পরিচ্ছেদ পনেরো: সুযোগ সন্ধানীর গল্প

“আমি ইতোমধ্যে সেই কুমিরটিকে মেরে ফেলেছি, মৃতদেহও ফিরিয়ে এনেছি!” পাশ থেকে মধ্যবয়স্ক এক পুলিশ কর্মকর্তা বললেন। গতরাতে শুধু একবার চোখে পড়েছিল, তারপরই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম। এখনই আমি সুযোগ পেলাম ভালোভাবে ওই পুলিশ কর্মকর্তার দিকে তাকানোর। তার ঘন ভ্রু, তীক্ষ্ণ চোখ সবসময় কঠোরতায় দীপ্ত। তার প্রশস্ত কপালে উঁচু গভীর ভাঁজ, যেন সেই ভাঁজে লুকিয়ে আছে তার জীবনের সংগ্রাম ও দুর্দশার স্মৃতি। পুলিশের পোশাকের গম্ভীরতা তার威严 প্রকাশ করে।

তিনি তো মধ্যম পর্যায়ের যোদ্ধা! আমি সাবধানে জিজ্ঞেস করলাম, “পুলিশকাকু, আপনি কে?” মধ্যবয়স্ক পুলিশ কর্মকর্তার কঠিন মুখে একটুখানি হাসি ফুটল, “আমার নাম ঝাং জেংমিং, আমি ইউ হাই জেলার পুলিশ প্রধান, আর ঝাং ইউয়ান আমার মেয়ে।”

“ঝাং ইউয়ান আমাকে সব বলেছে, গতকাল তুমি না থাকলে ওকে কুমির খেয়ে ফেলত। আমি তোমাকে আগেই ধন্যবাদ জানাই!” এরপর ঝাং জেংমিং পাশের ঝাং ইউয়ানের দিকে তাকালেন, হাসি মিলিয়ে গেল, কড়া গলায় বললেন, “রাতের বেলা একটা মেয়ে বাইরে ছুটছে, আমি তো বারবার বলেছি—রাতে বাইরে যেও না। এবার না হয় সুলো তোমাকে উদ্ধার করেছে, নইলে তুমি এখন দাগে পরিণত হতে! তাড়াতাড়ি সুলোকে ধন্যবাদ দাও!”

আমি হতভম্ব হয়ে হাত নেড়ে বললাম, “প্রধান, না, ঝাং কাকু, এতটা আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই। আমি আর ঝাং ইউয়ান তো সহপাঠী, এটা আমার কর্তব্য, ধন্যবাদ দেবার কিছু নেই।”

আমার মনে ভয়ে কেঁপে উঠল—এই অভিমানী মেয়েকে ধন্যবাদ বলতে বললে, যদি রেগে গিয়ে গতরাতে আমি ওর পেছনে লাথি মারা ঘটনা বলে দেয়, তাহলে আমার অবস্থা কী হবে? ওর বাবা তো পুলিশ প্রধান! যদিও আমাদের বিভাগ আলাদা, তবু ও আমার ঊর্ধ্বতন। যদি আমাকে বিপদে ফেলেন, তাহলে আমি আর কোথাও টিকতে পারব না।

এখন তো সামনে কিছু করবে না, বাঁচানোর কারণে সম্মান আছে। কিন্তু পরে নিশ্চয়ই আমার জন্য ভালো কিছু হবে না! আমি বিশ্বাস করি না, কোনো বাবা মেয়ের পেছনে কেউ লাথি মারলে তা সহ্য করবে। আমি হলে তার মল বের করে খাওয়াতাম। খাওয়ানোটা বাদ দাও, একটু অতিরিক্ত, তবে ফেরত পাঠাতাম তো।

আর, এত মানুষের সামনে যদি আমার মেয়ের পেছনে লাথি মারা ঘটনা প্রকাশ পায়, তাহলে আমার সামাজিক মৃত্যু ঘটবে। এরপর আর কখনও ঝাওর বাড়িতে যেতে সাহস করব না। ঝাও সিনকে কীভাবে মুখ দেখাবো?

আজ ঝাং ইউয়ান নতুন পোশাক পরেছে, গতরাতে তার বাবার চোখে ওর দুটো বড় পায়ের ছাপ পড়েছিল কিনা জানি না। তখন অন্ধকার ছিল, হয়তো দেখেননি। তবে বাড়ি ফেরার পর দেখেছেন কিনা বলা যায় না। যাই হোক, যদি জানাও, মরব তো মরব। এখন শুধু প্রকাশ না হলেই চলবে, সামাজিক মৃত্যু সবচেয়ে ভয়ানক!

ঝাং ইউয়ান আমার দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মুখে লাজুক লাল ছায়া, ধীরে বলল, “সুলো, ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য!”

আমি একটু অবাক হলাম, রাগ করেনি? এত অভিমানী মেয়েকে গতকাল দুবার লাথি মারলাম, তীব্র কথা বললাম, তবু সে রাগ করেনি, বরং লজ্জিত? এটা কেমন ব্যাপার!

হায়! আমার মনে কৌতূহল—এই মেয়ের কি কোনো আত্মবিনাশী প্রবণতা আছে? আমার শক্তিময় উপস্থিতিতে তার মন জয় হয়েছে, তাই কি আমাকে পছন্দ করছে?

না, এমন মেয়েকে চাই না। যদিও ওর বাবা প্রধান, এমন বোকা মেয়েকে নিলে আমার পেছনেই ঝামেলা, আর আত্মবিনাশী, সহ্য করতে পারব না!

আমার মনে দোলা দিল, তবে বাইরে কিছু প্রকাশ করলাম না। শান্তভাবে হাসলাম, “ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমরা তো একে অপরের সহপাঠী, আর আমাদের ক্লাসও পাশাপাশি।”

“হ্যাঁ।” ঝাং ইউয়ান মাথা নেড়ে, মুখ আরও লাল হয়ে গেল।

শেষ! শেষ! আমার মনে উদ্বেগ—এই মেয়ের নিশ্চয়ই আমার প্রতি আকর্ষণ জন্মেছে। চাই না! চাই না! যদিও আমি গতকাল নায়কের মতো উদ্ধার করেছি, আমি কোনো প্রতিদান চাই না।

এমন বোকা, রাগী মেয়েকে কে চায় প্রেমিকা হিসেবে? প্রেমিকা চাইলে অন্তত ঝাও সিনের মতো কাউকে চাই। সুন্দর, কথায় মধুর, আর কথা বলার সময় সবসময় আমার দিকে তাকায়, আমাকে লাজুক করে তোলে।

আমি বাইরে কিছু প্রকাশ করি না, দেখি ঘরের সবাই ঝাং ইউয়ানের দিকে তাকিয়েছে, যার মুখ আরও লাল। তখন আমি একটু অস্বস্তি অনুভব করলাম।

“খা!” আমি কাশলাম, সবাই আমার দিকে তাকাল। আমি বাবাকে জিজ্ঞেস করলাম, “বাবা, মা কি জানেন আমি আহত হয়েছি?”

“তারা এখনো জানেন না।” বাবার চোখে একটু অদ্ভুত দৃষ্টি।

“গতরাতে ঝাং প্রধান ফোন করেছিলেন, আমি সরাসরি থানায় চলে গিয়েছিলাম। পরে মা ফোন করে জানতে চাইলেন, আমি ভাবলাম তিনি উদ্বিগ্ন হবেন, আর ঝাং প্রধান বললেন তোমার伤 দ্রুত ঠিক হয়ে যাবে, তাই আমি মাকে বলিনি।”

“ভালোই হয়েছে! এমন ছোটখাটো বিষয় মাকে জানাতে হবে না, তেমন কিছু হয়নি।” আমি সতর্কভাবে বলে দিলাম।

ভাবলাম বাবা রাজি হবেন, কিন্তু তিনি রেগে গেলেন, “কথা কী! এটা ছোটখাটো ব্যাপার? ঝাং প্রধান ফোন না করলে, তুমি কি আমাকেও লুকিয়ে রাখতে?”

“কখনোই না!” আমি মাথা চুলকে হাসলাম, “আমি বাড়ি না ফিরলে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, এমন বিষয় মাকে বলা যাবে না, শুধু আপনাকেই বলা যায়, আপনাকে কখনোই লুকাবো না!”

“ধুর!” বাবা বিরক্ত মুখে বললেন, “তোমাকে কি আমি চিনি না? বাইরে শান্ত, আসলে মাথা অনেক কাজ করে, পরে নিশ্চয়ই কোনো মিথ্যা গল্প বানাবে।”

“কখনোই না!” আবার একই কথা, আমি আর কিছু বলার পেলাম না। সত্যিই, নিজের বাবা আমাকে পুরোপুরি চেনে, আর কিছু বলার নেই।

আমি ঝাং জেংমিং-এর দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করলাম, “ঝাং কাকু, আমার এই চোট কতদিনে ঠিক হবে? আগামীকাল তো ক্লাস আছে।”

ঝাং জেংমিং বললেন, “তুমি既醒, তাহলে 灵气疗养室-এ গিয়ে 灵气 দিয়ে伤 ঠিক করতে পারো। দুপুরের মধ্যে পুরোপুরি সেরে যাবে।”

এসময় ঝাও গাং পাশে বললেন, “সুলো, এই疗养室 সাধারণত খোলা হয় না, বড়功劳 থাকলে বা টাকা দিলে ব্যবহার করা যায়।”

“তুমি এক阶 যোদ্ধা হয়েও তিন阶 শীর্ষ变异兽 ধরে রেখেছ, আর ঝাং প্রধান নিজে আবেদন করেছেন, তাই এই সুযোগ পেয়েছ।”

ঝাও গাং-এর কথা শুনে আমি বুঝলাম, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো প্রধানের ব্যক্তিগত আবেদন।

আমি ঝাং জেংমিং-এর দিকে হাসলাম, “ধন্যবাদ, ঝাং কাকু, কষ্ট দিয়েছেন, খুব লজ্জা পাচ্ছি।”

ঝাং জেংমিং আমাকে এত দ্রুত বুঝে যাওয়ায় খুশি হলেন, “এসব কথা থাক, তুমি তো ইউয়ানকে বাঁচাতে এত বড়伤 পেয়েছ, আগে伤 ঠিক করো।”

“সেরে গেলে আমাদের বাড়িতে খেতে এসো, পুরো পরিবার তোমার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে।”

“অবশ্যই, অবশ্যই যাবো!” প্রধানের আমন্ত্রণে, না চাইলেও আমি বিনয়ের সাথে মাথা নেড়েছি, “ঝাং কাকু এত সাহায্য করেছেন, আমি অবশ্যই আপনার বাড়ি যাবো।”

আমার নম্রতায় ঝাং জেংমিং আরও খুশি হলেন, “তাহলে আমরা আর বিরক্ত করব না, ঝাও গাং疗养室-এর位置 জানে, আমি জানিয়ে দিয়েছি, ও তোমাকে নিয়ে যাবে।”

তিনি সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, শুধু ঝাও গাং ও বাবা রইলেন।

যখন সবাই বেরোতে যাচ্ছিল, ঝাং ইউয়ান হঠাৎ ঘুরে বলল, “সুলো, তুমি কবে আমাদের বাড়ি আসবে? আমি মাকে আরও খাবার কিনতে বলব।”

বলেই তার মুখ আবার লাল হয়ে গেল।

আমি একটু অস্বস্তিতে হাসলাম, “আমি বিকেলে伤 ঠিক করেই যাবো, আলাদা কিছু করতে হবে না, ঝামেলা হয়।”

সবাই হেসে উঠল, ঝাং ইউয়ান লাল মুখে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, আমার মোটা মুখেও একটু লজ্জা ফুটল।

ঘরে শুধু আমি, ঝাও গাং, আর বাবা। হঠাৎ বাবা বললেন, “সুলো, ওই মেয়েটা কী ব্যাপার? সে তো প্রধানের মেয়ে, তুমি কোনো বিপদে পড়ো না!”

ঝাও গাং-এর সামনে বলেই, আমি এবার দৃঢ়ভাবে বললাম, “বাবা, আপনি ভুল বলছেন। আমরা একবারই দেখা করেছি, শুধু গতকাল তাকে উদ্ধার করেছি। হয়তো সে সহজেই লজ্জা পায়।”

বাবা ও ঝাও গাং হাসলেন। এমন বিষয় তরুণরা নিজেরাই সামলে নেবে, পুরনো কথা—শিক্ষা ও修炼-এ ব্যাঘাত না হলেই চলবে।

আমি জানি না, তারা কী ভাবছেন। ঝাও গাং হাসছেন দেখে মনে হলো তিনি আমার কথা বিশ্বাস করছেন না।

আমি একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বললাম, “ঝাও স্যার, আপনি তো আমাদের体育 শিক্ষক, আপনি বাবাকে বলুন—স্কুলে কি কখনও আমাকে কোনো মেয়ের সঙ্গে প্রেম করতে দেখেছেন?”

ঝাও গাং হাসি থামিয়ে ভাবলেন, এই ছেলের কী হলো? এই বিষয়ে আমাকে বাবার সঙ্গে কথা বলতে হবে? প্রেম করলে করুক, তেমন কিছু নয়।

তবু তিনি বাবাকে বললেন, “সু ভাই, চিন্তা করবেন না, সুলো স্কুলে বেশ ভালো, পড়াশোনায়ও মনোযোগী।”

বাবা তেমন গুরুত্ব দিলেন না, তবে আমি একটু স্বস্তি পেলাম। ঝাও গাং নিজে স্পষ্ট করে বলার পর, আমি আর এই বিষয়ে থাকতে চাইলাম না।

তার ওপর, এখনও শরীরে ব্যথা আছে, আমি দ্রুত疗养 করতে চাই। আর, আসন্ন লাভের সুযোগের জন্য আমি অপেক্ষা করছি।

আমি তো লাভ নেওয়ার বিশেষজ্ঞ, দেখি এবার শরীরের চামড়া কতটা উন্নত হয়!

আমি বললাম, “স্যার, চলুন疗养室-এ যাই! এই বেঁধে রাখা শরীরে চলা কঠিন, দ্রুত সুস্থ হওয়াই ভালো।”

“ঠিক আছে!”

আমার কথায় ঝাও গাং ও বাবা আরও কিছু জানতে চাইলেও疗伤 আগে, কথা পরে। আমি তো এখন রোগী।

তিন মিনিট পরে, ঝাও গাং ও বাবা আমাকে扶 করে থানার তিনতলায়密室-এর সামনে এলেন।

密室-এর কর্মচারী আগেই খবর পেয়েছেন, একটি কার্ড电子锁-এ ঢুকিয়ে দিলেন, “টিং” করে ধাতব দরজা খুলে গেল।

কর্মচারী বললেন, “সুলো, তোমার আবেদন তিন ঘণ্টার জন্য অনুমোদিত,伤 ঠিক করতে যথেষ্ট।”

“তুমি যাও,疗伤-এ অনেক সময় লাগবে, আমি ও তোমার শিক্ষক চলে যাচ্ছি। এক রাত অপেক্ষা করেছি, এখন বাড়ি গিয়ে একটু ঘুমাতে হবে, বিকেলে আবার কাজ আছে।” বাবা বললেন।

“শুনো, বিকেলে疗伤 শেষ করলে প্রধানের বাড়ি খালি হাতে যাওয়া উচিত নয়, কিছু礼物 নিতে হবে। তোমার কাছে টাকা আছে তো? না থাকলে আমি আরও দুইশো দেব।”

বাবার কথা শুনে আমি হেসে উঠলাম, এই মোটা বাবা এত চিন্তা করছে! “বাবা, চিন্তা করবেন না, আমার কাছে যথেষ্ট টাকা আছে, আপনার গোপন টাকাগুলো ভালো করে লুকিয়ে রাখুন, মা যেন না পায়!”

“আর, রাতে হয়তো আগে ঝাও স্যারের বাড়ি যাবো, দেরি হলে পরিবারে খেতে অপেক্ষা করতে হবে না।”

বাবা, বাইরের সামনে এমন কথা বলে একটু লজ্জা পেলেন, “তুমি ভেতরে চলে যাও, বোকা ছেলে!”

আমি ঝাও গাং-এর দিকে বললাম, “স্যার, আমি রাতে আপনার বাড়ি আসবো, তখন বিস্তারিত কথা বলবো।”

ঝাও গাং মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে আমি ও তোমার বাবা চলে গেলাম।”

তাদের বিদায় জানিয়ে, আমি বাঁধা বাঁ বাঁ পা নিয়ে疗养室-এ ঢুকলাম।

疗养室 ছোট, চার বর্গমিটার মতো। ভেতরে একটুকু ভাঙা কাঠের খাট, কোনো বিছানা নেই, শুধু কাঠের পাত।

আমি ভালো করে দেখার আগেই দরজা বন্ধ হয়ে গেল, চারপাশের দেয়াল ও ছাদ থেকে সাদা কুয়াশা 灵气 বের হতে লাগলো।

পরিচিত দৃশ্য, আমি কোনো দেরি করি না, কাঠের খাটে বসে灵气吸纳 করতে শুরু করি।

সাদা কুয়াশা আমার ত্বকের ছিদ্র দিয়ে শরীরে ঢুকে পড়ল, যেন ছোট নদী丹田-এ মিলল, উত্তপ্ত স্রোত তৈরি করে 《古荒九煅》-এর功法-এ শরীরে ঘুরল।

এই স্রোতে কিছু অংশ细胞修复 করল, বেশিরভাগ আমার বাঁ পা-তে皮肤淬炼 করলাম।

হঠাৎ, আমি ঠান্ডা অনুভব করলাম পেছন থেকে, শরীরে ঢুকে সেই热流-র সঙ্গে মিশে破损细胞-এ ঢুকল,修复速度 বেড়ে গেল।

আমি অবাক হলাম, এই ঠান্ডা气息 খাটের নিচ থেকে আসছে। চোখ খুলে দেখি, খাট灵气吸纳-এ淡淡绿光 ছড়াচ্ছে।

ঝাও গাং-এর কাছ থেকে疗养室-এর গুরুত্ব শুনে, আমি ভাবলাম এখানে সাধারণ কাঠের খাট থাকবে না। আসলে এটা তো宝物!

দেখে মনে হলো木属性,启灵之物-র সঙ্গে পার্থক্য কী জানি না, তবে এটা সাধারণ启灵之物-এর চেয়ে অনেক মূল্যবান।

কারণ疗养室-এ প্রতিবার开启-এ 灵气-র যে খরচ হয়, তা বহু启灵之物-র সমান, আর খাট সবসময় আছে।

আমি গবেষণা করার ইচ্ছা পেলাম, কারণ এটাই প্রথম 灵物-কে সামনে দেখলাম।

তবে এখন, আমি মন দিলাম疗伤-এ। তিন ঘণ্টা অনেক, আমি এক সেকেন্ডও নষ্ট করতে চাই না। আমার修炼速度-এ, প্রতি মিনিটে হাজার হাজার টাকা!

修炼 শুরু করলাম, লাভের কাজ শেষে অন্য ব্যাপার।

আমি伤疗,身体修复 করতে লাগলাম, এক ঘণ্টা কেটে গেল।