চৌষট্টিতম অধ্যায় প্রতিযোগিতার পূর্ব প্রস্তুতি
সুলো সঙ্গে সঙ্গে সেই ধারালো ছুরি বিদ্যার অনুশীলন শুরু করল না।
এই ছুরি বিদ্যা চর্চা করতে হলে অস্ত্রের প্রয়োজন, এবং সেই অস্ত্রটি হতে হবে এমন, যাতে আত্মিক শক্তি সঞ্চারিত করা যায়; সুলোর কাছে এমন কোনো বড় ছুরি নেই, তাই আপাতত তাকে অপেক্ষা করতেই হচ্ছে।
ঝাও গাং যে তিন দিনের ছুটি দিয়েছিল, তা রূপান্তরিত প্রাণীর হামলার পরদিন থেকেই গণনা শুরু হয়েছিল; আজ সেই ছুটির শেষ দিন।
অর্থাৎ, আগামীকালই বিদ্যালয় থেকে হয়তো পরীক্ষামূলক প্রশিক্ষণের নির্দিষ্ট নিয়মাবলী ঘোষণা করা হবে!
প্রকৃত প্রতিযোগিতা শুরু হতে কত সময় আছে, তা এখনও বোঝা যাচ্ছে না, তাই সুলো আগেভাগেই প্রস্তুতি নিতে চাইল।
পরিবারকে কিছু বলে, সুলো বেরিয়ে পড়ল, সোজা রওনা হল বাণিজ্যিক বিপণি কেন্দ্রে, লক্ষ্য এবারও একই—রিংদা এক্সক্লুসিভ স্টোর।
দোকানে ঢুকতেই ম্যানেজার এগিয়ে এলেন,
“সুলো, স্বাগতম, স্বাগতম!”
সুলো হাসিমুখে বলল, “ম্যানেজার ওয়েন, আবার আপনার বিরক্তি বাড়াতে এলাম!”
“হা হা! আপনি তো আমার ব্যবসা করছেন, বিরক্তির কী আছে, বরং আপনাকেই ধন্যবাদ দেওয়া উচিত!”
পরিবেশ ছিল অত্যন্ত আন্তরিক।
সুলো সোজা বলল, “ম্যানেজার ওয়েন, আজ আমি মধ্যম স্তরের যোদ্ধার জন্য একটি বড় ছুরি কিনতে এসেছি।”
ওয়েন রেনজিয়াও কিছুটা অবাক হলেও প্রকাশ করল না, খানিকক্ষণ ভেবে বলল, “মধ্যম স্তরের যোদ্ধাদের জন্য জিনিস সাধারণত শহরের দোকানেই পাওয়া যায়, তবে আপনি যদি অস্ত্র কিনতে চান…”
“আমার কাছে একটি লম্বা ছুরি আছে, তবে এর দাম...”
সুলো হাত নেড়ে বলল, “জানি, আপনি কখনোই আমার ক্ষতি করবেন না, দাম পরে আলোচনা করব, আগে দেখে আসা যাক, পছন্দ হলে দাম একটু বেশি হলেও চলবে!”
ওয়েন রেনজিয়াও হাসল, “ঠিক আছে! আগে দেখে নেওয়া যাক!”
দু’জনে প্রদর্শনী কক্ষে গেল, ওয়েন রেনজিয়াও একটি গোপন ক্যাবিনেট খুলে একটি বেগুনি-সোনালী বাক্স বের করল।
বাক্সটি এক মিটার লম্বা, কাঠের গায়ে খোদাই করা নকশা, সুলো বুঝতে পারল না কোন ধাতু, তবে দেখেই অনুমান করল দাম নিশ্চয়ই চড়া।
দেখে মনে হল, আজ বড়সড় খরচা হয়ে যাবে!
ওয়েন রেনজিয়াও বাক্স খুলল, ভেতরে একটি লম্বা ছুরি নিঃশব্দে শুয়ে আছে, ছুরির গায়ে হালকা বেগুনি আভা, তার উপর ঝিকিমিকি তারা-ছটা।
প্রথম দেখাতেই ছুরিটা সুলোর মন কেড়ে নিল।
ওয়েন রেনজিয়াও ব্যাখ্যা করল, “এটা ‘বেগুনি চাঁদ’ নামে পরিচিত, কোনো ধারাবাহিক অস্ত্র নয়, এককভাবে কারিগর তৈরি করেছে, এর মধ্যে মিশেছে ধাতব আত্মিক পদার্থ ‘বেগুনি তারা-সোনা’।”
“এই ‘বেগুনি তারা-সোনা’ হচ্ছে আত্মিক পদার্থ ‘বেগুনি সোনা’র এক ধরনের রূপান্তর; মানুষের আত্মিক জাগরণের জন্য নয়, তবে অস্ত্র তৈরিতে অসাধারণ, ধার ও দৃঢ়তায় মধ্যম স্তরের অস্ত্রগুলোর মধ্যে অন্যতম।”
ওয়েন রেনজিয়াও থেমে, আরও যোগ করল, “সাধারণত হাজার গ্রাম বেগুনি সোনা গলালে মাত্র এক গ্রাম ‘বেগুনি তারা-সোনা’ পাওয়া যায়; এই ছুরির দাম পঁচিশ লাখ!”
আগেভাগেই প্রস্তুতি থাকলেও, সুলোর বুকটা কেঁপে উঠল।
কী ভীষণ দাম! ডাকাতিও এতটা নয়!
সুলো ছুরিটা পছন্দ করলেও... দামটা নিদারুণ বেশি!
এটা কিনলে তো আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না, অথচ আত্মিক শক্তি বাড়ানোর উপকরণও কিনতে হবে!
অনিচ্ছাসত্ত্বেও দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল সুলো, আবারও ওয়েন রেনজিয়াওয়ের দিকে চাইল, পকেট থেকে আগের বার পাওয়া ভিআইপি কার্ডটি বের করে একটু আশায় বলল, “ও... ম্যানেজার, গতবার আপনি ভিআইপি কার্ড দিয়েছিলেন, এবার একটু বেশি ছাড় দেওয়া যায় না?”
ওয়েন রেনজিয়াও কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “সুলো, আমরা মাত্র দু’বার দেখা করেছি বটে, তবুও বন্ধুত্ব হয়ে গেছে; দেখছি তুমি সত্যিই চাইছ, তাহলে তোমাকে বিশ শতাংশ ছাড় দিলাম!”
“দুই কোটি দিলেই নিয়ে যেতে পারো, এটাকে আমার ছোট্ট বিনিয়োগ ধরে নাও। যদি একদিন বড় হয়ে যাও, আমার দোকানটা ভুলে যেও না!”
সুলো সঙ্গে সঙ্গে খুশি হয়ে বলল, “হা হা! অনেক ধন্যবাদ, ম্যানেজার!”
ভাবছিল, দুই-তিন লাখ বাঁচাতে পারলে আত্মিক শক্তি বৃদ্ধির উপকরণ কিনে নিত, কে জানত, একেবারে পাঁচ লাখ ছাড় পাবে, ম্যানেজার ওয়েন সত্যিই দারুণ!
সুলো কোনো বিলম্ব না করে দুই কোটি টাকা ট্রান্সফার করল, বেগুনি চাঁদ যুদ্ধ-ছুরি হাতে নিয়ে বারবার ছুঁয়ে দেখল, শেষে কষ্ট করে বাক্সে রেখে দিল।
বাড়ি ফিরে সময় নিয়ে দেখবে, আগে মূল কাজ সেরে নেওয়া দরকার!
“ম্যানেজার, ‘বেগুনি তারা’ ও ‘রংধনু মেঘ’ সিরিজের আত্মিক শক্তি বৃদ্ধিকারক ২৫০টি করে দিন, আর এমন কোনো ক্ষত-সারানোর ওষুধ আছে কি, যা রক্তপাত বন্ধ করে, সাধারণ মানুষও ব্যবহার করতে পারে, এমন হলে আরও ভালো!”
“আত্মিক শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ অবশ্যই আছে, আর সাধারণ মানুষের উপযোগী ক্ষত-সারানোর ওষুধ আমাদের কাছে দু’ধরনের আছে, চল, দেখাই!”
ওয়েন রেনজিয়াও সুলোকে আরও একটি প্রদর্শনী কাউন্টারে নিয়ে গিয়ে, দু’টি সবুজ রঙের ওষুধ বের করল।
“আসলে দু’টোই একই সূত্র থেকে তৈরি; একটি তিন নম্বর, একটি চার নম্বর। একটার রক্ত বন্ধ করার ক্ষমতা বেশি, আরেকটার ক্ষত সারানোর গুণ বেশি; তুমি যেটা চাও বলো।”
আবারও পছন্দের প্রশ্ন, এসব সুলো জানে না, তবু ভাবল, দু’ধরনেই অর্ধেক অর্ধেক নিলেই চলবে!
সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তাহলে দু’ধরনেই ১০০টি করে দিন!”
“ঠিক আছে!”
৫০০টি আত্মিক শক্তি বৃদ্ধিকারক কিনতে খরচ হল ৫ লাখ, ২০০টি ক্ষত-সারানোর ওষুধ, প্রতিটি ৫ হাজার টাকা, মোটে ১ লাখ, ভিআইপি কার্ডে ৫ শতাংশ ছাড়।
সুলো আরও ৫ লাখ ৭০ হাজার টাকা ট্রান্সফার করল, এবার সত্যি আর কিছুই অবশিষ্ট নেই, কার্ডে মাত্র ছয়-সাত লাখ টাকা আছে, সেটা সংসারের খরচের জন্য রেখে দিল।
ওয়েন রেনজিয়াও আনন্দের সঙ্গে নিজেই সুলোকে প্যাকেট সাজিয়ে দিল, এবার সুলো প্রায় আড়াই কোটি টাকা খরচ করল, তাঁর এক বছরের ব্যবসার লক্ষ্য সুলোতেই পূর্ণ হল।
পূর্বের কয়েকদিন সুলোর খরচও ধরলে, বলা যায়, সুলো একবার দোকানে এলেই তাঁর তিন বছরের খাওয়ার ব্যবস্থা হয়ে যায়।
ছাড় বেশিই দিলেও, সুলোও অনেক কিছু কিনল, মোট হিসেব করলে ওয়েন রেনজিয়াও খুব বেশি লোকসান করেনি।
আর যেমন বলল, ধরে নিল, সুলোতে বিনিয়োগ; সুলো আবার এলে আরও বেশি লাভ হবে।
সুলোর মতো খরচে উদার গ্রাহক, এই ছোট শহরে আগে দেখেনি; আরও কয়েকবার এলে, হয়তো তাকে শহরের মূল শাখায় বদলি করে দেবে।
একটা লেনদেন, উভয় পক্ষই সন্তুষ্ট, সুলো কাঁধে বেগুনি কাঠের বাক্স, হাতে দুটি ধাতব বড় বাক্স নিয়ে বিপণি কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এল।
বাড়ি ফিরে সুলো আর অপেক্ষা না করে বেগুনি চাঁদ যুদ্ধ-ছুরি বের করল, কালো লোহার নকশার হাতলে ধরে দু’বার ঘুরিয়ে দেখল।
যদিও এর আকার পুরনো যোদ্ধা ছুরির মতো নয়, তবে হাতে নিলে বেশ স্বতঃস্ফূর্ত, ভারও বেশি নয়, সুলোর কাছে একদম ঠিকঠাক, মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
এবার অন্তত 《বাতাস-প্রতিরোধ ছুরি বিদ্যা》র আত্মিক শক্তি প্রবাহ ও সংযোজন অনুশীলন করা যাবে, তবে অস্ত্রবিদ্যা বাড়িতে অনুশীলন করার সাহস নেই।
একটু অসতর্ক হলে, নতুন বাড়ি তো উড়ে যাবে, তখন নিজেই কষ্টে মরবে।
পুরো দিনটা সুলো ঘরে থেকেই 《বাতাস-প্রতিরোধ ছুরি বিদ্যা》 চর্চা করল, এক মুহূর্তও নষ্ট করতে চাইল না; যুদ্ধবিদ্যা যত শক্তিশালীই হোক, চর্চা না করলে তো নিজের হয়ে ওঠে না।
উপকরণগুলো যত দ্রুত সম্ভব নিজের শক্তিতে রূপান্তরিত করতে হবে, এটাই বুদ্ধিমানের কাজ।
আর যদি প্রশিক্ষণ প্রতিযোগিতার আগেই অন্তত প্রাথমিক স্তরে পৌঁছাতে পারে, তাহলে একশ কোটি টাকা তো আরও কাছে চলে আসবে!
এখন তো সে একেবারে নিঃস্ব, কেউ যদি ওর সঙ্গে সেই একশ কোটি টাকার জন্য লড়তে আসে, সে জীবন বাজি রাখবে।
তবে অন্যদের সঙ্গে নয়, রূপান্তরিত প্রাণীদের সঙ্গে লড়লেই চলবে!
সে আর তার নেতৃত্বাধীন দ্বিতীয় শ্রেণির দল যত বেশি রূপান্তরিত প্রাণী মারবে, একশ কোটি টাকার পুরস্কার নিশ্চিত।
মূলত দুইশ কোটি টাকার পুরস্কার শিক্ষকদের মধ্যে প্রতিযোগিতার জন্য, ছাত্ররা তো ইতিমধ্যেই কুড়ি লাখ করে ভাতা পেয়েছে, বেশির ভাগই প্রথম স্তরের যোদ্ধা, কেউ কেউ তো তাও নয়, কুড়ি লাখ পেলেই ভাগ্য!
আর পুরস্কার—ওটা শিক্ষকদের ব্যাপার, নিরাপত্তা ও শিক্ষা, মানে ছেলে-মেয়েদের দেখাশোনা, এত পরিশ্রম করে পুরস্কার না পেলে চলে?
তবে সুলো যদিও প্রথম পুরস্কার পেলে, পুরো একশ কোটি নিজের কাছে রাখবে না, দ্বিতীয় শ্রেণির সহপাঠীদের ভাগ দেবে।
প্রতি জনকে দশ-পনেরো লাখ, নিজের কাছে থাকবে সাত-আট কোটি, তার অর্ধেক দেবে লাও ঝাও-কে, হাতে আসবে চার কোটি—এটাই বিশাল সম্পদ!
তাই প্রথম স্থান সুলোর চাই-ই চাই!
সুলো সন্ধ্যা পর্যন্ত ঘরেই থাকল, মা লি রু ডেকে না দিলে অনুশীলন থামাত না।
প্রাথমিক আত্মিক শক্তি প্রবাহ সে ভালোই আয়ত্ত করেছে, শক্তি সংযোজনও কঠিন নয়, শুধু বাস্তব চর্চা বাকি, মোটের ওপর প্রবেশিকা স্তরে পৌঁছে গেছে।
সত্যি বলতে, সুলো নিজেও অবাক, বইয়ে বলা ছিল, সাধারণ মানুষের এক সপ্তাহ লাগে।
তবে প্রতিভাবানদেরও দু’তিন দিন লাগার কথা!
কিন্তু সে আধা দিনেই পারল; সুলো ভাবল, শুধু তার উচ্চ মানের প্রতিভা নয়, নিশ্চয়ই ছি হুই-এর দেওয়া স্বর্ণদেহ পদার্থ দিয়ে শরীর শোধনের কারণও আছে।
স্বর্ণদেহ পদার্থে শোধন হয়ে শরীরের স্নায়ু ও শিরা অনেক প্রশস্ত হয়েছে, এতে আত্মিক শক্তি চলাচল সহজ, চর্চাও ত্বরান্বিত।
আবারও মনে মনে বলল, একজন শিক্ষক থাকাটা সত্যিই আশীর্বাদ!
খাওয়ার জন্য বেরিয়ে এল, খেয়ে ফের চর্চা করবে!
সুলোর পুরো পরিবার একসঙ্গে খাচ্ছিল, হঠাৎ সুলোর মোবাইলে মেসেজ এল।
খুলে দেখে, সত্তর লাখ!
কে তাকে সত্তর লাখ পাঠাল?
সুলো অবাক, তখনই দরজায় বেল বাজল, দেখা গেল ঝাও গাং এসেছে।
“স্যার, আসুন, একসঙ্গে খান!”
ঝাও গাং না করেনি, বসে বলল, “ছোট লো, তুমিও নিশ্চয়ই মেসেজ পেয়েছ?”
“হ্যাঁ! আপনি এই ট্রান্সফারের কথাই বলছেন তো? আপনি-ও পেয়েছেন, আমি তো ভাবলাম, কেউ ভুল করে পাঠিয়েছে!”
সুলো মোবাইলটা ঝাও গাংয়ের হাতে দিল।
ঝাও গাং দেখে বলল, “সত্তর লাখ, খুব সুন্দর এক সংখ্যা!”
তারপর ব্যাখ্যা করল, “এটা আসলে আমাদের মেরে ফেলা রূপান্তরিত প্রাণীর হিসেব করে দেওয়া টাকা, মানে ওদের মৃতদেহ বিক্রি করে যা আসে, তোরটায় আবার শহরের নিরাপত্তারক্ষীর বেতনও আছে, সব মিলিয়ে একসঙ্গে দেওয়া হয়েছে।”
“মানে এটা বেতন?”
সুলো বাবার দিকে তাকাল, “বাবা, দেখুন, এখন আমি আপনাদের ভরণপোষণের জন্য যথেষ্ট আয় করছি! তাই আর চাকরি খোঁজার কথা ভাববেন না!”
সুলো চায় বাবা-মা আর বাইরে চাকরি খোঁজার কথা না ভাবুক, কারণ তার মনে হয়, বাবা-মা সারাজীবন কষ্ট করেছেন, এবার বিশ্রাম নেওয়ার অধিকার আছে!
সাম্প্রতিককালে বাড়ির খবর তেমন রাখেনি, তবে সু ইয়ুয়ে চুপিচুপি জানিয়েছে, বাবা-মা এখনও কাজ খুঁজছেন।
সুলো চায়নি বাবা-মা বাইরে নিরাপত্তাহীনতায় পড়ুক, তাই তারা ভেবেছিল, পাড়ার ভেতরেই কিছু করবে, মা লি রু পাড়ার সুপারমার্কেটের ম্যানেজারের সঙ্গে যোগাযোগও করেছে, সুপারমার্কেটে কাজ করতে চেয়েছিল।