একশ ছত্রত্রিশ অধ্যায়: চি হুইয়ের পরীক্ষানিরীক্ষা

পৃষ্ঠা ১/৩

ঘরের পরিবেশ বেশ কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর অবশেষে ছি হুইয়ের মৃদু কাশির শব্দে আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল।

“শিষ্য, তুমি তো সকালের নাশতা করোনি, তাই না? ঠিক সময়ও হয়ে গেছে। চলো, ভোজনালয় থেকে শিয়া আর ওদের জন্য দুটো নাশতা নিয়ে আসি। সেই সঙ্গে তোমার সাম্প্রতিক সাধনার অবস্থাটাও একটু যাচাই করে নেব।”

“ঠিক আছে, গুরুজি! মেজর জেনারেল, দিদি ইয়া, আমরা আগে নাশতা নিয়ে আসি। শ্যয়ে ইয়াংকে আপনাদের সঙ্গে গল্প করতে দিচ্ছি।”

কথা শেষ করে দুজনকে সামান্য মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে সু লুও ঘরের বাইরে চলে গেল। বুকভরা অভিমান নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা শ্যয়ে ইয়াংয়ের দিকে ফিরেও তাকাল না; নির্বিকার ভঙ্গিতে পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল।

ঘর থেকে বেরিয়ে প্রায় একশো মিটার যাওয়ার পর সু লুও হঠাৎ দীর্ঘশ্বাসের মতো করে একবারে অনেকটা বাতাস বাইরে ছেড়ে দিল।

পেছন থেকে ছি হুই হেসে উঠলেন, “কী হলো? বাঁশ মেংইয়া নামের ওই মেয়েটা কি এতটাই ভয়ংকর?”

সু লুও চোখ উল্টে বলল, “গুরুজি, ওই মেজর জেনারেল মেং কি এতটাই ভয়ংকর?”

ছি হুই মৃদু হেসে বললেন, “ষষ্ঠ স্তরের শেষ পর্যায়ের স্বর্ণদেহী যোদ্ধা। যদিও তার মানসিক ইন্দ্রিয় এখনো পুরোপুরি বিকশিত হয়নি, তবু শ্রবণশক্তি বেশ ভালো, জানো তো!”

সু লুও সঙ্গে সঙ্গে ঘাড় গুটিয়ে নিল। ছি হুই হো হো করে হেসে উঠলেন।

“তুই যে এত কথা বলতে পারিস, আগে সত্যিই বুঝিনি!”

সু লুও উদাসীনভাবে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “গুরুজি, আপনি তো বিদেশে গিয়েছিলেন। কবে ফিরলেন?”

দু’সপ্তাহ আগে, সেই অদ্ভুতভাবে শুরু হয়ে হঠাৎই শেষ হয়ে যাওয়া মহাযুদ্ধের পর ছি হুই সু লুওকে খুঁজে পেয়েছিলেন। তাঁকে কয়েকটি কথা বলে জানিয়েছিলেন যে বিদেশে যেতে হবে।

শোনা গিয়েছিল, এবার আমন্ত্রিত বিদেশি যোদ্ধাদের মধ্যে কেউ একজন নিজের দেশকে উদ্ধার করতে হুয়াশিয়া রাষ্ট্রের কাছে সাহায্য চেয়েছিল। তাই তৃতীয় বাহিনী কয়েকজন উচ্চস্তরের যোদ্ধাকে সহায়তার জন্য পাঠিয়েছিল।

সুনির্দিষ্ট ব্যবস্থা সম্পর্কে ছি হুই কিছু বলেননি। সু লুওও জানত না, ঝাং হুর কারণে কি না, সদ্য প্রাথমিক পর্যায়ের স্বর্ণকোর স্তরে উন্নীত হওয়া ছি হুইও সেই সহায়তাকারী দলের অন্তর্ভুক্ত হয়েছিলেন।

“এবার আমরা শুধু ওদের একটা শহর রক্ষা করতে গিয়েছিলাম। নাগা দেশটার অবস্থা সত্যিই করুণ। গোটা দেশে এখন মাত্র একটি রাজধানী টিকে আছে। আগে সেখানে পাঁচ-ছয়টি প্রশাসনিক অঞ্চল ছিল, এখন সবই রূপান্তরিত জীবের দখলে।”

ছি হুই কিছুটা আবেগভরে বললেন, “নাগা দেশের সীমানার মধ্যে আসলে মাত্র একটি আত্মিক অঞ্চল আছে। তার অধিপতিও কেবল নবম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের এক ধাতুভুক ইঁদুর। কিন্তু ওদের দেশে স্বর্গ-মানব স্তরের কোনো যোদ্ধা নেই। কয়েকজন অষ্টম স্তরের আত্মশিশু-সাধকের ওপর নির্ভর করে একটি রাজধানী রক্ষা করাই তাদের জন্য ভীষণ কঠিন!”

সু লুও বিস্মিত হয়ে বলল, “যেহেতু ওই আত্মিক অঞ্চলের অধিপতি মাত্র নবম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে, তাহলে আমরা ওদের সাহায্য করে আত্মিক অঞ্চলটাকেই ধ্বংস করে দিই না কেন?”

ছি হুই মৃদু হাসলেন। সঙ্গে সঙ্গে উত্তর না দিয়ে তিনি পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “শিষ্য, তোমার কী মনে হয়, এই পৃথিবীতে মানুষের সবচেয়ে বড় শত্রু কী?”

সু লুও অবচেতনেই বলল, “অবশ্যই রূপান্তরিত জীব!”

ছি হুই আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তার পর?”

“তার পর…”

সু লুও সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলল, “অন্য দেশগুলো?”

ছি হুই ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছেড়ে বললেন, “ঠিক তাই। আত্মজাগরণের যুগ শুরু হওয়ার পর থেকে… না, তারও আগে থেকে আজ পর্যন্ত মানবজাতির বিকাশের ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, মানুষ সবসময় নিজেরই শত্রু হয়েছে।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“এই কথাটা হয়তো বোঝা কঠিন, কিন্তু বাস্তবতা এমনই। আত্মজাগরণের যুগের পর পরিস্থিতি বরং কিছুটা ভালো হয়েছে। তার আগে মানুষের নিজেদের মধ্যে অবিরাম সংঘর্ষ চলেছে। তুমি যদি মানবজাতির ইতিহাস পড়ে থাকো, তাহলে দেখবে, এ ধরনের যুদ্ধের উল্লেখ মানবসভ্যতার একেবারে প্রাচীন কাল থেকেই রয়েছে।”

“অবশ্য, কথাটা একটু দূরে চলে গেল।”

ছি হুই গভীর দৃষ্টিতে সু লুওর দিকে তাকালেন, “সু লুও, তুমি যখন প্রথম আমাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করেছিলে, তখন আমি সত্যিই অবাক হয়েছিলাম। কারণ তখন তোমার যে প্রতিভা প্রকাশ পেয়েছিল, তার তুলনায় ক্ষতিগ্রস্ত স্বর্ণদেহের ষষ্ঠ স্তরের একজন যোদ্ধা হিসেবে তোমাকে শিক্ষা দেওয়ার যোগ্যতা আমার আদৌ ছিল না।”

“গুরুজি…”

ছি হুই হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলেন, “আগে কিছু বলো না, আমার কথা শেষ হতে দাও।”

“বাস্তবতাও ঠিক তাই। তোমাকে ‘চাদর-ছুরি কৌশল’ শেখানো ছাড়া তোমার জন্য বিশেষ কোনো বাস্তব শিক্ষা আমি দিতে পারিনি। আর তোমাকে যে সাধনার নোটখাতা দিয়েছিলাম, সেটাতেও আসলে কেবল সাধনার কিছু সাধারণ জ্ঞান ছিল; প্রকৃত শিক্ষা বলা যায় না।”

ছি হুইয়ের মুখ শান্তই রইল, “আমি একজন দায়িত্বজ্ঞানহীন গুরু। সম্ভবত এর সঙ্গে আমার সৈনিক পরিচয়েরও কিছুটা সম্পর্ক আছে। তবে সেসব গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, তোমার সাধনার প্রতিভা এবং মানুষের সঙ্গে ব্যবহার করার কৌশল পর্যবেক্ষণ করার পর আমার মনে হয়েছে, সত্যিই তোমাকে শেখানোর মতো আর কিছু আমার কাছে নেই।”

“গুরুজি!”

সু লুও হেসে দাঁত বের করে বলল, “আজ সকালে আমি এক লোকের সঙ্গে দেখা করেছি। তার নাকি কোনো এক বড় মামা গ্র্যান্ড ডিউক, মনে হয় হুবেন বাহিনীর মেজর জেনারেল। লোকটাকে আমি একটু শায়েস্তা করার পর সে বাড়ির লোক ডেকে আমার সঙ্গে হিসাব মেটাতে চাইল। তখন আমি তাকে বললাম, আমার গুরুর নাম ছি হুই। ব্যস, সঙ্গে সঙ্গে তার সাহস উধাও!”

সু লুও হেসে বলল, “তাই গুরুজি, আপনার নিজের ওপর দোষারোপ করার কোনো দরকার নেই। নিজেকে অকেজো ভাববেন না। উচ্চস্তরের যোদ্ধার নাম এখনো বেশ কাজে লাগে। দেখেন না, আপনার উন্নীত হওয়ার ভোজসভায় ওই তরুণ অতিথিরা আমার দিকে যেভাবে তাকাচ্ছিল, সেটা ছিল একেবারে বাস্তব জীবনের ঈর্ষা, হিংসা আর ক্ষোভের মিশ্রণ!”

“আর সেই সময় আপনি স্বর্ণদেহের উপাদান দিয়ে আমার ক্ষত সারিয়ে শরীরকে শোধন করেছিলেন। হেহে! আপনার শিষ্য হওয়া ছাড়া কীভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করব, সত্যিই জানতাম না। তাই সুবিধা তো আমিই পেয়েছি। আপনি শুধু আমাকে অপছন্দ করবেন না, তাহলেই হলো!”

ছি হুই নীরবে সু লুওর দিকে তাকিয়ে রইলেন। শেষ পর্যন্ত নির্বাক এক হাসি ফুটিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “হয়তো সত্যিই আমাদের মধ্যে গুরু-শিষ্যের ভাগ্যলিখন আছে!”

সু লুও আবার হাসতে হাসতে বলল, “গুরুজি, উন্নীত হওয়ার ভোজসভায় আপনি বাঁশ মেংইয়ার প্রতি… মানে, তখন তো এতটা… ওইরকম ছিলেন না। এখন হঠাৎ তাকে ছোট্ট ইয়া বলে ডাকছেন কেন? মনে হচ্ছে, আমার চেয়েও বেশি আদর করেন!”

সু লুওর কণ্ঠে সামান্য অভিমান মিশে ছিল। ছি হুই হেসে ফেললেন। কিছুক্ষণ ভেবে ধীরে ধীরে বললেন, “আসলে আমিও সেদিনই জানতে পেরেছি যে বাঁশ মেংইয়া মেং ইয়ুনের ভাতিজি। এবার হঠাৎ দেখা না হলে, তাদের মধ্যে এই সম্পর্ক আছে তা আমিও জানতাম না।”

“তোমার গুরুর পারিবারিক পটভূমি তুমি জানোই। শুধু এটুকু বলতে পারি, সামরিক বাহিনীর পারিবারিক শক্তির উত্তরাধিকার আমাদের কল্পনার চেয়েও জটিল! আমাদেরও… আমাদেরও পরবর্তী প্রজন্মের জন্য এমন পরিবেশ তৈরি করতে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে!”

“তাহলে গুরুজি, আপনি তৈরি পুঁজিপতির ওপর নজর দিয়েছেন?”

ছি হুই বিরলভাবে কিছুটা লজ্জিত ও রাগান্বিত হয়ে উঠলেন, “এই ছেলে, আজেবাজে কথা বলিস না! মেজর জেনারেল মেং ইয়ুনের প্রতি আমার অনুভূতি সত্যি! তখন আমাদের প্রথম বাহিনী আর তৃতীয় বাহিনী একসঙ্গে…”

সু লুওর চোখে গসিপের ঝিলিক দেখতে পেয়ে ছি হুই হঠাৎ মুখ বন্ধ করে ফেললেন। অসন্তুষ্টভাবে নাক দিয়ে শব্দ করে আর কিছু বললেন না।

“শিষ্য, মনে আছে তো, শুরুতেই বলেছিলাম যে নিয়মিত তোমার পরীক্ষা নেব? কিন্তু কিছুদিন ধরে একেবারেই সময় পাইনি, তাই তোমাকে কিছুটা আলসে হতে দিয়েছিলাম। এবার তোমার সাম্প্রতিক অগ্রগতি যাচাই করব।”

“যদি পরীক্ষায় পাস না করো, হেহে, তাহলে কিছুক্ষণ পর শ্যয়ে ইয়াংকে নিয়ে আমি বাইরে ঘুরতে যাব। তুমি বরং বাঁশ মেংইয়া আর মেজর জেনারেল মেংয়ের সঙ্গে ভালো করে গল্প করো!”

সু লুও হতভম্ব হয়ে গেল। তাড়াতাড়ি বলল, “গুরুজি! আমি যোদ্ধা হওয়ার পর কতদিনই বা হয়েছে? এখন তো আমি তৃতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছে গেছি, তবুও আপনি সন্তুষ্ট নন? তা ছাড়া আমার প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতাও দুর্বল নয়। এই সময়টায় আমি সবসময় নিজের ভিত্তি সুদৃঢ় করেছি।”

“দু’সপ্তাহ আগে যে তিনটি মধ্যম স্তরের যুদ্ধকৌশল বিনিময় করেছিলাম, এখন তিনটিই প্রাথমিকভাবে আয়ত্ত করেছি। আর আপনি যে ‘চাদর-ছুরি কৌশল’ আমাকে দিয়েছিলেন, সেটাও এখন ক্ষুদ্র সাফল্যের স্তরে পৌঁছে গেছে। এক আঘাতে দশটি ছুরি নিক্ষেপ করা আমার জন্য মোটেই সমস্যা নয়।”

ছি হুইয়ের অন্তর震ে উঠল, তাঁর মুখের অভিব্যক্তিও কিছুটা জমে গেল। কিন্তু সু লুওর চোখে ছি হুইয়ের মুখভঙ্গি তখনও আগের মতোই নির্বিকার মনে হলো, যেন তার ফলাফলে তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত হননি।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

সু লুওর মনে হলো, তার গুরু সম্ভবত এখনো পুরোপুরি সন্তুষ্ট হননি।

তাই দাঁত চেপে মৃদুস্বরে বলল, “গুরুজি, আসলে… আসলে এখন যদি আমি সর্বশক্তি দিয়ে বিস্ফোরিত হই, তাহলে আমার মনে হয়… সাধারণ পঞ্চম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের যোদ্ধার চেয়ে খুব বেশি দুর্বল হব না। আমি… আমি দুই স্ফটিকের শক্তির প্রবাহ উপলব্ধি করেছি!”

মুহূর্তেই বাতাস নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ সময় কেটে গেল। শরতের হাওয়া ঝরা পাতার ওপর দিয়ে মৃদু বয়ে গেল, অথচ তাতেই ছি হুইয়ের চোখের কোণ অনিয়ন্ত্রিতভাবে কেঁপে উঠল।

নাক দিয়ে ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়তে ছাড়তে ছি হুই তবু অন্তরের উত্তেজনা চেপে রাখতে পারলেন না। তাঁর কণ্ঠ সামান্য কেঁপে উঠল, “তুমি বলতে চাইছ… তুমি ইতিমধ্যেই দুই স্ফটিকের শক্তির প্রবাহ উপলব্ধি করেছ, আর তোমার ধারণা, তোমার প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা সাধারণ পঞ্চম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে?”

সু লুও কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “সর্বশক্তি প্রয়োগ করলে। আর আমি নিশ্চিত নই যে সত্যিই পঞ্চম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছাতে পারব কি না। এখন পর্যন্ত কেবল চতুর্থ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের একটি রূপান্তরিত জীবের সঙ্গে লড়েছি। সে আমাকে হারাতে পারেনি, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে আমিও তাকে মেরে ফেলতে পারিনি। তাই প্রকৃত পঞ্চম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের তুলনায় সম্ভবত এখনো কিছুটা পিছিয়ে আছি।”

ছি হুই গভীরভাবে শ্বাস টেনে বললেন, “ভালো! হাহাহা!”

তিনি অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন। হঠাৎ তাঁর মুখের ভাব বদলে গেল, “এখন তোমার প্রকৃত শক্তির কথা তুমি আর আমি ছাড়া আর কে জানে?”

ছি হুইয়ের কিছুটা উৎকণ্ঠিত মুখের দিকে তাকিয়ে সু লুও দাঁত বের করে হাসল, “গুরুজি, নিশ্চিন্ত থাকুন। আপনি যে সাধনার নোটখাতা আমাকে দিয়েছিলেন, সেটা আমি মুখস্থ করে ফেলেছি। নিজের ক্ষমতা গোপন করে রাখা কী জিনিস, তা আমি জানি। সবাই ভাবে আমার হাতে মাত্র একটি তুরুপের তাস আছে, অথচ আসলে আমার হাতে পুরো একগুচ্ছ বিস্ফোরক তাস রয়েছে! হাহাহা!”

“ভালো! ভালো! ভালো!”

ছি হুই আনন্দে পরপর তিনবার চিৎকার করে উঠলেন।

কিন্তু সু লুওর আত্মতুষ্ট মুখ দেখে তিনি মৃদু কাশলেন, “পরীক্ষা তো এখনো শুরুই হয়নি!”

সু লুওর মুখের হাসি জমে গেল। ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল, “গুরুজি, আপনি তো বলেছিলেন আমি পাস করেছি!”

“হ্যাঁ, তোমার সাধনা ও যুদ্ধক্ষমতা নিয়ে আমি সত্যিই সন্তুষ্ট। কিন্তু পরীক্ষা কি শুধু সাধনা আর শক্তির হয়? এই দুটো বিষয়ে তুমি এখন অব্যাহতি পেয়েছ মাত্র। বাকি বিষয়গুলো এখনো পাস করোনি!”

সু লুও হঠাৎ ভীষণ ক্লান্ত বোধ করল। অসহায়ভাবে বলল, “তাহলে আর কী পরীক্ষা নেবেন?”

ছি হুই মৃদু হেসে বললেন, “আমি শুরুতে যে নাগা দেশের কথা বলেছিলাম, মনে আছে?”

“হ্যাঁ, কী হয়েছে?”

“তোমার কী মনে হয়, আমাদের হুয়াশিয়া নাগা দেশকে তার হারানো ভূখণ্ড পুনরুদ্ধারে সাহায্য করছে না—এর পেছনে কতগুলো কারণ রয়েছে?”

সু লুও চোখ বড় বড় করে বলল, “আমাকে কি এই বিষয়টাই পরীক্ষা করছেন?”

“হ্যাঁ! তোমার চিন্তাশক্তিকে প্রসারিত করো। যতটা সম্ভব কল্পনা করো। তুমি যে তথ্য ও জ্ঞান জানো, সেগুলোর ভিত্তিতে আন্তর্জাতিক পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করো, মানুষের মনের কথা অনুমান করার চেষ্টা করো!”

ছি হুই হঠাৎ গম্ভীর দৃষ্টিতে সু লুওর দিকে তাকালেন, “সাধনা ও যুদ্ধক্ষমতার শক্তি অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু কেবল শক্তিশালী সাধনা ও যুদ্ধক্ষমতা থাকলেই হবে না, যদি বুদ্ধি না থাকে, তাহলে মানুষ কেবল এক উদ্ধত বলপ্রয়োগকারী হয়ে ওঠে। আর এমন বলপ্রয়োগকারীরা… অনেক সময় নিছক ব্যবহারের উপকরণ মাত্র।”

“তুমি যদি নিজের জীবনকে নিজের হাতে নিয়ন্ত্রণ করতে চাও, যদি এমন এক অস্তিত্বে পরিণত হতে চাও যাকে সমস্ত সৃষ্টিজগৎ ভয় ও শ্রদ্ধা করবে, তাহলে তোমাকে অবশ্যই চিন্তা করতে শিখতে হবে। আর মানুষের মন অনুমান করা হলো চিন্তা শেখার সবচেয়ে ভালো পদ্ধতি।”

“এই কথাটি আমার পুরোনো ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা আমাদের বলেছিলেন। আমরা তাঁকে প্রাচীন সেনাপতি বলে সম্বোধন করতাম। তিনি এমন এক অস্তিত্ব, যাকে অসংখ্য মানুষ ও রূপান্তরিত জীব একইসঙ্গে ভয় ও সংশয়ের চোখে দেখে। হুয়াশিয়ার সীমান্তে আজ যে শান্তি বিরাজ করছে, তার পেছনে রয়েছে চারদিকের শত্রুদের ওপর প্রাচীন সেনাপতির সৃষ্ট ভীতি ও প্রতিরোধ।”

পৃষ্ঠা ৩/৩