০২৬ শপিং প্লাজায় প্রবেশ
এই সময়েও পালানোর কথা না ভেবে, আমার কাছে অভিযোগ করছে। চেন চেংও আতঙ্কে ঘেমে উঠেছে, যদি এই বৃদ্ধের হাতে এখানে মৃত্যুবরণ করতে হয়, নিজের অবস্থাই কতটা বিব্রতকর হত।
চেন চেং গাড়িতে উঠে বসতেই, ঘরের ভেতরের ছোট জোম্বি আর নারী জোম্বি ছুটে বেরিয়ে এল। চেন চেং এক পা accelerator-এ চাপ দিল, দু’জনেরই মাথা চুরমার হয়ে গেল। নিশ্চিত করতে যে ওরা সত্যিই মারা গেছে, চেন চেং গাড়ি দিয়ে দু’বার চাপ দিল।
জোম্বি হয়ে যাওয়ার চেয়ে মৃত্যু বরং ভালো, এভাবেই সে তার শরীরের আসল মালিকের প্রতি কিছুটা দায়বদ্ধতা পূরণ করল। অন্তত তার স্ত্রী ও কন্যাকে বেদনা থেকে মুক্ত করল, যাতে তারা আর কাউকে ক্ষতি না করে।
চেন চেং গাড়ি চালাতে লাগল, রাস্তায় তখন প্রচণ্ড বিশৃঙ্খলা, দুর্ঘটনা যেন খেলায় পরিণত হয়েছে। এক গাড়ি তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পর, অপর এক পথ থেকে গাড়ি এসে তাকে ধাক্কা দিল, বাধ্য হয়ে চেন চেং থামল। ঠিক তখনই কেউ তার গাড়ির দরজা খুলে দিল!
“নেমে আসুন, আমি পুলিশ। এখনই আপনার গাড়ি নিতে হচ্ছে!” পুলিশ বন্দুক চেন চেং-এর দিকে তাক করে আছে, কিন্তু তার চোখ চারপাশে ঘুরছে; সে ভয় পাচ্ছে, গাড়ি নিতে গিয়ে জোম্বি কিংবা অন্য কারও হাতে মারা যেতে পারে। অথচ আসল বিপদ ঠিক তার পাশে দাঁড়িয়ে।
পুলিশের মুখ ঘোরার মুহূর্তে, চেন চেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার কব্জি ধরে চেপে বসে, তীব্র শক্তিতে পুলিশ হাতের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে।
ব্যথায় পুলিশ চেন চেং-এর দিকে তাকায়, কিন্তু চেন চেং আর কোনো কথা না বলে মাথায় গুলি করে চলে যায়। শহরে তখন চরম বিশৃঙ্খলা, দ্রুত পালানো না গেলে, আরও বেশি মানুষ বেরিয়ে আসলে, বের হওয়া অসম্ভব হয়ে পড়বে। এখন হাইওয়ে আর জনবহুল এলাকা থেকে দূরে থাকা স্বর্গের মতো।
চেন চেং গাড়ি খুব দ্রুত চালায় না, কারণ আগের সেই দুর্ঘটনার দৃশ্য এখনো চোখের সামনে ভাসছে। এখন শুধু নিশ্চিত করতে হবে, আশেপাশে কোনো মানুষ বা জোম্বি নেই; নিরাপদ চালানোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
শহরের সীমা ছাড়াতে যখন সে প্রায় পৌঁছে গেছে, তখন তার গাড়ির জানালার সামনে একটি কাগজ উড়ে এসে পড়ে। প্রথম কাজ: গাড়ি চালিয়ে ‘বাড়ি ও শপিং সেন্টার’-এর দিকে যেতে হবে।
গাড়ি থামিয়ে মানচিত্র তুলে নিয়ে চেন চেং আবার গাড়িতে বসে। চারদিক খোলামেলা, দরজা লক করে মানচিত্র দেখতে থাকে। মানচিত্র খুব সহজ, শুধু নিজের অবস্থান ঠিক করতে হবে। গাড়ির তেল যথেষ্ট আছে, কোনো চিন্তা নেই, নিশ্চিন্তে গাড়ি চালাতে পারে।
চারপাশে গাড়ি ছুটে চলছে, কিছুতে মানুষ, কিছুতে জোম্বি, তবুও চেন চেং-এর মনোযোগ এদের দিকে নয়। সামনে এক মোড়ে, এক কৃষ্ণাঙ্গ বন্দুক তুলে চেন চেং-এর দিকে তাক করে।
“গাড়ি থামান! দ্রুত থামান, আমার স্ত্রী গর্ভবতী, আমাদের একটা গাড়ি চাই।” কৃষ্ণাঙ্গের পরিস্থিতি এমন, বাধ্য হয়ে গাড়ি দেখে বেরিয়ে এসেছে।
চেন চেং গাড়ি থামায়, চারপাশ দেখে, কোনো বিপদ নেই। বিপদ না থাকলে দু’জনকে সাহায্য করতে সমস্যা নেই।
চেন চেং-এর গাড়ি ধীরগতিতে থামতে দেখে, কৃষ্ণাঙ্গ আনন্দে হাসে। চেন চেং গাড়ি কৃষ্ণাঙ্গের সামনে থামায়।
পুরুষ খুব সতর্কভাবে পেছনের দরজা খোলে, বন্দুক ঠিক চেন চেং-এর মাথার দিকে, চেন চেং ভ্রু কুঁচকে তাকায়।
“আমি বন্দুক মাথায় তাক করে রাখার বিষয়টা একদম পছন্দ করি না।” চেন চেং সামনের আসন থেকে বলে।
গর্ভবতী নারী গাড়িতে উঠে বসে, কৃষ্ণাঙ্গও সামনে বসে, তার বন্দুক চেন চেং-এর মাথার দিকে। প্রস্তুতি শেষ হলে, চেন চেং স্বাভাবিকভাবে তার হাত নিস্তেজ করে ফেলে। চেন চেং তো মহা বিপর্যয়ের মানুষ, কৃষ্ণাঙ্গ শান্তির সময়ে।
যতই সতর্ক হোক, সম্পূর্ণ নির্ভার হওয়া অসম্ভব। চেন চেং সেই ফাঁকটাই কাজে লাগিয়ে তাকে নিয়ন্ত্রণে নেয়, বন্দুক নিজের পাশে রেখে।
“শব্দ করো না, তোমাদের প্রাণ বাঁচাতে পারছি কারণ জানি, তোমরা চাইলেও আমাকে কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। কিন্তু তুমি যদি বিপর্যয় করো, আমি সহজেই তোমার স্ত্রী ও সন্তানকে হত্যা করতে পারি।” চেন চেং নির্ভীকভাবে বলে।
কৃষ্ণাঙ্গ ব্যথা ভুলে গিয়ে অবাক হয়ে চেন চেং-এর দিকে তাকায়। “তুমি গাড়ি চালাও।” চেন চেং গাড়ি থেকে নেমে পড়ে, বন্দুক পেছনে রেখে।
কৃষ্ণাঙ্গ চেন চেং-এর অসাধারণ দক্ষতা দেখে প্রতিরোধ করার চিন্তা ত্যাগ করে, নেমে যাওয়ার সময় চেন চেং তার হাত ধরে নেয়। কৃষ্ণাঙ্গ একেবারে নিরুপায় হয়ে পড়ে।
চেন চেং সামনে বসে না, কৃষ্ণাঙ্গের স্ত্রীর পাশে পিছনে বসে, “এই মানচিত্র অনুযায়ী, পাশের শহরের বাড়ি ও শপিং সেন্টারে চলো।”
এখন স্ত্রী-সন্তান অন্যের হাতে, সাহস দেখানোর সুযোগ নেই; শান্তভাবে গাড়ি চালায়। কৃষ্ণাঙ্গের দক্ষতাও চমৎকার, মোটামুটি অভিজ্ঞ চালক।
“আমার নাম বাবরু। আমি বাধ্য হয়ে এমন করেছি, আশা করি তুমি ক্ষমা করবে।” কৃষ্ণাঙ্গ আয়নায় চেন চেং-এর দিকে তাকিয়ে সম্পর্ক উন্নতির চেষ্টা করে।
“চোখ সামনে রাখো, গাড়ি চালাও। তোমার আচরণে আমি একটু বিরক্ত হয়েছি, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হয়নি। স্ত্রী সঙ্গে থাকলে, গাড়ি নিতে চাইলেও চাও, কেউ চালাক; তাই আমি থামলেই তুমি গুলি করতে পারবে না। কিন্তু আমি প্রস্তুতি রেখেছিলাম, কোনো অস্বাভাবিক কিছু হলে, আমার বন্দুক তোমার চেয়ে দ্রুত।”
“তুমি যখন প্রথমে তোমার স্ত্রীকে গাড়িতে তুললে, সেই সিদ্ধান্ত তোমাকে রক্ষা করেছে। আমি তোমার বন্দুক মাথায় দেখে তোমাকে মারতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দেখলাম তুমি একজন পুরুষ, তাই ছেড়ে দিলাম। মন দিয়ে গাড়ি চালাও; যখন পারব, তোমার স্ত্রীকে রক্ষা করব।”
চেন চেং অহংকার করছে না, বরং বোঝাচ্ছে—তোমাকে শেষ করার শত উপায় আছে, তাই শান্তভাবে গাড়ি চালাও। এটি শুধু ভয় দেখানো নয়, বিপদের মুহূর্তে তারা জোম্বির পথও আটকে দিতে পারে।
কৃষ্ণাঙ্গ গলায় জলের ঢোক গিলল, মনে মনে ভাবল—আগে কিছু করলে সারাজীবন আফসোস করতে হত।
এক ঘণ্টা পরে, অবশেষে আরেকটি ছোট শহর দেখা গেল। কিন্তু শহরে ঢোকার রাস্তা বন্ধ, বাবরু জানাল—শপিং সেন্টারে যেতে হলে শহরে ঢুকতেই হবে। পথে বাবরু শপিং সেন্টারের কিছু তথ্যও জানায়।
এটি একটি জাতীয় চেইন শপিং সেন্টার, তিনতলা বিশিষ্ট। প্রধান বৈশিষ্ট্য—প্রথম তলার সব কাঁচ bulletproof। ব্যবসায়ীরা নতুন এসেছে, আগামীকাল উদ্বোধনের কথা ছিল, অথচ বিপর্যয় আজই শুরু হয়েছে। শপিং সেন্টারে প্রচুর সামগ্রী রয়েছে, যা সেনাবাহিনীর উদ্ধার পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে।
চেন চেং ও বাবরু গাড়ি থেকে নেমে হাঁটা শুরু করল শহরের দিকে। এখানে জায়গা ফাঁকা, তাই জোম্বি কম। একটি ব্রিজের নিচ দিয়ে যাওয়ার সময়, হঠাৎ গুলি চলল। লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় চেন চেং-এর গায়ে লাগেনি, তবে সে চমকে উঠল।
“আমরা মানুষ, কেউ সংক্রমিত হয়নি।” চেন চেং চিৎকার করে জানাল। এতে বিপক্ষের সাহস বাড়তে পারে, হাতে তুলে আসতে পারে।
এটা আসলে যুক্তিযুক্ত নয়; যতই সতর্ক থাকো, অপ্রত্যাশিত আক্রমণ করলে দ্রুত লুকিয়ে পড়া যায়, এতে শত্রুর অবস্থান বোঝা যায়, আবার কাউকে হত্যা করাও যায়।
চেন চেং যখন কৌশল নিয়ে ভাবছে, বিপক্ষ বলে উঠল, “তুমি চেন চেং, তাই তো!” আনন্দে ভরা কণ্ঠ।
এই কণ্ঠ চেন চেং চিনে নেয়—লিউ ইউশি। সতর্কতার জন্য চেন চেং ধীরে এগোতে চেয়েছিল, কিন্তু লিউ ইউশি ছুটে চলে আসে।
লিউ ইউশি হঠাৎ চেন চেং-এর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। এটাই তার প্রথম একা অভিযান, তার শরীরে রক্তের ছাপ প্রমাণ দেয়, সে কঠিন লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে গেছে।
“এখন এইভাবে, যদি কেউ আমাদের হত্যা করতে চায়, আমি বুঝলেও, পালাতে পারব না। যদি কেউ আমাকে জিম্মি করে বা পেছন থেকে গুলি চলে, তুমি সঙ্গী হিসেবে মারা যেতে পারতে।”
চেন চেং হতবাক, এই মেয়েটি কি সত্যিই তারই জগতে বাস করে? এত বেপরোয়া, এতদিন বেঁচে আছে, ঈশ্বর কি ভুল দেখেছেন?
চেন চেং-এর সমালোচনায় লিউ ইউশি প্রতিবাদ করতে সাহস পায় না, তবুও ধীরে বলে, “তুমি যখন বলছিলে, আমি আগেই দেখেছি—তোমাকে ছাড়া বাকি দু’জন শুধু সাজানোর মতো, আর আমি তোমার কণ্ঠ চিনে নিয়েছি।”
“আচ্ছা, তুমি কি মিশনের নির্দেশ পেয়েছ?” চেন চেং আর বেশি ঘাঁটতে চায় না। লিউ ইউশি বুক থেকে মানচিত্র বের করে।
“ঠিক আছে, বাবরু পথ দেখাও।”
পেছনে লুকিয়ে থাকা বাবরু অনিচ্ছা সত্ত্বেও চেন চেং-এর জায়গায় সামনে যায়। লিউ ইউশি-এর অনুসন্ধানে তারা দক্ষভাবে জোম্বির বড় দল এড়িয়ে শপিং সেন্টার দেখতে পায়।
শপিং সেন্টারের পাশে মালামাল আনার ছোট দরজা। কিছুক্ষণ ভাবার পর চেন চেং সিদ্ধান্ত নেয়, এখান দিয়ে ভিতরে ঢুকবে। আশেপাশে জোম্বি কমে গেলে, চারজন ঘাসের ঝোপ থেকে ছুটে বেরিয়ে আসে।