তিপন্ন ত্রিপঞ্চাশতম অধ্যায় প্রাণপণ! মৃত্যু-যুদ্ধ! (সংরক্ষণের জন্য আবেদন)

“এই বিশাল, অবোধ ভালুকটার শরীরে এত মাংস আছে, তোমাদের দু’জনের খাওয়ার জন্য যথেষ্ট!”
“আমার শরীরে তো সামান্য মাংস, তোমাদের দাঁতের ফাঁকে যাওয়ারও জায়গা নেই। আমাকে ছেড়ে দিলে, এই বিশাল ভালুকটা তোমাদের দিয়ে দেব, কেমন?”
এ কথা বলে, সু লো হাতে চকচকে বড় ছুরি উঁচিয়ে দেখাল।
গাছের ডালে, চি হুই প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।
অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল, সু লো অদূরে দাঁড়িয়ে বিকৃত প্রাণীর সঙ্গে দরকষাকষি করছে।
সে ঘুরে তাকিয়ে ঝাং হু-র দিকে বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বলল, “সেনানায়ক… এই ছেলেটা কি মাথায় সমস্যা আছে নাকি? আর… কেমন নির্লজ্জ!”
হ্যাঁ, বাঁচার জন্য সত্যিই সু লো তার লজ্জার কথা ভাবছে না।
বোকামি! কেউ তো দেখছে না, নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য অনুরোধ করতেই বা কি সমস্যা?
তাছাড়া, এভাবে তো অনুরোধ নয়, বরং দরকষাকষি!
ঝাং হু-র ঠোঁটের কোণও খানিকটা টেনে উঠল, সে চি হুই-র সম্বোধন নিয়ে ভাবল না, বলল, “ছেলেটা বেশ উদ্ভাবনী, তবে… একটু অসহায় হয়ে পথভ্রষ্ট, নিচু স্তরের বিকৃত প্রাণী ওর কথায় সাড়া দেবে না!”
ঠিকই, দুই বিকৃত প্রাণী সু লো-র ইশারা দেখে অবশেষে ধৈর্য হারাল।
বুনো শূকর প্রথম আক্রমণ শুরু করল, তীক্ষ্ণ দাঁত নিয়ে সু লো-র দিকে ছুটে গেল, বিশাল সাপও পিছনে দেহ টেনে এগিয়ে এল।
“ও মা!”
সু লো কালো ভালুকের মৃতদেহ ফেলে দিয়ে পালাল, দু’টি পশু, ভালোভাবে কথা হচ্ছিল, হঠাৎই চুপিসারে আক্রমণ, একটুও নিয়ম মানে না।
কয়েক কদম দৌড়াতেই, ডানদিক থেকে ধূসর বিশাল সাপ দেহ ছুটিয়ে, রাস্তার সামনে পাক খেয়ে দাঁড়িয়ে গেল, সু লো অবাক হয়ে গেল, এত দ্রুত কীভাবে এল এই সাপটা?
পেছনে তাকিয়ে, ভয়ে বুক ধুকপুক করতে লাগল!
পেছনে বুনো শূকর আর বিশাল সাপ, আর সামনে আরও একটি বিশাল সাপ!
এখন কি সবাই শিকার করতে স্বামী-স্ত্রী হয়ে আসে? সম্ভবত ভাই-ভাই হয়ে আসে বেশি।
সু লো তিক্ততার মাঝেও হাসল!
এবার আর উপায় নেই!
মারা গেলেও যাক, অন্তত একজনকে সঙ্গে নিয়ে মরব, তবেই শান্তি পাবে সু লো!
সে লক্ষ্য নির্ধারণে থেমে গেল, শেষে আলাদা থাকা বিশাল সাপটিকে লক্ষ্য করল।
তুমি আমার পালানোর পথ আটকালে, তাই তোমাকেই মারব!
আর প্রেমিক সাপদের না মারলে কাকে মারব? দেখি, পরের বার শিকার করতে বেরোলে একসঙ্গে আসতে পারো কি না!
এ সিদ্ধান্ত নিতে এক মুহূর্তও লাগল না, লক্ষ্য নির্ধারণ করেই সু লো বড় ছুরি হাতে এগিয়ে গেল।
এবার সু লো স্থির করল, এ যুদ্ধ জীবন-মৃত্যুর!
সু লো-র ছুরির কোপে বিশাল সাপের মাথায় রক্তের দাগ পড়ল, কিন্তু সে খুশি নয়, কারণ সাপের দেহ ইতিমধ্যেই জড়িয়ে ধরেছে।
সু লো ছুরি তুলে শক্তভাবে সাপের দেহে কোপ মারল, ছুরির ধার অল্প ক্ষত তৈরি করল, সাপ সু লো-কে ঘিরে দেহ পাক খেয়ে ঘুরতে লাগল।
সাপের দুর্গন্ধময় বড় মুখ সু লো-র দিকে ছুটে এল, সু লো ছুরি দিয়ে প্রতিহত করল, শরীর লাফিয়ে, মাটিতে পা রেখে উলটে গিয়ে বিশাল সাপের দেহের ওপর উঠল।
সাপের দেহ কাঁপতে লাগল, সু লো-কে ছিটিয়ে ফেলার চেষ্টা করল, সু লো বড় ছুরি হাতে সাপের মাথায় প্রবল কোপ মারল।
এক কোপে, বিশাল সাপের ত্রিকোণ মাথায় ভয়ানক ক্ষত তৈরি হলো, সাপের দেহ পাক খেয়ে একত্রিত হয়ে গেল, সু লো বাধ্য হয়ে নেমে এল।
এ সময় বুনো শূকর এসে পড়ল, তীক্ষ্ণ দাঁত নিয়ে সু লো-র সামনে আঘাত করল।
সু লো দ্রুত শরীর সরিয়ে দুটি বিশাল দাঁত এড়িয়ে গেল, ছুরি তুলে শূকরের মাথায় কোপ মারল।
“ঝনঝন!” ধাতব সংঘর্ষের শব্দ।

শূকরের কপাল থেকে কিছু হলুদ-বাদামি লোম পড়ে গেল, সাদা দাগ তৈরি হলো, আর সু লো-কে শূকরের এক ধাক্কায় ছিটকে ফেলে দিল।
“উফ!” সু লো মুখ থেকে রক্ত ঝরাল।
এ আঘাতে সু লো-র ভেতরের অঙ্গপাতে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো!
মাটিতে পড়ার মুহূর্তে, সে ঘুরে কয়েকবার রোল করল, বিশাল সাপের আক্রমণ এড়িয়ে, দ্রুত উঠে দাঁড়াল।
শরীর মোড়াতে, রক্তের স্রোত যেন ঠেকানো যায় না, সু লো আবারও রক্ত ঝরাল।
সে হাতে পেট মুছে দেখল, জামায় বড় ছিদ্র হয়ে গেছে, লালচে ত্বক ছুঁতে ব্যথা অনুভব করল।
সে ঠান্ডা নিঃশ্বাস নিয়ে দাঁত কাঁপাল।
আবারও ছুটে আসা বুনো শূকর আর সাপ দেখেই সু লো-র চোখে রাগ ছড়িয়ে পড়ল!
“আহ!” সু লো এক গর্জনে বড় ছুরি তুলে সামনে থাকা সাপের দিকে কোপ মারল।
সাপ আগে ছুরির ধার দেখেছে, তাই সরাসরি লড়াইয়ে যায়নি, মাথা সরিয়ে ছুরি এড়াল, দেহ ফিরিয়ে আবারও সু লো-কে জড়িয়ে ধরার চেষ্টা করল।
সু লো বড় ছুরি দিয়ে কোপ মারল, ছুরির ধার মাংসে ঢুকল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ছুরি তুলল না।
বরং ছুরির হাতল ধরে দুই হাতে চাপ দিল, পা মাটিতে রেখে লাফ দিয়ে, উলটে গিয়ে সাপের দেহের ওপর উঠল।
সু লো লক্ষ্য স্থির করে সাপের মাথায় কোপ মারল, সাপের দেহ কাঁপতে ও মোড়াতে লাগল।
বুনো শূকর সাপের দেহে থাকা সু লো-কে দেখে লাফিয়ে ছুটে এল, সু লো তৎক্ষণাৎ শুয়ে পড়ে সাপের চামড়ার সঙ্গে লেগে গেল, শূকরের আঘাত সেরে গেল।
পরের মুহূর্তে, অন্য বিশাল সাপ বড় মুখে সু লো-র দিকে ছুটে এল, সু লো এক হাতে ছুরির হাতল ধরে, পুরো শরীরকে সাপের মাথায় ঢোকানো ছুরি ঘুরিয়ে ঘুরাতে লাগল।
আক্রমণকারী সাপ ছুটি গেল, নিচের সাপ ব্যথায় প্রচণ্ড মোড়াতে লাগল, সু লো শক্তভাবে ছুরি ধরে রাখল।
ধীরে ধীরে নিচের সাপের দেহ থেমে গেল, তার মাথা সু লো-র কোপে চূর্ণ হয়ে গেছে, শুধু দেহে কিছুটা কাঁপুনি রয়ে গেছে।
সু লো ছুরি তুলে নিল, পেট থেকে গভীর শ্বাস নিল, ক্লান্তি শরীর নয়, মনেই জমে গেছে!
এতটা কাছাকাছি, দু’বারই একটুখানি কম পড়েছে, যদি নিজের প্রতিক্রিয়া একটু ধীর হত, শূকরের আঘাত একটু নিচু হত, কিংবা অন্য সাপের আক্রমণ দ্রুত হত!
এতটুকু কোনো অংশে সমস্যা হলে, সু লো এখন তিনটি বিকৃত প্রাণীর খাদ্য হয়ে যেত!
ভাগ্যক্রমে সু লো ঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তিনটি নিজের সমান শক্তিশালী বিকৃত প্রাণীর মুখোমুখি হলে, শুধু ঝুঁকি নিয়ে সামান্য সুযোগ পাওয়া যায়!
সু লো চোখ লাল করে হাসল!
আমি বলেছিলাম প্রেমিক সাপ মারব, মারাই হয়েছে, অন্তত একজনকে সঙ্গে নিয়ে মরব, মৃত্যুতেও আফসোস নেই!
এখন বাকি দু’টি মারতে কঠিন, বিশেষত বুনো শূকর, সু লো মনে করে ওয়াং তিয়ানেনও হয়তো ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!
কিছু আসে যায় না, একটিকে মারতে পারলেই লাভ, পরের লক্ষ্য হলো এই প্রেমিক সাপদের নরকে মিলিয়ে দেওয়া।
“আহ!” সু লো গর্জন করে, ছুরি তুলে বিশাল সাপের দিকে ছুটে গেল।
সু লো-র পিছনে বিশাল গাছের ডালে, বিশ মিটার দূরে।
চি হুই মুখ হা করে বলল, “সেনানায়ক, এই ছেলেটা…”
ঝাং হু সু লো-র ছায়া দেখে মাথা নেড়ে বলল, “চি হুই, দেখো, এখন তার মধ্যে আমাদের সৈনিকদের কিছু বৈশিষ্ট্য আছে কি না?”
“সেনানায়ক, ছেলেটা… কীভাবে বলি?”
চি হুই ভেবে বলল, “আমাদের সৈনিকেরা আদেশ মানে, যুদ্ধ করে, সাহস দেখায়, প্রাণ দিয়ে লড়াই করে!”
“আর এই ছেলেটার মধ্যে একধরনের উন্মাদনা আছে, এই উন্মাদনা আমাদের সৈনিকদের গাম্ভীর্য নয়, আমাদের সৈনিকেরা প্রাণ দিয়ে লড়লে দৃপ্ত, গৌরবময়, কিন্তু ছেলেটা যেন… নিষ্ঠুর, হ্যাঁ! একদম নিষ্ঠুর!”
“এটা সেই ভয়ানক নিষ্ঠুরতা, আমি সংবাদ ভিডিওতে দেখেছি, আপনি বলেছিলেন ছেলেটা তো সদ্য জ্ঞানোদয় পাওয়া ছাত্র, আগে কখনও বিকৃত প্রাণী দেখেনি, এত নিষ্ঠুরতা কোথা থেকে এল?”
“সম্ভবত এটাই তার জন্মগত গুণ!”

ঝাং হু-র চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, “এটাই প্রতিভার স্বতন্ত্র গুণ, এটি জ্ঞানোদয় বস্তু দ্বারা সৃষ্ট নয়, বরং জন্মগত!”
“আমি মনে করি, এ গুণ জ্ঞানোদয় বস্তু থেকে পাওয়া গুণের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এটাই আমি খুঁজে বের করতে চাই!”
“এ ধরনের গুণ শুধু জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে প্রকাশ পায়!”
“সেনানায়ক, আপনি যখন খুঁজে পেয়েছেন, আমরা কি শুধু দেখেই যাচ্ছি?”
চি হুই সু লো-র দিকে ইঙ্গিত করল, “ছেলেটা খুব খারাপভাবে মার খাচ্ছে, হয়তো বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না!”
আসলে ঝাং হু-র মানসিক শক্তি বরাবরই সু লো-র অবস্থার ওপর নজর রাখছে, তবু সে তাকিয়ে দেখল।
এ সময় সু লো-র পোশাক ছেঁড়া, এটা বুনো শূকরের দাঁতের আঘাতে হয়েছে, যদিও সংঘর্ষ এড়াতে পেরেছে, তবু জামার অর্ধেকই গলায় ঝুলছে।
শরীরও বিশাল সাপের আঁশে ছেঁড়া, বাঁহাতে বিশাল সাপের মুখে একটা ভাতের বাটির সমান মাংস খসে গেছে, সাদা হাড় স্পষ্ট।
এটা সু লো বড় ছুরি দিয়ে প্রতিহত করেছিল বলে, না হলে পুরো বাঁহাতই হারাত!
সু লো-র বাঁহাত সম্পূর্ণভাবে অচল, নিজের হাতে কেটে ফেলা আর কি, সেই সঙ্গে বাঁহাতের প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করতে হচ্ছে।
রক্ত থামছে না, সঙ্গে আগের অভ্যন্তরীণ আঘাত, সে অনুভব করল শরীর ক্রমশ দুর্বল হচ্ছে।
এরপর যুদ্ধক্ষমতা ধীরে ধীরে কমে যাবে!
সু লো শুকনো ঠোঁট কামড়ে ধরল, কপালে ঘাম ঝরছে, সে যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছে, বুনো শূকরের আক্রমণ এড়াতে সর্বোচ্চ মনোযোগ দিচ্ছে, আবারও বিশাল সাপকে আক্রমণের সুযোগ খুঁজছে।
যুদ্ধে মরার আর অপেক্ষায় মরার, একটাতে প্রাণপণ চেষ্টা করতে হয়, যন্ত্রণায় ছটফট করতে হয়, শেষে মৃত্যু আসে!
অন্যটাতে শুধু অপেক্ষা করতে হয়, যদিও শেষমেশ মৃত্যু, তবু সেই যন্ত্রণা কম সময়ের।
যেমন সু লো বিকৃত প্রাণীর শহর আক্রমণের সময় দেখেছিল, অনেকেই মৃত্যুর সামনে চোখ বন্ধ করে অপেক্ষা করছিল, যেমন সহায়ক বিদ্যালয়ের শিক্ষকরা।
কিন্তু সু লো তা চায় না, তবুও ব্যর্থ প্রাণপণ প্রচেষ্টা কষ্টদায়ক, তবু সে বাঁচার সামান্য আশা ছাড়বে না।
কারণ তার অনেক কিছুই বাকি, অনেক কিছুতেই অনিচ্ছা!
সু লো দুই বিকৃত প্রাণীর দিকে চোখ মেলে তাকাল।
“আমি মরতে চাই না! যে আমাকে মারতে চাইবে, তার সঙ্গে ধ্বংস হব!”
এবার সু লো শুধু বড় ছুরি দিয়ে চোখের সামনে বিকৃত প্রাণী দু’টি চূর্ণ করতে চাইছে, সে কিছুই ভাবছে না!
ভাবছে না পালানোর সুযোগ আছে, ভাবছে না বুনো শূকরের আঘাত এড়িয়ে যাবে, ভাবছে না বাড়িতে কেউ অপেক্ষা করছে…
তার একটাই চিন্তা, এই দু’টি পশুকে চূর্ণ করে ধ্বংস করা!
বুনো শূকর সামনে এসে গেছে, সু লো এড়াল না!
“সেনানায়ক, এবারই সময়!” চি হুই মনে করিয়ে দিল।
ঝাং হু চোখ আধা মুছে নিল, সে সু লো-কে যে কোনো সময় বাঁচাতে প্রস্তুত, তার মানসিক শক্তি একবারই নড়লেই, বুনো শূকর কিংবা সাপ, মুহূর্তেই ধ্বংস হবে।
এটাই নবম স্তরের দেব-মানুষের শক্তি!
হঠাৎ, সে দেখল সু লো একটি কোপ মারল
“হুম?”
বুনো শূকরের দেহ তার দৃষ্টিতে বড় হতে লাগল, ভয়ানক দাঁত সু লো-র ছেঁড়া জামার কাছাকাছি, সু লো ধীরে কোপ মারল।
এক কোপে, উজ্জ্বল কালো আভা ছড়াল, বুনো শূকরের দেহ দু’ভাগে বিভক্ত হল, দাঁত সু লো-র বুকে ছুঁতে যেতেই, দু’ভাগ শূকরের মৃতদেহ পড়ে গেল।