উনত্রিশতম অধ্যায় অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন
সুলো তাকিয়ে রইল সুমুনের দিকে। দেখল, সুমুন দৃঢ় দৃষ্টিতে তার দিকে চেয়ে রয়েছে, ঠোঁট কামড়ে বলল, “দাদা, আমরা কি ঐ ছায়াত্মা বরফটি কিনবো?”
সুলো প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে সাধারণত নীরব এই ছোট বোনের দিকে তাকাল। সুমুনের চোখে ছিল একগুয়ে দৃঢ়তা, সে জোর দিয়ে বলল, “দাদা, আমি পারব। তুমি আমার ওপর বিশ্বাস রাখো।”
সুমুন জানত, এই সিদ্ধান্ত তার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে। বাহ্যিকভাবে সে দুর্বল মনে হলেও, তার অন্তর ছিল অত্যন্ত দৃঢ়। সে জানত, পরিবারের সবাই ভয় পায়, সে হয়তো বিশেষ বৈশিষ্ট্যের আত্মার বস্তু গ্রহণের যন্ত্রণায় টিকতে পারবে না। কিন্তু সে তবু উন্নত মানের আত্মাজাগরণ বস্তু নিতে চায়, কারণ সে জানে, এর ফলে তার ভবিষ্যৎ আরো উজ্জ্বল হবে।
সুলো গভীরভাবে সুমুনের দিকে তাকাল। দেখল, সে নিজের সিদ্ধান্তে অটল আছে। সুলো ধীরে একটি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল এবং ম্যানেজারের দিকে বলল, “ম্যানেজার, আমরা তাহলে ঐ ছায়াত্মা বরফটাই নেবো। সাথে কিছু আত্মশক্তি দ্রব্য এবং আত্মচা-ও চাই।”
“ঠিক আছে! আমি এখনই এগুলো প্যাক করে দিচ্ছি।” সুলো সবচেয়ে দামীটি বেছে নেওয়াতে ম্যানেজারের মুখে হাসি ফুটল। সে তো সব ঝুঁকি-সুবিধা আগেই বুঝিয়ে দিয়েছে, বাকি সিদ্ধান্ত তো ক্রেতার।
“তাহলে, আপনাকে আত্মশক্তি দ্রব্যগুলোও দেখাই?”
সুলো হালকা মাথা নাড়ল।
ম্যানেজার ডেকে আনল সেই আগের রিসেপশনিস্ট তরুণীকে, সে সুলোদের ছায়াত্মা বরফের বাক্সটি প্যাকেট করতে লাগল। ম্যানেজার নিজে সুলোদের নিয়ে গেল এক সারি আত্মশক্তি দ্রব্যের তাকের সামনে।
তিনতলা তাকের দিকে ইঙ্গিত করে ম্যানেজার বলল, “এগুলো হল নবীন যোদ্ধাদের সাধারণ আত্মশক্তি দ্রব্য। প্রথম তলায় রয়েছে বেগুনী তারা দ্রবণ, নক্ষত্র মেডিসিন কোম্পানির উদ্ভাবিত, এক বোতল ৫০০ মিলি, দাম দশ হাজার টাকা।”
সুলো মাথা নাড়ল, এটা তার জানা ছিল, ঝাও গ্যাং তাকে বলেছিল।
“দ্বিতীয় তলায় রয়েছে নীলচাঁদ দ্রবণ, প্রতিটি পাঁচ হাজার টাকা, রাষ্ট্রীয় গবেষণাগার নির্মিত, মান নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই।”
“তৃতীয় তলায় রয়েছে আমাদের দোকানের নিজস্ব গবেষণায় তৈরি রংধনু মেঘ দ্রবণ, সদ্য বাজারে এসেছে, দামও দশ হাজার টাকা।”
সুলো বলল, “তাহলে একটু বিস্তারিত বলুন তো, এই তিনটা দ্রবণের পার্থক্য কী?”
ম্যানেজার গলা খাঁকারি দিল, “আসলে এই তিনটি দ্রবণের কার্যকারিতা নবীন যোদ্ধাদের জন্য প্রায় একই, তবে সমমূল্যে বেগুনী তারা দ্রবণে আত্মশক্তি সামান্য বেশী, নীলচাঁদ দ্রবণে দ্রুত অনুশীলন সম্ভব, আর রংধনু মেঘ দ্রবণ যোদ্ধার শারীরিক গঠন কিছুটা বাড়ায়, যদিও খুব বেশি নয়।”
ব্যাপারটা সরলীকৃতভাবে বলল ম্যানেজার। সুলো একটু ভেবে নিল, নীলচাঁদ দ্রবণ বাদ, কারণ সামান্য গতি বাড়লেও তার দরকার নেই। বেগুনী তারা ও রংধনু মেঘ, দুটোই চলবে।
সিধান্ত নিতে না পেরে, সে দুই ধরনেরই একশো বোতল করে কেনার সিদ্ধান্ত নিল। দুই লক্ষ টাকার আত্মশক্তি দ্রব্য, যা তার দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছতে যথেষ্ট হবে।
তারপর সুলো নিজের চাহিদার কথা জানাল ম্যানেজারকে। এত বড় অর্ডার শুনে ম্যানেজারের মুখে হাসি চওড়া হয়ে গেল।
হঠাৎ সুলো হেসে বলল, “ম্যানেজার, দেখুন আমরা এত কিছু একসাথে নিচ্ছি, একটু ছাড় দেওয়া যাবে?”
ম্যানেজারের হাসি থেমে গেল, সে কখনো শুনেনি সরকারি ফ্ল্যাগশিপ দোকানে কেউ দাম কষে।
“এ...এটা...” ম্যানেজার একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
সুলো পাত্তা দিল না, হেসে বলল, “কেনাকাটা মানেই তো দর-কষাকষি। জিনিস পছন্দ হলে আবার আসব।”
এই ম্যানেজার যদিও কেবল মধ্য স্তরের দুই নম্বর যোদ্ধা, তবু এতদূর উঠে এসেছে বলেই তো সহজ নয়। সে উদারভাবে বলল, “ঠিক আছে, আপনাকে পাঁচ শতাংশ ছাড় দিচ্ছি, এটাকে বন্ধুত্বের নিদর্শন মনে করবেন, কেমন?”
“হা হা!” সুলো হাসল, “তাহলে আপনাকে ধন্যবাদ, আমি সুলো, আপনাকে কী নামে ডাকব?”
“অভিজ্ঞানী!”
“অভিজ্ঞানী ম্যানেজার, যেহেতু আপনি এত উদার, আমি আরেকটা জিনিস কিনতে চাই, একটা অস্ত্র। ভালো কিছু সাজেশন আছে?”
এ কথা শুনে অভিজ্ঞানীর খুশিতে চোখ চকচক করে উঠল। সুলো একাই তার প্রায় ছয় মাসের টার্গেট পূরণ করে দিল।
সে সুলোর দিকে তাকিয়ে দেওয়ালে ঝোলানো তলোয়ার-বল্লম ইত্যাদি দেখাতে লাগল। শেষ পর্যন্ত সুলো এক মিটার লম্বা এক বিশেষ কাটার তলোয়ার বেছে নিল, দাম এক লক্ষ বিশ হাজার টাকা।
সব মিলে আত্মাজাগরণ বস্তু, আত্মশক্তি দ্রব্য— মোট সাত লক্ষ সত্তর হাজার, পাঁচ শতাংশ ছাড়ে দাঁড়াল সাত লক্ষ একত্রিশ হাজার পাঁচশো, অভিজ্ঞানী সাত লক্ষ ত্রিশ হাজার নিল।
পরে সুলো দশ বাক্স আত্মচা কিনল, অভিজ্ঞানী তাকে সোনার তৈরি একটি ভিআইপি কার্ড উপহার দিল এবং প্রতিশ্রুতি দিল, এরপর থেকে সব কেনাকাটায় পাঁচ শতাংশ ছাড় পাবে।
সুলো সোনার কার্ডটা হাতে নিয়ে মনে মনে বলল, ফ্ল্যাগশিপ দোকানে ছাড় পাওয়া যায় না, আসলে নিজের স্তরই কম ছিল আগে!
সুলো ও সুমুন হাতে তিনটি বড় বাক্স নিয়ে, আর পিঠে গিটার বাক্সের মতো কেসে কাটার তলোয়ার নিয়ে নিচে নামল। সুলো বিশ্বাস করত, তার ও ম্যানেজারের কথাবার্তায়, গাইড তরুণী ও সুমুন কিছু অদ্ভুত ব্যাপার শুনেছে।
তবুও সে পাত্তা দিল না। গাইড তরুণী সাধারণ মানুষ হলেও, যেহেতু যোদ্ধাদের জন্য নিয়োজিত, তাই কিছু জানারই কথা। সে কোনো অস্বাভাবিকতা প্রকাশ করেনি, এটাই যথেষ্ট।
আর সুমুনের কথা, সে তো অচিরেই যোদ্ধা হবে, আগেভাগে জানলে ক্ষতি কী? সুমুন কিছু জিজ্ঞেস করেনি দেখে সুলো অবাক হয়নি, তার স্বভাবেই এটা স্বাভাবিক। জানতে চাইলে, ঘরে ফেরার পরই জিজ্ঞেস করবে।
দুই ভাইবোন গাইড তরুণীর সঙ্গে আগের পথ ধরে ফিরছিল। পথে পোশাকের দোকানের সামনে পৌঁছে, সুলো গাইডকে থামাল। মনে পড়ল, শীত আসছে, পরিবারের শীতের পোশাকগুলো তো দু’বছর আগের।
সুলো সুমুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোটমুন, চল, সবাই মিলে পোশাক কিনে নিই।”
সুমুন দাদার কথাই মানল।
দোকানদার গাইডের সঙ্গে তাদের দেখে বুঝে গেল, এরা যোদ্ধা, হয়তো দু’জনই। সে হাসিমুখে এগিয়ে এল।
“আপনারা কী ধরনের জামা চাইছেন? আমাদের দোকানে সব ধরনের আছে!”
সুলো বলল, “শোনেন, আমাদের পুরো পরিবারের জন্য শীতের কোট আর ডাউন জ্যাকেট চাই, সম্পূর্ণ সেট।”
“ঠিক আছে! দেখে নিন, যে ডিজাইন পছন্দ হয় বেছে নিন, সব মাপ পাবেন।”
দোকানদার তাদের শীতের পোশাকের বিভাগে নিয়ে গেল।
সুলো সাদা রঙের একটি ডাউন জ্যাকেট পছন্দ করল। নিজে আগে পরে দেখবে— যদি ঠিকঠাক হয়, তাহলে এই ডিজাইনেই বাবার জন্য ও বড় ভাইয়ের জন্যও নেবে।
আর সুমুনের জন্য সে নিজেই নির্বাচন করবে, পরে সন্তুষ্ট হলে মা লী রুর জন্যও একই নেবে।
সুমুনকে বাইরে লাগেজ পাহারা দিতে বলে, সুলো জামা নিয়ে ট্রায়াল রুমে ঢুকল।
ট্রায়াল রুমটি ছিল চার বর্গমিটারের ছোট জায়গা, কিন্তু পোশাক বদলানোর মতো যথেষ্ট।
সুলো যখন কোট খুলতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ চোখের কোণ দিয়ে দেখে, বাম পাশে দরজার নিচে কোনো কাপড় দিয়ে ঢাকা অচেনা কিছু জিনিস।
ওটা কী, দড়ি? মনে হল না, ওর মাংসল ভাব আছে— সাপ? তাও না, কোনো আঁশ নেই। সুলো ভাল করে লক্ষ্য করল।
হঠাৎ তার বুক ধক করে উঠল, কপালে ঠান্ডা ঘাম, সঙ্গে সঙ্গে ডান হাতে থাকা আত্মশক্তি ডিটেক্টর দেখল— কোনো সাড়া নেই!
সে আবার খেয়াল করল, সেই জিনিসটা যেন একটু নড়লও।
“এটা নিশ্চয়ই সেই জিনিস!”
সুলোর মনে ঝড় উঠল, ভীষণ ভয় পেলেও মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না।
সুলো জামা হাতে নিয়ে ট্রায়াল রুম থেকে বেরিয়ে এল, সোজা সুমুন ও বাকিদের দিকে গেল।
দোকানদার দেখল, সে জামা পরেইনি, কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “কিছু সমস্যা হয়েছে?”
সুমুন ও গাইডও প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল।
এ মুহূর্তে সুলোর ব্যাখ্যা দেওয়ার সময় নেই। সে যোদ্ধাদের পরিচয়পত্র ও নগর নিরাপত্তা বাহিনীর বিশেষ অনুমোদনপত্র বের করে দোকানদারকে বলল, “আপনি চুপ করে থাকুন। আমি বিশেষ বিভাগের যোদ্ধা। এখনই এই ভবনের নিরাপত্তা কর্মীদের চুপিচুপি ডেকে আনুন, যেন কোনো হৈচৈ না হয়।”
“ছোটমুন, তুমি আর দিদিমণি আমাদের কেনা জিনিস নিয়ে আগে বেরিয়ে যাও, বাইরে অপেক্ষা করো।”
বলেই, সে সদ্য কেনা কাটার তলোয়ার বের করল।
দোকানদার বুঝে গেল, বড় কিছু ঘটতে চলেছে। সে কথা না বাড়িয়ে নিরাপত্তারক্ষী আনতে গেল।
“দাদা...” সুমুন কিছু জানে না, তবু দাদার গম্ভীর মুখ দেখে চিন্তিত।
“শোনো, আগে যাও, কিছু হবে না। তোমার দাদা তো আরও ভয়ানক জিনিস দেখেছে।”
সুলো গাইড তরুণীর দিকে তাকাল, “দয়া করে আমার বোনকে নিয়ে বাইরে যান, এখানে থাকার দরকার নেই।”
গাইড তরুণী বিশেষ কিছু জানে, তবুও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে সুমুনকে বলল, “চলো ছোট বোন, আমরা আগে বের হই। এখানে অনেক যোদ্ধা আছেন, ভাইয়ার কিছু হবে না। আমরা থাকলে বরং তাদের বাধা হব।”
সুলো আশ্বাসসূচক দৃষ্টিতে তাকাল, তখন সুমুন রাজি হল, দুজনে জিনিসপত্র নিয়ে বেরিয়ে গেল।
দু’জন দূরে চলে যেতেই, সুলো ডিটেক্টরের সাহায্য বাটন টিপে দিল। এই বিপণিতে অনেক যোদ্ধা রয়েছে।
সে আগে সাহায্য চাননি, কারণ আকস্মিকভাবে কেউ এসে ওই প্রাণীটিকে ভয় দেখালে সাধারণ মানুষদের জন্য বিপদ হতে পারত।
বিশ সেকেন্ডও যায়নি, দোকানদার সঙ্গে দুজন নিরাপত্তারক্ষী নিয়ে এল। সুলো দেখল, দুজনে এক নম্বর স্তরের মধ্য ও পরের ধাপের যোদ্ধা— বিশেষ কাজে লাগবে না।
সুলো তাদের বলল, “দয়া করে আশেপাশের দোকানের লোকজন নিরাপদে সরিয়ে দিন, কিছুক্ষণ পর হয়ত যুদ্ধ শুরু হবে।”
দুজন নিরাপত্তারক্ষী অভিজ্ঞ, সুলোর পরিচয়পত্র দেখেই নির্দেশ মানল এবং দোকানদারের সঙ্গে লোকজন সরাতে লাগল।
চটজলদি দোকানগুলোতে হৈচৈ শুরু হল। এমন সময় সুলো শুনল, ট্রায়াল রুমে শব্দ হচ্ছে। সে আর দেরি করল না, তলোয়ার হাতে ছুটে গেল।
এক লাথিতে দরজা খুলে দেখতে পেল, এক মিটার লম্বা ইঁদুর সোজা মুখের দিকে লাফাচ্ছে, তার চোখ রক্তবর্ণ, নখে শীতল আলো।
ভাগ্য ভালো, সুলো প্রস্তুত ছিল। ডান হাতে কাটার তলোয়ার দিয়ে আড়াআড়ি কোপ দিল— ফলা মাংসে ঢুকল, রক্ত ছিটিয়ে দিল, ইঁদুরের দেহ ছিটকে দেয়ালে গিয়ে পড়ল।
শব্দের প্রচণ্ডতায় আশেপাশের সবাই তাকাল। কেউ বুঝতে পারল, ওটা এক দৈত্যাকার ইঁদুর, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার, হুড়োহুড়ি, বিশৃঙ্খলা।
যারা নিরাপত্তারক্ষীকে পাত্তা দিচ্ছিল না, এখন তারা ছুটছে প্রাণপণে।
সুলো এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে তলোয়ার হাতে ইঁদুরটিকে নজরে রাখল, মনে একটু অবাক লাগল।
তার কোপ পূর্ণশক্তি দিয়ে পড়েছে— দুই হাজার আটশো পাউন্ডের বল আর ধারালো তলোয়ার, লোহাও কাটবে। অথচ ইঁদুরের দেহে কেবল চওড়া কাটা পড়ল, মারাত্মক হলেও চলাফেরার ক্ষমতা গেল না।
সুলো আবার আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, তখনই সহায়তা বাহিনী এসে গেল। সাত-আটজন যোদ্ধা ঘিরে ফেলল ইঁদুরটিকে।
তারা সুলোর দিকে তাকাল। একজন বলল, “সুলো সাথী, আপনি! কাকতালীয়! এখানে আবার দেখা!”
সুলো ঘুরে দেখল, ওটা তো সেই চেনা ঝাং ঝোয়া, নিরাপত্তারক্ষী। হাসতে হাসতে বলল, “ঝাং ঝোয়া, এবার সত্যি লোকজন নিয়ে এসেছেন!”
ঝাং ঝোয়ার মুখ লাল হয়ে গেল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন পাশের যোদ্ধা বলল, “ভাই, এই দৈত্য ইঁদুরটা আপনি খুঁজে পাননি? তখনই কি সাহায্য চাইলেন?”
সুলো মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই। ট্রায়াল রুমে ওর লেজ দেখতে পাই, ভাবছিলাম দিনে-দুপুরে এমন প্রাণী বেরোয় কেন। আত্মশক্তি ডিটেক্টরও কিছু ধরতে পারছিল না, তাই সাহায্য চাইলাম।”
“কী?” শুনে অন্য যোদ্ধাদের মুখ পালটে গেল।
দিনে বেরোনো কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু ডিটেক্টর কিছু ধরতে না পারলে বিপদ। যন্ত্র নষ্ট হলে তো সিগন্যাল পাঠাতেই পারত না।
একজন দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী যোদ্ধা বলল, “এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই, আগে ওটাকে সামলাই।”
বলেই সবাই প্রস্তুত হল। দাড়িওয়ালা বলল, “ঝাং ঝোয়া, তুমি আমার সঙ্গে চল, বাকিরা ঘিরে থাকো, যেন পালাতে না পারে।”
ওটা পালালে, মেরে ফেললেও বিশাল ক্ষতি হবে।
“ঠিক আছে!” সবাই একবাক্যে সায় দিল। সুলো আর এগোল না, এতজন যোদ্ধা থাকলে তার দরকার নেই।
ঝাং ঝোয়া ও দাড়িওয়ালা যোদ্ধা একসঙ্গে আক্রমণ করল। দুজনের অভিজ্ঞতা প্রচুর, বারবার দৈত্য ইঁদুরের নখ এড়িয়ে ঘুষি মারছে মাথা- পিঠে।
এটা সুলোর অবদানও, কারণ তার কোপে ইঁদুরের পেটে চওড়া কাটা, রক্ত ঝরায় ওর গতি অনেক কমেছে।
ক্রমাগত আঘাতে ইঁদুরের শক্তি চুকে এল, শেষে ঝাং ঝোয়া ও দাড়িওয়ালা মিলে ওকে মেরে ফেলল।
ঝাং ঝোয়া হাঁফ ছেড়ে বলল, “অনেকদিন পর এমন সহজ লড়াই হল!”
তারপর সুলোর দিকে তাকিয়ে হাসল, “কেমন হল, সুলো সাথী? দেখি, আমি বলেছিলাম আমি পারি।”
“ভালো, ভালো!” সুলো হেসে এড়িয়ে গেল।
তবে সত্যি কথা, ঝাং ঝোয়ার যুদ্ধ অভিজ্ঞতা যথেষ্ট, শুধু শক্তিতে কিছুটা দুর্বল, এত ঘুষি মেরে শেষমেশ মেরেছে।