একষট্টিতম অধ্যায় — বিশাল উদ্যোগ!
জাও গাং মাথা নিচু করে থালার দিকে তাকিয়ে রইল, মনের বিষণ্ণতাকে ক্ষুধায় রূপান্তরিত করে একা তিনটি বড় মাংসের হাঁড়ি সাবাড় করল। পেটপুরে খাওয়ার পর, সে টেবিলের ওপরের টিস্যু তুলে এলোমেলোভাবে ঠোঁটের কোণের তেল মুছে নিল, তারপর আবার এক চুমুক বরফঠাণ্ডা বিয়ার খেল, যা দোকানের মালকিন এনে দিয়েছিল।
জাও গাং সন্তুষ্টিতে একটা ঢেঁকুর তুলল, তারপর তাকাল সু লোর দিকে, যে এখনো কাবাব খেতে ব্যস্ত।
জাও গাং শান্ত গলায় বলল, “ছোট লো, আসলে তুই একদম ঠিক সময়ে ফিরেছিস!”
“হ্যাঁ?”
সু লো’র মুখ থেমে থাকল না, চোখ কিঞ্চিৎ বাঁকা করে জাও গাংয়ের দিকে তাকাল।
“আমাদের স্কুলে, না—সারা দেশের সব উঁচু মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের এই বছরের দ্বাদশ শ্রেণির মার্শাল আর্ট শিক্ষার্থীদের, শীঘ্রই মার্শাল আর্ট শিক্ষকের নেতৃত্বে বাস্তব লড়াইয়ের প্রশিক্ষণে যেতে হবে।”
জাও গাং আবার বলল, “এটা শিক্ষা বোর্ডের সদ্য জারি করা নতুন নির্দেশ, আজ সকালে আমাদের স্কুলের প্রধান আমাদের দ্বাদশ শ্রেণির মার্শাল আর্ট বিভাগের সব শ্রেণিশিক্ষককে বার্তা পাঠিয়েছেন, দেশের সব উঁচু মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে এটা একযোগে কার্যকর হবে।”
“কবে থেকে?”
“অন্যান্য শহরে ইতোমধ্যেই শুরু হয়েছে, এবার ইয়ুহাই জেলায় দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থীদের তিন দিনের ছুটি দেওয়া হচ্ছে, ছুটির পর স্কুলে ফিরে এলেই সঙ্গে সঙ্গে প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হবে।”
“তিন দিন? এক সপ্তাহ নয়?” সু লো কিছুটা বিস্মিত হল।
জাও গাং হালকা বিরক্তিতে সু লো’র দিকে তাকাল, “তুই কী ভাবছিস? তিন দিনই তো অনেক!”
সু লো মনে মনে স্বীকার করল, জাও গাংয়ের দৃষ্টিতে বোধহয় নিজেকে বোকার মতো লাগছে, আসলেই তো, সে-ই বোকামি করেছে। ছোটদের মতো এক সপ্তাহ ছুটি পাওয়ার স্বপ্ন দেখছিল, সেটা তো প্রাথমিক বিদ্যালয়, মাধ্যমিকের সঙ্গে তুলনা চলে না। তার ওপর এ তো দ্বাদশ শ্রেণি, যাকে ডাকা হয় ‘ডেভিল ক্লাস’!
বাস্তবে দেখে গেল, নিজের ভাবনাটাই অবাস্তব ছিল, একটু বেশিই আশাবাদী হয়ে ফেলেছে।
“শিক্ষা বোর্ড হঠাৎ এমন নীতি নিল কেন?”
সু লো অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, আগে তো কখনো শোনা যায়নি দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থীদের বাস্তব লড়াইয়ে পাঠানো হবে। অনেকের তো এখনো মার্শাল আর্টের উপাধিও নেই, বাস্তব লড়াই করবে কাদের সঙ্গে? কার সঙ্গে লড়বে? রূপান্তরিত প্রাণীর সঙ্গে?
এদের মধ্যে যারা প্রথম স্তরেও পৌঁছায়নি, তারা কাকে লড়বে? আর যারা পৌঁছেছে, তাদেরও বা কী হবে, কারণ অধিকাংশ রূপান্তরিত প্রাণী দ্বিতীয় স্তর থেকেই শুরু।
তার ওপর, কোথায় নিয়ে যাবে প্রশিক্ষণে? জঙ্গলে? যেখানে এসব প্রাণীর আনাগোনা?
ওখানে তো শুধু ছাত্ররা নয়, শিক্ষকরাও নিজেদের হারিয়ে ফেলবে, সবাই শেষ হয়ে যাবে!
“সম্ভবত এবারের ঘটনার জন্যই, যেটা এখন জনসাধারণের নজরে এসেছে, রাষ্ট্র চায় জনগণ দ্রুত রূপান্তরিত প্রাণীর উপস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিক, আর অন্যদিকে...”
জাও গাং একটু চুপ করে বলল, “তুই তো জানিস, মানবজাতি রূপান্তরিত প্রাণীর বিরুদ্ধে আসলে খুব একটা ভালো অবস্থায় নেই, তাই আরও বেশি মার্শাল আর্ট যোদ্ধা দরকার, অর্থাৎ... সৈনিক!”
“বুঝেছি!” সু লো সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল।
“শিক্ষক, তাহলে আমাদের স্কুলের ছেলেমেয়েরা কি অন্য স্কুল বা শহরের মার্শাল আর্ট যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়বে?”
সু লো একটু ভাবল, সম্ভাবনা এটুকুই।
কিন্তু জাও গাং বলল, “না! এবার সরাসরি রূপান্তরিত প্রাণীর মুখোমুখি হতে হবে, তাহলেই কেবল সত্যিকারের প্রশিক্ষণ হবে!”
“সত্যি? তাহলে তো আপনাদের কয়েকজন দ্বিতীয় স্তরের শিক্ষককে নিয়ে জঙ্গলে নিয়ে যেতে হবে ছাত্রদের? সঙ্গে একগাদা অক্ষম ছাত্রও আছে! এটা তো আত্মহত্যা!”
জাও গাং বিরক্তিতে চোখ ঘুরাল, এই ছেলেটা মনে হচ্ছে নিজেকে অনেক কিছু ভাবছে, দ্বিতীয় স্তর কি খুবই নিচু নাকি?
ঠিক আছে, সত্যিই দ্বিতীয় স্তর খুব নিচু! কিন্তু এটাই তো ইয়ুহাই জেলার সর্বোচ্চ শিক্ষকের মান। আর আমি কোথায় বললাম জঙ্গলে নিয়ে যেতে হবে? এগুলো তো সবই তোর কল্পনা!
জাও গাং অসহায়ভাবে বলল, “এতটা ভয়াবহ নয়, আমরা ইয়ুহাই জেলার মধ্যেই ছাত্রদের বাস্তব লড়াইয়ের প্রশিক্ষণ করাবো, তৃতীয় স্তরের মার্শাল আর্ট যোদ্ধারাও দেখভাল করবে, খুব একটা ঝুঁকি নেই।”
তারা চায় ছাত্রদের প্রশিক্ষণ দিতে, মরতে পাঠাতে নয়।
সু লো অবাক হয়ে বলল, “ইয়ুহাই জেলার ভেতরে কি এখনো রূপান্তরিত প্রাণী রয়ে গেছে?”
জাও গাং শান্তভাবে বলল, “সেনাবাহিনী হাতে তুলে নিয়েছে, নিশ্চয়ই সম্পূর্ণভাবে পরিষ্কার করেছে, তবে সেটা স্থলভাগে নয়!”
“সমুদ্রের দিকে?”
জাও গাং মাথা নাড়ল, “এবার সিদ্ধান্ত হয়েছে, সমুদ্রের প্রতিরক্ষা কমানো হবে, শুধু মধ্য ও উচ্চস্তরের রূপান্তরিত প্রাণীদের প্রতিরোধ করা হবে, নিম্নস্তরের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করা হবে, উদ্দেশ্য—মানবজাতিকে প্রশিক্ষণ দেওয়া।”
“তাহলে সমুদ্রতীরবর্তী বাসিন্দারা?”
“সবাইকে বাধ্যতামূলকভাবে স্থানান্তর করা হয়েছে, আসলে বাধ্য করার দরকারই পড়েনি, এবারের ঘটনার পর ওদিকের লোকেরা নিজেরাই ছেড়ে চলে গেছে।”
“যারা এখনো যায়নি, অধিকাংশই অর্থনৈতিক কারণে, এখন রাষ্ট্র সহায়তা দিচ্ছে, তারা তো আরও তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাইছে!”
জাও গাং আবার বলল, “তাই বলছি, তুই ঠিক সময়ে ফিরেছিস, তুই আর আমি মিলে দল নিয়ে যাবো, আমাদের ক্লাস, না, আমাদের স্কুলের নিরাপত্তা অনেক বেড়ে যাবে!”
“তৃতীয় স্তরের যোদ্ধারা শুধু দেখভাল করবে, নিজেরা লড়বে না, মাঠে নামবে শুধু শিক্ষক ও ছাত্ররা, এটা শিক্ষকদের জন্যও একটা মূল্যায়ন।”
“এবার... কেউ মারা যাবে?”
“আমি নিশ্চিত নই, বাস্তব লড়াই... কিছু ক্ষয়ক্ষতি স্বাভাবিক...”
দুজনেই হঠাৎ চুপ করে গেল।
“এটা কি সত্যিই দরকার? ওদের অনেকেই কেবল সদ্য মার্শাল আর্ট যোদ্ধা হয়েছে, কেউ তো সেটাও নয়, এতটা কি...”
জাও গাং হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, “ছোট লো, এটা ওপরের সিদ্ধান্ত, নিশ্চয়ই তাদের যথেষ্ট কারণ আছে, হয়তো তোকে নিষ্ঠুর মনে হচ্ছে, কিন্তু... কী-ই বা নিষ্ঠুর নয়?”
“রূপান্তরিত প্রাণীরা যখন মানব জনপদ আক্রমণ করে, নির্বিচারে হত্যা করে, তখন কি সেটা নিষ্ঠুর নয়? মানুষকে খাদ্য ভেবে ছিঁড়ে খায়, সেটা কি নিষ্ঠুর নয়?”
জাও গাং কঠোরভাবে সু লোর দিকে তাকাল, “তোর ভাবনাটা এখনো পাল্টায়নি, এটা জাতিগত যুদ্ধ, অস্তিত্বের সংকটের মুহূর্তে পৌঁছে গেছে, সাধারণ মানুষ আর আগের শান্ত জীবন ফিরে পাবে না।”
“আর আমাদের মার্শাল আর্ট যোদ্ধারা, সত্যি বলতে সবাই এখন সৈন্য, রূপান্তরিত প্রাণীরা তোকে বাড়তে সময় দেবে না, আবার যদি এমন মহাযুদ্ধ দেশজুড়ে শুরু হয়, তুই কি মনে করিস, আমাদের কতটা প্রতিরোধক্ষমতা আছে?”
জাও গাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “যারা একটু পরিস্থিতি জানে, তারা বোঝে—আমাদের সময় শেষ হয়ে আসছে!”
“রূপান্তরিত প্রাণীরা আমাদের চেয়ে কম জন্মায় না, তাদের সংখ্যা অনেক বেশি, ওরা জয় করেছে সবচেয়ে বেশি শক্তিশালী ‘লিংগ ফিল্ড’, ফলে ওদের শক্তি বাড়তেই থাকবে।”
“আমাদের মার্শাল আর্ট যোদ্ধার সংখ্যা বাড়ছে বটে, কিন্তু সেটা যথেষ্ট নয়, মোটেও নয়।”
সু লোর চোখে ঝিলিক খেলল, “আমরা মানুষ কি সবাই এমন?”
জাও গাং হেসে বলল, “আমাদের হুয়া শা দেশে অবস্থা কিছুটা ভালো, প্রচুর ‘লিংগ ফিল্ড’ থাকলেও আমাদের সামরিক শক্তি অনেক।”
“আর অন্য দেশগুলো? বিশেষ করে পাশের ছোট দ্বীপদেশ, চারদিক ঘেরা সমুদ্র, প্রতিদিন অসংখ্য রূপান্তরিত সামুদ্রিক প্রাণীর হামলা।”
“ওদের সামরিক শক্তি পুরোটাই সমুদ্রে, তবু লোকবল কম, স্থলভাগেও কিছু রূপান্তরিত প্রাণী, ওদের জীবন সত্যিই দুর্বিষহ।”
জাও গাংয়ের দুর্দশার আনন্দে ভরা মুখ দেখে সু লো কিছুটা বাকরুদ্ধ হল।
তবে আগে সে শুনেছিল দেশের লোকেরা বিদেশে ভ্রমণ করে, এই ছোট দ্বীপদেশে যাওয়ার কথা কখনো শোনেনি, তখন অবাক হয়েছিল—আসল কারণ তো এটাই!
“শিক্ষক, এত কিছু আপনি শুনলেন কোথা থেকে?”
সু লো অনেক আগে থেকেই টের পেয়েছিল, জাও গাং অনেক বেশি জানেন, বিশেষ করে মানবজাতি ও রূপান্তরিত প্রাণীর সম্পর্ক নিয়ে, এসব সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধার জ্ঞানের চেয়ে অনেক বেশি।
“এত জানতে চাস কেন! আমি তো প্রচুর পড়াশোনা করি, বই পড়েই জানি!”
জাও গাং একটু বিরক্ত স্বরে বলল।
সু লো মুখ বাঁকিয়ে ভাবল, বাজে কথা! এক সপ্তাহ আগেও তো এসব বিষয়ে কিছু লেখা ছিল না, কোন বই এত খুঁটিনাটি জানবে?
তাতে সে আরও কৌতুহলী হল, বিশ্ববিদ্যালয়ে গেলে সত্যিই কি দৃষ্টিভঙ্গি এত বাড়ে? কিন্তু যতই হোক, জাও গাং তো শুধু দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, এত কিছু জানার সুযোগ পেল কোথায়? এমনকি ছোট দ্বীপদেশের অবস্থাও জানে!
নাকি জাও গাং-ও এক সময় বিখ্যাত ছিলেন?
ঠিক! সু লোর হঠাৎ মনে পড়ল, হুয়াং ইউয়ান শিয়াং-এর ব্যাপার, জাও গাং নাকি কারও সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ে ইয়ুহাই জেলায় ফিরে এসেছিলেন।
তাহলে জাও গাং হয়তো সত্যিই অসাধারণ, যদিও দ্বিতীয় স্তরের শিক্ষক বলে সেভাবে বোঝা যায় না, তারপরও মনে হয় তিনি সহজ নন!
এই সময়, জাও গাং হঠাৎ বলল, “আসলে এবার বাস্তব প্রশিক্ষণ বাধ্যতামূলক নয়।”
সু লো তার দিকে তাকাল।
জাও গাং বলল, “ওপরও জানে আমাদের ছোট জেলার ছেলেমেয়েরা দুর্বল, তাই নথিতে স্পষ্ট বলা আছে, প্রশিক্ষণে অংশ নেবে কি না, সেটা ছাত্রদের নিজস্ব সিদ্ধান্ত।”
“কীভাবে?”
“যারা অংশ নেবে, তারা দায়িত্বমুক্তির চুক্তি স্বাক্ষর করবে, দেশ থেকে প্রত্যেকে দুই লাখ ইয়ুয়ানের প্রশিক্ষণ তহবিল পাবে। আর যারা অংশ নেবে না... তাদের জন্য কিছুই নেই।”
সু লো সঙ্গে সঙ্গে বুঝে ফেলল, মুগ্ধ হয়ে বলল, “এটা আসলে যোগ্যদের বাছাই, তারপর তাদের বিকাশে সবটুকু বিনিয়োগ।”
জাও গাংও মাথা নাড়ল, “ঠিক, এই চুক্তিই প্রথম ধাপের বাছাই, যদি রূপান্তরিত প্রাণীর সঙ্গে লড়াইয়ের সাহস না থাকে, তবে প্রশিক্ষণও বৃথা।”
“এবার যারা বিজ্ঞান শাখা বেছে নিয়েছিল, তারাও আবার নতুন করে বেছে নেওয়ার সুযোগ পাবে, চুক্তিতে সই করলেই একটি ‘কিউ লিং’-এর বস্তু ও এক লাখ ইয়ুয়ানের তহবিল পাবে।”
“বাহ, সত্যিই চমৎকার নীতি, কী উদারতা! এবারে যারা হতাশ হয়েছিল, তারাও সুযোগ পাবে!”
সু লোর মনে পড়ে গেল, তখন তাদের ক্লাসে যারা ‘কিউ লিং’ বস্তু পায়নি, চুপচাপ বসে ছিল, ভাবলে এখনো মন খারাপ লাগে, এবার তাদেরও ভাগ্য বদলাবে!
এটা সত্যিই ভালো, তবে...
“আমি কি পাব?”
জাও গাং কিছুটা থেমে গেল, তুই তো কোটিপতি, এই দুই লাখের জন্য এত মাথাব্যথা কেন?
এটা তো গরিব পরিবার থেকে আসা যোদ্ধাদের জন্য, যারা ‘কিউ লিং’ বস্তু কেনার জন্য সব সঞ্চয় খরচ করে ফেলে, এই দুই লাখ পেলে তাদের অগ্রগতি আরও দ্রুত হবে!
রাষ্ট্র কেবলমাত্র লুকিয়ে থাকা প্রতিভা খুঁজে পেতে এত বড় বিনিয়োগ করছে।
দেশজুড়ে এত দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্র, প্রত্যেকে দুই লাখ, কত বিশাল অঙ্ক! তুই-ই কিনা আবার সুযোগ নিতে চাস!
জাও গাং সু লোর দিকে তাকাল, “তুই চাইলে নিতে পারিস, তুই-ও দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্র, চুক্তিতে সই করলেই পেয়ে যাবি, তবে দুই লাখ তো খুব বেশি কিছু নয়, তোর তো আরও বড় কিছু আয়ের সামর্থ্য আছে!”