বত্রিশতম অধ্যায় বাড়ি কেনার অদ্ভুত পরিবর্তন
“মা, এসব পুরনো কথা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে আমাদের বাড়ি বদলের কথা ভাবা,” সূলো বিষয়টা অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল।
“হ্যাঁ! হ্যাঁ!” পাশে দাঁড়িয়ে সুদাফাং সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল, “আরু, ছোটলো ঠিকই বলেছে, আমাদের আগে বাড়ি বদলাতে হবে, পরে চাকরির কথা ভাবা যাবে।”
লিরু সুদাফাংকে কঠোরভাবে একবার তাকিয়ে দেখল, আর আর কিছু বলল না, তারপর সূলোর দিকে ফিরে বলল, “বাবা, আমাকে সত্যি কথা বল তো, ওইসব পরিবর্তিত প্রাণীরা কি সত্যি দিনের বেলা বেরিয়ে এসে মানুষ আক্রমণ করতে পারে? আমি তো এত বছরেও কোনো বিশাল দানব দেখিনি, তুমি আর ছোটমেয়ের সঙ্গে মিলেমিশে আমাদের চাকরি ছাড়াতে চাস না তো?”
“মা, তুমি... তুমি এমনটা কীভাবে ভাবতে পারো?” সূলো একটু হাসতে হাসতে কেঁদে ফেলল।
“তুই আমাকে ঠকাচ্ছিস না তো?” লিরু গম্ভীর চোখে সূলোকে দেখল।
“একদম না, মা, পরিবর্তিত প্রাণীরা সত্যিই আছে, দিনের বেলাতেও বেরোয়, আজ মলে এত মানুষ দেখেছে, আমি কি তোমাকে ফাঁকি দিতে পারি? আমরা যেখানে থাকি সেটা সত্যিই বিপজ্জনক, একটু ভালো নিরাপত্তার কোনো আবাসিক এলাকায় উঠি, তাহলে আমাদের পরিবারের নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকবে।”
“তুমি যদি সত্যিই কাজ করতে চাও, তাহলে ওই আবাসিক এলাকায় কোনো চাকরি খুঁজে নিও, যেমন সুপারমার্কেট ক্যাশিয়ার, বিক্রয়কর্মী—অনেক আউন্টিরা ওখানে কাজ করেন, আমি কেন চাইব তুমি কাজ না করো?”
সূলো অনেক বুঝিয়ে বলল, যেন মায়ের কোনো ভুল ধারণা না হয়!
“ঠিক আছে! তাহলে তোর কথাই শুনি!” পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে লিরু অবশেষে রাজি হল।
“বেশ!” সূলো হাসল, “আমি এখনই জাও স্যারের সঙ্গে কথা বলি।”
মোবাইল বের করে সূলো জাও গাংয়ের নম্বরে কল ব্যাক করল। দু’বার রিং হওয়ার পর ওপাশে জাও গাংয়ের গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল।
“ছোটলো? তুই সাধনা শেষ করলি?”
“হ্যাঁ! স্যার আমি...”
সূলো কিছু বলার আগেই জাও গাং জিজ্ঞেস করল, “তুই এতক্ষণ ধরে সাধনা করছিস, দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছিস?”
“ও... হ্যাঁ, দ্বিতীয় স্তরের শুরুতেই।”
ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর জাও গাং কিছুটা দম চেপে রাখা গলায় বলল, “তুই... থাক, হয়তো এটাই বিশেষ ক্ষমতার যোদ্ধাদের সুবিধা, তোমরা সবাই তো প্রতিভাবান।”
জাও গাংয়ের অপ্রকাশিত কথাগুলো শুনে সূলো কিছুটা বিভ্রান্ত হল, এবার আবার কী হল? জাও স্যার কি হতাশ হয়ে গেলেন?
তাঁকে তো জানা ছিল আমি প্রথম স্তরের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছিলাম, দ্বিতীয় স্তরে যাওয়াটা স্বাভাবিকই তো?
যদিও কিছু প্রশ্ন ছিল, সূলো আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, জানে এই গলায় কিছু জিজ্ঞেস করলে মনে হতে পারে অহংকার করছে, তখন যদি রাগ করেন!
জাও স্যার কিন্তু বেশ খুঁতখুঁতে, আগেরবার শক্তি পরীক্ষার সময়ই সেটা বুঝেছিলাম।
সূলো এবার মূল কথায় এল, “স্যার, সকালে আপনাকে বলেছিলাম, আমরা আপনার পাশের বাড়িতে উঠতে চাই, আপনি তো বলেছিলেন আপনার বিল্ডিংয়ে অনেক ফাঁকা ফ্ল্যাট আছে?”
“হ্যাঁ, কেন?”
“আমরা চাই কালই চলে যেতে।”
“এত তাড়াতাড়ি?” জাও গাং কিছুটা অবাক হলেন।
সূলো ব্যাখ্যা করল, “তাড়াতাড়ি না হলে চলবে না স্যার, আজ দুপুরে মলে যা হয়েছে জানেন তো?”
জাও গাং বললেন, “শুনেছি, এক পরিবর্তিত ইঁদুর দিনের বেলা বেরিয়ে পড়েছিল, শহরের নিরাপত্তারক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলেছে, কেন?”
“স্যার, আমি তখন ঘটনাস্থলে ছিলাম, ওই বড় ইঁদুরটাই আমি প্রথম দেখতে পাই, ওটা প্রাণশক্তি অনুসন্ধান যন্ত্রকে ফাঁকি দিতে পারছিল।”
“কী!” ওপাশে জাও গাংয়ের গলা কয়েক ডেসিবেল বেড়ে গেল।
সূলো শান্তভাবে বলল, “স্যার, এখন বুঝতে পারছেন আমি এত তাড়াহুড়ো করে বাড়ি বদলাতে চাই কেন!”
“এত গুরুত্বপূর্ণ খবর, আমাকে কেউ জানাল না কেন?”
এ কথা শুনে সূলো মনে মনে চোখ ঘুরাল, স্যারের কথা শুনে মনে হচ্ছে তিনি বুঝি অনেক উঁচু পদে আছেন, আবার আপনি তো শহরের নিরাপত্তারক্ষীও নন, লোকজন কেন আপনাকে আলাদা করে জানাবে?
সূলো বলল, “স্যার, এসব নিয়ে ভাববেন না, আমি ফোন করেছি জানতে চাই কাল সকালে আপনি ফাঁকা থাকবেন কি না। আপনি না থাকলে আমরা ফ্ল্যাট দেখব, আর আপনি থাকলে দামদর নিয়ে বাড়িওয়ালার সঙ্গে কথা বলবেন।”
জাও গাং কিছুটা অবাক হলেন, “তুই কলেজে যাবি না?”
“স্যার, আপনি তো বলেছিলেন আমার এখন যেতে হবে না?”
জাও গাং তাড়াতাড়ি সংশোধন করলেন, “আমি বলেছিলাম কেবল মার্শাল আর্ট ক্লাসের ব্যাপারে, কিন্তু তত্ত্বের ক্লাস...”
“তত্ত্বের ক্লাস তো প্রায় শেষ, আমি বাড়িতে নিজেই পড়ে নিতে পারব, এটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আপনি তো আমার ক্লাস টিচার, আপনি ছুটি দিলেই চলবে।”
সূলো বলল, “আমি চাই আপনি থাকলে দামদর নিয়ে কথা বলাটা সহজ হবে, কাল সকালে সময় আছে তো?”
“ও... সময় আছে, কিন্তু দাম কমাতে আমার পক্ষে কিছু করা সম্ভব না।”
“কেন, আপনি বাড়িওয়ালার সঙ্গে পরিচিত নন?”
জাও গাং বললেন, “এটা বাণিজ্যিক আবাসিক এলাকা, বাড়িওয়ালা নেই, কেবল সম্পত্তি ব্যবস্থাপনা।”
“ফ্ল্যাট কিনতে গেলে সরাসরি বিক্রয় অফিসে যেতে হয়, দরদামও সেখানেই হয়, আর আমি বিক্রয়কর্মীদের চিনি না, তাই আমার পক্ষে বিশেষ কিছু করা সম্ভব না।”
জাও গাং আবার বললেন, “তবে কাল তুমি এলে আমি সঙ্গে যাব, এই এলাকায় ফ্ল্যাটের দাম কত হওয়া উচিত আমি জানি, অন্তত ঠকে যাবি না।”
“ঠিক আছে, তাহলে কাল সকালে আমরা আসব, আমার বাবা-মাও আসবেন।”
“ঠিক আছে, তোমরা একটু আগে এসো, আমি চিনচিনের মাকে বেশি করে নাশতা বানাতে বলব, সবাই একসঙ্গে খাব।”
“দারুণ!” সূলো সায় দিল।
ফোন রেখে সূলো বাবা-মার দিকে তাকাল, “বাবা, জাও স্যার আমাদের কাল সকালে নাশতা খেতে ডেকেছেন।”
“আমরা শুনেছি!” সুদাফাং কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “তোর সঙ্গে জাও স্যারের সম্পর্ক বেশ ভালো দেখছি! উনি আবার তোর ক্লাস টিচার হলেন কীভাবে?”
“এবার তো উচ্চমাধ্যমিকে মার্শাল আর্ট বিভাগে ভাগ হয়েছে, আমি ঠিক জাও স্যারের ক্লাসেই পড়েছি, উনিই আমাকে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন।”
“এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, জাও স্যার তোকে খুবই গুরুত্ব দেন, তুই মন দিয়ে পড়াশোনা করবি, শুনেছি শিক্ষকদের মূল্যায়ন ছাত্রদের ফলাফলের সঙ্গে জড়িত,” সুদাফাং উপদেশ দিলেন।
লিরু কিছুটা চিন্তিত গলায় বললেন, “ছোটলো, তুমি হঠাৎ রাজি হয়ে গেলে, আমরা তিনজন গিয়ে ওদের বাড়িতে খেতে কি ঠিক হবে? বাড়িতেই তো খেতে পারতাম।”
সূলো হাত নেড়ে বলল, “ভাবো না মা, জাও স্যারের পরিবার খুবই আন্তরিক, আমার সঙ্গে ওদের পরিবারের সম্পর্ক খুবই ভালো, একেবারে নিজেদের বাড়ির মতোই মনে হয়, এসব নিয়ে ভাবার কিছু নেই।”
“তাহলে ঠিক আছে!” লিরু এবার নিশ্চিন্ত হলেন।
পরদিন, সূলো জাও গাংকে কথা দিয়েছিল বলে লিরু খুব সকালে উঠে নাশতা বানালেন কেবল সুমেয় আর সুসিংয়ের জন্য।
নাশতা শেষে সুমেয় সুসিংকে স্কুলে দিয়ে এল, সূলো তিনজন ট্যাক্সি নিয়ে গেলেন দোংহুয়া আবাসিক এলাকায়।
এলাকার প্রবেশপথে সূলো আবার দেখল নিরাপত্তারক্ষী কাকুকে, সংক্ষেপে বুঝিয়ে বলতেই ওরা ঢুকতে দিলেন।
মজা করে বললে, এরা তো সম্ভবত নতুন মালিকই হতে চলেছে, সূলো তো চেনাই, এমনকি অচেনা হলেও আটকানো চলবে না, ওদের বেতনই তো এসব বাসিন্দারাই দেন।
আসার আগে সূলো ফোন করে রেখেছিল, তাই সরাসরি ডোরবেল টিপল।
জাও চিন মাথা বের করে, সূলোকে দেখে খুশি হয়ে বলল, “দাদা, তোমরা এসেছো!”
তারপর সুধাফাং ও লিরুর দিকে তাকিয়ে, গাল লাল করে নম্রভাবে বলল, “কাকা, কাকিমা, আসুন, ভেতরে আসুন।”
সূলো ও সুধাফাং কিছু বলার আগেই লিরু হাসতে হাসতে বললেন, “ছোট চিন তো? কী সুন্দর দেখতে! এসো, এটা তোমার জন্য কাকিমার আনা উপহার!”
বলেই পথে কেনা উপহার তুলে দিলেন জাও চিনের হাতে।
যদিও সূলো আগেই বলেছিল কিছু আনতে হবে না, লিরু প্রথমবার কারও বাড়ি গেলে উপহার না নিয়ে যেতে রাজি নন।
আর এবার তো সাহায্য নিতে এসেছেন, তাই উপহার কিনতে ড্রাইভারকে ঘুরিয়ে মলে গিয়েছিলেন, কী কিনেছেন সূলো জানে না, সে আর সুধাফাং গাড়িতেই ছিল, মা নিজেই বেছে নিয়েছেন।
এ দৃশ্য দেখে সূলো কিছুটা হতভম্ব, মা কাল রাতে আপনার সেই দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে ভেবেছিলাম আপনি অস্বস্তি বোধ করবেন! এত তাড়াতাড়ি মিশে গেলেন দেখে অবাক লাগছে।
জাও চিন লজ্জায় গাল লাল করে, ফিসফিসিয়ে বলল, “ধন্যবাদ কাকিমা!”
মা কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, সূলো মাঝখান থেকে বলল, “খুক, মা, আগে ভেতরে চল।”
“ওহ, ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
সুধাফাং ও জাও গাং আগে থেকেই পরিচিত ছিলেন, সূলোর পরিচয়ে দুই মায়েরও আলাপ হল, খাবার টেবিলে পরিবেশ অত্যন্ত আন্তরিক।
নাশতা শেষে জাও চিন স্কুলে চলে গেল।
আসলে জাও গাং সূলোদের তিনজনকে ফ্ল্যাট দেখাতে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু লিরু আর জাও চিনের মা গল্পে এতটাই মেতে গেলেন যে আর যাওয়া হল না।
যেহেতু ফ্ল্যাট দেখার জন্য এত লোকের দরকার নেই, শেষ পর্যন্ত সুধাফাং, জাও গাং আর সূলো তিনজনই গেলেন।
দোংহুয়া আবাসিক এলাকার বিক্রয় অফিসটা কাছেই, তিনজনে গিয়ে ঢুকলেন হোলে, এক কর্মী এগিয়ে এলেন।
“আপনাদের স্বাগতম, কী ফ্ল্যাট কিনতে এসেছেন?”
সূলো জাও গাংয়ের দিকে তাকাল, তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমরা বি বিল্ডিংয়ের তিন নম্বর ইউনিট কিনতে চাই, আছে তো?”
কর্মীর মুখে হাসি, আন্তরিকভাবে বললেন, “অবশ্যই আছে, আমি আপনাদের দেখিয়ে নিয়ে যাই, আসুন।”
বলেই তিনজনকে নিয়ে ফ্ল্যাট দেখতে যেতে উদ্যত হলেন।
হঠাৎ বাইরে “ধাম!” করে প্রচণ্ড একটা আওয়াজ হল, যেন কোনো গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটেছে।
হলের সবাই চমকে উঠল।
“দুর্ঘটনা ঘটল?” সূলো অবাক হয়ে ফিসফিস করল, তারপর সবার সঙ্গে বাইরে গেল দেখতে।
দৌড়ে দরজায় পৌঁছাতেই শুনল কেউ চিৎকার করছে, “ও আমার ঈশ্বর! ওটা কী দানব!”
সূলো তাকিয়ে দেখল, তিন মিটার উঁচু বানর-সদৃশ এক পরিবর্তিত প্রাণী একটা বিল্ডিংয়ের ছাদে দাঁড়িয়ে, হাতে বিশাল এক পাথর, নিচে পার্ক করা একটা গাড়ির ছাদে সেই পাথর ছুঁড়ে ফেলে চ্যাপ্টা করে দিয়েছে, মনে হয় এই শব্দটাই হয়েছিল।
বিশাল বানরটা আবার পাথর ছুঁড়ে মারল, আরেকটা গাড়ি ভেঙে চুরমার, নিচের লোকজন ছুটোছুটি করছে, চেঁচামেচি, আতঙ্কে সবাই পালাচ্ছে।
সূলো ঘুরে তাকাল, জাও গাং ও সুধাফাংও দেখলেন, “স্যার...”
“এটা আমাদের সামলানোর ক্ষমতার বাইরে, অন্তত দ্বিতীয় স্তরের চূড়ান্ত, তাড়াতাড়ি সাহায্যের সংকেত পাঠাও!”
“ঠিক আছে!”
কিন্তু সূলো সাহায্য চাইতে যাবে, এমন সময় হাতে থাকা প্রাণশক্তি নির্ণায়ক যন্ত্রটা হঠাৎ সতর্ক সংকেত বাজাতে শুরু করল, স্ক্রিনে সবুজ আলো ঝলমলাচ্ছে, আর অনেক লাল বিন্দু দেখা যাচ্ছে।
সূলোর মুখ ফ্যাকাশে, “স্যার, এটা...”
জাও গাংয়ের মুখও বিবর্ণ, আতঙ্কে বললেন, “এতগুলো সাহায্যের সংকেত! পরিবর্তিত প্রাণীরা শহরে হামলা করেছে?”
পাশে সুধাফাং হঠাৎ চিৎকার করলেন, “বিপদ! ছোটসিং আর ছোটমেয়ের কী হবে!”
“আর ছোট চিনও!” সূলো জাও গাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “স্যার, আমি আপনার চেয়ে দ্রুত, আপনি বাবা-কে নিয়ে বাড়ি ফিরে যান, মা আর মাসিমা বাড়িতে, ওদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করুন, আমি স্কুলে যাচ্ছি ওদের নিতে।”
বলেই সূলো দৌড় দিল, হঠাৎ জাও গাং ডাকলেন।
“একটু দাঁড়া!”
“কী হল?” সূলো থামল।
“স্কুলগুলোতে যোদ্ধা থাকে, আপাতত কিছু হবে না, আগে আমার সঙ্গে বাড়ি থেকে একটা জিনিস নিয়ে নিস, তারপর যা।”
“এ... ঠিক আছে!” সূলো জানে এ সময় জাও স্যার গুরুত্ব বোঝেন, কিছু বলার কারণ নিশ্চয়ই আছে।
“বাবা, আমি আপনাকে পিঠে করে নিয়ে যাব!” সুধাফাং আপত্তি করলেও, সূলো তাঁকে পিঠে তুলে জাও গাংসহ দৌড়ে বাড়ির দিকে ছুটল।
দুই মিনিট পর জাও গাং একটা বিশাল তলোয়ার বের করে সূলোকে দিলেন, “পরিবর্তিত প্রাণীর বিরুদ্ধে এটা ব্যবহার কর, সাবধানে থাকিস।”
“হ্যাঁ, আমি যাচ্ছি!” সূলো মাথা নেড়ে, চিন্তিত মুখের মায়ের দিকে তাকাল, “মা, মাসিমা, চিন্তা কোরো না! আমি অবশ্যই ভাইবোনদের নিরাপদে ফিরিয়ে আনব।”
বলেই সূলো দ্রুত ছুটতে ছুটতে অধীনস্থ প্রাথমিক বিদ্যালয়ের দিকে রওনা হল, ইউহাই ফার্স্ট মিডল স্কুলে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা পাহারা দেয়, তাই সেখানে আপাতত সমস্যা হবে না।
কিন্তু অধীনস্থ প্রাথমিক বিদ্যালয়ে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা নেই, সর্বোচ্চ প্রথম স্তরের চূড়ান্ত কেউ থাকতে পারে, ওখানে যদি পরিবর্তিত প্রাণী হামলা করে, তাহলে ছোটসিং বিপদে পড়বে, তাই সূলো আগে ভাইকে উদ্ধার করতে গেল।
জাও গাংয়ের বাড়িতে দুই মা দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন, “ছোটলো একা গেলে বিপদ হবে না তো? আর ছোট চিন...”
সুধাফাং শান্ত, জাও গাংও সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ভাববেন না, ছোটলো এখন আমার চেয়ে কম শক্তিশালী নয়, বরং ওর গতি আমার চেয়েও বেশি, নিশ্চয়ই কিছু হবে না।”
সূলো ছুটতে ছুটতে দেখল, পথে দুইটা পরিবর্তিত প্রাণী ছুটন্ত জনতাকে আক্রমণ করছে, একটার রূপ বিশাল ইঁদুর, আরেকটা চার মিটার উঁচু বনরুইয়ের মতো।
বনরুইটা সূলোর সামলানোর ক্ষমতার বাইরে, সে দূর থেকে এড়িয়ে গেল, আর ইঁদুরটা সামলাতে পারলেও, সূলো ওদিকে গেল না।
ইঁদুরটা অনেক দূরে, একটা গোটা রাস্তার ওপারে, সূলোর হাতে সময় নেই।
দ্বিতীয় স্তরে ওঠার পর সূলোর গতি অনেক বেড়েছে, দোংহুয়া এলাকা থেকে প্রাথমিক বিদ্যালয় পৌঁছাতে বেশি সময় লাগার কথা না।
প্রাথমিক বিদ্যালয়ে, প্রথম পিরিয়ডে বাংলা ক্লাস চলছে, শিক্ষক সবাইকে পাঠ পড়াচ্ছেন, সুসিং আর ঝৌ ছিচি নিচে ফিসফিস করে পরস্পরকে ভয় দেখাচ্ছে।
হঠাৎ বাইরে প্রচণ্ড আওয়াজ, পাঠ পড়ার শব্দ ছাপিয়ে গেল, সবাই পড়া থামাল।
শিক্ষক বই রেখে বললেন, “তোমরা সবাই নিজেদের সিটে বসে থাকো, আমি একবার দেখে আসি, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে!” ছোটরা একসাথে সাড়া দিল।
শিক্ষক ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেলেন, একটু পরেই তাড়াহুড়ো করে ফিরে এসে বললেন, “তাড়াতাড়ি দৌড়াও! সবাই উঠে লাইনে দাঁড়িয়ে আমার সঙ্গে চলো।”
“স্যার কী হয়েছে? ভূমিকম্প নাকি?” শব্দ থামছে না, কাঁচ কাঁপছে।
“জিজ্ঞেস কোরো না, তাড়াতাড়ি লাইনে দাঁড়িয়ে চলো!” শিক্ষক মুখে উদ্বেগ।
ছোটরা দ্রুত লাইনে দাঁড়িয়ে গেল, স্কুলে এ নিয়ে নিঃসন্দেহে মহড়া হয়েছে।