ষোড়শ অধ্যায় প্রথম স্তরের যোদ্ধার শীর্ষসীমা

সু লো প্রথমার্ধ ঘণ্টা ধরে修炼 করার সময় যে উষ্ণ স্রোত তৈরি করত, তার সামান্য এক অংশ সবসময় সবুজ স্রোতের সাথে মিলিত হয়ে ক্ষত সারাতে ব্যয় হত। আধঘণ্টা পর শরীরের সকল ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে গেলে, সে সমগ্র শক্তি দিয়ে চামড়া পরিশুদ্ধ করতে শুরু করল।

কিন্তু যখন সে সর্বশক্তি দিয়ে চামড়া পরিশুদ্ধ করছিল, তখন লক্ষ্য করল, তার নিচের কাঠের খাট এখনও সবুজ স্রোত ছাড়ছে। একের পর এক শীতল স্রোত তার দেহে প্রবেশ করল, কিন্তু এগুলো উষ্ণ স্রোতের সাথে মিশে চামড়া পরিশুদ্ধ করল না, বরং রক্ত-মাংসে মিশে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

যদিও সে শরীরে সবুজ স্রোত মিশে যাওয়ার পর বিশেষ কোনো উপকার স্পষ্টভাবে অনুভব করল না, তবুও বুঝতে পারল, এটি নিশ্চয়ই কোনো ভালো জিনিস। যেহেতু কোনো অস্বাভাবিকতা টের পায়নি, তাই চিন্তা না করেই শরীরে শোষণ করতে দিল।

সে আরও খেয়াল করল, এখানে যে আত্মশক্তি পরিবেষ্টিত, তা আসলে যন্ত্রের ভেতরে পাওয়া আত্মশক্তির ঘনত্বের কাছাকাছি, শহরের নিরাপত্তা ঘাঁটির পরীক্ষাগারে যে ঘনত্ব ছিল, তারচেয়ে অনেক কম। অথবা বলা ভালো, এখানে আত্মশক্তি ধীরে ধীরে নির্গত হয়, আর ঘাঁটির পরীক্ষাগারের আত্মশক্তি এক নিমেষে নিঃশেষ হয়ে যায়।

এ কারণেই এখন তার 修炼 করার গতি অনেক কম, পুরো এক ঘণ্টায় কেবল বাঁ পা পরিশুদ্ধ করা শেষ হল।

আরও একটি বিষয় সে লক্ষ করল, বাঁ পা পরিশুদ্ধ হওয়ার পর শরীরের শক্তি অনেকটাই বেড়ে গেছে, তবে এবার আর মাথা ভারি পা হালকা হওয়ার অনুভূতি হয়নি।

তার ধারণা, এর একাংশ কারণ হয়তো গতরাতের চরম ব্যায়ামের ফলে দেহের অভিযোজন ক্ষমতা বেড়েছে। আরেক অংশ হয়তো ক্ষত সারানোর অভিযোজন থেকে এসেছে, তবে এটাও হতে পারে শরীরে মিশে যাওয়া সবুজ স্রোতের প্রভাব।

সে এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, বাঁ পা পরিশুদ্ধ হয়ে গেলে আবার আত্মশক্তি গ্রহণে মন দিল, এবার শুরু করল দেহ ও কপালের চামড়া পরিশুদ্ধ করা।

সে ঠিক করল, প্রথমে মাথার চামড়া দিয়ে শুরু করবে; কারণ, মাথার চামড়ার অংশ কম, অবশিষ্ট সময়ে পুরোটা শেষ করা যাবে। দ্বিতীয়ত, মাথা খুব গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু নাজুক, মাথা আগে পরিশুদ্ধ করে রাখলে ভবিষ্যতে আবার এমন বিপদ আসলে কিছুটা নিরাপত্তা থাকবে।

দেহের চামড়া তো তোলে নেওয়া যায়, কিন্তু মাথা তো মস্তিষ্কের বাসস্থান, 修炼 করার সময় আরও সাবধানে থাকতে হবে, উষ্ণ স্রোত প্রবাহের সময় অবশ্যই সঠিক পথেই চালাতে হবে, নইলে সামান্য ভুলেই মস্তিষ্ক ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

সু লো একেবারে সতর্ক হয়ে উষ্ণ স্রোত পরিচালনা করল, গতিও কিছুটা কমিয়ে আনল।

এটা আসলে এক বিরল 修炼 সুযোগ; এমন নিরাপদ কক্ষে না হলে সে কখনো এত সাহস করে মাথার চামড়া পরিশুদ্ধ করত না, পূর্ণ নিরাপত্তা ছাড়া কিছুতেই নয়।

কারণ, যেমন পরীক্ষাগারে হঠাৎ বাইরের চাপ বাড়লে সামান্য ভুলেও উষ্ণ স্রোত পরিচালনায় হাত কেঁপে গেলেই বড় বিপদ।

সে ঠিক করল, মাথার চুলের গোড়া থেকে শুরু করবে; পূর্বে একবার পরিবর্তিত হওয়া মাথার চামড়া উষ্ণ স্রোতে ধুয়ে যেতে লাগল, স্রোতের শক্তি চামড়ার কোষে শোষিত হল।

শক্তি শোষিত কোষ ক্রমাগত শক্তিশালী হতে লাগল, তার মাথার চামড়ায় যেন গাঢ় আলো সঞ্চালিত হতে লাগল, ছোট ছোট চুল গভীর কালো হয়ে উঠল, দূর থেকে দেখলে কালো টুপি পরে আছে মনে হবে।

সে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে আত্মশক্তি প্রবাহিত করল, সাবধানে উষ্ণ স্রোত পরিচালনা করল, অল্প সময়ে মাথার চামড়া পরিশুদ্ধ হয়ে গেল, তারপর কপাল, গাল।

প্রায় আরও একঘণ্টা পর, সে চোখ মেলে তাকাল, এবার প্রস্তুত হল গলায় চামড়া পরিশুদ্ধ করতে; কিন্তু মাথার চামড়া শেষ হতেই তার কানে-চোখে যেন নতুন স্বচ্ছতা অনুভব হল।

মনে হল, এতদিন সে কাঁচের বোতলের ভেতর থেকে বাইরের পৃথিবী দেখছিল, হঠাৎ বোতলটা সরিয়ে নেওয়া হল, বাতাস আরও টাটকা, দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ, এমনকি দেয়ালের ক্ষুদ্র ছিদ্রের সূক্ষ্ম রেখাও স্পষ্ট দেখা গেল।

এক ঘণ্টায় মাথার চামড়া পরিশুদ্ধ করা, এও তখন সাবধানে গতি কমিয়ে করার ফল, এখনও কেবল গলায় পৌঁছেছে।

তবে এবার বড় সমস্যা পেরিয়ে এসেছে, সে এখন গতি বাড়াতে পারে, পূর্ণ উদ্যমে দেহের চামড়া পরিশুদ্ধ করা শুরু করল।

আত্মশক্তি একনাগাড়ে শোষিত হতে লাগল, বিপুল উষ্ণ স্রোত ক্রমাগত丹田 থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল, সে উল্লাসে এক টুকরো এক টুকরো করে চামড়া পরিশুদ্ধ করতে লাগল, শক্তিও ক্রমাগত বাড়তে লাগল।

একই সময়ে, পুলিশ দপ্তরের তৃতীয় তলার এক কক্ষে, সাদা সুরক্ষা পোশাক পরা এক কর্মচারী, চেয়ে দেখছিল শক্তি পুলের তরল স্তর ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে, মনে মনে ভাবল, “সাম্প্রতিক সময়ে তো কোনো দুর্ধর্ষ যোদ্ধার বড় কৃতিত্বের কথা শোনা যায়নি, কিন্তু এই 修炼 গতিতে বিচার করলে, নিশ্চয়ই অন্তত দ্বিতীয় স্তরের অন্তিম পর্যায়, হয়তো তৃতীয় স্তরও হতে পারে।”

সু লো শুধু জানত, আরোগ্যকক্ষ দেহ সারানোর জন্য চমৎকার জায়গা, কিন্তু সে জানত না, কেবল এইটুকুর জন্যই নয়, বরং পুলিশপ্রধান নিজে উপস্থিত হয়ে এবং কৃতিত্বের শর্তে তাকে এখানে 修炼 করার সুযোগ দিয়েছে।

এটা কেবল এই কারণে, সে প্রথম স্তরের যোদ্ধা, যদি দ্বিতীয় স্তর বা তার ওপরে হত, তাহলে বড় কৃতিত্ব না থাকলে এখানে আসার অনুমতি পাওয়া যেত না।

দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা 骨骼 পরিশুদ্ধ করা শুরু করে, আত্মশক্তি শোষণের গতি প্রথম স্তরের চেয়ে অনেক বেশি, এখানে দ্বিতীয় স্তরের 修炼 করালে শক্তি তরলের খরচ আকাশছোঁয়া, প্রথম স্তরের তুলনায় সম্পূর্ণ আলাদা।

এই আরোগ্যকক্ষ কেবল দ্রুত ক্ষত সারায় না, বরং 修炼 করার জন্যও অসাধারণ স্থান; অন্যভাবে দেখলে, বড় কৃতিত্ব অর্জনকারী যোদ্ধাদের জন্য এক পুরস্কার।

তবে সে এসব জানত না, সে তখন সময়ের সদ্ব্যবহার করে দেহের চামড়া পরিশুদ্ধ করতে লাগল, সময় কেটে গেল।

আরও প্রায় আধঘণ্টা পর, সে 修炼 থামাল, তখন তার পুরো শরীরের চামড়া প্রায় পরিশুদ্ধ, কেবল নাভির কাছে আধ মিলিমিটার জায়গা অবশিষ্ট।

এটা ইচ্ছাকৃত, কারণ 《প্রাচীন অরণ্য ন'বার পরিশুদ্ধি》 অনু্যায়ী 修炼 করলে, নাভি থেকে 丹田 পর্যন্ত গভীরে প্রবেশ করতে হয়, 丹田 থেকে উষ্ণ স্রোত এই পথে প্রবাহিত হয়ে এক চক্র সম্পূর্ণ হয়।

এই চক্র 丹田-এর寂灭风 জাগিয়ে 骨骼-এ পরিবর্তন আনে, 骨骼 আত্মশক্তি শোষণ করতে পারে, ফলে সে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়ে উঠবে।

তবে এই পরিবর্তনের জন্য প্রচুর সময় লাগে, সে হিসাব করল, অবশিষ্ট সময় যথেষ্ট নয়, তাছাড়া আরেকটি কাজও বাকি, তাই 修炼 বন্ধ করল।

সে উঠে দাঁড়াল, সামান্য জোর দিতেই বাঁ পায়ের বাঁধন ছিঁড়ে গিয়ে গুটিয়ে মেঝেতে পড়ে গেল।

শরীরের ভেতরের বিপুল শক্তি অনুভব করে সে হাসল, এখন মনে হচ্ছে, এক ঘুষিতে গরু মেরে ফেলতে পারবে।

এখন যদি সেই দৈত্যাকার কুমির সামনে আসে, সে নিশ্চিতভাবেই তার সাথে শক্তির লড়াই করতে সাহস পাবে, এতটাই আত্মবিশ্বাসী সে।

সন্তোষ চাপা দিয়ে, সে মাথা নিচু করে ছোট কাঠের খাটের দিকে তাকাল; এখন আর কেউ আত্মশক্তি শোষণ করছে না, তাই খাটটা আবার আগের পুরনো রূপে ফিরে এসেছে।

তবে সে জানে, এ এক মূল্যবান জিনিস; এখন সে পুরো শরীরের চামড়া পরিশুদ্ধ করেছে, শরীরের ভেতরে বিপুল শক্তি জমা আছে।

এই 修炼-এ আসলে কতটা শক্তি বেড়েছে, সে সঠিকভাবে জানে না, তবে অনুমান করা যায়—

একজন সাধারণ প্রথম স্তরের যোদ্ধা হয়ে ওঠার সময় এক বাহুর শক্তি প্রায় দুইশো পাউন্ডও নয়।

দুই হাত পরিশুদ্ধ করলে প্রথম স্তরের মধ্য পর্যায়, তখন এক বাহুর শক্তি তিন থেকে চারশো পাউন্ডের মধ্যে।

দুই পা পরিশুদ্ধ করলে প্রথম স্তরের অন্তিম পর্যায়, প্রায় চার থেকে ছয়শো পাউন্ডের মধ্যে।

আর মাথা ও দেহ পরিশুদ্ধ হলে, প্রথম স্তরের শীর্ষ, সাধারণত আটশো থেকে এক হাজার পাউন্ডের মধ্যে।

বিশেষ属性-র যোদ্ধা হলে শুরুতেই দুই-তিনশো পাউন্ডের মধ্যে থাকে।

প্রথম স্তরের মধ্য পর্যায় চার-ছয়শো পাউন্ড, অন্তিমে আট-এক হাজার, শীর্ষে প্রায় দেড় হাজার পাউন্ড,启灵之物-র স্বভাব নির্ধারিত সীমা এটি।

সে যখন দুই বাহু ও ডান পা পরিশুদ্ধ করেছিল, অনুমান করেছিল, অন্তত ছয়-সাতশো পাউন্ডের এক বাহুর শক্তি তার আছে, সেটা আবার সাধারণ启灵之物-এর মান ধরে।

কিন্তু বাস্তবে寂灭风-এর মান ধরে এই শক্তি আরও বেশি হওয়া উচিত, আর এখন সে প্রথম স্তরের শীর্ষে, শক্তি দ্বিগুণ হয়ে গেছে।

তবু মাথা ভারি, পা হালকা, শক্তি অনিয়ন্ত্রিত—এসব অনুভূতি নেই, এটা অস্বাভাবিক।

গতরাতের ব্যায়াম, ক্ষত সারানোর অভিযোজন—এসব উপকার হয়তো হয়েছে, তবুও একবারেই এত অভিযোজন সম্ভব নয়।

তার উপর, দৈত্যাকার কুমিরের মুখোমুখি হওয়ার আগে, দ্রুত শক্তি বাড়লেও সে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আনতে পারেনি।

তাহলে একটাই কারণ থাকতে পারে, সেটি হলো সামনের পুরনো কাঠের খাট; এই জিনিস থেকে নির্গত সবুজ স্রোত কেবল দ্রুত ক্ষত সারায় না, বরং দেহের শক্তি নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতাও বাড়ায়।

এটা সত্যিই এক দুর্লভ সম্পদ! আর সে অনুমান করছে, সবুজ স্রোত দেহের গঠনও উন্নত করতে পারে।

তবে এখন তার দেহ এতটাই শক্তিশালী, সামান্য পরিবর্তন হয়তো টের পায় না, কিংবা স্পষ্ট নয়; কিন্তু যদি সাধারণ মানুষের ওপর প্রয়োগ করা হয়, তাহলে—

এ পর্যন্ত ভাবতেই, তার মুখ দিয়ে লালা পড়ল; যদি তার অনুমান সত্যি হয়, তাহলে এই জিনিসের মূল্য আরো অনেক বেশি, পুলিশ দপ্তরের লোকেরা কি জানে এর এই ক্ষমতা?

সম্ভবত জানে না! কারণ, লাও ঝাও-র মতে, এখানে 修炼 করার সুযোগ খুব কম লোকই পায়, আর তারাও সবাই উচ্চস্তরের যোদ্ধা।

আর উচ্চতর স্তরের যোদ্ধা হলে, দেহের গঠন এতটাই শক্তিশালী, সামান্য উন্নতির প্রভাবই তারা টের পাবে না।

আর এমন নয় যে, সবাই তার মতো দৃঢ়চেতা যে আত্মশক্তির লোভ প্রতিহত করতে পারে; অন্য কেউ হলে, প্রথমবারের মতো প্রবেশ করে টানা আত্মশক্তি শোষণেই ব্যস্ত থাকবে।

এমনকি晋级 করার সময় কেউ আত্মশক্তি শোষণ করতে না পারলেও, এত ঘন আত্মশক্তির মধ্যে কে আর শান্ত মনে খাটের গঠন নিয়ে ভাববে?

কেউ গবেষণা করলেও, দেহগঠনের উন্নতি খুঁজে পাবে না, বেশিরভাগই ভাববে সবুজ স্রোত কেবল ক্ষত সারায়, অল্প কেউ হয়তো জানে নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বাড়ায়।

কিন্তু এখন সে জানল, কাঠের খাটের আরেকটি গোপন ক্ষমতা আছে—এটি দেহের গঠনও উন্নত করতে পারে, আর সাধারণ মানুষের জন্য এটি দারুণ কার্যকর হতে পারে।

কারণ, যোদ্ধা হতে চাইলে সাধারণ মানুষের দেহের গঠন এমন পর্যায়ে পৌঁছাতে হয়, যাতে启灵之物-র আত্মশক্তি সহ্য করতে পারে, তখনই চামড়া পরিবর্তিত হয়ে আত্মশক্তি শোষণ করতে সক্ষম হয়।

বিশেষ属性-র যোদ্ধা হতে চাইলে, দেহের শক্তি আরও বেশি দরকার।

কিন্তু দেহগঠন কেবল বয়স বৃদ্ধির সাথে সাথে বা সাধারণ ওষুধে বাড়ানো যায়; ওষুধের দাম তো আকাশছোঁয়া, আর যাই হোক, উভয় পদ্ধতিই দীর্ঘ সময়ের দাবি রাখে।

এ কারণেই ওয়াং দে ফা’র পরিবার ধনী হলেও এতদিনে তাকে启灵之物 কিনে দিতে পেরেছে।

কাঠের খাটের সবুজ স্রোত যদি সাধারণ মানুষও গ্রহণ করতে পারে, তাহলে তারা আরও দ্রুত যোদ্ধা হয়ে উঠতে পারবে, 修炼 করার সম্ভাবনাও বহুগুণ বাড়বে।

এমন এক সম্পদ, আর সে-ই কি কোনো সুযোগ ছাড়বে? সে তো সর্বত্র সুযোগ খুঁজে বেড়ায়!

তবে সে খাটটি মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল, পুরোটা নিয়ে যাওয়া অসম্ভব, বাইরে পাহারা আছে, এত বড় খাট নিয়ে বেরোতে দেবে না।

আর এখানে কর্মরতরা জানে, এ খাট এক মূল্যবান সম্পদ; এমনকি একটুকরো কাঠও নিয়ে যেতে দেবে না, বরং কিছু খুলে নিলে শাস্তিও হতে পারে!

পরের বার এখানে আসার সুযোগ নাও পেতে পারে, তাই একটা উপায় খুঁজে বের করতে হবে।

সে কিছুক্ষণ ভেবে ডান হাত বাড়িয়ে খাটের তক্তার ওপর ধরল, সামান্য চাপ দিল, কিন্তু কয়েকশো পাউন্ড শক্তি দিয়েও পুরনো তক্তা একটুও নড়ল না।

সে কিছুটা অবাক হয়ে আরও জোর প্রয়োগ করল, তক্তা তবুও নড়ল না, শেষমেশ প্রায় সর্বশক্তি দিলেই একটু বাঁকতে লাগল।

তখন সে বুঝল, তক্তা গুঁড়ো করে পকেটে পুরে নেওয়ার পরিকল্পনা চলবে না; তবে সে আশাহত নয়, কিছুটা নড়াতে পারলেই হবে, একেবারে ভাঙতেই না পারলে তো কিছুই করার নেই।

সে তক্তার সংযোগস্থলে খোঁজ করল, তুলনামূলক ছোট একটা তক্তা বাছল।

এরপর সে প্রায় এক মিনিট ধরে প্রচেষ্টায় জীবন্তভাবে একটা তক্তা খুলে ফেলল।

সে থামল না, আবার আরেকটা ছোট তক্তা বাছল, এভাবে দশ মিনিটের মধ্যে সাত-আটটি ছোট তক্তা, সবই অ目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目

(এখানে পাঠ্য শেষ হল।)