উনিশতম অধ্যায় আমি সু লো, কোটি টাকার মালিক?

“শিক্ষক, আমি লক্ষ্য করেছি এই বস্তুটি সাধারণ মানুষের শারীরিক গুণগত মানও বাড়াতে পারে, আমি যখন সাধনা করছিলাম...”
“কি বলছ?” আগেও অনেকবার বিস্মিত হয়েছেন, তবুও ঝাও গাং নিজেকে আটকাতে পারলেন না, বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন।

ঝাও গাং শক্ত করে হাতে থাকা কাঠের লাঠিটা আঁকড়ে ধরলেন, চোখ বড় বড় করে সু লোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, “তুমি নিশ্চিত তো? ছোট লো, এটা কিন্তু কোনো মজা করার বিষয় নয়!”

সু লো হালকা ক্লান্তি অনুভব করল, এই ঝাও গাং এত সহজেই চমকে ওঠে কেন! প্রতিবারই কথা শেষ করার আগেই তার প্রতিক্রিয়া আসে।

সু লো প্রথমে নিজের অনুমান ঝাও গাংকে জানাল, তারপর ব্যাখ্যা করল, “শিক্ষক, যদিও এটা আমার অনুমান, কিন্তু আমি মনে করি সম্ভাবনা অনেক বেশি। তাই ভাবলাম আপনাকে দেখানোর জন্য এটা নিয়ে আসি, যদি সফল হয় তবে অনেক লাভ হবে!”

শুধু অনুমান? ঝাও গাং মুহূর্তেই শান্ত হলেন, তবে তিনি মনে করলেন সু লোর কথা যুক্তিযুক্ত। কাঠের টুকরো রক্ত-মাংসে মিশে গেলে যদি শারীরিক নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বাড়ে, তবে শরীরের গুণগত মান কেন বাড়বে না? হয়তো যোদ্ধাদের দেহ শক্তিশালী বলে তারা অনুভব করতে পারে না, তাই একজন সাধারণ মানুষকে দিয়ে পরীক্ষা করা দরকার।

তবে আরও কিছু সমস্যা আছে, যদিও সু লো বলেছে কাঠে সবুজ তরল রয়েছে এবং এটা ওষুধের মত কার্যকরী, তবে কীভাবে ভেতরের কার্যকারিতা বের করা যায় এবং সাধারণ মানুষ তা গ্রহণ করতে পারবে কিনা, সেটাও ভাবতে হবে।

এ কথা ভাবতেই ঝাও গাং মেয়ের দিকে তাকালেন।

ঝাও শিন অবাক হয়ে বাবার ভাবনায় ডুবে থাকা মুখের দিকে তাকাল, হঠাৎ চমকে উঠে বলল, “বাবা, তুমি কি আমাকে দিয়ে পরীক্ষা করাতে চাও? এই কাঠ এত শক্ত, খেলে তো হজমই হবে না, বরং পেট খারাপ হবে!”

ঝাও শিন অনিচ্ছার ছাপ স্পষ্ট, ঝাও গাং হালকা হেসে বললেন, “কে বলেছে তোমাকে কাঠ খেতে হবে? আর এতে শরীরের ক্ষতি নেই, একটু চেষ্টা করে দেখো।”

এরপর ঝাও গাং উঠে পানি গরম করতে গেলেন। প্রথমে দেশিয় পদ্ধতিতে ওষুধের মত করে সিদ্ধ করলেন, কিছুক্ষণ পরে দেখলেন, পানি আগের মতই স্বচ্ছ, ওপরের দিকে ভাসছে কিছু কাঠের ছেঁড়া অংশ।

ঝাও গাং এক বাটি তুলে ঝাও শিনের হাতে দিলেন। ঝাও শিন মুখটা কুঁচকে, সু লোর দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে এক ঢোক গিলে ফেলল।

দুই মিনিট কেটে গেল।

“শিন, কিছু অনুভব করছ?” ঝাও গাং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“না, ঠিক আগের মতই লাগছে।”

ঝাও গাং ভেবে বললেন, “দেখা যাচ্ছে, পানিতে দিয়ে হবে না, এবার মদে চেষ্টা করি।”

“কি! বাবা, আমি মদ খেতে চাই না, খুব ঝাঁঝালো লাগে, আমি পারব না,” ঝাও শিন তাড়াতাড়ি হাত তুলে বলল।

সু লো হেসে উঠল, ঝাও শিন রাগী চোখে তাকাল।

ঝাও গাং বললেন, “কিছু হবে না, শুধু এক চামচ খাবে। যদি সফল হয়, তাহলে আগামী বছর তোমার আত্মোদ্গমে কোনো সমস্যা হবে না।”

ঝাও গাং বাড়ি থেকে এক বোতল মদ বের করলেন, কাঠের টুকরো সেটাতে ডুবিয়ে দিলেন, দ্রুত মেশাবার জন্য টুকরোগুলো গুঁড়ো করলেন, বারবার নাড়লেন।

কয়েক মিনিট পরে, মদের রঙ একটু হলদেটে হয়ে এলো। ঝাও গাং আবার এক চামচ তুলে ঝাও শিনকে দিলেন।

ঝাও শিন দুশ্চিন্তায় গ্লাসের দিকে তাকিয়ে থাকল, সেই হালকা হলুদ পানি দেখে মনে হলো কাঠের ধুলো। সাহস করে নাক চেপে এক ঢোকেই খেয়ে ফেলল।

“ক্যাঁ ক্যাঁ!” প্রথমবার মদ খেয়ে গলায় লাগল, ঝাও শিন কাশতে লাগল।

কিন্তু ঝাও গাং ও সু লো এখন এসব নিয়ে চিন্তা করছে না, তাদের দৃষ্টি ঝাও শিনের ওপর, দুই মিনিট পরে ঝাও গাং উত্তেজিত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “শিন, কেমন লাগছে? মনে হচ্ছে শক্তি বেড়েছে?”

“না, ঠিক আগের মতই!” ঝাও শিন উত্তর দিল।

“এটা কিভাবে হয়!” ঝাও গাং বিভ্রান্ত, “ওষুধ বের করার সাধারণত এই দুই পদ্ধতিই ব্যবহার হয়, তবে কি এই কাঠের কার্যকারিতা সাধারণ মানুষ গ্রহণ করতে পারে না?”

“ওটা…” এই সময় সু লো আচমকা বলল, “শিক্ষক, আমাদের মনে হয় পদ্ধতিটা ভুল হয়েছে। এই কাঠটা আমরা সাধনা করার সময় সবুজ তরল ছাড়ে, আর সাধনা না করলে সাধারণ কাঠের মত। তাই আমার মনে হয় একটু আত্মশক্তি ব্যবহার করে আগে কার্যকারিতা জাগাতে হবে।”

“আপনার কাছে তো আত্মশক্তির চা আছে, আমরা সেই চায়ে কাঠ ভিজিয়ে দেখি, চলে কিনা!”

“ঠিক বলেছ!” সু লোর কথায় ঝাও গাং হঠাৎ সচেতন হলেন, সাধারণ উপাদান দিয়ে তো আত্মশক্তির বস্তু থেকে কার্যকারিতা বের করা যায় না!

তৎক্ষণাৎ ঝাও গাং ক্যাবিনেট থেকে আত্মশক্তির চা বের করে গরম পানিতে ভিজিয়ে দিলেন। যখন চা পাতা পানিতে ধীরে ধীরে প্রসারিত হতে শুরু করল, তিনি কাঠের গুঁড়োও চায়ে মেশালেন।

অমনি, সবুজ তরলের স্রোত কাঠ থেকে বেরিয়ে এসে হালকা হলুদ চা রঙ বদলে সবুজ হয়ে উঠল। ঝাও গাং ও সু লো উভয়ের মুখে খুশির ঝিলিক, সফল হয়েছে!

ঝাও গাং আবার কাপটা ঝাও শিনকে দিলেন, এবার পুরোপুরি ভয় পেয়ে গেল ঝাও শিন, যদিও সবুজ চা দেখতে সুন্দর, কিন্তু এটা কি সত্যিই খাওয়া যায়? সব দোষ বড় ভাইয়ের, এই কাঠ নিয়ে আসার দরকার ছিল না, তাতে বাবার মাথা খারাপ হয়ে গেছে, বারবার জোর করে খাওয়াচ্ছে, আগের দুইবার ঠিক আছে, এবার তো বিষক্রিয়ার ভয়!

ঝাও শিনের দ্বিধা দেখে ঝাও গাং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “শিন, এবার নিশ্চয়ই হবে, বাবার কথা বিশ্বাস করো!”

“আচ্ছা!” পালানোর উপায় নেই বুঝে, ঝাও শিন চোখ বন্ধ করে এক ঢোকেই খেয়ে ফেলল।

এবার বিশ সেকেন্ড পার না হতেই ঝাও শিনের মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, মাথা ঘেমে উঠল।

ঝাও গাং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “শিন, কেমন লাগছে?”

“আমি... আমি অনুভব করছি পেটের মধ্যে গরম একটা স্রোত, খুব গরম লাগছে!”

“কিছু হবে না! এটা স্বাভাবিক,” ঝাও গাং সান্ত্বনা দিলেন।

ঝাও শিনের মুখ রাঙা, কপালে ঘাম, মুখ দিয়ে হাঁফাচ্ছে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু লো তাকিয়ে আছে অবাক হয়ে। তার দৃষ্টির টের পেয়ে ঝাও শিন একবার তাকিয়ে আবার মুখ ফিরিয়ে নিল, মুখ আরও রাঙা হলো।

সু লো একটু অস্বস্তি অনুভব করল, তবে ঝাও গাং এসব খেয়াল করেননি, তিনি মেয়ের শারীরিক অবস্থা নিয়ে চিন্তিত।

প্রায় এক মিনিট পরে, ঝাও শিনের মাথা আর ঘামে না, যদিও মুখে লাল ভাব আছে, বোঝা যায় ওষুধের প্রভাব কেটে গেছে।

“বাবা, আমার শরীর অনেক হালকা লাগছে!” ঝাও শিন কিছুটা স্ট্রেচিং করে খুশি হয়ে বলল।

ঝাও গাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, যদিও জানেন কোনো ক্ষতি নেই, তবুও দুশ্চিন্তা ছিল। এখন পরীক্ষা সফল হওয়ায় ঝাও গাং আশ্চর্য হয়ে সু লোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট লো, তুমি ভুল করো নি, এই কাঠটা মনে হয় ওষুধ আর আত্মশক্তির মাঝে থাকা কোনো উপাদান, আত্মশক্তি সাধারণ মানুষ নিতে পারে না, তবে ওষুধের কার্যকারিতা পায়।”

“শুধুমাত্র ওষুধের কার্যকারিতা খুব শক্তিশালী, এতটুকু গুঁড়োতেই শিনের হজম করতে কষ্ট হয়েছে, বহু বছরের পুরোনো জিনসেংয়ের চেয়েও শক্তিশালী, তবে সাধারণ মানুষের জন্য দারুণ উপকারী।”

সু লো উচ্ছ্বসিত, “তাহলে শিক্ষক, এই কাঠটা কি জিনসেংয়ের মত ব্যবহার করা যাবে?”

ঝাও গাং মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক তাই, সাধারণ মানুষের জন্য এই কাঠ বহু বছরের পুরোনো ওষুধের মতই কার্যকরী, তবে যোদ্ধাদের জন্য প্রভাব কম।”

“এছাড়া ব্যবহার করার আগে আত্মশক্তি দিয়ে কার্যকারিতা জাগাতে হয়, আত্মশক্তি সাধারণ মানুষের দেহে প্রবেশ করলে শোষিত হয় না, অপচয়ে চলে যায়, তাই কাঠ ব্যবহারে কিছু অপচয় হবেই।”

“তবু, ওষুধের তুলনায় অনেক ভালো।”—বলেই ঝাও গাং আরও যোগ করলেন।

সু লো জিজ্ঞেস করল, “তাহলে শিক্ষক, আপনি মনে করেন এই কাঠ কত দামে বিক্রি করা যাবে?”

এ মুহূর্তে সু লোর মনে একটাই চিন্তা—আমি তো এখন বড়লোক হব! অল্প একটু গুঁড়োতেই এত প্রভাব, এত কাঠ ঝাও শিন কিছু নেবে, ছোট বোন সু ইউয়েত কিছু নেবে, একটা রেখে দেব প্রয়োজনে চিকিৎসার জন্য, বাকিগুলো তো আমার লাগবেই না!

সব বিক্রি করে দিলে, তারপর সাধনার আত্মশক্তির ওষুধ কিনে ফেলব, দ্বিতীয় স্তরের সাধনার টাকাও জোগাড় হয়ে যাবে।

এই কাঠ সত্যিই অমূল্য। সুযোগ পেলে আবার সংগ্রহ করব, সু লো মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল।

ঝাও গাংও একটু লোভী হলেন, তবে চিন্তা করে বললেন, “এটা সত্যিই বড় সম্পদ, তবে বিক্রি করা সহজ না।”

“প্রথমত, চ্যানেল। এটা আনুষ্ঠানিকভাবে আনা হয়নি, তাই প্রকাশ্যে বিক্রি বা বিজ্ঞাপন দেওয়া যাবে না, মানুষ সহজেই মিলিয়ে নিতে পারে যারা পুনর্বাসন কেন্দ্রে কাঠের বিছানায় থাকে।”

“দ্বিতীয়ত, কার্যকারিতা। তুমি শুধু ব্যক্তিগতভাবে বিক্রি করতে পারবে, এতে অনেকেই বিশ্বাস করবে না। আর তুমি সবার জন্য চা বানিয়ে দিতে পারবে না, তাই বিক্রির জন্য শুধু বিশ্বাসযোগ্য লোকজনই থাকবে।”

“এভাবে বিক্রির পরিমাণ কমে যাবে, যারা বিশ্বাস করবে তাদের সংখ্যা গোনা যায়, আর সাধারণ মানুষের জন্য প্রধান উপকার। ফলে সবাই খুব বেশি ব্যবহার করবে না, আর নিজের পরিচিত লোক ছাড়া বেশি দামও উঠবে না।”

“তাহলে এই কাঠ দিয়ে বড়লোক হওয়ার স্বপ্ন ভুলতে হবে!” সু লো কিছুটা হতাশ।

সু লোর মুখের হতাশা দেখে ঝাও গাং একটু থেমে সার্থক হাসলেন, “আসলে উপায় আছে!”

সু লো চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে বলল, এই ঝাও গাং সবসময় রহস্য করে কথা বলে, মজা করতেও ছাড়ে না, যাক, টাকার জন্য আজ সহ্য করলাম।

সু লো হেসে ঝাও গাংয়ের পা ধরে আদুরে গলায় বলল, “শিক্ষক, আপনি সত্যিই মহান, জানতাম আপনার অভিজ্ঞতা আছে, তাই বিশেষভাবে পরামর্শ নিতে এসেছি, আমাকে বলুন কীভাবে বিক্রি করব?”

প্রশংসা শুনে ঝাও গাং গর্বিত স্বরে বললেন, “তুমি বুদ্ধিমান, তোমার চেনাজানা না থাকলেও আমার আছে!”

“আমি ঝাও গাং, দশ বছরের বেশি সময় মার্শাল আর্টের জগতে ছিলাম, পরিচিত ভাই অনেক, তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি, বলব এটা তোমার।”

“আমি শুধু গ্যারান্টি হিসেবে থাকব, যাতে দাম খুব একটা কমে না যায়, আর অনেকটাই বিক্রি হবে, তোমার সাধনার জন্য যথেষ্ট টাকা হবে।”

“ধন্যবাদ শিক্ষক!” সু লো খুশি হয়ে বলল, তারপর বলল, “আপনি বিক্রি করুন, আধা টাকা আমাকে দিলেই হবে।”

“না, না, আমি তোমার এই টাকাটুকুও নেব না, নিজে রাখো সাধনার জন্য! আমার আর উন্নতির সুযোগ নেই।”

“ভবিষ্যৎ তোমাদের—তুমি আর ঝাও শিন। বড় ভাই হিসেবে দক্ষতা বাড়লে ঝাও শিনকে সাহায্য করবে, যোদ্ধার পথে একে অপরকে সাহায্য করেই এগোতে হয়।”

বলতে বলতে ঝাও গাং কিছুটা আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন।

সু লো মাথা নেড়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “শিক্ষক, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ভবিষ্যতে ঠিকই ঝাও শিনকে দেখভাল করব।”

ঝাও শিন এক পাশে দাঁড়িয়ে কথোপকথন শুনছিল, একটু আবেগঘন মনে হলো, আবার নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে চুক্তি হয়ে যাচ্ছে ভেবে অস্বস্তি লাগল।

ঝাও গাং বললেন, “ছোট লো, পরে আমি আগের সহপাঠী আর সহকর্মীদের যোগাযোগের নম্বর দেব, তাদের এক এক করে যোগাযোগ করবে।”

“এই কাঠের গুণাগুণ তাদের অনেকেরই লাগবে, আমি আগে বলে রাখব, তুমি দাম নিয়ে কথা বলবে।”

সু লো জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, দাম কত রাখা ঠিক হবে?”

ঝাও গাং একটু ভেবে বললেন, “সাধারণ শতবর্ষী জিনসেংয়ের বাজারমূল্য এক লক্ষ টাকা, আর এর কার্যকারিতা ঝাও শিন যেটা খেয়েছে তার মতো, প্রায় পাঁচ গ্রাম লাগে। তবে যোদ্ধাদের জন্য এতে কাজ কম, অর্ধেক দাম রাখো, সোজা—এক গ্রাম দশ হাজার।”

“হুঁ!” সু লো রাজি হয়ে মাথা নাড়ল।

খুবই সন্তুষ্ট, ঝাও গাং না থাকলে তো বিক্রি করাই যেত না! এক গ্রাম দশ হাজার অনেক টাকা, এখন তো টাকা ধারনার বাইরে চলে গেছে, শুধু আত্মশক্তির ওষুধ, এনার্জি লিকুইডই দেখা হচ্ছে, একবারে লাখ লাখ উড়ে যায়। অথচ আগে, দুই হাজার টাকা নিয়ে অস্থির হয়ে যেতাম।

সু লো হিসেব করল, আটটা কাঠের টুকরো এনেছে, একটা ঝাও শিনকে, যদিও অর্ধেকও লাগবে না, তবুও একটা দিল, অর্ধেক দিলে ছোট মনে হবে। অর্ধেক ছোট বোন সু ইউয়েত, একটা নিজের চিকিৎসার জন্য, বাকি পাঁচটা অর্ধেক—তিন-চার কেজি তো হবেই। এক কেজি পাঁচশ গ্রাম, মানে দুই হাজার গ্রাম, এক গ্রাম দশ হাজার।

“ওহ ঈশ্বর!” সু লোর হৃদয় আবার দৌড়াতে শুরু করল, আমি কি সত্যিই কোটি টাকার মালিক হতে চলেছি? যোদ্ধারা এত সহজে টাকা রোজগার করে, এ কী সহজ ব্যাপার!

ঝাও গাংয়ের কাছে এত টাকা আছে তো? নিশ্চয়ই আছে, দেখিনি ওনার আত্মশক্তির চা এক বাক্সে দশ হাজার? আর এখন তো জানি, ঝাও গাং রোজগারের টাকা সব ঝাও শিনের সাধনার জন্য জমিয়েছে।

একজন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, দশ বছরের সঞ্চয়, শোনা যায় আগে ঝাও গাং শহরের নিরাপত্তা কর্মী ছিলেন, সরকারি চাকরি। সু লো এখন সহায়ক, একেকটা দানব পেলে দুই থেকে পাঁচ হাজার টাকা মজুরি।

সরকারি শিকারিরা সু লোর চেয়ে দশগুণ বেশি পায়, আর এটা হয়তো সবচেয়ে বেশি নয়, দশ বছর ধরে কত জমিয়েছে! ঝাও গাং যদি নিজের সাধনায় লাগাতেন, এখন তিন নম্বর স্তরের মাঝামাঝি বা শেষের দিকে থাকতেন।

সু লোর ভাবনা ছড়িয়ে পড়েছিল, হঠাৎ ঝাও গাং কোথা থেকে যেন একটা ছোট নোটবুক এনে হাতে দিলেন, তখন সু লো বাস্তবে ফিরল।

নিচে তাকিয়ে দেখল, নোটবুকে নাম ও ফোন নম্বর লেখা, দুই পৃষ্ঠা ভর্তি।

ঝাও গাং বললেন, “নোটবুকটা নিয়ে যাও, এই নম্বরগুলো আমার ফোনেও আছে, লিখে রেখেছি যাতে ফোন হারালে সমস্যা না হয়, পরে আবার লিখে নেব।”

সু লো হালকা করে নোটবুকটা বন্ধ করে জামার পকেটে রেখে দিল, ঝাও গাংকে কথা দিল, “শিক্ষক, নিশ্চিন্ত থাকুন, কাজে লাগিয়ে ফেরত দেব, হারাব না।”

“যেমন খুশি,” ঝাও গাংও আর কষ্ট করে লিখলেন না।