১১৯: ভূতের সঙ্গে আটচল্লিশ ঘণ্টা বসবাস

এই চিকিৎসার মাধ্যমে শুধু তার শরীরই নয়, বরং তার ‘সোল-উইপন’ বা আত্মিক অস্ত্রটি অনেক বেশি উপকৃত হয়েছে। ‘ক্রস টেইল কিল’ ব্যবহারের সময় শুরুতে যে সাবলীলতা অনুভব করত, তা অনেকদিন ধরেই ফিকে হয়ে এসেছিল। কিন্তু এই চিকিৎসার পর অস্ত্রটি যেন দীর্ঘদিনের ময়লা ধুয়ে এক আরামদায়ক উষ্ণ স্নান সেরে নিল।

পুরো অস্ত্রটির অনুভূতি অনেক হালকা ও আরামদায়ক হয়ে উঠল। নিজের আত্মিক অস্ত্রের এই পরিবর্তন অনুভব করে চেন চেং ওয়াং শেংকে উদ্দেশ্য করে বলল, “আঙ্কেল, দেখুন আমার বন্ধুও আপনার ছেলের আক্রমণে আহত হয়েছে। তাকেও কি একটু চিকিৎসা দেবেন না?”

ওয়াং শেং ঘুরে দাঁড়িয়েছিলেন এই ভেবে যে চেন চেং হয়তো কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে। কিন্তু চেন চেং যে তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না এবং উল্টো হাও ইউয়ানের দিকে আঙুল তুলে দেখাচ্ছে—যার আত্মিক অস্ত্র ওয়াং তিয়ানলেইয়ের আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল—তা দেখে ওয়াং শেংয়ের চেহারায় বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।

“সে তো কেবলই একজন সাধারণ মানুষ। আমি তার আত্মিক অস্ত্র মেরামত করে দিলেও সে যে ছয় মাত্রার বাধা অতিক্রম করতে পারবে, তা নিশ্চিত করে বলা কঠিন।” ওয়াং শেং কোনো অহেতুক কথা বলছিলেন না, বরং হাও ইউয়ানের শরীর পরীক্ষা করার পরই এই মন্তব্য করেছিলেন।

কিন্তু এতে হাও ইউয়ান মোটেও দমে গেল না। সে বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে হেসে বলল, “আপনার আগে আরও অনেকে এমন কথা বলেছে। সত্যিই খুব দ্রুত নয় মাত্রায় পৌঁছাতে চাই, যাতে আপনাদের সেই অবাক হওয়া মুখগুলো দেখতে পারি।”

ওয়াং শেং তার দিকে আর ফিরেও তাকালেন না। বড় বড় কথা যে কেউ বলতে পারে, কিন্তু তিনি নিজের অভিজ্ঞতার ওপর বেশি ভরসা রাখেন। এই শি হাও ইউয়ানের কোনো ভবিষ্যৎ নেই।

“আঙ্কেল, আমি আপনার দুই ছেলেকে মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচাতে পারি এবং তাদের মধ্যে মিলমিশ করিয়ে দিতে পারি। বিনিময়ে আপনি কি সাহায্য করতে পারেন না?” চেন চেং হাল ছাড়ল না। তার কথা শুনে ওয়াং শেংয়ের পদক্ষেপ কিছুটা থমকে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি আবার সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

যখন তিনি নিজেই কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছেন না, তখন এই বাচ্চা ছেলেটি কী করবে? “আচ্ছা আঙ্কেল, এই副本 বা অভিযানের পর যদি তারা দুই ভাই মিলেমিশে থাকে, তবে কি ভবিষ্যতে আমাদের বিনামূল্যে চিকিৎসা দেবেন?”

চেন চেংয়ের জেদ দেখে ওয়াং শেং কিছুটা অবাক হলেন। তিনি থেমে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি যদি তাদের দুই ভাইকে মানিয়ে নিতে পারো, তবে ভবিষ্যতে আমি তোমাদের ব্যক্তিগত চিকিৎসক হিসেবে বিনামূল্যে কাজ করব।”

বাতাসের মতো দ্রুত আসা আর চলে যাওয়া—ওয়াং শেং এবার যেন কোনো পিছুটান ছাড়াই চলে গেলেন। তিনি ওয়াং তিয়ানলেইকে ধরে সবার চোখের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। বাকি দুই প্রভাবশালী ব্যক্তিকেও আর দেখা যাচ্ছিল না; সম্ভবত পরিস্থিতি স্বাভাবিক দেখে তারা আগেই বিদায় নিয়েছেন।

ঠিক তখনই চেন চেংয়ের হাতের ‘মো শ্যু’ হঠাৎ কেঁপে উঠল। সেই অস্ত্রের সাথে মানসিকভাবে সংযুক্ত থাকায় চেন চেং নিজেও শিউরে উঠল, যেন কোনো এক পরম শক্তির উপস্থিতিতে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে। চেন চেং পেছনের বিশাল গর্তটির দিকে তাকাল, যেখানে একটি চোখ ভেসে উঠল!

সেই চোখের একপাশ কালো, অন্যপাশ সাদা। চোখের মণি ও তার চারপাশের রঙের বিন্যাসও একই রকম—অর্ধেক কালো, অর্ধেক সাদা। সেই বিশাল চোখ থেকে কোনো আবেগই টের পাওয়া যাচ্ছিল না। তবে মুহূর্তের মধ্যেই সেটি অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন চেন চেং ছাড়া আর কেউ তা লক্ষ্যই করেনি।

“কথা বলো না। এটি একটি নয় মাত্রার মিউট্যান্ট প্রাণী। এর বুদ্ধি মানুষের মতোই এবং সে খুব বেশি দূরে যায়নি, তাই গোলমাল করো না।” ‘মো শ্যু’-এর কণ্ঠস্বর তার মনের ভেতর ভেসে এল। চেন চেং এমনিতেই কম কথা বলে, তাই উপস্থিত অন্যরা কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল না।

কিন্তু সেই চোখজোড়া যেন তার মনের মধ্যে গেঁথে রইল। সবাই বেশ ক্লান্ত ছিল, তাই কোনো কথা না বলেই তারা যে যার মতো ছড়িয়ে পড়ল।

পরের দুদিন চেন চেং এবং লিউ ওয়েনইউ নিজেদের ক্ষমতার সমন্বয় নিয়ে কাজ করল। ওয়াং তিয়ানক্বিকে চেন চেং জোর করে বই পড়তে বাধ্য করল; বুদ্ধি কম হলে বই পড়েই তা কিছুটা পুষিয়ে নিতে হবে।

অবশেষে তিন দিনের সময়সীমা শেষ হলো। তিনজন মিলে পরীক্ষার স্থানের দিকে রওনা হলো। অদ্ভুত বিষয় হলো, এই অভিযানের স্থানটি তাদের নিজেদের বসবাসের এলাকাতেই। মিশন শুরুর আগে সঠিক তথ্য জানা যায় না।

[মিশনের স্থান]: উত্তর অঞ্চলের ব্যাকস্ট্রিট গার্ডেনের গভীরে অবস্থিত সেই ভিলা। সেখানে ৪৮ ঘণ্টা অবস্থান করতে হবে এবং অভিযানের সময় ‘প্রেতাত্মা’ বা অশুভ শক্তির অস্তিত্ব খুঁজে বের করতে হবে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে খুঁজে না পেলে সবাইকে ধ্বংস করে দেওয়া হবে!

[মিশনের সময়]: আজ রাত আটটার মধ্যে পৌঁছাতে হবে, অন্যথায় মৃত্যু অবধারিত!

তথ্য প্যানেলে যখন মিশনের নির্দেশ এল, তখন খুব একটা তাড়াহুড়ো দেখা গেল না। মিশনের মূল উদ্দেশ্য মানুষ মারা নয়, তাই হাতে এখনো সময় ছিল। এখন মাত্র ছয়টা বাজে। চেন চেংরা বেশ কিছু প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল।

কিন্তু ওয়াং তিয়ানক্বি যখন ব্যাগ খুলল, দেখল ভেতরে বেশিরভাগই খাবার! এমনকি চেন চেং একটা ছোটখাটো ওভেনও নিয়ে এসেছে। যারা জানত না যে তারা একটি কঠিন অভিযানে যাচ্ছে, তারা হয়তো মনে করত এরা পিকনিকে যাচ্ছে।

“এমন দৃষ্টিতে তাকাচ্ছ কেন? তুমি এখন দাস, তাই জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখো!” চেন চেং ও লিউ ওয়েনইউ বেশ আরামদায়ক পোশাকে ছিল, তাদের হাতে কোনো ব্যাগ ছিল না। সব বোঝা ওয়াং তিয়ানক্বির পিঠে। ব্যাকস্ট্রিট গার্ডেনে গাড়ি ঢোকে না, তাই তাকেই সব বয়ে আনতে হয়েছে।

শারীরিকভাবে শক্তিশালী হওয়ায় ওজনটা তার কাছে খুব বড় বিষয় ছিল না, তবে এই দাসের মতো আচরণটা তার কাছে অস্বস্তিকর ঠেকছিল। নবাবের ছেলে হয়ে হঠাৎ দাসের জীবন—সত্যিই মানিয়ে নেওয়া কঠিন।

শেষমেশ রাত আটটার ঠিক আগে তারা ভিলাটির সামনে পৌঁছাল। ভিলাটি বেশ পুরোনো, বাইরের সিঁড়িগুলো সময়ের আবর্তে ক্ষয় হয়ে গেছে। বাড়িটির নকশায় কোনো বিশেষত্ব নেই, জরাজীর্ণ ছাড়া আর কিছুই চোখে পড়ে না। তবে কাছে গিয়ে দেখা গেল, সিঁড়িগুলো কাঠ ও পাথর দিয়ে তৈরি, কিছু জায়গায় শ্যাওলা জমে আছে, যা এই প্রাণহীন বাড়িতে কিছুটা সবুজের ছোঁয়া এনে দিয়েছে।

ভিলার ভেতরে ঢোকার আগে ওয়াং তিয়ানক্বি ও লিউ ওয়েনইউ সতর্ক হয়ে প্রস্তুত হলো। কিন্তু চেন চেং তাদের শান্ত থাকতে বলল, তবে কেন বলল তা ব্যাখ্যা করার সময় পেল না।

দরজা খোলার পর ভেতরে কোনো অদ্ভুত গন্ধ পাওয়া গেল না। ওয়াং তিয়ানলেই একাই ভিলার মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল। সে সাথে করে কেবল একটি স্লিপিং ব্যাগ এনেছে। ওয়াং তিয়ানক্বি ও লিউ ওয়েনইউ তৎক্ষণাৎ আত্মরক্ষার প্রস্তুতি নিল।

ওয়াং তিয়ানক্বির বোকামি বোঝা যায়, কিন্তু লিউ ওয়েনইউ আজ বড্ড বেশি উত্তেজিত। চেন চেং তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “চিন্তা করো না, সে কিছু করতে পারবে না। অন্তত এখন তাকে আমাদের মতোই শান্ত হয়ে অপেক্ষা করতে হবে।”

চেন চেংয়ের কথায় লিউ ওয়েনইউয়ের তেমন কোনো পরিবর্তন হলো না। গত কয়েক দিনে ওয়াং তিয়ানলেইয়ের শক্তি দেখার পর লিউ ওয়েনইউ বুঝতে পেরেছে সে কতটা ভীতু।

“কী হলো, মাছের মতো দুর্বলরা? এখন তো কেউ তোমাকে রক্ষা করার নেই, মরতে ভয় লাগছে না?” ওয়াং তিয়ানলেই তাদের দিকে এগিয়ে এল, তার ভঙ্গি ও কণ্ঠস্বরে চরম অহংকার।

চেন চেং বেশ শান্তভাবে জিনিসপত্র গুছিয়ে ওভেন সেট করতে লাগল। “অহেতুক ভয় দেখিও না। এই অভিযানে কেউ এককভাবে রাজত্ব করতে পারবে না। যদি শক্তি তোমার সবচেয়ে বড় অস্ত্র হয়, তবে বুদ্ধির দিক থেকে তুমি তোমার ওই বোকা ভাইয়ের চেয়েও পিছিয়ে। এমন বুদ্ধির মিশনে তুমি একা কিছুই করতে পারবে না।”

চেন চেংয়ের কণ্ঠে কোনো অহংকার ছিল না, কিন্তু প্রতিটি শব্দ ছিল আত্মবিশ্বাসে ভরা। ওয়াং তিয়ানলেই রাগে ফেটে পড়ে চেন চেংয়ের দিকে তেড়ে এল।

ওয়াং তিয়ানক্বি ও লিউ ওয়েনইউয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল চরম। ওয়াং তিয়ানক্বি না ভেবেই একপাশে সরে গেল, আর লিউ ওয়েনইউ ‘শুয়ানউ আর্মার’ বা কচ্ছপ বর্ম ডেকে এনে চেন চেংয়ের সামনে দাঁড়াল। কিন্তু ওয়াং তিয়ানলেইয়ের আক্রমণ সেখানেই থেমে গেল এবং সে ঘুরে চলে গেল।

লিউ ওয়েনইউয়ের বুক তখন ধড়ফড় করছিল। ওয়াং তিয়ানলেই আক্রমণ থামিয়ে দিলেও তার হৃদপিণ্ড যেন বুক ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতে চাইছিল।

তারা ধাতস্থ হওয়ার পর ওয়াং তিয়ানক্বি জিজ্ঞেস করল, “চেন ভাই, আপনি কীভাবে নিশ্চিত ছিলেন যে সে আমাদের মারবে না?”

“এই অভিযান যেহেতু ‘ম্যাড ডেভিল প্যারাডাইস’ বা উন্মাদ দানব স্বর্গের তরফ থেকে এসেছে, তাই এর নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে। এই অভিযান মানুষ মারার জন্য নয়। যদিও তার শারীরিক শক্তি প্রবল, তবে এই মিশনের জন্য শক্তির চেয়ে বুদ্ধির প্রয়োজন বেশি। এটি একটি ভৌতিক অভিযান।”

চেন চেং একজন গুরুর মতো করে বলল। ওয়াং তিয়ানক্বি এখনো ঠিক বুঝতে পারল না। চেন চেং যোগ করল, “সহজ কথায়, তোমার ভাই আগে বুদ্ধিমান থাকলেও এখন সে তোমার মতোই বোকা। বুদ্ধির কাজে সে একদমই কাঁচা, একা এগোলে তার মৃত্যু নিশ্চিত। এখন বুঝেছ?”

“হায়!” চেন চেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ওয়াং পরিবারের দুই ছেলের কারো মাথাতেই যেন বুদ্ধি নেই। ভবিষ্যতে কেউ তাদের বিক্রি করে দিলেও হয়তো তারা উল্টো সেই লোকের জন্যই টাকা গুনবে।