ত্রিশতম অধ্যায় প্রকৃত জ্ঞানী ব্যক্তি

“হাহা!” সুলোর প্রশংসা শুনে, ঝ্যাং ঝুয়া একটু লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকোল।
“আসলে সুলো সাথী, তুমিও কম নও। এই তরবারিটা তুমি নিজেই কেটেছো, আমার চেয়ে খুব একটা পিছিয়ে নেই!”
“আচ্ছা, এইবার থামো!” এ সময় গম্ভীর মুখভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা গোঁফওয়ালা মধ্যবয়সী ব্যক্তি বললেন, “আমরা আগে পুলিশকে ডাকি, এই জিনিসটা নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করি। আর আজকের ঘটনাটা দ্রুত ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাতে হবে।”
তারপর সে সুলো’র দিকে চেয়ে আরও গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি বললে এই দৈত্যাকার ইঁদুরটা সত্যিই আত্মিক শক্তি শনাক্তকারী যন্ত্রকে ফাঁকি দিতে পারে?”
“হ্যাঁ!” সুলো দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।
“হায়! তাহলে তো ব্যাপারটা সত্যিই গুরুতর। না হলে এত武士 এই বিপণিতে থাকবে, কেমন করে কেউ টের পেত না?”
“পরিস্থিতি খুবই ভয়াবহ হয়ে গেল!” গোঁফওয়ালা ব্যক্তি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“সুলো, তুমি আজ বড় কৃতিত্ব দেখিয়েছো। পরে বিষয়টা চূড়ান্ত হলে পুরস্কার তো অবশ্যই পাবে। আমি এখানে থাকছি, সবাই আপাতত যেতে পারো।”
“ঠিক আছে!” সুলো আর কিছু বলল না। সমস্যা মিটে যাওয়ায় সে নিশ্চিন্ত। পুরস্কার তো এত লোকের সামনে, ওটা হাতছাড়া হবে না।
সুমুন বাইরে অপেক্ষা করছে, তাই কয়েকজনকে বিদায় জানিয়ে সুলো চলে গেল।
কিন্তু মাত্র কয়েক কদম যেতেই ঝ্যাং ঝুয়া ছুটে এসে বলল, “ওই, সুলো, একটু দাঁড়াও!”
সুলো একটু থেমে তার দিকে তাকাল, “তুমি আমাকে সাথী বলে ডাকছো না কেন?”
ঝ্যাং ঝুয়া মৃদু হেসে বলল, “ওটা তখনও তেমন চেনা ছিলাম না বলে বলতাম। এখন তো আমরা দু’বারের যুদ্ধসঙ্গী, তখন সাথী ডাকলে একটু অদ্ভুত মনে হয়।”
তুই-ই অদ্ভুত! আমি প্রথমবারেই শুনে অস্বস্তি লেগেছিল, সবাই তো মোটামুটি রুক্ষ স্বভাবের যোদ্ধা, নাম ধরে ডাকা এত সাহিত্যিক কেন!
সুলো মনে মনে বিড়বিড় করল।
সে জিজ্ঞেস করল, “ওই গোঁফওয়ালা চাচা কে?”
“ওনার নাম শ্যাং ফেং। আমাদের ইউহাই জেলার নগর নিরাপত্তা বাহিনীর উপ-অধিনায়ক ও দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষ যোদ্ধা।”
“বাহ, আদ্যক্ষরও প্রায় তাই!” নামটা শুনে সুলো একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দিনে দিনে এখানে টহল দাও নাকি? এত দ্রুত কেমন করে চলে এলে?”
“না, আসলে এই বিপণিতে প্রতিদিন অনেক যোদ্ধা থাকে, বেশিরভাগই চতুর্থ তলার দোকানগুলোর বডিগার্ড। বুঝতেই পারছ!” ঝ্যাং ঝুয়া সুলোর দিকে চোখ টিপে বলল।
সুলো বুঝতে পারল, যোদ্ধাদের দোকানে অবশ্যই যোদ্ধা নিরাপত্তাকর্মী লাগে, সাধারণ মানুষ ওটা সামলাতে পারবে না। এটাই তো অনেকের উপার্জনের পথ—দিনে রাতে বডিগার্ড।
সুলো ঝ্যাং ঝুয়ার দিকে তাকাতেই সে হাত নেড়ে বলল, “তুমি কী ভাবছো? আমি তো দ্বিতীয় স্তরের মধ্য পর্যায়ের বড় যোদ্ধা, কারো পাহারা দেবো নাকি! আজ শুধু প্রেমিকাকে নিয়ে ঘুরতে এসেছিলাম।”
হঠাৎ সে মনে পড়ে বলল, “আচ্ছা, আমার প্রেমিকা তো এখনও অপেক্ষা করছে, আমি যাই। পরে কথা হবে, নইলে সে আবার রাগ করবে!”
বলতেই তাড়াহুড়ো করে চলে গেল। মনের ভেতরে তার খারাপ লাগল—প্রতিবার প্রেমিকাকে নিয়ে বেরুলেই সুলো’র ডাকে ছুটে যেতে হয়।
গতবারও প্রেমিকা রেগে ছিল, কষ্টে বুঝিয়ে রাজি করিয়ে এবার নিয়ে এসেছে, আবার মাঝপথে ছেড়ে আসতে হল। এবার কীভাবে বোঝাবে সেটা ভাবছে।
সুলো ওর দিকে আর নজর দিল না, সে সুমুনকে খুঁজতে বেরোল। বিপণির ভিড়ের মধ্যে সব গোলমাল হয়েছিল, সুমুন নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন।
এখন বিপণির প্রথম তলায় আর তেমন কেউ নেই। নির্দেশনাপত্র ধরে সুলো সহজেই বাইরে এলো। দূর থেকে দেখে, দুইজন মেয়ে দরজার সামনে উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছে।
এ সময় সুমুনের ছোট মুখ প্রায় কাঁদো কাঁদো, পাশে বিক্রয়কর্মী মেয়েটি তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।
সুলো দূর থেকেই ডাকল, “সুমুন, আমি বেরিয়ে এসেছি!”
“ভাই!” সুমুন আনন্দে ছুটে এল।
তবে সুলো’র হাতে রক্তমাখা বড় ছুরি দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ভাই, তুমি ঠিক আছো তো? চোট লাগেনি?”
বোনের চিন্তিত মুখ দেখে, যে কথা সে সাধারণত বলে না, আজ বেশি বলল। সুলো হাসল, “কিছু হয়নি, তোমার দাদা দারুণ সাহসী। এই রক্ত সব ওই জানোয়ারটার, আমার কিছু হয়নি।”
বলে সে একবার ঘুরে দেখাল, যাতে বুঝতে পারে সত্যি কিছু হয়নি।
ভাইয়ের অক্ষত অবস্থা দেখে সুমুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “ভাই, কী হয়েছিল? সবাই বলছে ভিতরে একটা বিশাল ইঁদুর ছিল।”
সুলো শান্ত করল, “এটা পরে বলব।”
তারপর বিক্রয়কর্মী মেয়ের দিকে ঘুরে বলল, “আপনি আমার বোনকে দেখাশোনা করেছেন, ধন্যবাদ। আপনার নামটা এখনও জানতে পারিনি।”
“না, না, ধন্যবাদ দিতে হবে না! আমাকে কিন কিন বললেই হবে। তোমরা যোদ্ধারাই তো পারো এই সব প্রাণী সামলাতে।” কিন কিনের চোখে গর্ব আর ঈর্ষা ফুটে উঠল।
তারপর সে মাটিতে রাখা একটি বাক্স তুলল, “এটা তোমার ছুরির বাক্স, ছুরিটা ঢুকিয়ে নাও, এরকম রক্তমাখা ছুরি নিয়ে ঘুরে বেড়ানোটা ঠিক না।”
ঠিকই তো, রক্তমাখা ছুরি নিয়ে রাস্তায় হাঁটলে সবার নজর পড়ে। আইনগতভাবে বৈধ হলেও সাধারণ মানুষের মনে প্রভাব পড়ে।
সুলো গিটার বাক্সটা নিয়ে ধন্যবাদ জানাল, “ধন্যবাদ কিন কিন, ভিতরের ঝামেলা মিটে গেছে, তুমি চাইলে ভেতরে গিয়ে দেখে নিতে পারো।”
“না, না! এ রকম ঝামেলা হলে সব কর্মী পালিয়ে যায়, আমিও বাড়ি যাবো। অর্ধেক দিন ছুটি পাওয়া গেল, পরে ম্যানেজার ডেকেই আবার আসব।”
“ঠিক আছে।” সুলো জানে, এখন ওর ফেরার মাঝে দোষ নেই। সুযোগ পেলে কে-ই বা কাজে ফিরতে চায়! ঠিক যেমন ছোটবেলায় ঝড়ের দিনে স্কুল বন্ধের আশায় থাকত।
“তাহলে, তোমার নম্বরটা নিতে পারি? কোনোদিন সুযোগ পেলে তোমাকে খাওয়াতে চাই।”
“এ...ঠিক আছে।” কিন কিন একটু ইতস্তত করে রাজি হল। আসলে সুলো না বললেও সে ভাবছিল নম্বর চায়। সুলো তো যোদ্ধা, দেখতে একটু সুন্দরও।
আর যেহেতু সে জানে, যোদ্ধা হতে গেলে অনেক বিপদ সামাল দিতে হয়, সুলো যেহেতু একা একা বিপজ্জনক প্রাণী মারতে পারে, তবে সে বেশ শক্তিশালী যোদ্ধা, বন্ধুত্ব করাটা লাভজনক।
সে জানে সাধারণ মানুষের জীবনে নানা বিপদ লুকিয়ে আছে, এমন শক্তিশালী বন্ধু দুষ্প্রাপ্য। রাজি হওয়ার সময় একটু লজ্জা দেখাতে চেয়েছিল।
সুলো জীবনে প্রথমবার কোনো মেয়ের সঙ্গে নম্বর বিনিময় করল। এমনকি ঝাও শিনেরও তার নম্বর নেই। যোগাযোগ করতে হলে বাবার ফোনই ভরসা।
কারণ নবম শ্রেণির ছাত্ররা ফোন ব্যবহার করতে পারে না, সব পরিবারে এটাই নিয়ম। এটাই সুলোর একটা আক্ষেপ।
সঙ্গে সঙ্গে সুলো আর কিন কিন নম্বর বদলাল।
তারপর সুলো ও সুমুন গিটার বাক্স হাতে রাস্তায় হাঁটতে লাগল। হাঁটতে হাঁটতে, সুলো বোনকে রূপান্তরিত প্রাণীর কথা বুঝিয়ে বলল এবং শেষে বলল,
“ওই দৈত্য ইঁদুরটা মিটে গেছে, বাড়ি গিয়ে মা বা ছোট ভাইকে কিছু বলো না।”
সুমুন একটু চুপ করে থেকে বলল, “ভাই, গত শনিবারও কি তুমিই রূপান্তরিত প্রাণীর কারণে বাড়ি আসোনি?”
সুলো থমকে গেল। আমি তো শুধু প্রাণীর কথা বলেছি, কেন হঠাৎ বাড়ি ফেরা নিয়ে প্রশ্ন?
সুমুন আবার বলল, “ওই দিন দেখেছি, বাবা ফোন পেয়ে মুখ কালো করে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেলেন। রাতে ফোনে বললেন, তুমি নাকি স্যারের বাসায় আছো, তবুও আমার সন্দেহ যায়নি।”
সুলো অবাক হয়ে ভাবল, আমার বোন দেখতে চুপচাপ, আসলে ভীষণ বুদ্ধিমতী। মা কিছু টের পায়নি, সে সব খেয়াল করেছে।
এখন প্রাণীর কথা শুনেই সব মেলাতে পারল। সত্যিই, পৃথিবীতে বুদ্ধিমান লোকের অভাব নেই।
আমি ভেবেছিলাম চিরকাল গোপন রাখতে পারব। আসলে নিজের কাছেই প্রতারিত হয়েছি। হঠাৎ মনে পড়ল—মা জানেন না? সত্যিই?
আমি আর বাবা সেদিন রাতে বাড়ি ফিরিনি, আগে কখনও ঘটেনি। মা কি আসলেই আমাদের কথা মেনে নিয়েছিলেন?
ভালো করে ভেবে দেখলে, পরদিন মা শুধু একবার জিজ্ঞেস করেছিলেন, তারপর আর কোনো কথা বলেননি—এটাই তো অস্বাভাবিক।
সুলো মনে মনে বলল, আমি নিজেকেই বোকা বানিয়েছি। বাবা হয়তো ভেবেছিলেন মা কিছুই বুঝতে পারেননি। আসলে হয়তো তারা জানতেন, সেদিন রাতে কিছু গুরুতর ঘটনা ঘটেছিল, কিন্তু বাবা না বলায় আর জিজ্ঞেস করেননি।
আসলে গোটা ঘটনায় কেবল ছোট ভাই সিং-ই সত্যিই ভেবেছে, দাদা শুধু পড়তে গিয়েছে।
বোনের অনুসন্ধানী চোখ দেখে সুলো মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই ধরেছো। আগেও বলেছি, ওই দিন রাতেই আমি ওর চেয়েও ভয়ানক প্রাণীর মুখোমুখি হয়েছিলাম। কিছুটা আহত হয়েছিলাম, পুলিশ বাবাকে ফোন করেছিল। আসলে বড় কিছু হয়নি, পরের দিন ভাল হয়ে বাড়ি ফিরেছি।”
সুলো সহজভাবে বলল, যেন কিছুই না। ঘটনা শেষ, বোনকে আর দুশ্চিন্তা দিতে চায়নি। আবার বলল, “মাকে কিচ্ছু বলো না। তুমি ভবিষ্যতে যোদ্ধা হবে, এসব জানো সমস্যা নেই, কিন্তু মা জানলে শুধু দুশ্চিন্তা করবে।”
“হুঁ।” সুমুন মৃদু স্বরে বলল। সে জানে, ভাই আর বাবা গোপন করেছে তাঁদের ভালোর জন্য, সাধারণ মানুষ জানলেও কিছুই করতে পারবে না, শুধু অযথা ভয় পাবে।
সব বুঝিয়ে সুলো হাঁটা বন্ধ করল। এখন সে ধনী, ট্যাক্সি ভাড়ার চিন্তা নেই। এতক্ষণ হাঁটার কারণ, বোনের সঙ্গে গোপনে কথা বলা, অন্যদের সামনে বলা যেত না।
তাই সে রাস্তার ধারে এক ট্যাক্সি ডেকে, বাক্সটা পেছনের সিটে রেখে, গিটার বাক্সটা খুলে ভেতরে ঢুকল, সুমুন সামনের সিটে বসল।
দশ মিনিট পরে, ট্যাক্সি তাদের বাড়ির গলিতে এসে থামল। সুলো বাক্স টেনে নামল, গিটার বাক্স কাঁধে তুলে, পকেট থেকে দশ টাকা বেরিয়ে ড্রাইভারকে দিল, “খুচরা লাগবে না!”
তারপর সুমুনকে নিয়ে চলে গেল। ড্রাইভার ভাঁজ করা টাকার দিকে তাকিয়ে ভাবল, আমাদের শহরে ট্যাক্সির ন্যূনতম ভাড়া দশ টাকাই!
সুলো ও সুমুন চাবি দিয়ে দরজা খুলল। এই সময়ে মা-বাবা কেউ বাড়ি ফেরেননি, ছোট ভাই সিঙ-ও স্কুল থেকে ফেরেনি।
সুলো বাক্স আর গিটার বাক্স নামিয়ে রেখে পানি গরম করল। সে আর অপেক্ষা করতে না পেরে আত্মিক চায়ের স্বাদ নিতে চায়।
স্পোর্টস অফিসে ঝাও গাংয়ের সঙ্গে এক কাপ খেয়ে সেই স্বাদ এখনও মুখে লেগে আছে। আত্মিক চা হৃদয়-মন ভিজিয়ে দেয়, এক ছোট কাপেই আধঘণ্টার ধ্যানের মতো উপকার হয়।
দশ মিনিট পর, ছোট বাক্স খুলে, নখের ডগার মতো একটু চা বের করে ফুটন্ত জলে দিল। চা পাতার চেহারা সাধারণ চায়ের মতোই।
সুলো একটু গ্লাসে ঢেলে চুমুক দিল, একটু গরম, তবে সত্যিই সামান্য আত্মিক শক্তি শরীরে প্রবেশ করল, যদিও খুবই কম।
সে সুমুনকে ডাকল, “সুমুন, তুমি চেখে দেখো, কিছু আলাদা লাগছে?”
সুমুন হালকা ফুঁ দিয়ে ছোট চুমুক খেল, বিশেষ কিছু মনে হল না, মাথা নাড়ল।
ঠিকই অনুমান করেছিল, সাধারণ মানুষের আত্মিক দেহ গঠন না থাকলে আত্মিক শক্তি টের পায় না, গ্রহণ করতে পারে না।
তারপর সুলো গতকাল কাটা কাঠের গুঁড়ি থেকে এক গ্রাম মতো চায়ের সঙ্গে মিশিয়ে দিল। সুমুনের শরীর ঝাও শিনের মতো নয়।
ঝাও শিন ছোট থেকেই নানা ভেষজে তৈরি শরীর, পাঁচ গ্রাম খেলেই রক্ত সঞ্চালন উথাল-পাথাল। সুমুনের জন্য এক গ্রাম যথেষ্ট।
সবুজ রংয়ের কাঠের নির্যাস চায়ে মিশে গেল। সুলো বলল, “সুমুন, এবার আবার খাও।”
সুমুন এক চুমুক দিতেই দেহ গরম হয়ে উঠল, কপালে ঘাম, শরীরে গরম স্রোত বয়ে যেতে লাগল।
দুই মিনিট পর, দেহ স্বাভাবিক হল, সে হালকা দাঁত কপাটি ছাড়ল, শরীর হালকা, মুষ্টি শক্ত করল, মনে হল শক্তি বেড়ে গেছে।
আনন্দে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, চা তো দারুণ!”
সুলো সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ভালই। এরপর এই মাত্রায় খাবে। এক বছরের মধ্যে তুমি আত্মিক শক্তির বিশেষ বস্তু দিয়ে আত্মজাগরণ করতে পারবে, হয়তো এক বছরও লাগবে না।”
“হ্যাঁ...” একটু ভেবে বলল, “কয়েকদিন পর তোমাকে একটা মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল শেখাবো, শরীরের নমনীয়তা বাড়াবে, ভবিষ্যতে যোদ্ধা হতে কাজে লাগবে।”
সুমুন মাথা ঝাঁকাল, কারণ এসব ব্যাপারে সে ভাইয়ের ওপর সম্পূর্ণ নির্ভরশীল।
“এবার থেকে চা নিজে বানাবে, প্রতি বার এক গ্রাম কাঠের গুঁড়ি দেবে, কখন খাবে নিজের ইচ্ছেমতো। শরীর পুরোপুরি হজম হলে আবার খাবে, তবে দিনে পাঁচবারের বেশি নয়।”
সব বলে সুলো বলল, “যেহেতু বিকেলে ছুটি নিয়েছি, আর স্কুলে যেতে হবে না, তবে আজকের পাঠ্যবিষয় নিজে পড়বে। আমি আমার কাজ করব।”