এই রাজকুমারী কিছুটা অহংকারী

“চেন চং-এর সহায়তা কখন পৌঁছাবে?” দুই বোনকে সেই তীব্র আক্রমণের মুখে কষ্টেসৃষ্টে টিকে থাকতে দেখে কিউও বুড়ো কিছুটা সহানুভূতির সাথে প্রশ্ন করলেন।

এই কথাটা না তোলাই ভালো ছিল, কিউও বুড়ো এই প্রসঙ্গ তোলার পর থেকেই চেন চং বেশ বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়ে গেলেন। নিয়ম অনুযায়ী এত সময় পার হয়ে যাওয়ার কথা, তাছাড়া সবাই তো আর আশ্রয়শিবির থেকে খুব বেশি দূরেও আসেনি, তাই সাহায্য পাওয়ার কথা তাদের চেয়েও আগে পৌঁছানোর কথা। কিন্তু অথচ এখন পর্যন্ত সহায়তার কোনো লক্ষণই দেখা যাচ্ছে না।

“খুব শীঘ্রই আসবে, আরেকটু সহ্য করো।” আসলে চেন চং-এর মনে বিন্দুমাত্র ভরসা ছিল না, তিনি কেবল এটাই আশা করছিলেন যেন ব্ল্যাক ড্রাগন একটু দ্রুত চলে আসে, যদিও তিনি ভালোভাবেই জানতেন যে এটি কেবলই এক অলীক কল্পনা।

চেন চং মানুষকে ঠকাতে বেশ ওস্তাদ, আর এটা ছিল তার জীবনযাত্রার এক নিষ্ঠুর বাস্তবতা। কিন্তু যখনই তিনি নিজের মানুষদের সাথে প্রতারণা করতে যেতেন, তখনই তার চালাকি ধরা পড়ে যেত। চেন চং-এর সেই অসহায়ভাবে হাত ঝুলিয়ে রাখা এবং শান্ত থাকার চেষ্টার অভিব্যক্তিটি বেশ হাস্যকর লাগছিল। যদিও সবাই বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল, তবুও কেউ তা নিয়ে মুখ খুলল না।

“প্রতিপক্ষ স্পষ্টভাবে মিউট্যান্ট বোল্টগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম, ঠিক যেমনটা ওই জম্বি-সদৃশ মিউট্যান্ট জন্তুগুলোর ক্ষেত্রে দেখা গিয়েছিল। এই শক্তির সাথে যুক্ত মানুষেরা বা অন্য কোনো শক্তি, মিউট্যান্ট জন্তুদের নিয়ন্ত্রণ করার একটি বিশেষ উপায় আয়ত্ত করেছে। আর সেই মিউট্যান্ট জন্তুগুলো এতটাই অবচেতন যে সাধারণ বুনো জন্তুর সাথে তাদের কোনো ফারাক নেই। অথচ একটা কথা মাথায় রাখা দরকার, একটা মাত্র তৃতীয় স্তরের মিউট্যান্ট বোল্ট ভয়ের কিছু নয়, এমনকি মাঝে মাঝে একদল মিউট্যান্ট বোল্টও কেবল সামান্য বিপত্তির সৃষ্টি করতে পারে।”

“কিন্তু সুশৃঙ্খলভাবে প্রশিক্ষিত এই মিউট্যান্ট বোল্টগুলোর সাথে এই অদ্ভুত অস্ত্রগুলো যুক্ত হওয়ায়, তারা সংখ্যায় আধিপত্য বিস্তার করতে সক্ষম হয়েছে এবং পর্যায়ক্রমে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে। শুরু থেকে এখন পর্যন্ত তাদের আক্রমণ এক মুহূর্তের জন্যও থেমেনি; যখনই ওই যন্ত্রগুলোর আক্রমণ থামে, তখনই বোল্টগুলো আক্রমণ শুরু করে। আবার বোল্টগুলোর আক্রমণ শেষ হওয়ামাত্রই যন্ত্রগুলো আবার আক্রমণ শুরু করে। এই চক্র অবিরাম এবং অন্তহীনভাবে চলতেই থাকে।”

“আমাকে একটা ফাঁক তৈরি করে বাইরে যাওয়ার সুযোগ দিন, ওই যন্ত্রগুলোকে ধ্বংস করার ব্যাপারে আমি পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী।” চেন চং-এর মুখ তখন রক্তশূন্য, এমনকি তার গায়ের রঙ এতটাই ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল যে ঠোঁটগুলোও নীল বর্ণ ধারণ করেছিল। তা সত্ত্বেও তিনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

“না! যদি একান্তই এমন কিছু করতে হয়, তবে সেটা আমি করব। তোমার যদি কোনো ক্ষতি হয়ে যায়, তবে ওই মাসু ছেলেটা আমাকে কখনো ছাড়বে না।” চেন চং যে কেবল বীরত্ব দেখানোর চেষ্টা করছেন, তা কি কিউও বুড়ো বুঝতে পারছিলেন না? তৃতীয় স্তরের সক্ষমতাধারীদের কথা বাদই দিলাম, কিন ইউ মো-র মতো পঞ্চম স্তরের রক্তনালীর অধিকারীকেও যদি এরকম ভয়াবহ বন্দুকের গুলির বৃষ্টি ভেদ করে যাতায়াত করতে বলা হয়, তবে মিউট্যান্ট জন্তু ও যন্ত্রগুলোর কাছাকাছি পৌঁছানোর পর তারা নিজেদের আক্রমণ করার মতো শক্তি ধরে রাখতে পারবে কি না, সে বিষয়ে তিনি বিন্দুমাত্র নিশ্চয়তা দিতে পারতেন না।

কিন্তু চেন চং কিউও বুড়োর কথায় কানই দিলেন না। তিনি যখন কোনো কাজ করার সিদ্ধান্ত নিতেন, তখন হাজার হাজার সৈন্যের বাধা এলেও তা তাকে এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধায় ফেলতে পারত না। সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করার পর তিনি দুই বোনকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “আমার জন্য একটা পথ তৈরি করে দাও, বাকিটা আমি দেখছি।”

দুই বোনের অবস্থাও যে চেন চং-এর চেয়ে খুব একটা ভালো ছিল, তা নয়। তবে তারা তাদের দায়িত্ব সম্পর্কে পুরোপুরি সচেতন ছিল এবং পিছনের লোকগুলোর সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় অবিচলভাবে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। চেন চং-এর কথা শোনার পর তারা অবচেতনভাবেই যেন কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

আর চেন চং যখন ঠিক তখনই সামনে ছুটে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই যন্ত্রগুলোর পিছনের ‘ব্যক্তিটি’ যেন কোনো বিপদের আভাস পেল। তারা যন্ত্রগুলোকে সোজা পঞ্চাশ মিটার উঁচুতে তুলে নিল। কুড়ি মিটার থেকে পঞ্চাশ মিটারে এই উচ্চতা বৃদ্ধির ফলে দুই বোনকে মুখোমুখি হওয়া আক্রমণের তীব্রতা কিছুটা কমে গেল।

সেই সুতোগুলো অত্যন্ত ধারালো এবং তাদের আক্রমণের ক্ষমতা প্রচণ্ড শক্তিশালী হলেও, তাদের গুলির পরিসীমা একটি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকতে হয়। সম্ভবত পঞ্চাশ মিটারই ছিল তাদের ক্ষমতার শেষ সীমা। আর মিউট্যান্ট বোল্টগুলো তো আরও একধাপ পিছিয়ে গিয়ে নিজেদের বিষাক্ত কাঁটাযুক্ত লেজগুলোকে যন্ত্রগুলোর দিকে তাক করে একপাশে সরে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই আক্রমণ থেমে গেল।

তবে দুই বোনের প্রতিরক্ষায় বিন্দুমাত্র শৈথিল্য দেখা গেল না, তারা কেবল এই মুহূর্তে এসে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সুযোগ পেল। “দেখে মনে হচ্ছে পেছনের লোকগুলো আমাদের সাথে শেষ দেখে ছাড়তে চায়, তাহলে চলুন আমিও তাদের সাথে লড়াই করে দেখি।” চেন চং অত্যন্ত সহজভাবে হাসলেন। যদিও এই যাত্রায় বেঁচে ফেরার কোনো আশাই দেখা যাচ্ছিল না, তবুও তিনি জানতেন যে যখনই তিনি বিপদে পড়বেন, ব্লাড ব্লাড কোনোভাবেই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।

“এক মিনিট দাঁড়াও চেন চং, আমরা বরং বিষয়টি নিয়ে আরেকবার আলোচনা করি।” কিউও বুড়ো বুঝতে পেরেছিলেন যে তাকে বোঝানো সম্ভব নয়, তাই তিনি সবচেয়ে নিরাপদ একটি পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করার প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু চেন চং তাকে সেই সুযোগটুকুও দিলেন না।

“চিন্তা করবেন না কিউও বুড়ো, আপনারা আমার সাথে গেলে উল্টো আমাকেই আপনাদের সুরক্ষার জন্য বাড়তি মনোযোগ দিতে হবে, যা আমার মনোযোগ বিঘ্নিত করবে। প্রতিপক্ষের সংখ্যা দেখেছেন তো? এই পরিমাণ শত্রুর মুখোমুখি কোনো কৌশল বা বুদ্ধিমত্তা কাজে লাগাতে পারবে না, বরং আমাকে একাই যেতে দিন।”

বাইরে তাকিয়ে দেখা গেল, অন্ধকারের মতো অসংখ্য এবং গাণিতিক সীমার বাইরে থাকা মিউট্যান্ট বোল্টরা জমায়েত হয়ে আছে। ফ্যান্টম নেকড়েগুলোকে সাফ করার পর সবাই এই নির্দিষ্ট জায়গাতেই এসে জড়ো হয়েছিল। আর তারা যেন কোনো কঠোর নির্দেশ পেয়েছিল, সবাই তাদের তীক্ষ্ণ লেজগুলোকে যন্ত্রগুলোর দিকে তাক করে রেখেছিল।

“আমাদের এখন একমাত্র ভরসা চেন চং-এর ওপর। তাছাড়া আমাদের নিজেদের অবস্থাও খুব একটা স্বস্তিদায়ক নয়।” কিন ইউ মো চেন চংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন হলেও, যখন তিনি নিজের ঠিক সামনে পিঁপড়ের মতো গিজগিজ করা জম্বি-সদৃশ মিউট্যান্ট জন্তুগুলোকে দেখতে পেলেন, তখন তার মনে এই নিয়ে দুশ্চিন্তা করার মতো বাড়তি সময় রইল না। পরিস্থিতি যেখানেই হোক না কেন, লড়াই অনিবার্য এবং বেঁচে থাকতে হলে কেবল নিজের ক্ষমতার ওপরই ভরসা রাখতে হবে।

“ইউ মো, ফেই, তোমরা দুজনে মাসু, মা সিউ এবং হয়াও সুয়েনকে রক্ষা করার দায়িত্বে থাকবে। তোমরা পাঁচজন অবশ্যই নিজেদের মধ্যে চমৎকার সমন্বয় বজায় রাখবে। এই বন্দিদশার মতো পরিস্থিতিতে কোনো বীরত্ব দেখাতে যেয়ো না। দূরপাল্লার আক্রমণ এবং হাতাহাতি যুদ্ধের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখবে। যখন দেখবে আর সহ্য করতে পারছ না কিংবা সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই চালিয়ে যেতে পারছ না, তখনই তাৎক্ষণিকভাবে একে অপরের সাথে জায়গা বদল করবে। একমাত্র এভাবেই তোমরা নিজেদের সেরা যুদ্ধক্ষমতা বজায় রাখতে পারবে।” কিউও বুড়োও বুঝতে পেরেছিলেন যে এই যুদ্ধ এড়ানো সম্ভব নয়, তাই তিনি নিজের অভিজ্ঞতাটুকু তাদের সাথে ভাগ করে নিলেন।

আর কিউও বুড়ো নিজে চেন চং-কে সাহায্য করার জন্য প্রস্তুত হলেন। “যুদ্ধের সূচনা হোক, আমরা আমাদের সাধ্যমতো লড়ে যাব! দেখা যাক শেষ পর্যন্ত কে বেঁচে থাকে!” ফেই তার রক্তে থাকা বন্য স্বভাবকে পুরোপুরি প্রকাশ করে দিলেন। এমনকি এত প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যেও তিনি নিজের মধ্যে এক ধরণের রোমাঞ্চ অনুভব করতে সক্ষম হচ্ছিলেন।

প্রতিরক্ষামূলক শক্তিস্তর অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথেই চেন চং তার চতুর্থ তরবারি কৌশল—‘ছায়া’র প্রভাব প্রয়োগ করলেন এবং সরাসরি ওই যন্ত্রগুলোর ঠিক পেছনে টেলিপোর্ট করলেন। চেন চং যখন তার তরবারি দিয়ে একে একে দশটিরও বেশি যন্ত্র ধ্বংস করলেন, তখন মিউট্যান্ট বোল্টগুলো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পেল এবং চেন চং-এর ওপর উন্মত্ত আক্রমণ চালিয়ে বসল।

আপনার কি কখনো মনে হয়েছে হাজার হাজার তীর একই সাথে কোনো একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্যে ছুটে যাচ্ছে? তীরগুলোর গায়ে তীর লেগে বৃষ্টির মতো ঘন হয়ে ধেয়ে আসে, যেখানে কেউ তাদের একক আক্রমণের শক্তির কথা আলাদা করে ভেবে দেখে না। আকাশে ভাসমান যন্ত্রের সংখ্যা ছিল চার শতাধিক। যখন ওই ডজনখানেক যন্ত্র ধ্বংস হয়ে গেল, তখন বাকি সব যন্ত্রই সেই নির্দিষ্ট জায়গাটিকে লক্ষ্য করে একযোগে আক্রমণ চালাল।

ওই যন্ত্রগুলোর আশেপাশে থাকা অবশিষ্টাংশ যন্ত্র হোক বা মিউট্যান্ট বোল্ট—সবাই এমনভাবে ধ্বংস হয়ে গেল যে তাদের শরীরের গুঁড়ো পর্যন্ত অবশিষ্ট রইল না। যন্ত্রগুলোর পেছনের লোকগুলো যখন ধরেই নিয়েছিল যে চেন চংয়ের বেঁচে থাকা অসম্ভব, ঠিক তখনই চেন চং হঠাৎ করে অন্য একটি জায়গায় আবির্ভূত হলেন যেখানে মিউট্যান্ট বোল্টের সংখ্যা ছিল সবচেয়ে বেশি।

এই মুহূর্তে চেন চংয়ের শরীরে আর তরবারি চালানোর মতো শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না। তিনি কেবল তার স্পেস পেডেন্ট বা মহাকাশীয় জেড থেকে একের পর এক বোমা বের করে চারদিকে ছুড়তে লাগলেন। এই আকস্মিক পদক্ষেপে যন্ত্রগুলো পর্যন্ত কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় পেল না। এই পালটা আক্রমণে চেন চংয়ের বিন্দুমাত্র ক্ষতি তো হলোই না, উল্টো তাদের নিজেদেরই শত শত মিউট্যান্ট বোল্ট এবং অর্ধশতাধিক যন্ত্র ধ্বংস হয়ে গেল।

তারা যখন এই আকস্মিক আঘাত সামলে নেওয়ার চেষ্টা করল, ততক্ষণে চেন চং আরও শত শত মিউট্যান্ট জন্তুকে হত্যা করে ফেলেছেন। তবে এবার যন্ত্রগুলো আর তড়িঘড়ি করে আক্রমণ চালাল না, বরং তারা চেন চং-কে শত শত মিউট্যান্ট জন্তু দ্বারা পরিবেষ্টিত ও আক্রান্ত হতে দেখতে লাগল।

তারা যেন একেকজন ঠান্ডা মাথার স্নাইপার, সুযোগের অপেক্ষায় প্রহর গুনছিল নিখুঁত একটি লক্ষ্যভেদ করার জন্য। ঠিক সেই মুহূর্তে একটি মিউট্যান্ট বোল্ট চেন চং-কে সজোরে ধাক্কা দিয়ে শূন্যে ছুড়ে ফেলল। আকাশে নড়াচড়ার গতি দারুণভাবে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে, এমনকি কোনো ধরনের সাপোর্ট বা অবলম্বনের অনুপস্থিতির কারণে আত্মরক্ষার বিষয়টিও অত্যন্ত ভঙ্গুর হয়ে পড়ে।

কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, টেলিপ্যাথিক সংযোগের মতো যন্ত্রের পেছনের সেই মানুষটি যখন চেন চংয়ের দিকে দৃষ্টিপাত করলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই চেন চংয়ের চোখও মনিটরের সেই পর্দার আড়াল থেকে তাকে সরাসরি দেখতে পেল।

“কী এক শান্ত ও বুদ্ধিমান মানুষ! আজ তবে এখানেই অভিযান স্থগিত করা যাক, এই রাজকুমারী স্বচক্ষে এই মানবকে দেখতে চাই।” কম্পিউটারের সামনে বসা দুই মিটারেরও বেশি লম্বা অথচ মোটামুটি মানানসই গড়নের এক নারী তার পাশে দাঁড়ানো লোকটিকে আদেশ দিলেন।

এটি ছিল একটি অদ্ভুত গবেষণাগার, যেখানে উপস্থিত সকলের গড় উচ্চতা ছিল তিন মিটার। আর এই নারীর উচ্চতা এর চেয়ে কিছুটা কম হওয়ার কারণ ছিল তিনি ছিলেন রাজকুমারী। সাধারণ নথিপত্র বা দপ্তরের কর্মীদের মতো নয়, তাদের শারীরিক গঠন ছিল পেশিবহুল ও অত্যন্ত শক্তিশালী। ওই তরুণীর কণ্ঠস্বর শোনার সাথে সাথেই তারা সবাই একসাথে উঠে দাঁড়াল।

“যে আজ্ঞা সোসিয়া রাজকুমারী!” সোসিয়ার কণ্ঠস্বর মৃদু হওয়া সত্ত্বেও উপস্থিত কারো মনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা কাজ করল না। আর তাদের এই আকস্মিক নড়াচড়ার জন্যই চেন চং একটি দারুণ সুযোগ পেয়ে গেলেন, কারণ তিনি লক্ষ্য করলেন যে চারপাশের সমস্ত যন্ত্র হঠাৎ করেই একটি নির্দিষ্ট যন্ত্রের দিকে গুটিয়ে আসছে, যেন তাদের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি হারিয়ে গেছে।

সুযোগ বুঝে তার চোখের দৃষ্টিতে বিদ্যুতের চমক খেলে গেল এবং চোখের পলকে তিনি সেই যন্ত্রটির ঠিক পেছনে হাজির হলেন। এরপর চেন চং সেখানে আর এক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে বুড়ো আঙুলের মতো আকৃতির একটি ছোট্ট বস্তু সেই যন্ত্রের গায়ে সেঁটে দিয়ে চারদিকে হাতবোমা ছুড়তে শুরু করলেন।

সোসিয়া রাজকুমারীর সেই ছোট্ট একটি ‘হ্যাঁ’ সূচক উত্তরের কারণেই তাদের শত শত যন্ত্র চিরতরে ধ্বংস হয়ে গেল। “দ্রুত নিজেদের অস্ত্রগুলো নিয়ন্ত্রণ করো! যেহেতু পশ্চাদপসরণের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তবে ক্ষতির পরিমাণ আর বাড়তে দেওয়া যাবে না।”

এরপর সময় যেন থমকে গেল। চেন চং বোমা ছুড়তে থাকলেও কেউ তাকে আক্রমণ করল না। মিউট্যান্ট বোল্টগুলো যেন অদৃশ্য কোনো বাঁধনে আষ্টেপৃষ্ঠে বাঁধা পড়েছে, তাদের সমস্ত ক্রিয়াকলাপ সম্পূর্ণভাবে স্তব্ধ হয়ে গেল।