বাষট্টিতম অধ্যায় অতিথি প্রশিক্ষক হিসেবে একদিন?

“আরও বড়? কতটাই বা বড়?”
সুলো-র চোখে কৌতূহলের ঝিলিক উঠল।
অর্থের প্রতি কার-ই বা আগ্রহ নেই? বাইরে থেকে দেখতে গেলে সুলো এত দ্রুত修炼 করছে, তার পেছনে আসলে বিপুল অর্থ ঢালা হয়েছে।
যদিও তার নীরব বাতাস আর ‘প্রাচীন荒九煅’ অনুশীলনের বড় ভূমিকা রয়েছে, কিন্তু যথেষ্ট আত্মিক শক্তি না থাকলে, সে হাতুড়ি দিয়ে修炼 করত কীভাবে!
নীরব বাতাস যতই অসামান্য হোক না কেন, শক্তি উৎস ছাড়া কি চলে?
এই ছোট শহরে, সুলো ছাড়া আর কোনো যোদ্ধা আত্মিক শক্তির দ্রব্যকে জল বলে পান করে না; দেখনি কি ঝাও গ্যাং হাজার টাকার আত্মিক চা সামান্য চুমুক দিতেও কত কষ্ট পায়?
ঝাও গ্যাং সুলো-র উচ্ছ্বসিত চাহনি দেখে মনে মনে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়ল—এই ছেলেটা কখন এত অর্থলোভী হয়ে উঠল?
সে জানে না, সুলো আসলে দারিদ্র্যের ভয়ে আতঙ্কিত; তার মনে হয়, স্থায়ী আর্থিক উৎস না থাকলে, যত টাকাই থাকুক, একদিন ফুরোবে।
আর কয়েক কোটি কি খুব বেশি? মধ্যম স্তরের যোদ্ধারা এক ধাপ এগোতে গেলেই তো এই টাকায় হয় না!
সে শুনেছে, মধ্যম স্তরের যোদ্ধাদের আত্মিক দ্রব্যের দাম দশ হাজার এক বোতল, কয়েক কোটি টাকায় মাত্র কিছু বোতলই আসবে। তাছাড়া, তার আরও প্রয়োজনীয় অস্ত্র কিনতে হবে, যার দামও কয়েক কোটি। এসবই অর্থ।
তাই সুলো খুব সামান্যতেই সন্তুষ্ট হওয়ার ছেলে নয়—যতটা আয় করা যায়, ততটাই ভালো!
তবে এসব কথা ঝাও গ্যাং-কে বলে কোনো লাভ নেই; কারণ তার পক্ষে সুলো-কে আর্থিকভাবে সাহায্য করা সম্ভব নয়!
ঝাও গ্যাং সুলো-র দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “প্রায় দুইশো কোটি টাকার পুরস্কার, তুমি কতটা পাবে সেটা তোমার ওপর নির্ভর করবে। তবে তার আগে আমি জানতে চাই, এখন তোমার প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা কতটা!”
শুধু 修为 নয়, সেটা সে দেখেছে, দ্বিতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ে; সে জানতে চায়, সুলো-র যুদ্ধশক্তি কতটা ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছেছে!
পুরস্কার? সুলো চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে নিল।
তারপর একটু ভাবল—এখন সে আত্মিক শক্তি বহিঃপ্রকাশ না করলেও, সে বিশ্বাস করে, তার শক্তি ‘শক্তি’ আয়ত্ত করা তৃতীয় স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধাদের থেকে কম নয়।
কারণ, সেও ‘শক্তি’ আয়ত্ত করেছে এবং তার ‘শক্তি’ অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি প্রবল।
তবে আত্মিক শক্তি বা ‘শক্তি’ ব্যবহার না করলে, তার শক্তি হয়তো তৃতীয় স্তরের প্রারম্ভিক বা মধ্য পর্যায়ের সমান।
এটা কেবলমাত্র ছি হুই তার সোনালি দেহ পদার্থ দিয়ে শরীর পরিশুদ্ধ করার জন্য—যদিও এতে সবচেয়ে বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে তার সম্ভাবনা; যেমন, আত্মিক শক্তি সংরক্ষণের পরিমাণ বেড়েছে, তার স্তর শক্তি ধারণের ঊর্ধ্বসীমাও বেড়েছে।
যত ঊর্ধ্বতর স্তর, ততই পার্থক্য বৃদ্ধি পায়; আগে দ্বিতীয় স্তরের শুরুতে সে ছিল সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ের সমান, এখন দ্বিতীয় স্তরের শেষে পৌঁছে তৃতীয় স্তরের শুরু বা এমনকি মধ্য পর্যায়ের শক্তি অর্জন করেছে।
এতে নীরব বাতাস ও ‘প্রাচীন荒九煅’-এর অবদান ছাড়াও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছয় স্তরের যোদ্ধার সোনালি দেহ পদার্থের প্রভাব।
এটি দুর্লভ ওষুধের চেয়ে কম নয়, বরং কখনও কখনও ছাপিয়েও যায়।
সব ভেবে, সুলো শান্ত গলায় বলল, “সম্ভবত তৃতীয় স্তরের প্রারম্ভিক শক্তি আছে।”
সে খুব বেশি বলে ভয় দেখাতে চায় না, তাছাড়া বললেও ঝাও গ্যাং হয়তো বিশ্বাস করবে না।
তাই চমকটা পরে দেবে!
সুলো অপেক্ষা করছে, কবে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হবে!
এখনও, আগেভাগেই প্রস্তুতি নিয়েও ঝাও গ্যাং বিস্মিত!
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, নিজেকে সামলে ঝাও গ্যাং বলল, “এবার আমাদের ইউহাই কাউন্টির নিজস্ব প্রশিক্ষণ, প্রতিযোগিতার মতো। বিজয়ীর জন্য পুরস্কার আছে—রাষ্ট্র একশো কোটি দেবে, আমাদের ইউহাই কাউন্টির ঝাং মহাশয় একশো কোটি।”
“মোট পাঁচটি উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়—স্কুলগুলোর মাঝে প্রতিযোগিতা, প্রতিটি স্কুলের প্রতিটি মার্শাল ক্লাসের মধ্যেও প্রতিযোগিতা!”
“আমি এবার মার্শাল দ্বিতীয় ক্লাসের দায়িত্বে, চাই তুমি নেতৃত্ব দাও!”
“আমি নেতৃত্ব দেব?” সুলো বিস্ময়ে চক্ষু বিস্ফারিত করল।

“স্যার, আপনি কি মজা করছেন! আমি তো এখনও ছাত্র, আমি কী নেতৃত্ব দেব? আর আমি যদি নেতৃত্ব দিই, আপনি কী করবেন?”
“উত্তেজিত হোও না, শুনে শেষ করো!”
ঝাও গ্যাং শান্তভাবে বলল, “দ্বিতীয় ক্লাস তোমাকে দিতে সিদ্ধান্ত নিয়েছি অনেক চিন্তাভাবনা করে—তুমি ক্লাস ক্যাপ্টেন, তাই সবাইকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব তোমার।”
“দ্বিতীয়ত, তোমার শক্তি যথেষ্ট, এমনকি অধিকাংশ দলের প্রশিক্ষককে ছাড়িয়ে গেছ। আর সবাই তরুণ, পরস্পরের সঙ্গে বোঝাপড়া ও সহযোগিতা আমার চেয়ে ভালো হবে।”
“সবশেষে,” ঝাও গ্যাং মুখে হাসি চাপল, “আমি এবার তৃতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি!”
সুলো অবাক হয়ে বলল, “আপনি ঠিক করেছেন?”
“হ্যাঁ, আগে ভাবতাম আমার মতো সীমিত প্রতিভার জন্য এতটা বিনিয়োগ বৃথা, বরং শিনশিনের জন্য সংরক্ষণ করি। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে আর দেরি করার সুযোগ নেই!”
ঝাও গ্যাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল—রূপান্তরিত প্রাণীরা যখন প্রকাশ্যে মানুষের শহরে হামলা করছে, তখন হয়তো সময় থাকছে না শাও শিনশিন বা অন্যদের বড় হওয়ার জন্য!
“আপনারও সময় হয়েছে, নইলে তো আমি আপনাকে ছাপিয়ে যাব!”
সুলো মাথা নেড়ে বলল, “আপনি নিশ্চিন্তে উন্নীত হোন! আমি দল সামলাব, আর ওই দুইশো কোটি পুরস্কার জিতলে আমরা দু’জনে ভাগ করে নেব।”
ঝাও গ্যাং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি মনে করো পুরস্কার তোমার ঘরের, চাইলে পেলেই হলে!”
“আর প্রথম হলে পুরো দুইশো কোটি নয়, এবারের প্রশিক্ষণ প্রতিযোগিতায় রূপান্তরিত প্রাণী হত্যা করে র‍্যাংকিং হবে—প্রথমে একশো কোটি, দ্বিতীয় সত্তর কোটি, তৃতীয় ত্রিশ কোটি।”
“মানে, প্রথম হলেও একশো কোটি?” সুলো কিছুটা অসন্তুষ্ট।
ঝাও গ্যাং নীরব—তুমি এত নিশ্চিত যে তুমি প্রথম হবে কেন?
সে সুলো-কে নেতৃত্ব দিতে বলেছে আসলে, যাতে সুলো নিজের অভিজ্ঞতা বাড়াতে পারে। অন্য শিক্ষকরা বহু বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন, দলের দায়িত্ব নেওয়া তাদের কাছে সহজ।
সুলো মাত্রই মার্শাল শিক্ষার নবাগত, একেবারেই অভিজ্ঞতা নেই; কেবল শক্তিতে এগিয়ে, অন্য কোনো দিকেই নয়।
প্রতিযোগিতায় শুধু ব্যক্তিগত শক্তি দেখা হবে না, তুমি একা কতজন মারবে?
তাই সে বিশেষ আশা রাখেনি, ভেবেছে, সুলো শক্তিশালী—ছাত্রদের রক্ষা করতে পারবে, অন্যদিকে নিজের অভিজ্ঞতাও বাড়বে; পুরস্কার পাওয়া যাবে কিনা, সে ব্যাপারে বিশেষ আশাবাদী নয়।
“বিস্তারিত নিয়মাবলি স্কুল থেকে লিখিতভাবে দেবে, তখন পড়লে বুঝে যাবে।” ঝাও গ্যাং শান্তভাবে বলল।
“থাক, একশো কোটি কম নয়, অনেক টাকাই!” সুলো ঠোঁট বাঁকাল।
“………” ঝাও গ্যাং আর কিছু বলতে চাইল না, আগে ছিল দস্যি, এখন এমন অহংকারী কেন?
সুলো আবার বলল, “স্যার, তাহলে আমি আপনার জায়গায় অংশ নিতে পারব তো?”
“কি সমস্যা? তুমি তো আমার ক্লাসের ছাত্র, স্বাভাবিকভাবেই অংশ নিতে পারো, আমি বরং এক জন প্রশিক্ষক ছেড়েছি!”
ঝাও গ্যাং অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “কারও আপত্তি থাকলে, আমি নিজে নেমে পড়ব—তখন পুরস্কার তাদের কী থাকবে?”
“স্যার, আপনি সত্যিই অসাধারণ!” সুলো প্রশংসা করল।
“যাক, তুমি যেন নার্ভাস না হও, আমি তোমাদের বিদায় দিতে আসব।” ঝাও গ্যাং নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে হাত নাড়ল।
সুলো হেসে বলল, “তা তো নয়, আমি তো অন্য যেকোনো প্রশিক্ষকের চেয়ে শক্তিশালী, আপনার মান-ইজ্জত নষ্ট করব কেন?”
“তাহলে আমিও একবার শিক্ষক হয়ে দেখলাম, কখনও শিক্ষক হইনি তো!” সুলোর মনেও একটু কৌতূহল।
“সময় হলে মজা পাবে, তবে মনে রেখো, ছাত্রদের নিরাপত্তা আগে, রূপান্তরিত প্রাণী হত্যা গুরুত্বপূর্ণ নয়, একজন প্রশিক্ষক হিসেবে ছাত্রদের নিরাপত্তাই সবার ওপরে!”
“যদি ছাত্রদের বেশি ক্ষয়ক্ষতি হয়, তাহলে যত প্রাণীই মারো, পুরস্কার পাবে না, বরং যোদ্ধা আদালতে যেতে হতে পারে!” ঝাও গ্যাং কড়াভাবে বলল।
সুলো গুরুত্বসহকারে মাথা নেড়ে নিল—সে নিজেও জানে এসব, তবে ঝাও গ্যাং যেহেতু বিশেষভাবে বলেছে, সে আরও গুরুত্ব দেবে।

তার উপর, সে কখনও চাইবে না, তার সামনে কেউ রূপান্তরিত প্রাণীর হাতে মারা যাক—তারা তো সবাই তার সহপাঠী, সবাই সুলোর মতোই তরুণ, তাদেরও বাবা-মা আছে।
ঝাও গ্যাং বিশ্বাস করে বলেই তাকে দায়িত্ব দিয়েছে; সুলোর মনেও সংকল্প, কাউকে মরতে দেবে না, এমনকি কেউ যেন গুরুতর আহতও না হয়।
কেউ হয়তো একটা-দুটো হাত-পা হারালে, সেটাও সে মেনে নিতে পারবে না।
“যদি মনের মধ্যে এই কথা রাখো, তাহলে ঠিক আছে; তুমি দুষ্টুমি করো বটে, কিন্তু তোমার ওপর আমার ভরসা আছে!”
ঝাও গ্যাং-এর স্বর নরম হয়ে এলো, সুলোকে সে ভালোই চেনে, নইলে এত ঘনিষ্ঠও হতো না—এটা তার সুলো-র পরিবারের প্রতি আস্থা থেকেও আসে।
“স্যার, আপনার জন্য পুরস্কার নিয়ে ফিরব!” সুলো আত্মবিশ্বাসী হাসি ছড়িয়ে বলল।
ঝাও গ্যাং একটু হাসল, কিছু বলল না—তুমি গেলে তখন বুঝবে কী কঠিন!
তরুণরা এখনও জীবনের কঠিন দিক দেখেনি, অল্প একটু শক্তি পেলেই নিজেকে দুনিয়ার নায়ক ভাবে।
এবার সুলো-কে নেতৃত্ব দিতে দিয়ে ভালোই হয়েছে—এখন একটু ধাক্কা খেলে পরে বড় ধাক্কায় না ভাঙে।
ঝাও গ্যাং চায়, সুলো ধাক্কা খেয়ে নিজেকে গড়ুক; আর সুলো আত্মবিশ্বাসী, তার শক্তির ওপর আস্থা।
দু’জনই বাইরে শান্ত হাসি ধরে রেখেছে, মনে মনে আলাদা পরিকল্পনা।
ঝাও গ্যাং দেখল, সুলো খাওয়া শেষ করে উঠেছে, জোরে ডাকল, “মালিক, বিল দিন!”
মালকিন হাসিমুখে এগিয়ে এলো, “সুলো, তোমরা পেটপুরে খেয়েছ তো?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
সুলো মাথা নেড়ে, দাঁতে লেগে থাকা পেঁয়াজের স্বাদ আস্বাদন করল, “আপা, আপনাদের দোকানের খাবার দারুণ, আবার আসব এখানে!”
“হা হা!” মালকিন হেসে উঠল।
“তোমরা পছন্দ করলেই ভালো, আজকের বিল মাফ!”
সুলো চমকে উঠে, ভান করল হঠাৎ ঘাবড়ে গেছে, “এ কি করে হয়? খেয়ে টাকা না দিলে তো আমরা মাস্তান হয়ে যাব!”
“হা হা!” পাশে বসা লোকজনও সুলো-র কথা শুনে হেসে উঠল।
“সুলো সত্যিই মজার!”
“নায়কও মাস্তানকে ভয় পায়, হা হা!”
শেষে সুলো-র জেদে, ঝাও গ্যাং অর্ধেক বিল দিল, যা ছিল মাত্র পঁয়তাল্লিশ টাকা।
সবাই বিদায় জানিয়ে, সুলো ও ঝাও গ্যাং বারবিকিউ দোকান ছাড়ল।
রাস্তায় সুলো ঝাও গ্যাং আনা পোশাক পরে নিল, আর ট্রাফিক পুলিশের জ্যাকেটটা ফেলে দিল না, বাড়ি নিয়ে যাবে!
“দেখছি, তুমিও বেশ জনপ্রিয়! তারকাদের মতো কেমন লাগে?” ঝাও গ্যাং ঠাট্টা করল।
“ওসব বলবেন না, দেখলাম, কেনাকাটা বা খেতে গেলে কিছুটা সুবিধে হয় ঠিকই, তবে বাকি সময়টা ভীষণ বিরক্তিকর; সবচেয়ে বড় কথা, মেজাজ যেমনই থাক, কেউ কথা বললে হাসিমুখে উত্তর দিতেই হয়।”
মানুষ হয়ে ওঠা দায়!
সুলো মনে মনে আবার ঝাং জেংমিংকে দোষারোপ করল।
ও না থাকলে এত ঝামেলাই হতো না!