চুরানব্বইতম অধ্যায়: প্রস্থান-পূর্ব মুহূর্ত

বড় রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ ফোন বেজে উঠল। সু-লো স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দেখল, ফোনটা দিয়েছে ওয়েন-রেন-জিয়াও। বোঝা গেল, সে সু-ইয়ু-এর জন্য কেনা অমূল্য উপাদান এসে গেছে। এরপর সে সরাসরি ব্যবসা কেন্দ্রে গেল, আর এক কোটি তিরিশ লক্ষেরও বেশি টাকা মিটিয়ে দুইটি অ্যালয় ক্যাসে নিয়ে শপিং মল থেকে বেরিয়ে এল।

বাড়ি ফিরে, সু-লো নিজের পিঠ থেকে বেগুনি কাঠের বাক্স খুলে, বহুদিনের পুরোনো নীল রঙের স্কুলব্যাগটা বের করল, এবং বই নিয়ে পড়াশোনা শুরু করল। এই ক’দিন নিরন্তর চর্চায় ব্যস্ত ছিল, ঠিকমতো পড়াশোনা হয়নি। মার্শাল আর্টে দক্ষতা যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনই তাত্ত্বিক জ্ঞানেও ফাঁকি দেওয়া চলে না। নইলে ভবিষ্যতে যতোই শক্তিশালী হোক, চিন্তাশক্তি না থাকলে সে কেবল একগুঁয়ে যোদ্ধাই থেকে যাবে। তাই পড়াশোনা জরুরি। তাছাড়া, টানা চারদিন নির্ঘুম সাধনায় শরীর ভালো থাকলেও মনটা নিদারুণ ক্লান্ত, তাই একটু বই পড়ে বিশ্রাম নেওয়া ভালো।

বিকেলে, সু-ইয়ু আর ছোট্ট ভাইটা আগে বাড়ি ফিরল। সু-লোকে দেখে দু’জনেই খুব খুশি। সু-লো একটি অ্যালয় ক্যাসে সু-ইয়ু-র হাতে দিল, “ছোটো ইয়ু, এটা সেই অমূল্য উপাদান, যেটা দিয়ে শরীরের গঠন উন্নত হবে। আগে ব্যবহার করে দেখো, আশা করি ফল ভালোই হবে। ভাগ্য ভালো থাকলে কয়েক মাসের মধ্যেই হয়তো তুমি আত্মার জাগরণ ঘটাতে পারবে।”

সু-ইয়ু খুব গুরুত্ব সহকারে বাক্সটা নিল এবং সু-লো-র দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদা, তুমি নির্ভার থেকো। আমি পরিশ্রম করব, নিঃসন্দেহে সফল হব।”

সু-লো হেসে বলল, “হ্যাঁ,” তারপর ছোট্ট ভাইটার সঙ্গে টিভি দেখতে বসল।

এক ঘন্টার বেশি পরে, বাবা সু-দা-ফাং আর মা লি-রু-ও বাড়ি ফিরলেন।

“আরে, ছেলে, তুই বাড়ি এসেছিস?”

সু-লো মায়ের হাতে বাজারের থলে দেখে বলল, “মা, আজ রাতে একটু বেশি রান্না করো তো, আমি চেয়েছি ঝাও স্যার আর তার পরিবারও এসে আমাদের সঙ্গে খাবে।”

বাবা সু-দা-ফাং জুতো পাল্টে ছেলের দিকে তাকালেন, “কিছু ব্যাপার আছে?”

সু-লো মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, একটা ব্যাপার আছে। ক’দিন পর আমাকে দূরে যেতে হবে। বিস্তারিত ঝাও স্যাররা এলে বলব।”

“ঠিক আছে।” লি-রু কিছু বললেন না। এ পৃথিবীর আসল রূপ তারা জানেন, তাদের যোদ্ধা ছেলের জীবন আর স্বাভাবিক থাকবে না। সু-লো যা করতে চায়, তাতে তারা সাহায্য করতে পারবে না; পারে কেবল পাশে দাঁড়াতে।

সেই রাতে, লি-রু উপচে পড়া ভোজ রাঁধলেন, ছোট্ট ভাইটা সাহায্য করল। সু-লো গেল ঝাও-গাং-দের ডেকে আনতে।

খাবার টেবিলে সবাই পেটপুরে খাওয়ার পর, সু-লো আরেকটি অ্যালয় ক্যাসে বের করল। ক্যাসেটা ঝাও-সিনের হাতে দিয়ে বলল, “ছোটো বোন, এটা শরীর গঠনের অমূল্য উপাদান। কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, স্যার জানেন। আশা করি তুমিও দ্রুত আত্মার জাগরণ ঘটাতে পারবে।”

ঝাও-সিন লজ্জায় মুখ রাঙিয়ে বলল, “ধন্যবাদ দাদা!”

সু-লো হেসে ঝাও-গাং-এর দিকে তাকাল, গম্ভীর গলায় বলল, “স্যার, এবার আমাকে কিছুদিনের জন্য যেতে হতে পারে।”

“কোথায় যাচ্ছো?”

“তৃতীয় সেনাদলে। আত্মার রাজ্য দেখতে, বাইরের প্রতিভাবানদের চিনতে।”

ঝাও-গাং-এর মুখভঙ্গি বদলায়নি, “তোমার গুরু-জনের সঙ্গে সম্পর্কিত?”

“হ্যাঁ, আমার গুরু গুরুতর স্তরে উত্তীর্ণ হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, শুনেছি কোনো উত্তরণ উৎসব হবে। সেনার কেউ আমাকে বিশেষভাবে ডেকেছে। তাছাড়া, গুরুর জন্য আমিও উদযাপন করতে চাই।”

সু-লো স্বাভাবিকভাবেই বলল, কিন্তু ঝাও-গাং জানতেন কিছুটা বিপত্তি আছে। অন্যরা চুপচাপ শুনছিল, তৃতীয় সেনাদলে যেতে হচ্ছে শুনে আর কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, কারণ তাদের এই স্তরের ব্যাপার বোঝা সম্ভব নয়।

“স্যার, আমি না থাকলে দয়া করে ছোটো ইয়ু-এর খেয়াল রাখবেন। জানি না ক’দিন লাগবে। আত্মার জাগরণ ঘটাতে পারলে, দয়া করে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি করে দেবেন।”

সু-লো জানত, এবার তৃতীয় সেনাদলে যাওয়া মানে, তার সেনা কাঠামোতে পুরোপুরি যুক্ত হওয়া। কিছুদিনের মধ্যে ফেরা সম্ভব নয়। তাছাড়া, সেনাদলে গিয়ে শেখার প্রয়োজন আছে, কারণ ছোটো শহরে তার আর কিছু পাওয়া নেই। বড়দের মাঝে, অভিজ্ঞতা, কৌশল, যুদ্ধবিদ্যা—এসব শেখা যাবে। ছোটো শহরে এখন আর অস্বাভাবিক প্রাণীর আক্রমণ হবে না। নিজের উন্নতি দরকার, চর্চা দরকার, প্রতিদ্বন্দ্বী দরকার, আর সেনাদলে সে যুদ্ধে নামতে পারবে।

শুয়ো-ইয়াং বলেছিল যে ‘যুদ্ধক্ষেত্র’—সেই জায়গার প্রতি সে বহু আগেই আগ্রহী। চারদিনের গভীর সাধনায় সে বুঝেছে, শক্তি বাড়ানোর দ্রুততম উপায় যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই। সেনাদলের প্রতিভাবানরা তৃতীয় স্তরের চূড়ায় শক্তি ছড়িয়ে দিতে পারে, শুয়ো-ইয়াং দ্বিতীয় স্তরের চূড়ায় থেকেও শক্তি আয়ত্ত করেছে, ঝু-মেং-ছিং তো আরও দুই স্তরের শক্তি উপলব্ধি করেছে।

এটা স্পষ্ট, যুদ্ধই তাদের এগিয়ে দিয়েছে। সু-লো-র লক্ষ, তাদের অভিজ্ঞতা ও শক্তি অর্জন করা, যুদ্ধ-চিন্তা আয়ত্ত করা। যুদ্ধই একমাত্র উপায়।

সু-লো-র ধারণা, এবার তাকে কয়েক মাস সেনাদলে থাকতে হতে পারে, হয়তো নববর্ষ পর্যন্ত ফেরার সুযোগ পাবে না। কারণ, সেনাবাহিনীতে কঠিন নিয়ম, একবার যুক্ত হলে ইচ্ছেমত ফেরা যায় না।

ছোট্ট ভাইটা বলল, “তাহলে দাদা, তুমি কবে ফিরবে? ফেরার সময় আমাকে একটা সেনা টুপি এনে দেবে?”

সু-লো তাকিয়ে বলল, “টুপিটা দিয়ে কী করবে?”

“দারুণ লাগবে! দেখো না, টিভিতে সেনারা কেমন দুর্দান্ত লাগে! আমি বড় হয়ে সেনা হবো।”

সু-লো কিছুটা বিরক্ত। সে বুঝে গেছে, ভাইটা নিশ্চয়ই স্কুলে দেখাতে চায়। ছোটদের স্কুলে সে একবার গেলে, আর তারপর থেকে প্রতিদিন তার চারপাশে ছেলেমেয়েরা ঘুরঘুর করে। তবে ভাইটা ঠিকমতো পড়াশোনা করছে, বন্ধুদের সঙ্গে মিলে খারাপ কিছু করে না, তাই সে কিছু মনে করেনি। ভাইটা ভালোভাবে পড়লে, তার ছোট ছোট চাওয়া পূরণ করতে সু-লো সদাই প্রস্তুত—যেমন, আগেরবার ভাইটা চেয়েছিল অদ্ভুত প্রাণীর দাঁত, তখন প্রতিযোগিতা শেষে সু-লো তাকে দুটো বিশাল কুমিরের দাঁত এনে দিয়েছিল।

যদিও মাঝেমধ্যে সে ভাইটাকে ক্ষণিকের জন্য বকাঝকা করে, আসলে এই ভাইয়ের প্রতি তার ভীষণ মায়া।

ভাইয়ের কথায় মন না দিয়ে, সে বোনের দিকে তাকাল, “ছোটো ইয়ু, ‘অশরীরী বরফ’ সত্যিই অত্যন্ত বিপজ্জনক, তবু তুমি যেহেতু ঠিক করেছো, আমি আর বলব না। শুধু বলি, শরীরের গঠন যতটা পারো উন্নত করে নিও, যত বাড়ানো যায়, তত বাড়াও।”

“তোমার আর ঝাও-সিনের জন্য কেনা উপাদানগুলো যথেষ্ট। তিন রকম আলাদা জিনিস, সব ব্যবহার করতে হবে, কোনো কিছুকে অপচয় ভেবো না।”

“শুধু আত্মার জাগরণ ঘটলেই যথেষ্ট, ঝাও-সিনকেও একই কথা বলি, পুরোপুরি প্রস্তুতি নিয়েই শুরু করবে।”

সু-ইয়ু দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ঝাও-সিনও বলল, “হ্যাঁ।”

ঝাও-গাং গম্ভীর গলায় বললেন, “চিন্তা কোরো না, ওদের মজবুত ভিত্তি তৈরি হচ্ছে, ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনা কম। বরং তুমি সাবধানে থেকো, সেনাদল সহজ জায়গা নয়।”

“তোমার গুরু থাকলেও, তার অবস্থা খুব সুবিধাজনক নয়। তার শত্রুও কম নেই, সে উচ্চস্তরে উঠলেও দিন সহজ হবে না।”

“তাই তোমাকেও নিজের উপর নির্ভর করতে হবে, তবে দুশ্চিন্তা কোরো না, সেনাদল নিয়মকানুনের জায়গা, মন দিয়ে সাধনায় থাকো।”

সু-লো একটু থেমে জিজ্ঞাসা করল, “স্যার, আমার এই অবস্থায় কি আবার পড়াশোনা করতে পারব? কিংবা মার্শাল আর্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারব?”

ঝাও-গাং দৃঢ়স্বরে বললেন, “পারবে। এমনটা আগেও হয়েছে। সেনাদলে যেসব প্রতিভাবান আছে, তাদের অনেকেই আগে চর্চায় যুক্ত হয়, পরে উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার সময় ফিরে এসে পরীক্ষা দেয়।”

“এটা জাতীয় শিক্ষা দপ্তরও মেনে নেয়। না হলে, ভাবো তো, উচ্চমাধ্যমিক পড়ুয়া সেনাদলে ঢুকে, দশ-বারো বছরের ছেলেমেয়ে কি সারা জীবন সেখানেই কাটায়?”

“সেনা আসলে মার্শাল আর্টের ছাত্রদের জন্য এক ধরনের পেশার পথ। ছাত্রজীবনে ঠিকভাবে চর্চা না হলে, কখনো সেনার প্রকৃত শক্তি হবে না।”

“মনে রেখো, মার্শাল আর্ট বিশ্ববিদ্যালয়ই আসল প্রশিক্ষণ কেন্দ্র। সেনা হলো যুদ্ধক্ষেত্র, শিক্ষা নয়।”

সু-লো মাথা নেড়ে হাসল, “তাহলে ভালো, আমি সত্যিই বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশ দেখতে চাই, এত তাড়াতাড়ি সেনাদলে আটকে পড়তে চাই না।”

সু-লো-র হাসিমুখ দেখে, ঝাও-গাং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, শেষে ধীর স্বরে বললেন, “কবে যাচ্ছো?”

“হয়তো চার-পাঁচ দিনের মধ্যে। আসলে রাস্তা চিনি না, তৃতীয় সেনাদলের লোকজন কবে নিতে আসে, তখনই যাবো।”

মা লি-রু চিন্তিত মুখে বললেন, “বাবা, এবার একটু কিছু কাপড় আর খাবার সাথে নেবি তো?”

“শুনেছি, সেনায় খাবার ভালো হয় না, নতুন ছেলেরা নাকি মোটা পাউরুটিও ঠিকমতো পায় না। চাইলে কিছু স্ন্যাক্স নিয়ে যাবি?”

সু-লো হাসল, “মা, তুমি টিভি বেশি দেখো। ওগুলো সাধারণ সেনাদের জন্য, আমি তো তৃতীয় স্তরের মার্শাল আর্ট যোদ্ধা, না খেয়ে থাকব?”

লি-রু ভাবলেন, ছেলেটা যোদ্ধা, সেনায় গেলে নিশ্চয়ই অফিসার হবে, না খেয়ে থাকবে না।

“তাহলে কিছু বেশি জামা নিয়ে যাস, ট্রেনিংয়ে ঘাম হবে, প্রতিদিন কাপড় পাল্টাতে হবে, সময় না পেলে জমিয়ে রেখে একসঙ্গে কাচবি, সময় বাঁচবে।”

“মা, সেনাদলে শুধু ইউনিফর্ম পরতে হয়, আলাদা কাপড় লাগবে না।”

সু-লো নিরুপায়। সে তো কেবল প্রশিক্ষণে যাচ্ছে, এত আয়োজনের দরকার কী, মা কেন সব গুছিয়ে দিচ্ছেন!

বাবার দিকে তাকাল, খাওয়া শেষে বাবা সু-দা-ফাং স্বভাবমতো হলুদ চামড়ার সিগারেট ধরালেন, “ছোটো লো, বেশি কিছু বলার নেই, শুধু আগের কথাটাই বলব…”

“বেঁচে থাকাটাই আসল, বাঁচলে তবেই উন্নত যোদ্ধা হওয়া যাবে।”

“বুঝেছি বাবা, পরিষ্কার মনে রেখেছি।” সু-লো বাবার কথা কেটে দিয়ে বলল।

তাকে কৌতূহল, কেন এক স্তরে বাবা এই কথা বলেন, তিন স্তরে এসেও একই কথা? আমার ওপর এত কম আস্থা কেন? আমি কি জানি না, না পারলে পালাতে হয়? আমি কি বেকুব, মরতে যাব?

ঠিক আছে, এবার তো যেতে হবে, বাবাকে একটু শান্তি দেওয়া যাক।

সবশেষে সু-লো ঝাও-সিনের দিকে তাকাল, “ছোটো বোন, এবার আমি হয়তো অনেকদিন থাকব না, কিছু লাগলে বলো, সঙ্গে এনে দেব?”