোখে পড়ল।

এরা ছিল ঝাং ইউয়ান ও তার ভালো বন্ধু লু শাওপিং। ঝাং ইউয়ান সূলো-কে দেখে আনন্দে হাত নাড়ল। মনে হচ্ছিল তারা যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তার জন্য অপেক্ষা করছিল। সূলো কিছুটা উত্তেজনা অনুভব করল, হাসিমুখে এগিয়ে গেল।

“ঝাং ইউয়ান, কাকতালীয়! তোমরা বাড়ি ফিরছ?” সূলো জিজ্ঞেস করল।

ঝাং ইউয়ান উৎসাহিত হয়ে বলল, “সূলো, আমরা বিশেষভাবে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি। এটা আমার বন্ধু লু শাওপিং। সে তোমাকে চিনতে চায়, তাই আমরা এখানে দাঁড়িয়ে আছি।”

লু শাওপিং সূলোকে দেখে লজ্জায় মুখ রাঙিয়ে নরম স্বরে বলল, “সূলো, আমি... আমি লু শাওপিং... আজ তুমি সত্যিই অসাধারণ!”

সূলো কিছুটা অপ্রস্তুত হলো।体育 ক্লাসে সে এই মেয়েকে দেখেছিল, তখন তো এতটা সংকোচ ছিল না। এখন কেন যেন কথা বলতেও দ্বিধা করছে। তবে সূলো ভদ্রভাবে হাসল, “শাওপিং, এখন থেকে আমরা বন্ধু। অনুশীলনের কোনো সমস্যা হলে আমাকে বলতে পারো। আমি সাহায্য করব।”

“যা পারবো না, সেটা ঝাও স্যারের কাছে জানতে হবে।” সূলো হাসিমুখে বলল, শাওপিং-এর সংকোচ কমানোর চেষ্টা করল।

“ধন্যবাদ...!” শাওপিং এখনও লজ্জায় অপ্রস্তুত।

এভাবে কথা বলা কঠিন। সূলো গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “আজ আমার একটু জরুরি কাজ আছে, বাড়ি ফিরতে হবে। পরে কথা হবে?”

“ও... ওকে!” শাওপিং তাড়াতাড়ি বলল, “তোমার কাজ থাকলে যাও, আমাদের নিয়ে ভাবতে হবে না।”

ঝাং ইউয়ানও বলল, “তোমার কাজ থাকলে চলে যাও, আমাদের আসলে তেমন কিছু নয়।”

“তোমাদের বোঝার জন্য ধন্যবাদ, আগামীকাল দেখা হবে!” সূলো বিদায় জানাল।

“বিদায়!” দু’জন মেয়ে সূলোকে হাত নাড়ল।

সূলো দূরে চলে গেলে, ঝাং ইউয়ান শাওপিং-কে আঙুল দিয়ে ঠেলে বলল, “তুমি তো বলেছিলে সূলো-র নম্বর চাইবে! তাই তো তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছি!”

শাওপিং লজ্জায় মুখ রাঙিয়ে বলল, “জানি না কেন এমন হলো,班长-এর সামনে কিছুই বলতে পারলাম না!”

সে হতাশ। ঝাং ইউয়ান বলল, “কাল আবার সুযোগ আছে। ঠিক আছে, কাল কিন্তু যেন ভুল না করো!”

শাওপিং কিছুটা অভিমানী গলায় বলল, “ইউয়ান, তুমি নিজেও তো তার নম্বর চাও, তাহলে কেন আমাকে বলতে বলছ?”

ঝাং ইউয়ান স্বাভাবিকভাবেই বলল, “আমি সুযোগ তৈরি করলাম, কিন্তু তুমি কিছু না করলে হবে না। তাই নম্বর চাওয়ার কাজ তোমার।”

মূলত শাওপিং ও ঝাং ইউয়ান সূলোকে ফটকে আটকাতে চেয়েছিল, এটা ঝাং ইউয়ান-ই পরিকল্পনা করেছিল।

সূলো এসব জানে না। তার চিন্তা এখন যত দ্রুত বাড়ি ফেরা যায়, ক্রেতার সাথে যোগাযোগ করা যায়, কুরিয়ার বন্ধ হওয়ার আগেই কাঠের টুকরো পাঠানো যায়।

যত দ্রুত টাকা আসে, তত দ্রুত সে শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ কিনে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হতে পারবে। আবার সু ইউয়ানের জন্য বিশেষ চা কিনে কাঠের গুঁড়ো পান করাতে পারবে, যাতে তার শারীরিক গুণাবলী দ্রুত বাড়ানো যায়। যদি সব ঠিকঠাক চলে, হয়তো অচিরেই সে আত্মার শক্তি জাগাতে পারবে।

তবে সূলো এখন শুধু বেগুনি সোনার কথা ভাবছে না, বরং সু ইউয়ানের জন্য বিশেষ গুণের আত্মা-জাগানার বস্তু আনার কথা ভাবছে।

তবে কিছু সমস্যা আছে। প্রথমত, বিশেষ গুণের আত্মা-জাগানার বস্তু সাধারণ গুণের চেয়ে বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, আরও শক্তিশালী দেহ ও মন দরকার। দেহের সমস্যা নেই, কাঠের টুকরো থাকলে সেটা ঠিক হয়ে যাবে। কিন্তু মনোবল—সু ইউয়ানের স্বভাব অনুযায়ী, সূলো নিশ্চিত নয়, সে পারবে কিনা।

আরেকটি বিষয়, সু ইউয়ানের বিশেষ গুণের সাথে সাযুজ্য কতটা, যদি মাত্র দশ-পনেরো শতাংশ হয়, বা একেবারে কম, তাহলে সূলো মনে করে, সাধারণ গুণের আত্মা-জাগানার বস্তুই ভালো। কারণ বিশেষ গুণের ক্ষেত্রে ব্যর্থতার ঝুঁকি বেশি।

এটা তখনই জানা যাবে, যখন টাকা হাতে আসবে। সূলো তখন সু ইউয়ানকে নিয়ে পরীক্ষা করাতে যাবে, নিজের সাযুজ্যও পরীক্ষা করবে। সূলো নিজেও কৌতূহলী, তার বায়ু-গুণের সাথে সাযুজ্য কতটা; সম্ভবত বেশি, কারণ সে ইতিমধ্যে বায়ু-শক্তির দ্বারা পরিবর্তিত হয়েছে।

সন্ধ্যা পাঁচটা পঞ্চাশে সূলো বাড়ি ফিরল, কয়েকদিন পর এতো তাড়াতাড়ি ফিরে এল। দরজা খুলে দেখে বাবা-মা, সু সিং ও সু ইউয়ান সবাই বাসায়, সোফায় বসে টিভি দেখছে।

সূলো তাদেরকে ভয়াবহ প্রাণীর গল্প বলার পর, বাবা সু দাফাং রাতে দৌড়াতে যাওয়ার অভ্যাস ছেড়ে দিয়েছেন, স্ত্রী লি রু ও ছেলে-মেয়েকেও রাতে বাইরে যেতে নিষেধ করেছেন। দৈনন্দিন দরকারি জিনিস—টিস্যু, সয়াসস ইত্যাদি—আগেই কিনে রাখা হয়, রাতে কোনোভাবেই বাইরে যাওয়া হয় না।

কেউ জিজ্ঞেস করলে সু দাফাং বলে, রাতে বাইরে বিপদ আছে। সবাই একটু অবাক হলেও, পরিবারের কর্তার কথা মানে।

সূলো বাড়ি ফিরলে, মা লি রু সময় দেখে রান্না করতে যান। অন্যরা সূলোকে একবার দেখে আবার টিভির দিকে মন দেয়। সু সিং, যে সাধারণত সূলো ফিরলে খুব উচ্ছ্বসিত হয়, এবার কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।

সূলো এবার নিজের ঘরে ব্যাগ রাখতে গেল না, বরং সোফার কাছে এসে বলল, “আমি বাড়ি ফিরেছি!”

তিনজন কোনো উত্তর দিল না। সূলো একটু অপ্রস্তুত হলো। দেখে, বাবা তো আসলে নাটকে মগ্ন, সু ইউয়ান স্বভাবগতভাবেই চুপ। আর সু সিং ছোট্ট মুখে গম্ভীর ভাব দেখাচ্ছে, সূলো মনে মনে হাসল—আজ সকালে যে ঘটনা ঘটেছিল, সেটা ছোট্টটা এখনও মনে রেখেছে!

সূলো হাসল, মা-কে বলল, “মা, একটু সময় দাও, একটা বিষয় তোমাদের সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।”

“হ্যাঁ? কী ব্যাপার?” সু দাফাং সূলো দিকে তাকিয়ে মনোযোগ দিল।

সু সিং ও সু ইউয়ানও সূলো দিকে তাকাল, মা লি রু-ও কাছে এল।

চারজন চুপচাপ সূলোকে দেখছে। সূলো হাসল, ব্যাগ খুলে ছোট একটা বাক্স বের করল।

“এটা কী?” মা লি রু জিজ্ঞেস করলেন।

সূলো কিছু না বলে ধীরে বাক্স খুলল।

একটি পারদ-রঙের তরল, উজ্জ্বল বেগুনি ধারা, পৃষ্ঠে হালকা ধাতব আভা, ভিতরে যেন কিছু ঘুরে বেড়াচ্ছে, আলো ঝলমল করছে—মহিমান্বিত, রহস্যময়।

সূলো ছাড়া, পরিবারের সবার দৃষ্টি বাক্সের দিকে।

“কী সুন্দর!” সু সিং ক্ষোভ ভুলে প্রশংসা করল।

“সত্যিই সুন্দর!” সু ইউয়ানও বিরলভাবে বলল।

সু দাফাং উত্তেজিত হয়ে বলল, “বাবা, এটা কি বেগুনি সোনা?”

পরিবারের উচ্ছ্বসিত দৃষ্টির সামনে সূলো ধীরে মাথা নাড়ল।

“এটাই বেগুনি সোনা, ধাতব-গুণের আত্মা-জাগানার বস্তু, বাজারে দাম হয়তো তিন লক্ষ। স্কুলে সাত হাজারেই আবেদন করে পেলাম।”

“মূলত আমি চেয়েছিলাম এটা দিয়ে সু ইউয়ানকে আত্মা-জাগানার সুযোগ দিই, তবে এখন আমার অন্য একটা ভাবনা আছে।”

সু দাফাং অবাক, “কেন, এটা যথেষ্ট নয়?”

সূলো চোখ উল্টে বলল, “বাবা, সু ইউয়ান তো এখনও পরীক্ষা করেনি, আমি কীভাবে জানব যথেষ্ট কিনা?”

“আমার মনে হয়, সু ইউয়ান আরও ভালো কিছু পেতে পারে—বিশেষ গুণের আত্মা-জাগানার বস্তু।”

“কী!” সবাই বিস্মিত, সু ইউয়ানও অবাক।

সু দাফাং উত্তেজিত, “সূলো, মজা করছ? শুনেছি, বিশেষ গুণের আত্মা-জাগানার বস্তু কয়েক মিলিয়ন টাকা!”

“বাবা!” সূলো বলল, “শুনো, আমি সব বুঝিয়ে বলব! গতকাল যে কাঠের টুকরো এনেছি, সেগুলো দামি—এক গ্রাম বিক্রি হয় হাজারে!”

“কি!” এবার মা লি রু বললেন, “তুমি তো ওগুলো বিছানার পাশে রেখে দিয়েছ? যদি না লিখে রাখতে, সকালে পরিস্কার করতে গিয়ে ফেলে দিতাম।”

সূলো মাথায় হাত রাখল—ভালো হয়েছে সতর্কতা নিয়েছিল! নাহলে কয়েক কোটি টাকা মা ফেলে দিতেন!

সূলো ব্যাখ্যা করল, “মা, ওই কাঠ সাধারণ মানুষকে শক্তিশালী করে, ওষুধের চেয়ে বেশি কার্যকর, দামও বেশি। কয়েকটা কাঠ টুকরোই কয়েক কোটি টাকায় বিক্রি হবে।”

“তাহলে সু ইউয়ানের জন্য বিশেষ গুণের আত্মা-জাগানার বস্তু কেনা যাবে।”

“সু ইউয়ানের দেহের সমস্যা নেই, কাঠ দিয়ে বছরখানেক যত্ন নিলে দেহ যথেষ্ট শক্তিশালী হবে। তবে...”

সূলো থামল। সু দাফাং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তোমার ‘তবে’ কী?”

সূলো বোনের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, মা, সু ইউয়ানের স্বভাব তো জানো—বিশেষ গুণের আত্মা-জাগানার বস্তু শুধু দেহ নয়, মনোবলও দরকার। আত্মা-জাগানার সময় যন্ত্রণাও বেশি। যদি সহ্য করতে না পারে, ব্যর্থ হবে, পরে আর যোদ্ধা হওয়া যাবে না।”

সবাই চুপ, সু দাফাং চিন্তা করল—এটা কেবল সুযোগ নয়, মেয়ের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে। সিদ্ধান্ত নিতে অস্থির, স্ত্রী লি রু-র দিকে তাকাল।

সূলো-র পরিবারে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত মা-ই নেন। তবে এবার লি রু সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না, সু ইউয়ান-কে দেখলেন।

সবাই সু ইউয়ান-কে দেখল। সু ইউয়ান লাজুক মুখে, কিন্তু দৃঢ় গলায় বলল, “বাবা, মা, ভাইয়া, আমি চেষ্টা করতে চাই!”

বোনের দৃঢ় মুখ দেখে সূলো হাসল, “আসলে আমার আরও একটা ভাবনা আছে। আগে সু ইউয়ানকে নিয়ে হাসপাতালেই গুণের সাযুজ্য পরীক্ষা করাব। যদি ৫০% বা তার বেশি হয়, আত্মা-জাগানার সময় শরীরের পরিবর্তন সহজ হবে।”

“তবে যদি কম হয়, আমি সু ইউয়ানকে বিশেষ গুণের আত্মা-জাগানার বস্তু ব্যবহার করতে বলব না। ঝুঁকি বেশি।”

সূলো-র কথা শুনে সু দাফাং বলল, “তুমি তো সব ঠিক করেছ, আমাদের অকারণে উদ্বিগ্ন করছ!”

সূলো হাসল, “বাবা, এটা তো তোমাদের হিসা রাখতেই!”

সু দাফাং নিশ্চিন্ত হলো, “কখন পরীক্ষা করাবে?”

“এটা কাঠ বিক্রি করে টাকা আসলে।”

“ঠিক, আগে টাকা পেতে হবে! শুনেছি, পরীক্ষা করতে কয়েক হাজার লাগে।”

“কিন্তু সূলো, সত্যিই কি ওই কাঠ কোটি টাকায় বিক্রি হবে?” সে সন্দেহ প্রকাশ করল।

“হ্যাঁ! ঝাও স্যার নিজে বলেছেন, ক্রেতাও ঠিক করে দিয়েছেন।”

“ঝাও স্যার মানে ঝাও গাং? শুনেছি, তোমাদের স্কুলে সবচেয়ে শক্তিশালী খেলাধুলা শিক্ষক, দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা। উনি বলেছেন, তাহলে সন্দেহ নেই।”

“ঠিক আছে, বাবা, আমি ক্রেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ করছি। চাইলে পাশে বসে শুনতে পারো।”

তারপর সূলো ঝাও গাং দেয়া ফোনবই বের করল, পরিবারের আগ্রহী চোখের সামনে প্রথম ফোনটা করল।

“হ্যালো, আপনি কি লি কাকু?”

“আমি লি ইউয়, আপনি কে?”

“লি কাকু, আমি সূলো, ঝাও গাং স্যারের ছাত্র।”

“ও! সূলো, ঝাও আমাকে বলেছে, তুমি সাধারণ মানুষের জন্যও উপযোগী আত্মা-জাগানার বস্তু বিক্রি করছ? দাম এক হাজার টাকা প্রতি গ্রাম, ঠিক তো?”

“হ্যাঁ, আপনি কি নিতে চান?”

“ঝাও-এর চোখ আমি বিশ্বাস করি, আমাকে ২০ গ্রাম দাও। তোমার ব্যাংক নাম্বার দাও, এখনই টাকা পাঠাব।”

এত সহজ? সূলো একটু লজ্জিত, বলল, “লি কাকু, চাইলে আগে পণ্য নিয়ে ব্যবহার করে দেখতে পারেন, তারপর টাকা দিতে পারেন।”

“ঝাও আমাকে ঠকাবে না। সে নিজে তোমাকে সাহায্য করছে, মানেই তুমি ভালো ছেলে। কার্ড নাম্বার দাও।”

সূলো আনন্দে ধন্যবাদ জানাল, সু দাফাং-এর ব্যাংক নাম্বার দিল, অন্য কাগজে নাম, ২০ গ্রাম ও ঠিকানা লিখে রাখল।

কিছুক্ষণের মধ্যে সু দাফাং-এর ফোনে দুই লাখ টাকার এসএমএস এল। সু দাফাং উত্তেজিত হয়ে ফোন দেখাল। সবাই উত্তেজিত, সু সিং বিস্ময়ে বলল, “কতগুলো শূন্য!”