লানসিয়াং ও সিনহুয়াংয়ের মহাযুদ্ধ

“হাই স্কুলের সামরিক প্রশিক্ষণ কে না করেছে, তবে সেø সময়ের ব্যাপারটা অন্যরকম ছিল, বেশ কড়া ছিল আর কি।” চেন চেং কথার কথা হিসেবেই শুধু এটুকু বলল। যা হোক, এই কোবরা যদি তার সাথে কথা বলে আর সে যদি পাত্তাও না দেয়, তবে পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

কোবরা মৃদু হাসল, “যাক, তাহলে শেষ পর্যন্ত পৌঁছানো ব্যক্তিটিই শেষ পর্যন্ত অভিজাত প্রমাণ হলো, মন্দ নয়।” এই কথা বলতে বলতে কোবরা সরাসরি চেন চেং-এর পিঠের ওপর বসে পড়ল। সে তার পা দুটো মুড়ে বসল এবং তার এক শ আশি কেজির বেশি ওজনের বিশাল দেহটা চেন চেং-এর ওপর চেপে বসল।

আশেপাশের সৈনিকদের কাছে দৃশ্যটি যেন একদমই স্বাভাবিক মনে হলো। আর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিক্ষার্থীরা করুণ চোখে তাকাচ্ছিল। “কী দেখছিস তোরা সব আবর্জনার দল? তোদের তো কোনো ক্ষমতাই নেই, এখন আবার অন্যের প্রতি করুণা দেখালে তাতে লাভ কী হবে!” প্রশিক্ষকরা মাটিতে পড়ে থাকা শিক্ষার্থীদের দিকে সজোরে একটা লাথি মারল। যদিও লাথির চোটে তাদের বেশ ব্যথা লাগছিল, তবুও তারা বাধ্য হয়ে শুধু বুকডন বা পুশ-আপ দিয়েই যেতে লাগল।

কত সময় পার হয়ে গেছে তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই, তবে ইতিমধ্যে আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেছে। বিশাল সব বাতির আলো এসে পড়ছে খোলা মাঠে, আর তরুণ শিক্ষার্থীরা সহ্য করে চলেছে অমানুষিক সব নির্যাতন। কোবরা তার পা দিয়ে চেন চেং-এর মাথায় আলতো করে একটা গুঁতো দিয়ে বলল, “কী রে জোয়ান, তুই না নিজেকে খুব দাম্ভিক মনে করিস? এখন কী হলো রে? ভঙ্গি এত ভুল হচ্ছে কেন, তোর কি ইচ্ছে করছে পৃথিবীকে বিয়ে করতে নাকি!”

চেন চেং-এর মুখমণ্ডল এখন রাগে আর অপমানে কালো হয়ে গেছে। সে কখন নিজেকে দাম্ভিক জাহির করল? ওই গোল্লায় যাওয়া উন্মাদ প্যারাডাইস বা স্বর্গরাজ্য নামক সিস্টেমটা যদি এত দেরিতে নোটিশ না পাঠাত, তবে তো সে এত দেরিতে আসত না! তবে সে ভুলেই গেছে যে সে তো সারাদিন বাড়িতে বসে গেম খেলে সময় কাটিয়েছে, স্কুল ভর্তি হওয়ার কথা তার মাথায় একবারের জন্যও আসেনি। শেষ পর্যন্ত সিস্টেম নিজেই জোর করে তাকে বেছে নিয়েছিল বলেই সে কোনোমতে প্রাণে বেঁচে আছে।

ধীরে ধীরে অনেকেই তাদের বুকডন শেষ করল। মাটিতে শরীর নামানোর সময় তারা সোজাসুজি মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল ঠিকই, কিন্তু প্রশিক্ষকরা তাদের কিছু বলছিল না—যতক্ষণ তারা নড়াচড়া চালিয়ে যাচ্ছে, ততটুকুই যথেষ্ট। সময়ের সাথে সাথে একে একে অনেকেই তাদের নির্ধারিত কাজ শেষ করে ফেলল।

“যাঁরা কাজ শেষ করেছ, তাঁরা গিয়ে বিশ্রাম নাও। মনে রাখবে, এ সময় কোনো খাবার খাবে না, আর জল পানের সময়ও সতর্ক থাকবে। ধুর, বাদ দাও, এই আবর্জনাগুলো বোধ হয় আগে কখনো এ ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি। তোমরা প্রত্যেকে একজন করে নবাগতর দায়িত্ব নেবে, আগামী কাল যদি কারোর কোনো বিপদ হয়, তবে আমি কিন্তু কাউকে ছাড়ব না, সবার খবর আছে!” কোবরা শিক্ষার্থীদের পেছনের সারিতে থাকা প্রশিক্ষকদের উদ্দেশ্যে বলল।

ধীরে ধীরে খেলার মাঠে কেবল চেন চেং একা পড়ে রইল। “আচ্ছা, এখন আর তোকে সংখ্যা গণনা করতে হবে না। আমি তোর হয়ে গোনা শুরু করেছি। তোর আর মাত্র এক শটা বাকি আছে, সাহস রাখো, লেগে থাকো! আর হ্যাঁ, এখন থেকে এক হাজার থেকে সাত বিয়োগ করতে শুরু কর। সংখ্যা নিখুঁত হতে হবে, শুরু করো!”

কোবরার এই শেষ গর্জন চেন চেং-এর তন্দ্রাচ্ছন্ন ঘোর কেটে দিল একেবারে। “৯৯৩, ৯৮৬……”

কোবরা ইতিমধ্যে বুঝতে পেরেছে যে চেন চেং তার শেষ সীমানায় পৌঁছে গেছে। তার চোখদুটো অত্যন্ত নিস্প্রভ এবং ছড়িয়ে পড়েছে, আর শরীরটা যেন কোনো কলের মতো যান্ত্রিকভাবে নড়াচড়া করছে। এই অবস্থায় শরীরের সীমা অতিক্রম করার আসল উদ্দেশ্য সফল হবে না, আর তাই সে গর্জন করে এবং এই অভিনব পদ্ধতির মাধ্যমে চেন চেং-কে চাগিয়ে তোলার চেষ্টা করছে।

অবশেষে চেন চেং তার কাজ শেষ করল। শেষ পর্যন্ত কয়েকজন প্রশিক্ষকের কাঁধে ভর দিয়ে সে ধীরে ধীরে ডরমিটরির দিকে এগোতে লাগল, ততক্ষণে সে তার সমস্ত চেতনা হারিয়ে ফেলেছে। তার মুখ দিয়ে অস্পষ্টভাবে কেবল একসারি সংখ্যা বিড়বিড় করে বেরিয়ে আসছিল।

“প্রধান স্যার, এরকম করার কি সত্যিই কোনো দরকার ছিল? ওরা তো সবেমাত্র শিবিরে আসা নতুন সৈনিক, এখানে আসার আগে ওরা তো কেবল খেলাধুলা করা কিছু গন্ধওয়ালা ছেলেই ছিল।” প্রশিক্ষকরা学员দের সামনে সবসময় কঠিন ও নিখুঁত রূপ বজায় রাখলেও, এখন তারা সবাই学员দের জন্য মনে মনে প্রতিবাদ জানাচ্ছিল।

“বিশেষ করে আপনি ওই ছেলেটাকে যেভাবে নিশানা করলেন, ও যদিও সবচেয়ে দেরিতে এসেছে, তবুও কি এই আচরণটা একটু বেশি হয়ে গেল না? আমরা তো এমন কিছু সৈন্য তৈরি করতে চাই যারা লড়াই করতে সক্ষম, কোনো শিশুকে এভাবে জীবন্ত খাটুনির মধ্যে ফেলে ক্লান্ত করে মেরে ফেলতে চাই না।” অপর একজন প্রশিক্ষক, যিনি এতক্ষণ পুরো দৃশ্যটি দেখছিলেন, তিনি বললেন।

কিন্তু কোবরা শুধু হাসল, “তোমরা কি জানো? এই ছেলেটাকে প্রথম দেখামাত্রই আমার ভালো লেগে গেছে। তার ভেতরে একটা জেদি ভাব ও জেহাদ কাজ করে। তোমরা কি জানো সে কতগুলো পুশ-আপ দিয়েছে?” কোবরা পাশের প্রশিক্ষকদের কাছে যেন বিজয়ীর মতো গর্ব করে বলল।

“কয়টা?” প্রশিক্ষকরা সবাই ভীষণভাবে জানতে আগ্রহী হয়ে উঠল। কোবরা যখন নিজে থেকেই এই কথা তুলছে, তখন সংখ্যাটা নিশ্চিতভাবেই কোনো সহজ সরল সংখ্যা নয়। তা ছাড়া চেন চেং তো অন্যদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ সময় ব্যয় করেছে। ঠিক সে সময়েই পুবাকাশ ফর্সা হয়ে এল, নতুন সূর্যের আলো এসে পড়ল কোবরার মুখে।

সারা রাত ধরে—রাত চারটা থেকে শুরু করে একেবারে সকাল পাঁচটা—পরপর তেরো ঘণ্টা ধরে চলেছে এই উচ্চ তীব্রতার শারীরিক কসরত। একজন সাধারণ অন্দরপাগল বা ওটাকু যুবকের শরীর নিয়ে চেন চেং সাহসের সাথে তা শেষ পর্যন্ত টিকিয়ে রেখেছে। কোবরা একটি সিগারেট ধরিয়ে দিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে বলল, “এক হাজার তিনশো সাতাশটি।”

……

প্রশিক্ষকদের চোখদুটো বিস্ময়ে পরিপূর্ণ হয়ে গেল। এই ফলাফল তাদের নিজেদের মানদণ্ডের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও, ভুলে গেলে চলবে না যে সে একজন নবাগত, যে এর আগে কখনো কোনো ধরনের প্রশিক্ষণই নেয়নি। তার পিঠের ওপর কোবরার মতো এত ভারী একজন মানুষ বসে ছিল, অথচ সে এক হাজারের বেশি পুশ-আপ দিয়েছে, যা অন্যদের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি।

“তোমরা এখানে সব খাড়া হয়ে কী দেখছ? যাও, ওই ছেলেগুলোর দেখভাল করো গে। বাকিরা ওই প্রথম সারির ছেলেটার মতো না হলেও, তারাও তো শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়া পুরুষ মানুষ। যদি তাদের কারোর বিন্দুমাত্র ক্ষতি হয়, তবে আমি তোদের চামড়া গুটিয়ে নেব।” ঠিক যেভাবে প্রশিক্ষকরা学员দের লাথি মারত, ঠিক একইভাবে কোবরা এখন তাদের পশ্চাদ্দেশে এক লাথি বসিয়ে দিল।

যাকে বলে মরার ওপর খাঁড়ার ঘা।学员দের সামনে যারা অত্যন্ত প্রতাপশালী ও ভয়ংকর ছিল, সেই প্রশিক্ষকরাই এখন বাধ্য বিড়ালের মতো শান্তশিষ্ট হয়ে学员দের ডরমিটরির দিকে রওনা দিল।

অন্যদিকে, লান শিয়াং-এর সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী শহরের অপর প্রান্তে, একটি তিরিশ তলা ভবনের বাইরের চত্বরে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে ছিলেন এক বৃদ্ধ। তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন চশমা পরা এক যুবক, যাঁর গায়ে মানানসই কলেজ ধাঁচের পোশাক থাকায় তাঁকে বেশ মার্জিত ও আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল।

“কিং লাও, আপনি কি সত্যিই লান শিয়াং এবং শিন দংফাং একাভিদালয় দুটিকে এভাবেই ছেড়ে দেবেন? আপনার তো জানা উচিত যে ওরাই আমাদের দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র। আমরা যদি বেইতা ছিংচিয়াও বা পিউকিং বার্ড প্রতিষ্ঠান হিসেবে এর মধ্যে বাধা না দিই, তবে আমাদের দেশের সার্বিক বিকাশ ও অগ্রগতির ওপর এর কী ধরনের মারাত্মক প্রভাব পড়বে, তা কেউ জানে না।” ওই যুবক কিছুটা উদ্বেগের সাথে কম্পিউটারের ডেটাগুলো দেখতে দেখতে কথাগুলো বললেন।

“সাম্প্রতিককালে শিন দংফাং যেভাবে গোপনে তৎপর হয়ে উঠেছে, তা তো একদিন বা দুদিনের ব্যাপার নয়। আর পর্দার আড়ালে তারা যেসব অপকর্ম করে বেড়াচ্ছে, তা সত্যিই অত্যন্ত ক্ষোভের বিষয়। সমস্যা হলো, সেগুলো প্রমাণিত করার মতো কোনো জোরালো উপায় আমাদের হাতে নেই। লান শিয়াং এই কাণ্ডে যা করেছে, তা প্রকারান্তরে সমাজের একটা বড় উপদ্রবই দূর করেছে বলা চলে। আমরা তো দেশের মস্তিষ্কস্বরূপ, আমাদের কাজ কেবল তথ্য গ্রহণ করা এবং তা বিশ্লেষণ করা। যখন পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যাবে, কেবল তখনই না হয় আমরা মাঠে নেমে লান শিয়াংকে একটু সাহায্য করব, কী বলো?” কিং লাও আকাশের সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বললেন। তাঁর বিষণ্ন চোখের দিকে তাকালে সহজেই বোঝা যায় যে তিনি কেবল পেছনের তরুণটিকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন না, বরং নিজের ভেতরের অস্থির মনটাকেই প্রবোধ দেওয়ার চেষ্টা করছেন।

কিং লাওয়ের পেছনের যুবকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে রইলেন। কারণ এই মুহূর্তেও বেইতা ছিংচিয়াও প্রতিষ্ঠানের সর্বময় কর্তা হলেন কিং লাও নিজেই। তবে তরুণটির অবস্থানও ঠিক কিং লাওয়ের মতোই। বর্তমানে লান শিয়াং থেকে বেরিয়ে আসা সৈনিকেরা সাধারণত নিজের নিজের এক্সকাভেটর বা খননযন্ত্র চালিয়ে দেশের শিল্পোন্নয়নে অবদান রেখে চলেছে।

কিন্তু বিগত বছরগুলোতে ‘অন্নই পরম ব্রহ্ম’ বা খাবারের গুরুত্ব মানুষের কাছে দিন দিন আরও বেশি প্রকট হয়ে উঠছে। মানুষ যেভাবে সুস্বাদু খাবারের প্রতি আসক্ত হয়ে পড়ছে, তাতে শিন দংফাং-এর রাঁধুনিদের কদর ও চাহিদা আকাশছোঁয়া হয়ে গেছে। আর এই বিকৃত ও অস্বাভাবিক প্রসারের ফলেই শিন দংফাং দিন দিন আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠছে।

খাবার মানুষের বেঁচে থাকার সবচেয়ে মৌলিক প্রয়োজনীয়তা। আর যখন কোনো রাঁধুনি এমন কোনো সুস্বাদু পদ তৈরি করতে সক্ষম হয় যা মানুষের মনকে পুরোপুরি কেড়ে নিতে পারে, তখন সে মানুষের সহজে বিশ্বাসভাজন হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু যদি সেই রাঁধুনি অন্য কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে তার রান্নার ক্ষমতা ব্যবহার করতে শুরু করে—যেমন খাবারের সাথে এমন কোনো বিশেষ রাসায়নিক দ্রব্য বা মাদক মিশিয়ে দেওয়া, যাতে মানুষ তার হাতের খাবারের প্রতি পুরোপুরি নির্ভরশীল হয়ে পড়ে—তবে সেই রাঁধুনি হয়ে ওঠে অত্যন্ত বিপজ্জনক এক কৌশলগত ব্যক্তি।

কিং লাওয়ের মনে একধরনের আফসোস কাজ করছিল যে তিনি যদি আরও আগেই বিষয়গুলো ধরতে পারতেন! বর্তমানে দেশের অনেক গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীর বাড়িতেই শিন দংফাং-এর রাঁধুনিরা রান্না করে। আর এই রাঁধুনিদের বিশেষ কারসাজির কারণেই শিন দংফাং দিন দিন এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে যে তারা প্রতিরক্ষা বা যুদ্ধক্ষেত্রে অনেক বেশি অবদান রাখা লান শিয়াং একাডেমিকেও পেছনে ফেলে এগিয়ে গেছে।

যখনই কিং লাও শিন দংফাং সংস্কারের প্রস্তাব তোলেন, তখনই দেখা যায় বহু লোক এর বিরুদ্ধে প্রতিবাদে ফেটে পড়ে। আর আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই বিরোধিতাকারীদের প্রত্যেকেরই চোখ হলুদ বর্ণ ধারণ করেছে এবং শরীর অত্যন্ত দুর্বল ও রোগাক্রান্ত। তাদের উপসর্গগুলো দেখলে ঠিক যেন মনে হয় তারা কোনো মারাত্মক মাদকে আসক্ত কোনো ব্যক্তি। কিন্তু যত উন্নত ও নিখুঁত যন্ত্র দিয়েই তাদের শরীর পরীক্ষা করা হোক না কেন, চিকিৎসাবিজ্ঞানের বিচারে তাদের শরীরে কোনো ত্রুটি ধরা পড়ে না। আর সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, ওই আক্রান্ত ব্যক্তিরা নিজেরাও নিজেদের এই অস্বাভাবিকতা অনুভব করতে পারে না।

সরকারের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি দপ্তরের মন্ত্রী—যিনি ওই বিষাক্ত খাবারের প্রভাবে একেবারে শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছেন এবং যাঁর শরীর রীতিমত ফুঁ দিলে উড়ে যায়—তিনি নিজেও মনে করেন যে তিনি যেন নিজের তারুণ্য ফিরে পেয়েছেন! আর যখনই শিন দংফাং-এর বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেওয়া বা তাদের পরিধি কমানোর কথা বলা হয়, তখন এই মন্ত্রীই সবচেয়ে বেশি বিক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন এবং শিন দংফাং-এর রাঁধুনিদের পক্ষে সবচেয়ে জোরালো সওয়াল করেন।

এই অদ্ভুত ও অসুস্থ প্রবণতা একদিনে বা হুট করে তৈরি হয়নি। বরং কোনো এক বিশেষ দিনে হঠাৎ করেই এই কর্মকর্তারা যেন এক রাতেই দশ-পনেরো বছর বুড়িয়ে গেছেন, আর তাদের শরীর দিন দিন ভেঙে পড়েছে। গোয়েন্দা বিভাগের দায়িত্বে থাকা বেইতা ছিংচিয়াও সংস্থাকে প্রতিক্রিয়া জানানোর বা চিন্তাভাবনা করার বিন্দুমাত্র সুযোগ তারা দেয়নি, যার ফলে কিং লাওয়ের অবস্থাও বেশ নাজেহাল হয়ে পড়েছিল।

পুনশ্চ: এই পর্বগুলো মূল ধারা থেকে একটু বাইরে চলে গেছে বলে মনে হতে পারে, তবে লিখতে আমার বেশ ভালোই লেগেছে। কেউ দয়া করে এটিকে ব্যক্তিগতভাবে নেবেন না বা এর সাথে বাস্তব জীবনের মিল খুঁজতে যাবেন না। এটি নিছকই আমার কল্পনার একটা খেলা। আমি চাই না যে এই লেখার কারণে কোনো অপ্রীতিকর পরিস্থিতির মুখে পড়ি। তাই আপনারা এটিকে স্রেফ একটা কৌতুক হিসেবে ধরে নিতে পারেন। অবসর সময়ে হঠাৎ এই গল্পটার কথা মনে পড়লে যদি আপনাদের মুখে একটুও হাসি ফোটে, তবে সেটাই আমার সার্থকতা। কেউ দয়া করে এটিকে খুব বেশি গুরুত্ব দিয়ে ফেলবেন না, অন্যথায় আমার কপালে শনি নাচবে! পরিশেষে, আপনাদের সবার সুস্বাস্থ্য ও আনন্দময় পঠন কামনা করছি। (চলবে।)