১০০টি মুখোশ

কুন ভাই যা বলেছিলেন তা শোনার পর চেন চেঙের নিজের গালে চড় মারার ইচ্ছা হলো। কোনো কারণ ছাড়াই কেন যে সে জায়গা বদলাতে গেল! তবে শেষ পর্যন্ত চেন চেঙ তার স্বভাবসুলভ শান্ত ভঙ্গি ত্যাগ করল এবং চারজন মিলে দারুণ আনন্দে মদ্যপানে মেতে উঠল।

গ্লাসে গ্লাস ঠেকিয়ে চলছিল তাদের আনন্দ। শেষে কুন ভাই কয়েকজন তরুণীকে ডেকে পাঠালেন। কিন্তু জ়ি হাও জানত, চেন চেঙ যদি জানতে পারে যে নেশার ঘোরে তাকে কোনো মেয়ের সাথে এক বিছানায় রাখা হয়েছিল, তবে সে প্রচণ্ড রেগে যাবে। তাই সে আগেভাগেই নির্দেশ দিয়ে রাখল যে, তাদের সাথে খেলা বা হাসি-ঠাট্টা করা যাবে, কিন্তু ঘুমানোর অনুমতি নেই।

ডাক পাওয়া তরুণীরা কিছুটা হতাশ হলো। চেন চেঙের বয়স মাত্র ষোল, কিন্তু তার সুঠাম দেহ সাধারণ বারের ভিড়ে পাওয়া ছেলেদের চেয়ে অনেক আলাদা। এমন স্বাস্থ্যবান ও সতেজ তরুণকে মেয়েরা পছন্দ না করে পারে না। কিন্তু কুন ভাই যখন নির্দেশ দিয়েছেন, তখন তারা আর সাহস করল না। তবে তাতে আড্ডার কোনো কমতি হলো না; খাওয়া-দাওয়া, নাচগান আর ছক্কা খেলার মধ্য দিয়ে সময়টা বেশ কাটছিল। গভীর রাতে সবাই ক্লান্ত হয়ে সোফাতেই ঘুমিয়ে পড়ল।

চেন চেঙ আর শিয়াও ফেই ওষুধ খেয়েছিল, তাই তাদের জন্য সাধারণ মদ যথেষ্ট ছিল না। তারা তিন-চার রকমের মদ মিশিয়ে পান করছিল। যদিও ক্ষমতাধরদের শারীরিক সক্ষমতা এবং মদের ওপর প্রতিরোধ ক্ষমতা অন্যদের চেয়ে বেশি, কিন্তু এভাবে পান করলে শরীর ঠিক থাকে না। শেষমেশ দুজনেই মাতাল হয়ে আস্তাবলের মতো পড়ে রইল।

"কেমন শিয়াও ফেই, তোমার কুন ভাইয়ের এখানে এসে ইজ্জত বাড়ল তো?" কুন ভাই নিজেও মাতাল হয়ে কথা জড়িয়ে ফেলছিলেন।

"অবশ্যই কুন ভাই। অনেক রাত হয়েছে, আপনি এবার বিশ্রাম নিন। আপনার এই বয়সে শরীরের দিকে একটু নজর দেওয়া দরকার।" জ়ি হাও উত্তর অঞ্চলে অনেক বছর ধরে আছে। কুন ভাই ও তার সম্পর্ক পিতার চেয়েও বেশি। বাইরে থেকে তাদের মধ্যে বন্ধুত্বের সম্পর্ক মনে হলেও, কুন ভাই বয়স্ক হওয়ায় তার অসুস্থতার সময় জ়ি হাও-ই সব দেখাশোনা করে। যদিও সেখানে অনেক ওয়েটার আছে, তবুও জ়ি হাও নিজের হাতে কাজ না করলে শান্তি পায় না।

"পাগলা ছেলে, আমি তো ভাবছি তোর জন্য একটা নতুন মা খুঁজে আনব।" এই শেষ কথাটি বলেই কুন ভাই ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেলেন। জ়ি হাও দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে ধরল, নাহলে তিনি বড় ধরনের চোট পেতেন।

মাটিতে পড়ে থাকা সাত-আট জনকে দেখে জ়ি হাওয়ের দীর্ঘশ্বাস পড়ল। সে এক হাতে দুজনকে আর দুই বগলের নিচে আরো দুজনকে নিয়ে মোট চার নারীকে পাশের গেস্ট রুমে ছুঁড়ে ফেলে দিল। তারপর কুন ভাইকে কাঁধে তুলে নিয়ে তার ঘরে রেখে এল। কুন ভাই সবসময় বলতেন, তিনি মাতাল হলেও কেউ তাকে পিঠে বহন করলে তিনি সেটা অপমান হিসেবে গণ্য করেন। তাই তিনি মাতাল অবস্থায়ও কীভাবে হাঁটতে হয়, তা রপ্ত করে ফেলেছিলেন।

বাকি রইল শিয়াও ফেই আর চেন চেঙ। তাদের এখানে রাখা যেত, কিন্তু গেস্ট রুমগুলো খুব একটা আরামদায়ক নয়। শেষ পর্যন্ত জ়ি হাও তাদের গাড়িতে করে নিজের বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। জ়ি হাও একা থাকলেও তার তিন কক্ষের ফ্ল্যাটটি বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, কারণ ওয়েটাররা নিয়মিত সেখানে এসে পরিষ্কার করে।

শিয়াও ফেইকে তুলে নিয়ে সে বাইরে এল। কুন ভাইয়ের শিক্ষার কারণেই হোক বা অন্য কোনো কারণে, সে তাকে পিঠে না নিয়ে দুই দিক থেকে ধরে হাঁটছিল। কিন্তু শিয়াও ফেইয়ের কুন ভাইয়ের মতো হাঁটার ক্ষমতা নেই।

কোনোরকমে টলমল করতে করতে তারা পার্কিং লটে পৌঁছাল। জ়ি হাও এখানে অনেকবার এসেছে, কিন্তু ভোর চার-পাঁচটার সময় আসা এই প্রথম। পার্কিংয়ের লাইটগুলো ঠিকমতো জ্বলছিল না, মিটমিট করছিল। এই পৃথিবীতে ভূতের অস্তিত্ব আছে, তাই জ়ি হাও কিছুটা ভয় পাচ্ছিল।

নিচের দিকে নামার সময় জ়ি হাও বুঝতে পারল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। পঞ্চাশ মিটার লম্বা বড় ঢালু রাস্তাটি পার হয়ে সিকিউরিটি রুমের কাছে আসতেই দেখল সেখানে কেউ নেই। অথচ তার নিজের কোম্পানি হওয়ায় সিকিউরিটিদের সাথে তার ভালো সম্পর্ক ছিল।

সে বাতাসে রক্তের গন্ধ পেল। যদিও জায়গাটি পরিষ্কার করা হয়েছে, তবুও গন্ধটা এখনো তীব্র। নিজের গাড়ি দেখতে পেলেও জ়ি হাও আর এগোতে সাহস পেল না। পার্কিং লটটা অদ্ভুতভাবে খালি, তার গাড়ি ছাড়া আর কোনো গাড়ি নেই। রক্তমাখা গন্ধ আর জনশূন্য পরিবেশ দেখে সে ভ্রু কুঁচকে শিয়াও ফেইকে কাঁধে তুলে বাইরে দৌড়াতে শুরু করল।

কিন্তু ঘুরে দেখল, যেখানে দেয়াল ও পথ থাকা উচিত, সেখানে সে অজান্তেই পার্কিং লটের এক কোণে চলে এসেছে। তার চারপাশ দেয়াল দিয়ে ঘেরা এবং প্রবেশপথ তার থেকে একশো মিটার দূরে।

"কে আছ? লুকিয়ে না থেকে সামনে এসো।" বিশৃঙ্খল এলাকায় থাকার কারণে সে জানত কী হতে যাচ্ছে। এখানে ডাকাতি ও খুন খুব সাধারণ ঘটনা। অনেক ক্ষমতাধর ব্যক্তি তাদের মানসিক চাপ কমানোর জন্য এই এলাকাকে স্বর্গ মনে করে। তারা খুন করে কিছু লুট করতে পারলে ভালো, না পারলেও ক্ষতি নেই।

পরিস্থিতি বুঝে জ়ি হাও গোপনে কোমরের বাটন টিপল, কিন্তু চারপাশ থেকে কেবল মশার মতো তীক্ষ্ণ শব্দ ভেসে এল। সিগন্যাল কাজ করছে না।

পাঁচজন মুখোশধারী ধীরে ধীরে তার সামনে এসে দাঁড়াল। তারা সবাই একই ধরনের কালো পোশাক পরা, তাই নারী না পুরুষ বোঝা অসম্ভব। শুধু তাদের মুখের মুখোশগুলো আলাদা, প্রতিটি মুখোশে এক অদ্ভুত হাসি আঁকা, যা দেখে অস্বস্তি লাগে। জ়ি হাও তার সাথে থাকা ছুরি বের করল, এখানে বন্দুকের চেয়ে ছুরি বেশি কার্যকর।

"ছোট ছেলে, তোর সাহস দেখে তোকে আর মারলাম না।" কালো মুখোশের আড়াল থেকে এক কর্কশ কণ্ঠ শোনা গেল।

জ়ি হাও জানত বিষয়টি এত সহজ নয়, তবুও সে মাথা নোয়াল না। সে বলল, "আপনাদের দয়ার জন্য ধন্যবাদ। উপরে আমার ব্যবসা প্রতিষ্ঠান আছে, চাইলে আপনারা সেখানে গিয়ে আতিথ্য গ্রহণ করতে পারেন।"

পাঁচজনই হেসে উঠল। সাদা মুখোশধারী একজন বলল, "দেখেছ, আমি বলেছিলাম না এই এলাকার নিচুরা কুকুরের মতো, একটু ভালো ব্যবহার পেলেই লেজ নাড়তে শুরু করে।"

হলুদ মুখোশধারী একজন নারী কণ্ঠে বলল, "কে বলল এরা কুকুরের মতো? আমার কাবু তো এদের মতো নিচু জাতের প্রাণী নয়।"

তাদের এই নির্মম উপহাস শুনে জ়ি হাও বুঝল, আজ আর ছাড়া পাওয়ার উপায় নেই। বাধ্য হয়েই তাকে যুদ্ধের পথ বেছে নিতে হলো।

সে দ্রুত হলুদ মুখোশধারী নারীর দিকে তেড়ে গেল, কিন্তু তার পাশে থাকা সবুজ মুখোশধারী ব্যক্তিটি মুহূর্তেই সামনে এসে জ়ি হাওকে মাটিতে আছাড় দিল। এরপর মাটির সাথে এক অদ্ভুত সংযোগ তৈরি হলো, যেন মাটি জীবন্ত হয়ে জ়ি হাওকে চেপে ধরল। সে যতই চেষ্টা করল, নড়তে পারল না।

"তোরা যা করছিস আমার সাথেই কর, আমার ভাইকে কিছু করবি না। তোদের সাথে নিয়ে নরকে যাওয়ার জন্য হলেও আমি শেষ চেষ্টা করে দেখব।" জ়ি হাও ভেবেছিল তারা তাকে অপমান করবে বা মেরে ফেলবে, কিন্তু তারা তা না করে শিয়াও ফেইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

জ়ি হাওয়ের চিৎকার শুনে তারা উপহাস করে বলল, "তুই একটা অকেজো মানুষ, কী করবি?" এরপর কালো মুখোশধারী ব্যক্তিটি জ়ি হাওকে সজোরে লাথি মারল।

কিন্তু 'গড আই' বংশের রক্ত বহনকারী জ়ি হাও এত সহজে হার মানার পাত্র নয়। সে তাদের মনোযোগ সরানোর চেষ্টা করছিল। যদিও সিগন্যালটি কাজ করছে না মনে হচ্ছে, কিন্তু কিন ইউমোর তৈরি এই যন্ত্রটি এতটা সাধারণ নয়। প্রতিটি সিগন্যাল ডিভাইসে বাকিদের আত্মার শক্তির ছোঁয়া আছে, তাই কেউ চাইলে তা আটকে রাখতে পারবে না। তাকে শুধু সময় পার করতে হবে, সাহায্য অবশ্যই আসবে।

এদিকে তারা শিয়াও ফেইয়ের কাছে পৌঁছে গেছে। রূপালী মুখোশধারী একজন নিচু হয়ে শিয়াও ফেইকে পরীক্ষা করে বলল, "মজার ব্যাপার! এই বস্তিতে এমন ভালো প্রতিভা পাওয়া যাবে ভাবিনি। একে যদি আমার পরীক্ষার সাথে যুক্ত করি, তবে কি রক্ত-দানব ও মানুষের এক নিখুঁত সংকর তৈরি করা সম্ভব?"

রূপালী মুখোশধারীর কথা শুনে অন্যরা তাকে বিরক্ত করল না, বরং জ়ি হাওয়ের দিকে ফিরে তাকাল।

"অকেজো, তুই না বলছিলি আমাদের নরকে নিয়ে যাবি? এখন কী করবি? শুধু কথা বলে আমাদের ভয় দেখাবি? আমি তো খুব ভয় পেয়েছি!" তারা অট্টহাসি দিয়ে জ়ি হাওকে মারধর করতে লাগল। কিন্তু জ়ি হাও সব ব্যথা যেন সহ্য করে নিয়েছে। সে শিকারের অপেক্ষায় থাকা চিতার মতো শান্ত হয়ে রইল।