【০৯৭ নৌবিহীন গ্রীষ্মের স্বপ্নের তুষার】
মা শুয়েলি একজন যুদ্ধে উত্তীর্ণ মহিলা অফিসার হিসেবে লড়াইয়ের বুদ্ধিমত্তা ও দক্ষতা রাখেন। যদি না পারিবারিক কারণে বাধা হত, তাহলে আজ তিনি জাদুকরীর বিরুদ্ধে যুদ্ধে সক্রিয় ভূমিকা পালন করতেন। যদিও তিনি ক্ষমতাসম্পন্ন নন, তবে তার ব্যবহৃত আত্মাস্ত্রগুলো বেশ শক্তিশালী। তার হাতে একটি নখের মতো অস্ত্র ছিল, যা একদম ধাতব নখের মতো, ধারালো এবং সবুজ আভা ছড়াচ্ছিল।
মা শুয়েলিকে নিজের দিকে এমন আক্রমণ করতে দেখে, চেন চেং লড়াই শুরু করার জন্য উঠে দাঁড়াতে চাইলেন, কিন্তু আশেপাশের ভাইয়েরা তাঁকে আটকে দিলো। তাদের একজন বড় বয়সী, কিন্তু শক্তিশালী পুরুষ বললেন, “এই মেয়েটাকে যারা ধরবে, তারা আমাদের গ্রুপের ছোট ছোট বোকাদের সাথে লড়বে!”
যে সমস্ত লোকেরা আগে একদম ভয়ঙ্কর কুকুরের মতো বেকুব দেখাচ্ছিল, তারা এই আওয়াজ শুনে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল এবং প্রায় ত্রিশেরও বেশি পুরুষ মা শুয়েলির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঠিক আছে, মা শুয়েলি ছয় নম্বর মানব হলেও এবং তার আত্মাস্ত্র থাকলেও, তাকে মোকাবিলা করতে হচ্ছিল ত্রিশেরও বেশি পাঁচ নম্বর শারীরিক ও যুদ্ধবুদ্ধিতে শীর্ষে থাকা পুরুষদের সঙ্গে।
যখন দুই পক্ষ মুখোমুখি হতে যাচ্ছিল, তখন লিউ গুওইয়ং হঠাৎ কার্যকর হলেন, কিন্তু কেউ জানত না তিনি কীভাবে এত দ্রুত সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি যেন শুরুতেই সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তারপর তিনি দু’হাত দিয়ে এক অদ্ভুত ভঙ্গি করলেন; দুই হাতের তালু দু’পাশের ছাত্র ও শিক্ষকদের দিকে তাকাল, বাম হাতের ছোট ও অনামিকা আঙুল আলাদা হলো, এবং ডান হাতের মধ্যম ও অনামিকা আঙুল আলাদা। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, তিনি হাতগুলি ক্রস করে ধরেছিলেন, যা একদম তার মতো ব্যক্তির হাস্যকর কাজ মনে হচ্ছিল না।
চেন চেং-এর ভাইয়েরা আঘাত পাননি, শুধু অনুভব করলেন যেন কেউ ত্রিশেরও বেশি লোককে ধীরে ধীরে টেনে ধরে মাটিতে নামিয়ে দিল। আর মা শুয়েলি মাথায় গুরুতর আঘাত পেয়ে রক্তাক্ত হয়ে পড়লেন।
এই ঘটনায় স্পষ্ট হলো, কেউ বদলা ভুলে যায় না। তুমি আমাকে সম্মান না দিলে, আমি তোমায় সম্মান দেব না। লিউ গুওইয়ং মুচকি হাসলেন এবং “দুঃখিত” বললেন, আর চেন চেংও হাসলেন, এই প্রধান শিক্ষক সত্যিই সম্মানবানের, প্রতিশোধ নিতে দেরি করেন না।
শিক্ষকদের এই দুর্দশা দেখে, প্রতিভাবান ক্লাসের লোকেরা ডিউটি চিকিৎসককে ডেকেছিল, কিন্তু কেউ মা শুয়েলিকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসেনি। যদি এই ঘটনা চেন চেং-এর ক্লাসে হত, তাহলে অনেকেই লিউ গুওইয়ং-এর কাছে গিয়ে লড়াই করত, আর বাকিরা কুইন ইউ মো-এর আঘাত সারিয়ে দ্রুত লড়াইয়ে যোগ দিত।
মা শুয়েলি মাটিতে পড়ে ছিলেন, এখন তিনি বুঝতে পারছিলেন না শরীর ব্যথা করছে নাকি হৃদয় ব্যথা। আঘাত পাওয়ার পর কেউ তাকে সাহায্য করতে আসেনি—যেমন কিছুই সেনাবাহিনীতে ঘটার কথা নয়।
সাধারণ একটি ব্যান্ডেজ দেওয়ার পর তিনি সেখান থেকে যাননি, বরং পাশে বসে রইলেন। কিছু ছাত্র পানি দিলেও, আগে যাদের তিনি পছন্দ করতেন, এখন তারা যেন তাকে ঘৃণা করছিল।
“ঠিক আছে, সবকিছু শেষ, তাহলে চলুন আজকের প্রতিযোগিতা শুরু করি। সবাই নিজের সবটুকু দিয়ে লড়ুন, আমি বিজয়ী নির্ধারণের পর আপনাদের বাঁচাব,” চেন চেং বললেন।
অবশেষে চেন চেং রিংয়ের উপরে দাঁড়ালেন, আর প্রতিভাবান ক্লাস থেকে উঠে এল একজন মেয়ে, চোখে গর্বের ঝলক, ঠিক যেন তাদের শিক্ষক, যারা এই দরিদ্র ও অকেজোদের ক্লাসকে হেয় করতেন।
তার সাদার মতো লম্বা চুল কোমর পর্যন্ত নেমে ছিল। চেন চেং তার মুখ স্পষ্ট দেখতে না পেলেও, শরীরের গড়ন যথেষ্ট ভালো ছিল। খুব বেশি আকর্ষণীয় না হলেও, সে ছিল সতেজ ও মিষ্টি। সাদা শর্টস্লিভ টপ আর নীল ডেনিম শর্টস পরা সে দেখতে বেশ সুন্দর লাগছিল। কিন্তু তার কথা বলার পর সমস্ত প্রশংসা বাতাসে মিলিয়ে গেল।
“নীচুতম মানুষ, রিংয়ে কেউ তোমাকে সাহায্য করবে না। তুমি একা পনেরো জনের সঙ্গে লড়ছ, আমি তোমাকে মাটিতে রক্তাক্ত করে দেব, সেটা তোমার শাস্তি হবে।” মেয়েটি হিল হিলের কারণে চেন চেং থেকে একটু উচ্চ, আর তার নিচু চিবুকের কারণে চেন চেং তার মুখ দেখতে পাচ্ছিল না।
“তুমি কি ঘাড়ের ব্যথা পাবে না? নাকি তুমি চিরতরে অন্ধকারে যেতে চাও?” চেন চেং অস্পষ্ট কণ্ঠে বললেন, যদিও এভাবে বলা মেয়েটির বোঝার বাইরে।
“অকার্যকর লোক কথা বলতে পারে না!” মেয়েটি নির্মমভাবে বিদ্রুপ করল। চেন চেং বললেন, “তুমি কি সত্যিই পরিষ্কার শুনতে চাও?”
চেন চেং-এর দৃষ্টিতে ঘেরা, তার ক্লাসের অনেক ছেলেই তাকে লক্ষ্য করল এবং সিটিতে সিটি বাজাতে লাগল।
“তুমি গরীব মানুষ, যা বলতে চাও জোরে বলো না হলে তুমি মরে যাবার পরেও বলতে পারবে না!” মেয়েটি গর্বিত, মাথা উঁচু করে যেন লড়াইয়ের মুরগির মতো।
“আসো ভাইয়েরা, আমরা জোরে বলবো যাতে এই উচ্চশ্রেণীর মেয়েটি বুঝতে পারে আমরা কী বলছি!” চেন চেং-এর কণ্ঠ একটু অদ্ভুত, যেন হাসি আটকাচ্ছেন।
“তোমার প্যান্টের জিপার খোলা!”
“তোমার অন্তর্বাস লাল!”
“আশ্চর্য, এটা তোমার জন্মসাল!”
“এত বেশি উন্মুক্ত থাকা দুর্ভাগ্য বয়ে আনবে!”
চারটি বাক্য এক একটি ঘাতক বাণের মতো, মেয়েটি শেষমেশ মাথা নামিয়ে নিজের প্যান্টের দিকে তাকাল। সে অবাক হচ্ছিল কেন নিচে ঠান্ডা লাগছে।
লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত জিপার টেনে বন্ধ করল, কিন্তু জিপার আটকে গেল। গর্বিত মুখ হঠাৎ লাল হয়ে গেল। চার-পাঁচবার টেনে শেষে জিপার উঠল, পোশাক ঠিক করে দেখে নিশ্চিত হল ঠিকঠাক আছে, তারপর চেন চেং-এর দিকে তাকিয়ে যুদ্ধের আগুন জ্বালাল।
একজন মেয়ে হিসেবে, এবং এত ছোট শর্টস দিয়ে, জিপার নিজে খোলা সম্ভব নয়, এটা চেন চেং-এর শাস্তি দেওয়ার জন্য করা ছোট খেলা। নারীরা যত্নবান ও নম্র হলে সবাই তাদের পছন্দ করে।
“ঠিক আছে, তোমাদের আত্মাস্ত্রের নাম, ব্যক্তিগত স্তর, এবং ক্ষমতাধর কি না, সেটা বলো। পরে সম্মান প্রদর্শন করে লড়াই শুরু করো।” প্রতিযোগিতার আগে অবশ্যই বলা হয়। লিউ গুওইয়ং বলার পর কেউ আপত্তি করল না।
“সিয়া মংশু, আত্মাস্ত্র: ন'টাইল্ড ফক্স, স্তর: পাঁচ নম্বর মানব।” সিয়া মংশু বলার পর মাথা নিচু করল, কিন্তু শরীরের কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না।
疯魔狂舞-তে শক্তি সবকিছুর উপরে, তবে শিষ্টাচার মেনে চলাও জরুরি। এটি যুদ্ধক্ষেত্র নয়, তাই শিষ্টাচার একজন ব্যক্তির শিক্ষার পরিচয় দেয়। সিয়া মংশুর এভাবে আচরণ দেখে লিউ গুওইয়ং ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর চেন চেং-এর দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হলেন।
“চেন চেং, আত্মাস্ত্র: ক্রসেড টেইল কিলার, স্তর: তিন নম্বর ক্ষমতাধর!” চেন চেং বলার পর সামান্য নত হলেন। এটা যোদ্ধাদের শিষ্টাচার, যা তায়কুয়ানডো কিংবা অন্যান্য মার্শাল আর্টের সম্মানের ভঙ্গির থেকে আলাদা;疯魔狂舞-তে সম্মান প্রদর্শন করা যায়, তবে শুধু সামান্য নত হয়ে। কারণ যোদ্ধাদের জন্য সম্পূর্ণ নত হওয়া অপমানজনক।
যদি লিউ গুওইয়ং জানত না যে চেন চেং মা চেংইউয়ানের উত্তরসূরি, তিনি হয়তো তাকে নিয়ে যাওয়ার চিন্তা করতেন।
“প্রতিযোগিতা শুরু!” লিউ গুওইয়ং বলার সাথে সিয়া মংশুর পেছনে পাঁচটি লেজ দ্রুত জন্ম নিল। এটি তার ন'টাইল্ড ফক্স আত্মাস্ত্র, স্তর বাড়ার সঙ্গে লেজের সংখ্যা বাড়ে, যা একটি বর্ধনশীল আত্মাস্ত্র।
চেন চেং শুধু তার ক্রসেড টেইল কিলার প্রকাশ করলেন, আর বেশি প্রস্তুতি নিলেন না। সিয়া মংশু চেন চেং-এর নীরবতা দেখে বলল, “গরীব হলেও ক্ষমতাধর, তবু বিশেষ কিছু নয়!”
এটি বলেই সিয়া মংশু চেন চেং-এর দিকে আক্রমণ করল। পাঁচটি লেজ স্বতন্ত্রভাবে প্রসারিত ও সঙ্কুচিত হতে পারে, যা তার আক্রমণকে রহস্যময় করে তোলে। কিন্তু চেন চেং-এর চারপাশে পাঁচটি তীর ছুঁড়ে আক্রমণ প্রতিহত করছিল।
“গরীব মানুষ, ভাবিনি তুমি একসঙ্গে এত কিছু করতে পারবে, তবে তোমার গতি আরও দ্রুত হওয়া উচিত,” সিয়া মংশু মূলত কাছাকাছি লড়াই পছন্দ করে না, তাই তিন মিটার দূরত্বে এগিয়ে আসা বন্ধ করে শুধু অস্ত্র দিয়ে আক্রমণ চালায়।
সিয়া মংশুর আক্রমণ দ্রুত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চেন চেং-এর প্রতিরক্ষা গতি বেড়ে গেল, কিন্তু তিনি বার বার আঘাত খেয়ে পিছিয়ে যাচ্ছিলেন, কোনো পাল্টা আক্রমণ করতে পারছিলেন না।
চেন চেং-এর মুখে সতর্কতা আর কথা বলার সুযোগও পাচ্ছিলেন না দেখে সিয়া মংশু হাসতে লাগল। আসলে তার আরও উন্নতির সুযোগ ছিল, সে তার সম্পূর্ণ শক্তি দেখায়নি, তবু চেন চেং মুগ্ধ হয়ে যাচ্ছিল। তার ঠোঁটে হাসির ছাপ পড়ল।
“কী হাসছ? তুমি জানো তোমার হাসি বেশ বাজে?” হঠাৎ চেন চেং-এর কণ্ঠপথ থেকে শব্দ এলো, তার ঘৃণাময় স্বর স্পষ্ট।
সিয়া মংশু কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ পিছন থেকে এক চমকপ্রদ রৌদ্র তরঙ্গ এসে তার ঝলমলে লম্বা চুল দু’ভাগে কাটা পড়ল।
“একেবারে শেয়ালের গন্ধ, চল আমর দুজনে বাজি করি, আমি সাদা রঙ পছন্দ করি, আমি জিতলে তুমি আর সাদা কাপড় পরবে না, আর চুল তোমার মাটির রঙের হয়ে যাবে, কেমন?”