অধ্যায় একশত বাষষ্টি: তুমি আবার কোন ছার?

সু লোর মুখ থমথমে। এই বদমাইশটা কিছুটা বিকৃত মানসিকতার হলেও এর শক্তি সত্যিই প্রচণ্ড।

"পঞ্চম স্তর... শেষ পর্যায়... বাহ বেশ!"

চাং কুয়াং মুখটা একটু ফাঁক করে আড়ষ্টভাবে কথা কটি উচ্চারণ করল।

"সু লো, এই লোকটার বোধহয় কিছু একটা হয়েছে!"

ঝু মেং ইয়া ইতিমধ্যে লং ওয়েনকে পাশে টেনে তুলে ধরেছেন।张 কুয়াং-এর বর্তমান অবস্থা দেখে তাঁর মনে হলো কোথাও যেন গণ্ডগোল আছে।

লং ওয়েনও একটু সংশয়ের সুরে বললেন, "এই লোকটা কি পথভ্রষ্ট হয়ে魔গ্রস্ত হয়ে পড়েছে? মনে হচ্ছে চরম মাত্রায় দানবীয় প্রবৃত্তি জাগার পরেই এমন অবস্থা হয়েছে।"

কথা বলতে বলতেই চাং কুয়াং-এর চোখের চাউনিতে বেগুনি আভা আরও গাঢ় হয়ে উঠল। সেই চোখে মানুষের কোনো ভাবলেশ নেই, সম্পূর্ণ যেন কোনো অবয়বহীন দানব।

"সেটা হলো... তীব্র হানাদারের আবেশ!"

ঝু মেং ইয়া শিউরে উঠলেন, "সু লো, সাবধানে থেকো! ওই লোকটার এখন আর বিন্দুমাত্র কাণ্ডজ্ঞান নেই, কেবল ধ্বংস করার হিংস্র প্রবৃত্তিটাই অবশিষ্ট আছে!"

কী?

সু লো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল, চাং কুয়াং-এর মাথার ওপরের রক্তের শিখার মধ্যে যেন বেগুনি রঙের কুয়াশা আচ্ছন্ন হয়ে আছে। বেগুনি নক্ষত্রের মতো বিন্দুতে জ্বলজ্বল করা রক্তের শিখাটি প্রবলভাবে কাঁপছে, দেখে মনে হচ্ছে এর ভেতরে এমন কিছু বন্দि আছে যা এখনই ছুটে বেরিয়ে আসতে চায়।

সু লো-র বুকের ভেতর চরম আশঙ্কার ঢেউ খেলে গেল। সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার হাতের কালো চাঁদের ছুরিটা আরও শক্ত করে খামচে ধরল।

ঠিকই তো, পরমুহূর্তেই রক্তের শিখা থেকে একটা আগুনের সাপ বেরিয়ে এল। সাপটির পুরো শরীর রক্তলাল, ভুরু আর আঁশগুলো হালকা বেগুনি রঙের। যদি না এর গা থেকে তীব্র খুনের তেজে ভরা আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ত, তবে সু লো এটাকে সত্যি সত্যিই কোনো জীবন্ত রক্তমাংসের প্রাণী বলেই ধরে নিত।

"এই বদমাইশের মাথার ভেতরটা কি কোনো সাপের বাসা নাকি?"

মনে মনে একটা খোঁচা দিয়ে, বহুক্ষণ ধরে সঞ্চিত শক্তির বলে সু লো এক কোপে আড়াআড়িভাবে চালাল। দশ মিটার উঁচু একটা ঘোর কালো প্রকাণ্ড বাঘের অবয়ব তৈরি হয়ে বেরিয়ে এল। এই একটা চালের মধ্যেই সু লো তার মোট আধ্যাত্মিক শক্তির প্রায় ত্রিশ শতাংশ ঢেলে দিয়েছিল।

বিশাল বাঘটি আর রক্তের সাপটি একে অপরের মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, দুর্ধর্ষ দুই রঙের আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল। হঠাৎ করে, সাপের মাথার সামনের বেগুনি আঁশগুলো খসে পড়ে এক আভা ছড়ানো বেগুনি আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে বাঘটির দিকে ভেসে চলল, দেখে মনে হলো বাঘটার শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ার ফন্দি আঁটছে।

কিন্তু, বেগুনি কুয়াশাটি কালো আধ্যাত্মিক শক্তির সংস্পর্শে আসবামাত্রই যেন ফুটন্ত তেলে জলের ফোঁটা পড়ার মতো তীব্র প্রতিক্রিয়া হলো। বাঘটির শরীরের কালো আধ্যাত্মিক শক্তি প্রচণ্ড বিক্ষুব্ধ হয়ে একটা ঝাকের মতো রক্তের সাপের দিকে ছুটে গেল।

রক্তের সাপটি হিসহিস শব্দ করে উঠল, তার শরীরের লাল রংটা ফিকে হতে শুরু করে ধীরে ধীরে কালো রঙে রূপ নিতে লাগল। পলক ফেলতে না ফেলতে একটা কুচকুচে কালো রঙের সাপ বাঘটার সামনে এসে হাজির হলো।

বাঘটি একটা গর্জন ছাড়ল, তারপর তার থাবা দুটো উঁচিয়ে সাপটাকে ছিন্নভিন্ন করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার অবাক করার বিষয় হলো, সাপটি একটুও বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল না, বরং এক থাবাতেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে কালো আধ্যাত্মিক শক্তির কণার মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

সামনের এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই তো বটেই, এমনকি সু লো নিজেও হতবাক হয়ে গেল। তবে জ্ঞান হারিয়ে ফেলা চাং কুয়াং এই নিয়মের বাইরে।

দেখা গেল, তার মাথার ওপরের রক্তের শিখাটি তখনো দপদপ করে জ্বলছে এবং আরও একটা রক্তের সাপ সেখান থেকে বেরিয়ে এল। এর ঠিক পরেই তৃতীয়টা, চতুর্থটা, পঞ্চমটা...

সব মিলিয়ে আটটা রক্তের সাপ, আর আগেরটা ধরে মোট নয়টা রক্তলাল লম্বা সাপ।

আটটা সাপ বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গেই চাং কুয়াং-এর মাথার ওপরের রক্তের শিখা নিভে গেল এবং তার চুলগুলো আবার স্বাভাবিক অগ্নিলাল রঙে ফিরে এল। তারপর সে সোজা অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

মানুষটা তো অজ্ঞান হলো, কিন্তু আটটা রক্তের সাপ তো তখনও বর্তমান! সু লো একটু আগে যে বাঘটা তৈরি করেছিল, তার উচ্চতা এখন মাত্র সাত-আট মিটারে ঠেকেছে। প্রথম সাপটাকে অর্ধেক সেকেন্ডের জন্য আটকে রাখার পরেই পেছনের দিক থেকে ছুটে আসা বাকি সাপগুলো মিলে ওটাকে একদম ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে দিল।

সু লো তাড়াহুড়ো করে আবার হাত চালাল। দশটা প্রকাণ্ড বাঘ বেরিয়ে এসে রক্তের সাপগুলোর মুখোমুখি হলো।

তবে তাড়াহুড়োয় ছোঁড়া এই ঝোড়ো তরবারির চাল থেকে দশ মিটার উঁচু বাঘের শরীর তৈরি হলেও, আকৃতিতে বড় হওয়া ছাড়া এগুলোর ভেতর আদতে তিলমাত্র আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল না। এই দশটা বাঘ মিলে আগের ওই একটা বাঘের সমান শক্তিও জোগাতে পারেনি।

ভাগ্য ভালো যে সংখ্যাটা পর্যাপ্ত ছিল, যা সু লো-কে কিছুটা সময় এনে দিল। সু লো খুব দ্রুত হাত চালাতে লাগল, তার শরীরের ভেড়ার আধ্যাত্মিক শক্তি জলের মতো বেরিয়ে আসতে লাগল। এক কোপে সে দশটা করে বাঘ বের করতে লাগল, একের পর এক কোপ।

এরপরের দৃশ্যটা দেখলে মনে হবে কেউ বুঝি একটা হিংস্র বাঘের দল ছেড়ে দিয়েছে যারা আটটা রক্তলাল লম্বা সাপকে ঘিরে ধরেছে, আর সু লো অনবরত কালো প্রকাণ্ড বাঘ বানিয়েই চলেছে।

শেষের কোপে সু লো একসঙ্গে বারোটা প্রকাণ্ড বাঘ বের করে ফেলল।

তারপর সে পুরোপুরি শক্তিহীন হয়ে পড়ল। কপাল বেয়ে ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে চোখের পাতায় এসে পড়ল, সু লো তার ছুরিতে ভর দিয়ে হাঁপাতে লাগল।

সামনের দিকে কয়েক ডজন প্রকাণ্ড বাঘ রক্তের সাপগুলোকে ঘিরে ধরেছে। মাটি ও ওড়ার পাথর চারদিকে ছিটকে পড়ছে, চারপাশটা একেবারে লণ্ডভণ্ড হয়ে গেছে।

সু লো যুদ্ধের ময়দানের দিকে কড়া নজর রেখে ভ্রূ কুঁচকে ফেলল। এই বাঘগুলো আর রক্তের সাপগুলো তো কেবল যুদ্ধের কৌশল থেকে তৈরি হওয়া অবয়ব মাত্র, তবে কেন এদের লড়াইয়ের ধরনটা সত্যিকারের জীবজন্তুর মতো অবিকল এক?

দেখতে দেখতে সু লো-র মনে ধীরে ধীরে একটা ধারণা স্পষ্ট হয়ে এল। মনে হচ্ছে এটা ওই 'প্রভাব বা দাপট'-এর খেলা।

সে নিজেই বাঘের চালচলন দেখে এই কৌশলটা শিখেছিল, তাই এর মধ্যে বাঘের সেই ভয়াল ভাব বা দাপটটা রয়ে গেছে। আর ওই বদমাইশের রক্তের সাপগুলোর মধ্যেও হয়তো কোনো সাপের নিজস্ব সেই হিংস্র দাপট লুকিয়ে আছে।

তাই দুয়ের সংঘর্ষে ঠিক সাপ আর বাঘের মরিয়া লড়াইয়ের দৃশ্যটা ফুটে উঠছে। আর এই কামড়াকামড়ি বা হানাহানির দৃশ্যটা কেবল বাইরের আবরণ মাত্র, আসল অন্তর্নিহিত ব্যাপার হলো আধ্যাত্মিক শক্তির দক্ষতা আর সেই বিশেষ ক্ষমতারই মুখোমুখি সংঘর্ষ।

অনেকক্ষণ ধরে চলা লড়াইয়ের দৃশ্যটা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। আটটি রক্তের সাপের শরীরগুলো মার খেয়ে খেয়ে আস্তে আস্তে স্বচ্ছ হয়ে গেল, তারপর পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

আর কয়েক ডজন বাঘও এলোমেলো হয়ে গেল, যার বেশিরভাগই আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভেঙে মিলিয়ে গেল। রক্তের সাপগুলো যখন পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন ময়দানে কেবল তিনটে বাঘ বাকি রইল, যেগুলো একটু পরে নিজের থেকেই চারপাশের মাটিতে বিস্ফোরিত হয়ে ফেটে গেল।

সারাদেশজুড়ে যারা এই দৃশ্য দেখছিল, তারা সবাই আগে থেকেই পাথরের মূর্তির মতো স্থবির হয়ে বসে ছিল, যাদের মধ্যে চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের অনেক মধ্যম স্তরের যোদ্ধাও শামিল ছিল।

এতক্ষণ ধরে নিস্তব্ধ থাকা ময়দানটি, বাঘগুলোর বিস্ফোরণের সেই মুহূর্তেই হঠাৎ করে হর্ষধ্বনিতে ফেটে পড়ল। চারপাশের লোকজন একে অপরের সঙ্গে আলোচনা শুরু করে দিল।

"সু লো জিতেছে! সু লো জিতেছে! আমি আগেই জানতাম আমাদের তৃতীয় বাহিনীই জিতবে!"

"ওরা কী ধরনের যুদ্ধ কৌশল ব্যবহার করল বলো তো? আমি তো কিচ্ছু মাথা ঢুকছে না!"

"এই দুই তরুণই তো মারাত্মক প্রতিভাবান! একেবারে ভয়ানক প্রতিভাবান!"

"ওই চাং কুয়াং-এর কী হলো গো? হঠাৎ করে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল কেন? ও যে কৌশলটা ব্যবহার করেছিল, তার কি কোনো খারাপ পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে?"

"নিশ্চয়ই আছে! আমি দেখলাম ওই রক্তের সাপগুলো ওর মাথা থেকে বেরিয়ে এল, কী অদ্ভুত আর কুৎসিত ব্যাপার! ওটা নিশ্চয়ই কোনো স্বাভাবিক উপায় নয়!"

"ওই লোকটা তো এমনই শাস্তি পাওয়ার যোগ্য! এর আগে ও যাদের পঙ্গু করে দিয়েছে, তাদের সংখ্যা বিশেরও বেশি!"

"তোমরা কী বলো, সু লো এখন ওর সঙ্গে কী করবে?"

"বোধহয় মেরেই ফেলবে!"

"নাও তো হতে পারে! লোকটাকে দেখলেই বোঝা যায়, ও প্রথম বাহিনীর একদম শীর্ষস্থানীয় প্রতিভা। আমার মনে হয় সু লো ওকে মারবে না!"

"সেটা নিশ্চিত করে বলা যায় না..."

ইউ হাই প্রথম হাইস্কুল।

ঝাও গ্যাং খুব জটিল একটা দৃষ্টিতে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখের দৃষ্টিতে যেমন গর্বের প্রকাশ ছিল, তেমনই ছিল বিষাদের ছায়াও।

যদিও এটা কেবল একটা স্ক্রিনের দৃশ্য, তবুও তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে সু লো একটু আগে যে কয়েক ডজন কালো বাঘ বের করেছিল, তাদের যেকোনো একটা খুব সহজেই তাকে নিমিষে শেষ করে দিতে পারত।

তবুও দিনশেষে তিনি তো বুড়ো হয়েই গেছেন!

মার্শাল আর্ট ক্লাসের ছাত্রছাত্রীরা তখন চোখের পলক না ফেলে উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে পর্দার সু লো-র দিকে তাকিয়ে ছিল।

"ক্লাস লিডার কত শক্তিশালী গো!"

"ক্লাস লিডার কোন কৌশল ব্যবহার করল? এতগুলো কালো বাঘকে একসঙ্গে ডেকে পাঠাল কী করে! খালি দেখলেই তো বুক কেঁপে ওঠে!"

"ঠিক ঠিক! ক্লাস লিডার এখন সাত নম্বর র‍্যাংক ওয়ালাকেও এক চোটে মাটিতে শুইয়ে দিয়েছে। আর বেশি দিন লাগবে না, ও ঠিক এক নম্বরে পৌঁছে যাবে!"

"তোমাদের কী ধারণা, ক্লাস লিডার কবে নাগাদ এক নম্বরে পৌঁছবে?"

"আগামীকাল দুপুরবেলা! না না! এই লড়াইয়ের পর ক্লাস লিডারকে তো নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে হবে, তাই হয়তো আগামীকাল বিকেলে, বড়জোর পরশু সকালেই..."

ডং হুয়া পাড়া।

"বাবা-মা, দাদা জিতেছে! তোমরা দেখতে পেয়েছ তো দাদা জিতেছে! দাদা কী দারুণ খেলেছে! আমি বড় হয়ে যখন মার্শাল আর্ট ফাইটার হব, তখনাদাদাকে বলব আমাকে এই চালটা শিখিয়ে দিতে। এই চালটা দেখতে কী যে চমৎকার!"

ছোট্ট ছেলেটা উত্তেজনায় এক মুহূর্তের জন্যও স্থির থাকতে পারছিল না। সে সারা ঘরে দৌড়ে দৌড়ে চঞ্চলভাবে চেঁচিয়ে বেড়াচ্ছিল, তার ছোট্ট মুখটা উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠেছে।

"মা, ও মা! তোমার মোবাইলটা একটু আমাকে দাও তো!"

"তুই কী করবি?"

"আমি কিকিকে একটা ফোন করে জেনে নেব ও বাড়ি পৌঁছেছে কি না!"

লি রু বাঁকা চোখে তাকালেন, তবে ছেলের ফন্দিটা ধরেও না ধরার ভান করে মোবাইলটা ছোট ছেলেটার দিকে ছুড়ে দিলেন এবং নিজেই ছেলের লড়াই দেখতে মনোযোগ দিলেন।

ইউ হাই প্রথম হাইস্কুলের জুনিয়র সেকশন।

ততক্ষণে জুনিয়র সেকশনের ছাত্রছাত্রীরাও সবাই বড় অডিটোরিয়ামে এসে সরাসরি সম্প্রচার দেখছিল।

সু লো আর ঝাও সিন একসঙ্গে বসেছিল, তাদের মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তারা কতটা উত্তেজিত। আসলে সেখানে উপস্থিত কারোরই আবেগ নিয়ন্ত্রণে ছিল না।

"সিয়াও ইউয়ে, সিনিয়র জিতে গেছে! ওই লাল চুলের লোকটা তো অজ্ঞান হয়ে গেছে!"

"হুঁ!"

"সিয়াও ইউয়ে, দেখ তো সিনিয়র ওই যে কী খাচ্ছে, ওটা কি কোনো স্বর্গীয় বহুমূল্য ভেষজ বস্তু নাকি?"

"হুঁ!"

"সিয়াও ইউয়ে, তুমি কি একটু অন্য কথা বলতে পারো না!"

"হুঁ! সিয়াও সিন দিদি!"

"সিয়াও ইউয়ে, বল তো আমরা এখন প্রথম স্তরের যোদ্ধা তো দূরের কথা, কবে গিয়ে সিনিয়রকে ধরতে পারব?"

"জানি না!"

"সিয়াও ইউয়ে, বল তো সিনের পাশে ওই যে দুজন নারী সৈনিক দাঁড়িয়ে আছে, ওরা কারা? সেনাবাহিনীতেও কি মেয়েদের নেওয়া হয় নাকি?"

"নিশ্চয়ই নেওয়া হয়! এত কম বয়সে এত শক্তিশালী, হতে পারে ওরা দাদার বাহিনীরই কোনো সহযোদ্ধা!"

"ওহ..."

ধ্বংস হয়ে যাওয়া গভীর জঙ্গলটি। এখন সেখানে কয়েক শ মিটার চত্বর জুড়ে কেবল একটা কালো পোড়া যুদ্ধক্ষেত্র পড়ে আছে। লড়াইয়ের ধাক্কায় চারপাশের সব গাছপালা গুঁড়ো হয়ে গেছে।

ঝু মেং ইয়া আর লং ওয়েন আস্তে আস্তে হেঁটে এগিয়ে এলেন। সু লো-ও ততক্ষণে তার কিছুটা আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরিয়ে নিয়েছে।

তিনজনে মিলে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা চাং কুয়াং-এর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।

ঝু মেং ইয়া মরা মাছের মতো পড়ে থাকা চাং কুয়াং-এর গায়ে সজোরে একটা লাথি মেরে ঠান্ডা গলায় বলে উঠলেন, "এখন একে নিয়ে কী করা যায়? সোজা খতম করে দিলেই তো হয়!"

লং ওয়েন নরম সুরে বললেন, "এই লোকটা বোধহয় প্রথম বাহিনীর শীর্ষস্থানীয় কোনো প্রতিভা!"

ঝু মেং ইয়া কড়া গলায় বললেন, "ও কোন না কোন প্রতিভা, তাতে আমার কি আসে যায়! এই লোকটা একটু আগে আমাকে মারতে চেয়েছিল, আর আমাদের তৃতীয় বাহিনীর লোকজন... ও হ্যাঁ! কে মানরা তো ওদিকেই আছে, চলো আগে ওদের অবস্থাটা দেখে আসি!"

সু লো অজ্ঞান হওয়া চাং কুয়াং-কে কাঁধে তুলে নিল, আর ওরা তিনজন ঝু মেং ইয়ার পেছনে পেছনে আগের সেই জঙ্গলের দিকে চলল। সেখানে একদল লোক নিজেদের ক্ষত সারানোর কাজে ব্যস্ত ছিল। কাউকে আসতে দেখে তারা সবাই কাজ থামিয়ে দিল।

"ইয়া দিদি? লং ওয়েন, আর সু লো!"

"ইয়া দিদি, তোমার কিচ্ছু হয়নি তো?"

"ইয়া দিদি, ওই বিকৃত মানসিকতার লোকটা কোথায়?"

সু লো মৃত মানুষের মতো ভারী চাং কুয়াং-টাকে এক হেঁচকায় মাটিতে ফেলে দিল। তখনই বাকিদের নজর পড়ল যে সু লো একটা মানুষকে বয়ে নিয়ে এসেছে।

"এই হতচ্ছাড়া বিকৃত লোকটাকে!"

"এই বদমাইশটার আবার কী হলো?"

"একটু আগে ওই দিক থেকে লড়াইয়ের আওয়াজ আসছিল, তোমরা তিনজন মিলে একে কাবু করেছ নাকি?"

কথাটা শুনে ঝু মেং ইয়া আর লং ওয়েনের মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল। সু লো হালকা করে গলা ঝেড়ে সোজা জিজ্ঞেস করল, "এই বদমাইশটা তোদের এতক্ষণ মারেনি কেন?"

কে মান জবাব দিল, "ও আমাদের টোপ বানিয়ে ইয়া দিদিকে টেনে আনতে চেয়েছিল। ওর আসল লক্ষ্য ছিল ইয়া দিদিই!"

ঝু মেং ইয়ার মুখটা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল, "ও সত্যিই আমাকে মারতে চেয়েছিল!"

সু লো উদাসীনভাবে বলল, "তাহলে খতম করে দিলেই কেল্লা ফতে!"

"থামো!"

দূরে কার যেন একটা গলা ভেসে এল। একটা জলপাই রঙের ছায়া গাছের ফাঁকে ফাঁকে পলকের মধ্যে লাফিয়ে কয়েকটা লাফে একেবারে সবার সামনে এসে হাজির হলো।

এ হলো এক চতুষ্কোণ মুখের তরুণ, যার গোঁফের ওপরে হালকা দাড়ি রয়েছে।

"তোমরা ওকে মারতে পারবে না!"

তরুণটির গলার স্বরে যেমন ঔদাসীন্য ছিল, তেমনই ছিল একটা অমান্য না করার মতো কঠোর হুকুমের সুর।

সু লো-র মেজাজ এমনিতেই ভালো ছিল না, এবার সেটায় আগুন ধরে গেল। সে সরাসরি তেড়ে গিয়ে বলল, "তুই আবার কোন কচুপাতা রে বাপু?"